Я находилась в кромешной темноте. Вокруг холодно и мокро. Воздух был затхлый, пахло сыростью, плесенью, немытыми телами. Комок тошноты подкатил к горлу.

Я сидела у стены на коленях. Руки были прикованы над головой, ноги тоже прикованы, да так, что не оставалось возможности встать. Было очень страшно и тихо. Всё тело болело, рук уже не чувствовала. Они онемели от неудобного положения.

— Эй, помогите, кто-нибудь, — закричала я. Ужас сковывал. Не понимала, как оказалась в этом месте, хотя чётко помнила, что засыпала в своей кровати.

Я услышала шаги. Поняла, что кричать — была не лучшая идея. Дверь открылась, от внезапно хлынувшего света зажмурилась и сразу же получила удар по лицу. Сильный удар, от которого вскрикнула. Тот, кто меня ударил, не сказал ни слова, лишь развернулся и вышел. Но это однозначно был мужчина. Об этом говорил размер ладони, прошедшейся по моему лицу и тяжёлая поступь уходившего.

Очень доходчиво объяснили, что кричать нельзя. Щёку и губы саднило, по подбородку побежала тёплая кровь, и, скатываясь, капала на землю. Кап-кап. Во рту появился неприятный привкус железа.

— Кто это был? Что я здесь делаю? Что ему нужно от меня? — шёпотом задавалась вопросом, а тело била мелкая дрожь испуга.

Из-за кромешной тьмы не удавалось рассмотреть ничего вокруг. Да что уж говорить о месте, я даже себя не видела.

Резкая боль в ладони и я открыла глаза. Надо мной стояла Милка. В первое мгновение я не поняла, кто передо мною, поэтому закричала.

— Тише, тише, Лиля, это же я Мила, — трясла меня подруга. Я затихла.

Тело до сих пор била мелкая дрожь, по щекам текли слёзы, а ладонь жгла боль. Я подняла ладошку и увидела, что по ней струится кровь.

— Прости, Лиля, Сильверу пришлось тебя укусить, ты плакала и билась во сне, я пыталась тебя разбудить, но у меня ничего не вышло, я даже водой тебя холодной окатила, но ты глаза не открыла.

И действительно, я лежала в мокрой постели, с которой на пол капала вода. Капли воды падали на пол, напоминая о сне, в котором с таким же глухим звуком разбивались о землю капли моей крови. Было холодно.

— Лиля, что тебе снилось? — задала вопрос испуганная подруга.

— Мне надо умыться и переодеться, а потом я всё тебе расскажу, ты лучше сходи к тёте Анике и попроси заменить мне постельное бельё пока, — попросила её.

Мне бы и самой хотелось понять, что это за сон был. Уж больно он реалистичным оказался. Даже ощущение боли и холода я помнила до сих пор, хоть уже и не чувствовала.

И этот запах. Я до сих пор ощущала этот тошнотворный запах, казалось он повсюду, меня тошнило. Захватила вещи и на негнущихся, подрагивающих ногах поплелась в душ. Мылась я долго, пыталась отогреться под горячими струями и до красноты тёрла тело, потому что, казалось, этот ужасный запах пропитал всю кожу. Наконец, вылезла из ванны и подошла к зеркалу. Из отражения на меня смотрела бледная девушка с синяками под глазами, белки глаз покрылись красной сеткой, глаза и нос распухли из-за вчерашних рыданий. Думаю, упырицы* и те посимпатичнее, чем я сейчас. Колени саднили и были оцарапаны, на теле, то тут, то там виднелись небольшие синяки. Видимо, вчерашнее падение в толпе не прошло бесследно, а я, за печальными мыслями из-за того, что не догнала свою мать, и не заметила этих повреждений.

Вошла в комнату. Моя постель уже была суха и перестелена, на соседней сидела Милка, нервно теребя краешек одеяла. Волнуется, поняла я, придётся рассказать про кошмар, иначе она с ума сойдёт и напридумывает себе чего-нибудь.

Она сидела, уставившись в пустоту, казалось, даже не заметила, что я уже вернулась из душа.

— Мииил, — позвала её.

