Мы сидели в классе и писали под диктовку слово «корова», Лешка Селезнев не знал, как его писать, и вертелся на парте, будто ворона на заборе, Я бросил ему записочку, а она не долетела. Лешка ногой начал потихоньку придвигать ее к себе, пока это не заметила Клавдия Николаевна. Она всегда все замечает, будто у нее три глаз^ как у бога, которого я видел на снимке в учебнике,

— Кто это бросил? — спросила она и подняла записку. .

Тут Танька Сабантеева начала смотреть на меня и хихикать, и фыркать в передник, и давиться от смеха, и это опять заметила Клавдия Николаевна. Я показал Таньке под партой кулак и сказал!

— Это я бросил!

Клавдия Николаевна прочла записку.

— Что ж, Петя, — сказала она. — Ты написал правильно. Но зачем ты помогаешь товарищу исподтишка? Разве это хорошо? Пойди к нему домой, позанимайся с ним. Вот это будет настоящая помощь!

— Он не позанимается, — запищала Танька, — Он такой же лентяй, как и Лешка!

— А я полагаю, — сказала Клавдия Николаевна, — что Петя хороший товарищ.

— Пусть даст пионерское обещание! — еще раз пискнула Танька.

— Я приду без обещания, — сказал я.

Во время перемены я решил побить Таньку. Но Лешка сказал, что с такой ябедой лучше не связываться. И вообще с девчонками не надо иметь никакого дела. На «их и так смотреть противно.

Я тоже сказал, что мне противно, когда я смотрю на всех этих чистеньких, красивеньких девчонок, на их переднички, ленточки, бантики и разные там косички,

— Не надо с ними связываться, — сказал Лешка. — Просто мы назло Таньке начнем заниматься вместе и будем каждый день готовить уроки, и станем отвечать лучше всех девчонок, и они перемрут от зависти, как мухи,

.— Это мы обязательно сделаем, — сказал я. — Пусть не задаются, задаваки несчастные!

— Все говорят, что я способный, — сказал Лешка. — Если бы я хотел, я мог бы учиться лучше всех!

— Я тоже способный. Таких способных надо еще поискать!

— Мы оба способные, — сказал Лешка. — И мы будем заниматься по расписанию и готовить все уроки, пока не станем самыми первыми отличниками.

После школы я пошел домой. Мне хотелось поскорей пообедать и пойти к Лешке заниматься. Я быстро съел суп и начал ждать второе.

— Чего ты давишься? — спросила Лялька.

— Он опаздывает на поезд, — сказала мама.

— У него важные дела, — отозвался папа.

— Ты никогда не покушаешь по-человечески, — сказала мама. — Ты даже не прожевываешь пищи. Ты заглатываешь ее, как удав. В конце концов ты наживешь себе катар желудка.

— У удавов не бывает катаров желудка, — сказал я.

— Он все знает про удавов, — сказал папа. — Что же касается арифметики, то здесь дела у него обстоят не так блестяще.

— Нет, ты все же скажи — куда ты спешишь? — спросила мама.

— Мне надо пойти к Лешке.

— Ему необходимо пойти к Лешке, — отозвался папа. — У них свидание. Они давно не виделись.

— А вот и не свидание. Я иду заниматься. Я должен помочь ему по русскому.

— Он должен взять Лешку на буксир, — сказал папа. — Он ведь у нас большой активист.

— Знаем мы эти буксиры! — рассердилась мама. — Он идет гонять мяч.

— А может быть, он не врет? — спросила Лялька.

— Утка, — сказал папа. — Явная утка!

— Честное слово, не утка… Я дал обещание перед всем классом.

— Он дал социалистическое обязательство, — сказал папа. — Если он его не выполнит, в гороно будут крупные неприятности.

Когда папа в плохом настроении, он всегда так разговаривает. И я сразу понял, что меня никуда не пустят. Я вспомнил про Таньку. Теперь она будет еще больше хихикать и всем говорить, что я лодырь царя небесного. И Клавдия Николаевна начнет меня ругать. И мне стало так обидно, что большая слеза выкатилась из моего глаза и упала прямо в тарелку. Когда мама увидела эту слезу, она сказала, что ей надо еще подумать, — может быть, меня и отпустят к Лешке. Но папа закричал, что он не станет менять своих решений. Слезы капают у меня от усталости. Я переутомился. Я, наверное, все перемены гонял мяч. Я гонял его как сумасшедший. Я гонял мяч и не думал о ботинках. А ботинок на меня не напасешься. Если бы папа был директором фабрики «Скороход», меня можно было бы обеспечить обувью. Но папа не директор. Он не знает, где взять денег. Он не ворует, не берет взяток. Он живет на заработную плату. А сегодня у него вычли четыреста рублей за командировку. Он думал, что вычтут двести, а вычли четыреста, потому что бухгалтерия что хочет, то и делает. А тут еще я лезу со своими глупостями!

