Используемые спецслужбами формы и методы разведывательной и контрразведывательной работы в целом идентичны. Однако существует специфика, особенности, динамика их использования, приоритет одних над другими. Вышеизложенные особенности формируют то, что принято называть почерком разведки. Существуют исторические тенденции (преемственность) формирования почерка. Так, немецкая разведка формировалась во многом по штиберовской схеме построения спецслужбы 70-х годов XIX века; существует многовековая японская система тотального контршпионажа; почерк китайской разведки уходит корнями в тысячелетний опыт формирования и применения стратагем; советская разведка и контрразведка во многом переняла не только методику работы царской политической полиции, но и кадры.

ЦРУ всегда было склонно использовать деньги, как инструмент вербовки, предпочтение также отдавалось компроматам.

Немецкая разведка всегда практиковала массовую засылку агентуры на территорию противника, что последовательно просматривалось в стиле работы разведки во времена Штибера. В своих мемуарах М. Вольф вспоминает: «Западногерманские спецслужбы засылали к нам целые полчища агентов, проводивших фотографирование и наблюдение за казармами и воинскими учениями…».

Почерк разведки может формироваться и под влиянием дружественных взаимодействующих спецслужб. Так, считается, что особый след в истории израильской разведки оставил опыт советских спецслужб, наряду с очевидным влиянием на Моссад американских, французских и британских моделей. Авторы книги о разведке Израиля, однако, делают любопытный вывод: «Исер Харел повысил эффективность разведки в основном по советской модели. Русское влияние, возможно, неосознанно, но довольно заметно сказалось на облике израильской разведки. Это было наследие большевистского духа, который принесли с собой из России и Восточной Европы отцы-основатели Израиля. Русское влияние включало социалистические идеи, дух первопроходчества, централизацию и представление о том, что интересы государства должны ставиться выше интересов отдельного человека. Харел находился под влиянием этих идей, хотя собственные инстинкты и природный ум перевешивали русское наследие».

Во многом под влиянием английской разведки создавалось Центральное разведывательное управление США; спецслужбы стран Восточной Европы в 50-х годах XX века, Афганистана в 80-х – под влиянием КГБ СССР.