Подруга вздрогнула и повернулась. На её лице был написан страх. Она была такая же бледная, как и я. Она сидела всё также в ночной сорочке, её руки тряслись, а подбородок дрожал, будто подруга с трудом сдерживает рыдания.

— Мил, ты чего? Что с тобой? — испугалась я за неё.

— Лилька, я так испугалась, — шёпотом проговорила подруга, в её глазах стояли невыплаканные слёзы, — я тебя звала, звала, за плечи трясла, а ты не реагировала, только слёзы по щекам текли, — на последних словах она всхлипнула и уже по её щекам потекли слёзы.

Я подсела к ней и прижала её голову к своей груди. Мне самой было до сих пор страшно, но нужно было привести подругу в чувство и успокоить.

— Ты не реагировала, не просыпалась, Сильвер по кровати мечется и воет, Лиля, я никогда не слышала, чтобы драконы так выли, я думала, с тобой что-то страшное случилось, и ты уже не очнёшься, когда дракоша тебя за руку тяпнул. Я так испугалась за тебя, — уже в голос выла Милка.

Я продолжала гладить её по голове.

— Тише, Мила, всё хорошо, мне просто приснился дурной сон, — говорила и сама себе не верила, вот и Милка не поверила. Подруга подняла свои заплаканные глаза на меня и твёрдо сказала:

— Из простых снов не приходится вырывать человека, причиняя ему боль. Лиля, это был не простой сон, ты будто в трансе каком-то была! — заявила Мила, — что тебе снилось, Лиля? — требовательно спросила она, твёрдо глядя мне в глаза.

— Милка, я сама не поняла, что это было, — потерла лицо руками, пытаясь понять и вспомнить сон в подробностях.

— Я оказалась в каком-то тёмном месте. Было холодно, темно и сыро, — начала рассказывать, закрыв глаза. — Я была прикована к стене, вокруг витал мерзкий запах затхлости. Закричала, прося о помощи. И в это помещение, спустя пару минут, зашёл мужчина, я не видела его, но это точно был мужчина. Но ни лица, ни телосложения не рассмотрела из-за резко хлынувшего света, я даже не могу сказать какой он был расы — ничего, — мне снова стало холодно, и я обхватила себя руками. — Он ударил меня и вышел, а потом эта резкая боль в руке, и я проснулась. Что это, Милка, что это такое? — с надеждой и назревающими слезами в голосе спросила подругу и открыла глаза.

Милка смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых читался ужас, она боялась, а я не понимала, что её так напугало.

— Нам надо к учителю Сирин сходить, это очень напоминает видение, но она нам скажет наверняка, — наконец заговорила соседка, — а может, и сама попытается посмотреть твоё будущее, пошли скорее, — встала она и потянула меня за собой.

— Милка, подожди, сколько времени? Я что-то не слышала нашего петуха.

— Чёрт! Я и забыла за всем этим, что ещё ночь, до подъёма пара часов, придётся ждать, — вздохнула подруга и снова села рядом со мной.

— Ага, только спать я не буду, — нервно теребя передник, сказала я. — Расскажи лучше, как вы вчера отдохнули, — попыталась перевести тему, чтобы отвлечься от нерадостных мыслей. Подруга мой маневр поняла и безмолвно согласилась. Нам обеим надо было отвлечься от грустных мыслей.

— Лилька, было так здорово, Хакк с ребятами были в восторге, у них, в Восточной Империи, ничего подобного нет. Он даже на столб залез и бублик мне достал, он у меня такой ловкий, — её лицо озарила счастливая улыбка, на которую невозможно было не ответить. Повезло подруге с парнем. Хакк действительно очень хороший, и я надеюсь, что у них с Милкой есть будущее, не смотря на то, что он из другой империи. Расстояние ведь не помеха настоящим чувствам, и они обязательно найдут решение.

— А вечером жгли чучело Масленицы, — продолжала подруга, — её свет отражался в статуе дракона, это было просто волшебно, жаль, что ты этого не увидела. Как вы, кстати, дошли? Этот дракон тебя не обижал?

— Нет, Мил, он вообще всю дорогу молчал, а мне только это и нужно было, так что он просто доставил меня до академии, и мы разошлись по разным сторонам, — решила не говорить о странных переменах в поведении дракона. Но Милка и сама всё заметила.