Папа еще долго кричал. Я остался дома. Меня не пускали к Лешке целую неделю. Когда мы опять начали писать слова, Клавдия Николаевна опросила:

— Ну как, ты помог товарищу?

— Я не помог… Меня папа не пускает.

Танька начала хихикать и строить мне рожи, она думала, что Клавдия Николаевна рассердится, но учительница ничего не сказала.

Прошло еще два дня. Я, мама и тетя Настя-сидели за столом и ждали папу. Он опоздал на целый час.

— Угадай, откуда я иду? — сказал папа. — Никогда не угадаешь! Я был в школе.

— Петя опять отличился? — испугалась мама.

— На этот раз ничего не случилось, — ответил папа. — Клавдия Николаевна вызывала меня, чтобы поговорить о внутреннем мире.

— О каком внутреннем мире? — спросила тетя Настя.

— О Петином.

— Я что-то ничего не понимаю, — сказала мама.

— А кто понимает? — ответил папа. — Прихожу я в школу, и Клавдия Николаевна начинает разводить антимонию насчет Петиного внутреннего мира и о том, что в него надо почаще заглядывать.

— В кого заглядывать?

— Ну, во внутренний мир!

— Ты шутишь! — сказала мама. — Только для этого тебя и вызывали?

— Представь себе!

— Это просто уму непостижимо, — сказала ма-ма. Что только люди не выдумывают!

— Делать им нечего, — ответил папа, — вот они и выдумывают.

о Я знаю од^у интересную байку про внутренний мир, — сказала тетя Настя.

Может быть, ты расскажешь ее за обедом,— попросил папа, — Я проголодался, как бенгальский тигр!

Мама принесла обед, и тетя Настя начала рассказывать.

— У моего первого мужа был сотрудник, некто Саложенков, арап, каких свет не видывал. Как-то приходит он на работу и говорит, что к нему приехала бабушка из Махачкалы, «Небольшая это радость, — сказал мой бывший муж, — заполучить на свои двадцать Семь метров еще периферийную родственницу», — «Как сказать, — Ответил Саложенков, — эта старуха до некоторой степени наша семейная гордость. Ей как-никак сто сорок пять лет». Тут все стали ахать и охать и просить показать такое чудо. А культработник месткома начал даже втихомолку записывать желающих на негласную экскурсию. Вскоре в газете появилась заметка «Редкое долголетие».

После этой заметки к Саложенковым валом повалили репортеры, и бабка всем рассказывала примерно одно и то же. Дескать, родилась в год наполеоновского нашествия, и что отец у «ее был крепостной, и что у нее сохранились все зубы, и что из пищи она больше всего любит зеленый горошек и цветную капусту. Когда у Саложенкова скопился с десяток заметок, он «наклеил их в тетрадку и пошел к председателю райисполкома просить изолированную квартиру с мусоропроводом. Председатель проглядел тетрадку и сказал, что он очень рад, что у него в районе будет жить такая уникальная старуха. По счастливому стечению обстоятельств, в район переехал автор песни «Умирать нам рановато», так что вместе со старухой это будет неплохая пара знатных людей. Словом. он обещал обеспечив бабку квартирой, чтобы она могла дотянуть до нового рекорда долголетия.

Итак, все шло хорошо, пока на горизонте не появился аспирант Голубецкий. Он сказал, что пишет диссертацию о долголетии и поэтому такая старуха для него просто находка, тем более что он живет в трех кварталах от Саложенкова, Голубецкий допрашивал бабку строже, чем репортёры. Все его интересовало! и были ли у нее дети, и какое у нее образование, и болела ли она в детстве дифтеритом, и любит ли она кино? Он беседовал с ней часа четыре, пока бабка не притомилась. Но он сказал, что это только первый заход. Он учёный, и для него важно как можно глубже проникнуть во внутренний мир старухи. В этом, так сказать, вся соль. Он должен раскрыть в диссертации ее внутренний мир, все ее вкусы, запросы, чаяния, надежды и мечты.

