Пришла в себя, находясь все на той же кровати. Я помнила все и первым делом дернулась взглянуть на свою руку. Она все так же была притянута к руке Романа, но уже просто бинтом. Послышался голос Льва:

— Нужно три дня, вернее — трое суток рядом. Он уже дышит увереннее. Кожа порозовела. Я благодарен вам, безмерно благодарен. Я удвою сумму, Анастасия.

— Я в туалет хочу. — проворчала я, — как вы себе представляете эти трое суток?

— Я ухожу, зайду позже. Здесь санитарка, вам помогут.

Мне помогли. Но эти трое суток были пыткой. Я не говорю про его боль, отголоски которой гуляли и по моему телу. Тяжело было лежать, не вставая и почти не двигаясь. Единственным развлечением и отрадой было видеть, как розовеет его кожа на открытых участках рук. Как светлеют зашитые порезы на лице, опадают волдыри на коже лица и шеи. Он уже сам дышал, я слышала его дыхание — спокойное и глубокое, как во сне.

Значит, это правда? Я и есть та самая любимая женщина? Но он согласился, что та блондинка лучший вариант, принял ее, уделял ей внимание, выходил с ней на люди, а меня не искал все эти месяцы. Потому, что я стала не перспективна. Я не дам им знать, что опять стала лесавкой. Все сейчас правильно, все верно. Пусть живет, как решил. А тот букет был прощальным? Скорее всего, так и есть. Он сам не пришел и цветов больше не присылал.

Я смотрела на него и прощалась. И удивлялась опять — как меня угораздило? Неужели мы совсем не в состоянии контролировать возникновение чувств? Вспоминались случаи, когда продолжали любить и пьющих, и бьющих. А я полюбила за то, как он тогда произнес мое имя да подержал в темноте за руку?.. Вопреки доводам разума, вопреки всему. Ну что же… страдай теперь, дурочка.

Обряд расторжения брака провели через четверо суток. Лев перестраховался. И уже имелись все признаки того, что Роман вскоре придет в сознание. Пора было убрать меня с его глаз. В этот раз обошлось без змей. И все прошло гораздо быстрее. Я еле смогла встать после этих суток почти полной недвижимости. Голова кружилась, ноги были, как ватные. Мне дали возможность принять душ, переодеться в свою одежду. Предстояло объясняться на работе за пропущенные рабочие дни. Если меня уже не уволили. В таком случае, деньги, полученные ото Льва, будут не лишними. Во сколько там он оценил жизнь сына? Я достала в такси, вызванном для меня, мобильный и просмотрела сообщения. Да, сумма с шестью нулями.

Развернула такси, попросив доставить меня на работу. Там перенесла несколько очень неприятных минут, выслушав все о том, как я поступила. Но мой бледный вид и шаткая походка послужили доказательством серьезности моей болезни. Мне, мол, было так плохо, что я даже не смогла вызвать скорую. Поэтому оправдательного документа у меня нет. Лев не озаботился этим, все его внимание и забота были отданы сыну. Меня отпустили домой еще на пару дней без оплаты. Такси ждало.

Эти дни я в основном лежала в кровати. Состояние было не очень. Плохо, что не хотелось есть, совершенно. А я понимала, что силы нужно восполнить. Спала почти сутками, вставая только чтобы попить воды или сока да сходить в туалет.

Собираясь, наконец, на работу, утром я взглянула на себя в зеркало, начиная красить ресницы. Смотрела минут пять, не веря глазам, не понимая, что происходит. Ушла к большому зеркалу в ванной и там смотрела опять. У меня были те же малахитовые глаза, те же черты лица, разве только скулы обрисовались четче, да губы смыкались жестче. Но вот волосы…  мое каре было золотого цвета. Золотого… Закономерное последствие их змеиного обряда или очередная странность, предназначенная лично мне?

Я перебирала пышные пряди и поражалась — почему у них не изменился вес? Это было золото? То самое — из легенды? Волосинки были тонкими, почти невидимыми по отдельности, но составляли основательную гриву, почти ложащуюся на плечи. Очередные изменения, снова со мной происходит что-то непонятное. И не с кем посоветоваться, не у кого спросить.