— Лиль, что у вас с ним? Он так странно ведёт себя рядом с тобой, — хитро прищурилась подруга.

— Ничего, Милка, я же в завязке, никаких романов, влюблённостей и отношений. А на счет его странностей, ты права, он действительно стал каким-то странным, не пристает, не угрожает, не знаю, что с ним, — пожала плечами.

— А я вот, кажется, знаю, — протянула подруга, — влюбился наш дракон в тебя, Лилька, влюбился, — заявила Милка.

— Ой, не сходи с ума. Такие как он, вообще любить не умеют. Он просто в постель меня затащить хочет, вот и применяет разные тактики поведения, надеясь, что какая-нибудь да сработает. Он же не может знать, какое обещание я себе дала, — отмахнулась от глупых рассуждений Милки.

— Дура ты, Лилька, обещай, не обещай себе, а сердцу не прикажешь, влюбишься и всё тут, никуда не денешься, а поведение своё дракон изменил неспроста, точно тебе говорю, влюбился он, — настаивала она на своем. — Представляешь, если окажется, что ты его истинная пара, тогда это вообще будет невероятным везением. Не зря же говорят, что нет лучшего мужа, чем дракон.

— Милка, я к нему в постель не полезу, — посмотрела на подругу, как на ненормальную. Она лишь хмыкнула в ответ.

Я ей, конечно, не верила, но всё же, её слова ложились мёдом на моё израненное сердечко. Дракон мне нравился, что уж обманывать себя, особенно таким внимательным, каким он стал в последнее время, но от своих слов я отказываться не собиралась. Сначала выучусь, а уж потом буду думать о любви.

За таким разговором и прошли те несколько часов, которые оставались до подъема, по общежитию начали раздаваться шорохи проснувшихся адепток. Значит, будильник уже прозвучал, мы же с Милкой его не слышали, так как давно уже не спали. Мы оделись и пошли к госпоже Сирин — нашей преподавательнице по прорицанию.

Она, как ни странно нашлась в аудитории в столь ранний час.

— Доброе утро, госпожа Сирин, — поздоровались мы.

— Доброе утро, адептки, что вы хотели? — сразу поняла преподавательница, что мы пришли не просто доброго утра пожелать.

— Понимаете, госпожа Сирин, у Лильки, — Милка кивнула на меня, — сегодня ночью, по-моему, видение было, очень странное и страшное видение, мы к Вам за помощью пришли.

У меня ладошки похолодели, когда я вновь вспомнила все подробности моего сна.

— Что ж, адептка, проходите, присаживайтесь, ваша подруга может остаться? — спросила Сирин меня, так как обычно предсказание делались лично, всё же это дело интимное.

А мне от Милки скрывать нечего, поэтому я молча кивнула и села напротив стола Сирин, Милка устроилась рядом.

— В таком случае, Лилия, расскажите во всех подробностях, что Вы видели и почему решили, что это не сон, а видение.

Я рассказала всё, что помнила, во всех подробностях, вновь погружаясь в свой кошмар. Как только закончила свой рассказ, Милка объяснила, что пыталась меня разбудить, и не смогла этого сделать, что только мой маленький дракошка, который и сейчас посапывал у меня на плече, сумел справиться с этой задачей.

— Очень интересно, — медленно проговорила Сирин, глядя на меня. — Лиля, дайте мне свои руки, я попробую посмотреть, что это было, — и протянула мне свои ладони.

Я вложила в них свои, её ладони оказались сухими и тёплыми, в отличие от моих — ледяных. Я расслабилась, греясь в их тепле. Сирин смотрела мне в глаза неотрывно, пока её глаза не подёрнулись туманом. Мы просидели так не меньше пяти минут, когда Сирин побледнела и выпустила мои руки из своих. Следующие её слова прозвучали, как приговор.

— Будьте осторожны, адептка, смерть идёт по Вашим следам, никому и ничему не доверяйте, кроме своего сердца. А теперь уходите, — она буквально вытолкнула нас из кабинета.

