Проснулась ранним утром. Обитатели академии ещё смотрели сны, а меня ждал насыщенный день. А начать этот день решила с письма родителям. Я всегда была маминой дочкой, тем сложнее мне давались такие долгие расставания. Младшая в семье, долгожданная девочка. Каждая ведьма в нашем мире мечтала о дочери. У моей мамы с разницей в два года появились мальчишки — Яромир и Ростислав. Два стихийника в семье. Она обожала своих сыновей, но ведьминское сердце разрывалось от тоски. Она хотела дочку. И только спустя восемь лет после появления Ростика, её мечта сбылась. Я стала любимицей семьи. Братья стали для меня защитой и опорой. Мама всегда говорила нам: "Вы должны оберегать друг друга, в вашей жизни нет никого роднее". И мы любили друг друга, ссорились, конечно, но никогда не могли долго таить обиду друг на друга. Поддерживали и бегали за советами, делились секретами и знали, что никогда не сможем предать. Я улыбалась в предвкушении встречи с ними. Несмотря на то, что мы жили в одном городе, братья пропадали на работе, и возможностей встретиться было не так много. А уж собраться втроём и того меньше. Уселась за стол и написала первые строчки.

"Здравствуйте, мои родные. Спешу поздравить вас с наступлением нового года. Я безумно по вам соскучилась".

А дальше мысли разбегались. Не знала, с чего начать. Хотелось рассказать им всё-всё, что со мной произошло. Но решила начать с успехов в учёбе.

"Мне очень жаль, что не смогу приехать на каникулы домой, но я пообещала девчонкам, что останусь в городе. Учебное полугодие подошло к концу, и меня ждут длинные каникулы. Надеюсь, вы будете горды своей дочерью, ведь в этом году за экзамены я получила только отличные оценки. Таких успехов я достигла только благодаря тебе, мамочка, ведь ты всегда помогала мне и объясняла то, что вызывало у меня вопросы.

Сегодня я встречусь с Яром и Ростиком. Мы договорились провести первый день нового года вместе. Я не виделась с ними уже около месяца, подготовка к экзаменам съедала всё время, поэтому очень жду нашей встречи.

А ещё, мама, я встретила потрясающего мужчину. Он вскружил мне голову всего за пару дней. Сердце сходит с ума и при каждой встрече норовит выскочить из груди. Я влюбилась, мама. Впервые в жизни влюбилась по-настоящему. Он потрясающий. Умный, сильный и чуткий. Он гораздо старше меня, но не это главная проблема. Я влюбилась в дракона и не знаю, что теперь делать с этими чувствами. Понимаю, что эти чувства принесут только боль, но не могу отказаться от них. Помоги мне, мамочка, мне очень нужен твой совет. Как бы я хотела сейчас оказаться рядом с тобой! Положить свою голову на твои колени и слушать родной голос.

Я буду ждать твоего ответа. Очень люблю вас. Крепко-крепко целую. Ваша Веренейка".

Прочитала письмо и поняла, что оно получилось жутко сумбурным. Но мамочка всё поймет. Поймёт в этих неровных строчках мои чувства, моё волнение. Запечатала письмо, написала адресата, шепнула заклинание, и письмо растворилось в моих руках. Уже в эту же секунду оно должно было появиться в руках мамы.

