В пятый раз за сегодняшний день шеф по персоналу Сарека превратился в туман квантового растворения.
В уединении зала заседаний Вавилона Спок изучал своего молодого помощника Шрелла, его реакцию на запись в голопроекторе.
Как и следовало ожидать, Шрелл не выдал вообще никакого эмоционального ответа.
- Это явная подделка, - сказал молодой вулканец.
- Объясните.
- Ки Мендроссен не умер.
- Откуда вы знаете?
В этом быстром, эффективном обмене репликами, который считался среди вулканцев разговором, Шрелл не колебался.
- Перед нашим прибытием на Вавилон я просмотрел файлы персонала дипломатического корпуса. Мендроссен там присутствовал.
Заинтересованный сообщением Шрелла Спок дотянулся и выключил голопроектор раньше, чем закончилась запись пустого пола.
- Почему вы просматривали файл персонала Ки Мендроссена?
- Я ожидал положительных результатов голосования по вопросу расширения переговоров с Ромулом. Чтобы полностью использовать эту возможность, потребовались бы дополнительные работники по оценке тонких дипломатических вопросов. Работа Мендроссена с вашим отцом была весьма удовлетворительна. Мне хотелось знать, возможен ли его перевод по службе.
- Возможен?
- Ки Мендроссен в отпуске. По моим предположениям, после его возвращения перевод будет возможен.
Спок кивнул, заложил руки за спину и начал ходить по залу заседаний. Стены этого простого помещения были украшены флагами членов Федерации. Многие из них были военными флагами - урок, означавший, что даже бывшие враги в итоге могли сидеть за этим столом на мирных переговорах.
- Какую должность в настоящий момент занимает Саккат? - спросил Спок, прохаживаясь. Когда Мендроссен был шефом по персоналу у Спокова отца, Саккат был личным асссистентом Сарека. Помощник-вулканец использовал свои телепатические навыки, чтобы помочь стабилизировать управление эмоциями Сарека во время завершающих переговоров по легаронскому соглашению.
На этот раз Шрелл все же заколебался, прежде чем ответить.
- Не знаю.
Спок решил, что это любопытный ответ.
- Разве не было бы логично установить должность Сакката в то же самое время, когда вы просматривали данные о Мендроссене?
Шрелл остался сидеть за столом, сложив руки перед собой. Теперь Спок стоял за креслом своего ассистента. Эти различные позиции и положения дожным образом отразили их отношения - учителя и ученика.
- Саккат вулканец, - объяснил Шрелл. - Я не думал, что ромуланцы сочтут его подходящим нейтральным наблюдателем. Мендроссен - человек. Ромуланцы будут выражать недовольство его связью с вулканским дипломатическим корпусом, но в конце концов он подойдет.
- Саккат тоже в отпуске, - сказал Спок.
Шрелл развернулся в кресле, чтобы оказаться лицом к лицу со старшим послом.
- То есть вы тоже проверили файлы персонала.
- Нет, - сказал Спок. - Я связался с коллегой по корпусу. Мои запросы были неофициальными. Никаких следов о данных, которые могли бы встревожить оставшихся шпионов, не существует.
- Шпион в вулканском дипломатическом корпусе - это логически невозможно.
- Однако Ки Мендроссен пропал.
Человек мог бы усомниться в утверждении Спока. Шрелл знал лучше. Он просто спросил для уточнения.
- Имеются признаки самоубийства?
Спок позади Шрелла нагнулся, чтобы взять голопроектор, который все еще стоял на столе переговоров перед молодым вулканцем.
- Это оборудование содержит энергетические элементы, изготовленные на Новой Мальте. Последнее известное корпусу сообщение от Мендроссена было из Новой Мальты. Он прибыл на новую Мальту пассажирским лайнером «Олаф Степлдон». Далее он заказал дипломатический переезд на обзорном судне Звездного Флота «Слоун», который отошел через десять дней. Однако на борту «Слоуна», когда тот отбыл из Новой Мальты, его не было. Известно, что его не было больше и на Новой Мальте. Логика и это сообщение подсказывают, что он умер на Новой Мальте.
- Я мог бы придумать тому много причин, - спокойно сказал Шрелл. - Возможно, после создания этой мошеннической записи Мендроссен прячется. Возможно, Мендроссен был похищен или убит неизвестным противником, который впоследствии произвел эту запись.
- С какой целью? - спросил Спок.
- Недостаточно данных. - Молодой вулканец встал рядом со Споком. - Наиболее важно то, что Сарек не был убит. Он умер от синдрома Бенди. Таким образом, как бы это ни было сделано, признание Мендроссена в убийстве вашего отца также сфабриковано.
