С самого начала музыкальной карьеры Rammstein огромную роль в их творчестве играл визуальный аспект. Их образы были настолько оригинальными, зрелищными, а нередко и приводящими в замешательство, что Ramstein были просто обречены на мировой успех. Немалое количество недоразумений возникло в связи с эстетикой коллектива: некоторые из них – непреднамеренно, многие, впрочем, осознавая то или нет, были спровоцированы самими музыкантами. При всех обвинениях, сыпавшихся на Rammstein со стороны СМИ, часто группа не давала никаких официальных комментариев. «Мы не хотим особо объясняться, – заявил Тилль Линдеманн в интервью журналу Zillo в выпуске 9/1997, – потому что считаем, что наши поклонники достаточно умны, чтобы быть в состоянии самостоятельно оценивать нашу работу».
Критически настроенного культурного обозревателя Мартина Бюссера этот аргумент, однако, не устраивает. В февральском выпуске за 2003 г. издания о музыке NMZ – Neue Musik Zeitung он проанализировал эстетику Rammstein и связанный с ней успех группы следующим образом: «Все средства провокации, с которыми некогда игралась поп-культура, начиная с длинной шевелюры и заканчивая ремнями с заклёпками панков, к середине 90-х изжили себя и захватили частично даже подиумы модных показов. Уже сам диск Spiel mit dem Feuer – табу правой эстетики и убеждений – обеспечил музыкантам сомнительную огласку. Под девизом Neue Deutsche Härte им, в конце концов, удалось завоевать хит-парады. Их воинствующие выступления, игра мышцами и огнём, под аккомпанемент «тевтонского», грубого метала, достигли апогея в клипе Stripped – нарезки кадров из фильма Лени Рифеншталь «Олимпия». В нём торжествовала правая эстетика, пусть сама группа и не из правых кругов. Именно поэтому Rammstein – наглядный пример того, насколько сместились ценности в поп-культуре на эстетическом уровне и подспудно открылись для латентно-правых взглядов».
Клип произвёл должный эффект и даже попал под более жёсткий обстрел, чем предыдущие, которые также не боялись нарушать различные табу. Пока Rammstein осенью 1998 года гастролировали по США, в Германии разгорелась медийная битва, какой страна с давних пор не наблюдала в области рок-музыки. Вмешалось и музыкальное телевидение: в то время как канал VIVA запустил клип Stripped в продолжительную ротацию – за что сразу же был раскритикован со всех сторон – MTV отказалось от ролика по причине, как было сказано в официальном заявлении канала, «ультраправого содержания».
К осенним дебатам 1998 года о группе Rammstein подключился журнал Der Spiegel в издании 44/98. Сообщалось, что группа отрицает любое сближение с ультраправым образом мыслей и имели чисто художественные намерения, снимая видео на подобном языке зрительных образов: «Группа использовала кадры Рифеншталь по сугубо эстетическим причинам. В конце концов, британская поп-группа New Order уже накладывала весёлую танцевальную песню на материал из этого фильма. Только пение Тилля Линдеманна, который не случайно навевает критикам мысли о сердящемся германском полководце, придаёт гораздо более мрачный эффект». Впоследствии целый ряд средств массовой информации выразили сходное с журналом Der Spiegel мнение.
«Как и Böhse Onkelz, – писал Кай Мюллер из журнала Musiker, – Rammstein – создания медийного общества и привлекают сомнительными политическими намёками, сенсационным фейерверком и бурлящим гитлеровским саундом».
Раскатистый «р» Тилля Линдеманна, на котором некоторые журналисты выстраивают свои небоскрёбы аргументов, стилизован под бренд «опасной нацистской рок-музыки». «Как будто Хайно, Каролина Райбер или любой учитель русского языка», – подводит итог Мюллер, – не могут так же хорошо раскатывать буквы, как приписываемые Rammstein нацисты Адольф Гитлер и Йозеф Гэббельс. Однако пользующиеся хорошей репутацией журналы о музыке и культуре берут на прицел Rammstein».
