Станислав молча допил чай в несколько больших глотков, поднялся и вышел в коридор, откуда вернулся со своим ранцем. Он деловито поставил его на пол перед нами, открыл замок и достал оттуда уже виденную мной на некоторых поясах ручку «светового меча». Тот самый фонарик, что таскают тысячи фанатов игры. Ну, я, конечно, знал о повернутости моего друга на игре, но зачем ему сей сувенир постоянно с собой таскать, тем более в рюкзаке? Ладно бы повесил на ремень, и носил бы пока не надоело, в случае чего будет чем подсветить ночью в подъезде незнакомом, а в сумке?

Так я думал ровно до момента, пока Стас не взял рукоять и сделав шаг назад не включил его. Ровное синее лезвие загудело, отделив нас от друга.

— Да ну нах! – Мы с братом вроде выдали это одновременно.

Затем Леха взял одну из деревянных досок для резки и аккуратно кинул навесом в сторону лезвия. Стас повел мечом в сторону и на пол упали две обгоревшие половинки. Точнее малая их часть. После чего друг выключил клинок и положил его обратно в рюкзак, который отодвинул к стеночке.

Он хитро посмотрел на нас с братом и поднявшись молча налил себе еще одну чашку чая.

— Баш на баш! – В итоге предложил Стас, присаживаясь на прежнее место. — Вы мне про свои фокусы, я вам про свои.

Я помолчал, обдумывая предложение. В интернете уже есть сотни таких же «одаренных» как я, но пока никто не знает лично про меня, как-то спокойнее живется. Катализатором моих новообретенных способностей является, если я не ошибаюсь, сотрясение мозга. Сколько таких ударенных в мире каждый день, несмотря на рекомендации врачей, лезут в игру и сколько из них обретают «Силу». Наверное, немало, но ведь Вирт индустрии уже не один десяток лет и раньше оттуда колдунов не вылезало, иначе бы общественность знала. Новые шлемы что-то делают с головой? Не знаю, может и так. А может, я вообще сейчас в дурке лежу и мне все это кажется.

В общем, я не стал долго мяться и примерно в таком ключе все объяснил, добавив, что акробатом не стал и бегать по стенам в реальности не могу.

По мере моего рассказа, лидер клана достал планшет, влез в интернет и поискал похожие истории. Как я и говорил, они тут же нашлись, вот только их количество уже измерялось не сотнями, а десятками. Кто-то явно затирал следы. Но пока не об том. Четыре из пяти обретших способности, действительно, получали травму головы, остальные просто сильный стресс, который ныряли снимать в виртуальности. И все они были участниками только одного проекта, – «Вселенная в Огне», а значит дело в шлемах.

Лешка сходил в комнату и притащил на кухню свой шлем.

– Ну и чем он особенный? – Брат покрутил его в руках и поставил на стол. — Такая же подкладка, поверх обруча, а с наружной стороны футуристический стильный шлем. Ничего нового не прощупывается. Может излучение какое?

— Надо разбирать! – Загорелся Стас. — Хотя, думаю, тут еще и пятикратное увеличение времени какую-то роль играет.

-- Свой разбирай, – отрезал Леха. – Вот приноси и разбирай тут, только сперва про меч поведай.

– Да чего там, – друг махнул рукой и набрал на планшете пару команд. – Смотрите.

Он повернул к нам планшет, на котором медленно вращалась модель светового меча, облокотил его на подножку и стал рассказывать.

– В основании меча расположен титановый вентилятор, даже два, для надежности. Включаю их и почти три кубических метра воздуха ежесекундно всасываются в рукоятку. Воздух сильно нагревается, чтобы создать плазму с температурой шесть тысяч пятьсот градусов. Нежелательно чтобы супернагретая плазма капала вокруг, поэтому электромагнитная катушка контролирует ее форму. Вместе с началом работы вентиляторов из рукояти выстреливает телескопический керамический стержень, он может выдержать жуткую температуру, генерируемую плазмой и достаточно прочен чтобы отразить сильные удары другим «световым» мечом.

– Откуда столько энергии? – Не удержался даже я, далекий от технического образования.

– Именно за это и приходится больше всего платить. – вздохнул друг. – Не за отдельный вид керамики с остальным содержимым, а именно за батареи. Ими выступают триллионы углеродных нано трубчатых пластинок, свернутых цилиндрическим методом внутри рукояти.

