Самостоятельный научный характер носят «Методы Сыма» – сжатый, загадочный текст, датируемый IV веком до н.э., когда он, по всей видимости, был составлен из материалов, относящихся к древности. Ряд исследователей военной стратегии древнего Китая утверждают, что основу данного трактата могли составить мысли Тай Гуна и это вполне вероятно, ибо в «Методах Сыма» обсуждаются законы, предписания, политика правителя, военная организация, военная администрация, дисциплина, основные ценности, великая стратегия и просто стратегия.

По «Методам Сыма», сознательное использование силы является основой политической власти.

Военное дело – это управление стратегией при сохранении неуловимости.

Управление гражданской и военной сферами государства разделено: «того, что было пригодно для военной сферы, не было в гражданской.

В сфере гражданской слова высокопарны, а речи вялы. При дворе каждый вежлив и почтителен и воспитывает себя для службы другим. Не будучи призван, не сделает шаг; не будучи спрошен, не заговорит. Трудно продвинуться, но легко устраниться.

Среди военных каждый говорит прямо и стоит твердо. Носящие боевые доспехи не совершают поклонов. Стоящие на укреплениях не суетятся. Во время опасности никто не обращает внимания на раны».

В числе главных принципов политического и военного противоборства закладывается всестороннее изучение противника, говорится о необходимости глубокого анализа противника, проникновения в его мысли, взвешивания баланса сил и правильное их использование, избежания возможности быть введенным в заблуждение, собирания сил в единый кулак.

Также важно использование психологических методов, распространения сомнения в умах противника.

По «Методам Сыма» в целом, чтобы вести войну необходимо использовать шпионов против дальних; наблюдать за ближними; действовать в соответствии с сезонами.