Какой-то миг Спок готовился, чтобы объявить о самом отвратительном открытии этого дня.
- Шрелл, я установил, что моего отца никогда клинически не обследовали.
На секунду эмоциональный контроль Шрелла дрогнул.
- Посол… Уверяю вас, я был с ним рядом днем и ночью. О нем заботилась жена. О нем заботились лучшие целители Вулкана. Вы сами читали отчеты от событиях на Легаре IV, когда эмоциональный беспорядок Сарека захлестнул экипаж звездолета, на котором он путешествовал. Все недвусмысленно указывало на Бенди.
Но Спок не колебался.
- Это наблюдение симптомов со стороны, а единственная категорическая диагностика синдрома Бенди получается при исследовании культуры тканей из метаталамуса. Я полностью убежден, что эта процедура никогда не производилась.
Молодой ассистент Спока был поражен.
- Но… это нелогично. Как целители могли лечить пациента без подтверждения своего диагноза?
Спок затосковал по множеству уроков возраста, что годы еще приберегли для Шрелла. - Даже на Вулкане не всегда применяется логика. Мой отец был стар, уважаем, он умирал. Я нахожу вполне логичным, что, учитывая очевидный, определенный характер его симптомов, ни одни целитель не счел необходимым подвергать его неудобствам биопсии метаталамуса.
Шрелл резко сел, смотря на противоположную сторону помещения, на флаг Марсианских Колоний, что висел прямо напротив него. На флаге были зашиты отверстия от лазеров времен Войны за Декларацию.
- Я был сотрудником вашего отца. Мне следовало знать. Я мог бы что-то сделать.
- Сожаления нелогичны, - сказал Спок, хотя знал, что это неубедительно.
В любом случае, Шрелл, казалось, не заинтересовался той мудростью, что мог бы выдать Спок.
- Но зачем кому-то убивать Сарека?
Спок сел рядом со Шреллом - уже не учитель, обучающий студента. Вместо этого они стали двумя коллегами, оплакивающими уважаемого наставника.
- Карьера моего отца захватила почти полтора столетия. Этого времени вполне достаточно, чтобы обзавестись врагами. Возможно, участники революционного заговора, на который ссылается Ки Мендроссен.
- Но убить его таким способом, - сказал Шрелл.
- Каким способом?
Шрелл взглянул на Спока.
- Чтобы казалось, что он умер от синдрома Бенди, разумеется.
- Разумеется. Но как его убийца мог это выполнить? - спросил Спок.
Шрелл оглядел комнату, флаги, глянул на стол. Не нашел ответа.
- Я… не знаю.
- Есть три возможных метода, - сказал Спок.
- Вы совещались еще с кем-то из ваших коллег?
- С голографическим представлением об эксперте из вулканского уголовного розыска. Я воспользовался голопалубой в поликлинике.
Шрелл даже не старался скрыть свое замешательство.
- Как может существовать эксперт из вулканского уголовного розыска? На Вулкане нет преступлений.
- Помимо убийства моего отца, - сухо согласился Спок, - их весьма немного. Тем не менее я реконфигурировал несколько вулканских экспертных систем в социологии и медицине, чтобы воссоздать вымышленного человеческого детектива. Он весьма просвещен в понимании мотива, возможности и методов. Хотя его навыки игры на скрипке находятся в лучшем случае в зачаточном состоянии.
- Вы совещались с выдуманным человеческим детективом на голопалубе? - сказал Шрелл с вулканским эквивалентом шока. - В Академии этот метод не преподается.
- Я научился приспосабливаться.
- Действительно, - Шрелл явно боролся, чтобы успокоиться, потом подался вперед в кресле, снова сложил руки перед собой на столе, готовясь просветиться. - И каковы же три метода, с помощью которых можно было сдублировать синдром Бенди?
- Во-первых, телепатическая индукция, - сказал Спок. - Потребовалась бы серия все более навязчивых слияний разумов между убийцей и жертвой, причем воспоминания о тех слияниях постоянно стирались бы. Во-вторых, постепенно подвергать действию дейтерия с помощью еды и питья - он проникал бы в вулканскую нервную ткань и ее функции деградировали бы, это можно было бы определить с помощью вскрытия. И в третьих, преднамеренно подвергнуть действию возбудителя синдрома Бенди.
Шрелл моргнул.
- Бенди не заразен.
- Почти все болезни заразны, если приняты экстраординарные меры, чтобы возбудитель проник в тело жертвы.
