* * *
Мы часа два просидели на капитанском мостике, примерно прикидывая, когда наши подойдут к взлетной палубе и успеют закрепиться. А вдруг по дороге зацепим еще один хвост и притащим за собой? Связаться со Стасом и остальными не удавалось, хотя комлинк уверенно показывал, что все в игре. Почему не отвечают, — не понятно. Может воевали в тот момент, но тогда почему до сих пор не отписались? Сплошные вопросы. В конце концов прикинули, сколько минимум нужно ждать по времени и стали убивать время, каждый на свой лад. Обошли все рубки, поговорили, посидели на форуме со своих комов, обсуждая появившиеся новые темы, попытались разбудить эльфа, после неудачных попыток стали делать с ним скрины, поднимая себе настроение, хотя грань не переходили...
После того, как прошли два часа, мы, захватив эльфа, спустились по вентиляционной шахте на пару уровней вниз и спрыгнули на контейнер, одного из здешних складов. Судя по длине и маркировке ящиков, наемница предположила, что в них находились тяжелые торпеды. На мой дилетантский взгляд даже супертяжелые. Серьезно, я попробовал оторвать один из контейнеров от пола и не преуспел.
Покинув склад, который по словам Кайры входит в комплекс обслуживания торпедными пусковыми установками, раз здесь все ящики одинаковые, мы аккуратно добрались до ближайшего транспортного узла, где, спустившись попали на очередную засаду. Вот только засада сама в этот момент была сильно занята сражением с жуками. Причем вампиры явно проигрывали. Два десятка насекомых яростно бросались на кровососов, но один из штурмовиков успевал срезать огнем из пулемета самых резвых, остальных не подпускали к баррикаде десяток вампиров с винтовками и автоматами.
Взяв за плечи обоих напарников, активировал двойной навык, и Рывком перепрыгнул как вампиров, так и бегущих на нас триксотов. Не больше десятка особей, можно было бы пободаться, но зачем портить обеим сторонам веселье? Так что вперед и сразу направо!А нет, нельзя. Спереди из-за поворота на нас выпрыгнула еще одна цепочка насекомых. Хорошо, что не отпустил ребят. Рывок, еще один и сразу следующий. К сожалению, завернуть на очередном перекрестке снова не удалось. Опять из – за угла стала набегать небольшая стая жуков. Да что же такое! Нас будто специально пытаются направить по прямой, значит надо вырываться 'за флажки'!
Десять секунд пролетели, я отпустил ребят и припустил дальше по коридору. Времени на вызов техники нам не дали. Прыжок, Рывок, поворот и Силовая волна, сумевшая на десяток метров отбросить накатывающуюся волну насекомых. Поворот на сто восемьдесят градусов, укол стимпака в ногу и снова бег. Залетая в очередное помещение, я увидел длинные ряды кладок с дежурившими рядом триксотами солдами. Посередине зала находилась большая матка, на моих глазах отложившая очередное яйцо. Один из стоящих рядом насекомых подхватил его и аккуратно отнес к стоим рядом ровным рядом, другим таким же яйцам.
— Ох, ничего себе! – Кайра увидела массивные кладки с сотнями еще невылупившихся из яиц жуков триксотов. — Секунду ребят!
Мы развернулись и, не сговариваясь, послали Силовые Волны, вложив в них максимум энергии. Противника просто остановило, даже на шаг не откинув назад. Слишком уж много их скопилось.
Тем временем наемница вытащила из инвентаря связку гранат и бросила в центр, под основную матку. Вопрос, почему она не стала использовать свои запасы в реакторном отсеке оставался открытым, но я выяснять это сейчас не буду.
– Ходу!
Этот забег я надолго запомню.