– Триллионы? Ничего не путаешь?

– Леш, чтобы создать такой плазменный факел нужно энергии с один поселок городского типа. Ясно, что ни одному правительству такой хрени не надо в качестве источника электропитания. За что тогда деньги с народа сосать? А вот военные уже пару лет используют данную технологию, почему у нас сейчас лазерный выстрел из среднего калибра самолетной пушки даже копейки не стоит. Но скорее всего твой вопрос не об этом, а о том, КАК столько вмещается в тринадцатисантиметровую рукоять. Объясняю, – допустим, что твой короткий волосок из головы высотой с стоэтажный небоскреб, тогда одна такая пластиночка не больше тонкого листа бумаги, лежащего рядом на тротуаре. Добро пожаловать в мир нано технологий, ребят.

– Во сколько же тебе меч обошелся? – Недоуменно спросил я.

– У меня знакомый должничок там работает. – Ответил Стас, убирая планшет. – Точнее уже НЕ должничок. Еще и на новой аэротачке теперь рассекает, красавчик, так как сумму – то я вперед отдал, иначе он заказ брать не соглашался.

– Заказ? Купить просто нельзя?

– Производство таких мечей слишком затратное, – ответил Стас, – а в военном плане, где крутятся нужные суммы, – малоэффективно. Есть более удачные проекты с теми же нано трубками для вложения средств. Меч же стоит как твой новый аэробайк.

– Значит, как минимум ты, уже себе такой приобрел!

– Заказал, – поправил друг. – Такая штука делается не меньше месяца, завтра как раз срок подходит. Должны прислать с курьером в первой половине дня. Я для начала один заказывал в счет долга, а когда увидел результат, сразу заказал второй. Игра как раз вышла, так что ожидание второго меча не было столь мучительным.

– Скоро по сводкам новостей будем смотреть сколько еще мажоров заказало себе такие мечи. – Сказал Лешка, открывая холодильник. – Дебилов помахать новой игрушкой перед недоброжелателями хватает. Надо вылавливать счастливчиков в ожоговых отделениях больниц.

– Счастливчиков?

– Если жив останешься и только конечность потеряешь после знакомства с клинком, – считай в рубашке родился. – Объяснил Стас и напомнил, – несколько тысяч градусов плазменного факела в руках дурака это очень страшно, можете узнать сколько несчастных случаев бывает на профильных сборочных заводах, где сварка это одно из основных направлений. На рукояти, конечно, есть регулятор мощности факела, но, если ума в голове нет, тут никакой регулятор не спасет.

– Никто и не сомневается, – брат закрыл холодильник и поставил на стол полбутылки вина. – Это для храбрости. Чтобы рука не дрогнула, когда ты из нас со Стасом будешь джедаев делать.

Я сперва не понял, а когда дошло, непроизвольно отодвинулся немного в угол.

– Парни я вас бить не буду. – Я посмотрел на Стаса, но и там не нашел поддержки. – Ребят, это же голова! Чуть сильнее ударю и привет предкам! Если так не терпится в дурку, то завтра милости просим в один паб и там можете под чьи угодно руки бошки свои подставлять!

Стас с братом переглянулись и кивнули.

– Хорошая идея!

– Да нихрена это не хорошая идея, – взорвался я.

Несмотря ни на что, я любил своего брата и не хотел его хоронить. Что я потом матери с отцом скажу? Но тут меня несколько «осенило».

– Вы можете обратиться в любую психиатрическую больницу, где вас подлечат, к примеру, током. Уверен, – это отличный стресс для мозгов и к тому же под присмотром специалистов. Будет мало, так они вам за отдельную плату двойную дозу вкатят, только без фанатизма там.

– Ромыч! – Леха поерзал на табурете. – Ты сегодня превзошел сам себя! Два дельных совета за минуту!

Стас же сосредоточенно начал искать подходящую психлечебницу. Видать среди подобных докторов у него знакомых еще не было. Минут десять они с братом рассматривали несколько вариантов, затем стали звонить и договариваться о встречах. Я же спокойно сидел рядом и тихо офигевал от происходящего. Сначала я еще пытался пару раз сострить на эту тему, но потом махнул рукой. Хотя бы обезопасил момент «обретения способностей». Мне вот интересно, если наша теория неверна, сколько раз они будут через себя ток проводить? И что придумают вместо него…

… – А чего тянуть! – Уже загорелись два безумца рядом со мной. – Поехали прямо сейчас!