Шумно выдохнула и начала собираться на встречу с братьями. Подарки для них уже давно подготовлены и аккуратно завёрнуты в упаковку. Я любила бегать по магазинам в поисках чего-то особенного для них. Когда подарки были выложены на стол, чтобы не забыть, приступила к причёске. Вчера мы с Данкой рухнули спать, даже не приняв душ, поэтому сегодня на моей голове было воронье гнездо. Долгое время провела в душе, приводя себя в порядок. И как только шагнула в комнату, в мои руки упало письмо. Забыв о волосах, с которых ручьями стекала вода, прямо в полотенце присела на кровать и открыла письмо от мамы. Она писала, что тоже очень соскучилась, что они с папой очень рады и горды моими успехами. Просили передать мальчишкам, что очень скучают по ним и ждут их в гости при первой же возможности. А вот моя влюблённость маму расстроила. Она писала, что я должна сама решить, что делать с этими чувствами. Предостерегала, что от драконов можно ожидать чего угодно. Боялась за меня, что эти отношения могут стать для меня сильнейшим ударом. Но в конце письма говорила, что примет любое моё решение. Даже если я решу дать волю чувствам, то мама всегда будет поддерживать меня, а когда станет нужно, успокоит и поможет. Что она готова бросить все свои дела и переместиться в столицу, если её помощь понадобиться. Мама такая мама. Готова ради своих детей бросить всех и всё, лишь бы мы были счастливы. И я была благодарна ей за понимание. За то, что не стала отговаривать, что не стала убеждать в ошибочности этих чувств. Она не одобрила эти чувства, но оставила за мной право решать, что мне делать, не пытаясь надавить. Она всегда так делала, давала советы, но не пыталась надавить и вынудить принять решение, которое ей казалось правильным. Говорила, что мы сами должны совершать свои ошибки, чтобы в следующий раз смогли их избежать.

Теперь, когда узнала, что мама меня не осудит за встречи с драконом, на душе стало легко, светло и радостно. Я, словно окрылённая, порхала по комнате, собираясь на встречу с братьями. Даже на обед решила не тратить время. Когда уже собиралась выходить, Данка продрала глаза и хриплым голосом проворчала.

— И чего тебе не спится, — она села, протёрла глаза и уставилась на меня. — Ааа, к братьям собралась. Точно, ты говорила. Хорошо вам отдохнуть, — она смачно зевнула и пошлёпала в душ.

— Спасибо, — крикнула ей и вышла из комнаты.

В академии стояла тишина, даже во дворе никто не встретился. В глаза ударил солнечный свет, который, отражаясь от снега, становился ярче. Приходилось постоянно щуриться, потому что глаза слепило. В городе тоже было немного прохожих. Если адепты разошлись вчера сразу после полуночи, то городские жители праздновали до утра. Мне предстояла долгая пешая прогулка, разумеется, я могла бы нанять экипаж и добраться до дома Ростика, где планировалась встреча, быстрее, но решила прогуляться. Наслаждалась городской тишиной, свежестью морозного воздуха и ясной погодой. Настроение было замечательным. Прогулка затянулась почти на час. Ростик, как и Яр, жил в квартире недалеко от места работы. Они работали в отделе по предотвращению стихийных бедствий. Один по стихийным бедствиям, связанным с водой, другой — с воздухом. Но жили в разных районах города недалеко от центра. К Ростику идти было ближе, поэтому мы и решили собраться сегодня у него.

Зайдя в нужный мне дом, поднялась на второй этаж и постучала в дверь. Ответом мне была тишина. Стучать пришлось долго, и я была уже зла на этих двух оболтусов, которые, судя по всему, забыли о встрече. Я была готова обидеться и уйти, но в этот момент дверь, наконец, отворилась. Передо мною предстал сонный, помятый Ростик, которого слегка пошатывало.

— Это что за безобразие? — ткнула пальцем в его грудь.

— Ууу, — он схватился за голову, — сестрёнка, милая, только не кричи сейчас. Вот вылечи своих бестолковых братьев от похмелья, а потом можешь распинать, — он втащил меня в комнату и закрыл двери.

— Яромир тоже у тебя?

— Ага, он даже не проснулся. Мы тут вчера с коллегами новый год отмечали, — он застонал и схватился за голову.

— Веренейка, не дай нам умереть, — посмотрел на меня несчастными глазами.

— Где моя любимая ведьма? — прозвучал хриплый голос из соседней комнаты. — Веренеечка, мы тебя так любим, так ждали. Принеси, пожалуйста, водички умирающему от жажды брату.

— И за что мне это? — ни к кому не обращаясь, спросила я.

— Ты же у нас самая замечательная и чуткая сестра, — начал Ростик.

— Помолчи, прошу тебя. Сейчас я всё сделаю, а ты пока открой окна. У вас дышать нечем. Ужас.

