— Олли, привет, – я сидел на травке рядом с входом в данж, опираясь спиной на теплый валун. — Представляешь, я прошел испытание.

Настроение было на высоте. Рядом подпирала валун Эстрелла, в блаженстве прикрыв глаза.

– Нашел потайной ход? — Он сразу сделал стойку.

– Дверь сама открылась, – «успокоил» я его.

– И чего ты хочешь?

— Найди мне информацию про Алхимию Ситхов, вернее, где ее можно найти здесь, на Корусканте. Срок — игровые сутки.

– Какая хоть награда? — Не сдавался эльф.

-- Вариативная. Я выбрал Репутацию с Академией и кучу опыта. Три уровня взял.

– О! – Он довольно улыбнулся. – Три уровня это сильно. Но тебе же, скорее всего столько отсыпали за первенство, а значит, остальные получат как минимум в два раза меньше.

– Может и так, – я пожал плечами.

Честно говоря, я не сильно надеялся на то, что Олли сможет найти нужную мне информацию за короткий срок. Не так давно, когда я был на Нижнем Корусканте, оружейник НПС дал мне координаты Темных Алхимиков, вот только соваться к ним чревато светлым джедаям, тем более таким неопытным как я. На самом деле мне хочется, чтобы он признал свое поражение и тогда я смогу стрясти с него побольше. Кто-то назовет меня барыгой, но ведь я и учусь на экономическом факультете.

– Ладно, Маар, – он поправил рукав плаща. – Я тебя понял, как что-то выясню, – наберу.

– Успеха, – я отключился и повернул голову к своей вожатой. – Пошли в Архивы?

Архивы встретили нерадостно. Я специально глянул, сколько и каких нужно характеристик для получения Защитной Сферы на сороковом уровне, и оказалось, что все три верхних значения должны иметь не ниже четырехсот пятидесяти очков. С ума сойти! Сейчас у меня тридцать второй уровень и тридцать шесть свободных очков характеристик. Еще семьдесят за уровни, итого сто шесть очков. Почти впритык. Значит не судьба мне взять второй уровень Мастерства Джедаев до обновления.

Набрал книг по улучшению своих навыков и отдельно учебник по Дипломатии, что являлась обязательным предметом, начиная со второго курса. Надо будет потом зайти записаться на лекции к кому-нибудь. Итогом моих заседаний в библиотеке стали следующие изученные и улучшенные навыки:

Щит Силы IV

Силовой Купол II

Исцеление III

Силовой Толчок IV

Дипломатия I

Последняя подняла Волю на единицу. Интересно, почему не Интеллект? Или я несу галактике Волю Корусканта? Хе-хе, сам поулыбался с такого пафосного заявления. Еще одна интересная массовая атака появиться у меня сможет только на сороковом уровне, вместе с ЗС (защитная сфера). Кстати тоже имеет шарообразную форму, только появляется вокруг взлетающего на несколько метров над поверхностью игрока и затем, расходясь в стороны, уничтожает все в диаметре равном выученному рангу навыка и индивидуальным характеристикам. Называется Шар Аннигиляции. Страшная штука, судя по ролику, вот только пока никто из игроков не может похвастать таким скиллом.

Так же на тридцатом уровне открылась возможность чуть улучшить знания таких уже изученных дисциплин как:

Химия III

Электроника III (чтобы выучить в 4 ранг придется сдавать экзамен, а для этого сделать любой агрегат, отвечающий уровню изученной дисциплины.)

Так же второй курс порадовал возможность изучать новые предметы вроде Теории Вероятности, Математического Анализа и Тригонометрии, которая оказалась вторичной дисциплиной Астрономии. Выучил все в первый ранг, за что получил от МатАна и Тригонометрии по единице в Концентрацию. Неплохо, но решать задачи для повышения ранга у меня пока нет времени и желания, так что пойду лучше прошвырнусь до аукциона.

Мне нужно срочно улучшить характеристики своего меча. Да он крут для пятнадцатого и даже двадцатого уровней, но там, куда я собираюсь спуститься, это далеко не лучший вариант. Сейчас в моем мече два кристалла из трех возможных. Еще один легендарный камень пятнадцатого уровня даст прирост от пятидесяти до ста очков урона. Дальше можно перебрать рукоять, заменив некоторые части, отшлифовав и улучшив таким образом «заточку» клинка до плюс пяти. Чтобы точить выше, надо гранить кристаллы. Я не ювелир, значит нужно найти того, кто этим в клане занимается и, либо вставать в очередь, либо платить за экстренность.

Спустился к терминалу на первом этаже и открыл список аукционов. Выбрал нужный мне предмет и уставился на семнадцать камней легендарного типа. Цена не сказать, чтобы сильно высокая, но значительная. Небольшой спрос из-за недостатка легендарного оружия? Через минуту поисков искомого понял, что в отличие от камней, оружие стоило на порядок дороже, и позволить себе такое могли немногие. Немного подумав, скупил все кристаллы, мало ли на каком – то этапе огранщика постигнет неудача, и я потеряю камень. В моей практике бывало, что и самые маститые эксперты терпели фейл за фейлом, выбрасывая на ветер миллионы единиц виртуальной валюты за потерянные материалы.

Поискал среди ювелиров клана самых-самых и остался доволен. Даже сейчас в игре находились четверо подходящих мне персонажей. Я по очереди связался с каждым, расспросил о расценках и длине очереди. В итоге выбрал одного парня, оказавшегося тогрутом, договорился с ним об экстренной заточке и отправился в технический сектор, часть которого арендовал клан для наших технарей-ремесленников. Почему выбрал именно его? Все просто, он был не только огранщиком, но и техником повыше меня уровнем и мог заменить мне нужные детали рукояти меча для начального усовершенствования и, уже затем заниматься кристаллами. Два в одном, пусть и на пару сотен кредитов дороже.