У меня кончились энергетики через пару минут бега по этим коридорным лабиринтам, которыми нас уверенно вел эльф с Катиного плеча. Пришлось еще трижды на поворотах останавливать погоню и сдерживать порывы роя разорвать нас пополам, пока эльф прикладывает ладонь к панели замков. Зато, укрывшись за этими бронированными дверьми, мы знали, что у нас есть еще пять минут, пока насекомые прогрызут эту нехитрую преграду. Сверяться с маршрутом было некогда, приходилось верить на слово, уповая на память эльфа и совесть Кот Нелла, который нам все усложняет и усложняет экзамен.
Спустя еще пятнадцать – двадцать минут передвижения таким темпом, я уже перестал пытаться не только запомнить путь, но вообще обращать внимание на окружение. Возможно, просто устал морально, может сточила мой дух постоянная напряженность. Мы дважды ныряли в шахты лифта, правда спрыгивали на нижний этаж, а не лезли вверх. Судя по всему, эльф вел нас на взлетную палубу. Больше вариантов в голову не приходило. В ней вообще было как – то пустовато.
Мы просто бежали.
Пролетая один поворот за другим мы пытались уйти от обезумевших жуков, но я стал сильно сомневаться в наших способностях оторваться, когда наемница вдруг резко начала сдавать темп.
— Выносливость почти на нуле и аптеки больше нет, — сквозь зубы прошипела она напополам с выдыхаемым воздухом.
– Держись! — Я ухватил ее за локоть и наддал, догоняя Катю с безвольным телом эльфа на плече. -- Держись!
Я тащил ее за собой, как тащат непослушную собаку на поводке с тем отличием, что моя 'собака' все время норовила упасть, кое-как через раз успевая переставлять ноги. Скорость нашего движения упала, но впереди уже светлело пятно выхода на взлетную палубу. Моя выносливость тоже усиленными темпами пошла вниз, о чем свидетельствовала появившаяся полоска внизу слева. Обычно интерфейс не дает о себе знать, только вот в таких, экстремальных ситуациях.
Понимая, что, взвалив на себя рыжую, вообще рискую не дойти до цели, я, сжав зубы, уцепился взглядом в широкую спину напарника, которому, уверен, сейчас тоже очень несладко, ведь парень, как и я поставил себе дополнение 'реальных ощущений'.
Сзади нарастал стрекот от лап несущегося по следам роя, и пусть выход вот он, в десяти шагах, и я уже вижу силуэты игроков, стоящих метрах в двадцати – тридцати от входа, но кажется это конец. Шаг, еще шаг, а затем следующий...
Катя внезапно обратился суперменом и улетел вперед, упав где-то за наспех возведенными баррикадами. Не успел я удивиться, как меня точно так же подхватила Сила десятка игроков, и вместе с висящей на руке 'волчицей' через пару секунд бросила рядом с поднимающимся на карачки Катей. Так себе доставка.
Я поднял голову и быстро огляделся, не вставая.
Кругом был ад, по-другому не назовешь. Сотни не успевавших рассыпаться на полигоны тел тварей, все время принимали пополнение. Из двух нор, по разным сторонам от входа, непрерывно лезли новые триксоты солдаты, как муравьи из муравейников. Видно, что ребятам и так-то пришлось очень несладко, судя по ополовиненному составу, а тут еще мы за собой новую волну роя притащили.
Везде слизь. На полу, на стенах и переборных панелях, от которых мало что осталось, потому как именно из них были сделаны баррикады. Ну еще из куч валяющегося под ногами другого лома. И посреди того безумия, этого ада на отдельно взятом линкоре, на покореженном остове истребителя, возвышался Стас, тоже весь вымазанный в крови и слизи насекомых. Он был похож на демона, весь насквозь промокший дымящейся темной кровью врагов. Слипшийся плащ, откинутый за плечи был просто сюрреалистического вида. Лица было почти не узнать из-за слоя перемешенной зелено-красной 'косметики'. Лидер ирбисов держал в руках автомат, посылая вперед одну короткую очередь за другой. Вот он оторвал левую руку ствола и повелительным взмахом руки послал точечный Толчок Силы, сбивая с баррикады, сумевшего добраться жука. Затем, повернув к нам лицо с сузившимися, злыми глазами, как истинный демон он радушно поприветствовал нас:
– Живы, блядь? Целы? Так какого хуя лежите? Взять оружие, мать вашу! И в бой! В бой!!!