Скинула пальто, бросила подарки и прошла в кухню. У парней всегда был запас трав на всякий случай. Я собиралась сварить восстанавливающее зелье, но прежде принесла им по стакану воды, которые они выхлебали в ту же секунду. А после разразились тирадами на тему того, как им повезло со мной. Паразиты. Знают, что я не могу долго на них злиться. Через половину часа эти двое сидели с блаженными лицами и хлебали зелье с отвратным вкусом. Но действовало оно мгновенно. Зелёные лица приобретали нормальный цвет, а замутнённые взгляды — ясность.

— Ты наша волшебница, — сделав очередной глоток, сказал Яр.

— Вы, вообще-то, поросята! — решила, что пришло время возмутиться их поведением. — Мы же договаривались, а вы напились. Вам не стыдно?

— Стыдно, — покаянно вздохнул Ростик. Опустил голову и хитро поглядывал на меня. — Очень-очень стыдно, но ты же не будешь начинать год с ругани?

— Вот что мне с вами делать, оболтусы? Нажалуюсь родителям, они вам мозги промоют.

Братья как по команде сморщились и замотали головами.

— Не надо родителям. И вообще, мы уже взрослые люди, а ты жаловаться решила. Подумаешь, праздник затянулся, — сказал Яр и присел на подлокотник моего кресла. — Не дуйся, Веренейка, — обнял меня и прижал к своей груди. — Мы тебя любим и, даже если были бы при смерти, на встречу бы явились.

— Тьфу, дурак, глупости всякие не говори. При смерти они, — стукнула его по коленке.

— С новым годом, — Яр чмокнул меня в макушку и выудил откуда-то небольшую коробочку.

— Да, с новым годом, — отдал мне подарок и Ростик, поцеловав в щёку.

— Ой, а ваши подарки у входа, — соскочила с кресла, чуть не столкнув Яра. — Вот, держите, с праздником. Я так вас люблю, и очень соскучилась за этот месяц! Кстати, мама просила передать вам поздравления и поцеловать вас.

Ростик с Яром с удовольствием подставили свои щёки, в которые я их и расцеловала. В комнате стало заметно свежее, и окна решили закрыть. Братья принялись за уборку, а я отправилась на кухню, чтобы приготовить что-нибудь перекусить. Есть хотелось сильно, поэтому все разговоры и новости были отложены.

Спустя час мы расселись за столом в гостиной. Я расспрашивала братьев о работе, интересовалась, как у Ростика развиваются отношения с оборотницей, с которой он уже больше месяца крутил роман. Они расспрашивали меня об успехах в учёбе и планах на каникулы. Но, видимо, что-то во мне было не так, как обычно, потому что один из вопросов вверг меня в шок.

— Веренейка, ты влюбилась, что ли? — с ехидцей спросил Яр.

— С чего ты взял? — спустя пару секунд задала встречный вопрос. Обсуждать дракона с братьями не хотела. Боялась, что они будут против, потому что постоянно берегли меня от всяких проблем и напастей.

— Влюбилась, влюбилась, — ответил за меня Ростислав, ещё и покивал. — Признавайся, кто он? Сколько лет? Чем занимается? Адепт какой-нибудь?

— Ни в кого я не влюбилась, — пробурчала я, заливаясь румянцем смущения, тем самым окончательно себя выдала.

— Это что ещё за секреты от братьев? — строго вопросил Яр, — а ну, рассказывай! Иначе мы сами узнаем, а народ же такой, он чего не знает, наверняка додумает и нафантазирует. Поэтому лучше выкладывай, в кого влюбилась? Кто тот счастливчик, что удостоился чувств нашей сестры?

— Дракон, — выдохнула я, зажмурилась и втянула голову в плечи. Тишина мне стала ответом. Медленно открыла глаза и увидела вытянувшиеся от удивления лица братьев.

— Веренея, я надеюсь, ты сейчас пошутила, — вкрадчиво спросил Яр. Помотала головой и снова зажмурилась, ожидая урагана, но его, к моему удивлению, не последовало.

— Дела, — протянул Ростислав. — Это как же ты, сестрица, умудрилась так вляпаться?

— Сама не знаю, — пожала плечами и грустно улыбнулась. — Вот такая у вас сестра "удачливая".

— А он-то знает о твоих чувствах? — спросил Яр.

— Знает, — кивнула я.

— И что? — продолжил он допрос. — Издевается, наверняка, или в постель тянет?