– Стопэ! – Я немного повысил тон. – Ребятки нам завтра в бой, а вы хотите меня одного на амбразуру кинуть? Кстати я тут вспомнил, что перед тем как мне дали по голове я сильно хотел спать, и потом тоже полез в шлем, пока не почувствовал боль внутри игры, не вылезал.

– Думаешь для надежности нужно повторить все как у тебя? – Задумался Стас, – очень может быть. Я тогда сейчас домой, буду до завтрашнего приезда курьера в игре. Как раз двое суток не спавши буду. Потом съездим в больницу, там получим шоковую терапию и обратно в игру. Вечером на сходку, и снова в игру, глядишь к следующему утру способности будут при мне.

Обалдеть расписание.

– Скажи, друг, – тихонько протянул Леха, – тебе самому-то не страшно ради получения способности делать пару невеликих фокусов жизнью рисковать? Мне страшно, но я хочу хотя бы не выходить из той больницы до получения нужного результата. И уж тем более не принимать первую процедуру терапии перед дракой.

– Он думает, – хмыкнул я, – чем сильнее стресс, тем лучше способности.

Стас посмотрел на меня и серьезно кивнул.

– А вы оба не думали, – продолжил я, – что это ненадолго? Вот завтра я проснусь, а нет больше никакой Силы? Такой вот странный кратковременный эффект и только?

– У меня нет времени ждать, – покачал головой друг. – Через неделю будет обновление и время синхронизируют как один к двум, а не к пяти. Я не имею права опоздать!

Брат согласно кивнул, но этот хотя бы не полезет под электричество до сходки.

– Сделаем так, – снова взял слово лидер клана, – я до завтра оставлю тебе меч. Если вдруг не отпустят с больницы или начнутся незапланированные трудности у тебя будет еще один веский аргумент в беседе.

Я скосил глаза на рюкзак, стоявший у стены и снова посмотрел на Стаса, ожидая продолжения. И оно не замедлило последовать.

– Парням я отпишу, что лидером сходки назначаешься ты, и фотку твою для надежности скину. – Он начал быстро набирать сообщение на планшете. – Соберетесь сначала около клуба «Буйвол», там спорткомплекс, где я тренируюсь, а уже оттуда рванете на аэродром.

– Добро, – я услышал, как в очередной раз пискнул в комнате компьютер, получив новую почту.

Друг поднялся, снова открыл свой мешок, положил рукоять меча на стол рядом со мной и улыбнувшись хлопнул меня рукой по плечу.

– Если я обрету Силу, ты станешь новым владельцем меча, так что не теряй,

– Щедро, – присвистнул я. – Не жалко?

– Нет, – он мечтательно зажмурил один глаз и почесал голову. – Ради такого не жалко. Ты, главное себя им не убей. Ладно, пойду я ребят, Лех, ты как? Со мной или сам?

– Я сам, Стасян. Не хочу мозги жарить перед дракой.

– Тогда через полчаса ловите меня в игре.

* * *

Друг смылся, брат нырнул в игру, а я сидел на кухне и прикидывал перспективы. Что мне может дать владение «Силой» кроме проблем? Несколько жалких фокусов, вроде жонглирования небольшими предметами и невнятного ощущения чужих эмоций? Ладно, проверим. Мои характеристики в игре поднялись на десять процентов разом, значит сегодня я должен поднять вес больший чем на ночных экспериментах в больнице. Да-да, там было настолько тоскливо, что по ночам, я вынимал Силой из кармана старенькой спящей медсестры (уматывалась бедная за день) связку магнитных ключей и шел в санитарную комнату, где наливал в два двадцатилитровых ведра воду. Затем, усаживался на скамейку, предназначенную для лежачих во время клизмы и, не трогая ведра руками, медленно заставлял их танцевать вальс. Сначала получалось просто отвратительно, но уроки Кукольника не прошли даром и к побегу из больницы я уже сносно подпевал, задавая ритм слегка трущимся боками ведрам. Раз – два – три…

Беда в том, что стоило мне взять третий предмет, как все сразу рушилось. Вес не имел значения, даже если то сухая половая тряпка, – ничего не получалось. Вот потому я и решил сейчас попробовать манипуляцию с тремя предметами.