Сейчас я уже могла бросить работу, уехать к Юре на заставу, порешать с братьями, как быть дальше. Но мне надоело прыгать туда-сюда. Работа нравилась. Нравились люди, работающие со мной. У меня все устоялось, успокоилось. И я не буду опять бежать от них, не стану. Вынув радиотелефон, который приобрела недавно, позвонила Мышке и спросила, сможет ли она приехать ко мне? Мне очень нужно это. Саша справится с Коровкой. Я знала, что все сыновья с детства умели и растопить печь, и вскопать грядку, и обиходить скотинку.

Мышка согласилась. Ягод-грибов еще не намечалось, сидеть в лесу было не обязательно, и по мне она соскучилась не меньше, чем я по ней. Как только соберется — даст знать. Я стала ждать. А пока опять надела парик и линзы.

В выходные мы опять встретились с Кариной. Это становилось уже какой-то потребностью для меня. Она была такой разумной, такой основательной, как будто стальная опора для меня или крепкий якорь. С ней было спокойно и надежно. Жаль только, что я не могла позволить себе полной откровенности. Хотелось рассказать ей все, ведь она стояла у истоков всей этой истории и могла дать разумный совет или объяснение. Но эта информация могла быть опасной для нее и поэтому я молчала.

Она ждала меня у своей машины. Курила, привалившись к дверце и смотрела, как я шла к ней от подъезда.

— Настя, вы изменились за эту неделю. Что-то случилось? Я что-то пропустила?

Я решила пошутить:

— А какие предположения на этот счет?

— Ну, не очень удачные, наверное. Я бы сказала, что вы стали заниматься восточными танцами или гимнастикой на постоянной основе. Но любые, самые интенсивные занятия, не дадут такой эффект за неделю.

— А что со мной не так? — теперь всерьез удивилась я.

— Настя, изменилось все. Я не сумею объяснить, наверное, это ощущение. Вы двигаетесь, как танцовщица — плавно, грациозно, уверенно. Несете себя с достоинством, как королева. В вас проявилось то, что я бы назвала породой. Или аристократизмом. Какая-то утонченность, элегантность…

— Хватит, хватит, — засмеялась я, — просто я выспалась и отдохнула. Перестали мучить ночные кошмары. И похудела. Я болела эту неделю, Карина. Болела серьезно. И новое платье, очевидно, купила очень удачно. Как вы считаете? — Мы заговорили о фасонах и цветах. Мой парик и линзы тоже были замечены. Это я объяснила стремлением к новизне и изменениям в жизни, хотя бы таким способом. Все было одобрено и как будто понято, но я постоянно ловила на себе ее изучающий взгляд.

Я ждала приезда Мышки, купила кое-что из продуктов, особо не заботясь этим. Я знала, что она привезет с собой сметану, молоко, творог. Это будет вкуснее, чем из магазина. Дни проходили, я работала. А как-то вечером в супермаркете опять меня остановил тот настойчивый мужчина, который запомнился мне. Наговорил комплиментов, заговорил, рассмешил, и я согласилась на свидание, просто один вечер с ним. Программу предлагал он, к выходным обещал позвонить и озвучить. Ему было немного ближе к сорока. В таком возрасте мужики уже, как правило, успевали жениться и развестись, раз искали новых знакомств. Скорее всего, у него, как и у меня, имелся опыт семейной жизни. Но мои планы на него не заходили так далеко. Просто я хотела хоть немного разнообразить свое существование, немного отвлечься от разных неправильных мыслей о Романе. Очень хотелось узнать, как он там, как идет его выздоровление? Хотелось просто увидеть и убедиться, что здоров и его жизнь уже вне опасности.

Я не плакала о нем по ночам. Все уже стало понятно в наших отношениях. Он определился, определилась я, не желая лезть не в свою жизнь. Так было правильно, я понимала это.