— Нет, — помотала головой, — нет, что вы. Он не такой, как остальные. Он другой. Совершенно, — блаженно улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. Рука сама потянулась к кулону.

— Ууу, как всё запущено, — прокомментировал Яр.

— Что у тебя там? — заметил моё неосознанное движение Ростик.

— Подарок. Он подарил, — вытащила кулон из-за ворота платья, чтобы показать братьям. — Он правда другой. Такой… Такой невероятный, — не могла подобрать слов, чтобы описать Будимира, пока они рассматривали подарок.

— Да он же частичку магии, а значит и души, сюда вложил, — присвистнул Яр. — Серьёзный подарок. Рассказывай о нём всё. Где познакомились, как зовут, в общем, мы хотим знать всё.

И я рассказала. Всё-всё, что знала о нём. Рассказала о знакомстве и о появлении на балу. А ещё нажаловалась на Руслана. И как только заикнулась о его поступке, меня прервали.

— Стоп, — остановил меня Ростислав, — а теперь мы все забудем о Будимире, и ты расскажешь всё о Руслане. Как выглядит, что было перед балом, и кто он вообще такой.

— Да я оторву его оборотническую голову! — прорычал Яромир.

— Ребят, успокойтесь, его уже стражи забрали, ему и там достанется.

Но ребята успокоиться не могли. Они были жутко злы, и мне пришлось выслушивать яростную тираду двух братьев, в которой они обещали мучительную смерть оборотню. Я улыбалась, глядя на злых братьев, которые всегда защищали меня и беспокоились обо мне. Повезло мне с ними.

— Слушайте, не слишком ли много чести для Руслана? Мы встретились, чтобы друг о друге поговорить, а не о всяких ненормальных, — решила остановить их, когда раздухарившиеся парни пошли на новый виток угроз. Они меня услышали, прикрыли глаза и глубоко вздохнули. Снова сели за стол, потому что от негодования подскочили со своих мест, и уставились на меня.

— Давай дальше рассказывай о своём драконе, пока мы немного успокоились, — распорядился Яр.

И я снова принялась за рассказ о разговоре с драконом на балу. Братья молчали и внимательно слушали.

— Ты такая счастливая, Веренея, я тебя такой светящейся никогда не видел, — накрыл мою ладонь своею Ростислав. — Но мне не нравится эта ситуация.

— И мне. Он сделает тебе больно, а нам придётся видеть тебя разбитой. Поэтому я даже представить не могу, что мы с ним сделаем, если он тебя обидит, — поджал губы Яр.

— Ребят, я уже приняла решение. Я всё понимаю, но он мне нравится. Очень, ничего не могу с собой поделать, поэтому давайте без нравоучений. Вы просто поддержите меня, для меня это важно.

— Веренея, ты же знаешь, что мы всегда рядом, как далеко бы ни находились. И ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку, какие бы глупости ни совершала, — они сжали меня в объятиях.

— Спасибо, вы у меня самые лучшие, — счастливо улыбнулась им.

Весь вечер мы провели в разговорах обо всём. Яромир рассказывал о своей очередной пассии. Он был непостоянен во всём, вот и отношения у него не выходили долгими и крепкими. И это была только его вина. Он был весельчак и кутила, поэтому девушки его не воспринимали всерьёз, да и он никогда не обременял себя серьёзными отношениями. Но сегодня рассказал, что познакомился с девушкой, которая ему нравится. Со светящимся лицом говорил о том, как она хороша собой и как ему с ней интересно. Видимо, не одна я встречала этот новый год с влюблённостью в душе.

В академию возвращалась, когда было уже темно. Братья, конечно же, вызвались меня проводить, чтобы уберечь от возможных неприятностей по пути.

Мы тепло распрощались у входа в академию, и я поспешила в общежитие. Уже когда лежала в постели, на мою голову свалилось письмо.

"Я буду ждать тебя завтра у фонтана в то же время. Надеюсь, день прошёл удачно. Сладких снов. Будимир."

Улыбнулась, читая отрывистые предложения. Он будет меня ждать, и я приду. Приду и буду наслаждаться временем, проведённым с ним, не думая ни о чём. Если мы встретились, значит, это для чего-то было нужно. Засыпала с улыбкой на губах.