С тех пор он приходил к Саложенковым каждый день и даже приносил с собой завтрак, чтобы зря не бегать в столовую и не терять драгоценного времени. Он сразу же приступал к работе — выпытывал у старухи, как она относилась к крепостному праву и питала ли она классовую ненависть к своему помещику, и какое впечатление произвела на нее Крымская война, и что она думала о Портсмутском мире, и помнит ли о<на Родзянко.

Так он мытарил ее изо дня в день, пока старуха не послала его к черту. Но Голубецкий не обиделся, а только сказал, что ученым и не то приходилось терпеть во имя науки, и он продолжал тянуть из нее душу. Тут старуха не выдержала и призналась, что ей всего шестьдесят пять лет и что она не знает, кто такой Родзянко, и что всю жизнь она торговала рыбой. Голубецкий как пуля вылетел из комнаты. Сгоряча он побежал к прокурору: дескать, его обманули, он зря написал половину диссертации и требует, чтобы саложенковскую старуху привлекли к уголовной ответственности. Прокурор подумал и сказал, что это редкий случай, когда женщина добровольно завышает себе возраст. Дескать, под такой случай даже не подберешь статьи…

Так или иначе, из-за Голубецкого и его диссертации Саложенков потерял квартиру. Вот что бывает, когда без спроса заглядываешь во внутренний мир человека.

Тетя Настя замолчала, а папа сказал

— Все это похоже на правду. Но я не аспирант, и мне не нужно писать диссертацию.

— Все же объясни, — спросила мама, — почему вдруг сыр-бор загорелся из-за Петиного внутреннего мира?

— Я думаю, — ответил папа, — что у них сейчас такая кампания. РОНО дало команду заглядывать во внутренний мир, вот они й заглядывают! Но мне это не нужно. Я как-нибудь и без гороно разберусь, что к чему.

— Еще бы! — сказала мама. — Не хватало еще изучать Петин внутренний мир.

— Я и без изучения знаю, что в нем творится.

— Вы всегда все знаете, — вдруг заговорила Лялька. — Вам всегда все ясно. Вы все прекрасно знаете!

— Какая муха тебя укусила? — спросил папа.

— Да, да, да! Вы все знаете! — закричала Лялька со слезами на глазах. — Вы знаете, что у каждого творится внутри, о чем он думает, о чем мечтает, к чему стремится! Вы всегда все знаете!

— Вот так теперь разговаривают с родителями, — сказала мама тете Насте. — Это теперь принято.

Лялька заплакала.

— Ничего не понимаю, — развел руками папа. — Что происходит? Я ее обидел, оскорбил?

— Это возрастное, — ответила тетя Настя. — У девушек это бывает.

— Не дом, а филиал канатчиковой дачи, — сказал папа. — Так и хочется надеть серый халат.

— Дня нельзя прожить без неприятностей, — вздохнула мама. — Не то, так другое!

Я тихонько вылез из-за стола. Когда мама начинает говорить про неприятности, это надолго. Во; дворе меня ждал Лешка.

— Мы начнем когда-нибудь заниматься? — спросил он.

— Не знаю, — ответил я.

— Ты что, раздумал?

— У меня неприятности...

— А что случилось?

— У меня нет внутреннего мира.

— Брось трепаться! — рассердился Лешка. — Мы будем заниматься или не будем? Знаешь, как нам от Клавы попадет!

— Ничего не попадет!

— А я думал, — сказал Лешка, — что мы станем самыми первыми учениками.

— Ладно, — ответил я, — не канючь. Мы и так способные.

— А я думал, — продолжал Лешка, — что мы будем хорошо заниматься, и все нас будут хвалить, и директор на Первое мая подарит нам книжку с надписью, и мама не будет плакать, когда я принесу табель.

— Я тоже так думал, — сказал я. — Но все думают, что мы хотим только играть в футбол.

Лешка почесал за ухом и сказал:

— А что, если сыграть?

— А мяч есть?

Мы достали мяч и начали играть на один гол. Мы играли до тех пор, пока не разбили в домоуправлении стекло. За нами погнался дворник. Мы перелезли через забор и спрятались в школе. Здесь нам попалась Танька Сабантеева. Мы немного ее побили, и она подняла такой рев, что просто стекла задрожали. Она побежала жаловаться Клавдии Николаевне, и Лешка здорово испугался. Я сказал, чтобы он не боялся. Первыми учениками мы все равно не будем, и вообще, когда у человека нет внутреннего мира, ему, как говорит тетя Настя, на все наплевать!