Практически всё без исключения происходит в негативном ключе. Поэтому по другую сторону баррикад метал-издания стоят горой за Rammstein. Редактор журнала Rock Hard Гётц Кюнемунд кратко выразился в выпуске от 02/99: «Подобная медийная травля – это всегда раскрутка атакованных артистов, и поэтому она не представляет собой реальную проблему. Однако если такие серьёзные издания, как Der Spiegel или Rolling Stone склоняются к статьям с плохо изученным материалом и притянутой за уши аргументацией, то дела обстоят куда серьёзнее».
Победители этого жаркого спора общественности – естественно, Rammstein, которые, не прилагая собственных усилий, оказались у каждого на слуху. Группа наоборот делала всё возможное, чтобы не высказываться перед общественностью – это тоже может быть формой само-маркетинга.
С возрастающей критикой видео Stripped в СМИ увеличивались запросы на интервью с Rammstein. Но только через несколько недель в январе 1999 года представители трёх метал-журналов Break Out, Metal Hammer и Rock Hard абсолютно неожиданно получили приглашение в Берлин, чтобы побеседовать с гитаристом Rammstein Рихардом Круспе – в присутствии в высшей степени мудро действующего менеджера Фиалика. Для Rock Hard с Круспе беседовал Вольф-Рюдигер Мюльманн. Для издания Rock Hard 03/99 Круспе рассказал – к слову сказать, в частной берлинской квартире «Эму», – как вообще получился единственный на тот момент кавер Rammstein: «Поступил запрос, хотим ли мы записать кавер на песню Depeche Mode. И поскольку я известный поклонник этой группы, мы само собой согласились и решили взять Stripped.
В продолжение интервью для того же издания Круспе, наконец, высказался о горячо обсуждаемом клипе: «К песне должно быть видео. Режиссёр клипа предложил нам сделать что-нибудь связанное со спортом, лёгкой атлетикой и бегом. Мы спросили его: «Что ты имеешь ввиду?» И он ответил, он хотел бы показать нам пример своей идеи. Вскоре после этого он показал нам эпизод из всем известного фильма. И уже тогда, когда мы его смотрели, я подумал: «Точно! Это оно!» У меня было ощущение, что музыка и картинка вплотную прилегают друг к другу, что это видео идеально подходит. Решение было спонтанным и принималось с художественной точки зрения. Я знал, кто такая Лени Рифеншталь. Но во время предложения идей я ещё не знал, что эти фрагменты, которые нам понравились, были из её фильма «Олимпия». Видеомейкер сказал нам только после этого». И: «Мы не могли просчитать реакции, которые вызвал клип после выхода»,», – сказал Круспе, что больше походило на неохотное извинение.
В остальном «каждый может трактовать фильм Рифеншталь, как он хочет», – упрямо добавил гитарист: «Для меня он не выражает господство национал-социалистического режима. В те времена фильм был номинирован на «Оскар» и получил приз Каннского кинофестиваля. Лени Рифеншталь никогда не лишали завоёванных ею наград».
Оглядываясь на прошлые скандалы, Тилль Линдеманн коротко и ясно объяснил Berliner Zeitung в выпуске от 23 июня 2005 года, что в видео к Stripped и Mein Teil «мы перешли границы, и сделаем это ещё не раз». Трансляция обоих клипов до 23 часов была запрещена Федеральным ведомством по контролю за литературой, вредной для молодёжи.
Это весьма исчерпывающие и однозначные заявления двух участников Rammstein об эстетике группы. Поскольку, «собственно, – сказал второй гитарист группы, Пауль Ландерс, также редактору журнала Rock Hard Вольфу-Рюдигеру Мюльманну в издании от 06/04, мы не пытаемся объяснять видеоклип, так же, как и не делаем перевод текстов один в один». И добавил: «Зритель должен получить к тексту картинки, которые создают следующий уровень, до которого он ни за что не добрался бы без картинок».