Отнес меч, заплатил за скорость и материалы и, пока есть время, отправился на первый этаж, где было показано обязательное расписание предметов за второй курс. Среди них была дисциплина Дипломатия, на которую, ради интереса записался прямо сейчас.

Вел лекцию убеленный сединами крепкий старик в джедайской робе и рукояткой светошашки на поясе. Поразило количество игроков в аудитории. При этом они явно не заканчивали первый курс, нашивок точно ни у кого не было, а заглянули конкретно к этому лектору, если я правильно понял из их перешептываний.

– Будущие дипломаты! – Откашлялся стоявший за кафедрой человек. – Сегодня у нас вводная лекция, которую расскажет Вам Ваш покорный слуга, Умберто Кавур.

– Интересно, – донеслось хихикание справа, – кто им имена выдумывает?

Скосив взгляд, увидел маленькую тви’лечку, сложившую руки на парте и положившую на них голову. Ее вопрос был явно риторическим, поэтому не стал отвечать, а снова перевел взгляд на лектора.

– Сегодня мы поговорим о подготовке к беседе. Рассмотрим вопросы этикета и такта при беседе. Если кого – то заинтересует, покажу оформление документа по итогам беседы.

– Кому это может быть интересно? – Похоже, девочка пытается привлечь к себе внимание, но пусть кто-то другой, а не я стану ее развлечением.

– Беседы с различными представителями планеты/страны пре¬бывания, с коллегами по дипломатическому корпусу имеют первостепенное значение для выполнения дипло-матами своих обязанностей. Из сведений, полученных в ходе таких бесед, после изучения сообщений прессы, анализа информации, поступившей от сотрудников других посольств, складывается действительная картина обстанов¬ки в стране, внутренней и внешней политики правительства. И точность этой картины будет зависеть от того, насколь¬ко профессионально дипломат будет проводить беседы и накапливать нужную информацию по интересующему его вопросу.

– Скука смертная!

– Не нравится, не слушай, – шикнули на нее соседи. – Нафига вообще пришла?

– И класс этот зачем выбрала? – донеслось сзади. – Все джедаи – дипломаты. Выбрала бы эльфу с планеты Джино и жила бы в пещере со своим луком на периферии галактики.

Кругом раздался тихий смех, некоторыми неумело замаскированный под кашель.

– Дипломату нужно многое знать о стране пребывания! – Лектор постучал стилом по кафедре, призывая к порядку. – При визите к соответствующему лицу послу важно выяснить, как официальные представители страны пребывания оценивают, например, состояние политических, экономи¬ческих, культурных и иных связей с той страной, которую он будет представлять. Такие оценки вы может выявить во время бесед с членами правительства и представителями различных ведомств, организаций, деловых кругов, деятелями науки, культуры, журналистами. Иногда беседа с врачом расскажет больше, чем беседа с чиновником высшего круга!

– Вас не спросила, кем мне играть!

– Понятие «дипломатическая беседа» весьма широкое. – Продолжал, нахмурившись джедай, – Оно охватывает различные по уровню, содержанию, форме проведения контакты. Например, глава государства про¬водит беседу с другим главой государства, прибывшим в страну с официальным визитом. Общественное положе¬ние собеседников, их полномочия, круг вопросов, которые становятся предметом обсуждения, – все это ставит такие беседы в первый ряд по весу и значению. Поэтому к такого рода беседам проводится большая и ответствен¬ная подготовительная работа. Но было бы ошибкой полагать, что для беседы атташе посольства с представителем министерства иностранных дел по какому-то частному вопросу подготовки не требует¬ся. В рамках своих полномочий атташе обязан доскональ¬но знать все о вопросе, по которому ведется беседа. Только в этом случае дипломат будет чувствовать себя уверенно, не боясь вопросов, которые могли бы поставить его в тупик.

Мда, выходит при выполнении дипломатических миссий, придется довольно много бегать и разговаривать. Может кому-то и нравится, но я больше за активные квесты, где нужно мечом помахать. Разумеется, можно пару раз сделать такого рода задания, чтобы отвлечься от боевки, но строить на этом карьеру… брр!

– Беседы, относительно которых была достигнута пред¬варительная договоренность, позволяют заранее продумать и предусмотреть возможные повороты, отступления от намеченного сценария. Но могут иметь место и беседы «случайные». Чаще такие беседы возникают в ходе приемов одно из назначений которых – обеспечить возмож¬ность для сбора сведений и передачи информации. В этом случае, конечно, трудно точно предугадать, кто и о чем будет говорить, хотя сама обстановка в стране и текущие события могут определить возможную канву беседы. К тому же сами условия приема не располагают к обстоя¬тельной беседе. Чаще бывает, что дипломаты обменивают¬ся краткой информацией и условливаются о встрече с целью продолжить обсуждение затронутой темы. Даже за дипломатическим завтраком или обедом, где обстановка для обмена информацией и мнениями бывает более благоприятной, чем на больших многолюдных приемах, если планируется серьезная беседа, то она организуется особо – не за столом, а в другом зале. Собеседники могут заранее условиться и о теме беседы.

С другой стороны, сценаристы же не дураки, должны понимать, как интересно построить задание! В последнем сериале, что я смотрел на тему звездных войн, именно дипломатические миссии заканчивались самыми крутыми боевыми сценами, хотя, возможно именно из-за того, что не умели правильно подготовиться к дипломатической беседе? Эта мысль заставила еле слышно хмыкнуть, скривив губы в короткой усмешке.

