Мама говорит, что несчастья никогда не приходят в одиночку. Они ходят друг за другом, Как гуси по дороге. Сначала к нам пришло одно несчастье: папе дали маленькую работу вместо большой. И на этой маленькой работе приходится много работать. А когда папа был на большой работе, он работал совсем мало.
Потом пришло еще одно несчастье 1 моя сестра Лялька окончила институт.
Мама давно боялась, что она окончит институт.
— Я с ужасом жду этого дня, — говорила мама. — Я этого не переживу.
— Переживешь! — смеялся папа.
И мама пережила. Она только страшно испугалась, когда Лялька пришла и сказала, что ее уже распределили.
— Куда? — спросила мама.
— В Уфу!
— Я так и знала, что тебя похоронят в глуши! У мамы задрожали губы и кончик носа стал
совсем красный.
Значит, Ляльку похоронят в глуши. Мне сразу стало ее жалко. Я люблю Ляльку. Она хорошая сестра. Правда, не всегда она бывает хорошей. Утром, когда Лялька опаздывает в институт, она становится злой как черт. Вечером она не такая злая. И она делается совсем доброй, когда приходит Володя-длинный, баскетболист, тот самый Володя Рукавишников, про которого мама думала, что он плесень. Лялька говорит, что он ей безразличен. Она чихать на него хотела. Поэтому, когда Володя приходит, она становится веселой, вызывает меня в свою комнату, обнимает за плечи, дает билеты на каток. Она говорит Володе, что я хороший парень. А Володя-длинный отвечает, что таких мальчиков он никогда не видел и, наверное, не увидит до самой своей смерти. И Лялька смеется…
И вот такую сестру мы скоро похороним. Мне стало жалко Ляльку. Я очень разволновался. Мама тоже разволновалась и попросила лекарство для сердца. Тут я вышел на кухню. ^
Дедушка Бедросов, как всегда, возился у плиты. Он любит варить обед. На нем был фартук в клеточку. Этот фартук сшила себе его жена, Евгения Николаевна. Она была толще дедушки, поэтому фартук висел на нем, как сарафан на палке.
Бедросов держал в руках большую кишку и запихивал в нее гречневую кашу.
— Что нос повесил, джигит? — спросил меня Бедросов. — Никак ты схлопотал двойку?
— Не схлопотал… Мы скоро Ляльку похороним... Бедросов так испугался, что кишка у него упала на пол и из нее вывалилась каша.
— Ты что, сдурел? — рассердился он.
— Нет, не сдурел.
— Такая здоровая девка — и вдруг помрет!
— Еще как помрет, — сказал я. — Ее похоронят в глуши.
— В какой глуши?
Я все рассказал старику. Он еще больше рассердился и начал кричать, что мой папа не в столицах родился, а в Воронежской области, а мама — в Пяти-хатке. И они там жили и не померли в глуши, а вот их дочь должна обязательно помереть! Дедушка заговорил быстро-быстро, и слова у него вылетали как пули и наскакивали друг на друга, так что уж ничего нельзя было понять.
Я вернулся в комнату. Пришел с работы папа. Мы сели обедать. Никто ничего не ел, все ковыряли, как говорит мама, вилками в тарелках.
Папа уже не смеялся над мамой, он сказал, что надо спасать Ляльку.
— Может быть, достать справку, что она больна? — спросила мама.
— Болезни не ее козыри, — ответил папа. — Каждый, кто на нее посмотрит, скажет, что она может кидаться гирями в цирке.
Лялька сидела красная и злая.
— Я слыхала, — сказала мама, — что замужних не посылают.
— Еще как посылают!
— А если муж живет в Москве?
— Тогда не посылают!
— Володя-длинный, кажется, холостой? — спросила мама.
— Баскетболистов и велосипедистов нам не надо! — пробурчал папа. — Проживем без них!
Потом все замолчали. Папа лёг на диван и начал читать про Кортина д'Ампеццо.