Мужчину из супермаркета звали Олегом. Отчества он не назвал, желая как можно меньше официоза в общении. Олег звонил каждый день, и мы говорили с ним по часу на различные темы, многое узнавая о вкусах и интересах друг друга, и мне вскоре стало приятно слышать его голос. А в выходной, отменив встречу с Кариной и объяснив ей причину этого, я шла на свидание. Ей ничего не было известно о несчастном случае с боссом. Очевидно — все держали в тайне. Прошло уже три недели с того ночного звонка. А я уже всерьез подумывала о ни к чему не обязывавшем сексе.

Совершенно определенно — нас сталкивали лбами специально и с завидной настойчивостью. В тот самый дорогой ресторан, куда пригласил меня Олег, явился и Львович со своей дамой и отцом. Выглядел он неожиданно. Обритый наголо, с повязкой на глазу, как у пирата, он вызвал у меня щемящее чувство жалости. Я помнила, как он выглядел раньше, знала, что эти свои увечья получил, спасая человека. Я даже припоминала этого Сергея, Царствие ему небесное. Роман не был сейчас красивым. Сильно похудевшего, лысого, с повязкой на глазу — я мгновенно узнала его, даже не успев толком взглянуть на его окружение. Женщина рядом с ним была та же. Очень высокая и красивая платиновая блондинка с выдающимися формами, которые так нравятся мужчинам. Она заставила меня ревновать. Ревновать позорно, сильно, болезненно, совершенно не имея на это права. Понимая, что мне далеко до нее. Это было больно, невыносимо просто — видеть его с другой. Да еще с такой, когда понимаешь — у тебя ни шанса…

Нужно уезжать из этого города — думала я, слушая рассказ Олега о его увлечении рыбалкой. И за что ты так со мной — спрашивала я Лес? Чем я заслужила эту муку? Я смотрела на Олега и размышляла, как же так отказать ему, чтобы не обидеть? Он старается изо всех сил, чтобы развлечь меня, чувствует, что со мной что-то не так. Умный, чуткий мужчина. Что же случилось, что ты один, что ищешь себе пару?

— Олег, почему вы один? Такой мужчина, как вы, достоин самой лучшей женщины. Что случилось с вами, что вы сейчас здесь, со мной?

Мой прямой вопрос вогнал его в ступор. Это было совсем не в тему. Возможно, он понял, что я его совсем не слушала, размышляя о своем. Но на вопрос ответил:

— Я вдовец. Старинное, страшное слово, какое-то не из нашего времени. Уже два с половиной года.

— Ваш брак не мог быть несчастливым, правда?

— Наш брак был счастливым, Настя. Я первый раз с тех пор встречаюсь вот так с другой женщиной. И только потому, что случайно встретил вас.

— Я не помогу вам забыть ее. Я и сама не могу пока забыть. Мы с вами просто друзья по несчастью. Для меня все так же необратимо, как и для вас. При других обстоятельствах, если бы уже отболело… я просто не могла бы представить себе мужчину лучше вас. Я оценила вас и оценила очень высоко. Не обижайтесь на меня. Мне сейчас больно вдвойне, вам не понять. Но я благодарна за ваше внимание ко мне. Простите за пафос, ради Бога. Разрешите пригласить вас на белый танец, Олег? Давайте оторвемся сегодня по полной? Вы танцуете?

— Я еще и пою. — ответил он обреченно. Встал и предложил мне руку. Потом мы с ним танцевали. Я закрыла глаза, чтобы они не искали того, кому я не нужна. Это позволяло обостриться всем ощущениям, отвечать на каждое его движение, намек на него. Он танцевал хорошо, я соответствовала, надеюсь. Нам аплодировали. Совсем не употребляя спиртного, я была пьяной. Нервы пополам с отчаяньем и страшной, болезненной ревностью…  Но этот танец стал настоящим наслаждением. Он прижимал меня к себе немного сильнее, чем это было необходимо. Эта почти забытая осторожная мужская ласка была приятна. И я уже была не против, и думала про то, что клин клином — это мудро. И готова была уже трусливо озвучить это, надеясь, что оно мне поможет, но…  Мы сели за столик. После перерыва снова зазвучала музыка.