– Не каждый контакт перерастает в беседу. – Не повышая тона продолжал рыцарь, – Нетактично и даже неприлично пытаться «выудить» какие-то сведения у собеседника, с которым дипломат только что познако¬мился. Более того, назойливость может лишь негативно отразиться на дальнейшей деятельности дипломата. Даже в том случае, если есть необходимость обсудить какую-то тему, следует проявить такт и выдержку, чтобы при пере¬воде разговора от общих тем к частному вопросу, интере¬сующему дипломата, почувствовать желание или не¬желание собеседника обсуждать эту тему. Если собесед¬ник уклоняется от конкретного обсуждения, то лучше отложить разговор или найти другого собеседника. Всякий контакт дипломата с представителем страны пребывания или сотрудником иностранного посольства, даже если в ходе него не было сообщено ничего интерес¬ного, имеет положительную сторону. Ведь всегда сущест¬вует возможность, что позже этот контакт перерастет в хорошие отношения, позволяющие обмениваться полез-ной информацией и сверять свои точки зрения по интере¬сующим вопросам.

– Ну да, – закатила глаза соседка, откинувшись на спинку стула. – Не огорчайся о тупо потерянном времени, возможно, это предопределение свыше. Тебе бы старик в церкви проповедовать.

Она явно напрашивалась, но я же дипломат будущий! Буду учиться пропускать подобное мимо ушей, даже если очень хочется ответить, схватив ее за эти ноги осьминога, что растут из головы, и с размаху впечатать мордой в столешницу.

– Целесообразно планировать беседы заранее. Готовясь к беседе, следует определить круг вопросов, которые желательно обсудить. Затем необходимо изучить имею¬щиеся на этот счет в Архивах официальные документы как одной, так и другой стороны. Сопоставляя документы, следует обратить внимание на имеющиеся расхождения во мнениях сторон и аргументацию, с по¬мощью которой подкрепляются различные точки зрения. Это поможет найти и подготовить новые доводы и доказа¬тельства в пользу своей позиции, способные побудить партнера к изменению его прежних взглядов. Разрабаты¬вая тактику беседы, нужно строить ее так, чтобы в ответ на шаг навстречу другой стороне последовал не менее определенный встречный шаг. Нецелесообразно выклады¬вать сразу все свои возможные позиции, не получая ни¬чего взамен. Собеседник может быть не готов к такой конструктивной беседе, и ее лучше перенести на другой день.

– Ага, конечно, – важно покивала синекожая тви’лечка. – Он не готов, поэтому я должна терять еще один день. С какой стати!?

Ее лекку (отростки на голове), вдруг начали жить своей жизнью, дергаясь в разные стороны.

– Эй! – Она сильно вздрогнула, не ожидая такого предательского удара от сокурсников, – свой член подергайте, а ко мне не прикасайтесь!

Не удержавшись, прикрыл глаза ладонью, удивляясь наглости, заносчивости и невежеству. Вроде бы взрослая баба, а ведет себя как ребенок в детском садике. Может на нее внешность так влияет?

Лектор же спокойно продолжал лекцию, которую некоторые точно записывали на портативные устройства, вроде планшетов, подчеркивая для себя важные моменты.

– Идя на беседу или принимая кого-либо для беседы, следует по возможности получить полное представление о собеседнике. Не следует пренебрегать и кажущимися, на первый взгляд, мелочами. Неплохо знать основные моменты биографии собеседника, круг его личных интересов, включая любимое занятие, так называемое хобби. Начиная беседу после приветствий и краткого обмена любезностями, полезно сообщить собеседнику что-то новое о своей стране, то, о чем нет пока еще подробной информации в местных газетах. Примером может служить следующее заявление: «Мне доставляет большое удовольствие сообщить вам, что в данный момент на Кашиике успешно завершились переговоры с делегацией вашей планеты о плане культурного и научного сотрудничества на следующий год. Подписанный план включает много интересных мероприятий, осуществление которых даст возможность постоянно поддерживать обоюдополезные контакты». Такое начало поможет создать благоприятный психологический настрой собеседника к беседе.

Искусство ведения беседы, в конечном счете, проявляет себя через язык дипломата. Можно хорошо подготовиться к беседе, знать много интересных и доказательных фактов, но не уметь их четко и связно изложить. В беседе каждое слово должно быть сказано к месту, а связное, логично построенное сообщение не может не оказать воздействия на собеседника. Особую весомость слова приобретают при возникновении конфликтных ситуаций. Нечаянно оброненное, необдуманное слово может быть использовано для того, чтобы осложнить отношения между государствами и скомпрометировать сказавшего его. Дипломатическая беседа нередко начинается в усло¬виях, когда собеседники находятся на противоположных политических полюсах. Умный дипломат, излагая свою позицию и слушая собеседника, постарается обнаружить то положительное, что может стать в дальнейшем основой для сближения точек зрения. Но даже негативные резуль¬таты умело проведенной беседы не являются основанием для ухудшения отношений. Бывает и так, что такие беседы открывают возможности для расчистки завалов, мешаю¬щих развитию отношений между странами.

Хм, мне положительно нравилось то, о чем говорил лектор. Если все лекции столь же интересные, то стоит на них ходить, не ограничиваясь краткими конспектами кланников.

– Любой психолог скажет вам, что спокойный тон, убедительная контраргументация, вдумчивый подход к позиции собеседника, рассудительная манера ведения беседы способствуют сближению не только собеседников, но и их позиций.

Старик обвел взглядом аудиторию и продолжил максимально серьезно.

– Ошибается тот, кто после первой неудачной беседы спешит с выводами о своем партнере и его позиции. Нередки случаи, когда собеседник, казавшийся при первой встрече замкнутым и не очень разговорчивым, оказывается затем знающим и эрудированным и его начальная пози¬ция объяснялась осторожностью. Поэтому, готовясь к беседе и собирая данные о партнере, следует проявить осторожность к оценкам, которые получены от третьих лиц. Знать мнение опытных дипломатов о том или ином деятеле страны пребывания полезно, но это не исключает целесообразности проверки таких суждений, как говорят, «свежим взглядом». Подчас обнаруживаются такие черты, которых другие не замечали или неправильно истолко¬вывали. Дипломатическая беседа требует собранности, целе¬устремленности, самодисциплины. Импровизация в беседе допустима, если она идет не во вред основной цели и намеченному плану. Собранность особенно необходима, когда собеседник говорит с «подтекстом». Путем допол¬нительных вопросов, реплик следует побудить собеседника раскрыть этот «подтекст».