Шрелл долго сидел молча, задумавшись. - Почему вашего отца просто не застрелили? Не потеряли при сбое в транспортации? Не отравили одной дозой яда? - Шрелл умоляюще взглянул на Спока. - Он умер почти через три года после того, как у него, как все решили, выявились признаки симптомов Бенди. Почему так долго?
- Очевидно, для убийцы было важно, чтобы никто не заподозрил, что Сарек убит. Возможно, хватило и того, что были нарушены его способности.
- Его выдержка постоянно ухудшалась, - признал Шрелл. - Но его возможности, когда он управлял ими, были огромны, как всегда.
- Однако, раз выдержка отца ухудшилась, то несомненно, ему пришлось отклонить участие во многих продолжающихся миссиях.
- Это верно, - уступил Шрелл.
- Кроме,- сказал Спок, указывая на темы, о которых Ки Мендроссен, начальник по персоналу Сарека, сообщал таинственному префекту округа Гонтар, - участия в репарпциях Амтары, в пересмотре протоколов Звездного Флота о первом контакте и всех вопросах, касающихся объединения с ромуланцами.
Шрелл медленно кивнул.
- Это тоже верно.
- Таким образом, логика диктует, что причина убийства моего отца связана с одним или более из этих продолжающихся переговоров.
- Сарек не был причастен к объединению с ромуланцами. Он следил за этой темой только потому, что к ней были причастны вы.
- Вот как?
- Он был… доволен вашим прогрессом, если не вашей тактикой.
Спок поднял бровь. Это не вполне соответствовало молодому Шреллу - обсуждать чувства Сарека с сыном Сарека.
- Мой вымышленный эксперт указал на общий элемент во всех трех методах убийства, - сказал Спок, меняя тему.
- Продолжительный личный контакт, - сказал Шрелл.
Спок с одобрением отметил быстрый и логичный ответ своего ассистента. Он решил, что прежние, несоответствующие комментарии молодого человека были естественным результатом потрясения.
- Таким образом, есть много подозреваемых, - решил Спок.
- Его жена, Перрин. Саккат. Ки Мендроссен, который признался…
- Который, возможно, помогал в убийстве, - исправил Спок, - допуская, что может быть, были и другие заговорщики - из числа так называемого дела революции.
- Я, - сухо продолжил Шрелл. - Целители, которые о нем заботились. - Молодой вулканец остановился. - Нужно будет получить список его посетителей и назначений за годы, предшествующие его смерти.
- Они готовятся для меня на Вулкане, - сказал Спок. Он снова сделал запрос в архивы Вулкана - на сей раз представившись ученым, который исследует жизнь Сарека для диссертации.
- Когда мы получим этот список? - спросил Шрелл.
- Когда прибудем на Вулкан.
Шрелл моргнул.
- Я предположил, что мы отправимся к ромуланским границам.
- Империя подождет. Тут нет ни следа того клингона, который доставил мне голопроектор. Нет никаких библиотечных связей с префектом округа Гонтар. Здесь мы ничего более не можем сделать при помощи подпространства. Поэтому, какие бы ответы мы ни нашли, они ждут нас на Вулкане. Сцена преступления, какой она была.
Он встал, давая понять Шреллу, что их встреча закончилась.
Шрелл немедленно поднялся и разгладил длинную черную тунику, которую носил.
- Я сделаю новые распоряжения насчет поездки.
Спок кивнул.
Шрелл пошел к двери, затем развернулся, внезапно о чем-то подумав.
- Посол, учитывая те необычные обстоятельства, при которых вы получили признание Ки Мендроссена, вы рассмотрели возможность того, что вами управляют, чтобы вы вернулись на Вулкан, расследуя убийство вашего отца?
- Разумеется, мной управляют, - сказал Спок. - Вопрос в том, чтобы обнаружить, кто управляет: Ки Мендроссен, ища прощения после смерти, или один или несколько человек, по причинам, которые пока еще остаются мне неясны.
Шрелл осторожно сказал:
- Рассматривая те причины, посол, очень может быть, что те, кто убил вашего отца, люди, ответственные за это, возможно, не колеблясь, убьют опять, если испугаются, что их преступление будет раскрыто.
- И они правы, что боятся, - сказал Спок.
Шрелл не понял.
- Я вулканец только наполовину, - объяснил Спок. - Кто бы ни убил моего отца, ему придется ответить моей человеческой половине.
Спок с интересом отметил, как Шрелл поднял обе брови.
В вулканских терминах клятва мести Спока была неприлично эмоциональна.
Но он чувствовал, что прав. А в данный момент своей жизни это было единственное, о чем Спок беспокоился.
И пропади пропадом логика и Сурак.