Видно им тут совсем туго приходится.
Как из-под земли появился брат, чему я порадовался, все-таки он еще в строю, и помог подняться наемнице, потащив ее за одну из баррикад.
– Давайте за мной! – Обернулся он к нам на ходу. – Ящики с боезапасом и стимпаками здесь, недалеко.
Мы переглянулись с Катей и, поднявшись, пригибаясь, рванули за Лешкой.
– Стреляйте, еб вашу мать! – надрывался за спиной наш командир. – Огонь! Огонь с-су-ки!
ЗУшки загремели очередную победную песнь.
Добравшись до ящиков БП, первым делом схватился за аптеку. Тюбик с энергией сразу ушел, восполнив мой Силовой боезапас. Еще с десяток стимпаков забросил в инвентарь и взялся перетаскивать к себе батареи для бластера. Стрелять чем-то более интересным я пока не мог, просто потому, что раньше не учил эти навыки. Перезарядив оружие, мы все посмотрели на Леху.
– Куда нам?
– Нордлинг у левого заграждения держит оборону, туда и пойдем. – Он поднялся и стреляя на ходу из винтовки побежал, указывая нам путь. – Бегом!
Короткая перебежка и мы, наполовину укрывшись разной арматурой из которой состояла застава, встали плечом к плечу с другими защитниками.
– С прибытием, нах! – Усмехнулся Нордлинг, перезаряжая автомат. – Красивый хвост привели.
– Это не наш, – не отрываясь от стрельбы прокричала Дар. – Мы свой хвост на вампиров скинули. Этих просто успели обогнать.
– Ясно! – Норд снова затрещал автоматом, – надо только Стасу об том сказать, пока этот Ленин на броневике совсем не поехал головой. По летящим, прицельно! Огонь!
– Кто?! – не понял я, стреляя по влетевшим в широкий проход головастикам.
– Забей! Просто стреляй!
Я и стрелял. Стрелял, меняя одну батарею за другой, почти поминутно вкалывая себе очередной шприц – энергетик, ибо Силовые Волны требовались постоянно, чтобы хоть как-то держать жуков на расстоянии.
– Давно Стас в таком состоянии?! – Спросил я брата, в очередной раз перезаряжаясь.
– Ну гляди, сначала нам пришлось выбить отсюда неплохо закрепившихся вампиров, прямо с марша, тоже очень непростого. Если бы не лекари, которых вы притащили, вообще вряд ли бы добрались. Затем, не успели мы выдохнуть, как в полу появились норы, откуда полезли жуки. Мы еле успели перестроиться и спрятаться за разбитые нами укрепления вампиров. А после того, как головастики к нам в тыл забросили пару десятков червяков, мы потеряли половину целителей! Без целителей очень быстро легло полсостава, просто не ожидая такой подлянки и не успев вовремя подсуетится с запасом аптеки. Червяки это...
– Знаю! – Перебил я. – Встречались.
– Ну вот, – продолжал он перекрикивать автоматы и пулеметы рядом стоящих игроков, – после червяков терпение у него лопнуло, и он стал выражаться более ярко. Вообще-то это нормальный язык, многие по-другому и не понимают, тем более в боевой обстановке. Это сегодня нам повезло, благо людей сами набирали, ну и 'Волки' далеко не новички в военных играх.
Как ни странно, но волна в этот момент пошла на убыль. Из нор уже минут пять, как никто не лез, а тут и с центрального хода прибывающий рой стал в разы реже. Еще через минуту бой закончился.
– Повезло, – тихо сказал Нордлинг, – нам в очередной раз сильно повезло.
