Мемуары А. Даллеса «Искусство разведки» («The Craft of Intelligence») впервые были опубликованы в 1963 году в Нью-Йорке – спустя два года после отставки Даллеса с поста директора ЦРУ. Скандал вокруг тайной подрывной деятельности американской разведки вследствие провала спецоперации по свержению режима Ф. Кастро на Кубе вызвал, по словам семидесятилетнего Даллеса, необходимость формирования понимания и поддержки деятельности разведки не только в исполнительных и законодательных органах государственного аппарата, но и в американском обществе.

Книга действительно получилась глубокой, содержательной и увлекательной, написанная непринужденно, игнорируя менторство, назидательность и монотонность, она вызвала неподдельный интерес как среди широкого круга читателей, так и специалистов в области разведки.

Из представленных 17 глав только одна посвящена собственно автору, его семье, две – обзору мировой истории разведки и развитию американской разведслужбы; остальные 14 глав – технологии разведки и контрразведки, месту и роли спецслужб в системе государственного механизма, силам и средствам разведки, а также некоторым методам ее применения.

Даллес исповедует концепцию тотальной, глобальной, мощной разведки. «В наши дни разведка вынуждена вести постоянное наблюдение во всех районах мира независимо от того, к чему в данный момент приковано основное внимание дипломатов или военных. Наши жизненно важные интересы могут в любое время оказаться под угрозой практически в любом районе земного шара».

«Превосходно организованная, хорошо скоординированная служба разведки, всегда находящаяся в полной боевой готовности, способная точно и быстро доносить о событиях, происходящих в любом уголке земного шара, – лучшая гарантия против каких бы то ни было сюрпризов».

Предмет особого внимания автора – планирование и руководство разведкой на ее высшем иерархическом уровне, принципы деятельности штаб-квартиры разведки.

Рассматриваются проблемы добывания, обработки и анализа информации как основного разведывательного продукта, система принятия политических решений на государственном уровне на основе информации разведки и ответственность за эти решения, противоречия между разведслужбой и другими звеньями государственного механизма.

Уделяется внимание стратегическому коалиционному взаимодействию между разведслужбами союзников, в частности стран НАТО, а также сотрудничеству спецслужб внутри страны, например ФБР и ЦРУ, в области контрразведки.

Руководитель разведки с многолетним опытом, профессионал, пользующийся безграничным авторитетом среди сотрудников не только в силу легендарного прошлого, интеллекта, профессионализма, но и умения психологически тонко чувствовать людей, Даллес скрупулезно прописывает требования к кадровому составу разведки, не считая для себя лишним детализировать их. Каждое из требований откровением не является, но в совокупности они показывают даже непосвященным, какой неординарной личностью должен быть разведчик – аналитик или оперативник, и насколько сложна система его подбора и методология подготовки с учетом положительной и отрицательной, провальной практики разведки.

Вдвойне сложна агентурная работа. Даллес стремится показать хрупкость взаимоотношений в звене кадровый сотрудник – агент, взаимозависимость психологическую и материальную, карьерную.

Будучи на вершине политической власти в течение почти десятилетия – беспрецедентный срок пребывания в должности директора ЦРУ, непревзойденный до настоящего времени, – Даллес прекрасно ориентируется в паутине политических интриг, порогах и рифах на пути достижения триумфа разведки, открытой и подковерной борьбе с явными и тайными недоброжелателями в структурах законодательной и исполнительной власти, журналистской среде, Для Даллеса важно не только и не столько противодействие утечке секретной информации о планах, замыслах, конкретных мероприятиях спецслужб и их финансового и иного обеспечения, сколько формирование системы и климата в государстве, позволяющих благоприятно действовать разведке, сосредоточившись на достижении главной цели, не размениваясь на борьбу с оппозицией в разведке и контрразведке в собственной стране. Даллес не выступает поборником открытого парламентского и общественного контроля за спецслужбами, не сторонник он и тесного сотрудничества разведки со средствами массовой информации. Он сторонник соблюдения разумного баланса в предоставлении секретной информации, баланса, при котором потенциальный противник лишен возможности получения секретных сведений из открытых источников, будь то парламентские слушания, военные и технические газеты и журналы и т.д.

В этой связи Даллес рассматривает проблемы обеспечения безопасности государственного аппарата, работу отделов безопасности госдепартамента, министерства обороны, военного министерства, Агентства национальной безопасности, Комиссии по атомной энергии, а также ЦРУ и правительственных объектов за границей. Можно считать, что Даллес одним из первых поднял в открытых источниках проблемы обеспечения собственной безопасности государственных органов и специальных служб.