– Еще раз особо подчеркну! Беседу необходимо вести спокойно, не повышая голоса и не показывая своего раздражения даже в том случае, если для этого есть основания. Этикет предусматривает, что следует терпеливо, не перебивая собеседника, вы¬слушать все до конца, даже если говорят неприятные вещи. Затем так же спокойно и, если это диктуется обстановкой, обстоятельно ответить позитивно или откло¬нить сказанное собеседником. Горячность, торопливость – плохие помощники в беседе. Даже если приходится давать отповедь в ответ на выпад со стороны собеседника, полное самообладание и спокойная речь произведут на него гораздо большее впечатление, чем запальчивый тон и повышенный голос.

Думаю, здесь прямое указание для игроков! Если во время дипломатических миссий начинать орать, как это часто происходит между политиками на всевозможных talk show, то есть большая вероятность запороть квест!

– Чтобы сделать свою позицию убедительной, ее следует подкрепить ссылками на факты. При этом надлежит иметь в виду, что источники этих фактов должны быть официальными. Надо остерегаться сомнительных фактов – они могут дискредитировать дипломата. Однако! Не стоит забывать, что рыцари джедаи это официальная организация с довольно широкими полномочиями. Вы, услышав нужную информацию от бармена в кантине, имеете право инициировать официальное расследование на основе сказанных слов и в таком случае найденные вами во время этого мероприятия факты, могут послужить источником, на который вполне можно опираться во время дипломатической беседы!

Ага! Значит дип. миссии это, действительно, может быть весело.

– Нередко одним и тем же фактам может быть дана различная оценка. Именно здесь и проявляется умение дипломата убеждать, доказывать правильность своей оценки. Приведу пример! Во время беседы в Протокольном отделе дипломат одного из посольств на Корусканте сообщил об изъятии представителем внутренних войск, отвечающих за порядок, у сотрудника его посольства водительского сертификата за нарушение правил аэродвижения и квалифицировал это как «незаконный акт, противоречащий общегалактической конвенции о дипломатических отношениях». Дипломат настойчиво добивался ответа, имело ли место нарушение конвенции. Нет необходимости давать ответ на вопрос, поставленный в такой форме. Более того, сам факт задержания сертификата дал основание высказать претензию посольству, сотрудники которого в нарушение конвенции неуважительно относятся к порядкам планеты пребывания. Не было бы нарушения правил аэродвижения сотрудником посольства, не было бы и действий со стороны правопорядка.

Со всех сторон стал доноситься один и тот же вопрос: «Кто это был?». На что лектор, улыбнувшись в бороду, ответил, что случай очень известный и найти его в Архивах не составит нам никакого труда. После чего продолжил лекцию.

– Иногда возникает необходимость дать «обтекаемый» ответ. Арсенал уклончивых ответов весьма многообразен, и дипломаты часто к нему прибегают. Важно, однако, следить за тем, чтобы за уклончивым ответом собеседник не усмотрел какого-то определенного намека. Уместно здесь сказать и о довольно часто используемых в беседах формулировках: «в неофициальном порядке», «в личном плане». Дипломат – лицо официальное. Поэтому подчеркивание неофициального характера информации может восприниматься лишь условно и скорее как намек на то, что эта информация носит доверительный характер и собеседник не хотел бы, чтобы она была разглашена. С этим следует считаться, чтобы не потерять доверия и не уронить своего престижа. Когда же дипломат говорит, что ему поручено сделать «официальное» сообщение, то в этом проявляется желание лишний раз формально подчеркнуть значимость заявления. Дипломат, к примеру, посещает министерство иностранных дел страны пребывания и делает «официальное заявление» по поводу статьи, опубликованной в местной печати и содержащей клеветнические измышления в адрес страны дипломата…

За двухчасовую лекцию было рассказано еще много интересного, как и указаны нужные второстепенные дисциплины для изучения, вроде юриспруденции и права самых разных цивилизаций. Тут, действительно, придется выбирать какой-то отдельный путь. Охватить разом все профессии не выйдет, потому, как просто не хватит на все времени. Я, конечно, буду сдавать все дисциплины для переходов на следующие курсы, попутно отмечая для себя интересные предметы, но моя ставка больше на силовые методы, так как привычнее. Возможно, позже я буду получать удовольствие от спокойных миссий, не связанных с уничтожением всех несогласных, но пока мне нравится именно этот момент игры!

После лекции поднялся в технический сектор, забрал меч, который нанятый умелец сумел максимально улучшить за мои деньги. Третий кристалл не изменил цвета клинка, но добавил стандартные пятьдесят к физической атаке. Итого до начала «заточки» меч стал выдавать урон триста единиц. Заменив и модифицировав съемные части рукояти, технарь смог улучшить урон клинка до пяти сотен единиц, а после огранки кристаллов до тысячи! Теперь мой световой меч имел следующие характеристики:

Атака – 1000

Дополнительная физическая атака – 50

Расстояние возможного использования Силовых техник до противника, увеличивается на 10 метров

Интеллект + 30

Воля + 30

Концентрация + 30

Можно поменять в рукояти 2 кристалла Легендарного уровня и ниже.

Цвет – Бирюзовый.