Пауль определённо озвучил этот комментарий к клипу Rammstein Sonne из альбома Mutter: «До уже сделанного клипа, – говорил он, – у нас была другая идея: мы вшестером хотели сидеть в самолёте, который сбрасывает атомную бомбу на Хиросиму».
«Ты ведь несерьёзно?», – произнёс явно ошарашенный Вольф-Рюдигер Мюльманн. «Очень даже серьёзно», – заверил Пауль, – Начинается припев – Hier kommt die Sonne, – а затем поднимается бомба. Мы бы показали всё так, как это было на самом деле. Пилоты, которые сидели в самолётах с атомными бомбами, уже мертвы. Они покончили с собой после того, как мысли о том, что они сделали, разрушили их. Один из пилотов сразу после сброса бомбы прокричал: «Боже мой! Что я наделал?» Пилоты лишились своих жизней. Мы хотели показать, как шесть человек могут сделать нечто подобное».
«Но этот клип, – вновь вмешался Мюльманн на этом месте разговора, – не транслировался бы ни одним музыкальным каналом, прежде всего, в США». На это Пауль лишь ответил: «Не надо об этом думать. Нужно думать только как художник, который хочет снять хорошее видео. Будут ли его показывать, это уже второй вопрос. Но как бы то ни было, это была одна из многих идей, которую мы в итоге снова отклонили. Между тем мы также оцениваем, смог бы массовый слушатель неправильно понять нас и наш посыл. По твоей реакции я вижу, что люди бы нас не поняли. По крайней мере, мне бы понравилось, если бы на контрасте с чудесным припевом поднялась атомная бомба. Никто не смог бы защититься от соответствующего ощущения».
«Определённо нет, – признал автор Rock Hard. – Но широкая масса полностью неправильно бы вас поняла. Она была бы возмущена, – сказал Мюльманн. «Точно так же думает каждый», – согласился Ландерс, – и поэтому это полная ерунда».
Основываясь на вышедшем в 2003 году DVD Lichtspielhaus, гитарист Пауль ещё раз разъяснил журналу Rock Hard для издания 06/04 типичный образ действий Rammstein при съёмках видео, а именно на клипе к песне Ich will, где участники Rammstein изображают грабителей банка. «Мне не кажется, что за этим кроется чрезмерная актёрская игра, – противоречит он благосклонной оценке журналиста. – Если мальчики должны изображать перестрелку, для этого им не нужны специальные тренировки», – дополнил он, смеясь. «Нет, нам это с лёгкостью удалось, тем более что у каждого из нас есть криминальные намерения. Но отчасти это было и нелегко: после таких съёмок я не захотел бы нападать ни на какой банк, потому что спецназ KSK – или SEK, или так-то так – по-настоящему силён. Рихард считал, что им не нужно нас беречь, и чтобы всё выглядело по-настоящему. Эти ребята так жёстко прижали нас к земле, что на первых же съёмках разбили мне нос до крови. В клипе этого не видно. К сожалению, телевидение не особенно долго транслировало это видео, потому что в то время два самолёта врезались во Всемирный торговый центр. Поэтому у народа не было особого желания смотреть клип, в котором грабители банка берут заложников. Тогда номером один был Усама бен Ладен, и мы не смогли его обогнать».
Визуальный репертуар Rammstein снова и снова охватывает необычную, зачастую резкую эстетику, с одной стороны, и склонность к провокации и нарушению запретов – с другой. Не стоит забывать об огромной доле юмора, пусть даже многим совсем недоступного, поскольку в большинстве случаев он окрашен в насыщенно чёрные цвета. Всё это простирается через все без исключения аспекты облика Rammstein, демонстрируемого общественности, будь то песни, видео, концертная хореография или обложки CD или DVD. Всё это вытекает из крайне убедительной формы потребности быть живым единым произведением искусства.