И раз! Чашка аккуратно взмывает над столом. И два! Вслед за ней устремляется вторая. Я скептически посмотрел на чайную ложку и мысленно приказал ей присоединиться к летающей посуде. Ложка безоговорочно повиновалась.

Любопытно…

Выходит, я тренирую свои способности в игре и когда мои характеристики вырастают, улучшается результат и в реальной жизни. Забавно. Я приказал ложке сделать восьмерку вокруг чашек и отправил всех троих в раковину. Значит придется не вылезать из игры ближайшее время, несмотря на головную боль. Мне нужна сиделка… ага, лежалка, блин. Нет, серьезно, чтобы я не двинул кони, нужен человек, который будет следить за моим состоянием во время игры всю следующую неделю. Брат отпадает, они со Стасом в дурку хотят. Лена? Будет хорошо, если она вообще здороваться со мной начнет. Нанять профессиональную медсестру? А где взять аппаратуру, чтобы эта сиделка вытаскивала меня из игры в действительно критические моменты, а не каждые пять минут?

У Лены должны быть знакомые, те что работали с ней на нижнем уровне нашего славного города, вытаскивая добровольных жертв до некритического состояния и не задававшие лишних вопросов. Как на них выйти? Я, конечно, помню, где находится та ночлежка, но соваться туда совсем неохота.

Ладно, сегодня я никуда лезть не стану, ни в игре, ни в реальности. Спокойно посижу, поучу навыки в Архивах, может поднимусь на верхние уровни, найду Аэллочку и сдам ей экзамен на получение первого летного сертификата. Ничего сложного же? В случае сильной головной боли, выйду из игры и дам мозгам отдохнуть, пока боль не утихнет. Сказано – сделано! Вошел в свою комнату, влез «с ногами» в шлем и полный вперед!

ВХОД.

Так-с. Термодинамика, самолетостроение и кибернетика. Три оставшиеся книжки навыков первого уровня лежали передо мной. Стоит их прочитать и можно идти к трем мастерам за сертификатами. Почему выбрал книги, а не дедракаэдры? Чтобы контролировать момент изучения. Заболит голова за две страницы до конца, – можно и потерпеть, а если еще полкниги, то лучше выйти из игры. С двенадцатигранником же не угадаешь, когда он засчитает навык изученным. Я взял термодинамику и углубился в изучение…

Внимание.

Характеристика Интеллект увеличена + 1

За термодинамику

Внимание.

Характеристика Концентрация увеличена + 1

За кибернетику

Внимание.

Характеристика Интеллект увеличена + 1

За самолетостроение, ессно.

Голова пока вела себя нормально, никак не проявляя признаков боли, значит ноги в руки и за сертификатами. Я поставил книги на место и быстрым шагом покинул Архивы. Вообще нужно срочно выучить все навыки дающие бонусы к характеристикам, да только в клановом каталоге указывалось, что далеко не все они делятся этими самыми бонусами на первых порах. Ту же механику нужно доучить до тройки, а химию до второго уровня, но их все равно надо учить оба в тройку, чтобы сдать на сертификат второго ранга предмет Биология. Навык там больно интересный появляется, но это все не сейчас, сначала Аэллочка и право летать на атмосферниках. Лифт поднял меня на нужный этаж, и я прошел к знакомой аудитории. Как ни странно, закрыто. Глянул на часы, – еще десять минут до конца пары. Значит время подпереть стену и посмотреть, что нового мне расскажет собственный браслет.

Так как настроил получение игровой почты только от внесенных в список знакомых, – сообщений было немного. Олли поздравил с победой и посоветовал никому не продавать приз, ибо через полгода он будет раза в три дороже. Катя бурно выразил восторг от гонки и попросил о совместном полете, но когда это еще будет. Яна счастливо улыбалась на фоне своей Дельты, стоя в джедайской робе рядом с крылом корабля. Как же ей идет эта одежда! Ладно, кто тут у нас еще? Лешка, пара клановцев… ну эти просто поздравили и пожелали, как можно скорее освоить технику. Опаньки, Лаки до Фур нарисовался и предлагает за корабль… СКОЛЬКО?! Руки зачесались тут же отправить положительный ответ, но я усилием воли сдержал порыв. Мама дорогая! Если Олли прав и цена подскочит втрое, то можно пару – тройку лет вообще не париться по жизни. Тут же на однокомнатную квартиру хватит, где-нибудь на Русском острове, правда, и после утроения суммы, но все же.