— «Наша спортивная делегация, — читал папа, — живет в высокогорном отеле «Тре Крочи», находящемся в двадцати минутах езды на автомобиле от Кортина д'Ампеццо. Это комфортабельная гостиница, из окон которой открывается чудесный вид…»
— Как ты можешь думать сейчас про Ампеццо! — заплакала мама.Папа отложил газету и сказал, что не надо плакать. Лялька сама по себе, Ампеццо сама по себе. Не все еще потеряно. Можно еще поговорить с Геной Смузиковым.
— Это еще что за Смузиков? — удивилась мама.
— Он работает у нас в конторе. Хороший такой хлопец.
Мама всегда говорила, что папа умеет быстро разгадывать людей. Другому, чтобы узнать человека, надо сесть с ним за один стол и съесть целый пуд соли. Папе соли не надо. Он узнает без соли. Он посмотрит на человека и сразу скажет, чем тот дышит и что думает.
— А как нам поможет твой Смузиков? — спросила мама.
Папа посмотрел на меня и начал говорить так, чтобы я ничего не понял.
— Бракейшн будет фиктивнейшн. Понимэйшн?
— Понимэйшн… — ответила мама.
Папа еще долго говорил, а мама слушала, и вздыхала, и все боялась, как бы Смузиков не подложил нам свинью.
Мама всегда чего-нибудь боится. Чем плохо иметь свинью? Ведь у нас дома нет даже собаки!
Лялька тоже испугалась свиньи. Папа клялся и божился, что Смузиков — честный человек, хоть и-работает у них в конторе, где жулик на жулике сидит. Но Лялька и слушать не хотела. Она сказала, что пусть ее лучше похоронят в глуши, — и дело с концом! Мама опять заплакала, легла на диван и сказала, что у нее разрывается сердце. Папа дал ей капли. Он начал кричать на Ляльку, что она хочет погубить свою мать. Лялька убежала к себе в комнату.
Я так расстроился, что опрокинул на скатерть химические чернила. Папа еще больше рассердился и сказал, что в доме все идет прахом!
Три дня мама лежала на диване. Когда Лялька заходила в комнату, у мамы пропадал пульс, и мы боялись, что она умрет в любую минуту.
Пришел доктор из поликлиники. Он быстро выслушал маму и сказал, что ее нельзя волновать.
— Не волнуйтесь, — сказал доктор, — берегите сердце. Знаете, как поется в песенке: «И хорошее настроение не покинет больше вас».
— Да у меня прекрасное настроение, — тихо ответила мама, посмотрела на Ляльку и заплакала. — Мне здесь берегут сердце.
— Ну, так мы никогда не встанем, — сказал доктор. — Это никуда не годится.
Когда доктор ушел, папа вызвал Ляльку на кухню и сказал ей шепотом:
— Ты добьешься своего, ты доконаешь свою мать. Этого мы тебе никогда не простим! .
В воскресенье к нам пришел Смузиков. Мама поднялась с постели. Смузиков мне понравился. Он был веселый, здоровый как борец, и от него пахло пивом и одеколоном. На левой его руке были нарисованы рулевое колесо и русалка, которая сидела на двух кинжалах. Сверху была надпись:
«Всегда помню свою маму».
Рисунки маме не понравились, но она сказала, что из-за надписи прощает Гене колесо и русалку»
Гена ответил, что свою маму он любит больше всех на свете. А татуировка ему нужна теперь, как зайцу насморк. Когда я услышал про заячий насморк, меня разобрал смех. Я помирал от смеха целый вечер, потому что такого остроумного человека я еще не встречал. Он знал не только про зайца. Он говорил: «Это мне нужно как собаке велосипед, или — как слону качели, или «как селедке патефон». Под конец он до того насмешил, что у меня из носа потек чай и выпали кусочки пирога, и я чуть не вылетел из-за стола.