Вот с таким оружием уже не страшно возвращаться на Нижний Корускант, а то в прошлый раз приходилось прорываться бегом, по большей части уклоняясь от боя. Правда, я надеялся, что с новым кристаллом цвет станет более насыщенным и поменяется в сторону более темного оттенка, но видать пока не судьба. Кстати, ремесленник огранщик запорол четыре камня, пока «точил» мне клинок, так что у меня осталось, без учета тех трех, что в рукояти, всего десять кристаллов. Их я решил приберечь, до начала обновления, когда многие станут пересоздавать своих персонажей. Если камни и сейчас стоили мне недешево, то потом я смогу их загнать по такой спекулятивной цене, что мама не горюй!

Наличие разной техники в цеху, натолкнуло на мысль, что пора бы мне забрать свой корабль и передислоцировать его в арендуемый ангар. Не зря же вор познакомил меня с неплохим НПС оружейником, обещавшим мне отличную скидку на модификацию техники, если я предоставлю ему новенький космический корабль. Да, строго говоря, мой «Авангард» является в линейке космических кораблей самым маленьким по классу, и некоторые воспринимают истребители только как придаток к кораблю-носителю, но все же мы говорим о моем корабле первого класса, довольно уверенно чувствующего себя в вакууме на протяжении недели, находясь на полном само обеспечении.

В общем, отписав Стасу, заказал доставку этого чуда техники в ангар у местных НПС пилотов, готовых перегнать технику за небольшую цену. Пообещали, что уже через два часа «Авангард» будет стоять в моем ангаре, только запросили разрешение на одноразовое использование моей собственностью, которое, естественно, тут же получили.

Разобравшись со всеми срочными делами, решил отписать Елене, но той не оказалось в игре. Нахмурившись спустился со взлетной площадки крыши Академии в свой номер и, посмотрев, как Эстрелла устраивается на моем лежаке, сел в кресло и нажал логаут в меню браслета.

ВЫХОД.

– Лен? – Я поднялся с кровати, аккуратно положив шлем на тумбочку.

В ответ тишина.

– Лен, ты где?

Вещи ее лежат разложенные в комнате, значит, не сбежала, что уже радует. Вышел на кухню и умилился картине: «Девушка в раздумьях». Она сидела на широком подоконнике, пила кофе из большой кружки, вприкуску с бутербродом, и смотрела в окно.

– О чем молчим? – Поинтересовался я, наливая себе чашку чая. – Что за грусть-тоска тебя съедает?

– Думаю вот, – она шмыгнула носом и повернула ко мне лицо. – А нужны ли мне эти способности? Они довольно забавны, пока безобидны, но что дальше? Ведь пока мы безобидны, мы никому неинтересны.

Что ж, когда – то я тоже мучился этими вопросами.

– Понимаю твою озабоченность, – кивнул я, перетаскивая к себе сахар, для разнообразия, рукой. – Попробую объяснить свое видение ситуации.

Лена сползла с подоконника и устроилась у меня на коленях. Сосредоточиться стало намного сложнее. Ну же падаван! У тебя же Концентрации за четыреста!

– В общем, – я прочистил горло, стараясь не смотреть в вырез футболки, – мы пока неизвестная величина. Неизвестная не только для госструктур, но и для нас самих. Возможно, завтра все эти чудеса закончатся, а возможно и нет. Что мне может дать навык «телекинеза» в реальной жизни? Опять же, возможно, спасет эту жизнь в экстренной ситуации, а может никогда не пригодиться. Я не собираюсь хвастаться этим, устраивать шоу и становиться очередным «великим магом», но и отказываться от козыря в рукаве, на мой взгляд, глупо. И чем крупнее карта, тем лучше. Сегодня я могу поднять «Силой» аэробайк, на практике, значит, шансы уйти от аварии повышаются на порядок. Вряд ли кто-то обратит внимание на более ускоренный разворот, чем это положено по физическим законам, посчитают случайностью и не более того. Через неделю, я надеюсь, что у меня получится поднять аэрокар, который раз в пять-семь тяжелее байка. Еще раз повторюсь, я не собираюсь становиться суперменом, спасать одних отморозков от других и уже тем более не подамся в правоохранительные органы. Буду потихоньку жить, воплощать в реальность свои планы, которых у меня немало и наслаждаться самим своим существованием. Как-то так.

– А в этих планах есть место для меня? – Она серьезно смотрела мне в глаза, ожидая ответа.

– Благодаря тебе, – улыбнулся я, крепче обнимая Лену правой рукой, – многие из них появились.

Некоторое время сидели, молча обнявшись, но время утекало, поэтому я продолжил.

– Ты уже падаван?

– Мастер Оувен сказала, что примет меня в ученицы, когда я достигну тридцатого уровня.

– К этому моменту, все твои характеристики должны быть не ниже значения триста единиц. Тогда получишь первое Мастерство Джедая и сразу десять процентов ко всем характеристикам, если повезет. Советую после рубежа «триста» развивать только Интеллект и Концентрацию с Волей. Сама понимаешь, почему.

Она кивнула.

– Да, я помню, ты говорил, что физические данные не передаются в реал.

– Так и есть, – подтвердил я.

Минут пять мы просто сидели в обнимку, но и про чай я не забывал, делая небольшие глотки, пока он не остыл. Но вот чай закончился, Лена пришла в спокойное состояние духа, а значит пора в игру. Будто почувствовав, девушка подняла голову с моего плеча.

– Ты, тогда иди, – она улыбнулась и слезла с колен. – Я посуду уберу и сразу подключусь.

– Хорошо, – я тоже поднялся на ноги, – предупрежу Катю и займусь своими делами.

Ленка хихикнула.

– Интересно, почему у него такое странное имя?

– Думаю, – хмыкнул я в дверях, – такая защита от дурака. Если совсем неадекватная реакция, таких сразу в ЧС записывает.

– Мудрая мысль! – Она чмокнула меня в щеку и направилась к раковине, Силой притянула к себе посуду и включила кран. Все это выглядело так привычно и по-домашнему, что я на секунду подумал, что смотрю фильм про каких-то волшебников.

Брр!