— Разрешите пригласить вашу даму? — прозвучало у меня над плечом. Я вздрогнула, уставившись на Олега. Не разрешай, не нужно. Но он уже что-то понял из моей предыдущей глупой речи и сделал выводы:

— Да, пожалуйста, если дама не против.

Я была против, категорически против. Но покорно, как овца, встала и пошла за ним, положив свою руку на его. Если бы я выпила спиртного, мое странное состояние сегодня вечером можно было бы объяснить. Но я не пила. Что тогда со мной?

Мы вышли на танцпол. Он положил руку мне на талию, сжал вторую в своей ладони, зазвучала музыка. Я танцевала танго всего несколько раз в жизни. Всегда с Сережей, в знакомой компании. Мы, скорее, дурачились. Он умел танцевать и подсказывал, что нужно делать. У меня даже получалось тогда. Но… Как я сейчас могла это танцевать, не задумываясь ни над одним движением, не заботясь о том, как буду выглядеть, если не угадаю и, не дай Бог, рухну, запутавшись во всех этих поворотах, прогибах, поддержках. Я просто чувствовала его, то, что он сделает сейчас, как обнимет, когда оттолкнет. Мне не было хорошо сейчас, мне было больно, и эту боль я выплеснула в танце, почти с ненавистью отвечая ему противостоянием, отказом на его порыв обнять, привлечь к себе.

Танец закончился… Роман отвел меня к столику под аплодисменты. Одно было хорошо — во время танго не поговоришь. Я отдышалась и попросила Олега:

— Давайте уйдем отсюда. Такой замечательный вечер, просто погуляем по городу. — И потом ляжем в постель, договаривала для себя в уме.

Он кивнул, соглашаясь, но за наш столик, не спрашивая разрешения, подсел Роман. Обратился к Олегу:

— Прошу прощения, но у меня просто нет выхода. Ваша спутница неуловима, а мне необходимо поговорить с ней. Настя, нам нужно поговорить.

— Не о чем. — коротко ответила я. Олег все понял еще во время нашего танца и просто молчал. Я начала вставать, собираясь вежливо извиниться и выйти. Но меня удержал за руку Роман. Олег тихо спросил: — Настя, мне отойти, дать вам возможность поговорить?

— Чего ты хочешь? — спросила я обреченно. Ситуация была дурацкой, как в пошлом водевиле. Хотелось исчезнуть. Неудобно было перед Олегом.

— Где ты сейчас живешь?

— У подруги.

— Почему?

— Какая тебе разница? Сдаю квартиру — деньги нужны.

— Там никто не живет.

— Да ладно, — притворно запаниковала я, — как не живут? Деньги платят, значит живут. А что у тебя с лицом? Классический вариант — бандитская пуля?

— Мне нужно поговорить с тобой, а я не могу найти тебя нигде. Скажи свой телефон, пожалуйста.

— Роман Львович, что вам нужно? Вы здесь с невестой, вот и идите к ней. Не надо портить нам вечер. Дайте и мне уже наладить свою личную жизнь.

— Настя, я не с невестой. Откуда ты это взяла?

— Надо же, а у меня другие, более точные, сведения. Ну, прошу прощения. Нам пора.

— Извините, позвольте представиться — Роман. А вас как зовут? — обратился он к моему спутнику.

— Олег.

— Олег, разрешите вас на два слова?

Этот баран встал и вышел с ним. Я поднялась следом, прошла за ними. Проскользнула за их спинами к выходу и ушла. Я не хотела разговоров. У меня их за это время было достаточно. А очаровательное подтверждение того, что у нас нет общего будущего, продолжало сидеть за его столиком. Я отключила телефон, взяла такси и уехала домой.

Олег мог рассказать, где я живу, откуда он забрал меня и сразу станет ясно, что я врала. Дверь не открою, на звонок с незнакомого номера не отвечу. Буду сидеть тихо, как мышь. А на днях приедет моя Мышка и вдвоем нам никто не будет страшен.