Мне было страшно. Даже не так, ужас сковал всё моё тело. Это что же получается, я скоро умру? А от чего или от кого? Меня била дрожь. Милка выглядела не многим лучше, её тоже шокировало предсказание Сирин. Пожалела, что вообще согласилась идти к преподавательнице, ведь ничего вразумительного от неё не услышала, только ещё больше испугалась.

— Лиль, ты только успокойся, я тебя теперь одну вообще ни на секунду не оставлю, слышишь, ничего не случиться, мы с ребятами не позволим, — пыталась утешить меня подруга, но получалось отвратительно. — Лилька, это же всего лишь предсказание, всё ещё может измениться. И вообще, она не сказала точно, что ты умрёшь, лишь только, что тебе что-то угрожает, — аргумент был слабеньким, мягко говоря, но спасибо и на этом, если бы была одна, наверно, умерла бы на месте от страха.

— Так, дорогая моя подруга, нечего стоять, жизнь продолжается, сейчас идём в комнату, я тебе успокаивающего зелья накапаю, да и сама хлопну, — и, подхватив меня под локоток, потащила в комнату. — Что, блин, происходит в этой академии? — ворчала подруга, таща меня на буксире.

Сама я сейчас была не в состоянии трезво мыслить и куда-то идти. Мне было до одури страшно. Жить хотелось безумно. Я вдруг поняла, что ещё совсем молодая, а с учётом того, что ведьмы живут до трёхсот лет, а дракайны до пятисот, так и вообще младенец. И в жизни я своей ничего хорошего не видела, только одни печали и разочарования. Да и родителей своих так и не нашла. Одни расстройства.

— Лилька, у тебя такой вид, как будто ты прямо сейчас решила в гроб лечь. А ну прекрати! — приказала ведьма, — а то я прямо сейчас пойду к твоему дракону и всё-всё ему расскажу, уж он-то быстро тебя в чувство приведёт! Прекрати, я сказала! — прикрикнула на меня подруга.

И это возымело действие. Во-первых, не хотелось посвящать во всю эту ситуацию дракона, а то он точно что-нибудь сделает, во-вторых, я впервые услышала, как Милка кричит. До сегодняшнего дня она ни разу при мне не повышала голос, я вообще думала, она не умеет этого делать. А нет, умеет, и не плохо. В-третьих, чего это я раскисла, на самом деле? Умирать не хочу и не буду, я ещё поборюсь с неведомой опасностью за свою жизнь!

В коридорах общежития было пусто. Все ушли на завтрак. Это мы с Милкой шатались по академии, получая неприятные новости.

А у дверей меня ждал новый букет с запиской “Очень скоро, Цветочек, очень скоро мы увидимся”. И в свете последних событий это обещание меня напугало и насторожило. Хотя, я, наверное, скоро и собственной тени начну бояться, такими-то темпами. Ничего плохого-то я от этого поклонника не получала, лишь безобидные цветы. Может, он просто сюрприз мне готовит, а я тут напридумывала себе. Парень, наконец, решился выйти из тени, и не стоило обвинять его во всех грехах.

Поставила букет в вазу, Милка накапала мне в стакан с водой успокоительного зелья. Руки дрожали так, что часть жидкости выплеснулось из стакана, но я всё же смогла её выпить, и, буквально через несколько секунд, почувствовала, как по телу разливается спокойствие и умиротворение, руки перестали дрожать, и мир заиграл яркими красками.

Предсказание и кошмарный сон уже не казались такими ужасными, а жизнь не казалась оконченной. Я улыбнулась открытой улыбкой и посмотрела на Милку, она тоже уже успела хлопнуть зелья и улыбалась мне в ответ. Чудесное варево хранилось у подруги. Я тоже уже умела, и у меня был такой же флакончик с чудо-зельем.

— Надо бы подкрепиться, а то эти стрессы пробуждают во мне зверский аппетит, — сказала Милка.

— Ну так чего стоим?! Вперёд, — есть хотелось и правда ужасно.

*Упырь — умерший маг, встающий по ночам из могилы. От человека отличается излишней бледностью, кровавыми глазами и тем, что все его зубы — острые. Боится солнечного света. Питается кровью людей, нелюдей и животных. Убить его можно, воткнув осиновый кол в сердце, либо сжиганием.