– Сосчитайте оставшихся! – прогремел Стас, – надо срочно перегруппироваться!
Народ начал потихоньку приходить в себя. Некоторые садились, там, где стояли, другие улыбаясь хлопали друг друга по плечам. Видел даже тех, которые плакали. Ладно, у каждого свой отходняк, это не мое дело.
– Лех!
– Чего?
– Расскажи зачем эльф просил энергостержни донести. – Мне действительно было интересно, чего ради, мы все это время по линкору скакали вчетвером. Вернее, втроем с половиной.
– Пойдем к Стасу, сам все поймешь.
Мы добрались до лидера клана, отдыхающего после боя. Рядом с ним сидел один из целителей и быстро что-то говорил, поглядывая на один из больших космических кораблей, не особо побитого снаружи. Ну, это я считал его большим, все же очень похоже на грузовой транспортный самолет, а для космической ММОРПГ с вошедшей в притчу во языцех гигантоманией разработчиков космический корабль восьмидесяти пяти метров в длину и семидесяти в ширину, это немного. По сравнению с линкором, вообще кроха.
– ... значит вам нужно отремонтировать корабль, – услышали мы, подойдя ближе,– а кто будет зачищать линкор?
– Это ни к чему, – упрямо мотнул головой эльф. – Главная задача, это дать весть нашему клану о случившемся. Более того, я уверен у нас будет время на ремонт. Жукам нужно изменить тактику, даже несмотря на свой паразитирующий вид, они все же обладают массовым разумом.
– То есть нас ждет большой сюрприз?
– Нескоро, и, уверен, мы справимся. Сначала починим орудия на траспортнике, затем уже займемся калибровкой маршевых двигателей и заменой потери маневровых, собирая нужные модули из других кораблей. Сейчас, главное запустить реактор, но у нас есть стержни, так что проблем с этим я не вижу...
– Погоди, эльф! – Остановил его Стас. – Сколько у нас есть времени до того, как они снова нападут.
– Часа два, может три.
– И за это время есть шанс привести орудия корабля в порядок?
– Я более чем уверен, – кивнул мастер – лекарь.
– Ладно, – лидер снял с себя плащ и сунул в инвентарь. – Сейчас порадую остальных.
Сначала я с энтузиазмом принялся помогать остальным починить малый транспортник, все же чем быстрее эльфы свалят, тем быстрее мы закончим, но, честно говоря помощник вышел из меня тот еще. Общими усилиями расчистили место вокруг корабля, затем навели подобие порядка внутри, Силой выкинув мусор через открытый шлюз. На начальных этапах ремонта я даже побегал по ангарам, в поисках больших, недостающих бронеплит взамен пришедшим в негодность и помог перенести ремонтный комплекс из одного зала в другой, где собственно и находился корабль. Чем – то еще помочь кроме голой Силы я не мог, не позволяли невыученные навыки. Я физически не мог прикрутить одно устройство в другое, хотя и видел, как этим занимаются соседние техники более высоких рангов. Чтобы занять себя, посидел пол часика в медитации, затем немного просмотрел входящие сообщения от народа, не состоявшего в моем фрэнд листе. Куча угроз, дифирамб и прочего трэша. Закрыл на десятой минуте, предварительно очистив почту, оставив около десятка писем от знакомых ников. Ну и где, спрашивается новое нападение? Мы уже пару часов этот корабль ремонтируем. От скуки решил попробовать пройти всю взлетную полосу на руках, невзирая на валяющиеся на ней обломки кораблей и части обшивки линкора. Вы знаете, пусть с семнадцатой попытки, но получилось. Затем нарисовал зеленой кровью жуков на боку транспортника огромный эрегированный член и обвел красным контуром.