– Все, удрал! – Сказал я и вышел с кухни.

ВХОД.

Чтобы добраться до Нижнего Корусканта, пришлось на байке минут двадцать лететь до космопорта, там интересоваться, когда знакомая команда прибудет на своем СНДК, дожидаться в течение получаса (здесь мне очень повезло, мог бы и десяток часов потерять) и платить за проезд установленную таксу. Парни были рады меня увидеть, как и я их, несмотря на то, что это просто НПС. Вот что значит пройти вместе пару заварушек! Они немного расстроились, узнав, что я не подписываю очередной контракт в качестве охранника, а всего лишь занимаю место пассажира, но я заверил, что если вдруг начнутся проблемы, то в стороне не останусь. Неписи порадовались и даже добавили каждый по проценту в личную репутацию, но скидку на проезд не дали.

Полет прошел нормально.

Оказавшись на Нижнем Корусканте, я первым делом поблагодарил ребят за доставку. Затем, связался со знакомым оружейником наутланом, который мне обещал скидку на модификацию корабля, если увидит новенький экземпляр, договорился с ним на встречу у моего ангара.

Уже через полчаса техник стоял рядом со мной и радостно щерился (улыбается он так) глядя на мою собственность.

– Когда ты написал о том, что у тебя чистый истребитель, я ожидал увидеть «Дельту», «Крестокрыл», даже ситский S12, прозванный в народе «черным

болтом»! Но ты меня удивил! Неужели я вижу перед собой боевую трансформу первого класса «Авангард», базовой комплектации, только сошедший со стапелей?

– Именно так, – гордо улыбнулся я в ответ. – Ты ведь говорил о модификации?

– Что я могу предложить, – наутлан ласково провел рукой по нижней части фюзеляжа, вглядываясь в выведенные на общий обзор ТТХ «Авангарда». – Заменим кинетическую авиационную носовую пушку, да хорошую, но это же вчерашний день! Есть у меня нормальное ионное орудие, пусть не лучшего качества, но излучатель не будет торчать как тополь на плющихе, во время стрельбы, полностью высовываясь наружу и рискуя быть сбритым удачной очередью. Поверь, твой реактор потянет и не такое! Половину ракет снимем, поставим пару плазмоганов. Вещь просто бесподобная в ближнем бою, да и на средних дистанциях. Ракеты советую оставить только с ловушками… может пару протонных торпед, и на этом по вооружению все.

Даже не думал, что он может так много предложить, а ведь наутлан еще не закончил!

– Импульсный двигатель стандартной сборки прекрасен сам по себе, и модифицировать здесь я его смогу только до второго уровня, что даст прирост мощности не более двадцати пяти процентов. Гиперпространственный привод трогать не советую, это такая вещь, с которой лучше всего обращаться к Эльдарам или Гивинам. Но первые слишком заносчивы, а вторые повернутые на всю голову.

Отличный выбор.

– Броню могу нарастить, но тогда потеряем процентов пятнадцать от мощности двигателя, что в принципе некритично, ведь при дальнейшей модификации до третьего уровня на нормальном оборудовании сможешь нивелировать этот момент и даже выйти в плюс, пусть и не намного. Генератор энергополя хороший, правда. Как давно я не видел таких экземпляров! Щитовая технология, строго говоря, не мой конек, я все же оружейник, но есть у меня понятия, есть! У тебя тут в настройках стандарт, а ведь можем разогнать, добавив энергии от реактора, он ничего не теряет, считай. Зато процентов на пятьдесят повысим устойчивость щита, его способность поглощать и отражать энергию противника. Да, калибровка вещь капризная, но перед тобой грандмастер среди техников!

– И сколько все это будет стоить?

Он назвал цену и меня даже назад слегка повело. Две трети всей моей накопленной суммы за все время, включая деньги от Джекилла.

– Ты забыл про десять процентов скидки и авиационную пушку я с собой забираю, как и подвески для ненужных ракет. Всю работу делать тут, я пока не планирую передвигать свою птичку.

– Ладно, уговорил, хотя за пушку могу еще десять процентов скинуть, а подвесок у меня и так хватает.

– По рукам.

Я вывел на браслете стандартный контракт и предложил наутлану для ознакомления. Тот в ответ вынул портативный терминал, распаковал его прямо на полу ангара и развернул в рабочее состояние. Терминал выдал базу стандартных контрактов, среди которых оружейных дел мастер выбрал типовой, подходящий под нашу сделку, и мы оба поставили свои электронные подписи. Я перевел половину суммы, как указывалось в контракте, сразу и, еще раз оглядев свое сокровище, махнул зеленомордому рукой.

– Через три дня приду принимать работу.

– Само собой, – он что-то быстро набирал на терминале, сверяясь со списком нужных модулей для усиления истребителя. – Через три дня в это же время.

– Бывай, – я вышел из ангара и задумался, куда направиться теперь. Скорее всего, в здешнее приемное отделение космопорта.

Зачем мне здешний космопорт? На первом этаже пассажирского сектора главного корпуса находится ряд терминалов, на которых я смогу выбрать себе независимых помощников, через службу контрактов. Именно туда я и спешил, потому что специально не хотел задействовать в своей афере (шанс на удачный исход я прикидывал не более десяти процентов) кланников. Будут потом говорить, будто со мной ходить только время терять.

Кстати, при запросе на модификацию, система обратила мое внимание на то, что помимо Энергетической и Лазерной Технологий, мне придется осваивать навыки Ионной Технологии, а затем и ее продвинутой версии Плазменной Технологии, которая расскажет не об ускорении ионов, а о высокоэнергетической плазме. Согласился, почти не глядя, ведь плюс минус месяц обучения уже мало влияет, когда ты сможешь поднять свой истребитель в космос минимум через игровой год. Если хорошо постараешься, конечно. Раньше я считал, что больше времени я потрачу на достижение нужного уровня, но все оказалось намного запутаннее. Ладно, и с этим разберемся.