То же самое случилось и с обложкой CD/DVD Live aus Berlin. «Из маленького красного радиоприёмника, очевидно, звучит музыка, шестеро мужчин внимательно слушают с напряжённым благоговением», – описывал редактор журнала ME/Sounds Арно Франк в выпуске 09/99 внешний вид актуального на тот момент альбома в своей критической статье для Live aus Berlin. И продолжил: «Эта сцена в стиле кабаре с разодетыми ребятами из группы на обложке диска создаёт забавное впечатление, даже если колоннада на заднем плане шепчет на императорском языке архитектора Альберта Шпеера. Вероятно, это Олимпийский стадион. И больше ничего. Добровольный и тщательно просчитанный комизм обложки продолжается и в музыке. Насилие во всех его сексуальных, политических и музыкальных проявлениях – это горящая тема, которую Rammstein также изображает на сцене визуально».
После того, как сотрудник ME/Sounds Кристоф Линдеманн в интервью с Рихардом Круспе в издании 09/99, так же, как его коллега Арно Франк в своей рецензии, лишний раз намекнул на старый упрек Rammstein в заигрывании с нацистской эстетикой (особенно в видео к Stripped и на обложке CD Live aus Berlin), он получил краткий ответ: «Если ты видишь обложку как-то по-особенному, то это действительно смешно». Сотрудник ME/Sounds продолжил: «Смешной ли для вас весь проект Rammstein, включая название?» Теперь ответ Круспе на это возражение оказался несколько конкретнее: «Нет», – ответил он сначала. И продолжил: «Многие думают, что мы сидим за столом и что-то придумываем. Я объяснил бы это так: раньше я был единственным в классе, кто всех раздражал, нытик, чёрный парень. Но если за столом сидят шестеро таких же, возникает совершенно определённая энергия. И эта энергия вызывает раздражение. Мы вовсе не сидим сложа руки и не думаем, какую бы провокацию сейчас сделать. Всё дело в химии между нами, которая уже провоцирует таким образом».
Линдеманн не был полностью удовлетворён и этим ответом и хотел узнать у Рихарда, согласен ли он с тем, что «вы в своём понимании приближаетесь к художественным представлениям, которые преобладали во время национал-социализма?» Рихард вновь возразил с ясным «нет»: «Я люблю определённую эстетику, – пояснил он дальше. – Но она возникает не из национал-социализма, а из особенного для нас социалистического реализма. Мы выросли в социализме. Ты как мюнхенец, – упрекнул он автора, – не знаешь, что это. Мы выросли с демонстрациями, с детскими и юношескими спартакиадами. Когда мы видим такие картинки, мы чувствуем себя как дома».
Режиссёр Филипп Штёлцль, который принимал окончательное решение о внешнем виде группы для видео Du hast и в том числе является ответственным за клип Stripped, говорит об источнике вдохновения для идей клипов Rammstein в Berliner Zeitung от 23 июня 2005 года: «Тексты Тилля Линдеманна напоминают мне экспрессионистов, таких, как Георг Кайзер, таинственный композитор Антон Брукнер, чёрная романтика. Музыка говорит на тяжёлом, эротическом, кровавом языке, окей, но для меня эта воля к большому символу – момент оперности».
Кристоф Шнайдер точно выразился в своей статье для вышедшей в 2001 году книги Rammstein о постоянно возвращающемся упрёке него группы в использовании нацистской эстетики: «Rammstein – стопроцентно немецкая группа. Мы используем родной язык, ритмы марша, пишем музыку с местной упорядоченностью и точностью, пишем тексты, тщательно подбирая слова, позируем на сцене как бойцовские петухи, ценим симметрию и точные прямоугольные формы, носим короткие стрижки и раскатываем «р». В конце концов, мы здесь родились. Как ещё могла бы звучать современная рок-группа только что закончившегося тысячелетия, которая не ориентируется на международное музыкальное развитие событий? Что можно такого сделать, чего ещё не было? Чего люди ещё не видели?» И он продолжил: «Между тем деньги и квоты идут перед содержанием и смыслом. Средства массовой информации сегодня – мастера в этой области. Поэтому такие группы, как Rammstein, правильные», – подытоживает Шнайдер. И напоследок упомянул: «Поэтому мы и должны трепать всем нервы».