Какой я полезный, обнять и плакать…
Спустя еще полчаса эльфы сообщили о приближении новой волны. Народ, не суетясь, стал подтягиваться к заново воздвигнутым и укрепленным постам. Все понимали, что жуки, несмотря на отсутствие технологического вооружения и защиты, очень хорошо собирают человеческую жатву. Проверялись магазины, надевалась экипировка, снятая для удобства в ремонте. (Например, технический комбинезон, пусть и не начислял дополнительных характеристик, зато давал хороший бонус при крафте и ремонте техники). Целители снова выстраивались за ранее закрепленными группами, а часть техников, по договоренности с остальными для ускорения процесса, продолжала работать над кораблем. Судя по всему, работы было еще много, во всяком случае Стас намекал про три часа и то при самом лучшем раскладе. Я проверил наличие банок и стимпаков, остался недоволен результатом, но больше НЗ просто не было в наличии. Радовало, что все ЗУшки снова отремонтированы и даже есть чем воевать.
Сначала все было привычно. Жуки набегали, мы их удерживали Силой и расстреливали. При появлении триксотов головастиков фокус стрельбы концентрировался на них, а затем снова переключался на общую массу. Тактика отработана и хорошо показала себя за этот поход. Пусть нас меньше, но мы хорошо укреплены и можем постоять за себя.
– Что-то не так! – Эльф за моей спиной внимательно всматривался в темноту туннеля, откуда лезла правая вспомогательная колонна триксотов. Да-да, буквально в первые же минуты боя, жуки снова прогрызли закопанные нами норы и лезли оттуда как на убой. Спасали установленные посты в нескольких метрах от ям. Игроки с укрепленной возвышенности из нескольких истребителей вели огонь по жукам, не давая им выбраться на поверхность посадочной полосы.
– Танкеры! – Крикнул целитель. – Они дождались рождения танкеров!
На поверхность вылез огромный, размером с малый транспортник, жук, с выгнутыми рогами перед пастью и раздутым округлым брюхом, раздвинув дыру в полу как минимум в пятеро.
Повернув башку к нам, он издал непонятный скрипучий звук, и у него между рогов зажглась небольшая искрящая шаровая молния.
– Все в укрытие! – Гаркнул Нордлинг нашему отряду. – Вниз!
Мы резво спрыгнули с истребителя, на котором стояли, таким образом им и загородившись от атаки нового жука.
Ж-ж-у-х-х!
Широкая продолжительная полоса огня прошлась над нашей заставой, но никого не задев. Мы повыскакивали из укрытия обратно на скрепленные разными крупными кусками других кораблей истребители и снова стали стрелять по увеличившейся, благодаря расширенной норе, орде насекомых.
ЗУшки сконцентрировали огонь на новой угрозе и за полминуты почти беспрерывной стрельбы сумели пробить броню триксота – танкера, как раз к тому моменту, когда он собирался еще раз жахнуть из своего органического огнемета. Как итог, жук взорвал сам себя. Я не понял почему, но потом обязательно взгляну повтор на видео, все же многие сейчас ведут запись, так что будет возможность посмотреть на бой с разных точек обзора.
Я менял одну батарею за другой, стараясь попасть в уязвимые места нападающим, но было видно, что нам сильно не хватает пулеметов.
– Леха! Катя! Норд! – Крикнул я, осененный идеей.
Парни слегка обернулись, показывая, что слушают, но стрелять не переставали.
– Хватаем левый истребитель из тех, на которых стоим и им затыкаем дыру!
– Прогрызут! – Крикнул Нордлинг, но все равно бросил взгляд на указанный в сцепке корабль.
– Время выиграем! – Крикнул я в ответ и первым перепрыгнул с будущего снаряда на рядом стоящий корабль.
– Делаем! – Не стал дальше спорить наш временный командир и мы разом Силой схватили истребитель.