Я богат! Я знал, что не беден, после выигрыша, но чтобы настолько! Круто – круто – круто! Эмоции переполняли меня. Как же здорово почувствовать себя богатым! Пусть только в теории, ведь продавать корабль я не собираюсь, все равно очень круто!

По коридору прокатился низкий вибрирующий звук гонга, значит занятия закончены, и я могу войти в аудиторию. Не стал спешить, подождал пока все выйдут, не по одному разу прощаясь с сексапильной преподавательницей.

– О! – Аэлла заметила меня, подпирающего стену. – Приветствую победителя. За сертификатом, небось пришел?

Несколько парней недовольно посмотрели в мою сторону, видите ли внимание такой очаровательной девушки на себя перевел, даже слова не сказав. Плевать.

Я молча кивнул тогруте и стал ждать продолжения.

– Ну заходи, коль пришел, – она приглашающе махнула рукой в сторону тренажеров. – Ты же не думаешь, что победитель сможет легко сдать стандартную программу? О нет, – она радостно оскалилась, – для тебя я приготовила кое-что особенное. Не надо так пугаться, все в рамках экзамена.

Подошел к одному из кресел и уселся перед широким экраном. Да, с учетом первого места в соревнованиях я вообще мог затребовать моментальное подтверждение Сертификата, ведь нужные навыки в Архивах получил, но… мне было приятно общаться с девушкой и интересно, что она для меня приготовила.

– Естественно, – продолжала красавица, – несколько пробных кругов мы сделаем на спарке. Ты спереди, я сзади, так что не бойся в обиду тебя никто не даст, а вот после тестового прогона, полетишь уже без подсказок. И для сегодняшнего зачета я выберу…

Аэлла задумчиво пролистнула пальцем список моделей атмосферных истребителей и остановилась на одном из образцов и кивнула сама себе.

– Да, пусть будет именно этот. – Она посмотрела на меня. – Готов?

– Вполне, – кивнул я.

– Замечательно. – Улыбнулась тогрута.

А затем она быстро набрала на своем браслете короткую команду и часть комнаты вокруг меня стала меняться. Для начала на меня поехал голо экран быстро растягиваясь в разные стороны. Минута и я уже сижу не за столом, а за приборной доской в кабине выбранного преподавателем истребителя. Я повернул голову назад, стараясь разглядеть где Аэлла.

– Не вертись, падаван. – раздался голос в наушнике шлема, который я точно не одевал. Дотронулся рукой до головы, вернее до надетого на нее круглого шлема. Провел вниз, и нащупал кислородную маску. Жесть, ничего себе старье какое! – Если хочешь меня увидеть, посмотри в зеркала справа и слева впереди. Видишь?

– Да. – Я действительно увидел два прямоугольных зеркала в передней верхней части кабины. В них отражалась тогрута во всей своей красе. Она то шлем на рога не стала напяливать!

– Да, значит да. – Она набрала еще одну команду на браслете и окна кабины стали прозрачными.

Мы находились в каком-то аэропорту. Ровными рядами слева и справа от нас стояли истребители разных лет и даже веков. Истребитель, в котором я находился стоял явно не на взлетной полосе, значит придется немного порулить со стоянки.

– Д 572 руление, предполетная проверка. – девушка сзади потянулась, выгнув спинку.

– Д 572 борту А 37-16, слышимость 5 – раздалось в наушнике.

– А 37-16 Д 572, слышимость 5, до связи. – отправил в обратку я.

– Запрашивай предварительный. – Подсказывала сзади Аэлла.

– А 37-16 предварительный, – повторил я в шлемофон.

– А 37-16 Д 572 эшелон 240, рабочая полоса 2 Левая. Выход по схеме Брунгильда 4 Ватерлоо. Предварительный разрешаю.