Наш гость сказал, что он может жениться на Ляльке. Папа хотел дать ему за это кожаную тужурку, почти еще совсем новую, но Гена отказался. Оказывается, тужурка ему нужна как покойнику калоши. Гена сказал, что он не феодал, ему калыма не надо. Он женится на Ляльке потому, что Любит па-» пу. Гене ничего от нас не нужно. Он просит только прописать его в нашей квартире. Понарошку. Жить он будет за городом, в Малаховке,
Тут мама-опять испугалась. Но папа мигнул ей и сказал Гене:
«Сделаемся!
Смузиков ушел от нас поздно вечером. Он пообе. щал маме достать тюль на занавески, а меня взять на «Динамо».
И этот человек станет мужем Ляльки! Мы все очень обрадовались. И вдруг Лялька-опять сказала, что она не пойдет со Смузиковым в загс. Тут все началось сначала: мама легла в постель, семь дней она лежала и даже не готовила обед, и мы ели любительскую колбасу и пельмени/ Сердце у нее то останавливалось, то начинало так биться, будто оно хотело выскочить наружу. Иногда сердце останавливалось на полчаса, и мама думала, что она вот-вот умрет. Мама не боялась умереть. Чем так жить, лучше отдать богу душу. Ей только было жалко меня и папу. Что с нами станет? Кто будет за нами смотреть?
Папа не хотел, чтобы мама умирала. И он каждый день кричал на Ляльку, и просил ее, и снова кричал, пока Лялька не согласилась.
В следующее воскресенье Лялька и Гена пошли в загс. Они стали мужем и женой.
Когда Володя-длинный приехал из командировки, он сразу пришел к нам. Дома никого не было.
— А у Ляльки уже есть муж, — сказал я. — Хотите, могу показать паспорт?
Лялькин паспорт всегда лежал на комоде за зеркалом. Я принес его и показал Володе. Он посмотрел, и глаза сделались у него круглые, как у рыбы. И ноги его согнулись, и мне показалось, что веснушки, маленькие, средние и совсем большие, как блины, посыплются с его лица. Володя сел на стул и икнул. Он еще много раз икал, пока я не принес воды. Володя-длинный выпил воду и начал по ошибке засовывать стакан в пиджачный карман. Меня разобрал смех. Я сразу понял, что Володя-длинный — чепуховый молодой человек. Он, наверно, сам хотел стать Лялькиным мужем. Как хорошо, что Лялька об этом не знает! Володя-длинный ушел, забыв у нас калоши.
— Чьи это калоши? — спросила Лялька, когда пришла.
— Володи.
— Он здесь был?
— Еще как был! Икал полчаса!
— Ты что-нибудь ему говорил? — испугалась Лялька.
— Ничего не говорил, только показал твой паспорт. И он сразу начал икать…
Тут Лялька развернулась и дала мне такую пощечину, что меня подбросило на диван. Я так удивился, что даже не успел заплакать. Лялька. побежала к себе. Она разревелась, как маленькая, и ревела до тех пор, пока не пришел папа.
Просто удивительно! Все время Володя-длинный ей не нравился, и вдруг, после того как он начал икать, она полюбила его.
С этого дня Лялька стала злая и раздражительная, и все боялись сказать ей слово. А папа был веселый. Целыми днями он пел «Самара-городок». Он говорил, что все прекрасно устроилось. Лялька осталась с нами в Москве, и теперь ее уже не похоронят в глуши. Пусть Другие хоронят своих дочерей, если это им нравится. Мама тоже была довольна и говорила, что мы должны быть благодарны Гене.
И я так думал и очень жалел, что Лялькин муж никогда не приходит к нам. Можете себе представить, как я обрадовался, когда встретил его около нашего двора!
— Здорово, кореш! — сказал Гена и протянул мне руку. — Как жизнь молодая течет? Ты тайну хранить умеешь?
— Умею.
— Так вот, хочу переехать к вам на постоянное местожительство. Когда, говоришь, твои старики не бывают дома?
— Утром!
— Толково. Утром и переедем!
— А зачем вам переезжать, когда никого не будет? Вы хотите сделать нам сюрприз?
— Ясно, сюрприз. Старики здорово обрадуются.