Сложнее всего оказалось правильно его свалить в дыру, все же мы не тренировались в подобных совместных манипуляциях. Но ничего, справились. Пусть ненадолго, минут на пятнадцать должно занять рой, ползущий с этой стороны, а пока можно переключиться на помощь центральному посту, там у них самая жара…
Жара выражалась в широком нескончаемом потоке триксотов солдат при поддержке головастиков. Игроки успевали сбивать воздушные цели, хотя некоторые били в совсем другу сторону, но это «гипноз» мобов, уже испробованный мной так действовал. Хорошо, хоть не по своим стреляли. С наземными целями было хуже. Да, пока что центральная застава держалась, но все чаще благодаря работе трех ЗУшек, установленных на их посту. Ребята это понимали и работали из орудий по очереди, чтобы не дать стволам критического нагрева. Если сейчас на сцену со стороны жуков вылезет что-то сродни танкеру, защита захлебнется от этой волны саранчи.
Мы резко ударили во фланг, торопясь хоть немного облегчить защитникам жизнь, что было встречено обиженным стрекотом со стороны триксотов и воодушевленным ревом игроков. Совместными усилиями нам удалось увеличить расстояние межу волной мобов и заставой до пятидесяти метров точно.
– Внимание! Червяки!
Я перевел взгляд на центральный вход, откуда широким веером головастики несли десятки длинных извилистых тел.
– Нам пиз*дец! Нам пиз*дец! – запричитал один из игроков справа, но надо отдать ему должное, лишь покрепче прижал к плечу винтовку, посылая вперед один снаряд за другим.
– При-и-гни-и-сь!
Все, кто стоял поверх баррикад спрыгнули вниз и присели.
Со стороны ремонтируемого малого транспортника пронеслись три сферических снаряда, расплескавшись плазмой по триксотам, разом уничтожив всех червяков, их носильщиков и всех сочувствующих, дав нам время на осмысление ситуации.
– Мощь! – Первым в нашем отряде высказался брат. – Вот где сила, а ведь это малый калибр, если судить по размерам корабля.
– Чего-то мне снова захотелось играть в фэнтези – протянул я. – Там подобные штуки удел самых крутых магов, каких на всю ораву игроков один – два и обчелся.
– Зато ты здесь не открыт всем ветрам, а тоже сидишь за крепкой броней, – возразил Лешка. – Ладно, пойду, узнаю у техников, что там по скорости перезарядки орудий. Ждать нам еще такой помощи или нет.
– Только быстро! – Предупредил его Нордлинг. – Волна идет.
Брат прибежал через две минуты, когда первые жуки появились в проходе.
– Накопители заряжаются быстро. Батареи электромагнитных орудий и плазмогенераторы готовы к бою, – отрапортовал он, припав к одной из бойниц. – Похоже эту волну отдыхаем. Останется только посадить ушастых и помахать вслед ручкой, когда разберемся с двигателями.
Он активировал комлинк и, прочитав полученное сообщение, довольно кивнул.
– Как и думал. Собирают всех техников на ремонт, чтобы время не терять, так что я побежал. Не скучайте тут!
Действительно было просто. Мы сидели, укрывшись за разбитыми кораблями и смотрели кино про то, как малый космический транспортник показывает жукам кто на взлетной палубе царь горы. Жуки вняли, пусть и не сразу, все же они там в недрах линкора успели немало накопиться, но все же через двадцать минут волна умерла, так и не докатившись до баррикад. Первое время народ со злобной радостью глядел на уничтожение насекомых, но к концу, уже так, в пол глаза поглядывали, на всякий случай, в основном занимая себя разговорами.
Через час скучного ожидания развития событий эльфы сумели завести корабль и, поблагодарив за спасение, целители поднялись на борт подремонтированного игроками корабля и зашумев антигравом медленно и величественно поплыл в конец полосы, где вылетев наружу, устремился в небо.
Игроки весело переглядывались, ожидая окончания сценария и, соответственно, экзамена по тактике, но сообщение о сдаче предмета все не приходило. Улыбки по одной стали сходить с лиц, сменяясь хмурыми выражениями.
– Нас кинули! – выразил общую мысль лидер. – Готовимся к бою!