Схема выхода со стоянки отобразилась на одном из небольших экранов приборной доски.

– А 37-16 240, рабочая полоса 2 Левая. Выход по схеме Баран 4 Волк. Предварительный разрешили.

– А 37 -16 записано верно.

– Ну а теперь подавай газ, – продолжала спокойно подсказывать сзади тогрута. – Во-от, правильно. Теперь ускоряемся и убираем. И по инерции. Давай, выруливай на полосу, мы с тобой несколько кругов взлет-посадка сделаем, а дальше сам. Мат. часть хорошо изучил?

– Нормально, – сосредоточенно ответил я, забирая вправо, против ветра.

– Нормально, значит нормально, – хмыкнула Аэлла. – Вырулил? Теперь запрашивай на взлетную.

– А 37-16 запрашиваю на взлетную, – послушно сказал я, выходя из последнего поворота.

– А 37 -16 разрешил на взлетную.

Я повторил последнюю фразу Диспетчера с номером 572 и вырулил на широкую взлетную полосу.

– Тормозим, – раздавался деловитый голос преподавателя. – Давай максимал и засекай секундомер. Параметры проверь и запрашивай взлет по кругу.

Понятно, что Аэлла пока почти полностью контролировала процесс, комментируя каждый косяк, но меня это успокаивало. Я не ожидал, что экзамен будет настолько приближен к реальности. Хорошо, что на парах у Аэллы не только в вырез кожаного костюма ей успевал заглядывать, но еще слушал и выполнял указания.

Я двинул ручку газа, от себя, добавляя оборотов и проверил, чтобы все стрелки на приборах показывали правильные цифры. Ну, вроде движок должен был успеть прогреться. Масло в норме. Блин, ну на каком же старье я полечу…

– А 37-16, запрашиваю взлет по кругу

– А 37-16 взлет разрешаю. Ветер 240 – 9 метров.

– 9 метров в секунду, довольно серьезный ветерок. – Снова раздался сзади чарующий голос. – Еще и дождем заливает. Отпускай уже тормоза.

Я отпустил тормоз, и истребитель стал быстро набирать скорость. Мне оставалось его только держать по линии. Сто, сто пятьдесят, я начал задирать нос атмосферника, потянув на себя рычаг.

– Плавнее, пилот, чего ты его дергаешь так?

Я ее к концу полета, наверное, ненавидеть буду.

– Двадцать пять метров, можно убрать шасси. – Продолжала инструктаж девушка. -Выйдем на 500 метров, прогуляемся под облаками… Двести на высотометре, не зевай.

Успевал выполнять команды и не успевал огрызаться, хотя очень хотелось.

– А 37 -16, взлет произвел, левым по кругу, заход по ПВП (правила визуальных полетов) – согласно инструкции, выдал я.

– А 37 -16, левым по кругу набирайте 500, заход по ПВП разрешаю – ответил диспетчер.

– А 37 -16, набираю 500, заход разрешили...

– За оборотами следи падаван! – Рявкнули сзади. – Вот так! Теперь крен и до выхода на обратный курс…

И начались круги.

Я уже все это видел на экране голо экрана, но как же сильно виденное там отличалось от виденного из кабины. Я бы, наверное, уже взмок, если бы дело происходило в реальности. Ну и конечно нажимать на кнопочки, намного проще, чем рычаги туда – сюда дергать. Зачем она меня вообще на эту рухлядь посадила? Все нормальные модели уже давно все эти действия автоматически выполняют. Пилот только головой крутит и удивляется, какая техника нынче умная пошла.

Первый поворот, второй, быстро сориентироваться по местности и выйти на третий поворот, не забыв предварительно запросить на него разрешение. Первый раз довольно непривычно, а потому интересно. Главное сильно не косячить, вовремя выпускать и убирать шасси с закрылками, следить за оборотами и высотой. Не забывать вовремя докладывать диспетчеру и выравнивать машину, когда шквал бьет в бочину. Ветер за время полета усилился до пятнадцати метров в секунду.

Четвертый поворот, посадка и тут же снова взлет. Короче к третьему кругу я уже освоился, а сажая самолет после пятого даже немного заскучал. Аэлла перестала комментировать мои действия еще на четвертом круге, просто наблюдая за выполнением упражнения. Я в какие-то моменты даже забывал, что она рядом.