Добравшись до места, активировал терминал и вывел список свободных наемников на экран. Последовательно убрал тех, кто не находится на планете, затем тех, кто не на Нижнем Корусканте и, наконец, тех кто ниже сорокового уровня с максимальными характеристиками, разумеется. (Здесь следует отметить, что в своем резюме наемники должны были осветить подобные сведения о своем персонаже, так же как экипировку и основное направление по вооружению, включая самые ходовые навыки.) Особой надежды на позитивный исход у меня не было, скорее надежда на "авось", но результат поиска меня приятно удивил:

Ник: Рианиель.

Пол: Женский.

Раса: "Открою при встрече"

Класс: Псайкер.

Возраст: 21 год.

Уровень: 43

Превалирующие Навыки: Пирокинез, Психокинез, Электричество.

Базовые характеристики: Максимальные для своего уровня.

И задорная рожица сразу после этого предложения.

Не люблю с незнакомыми бабами соваться в непроверенные места... Ладно, что там по контрактам?

Количество закрытых контрактов – 18

Количество контрактов выполненных в одиночку – 14

Средний уровень сложности выполненных контрактов: Высокий.

Количество выполненной работы впечатляет. Вот только интересно, что значит "высокий"? Редкий, уникальный, легендарный? А может сразу эпический напополам с мифическим?

Залез в правила оформления контрактов, выбрал существующие сложности и был слегка поражен. Оказывается, они назывались в документах совсем иначе, а именно: Простой, Низкий, Средний, Высокий, Высочайший и ... Космос. Это что, выходит, выше космоса типа ничего нет, потому он самый сложный? Или что настоящие убойные задания только там получить можно? Одни вопросы.

Переключился на свой браслет и вышел на форум клана. Отыскал ветку известных классов и, выделив псайкера, углубился в изучение. Историю сразу пропускаем, так вот оно! Боевые Навыки.

Рекомендация: Парни и девчата! Лучше изучать одну ветку, максимум две, но только если есть десяток друзей с лишними органами на продажу! Люди, на большее нужен просто космический донат, так что выбирайте с умом!

Предупреждение! Каждая последующая изучаемая ветка умений сможет быть активирована спустя пять уровней. (если вы взяли сначала пирокинез на 10, то следующая ветка сможет быть раскрыта только на 15, а последующая уже на 20.)

Хм. Эта Рианиель взяла три ветки. Была бы дурой, не сумела бы закрыть столько контрактов. Собственно, дура бы и не разобралась в них, а судя по количеству закрытых в соло договоров, ее вряд ли кто-то за ручку водит, следственно, – она не дура.

Я немного повеселел и снова углубился в изучение чужих навыков.

Пирокинез это ветка огня, что у нас тут есть?

Ранг 1: Пламенный покров

(минимальный уровень получения – 10)

Если псайкер хочет выжить в собственноручном созданном холокосте, ему необходимо научиться переносить жар пламени. Могущественные псайкеры могут вызывать огонь из пустоты и окутать себя языками пламени, которое никогда не опалит их самих. Хотя псайкер объят огнем, его одежда, оружие и снаряжение остаются невредимыми. Пока он поддерживает «Пламенный покров», ему не страшно огненное оружие – видимо, окружающее его пламя впитывает в себя любой огонь, отчего покров горит еще ярче. Кроме того, псайкер получает лишь половину урона от лазерного, плазменного и мельта оружия а также любой психической способности, которая использует огонь и пламя

Ранг 2: Пожар

(минимальный уровень получения – 35)

Воздух вокруг псайкера наполняется пеплом и золой, которые кружатся на незримом ветру. Сам же воздух становится горячим, обжигая глаза и горло. Силой мысли псайкер может наслать на незадачливого человека золу и объять его пламенем. Эта способность заполоняет пространство в пределах достижения псайкера жаром, пеплом и золой. Все способные к горению предметы, такие как бумага или прометий, воспламеняются. Кроме того, у «Пожара» есть два потенциальных эффекта.

Во-первых, псайкер может избрать сразу несколько целей.

Во-вторых, он может наполнить пространство вокруг себя удушающим пеплом и дымом.

Следующий ранг открывается только на семидесятом, значит можно сразу переходить на вторую ветку.

Психокинез

Ранг 1: Подъем

(Минимальный уровень – 10)

Базовая способность псайкера, она позволяет при помощи разума передвигать предметы. Эту силу можно использовать множеством способов. Призывая эту способность, псайкер должен выбрать один из следующих эффектов:

Перемещение: псайкер может поднять и передвинуть любой предмет в пределах достижения. В случае падения объект приземляется нормально. Эту версию способности можно поддерживать, если псайкер желает передвигать предмет длительное время.

Метнуть: Силой разума псайкер поднимает ближайший предмет и бросает его в цель. (Вес предмета и дальность броска зависит от характеристик персоножа)

Левитация: псайкер получает способность парить. Эту версию способности можно поддерживать, если псайкер желает летать длительное время.

Ранг 2: Барьер

(Минимальный Уровень – 35)

Разум псайкера настолько быстрый, что может отражать снаряды, вынуждая их бессильно рикошетить в считанных миллиметрах от кожи.

Похоже на наш джедайский Кокон или скорее даже на Сферу, что я смогу изучить только на сороковом уровне. Чтож, время заглянуть в третью ветку.

Электричество/Молнии

Ранг 1: Электрический разряд

(Минимальный уровень – 10)

Псайкер обращает варп в электричество, которое с треском срывается с кончиков его пальцев и прожигает врагов.

Варп? А, это они так Великую Силу называют. Стоп, брат! Какая еще Великая Сила? Такое впечатление, что я на секунду в фаната ЗВ превратился. Это просто энергия!