Утром Гена принес свой чемодан и письмо. Чемодан я поставил в Лялькиной комнате, а письмо вечером отдал папе.
— Это еще что? — спросил папа.
— Это сюрприз, — ответил я.
— Боже мой! Что все это значит? — закричала мама и схватилась за сердце.
Лялька побежала за каплями.
— Я так и знала! — прошептала мама. — Что теперь с нами будет!
— Ничего не будет! — закричал папа не своим голосом. — ^ Я вышвырну этого мерзавца вместе с чемоданом!
Я ужасно удивился. Вот это сюрприз! Гена — мерзавец! Только вчера они говорили, что он замечательный парень!
Папа еще долго кричал, но почему-то не выкидывал Гений чемодан. Мама все время плакала. Так продолжалось два дня, пока не пришел Гена. Он был, как всегда, веселый, и от него пахло пивом и одеколоном «Эллада». Он принес с собой раскладушку.
— Давайте не будем расстраиваться, — сказал Гена. — Все идет нормально. Дорогой зять пришел в родную семью.
— Ты подлец, Гена! — сказал папа. — Твоей ноги не будет в моем доме!
— Не разрушайте семейный очаг! Не выгоняйте зятя! Скажите-ка лучше, где поставить раскладушку?
— Ты думаешь, на тебя не найдется управы? — : опять закричал папа. — Врешь, подлец, управа на тебя найдется!
— Значит, я подлец, а вы честный человек? — = Гена постучал ложечкой по графину. — Давайте разберемся без шума! Дорогие товарищи! Перед вами семья гражданина Васюкова. Пять лет государство растит и холит его единственную дочь — будущего специалиста. Что же общественность видит в итоге? Товарищ Васюков благодарит советскую власть? Кланяется ей — в ноги? Дудки! Он обманывает её посредством фиктивного брака. Больше того! Он и его дочь завлекают бедного, но честного Гену Смузикова в свои сети. И когда гражданин Смузиков по наивности своей женится, то выясняется, что он уже больше не нужен. Его выбрасывают, как вещь…
Мне так стало жалко Гену, что я чуть не заплакал. Но вдруг он улыбнулся и сказал совсем у, веселым голосом:
— Как вы думаете, дорогой товарищ Васюков, если бедный Смузиков придет с таким материальчиком в редакцию? Что получится? Получится толковый фельетон. Тираж — сто тысяч. Газет не хватает. Люди стоят у щитов и читают. Общественность реагирует. Вас вызывают на местком. Словом, скандал на весь мир… Вопросы есть?
У папы вопросов не было. У мамы тоже.
Гена поставил раскладушку и начал жить у нас.
Лялька стала жить у подруги. Она приходила только обедать. Мама плакала. Папа ходил такой скучный, будто он на службе опять попал в яму, которую ему вырыли враги. Лялька молчала несколько дней, а потом сказала:
— Вы сами понимаете, что так долго продолжаться не может.
— Что ты хочешь делать? — спросил папа.
— Об этом вы узнаете позже, — сказала Лялька. Я очень удивился. Лялька никогда так строго не
разговаривала с папой и мамой. Я думал, что мама начнет плакать и хвататься за капли, а папа кричать и размахивать руками, но они только вздохнули.
— Мы нашли зятя и потеряли дочь, — сказала мама.-
— Мы ничего не нашли. Мы только потеряли, — отозвался папа.
Через пять дней Лялька от нас уехала. Она поехала в Билимбай вместе с Володей-длинным, баскетболистом. Они похоронили себя в глуши.
Мама больше не ругает Володю. Когда к нам приходит тетя Настя, мама говорит ей, что Володя честный парень. Таких не так уж много. Он любит Ляльку. И это главное. Правда, Лялька, при ее красоте и воспитании, которое она получила у мамы, могла бы выбрать мужа получше. Но что сделано, то сделано. Они хотят жить в Билимбае и строить новую жизнь. Пусть живут и строят! Пусть живут!