Вообще грех жаловаться. Полет на истребителе в игре с таким хорошим погружением это почти реальность. Пожалуй, я смог расслабиться только потому, что точно знал где я. В игре. На настоящем истребителе точно бы не смог так быстро прийти в себя, да только кто мне его даст, настоящий – то.

Когда приземлились и я выключил двигатель, мастер Аэлла Мин похлопала меня по плечу и произнесла.

– Неплохо, Ром – Маар. Готов теперь сдавать на сертификат или еще в тестовом режиме покатаешься?

– Да чего тянуть, – хмыкнул я. – Вроде все ясно.

– Тогда заводи…

Я снова сидел в кабине истребителя на стоянке, только сзади уже не было инструктора. Не поддаваясь панике, пообщался с диспетчером, получил разрешение и вырулил на взлетную полосу. Здесь, проверил приборы, послал запрос диспетчеру и отпустив тормоз начал набирать скорость, готовясь взлетать. Все как обычно. Сто, сто пятьдесят, рычаг плавно на себя. Эй! Что за дела! Порыв ветра ударил в правый бок на взлете, я повел рычагом навстречу, выравнивая самолет, но машина не слушалась, наоборот, она стала быстрее кренить на левый бок. Я рванул рычаг изо всех сил и в итоге вырвал его с корнем. Самолет же, не успев набрать высоту, упал с двадцати метров на полосу и загорелся. Тут уж я запаниковал и вместо того, чтобы вырвать Силой часть бронестекла кабины, я рванул кольцо катапультирования. Из лежащего на спине истребителя… В общем мне мгновенно сломало шею и выкинуло в аудиторию. Ну, всяко лучше так, чем сгореть заживо.

– И что это было, – несколько раз глубоко вздохнув, спросил я Аэллу.

– Заклинило гидравлику. – Пожала плечами она. – А на этой модели нет дублирующей системы. Знаешь, что надо было сделать?

– Моментально дернуть рычаг выключения гидроусилителя. Пусть мне пришлось бы потом прикладывать чуть больше усилий, но зато смог бы спокойно отлетать положенную программу. А я начал бороться с самолетом… заведомо проигрышное решение.

– Умница! – Мастер мило улыбнулась. – Видишь, ты все знаешь. В общем отдохни денек, а завтра в это же время приходи сдавать на сертификат.

– А почему не сегодня? – Удивился я. – Я же готов!

– Не положено! – Отрезала она. – Если сегодня завалил, то следующая попытка только завтра.

Я молча обозначил поклон и пошел к выходу. Какой смысл спорить с правилами игры? Ни я, ни инструктор ничего не можем изменить, да и ни к чему. Смогу сюда вернуться через пять часов реального времени, так зачем поднимать никому ненужную вонь.

– Маар!

Обернулся в дверях и посмотрел на вызывающе красивого мастера джедай.

– У тебя есть талант к полетам на высоких скоростях. – Аэлла Мин чуть склонила голову к плечу. – Не забрасывай его. Всего за сорок минут освоиться в кабине незнакомой тебе техники… Ты думаешь, почему я тебя на устаревший реактивный истребитель посадила? Хочу, чтобы ты летал, а не сидел за приборной доской и следил за работой компьютера. Даже здесь, в игре, возможны тысячи ситуаций, когда автоматика не сможет заменить пилота.

Последняя фраза прозвучала ровным голосом, но как-то горько.

Ладно, то не мое дело. Еще раз кивнул и покинул аудиторию. Сверившись с расписанием на браслете, поспешил на другой этаж. Пусть не получилось сейчас сдать пилотирование, но тактику – то я точно завалить не должен. В конце концов, первый этап – это теория.

По дороге к кабинету кивнул паре ребят с нашивками клана на робах. Они в ответ кивнули и проводили меня задумчивыми взглядами, но так ничего не спросили. Меня вообще, как – то сторонились, несмотря на отсутствие негатива. Я даже терпимее к другим расам стал, теперь во всяком случае могу общаться, не косясь постоянно на лишние детали организма. Наверное, опыт сказывается, хотя тут не могу быть уверенным, может это из – за того, что подсознательно я четко знаю, что за любой страшноватой мордой скрывается игрок. Такой же человек, как и я.