Ранг 2: Молниевое поле

(Минимальный уровень – 35)

Псайкер окружает себя потрескивающим и искрящимся нимбом из электричества, который опаляет любого врага, посмевшего сунуться слишком близко.

Так-с, давайте-ка посчитаем! Барышня владеет пятью навыками и на подходе шестой. Ну в идеале, конечно. В арсенале есть как атакующие так и защитные возможности. Даже отвлекающие, если телекинезом с умом пользоваться, а это, судя по всему, она умеет. Умом пользоваться, в смысле.

В чем же секрет дороговизны прокачки... Я снова пролистал несколько страниц, пока не наткнулся на пост все объясняющий. Оказывается, каждый ранг делился на ступени, выраженные в буквах латинского алфавита. Да-да, – двадцать пять изученных ступеней первого ранга давали возможность прикоснуться к мудрости и силе второго ранга. Первая ступень стоила довольно дешево, а ранг I любой начальной ветки, вообще даром выдавался, зато дальше начинались проблемы. Каждая ступенька нуждалась не только в сумме денег + прокачке навыка (количество раз чуть ли ни в геометрической прогрессии), но и в правильных характеристиках. Ух-ты! Еще жестче, чем у нас! В итоге многие не только на тридцать пятом не могли взять II ранг, но не очень верили, что сумеют это сделать на пятидесятом. Вони на форуме на этот счет было предостаточно, чему местные тролли только радовались и подливали масла в огонь.

Я вернулся к классам персонажей и снова посмотрел на Псайкера, выискивая глазами штрафы ограничивающие настолько выдающихся магов и не находя их! Могут носить любую броню, отвечающую расе. Могут использовать любое оружие, боеприпасы, технику... Это что вообще такое? Быстро вернулся к классам и ввел рыцарей джедаев. Штраф характеристик персонажа от тридцати пяти до семидесяти процентов при использовании тяжелой и супертяжелой брони/оружия/техники. Невозможность водить боевые космические корабли классом Линкор и выше. Нельзя занимать должности в галактическом сенате...

Это интересно чем мы заслужили подобную несправедливость?! Лучшие дипломаты во вселенной... обнять и плакать.

В общем, назначил я этой мадам свидание в кантине, что она указала на карте терминала, как "место для деловых встреч". В ответ почти сразу пришло сообщение о готовности увидеться, но только через три часа. Я посмотрел на карту. Добираться на моем байке не дольше десяти минут, вот только сначала пройдусь-ка я по одному адресочку...

Я присел в тени напротив балкона номера Игоря, того вора с которым гуляли по здешним канализациям так недавно и так давно одновременно. Зачем? Интуиция, которой я привык доверять, громко нашептывала мне, что парня нужно брать с собой. Если не на поиски Алхимика, то на встречу с этой наемницей точно. Именно поэтому я сейчас сидел на одном из козырьков дома напротив и врубил на всю катушку навык "чувство жизни." Нужный мне персонаж отыгрывал крайне скользкого типа, в чьих способностях почуять засаду и слинять, я уже не сомневался.

Спустя пару часов ожидания, мое терпение было вознаграждено. Знакомый силуэт подошел к дому, но перед дверью остановился, начав тихонько оглядываться по сторонам и даже присел немного. Чует, шельмец! Хорошая чуйка это половина успеха. Только странно, чего он сразу внутрь не заходит? Или подозревает, что засада может быть и там? Вот он аккуратно из-под капюшона все той же толстовки оглядывает редких шлюх, наркоманов и любителей легкой наживы, что находятся в длинном переулке, но не понимает от кого исходит опасность, поэтому не расслабляется. Такая чуйка это или талант, или огромный опыт.

Я спрыгнул с карниза третьего этажа, приземляясь в пяти шагах от Игоря.

– Привет, вор. – Сделал пару шагов к нему навстречу и остановился. – Узнаешь?

– Привет, джедай, – он явно успокоился, пряча какой-то предмет в кармане потертых джинс, но все равно не забывал поглядывать по сторонам. – Чего тебе?

– Один я, не верти головой. – Я первым вошел в подъезд. – Заходи, не на улице же стоять.

– В номер не приглашаю. – Буркнул он, следуя за мной. – Тут поговорим.

– Обойдусь, – хотя жалко, мне было бы интересно глянуть, что он с дружками еще туда натащить успели.

– Помнишь, у нас был разговор про темных джедаев?

– Я помню, что наутлан в магазине дал тебе адрес, – вор с интересом посмотрел на меня, скинув капюшон. – Еще помню, что ты мне тогда так его и не назвал.

Парень заметно подрос. Теперь это было не лицо прыщавого подростка лет 13-14, нет, сейчас он выглядел лет на семнадцать, максимум восемнадцать. Стал повыше, немного раздался в плечах, но и полностью сформировавшимся мужчиной его назвать язык не повернется. Специально что ли такого создавал или еще не достиг совершеннолетия в игре? Пора бы за столько времени! Или он купоны взросления специально не покупает, а только за счет характеристик и виртуального счетчика времени растет?

– Теперь готов назвать, – предложил я, – в обмен на информацию, почему ты предупреждал к ним не соваться. Я понимаю, что благодаря Высшей Алхимии они довольно серьезны, но мне нужна торговля. Они совсем не торгуют?

– Со светлыми джедаями? – Он

саркастично скорчил рожу и сделал вид, что задумался на пару секунд. – Ты знаешь, думаю, что нет. Точно нет!

Как бы в разочаровании он немного развел руки и печально покивал.

– А если ты будешь моим посредником? – Я уже и забыл, как он может бесить.

– Посредником перед темными без репутации с их гильдией? – Он засунул руки в карманы толстовки. – Не очень смешная шутка. Они вывернут меня наизнанку и объявят по всем районам, что я работаю с представителями порядка. Хочешь мне перса запороть?

Блин и тут гильдии замешаны.