Будни полетели чередой. Я восстановилась после покушения и влилась в учёбу уже в полную силу. Снова начались тренировки, утренние и вечерние. Благодаря Ваське, я имела все пропущенные конспекты по лекциям, и вскоре было ощущение, что и не было никакого покушения, и я не пролежала в целительском крыле больше недели. Об этом напоминал только Крас, который везде следовал за мной. Он каждое утро встречал меня у общежития, теперь он сидел за нашим столом и никто не был против, так как все понимали причины такого его поведения. Он не приставал, не настаивал на отношениях, и вообще вёл себя сдержанно и не давил на меня, что шло ему только в плюс. Потому что, если бы он стал на меня давить, то думаю, я бы постаралась от него отдалиться, и мне было бы плевать, что я его пара. Ведь никакой связи я, в отличие от него, не чувствовала, да и полюбить его ещё была не готова. Хотя это такое дело, готовься, не готовься, а она, любовь которая, возьмёт и рухнет, как снег на голову, но пока этого не произошло. Так что дракон выбрал правильную манеру поведения и постепенно становился мне близким человеком, неотъемлемой частью жизни. Ведь, когда кто-то постоянно находится в непосредственной близости, к этому привыкаешь и начинаешь считать, что так и должно быть. Так и со мной, привыкла, что он всегда рядом, и я могла положиться на него в любую секунду, а главное, рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Как за каменной стеной.

В один из вечеров я возвращалась в общежитие после тренировки, до общежития меня проводил дракон, чмокнул в нос, как и всегда (мёдом ему там намазано что ли), и я отправилась в комнату. Деньки стали тёплыми, середина апреля выдалась даже жаркой, так что окна в комнатах были распахнуты. Зайдя внутрь и ссадив со своего плеча Сильвера на кровать, увидела на столе у окна букет лилий. И как сюда попали, через окно что ли?

От моего дракоши пришла волна беспокойства. Он нервно озирался по сторонам и к чему-то принюхивался. Я подошла к букету и достала записку. «Последний букет, Цветочек» — значилось в ней. Мне отчего-то стало грустно, всё же цветы мне нравились, и получать их было приятно. Дракоша залез на стол и порыкивал на букет. От него всё ещё исходили волны беспокойства, которые становились всё отчетливей по мере моего приближения к букету.

— Ты чего разволновался, малыш? — погладила его по голове. Взяла букет в руки и вдохнула запах. Уже проваливаясь в темноту, услышала визг дракоши и подумала: «Опять! Да что, вашу мать, я сделала, что меня хотят отравить? И Милка, как назло, на шабаше».

А поклонник всё-таки оказался не простым, и хоть отравить меня пытался не он, ничего хорошего не ожидала от него.

Очнулась. Странные ощущения нахлынули на меня. Меня что же, не отравили, а… усыпили? И что это….

— «Нет, нет, только не это. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет сон!», — первое, о чем я подумала, когда пришла в себя.

Глаза открывать не хотелось. Да, думаю, и смысла нет. Мои лёгкие наполнил тот самый жуткий запах. Запах сырости, немытых тел и ещё чего-то трудно различимого, но однозначно неприятного. Голова гудела, тошнота накатывала волнами, я с трудом сдерживала рвотные позывы. Открыла глаза. Темнота. Мой кошмарный сон сбывался. Ничего не видно, руки прикованы над головой, я сижу в грязи на коленях. Тело затекло и болело. Чуть слышно застонала, когда попыталась пошевелить пальцами. Их пронзила боль. Я всё ещё помнила, что кричать нельзя, не хотелось получать по лицу.

— О, новенькая очнулась, — прозвучал женский голос откуда-то сбоку.

Я вздрогнула и начала озираться. Бесполезное дело, я своего тела-то не вижу, что уж говорить о соседке.

— Кто здесь? Где мы? — задала я вопрос в темноту. В моём сне ничего не говорило о том, что в этой темнице я была не единственной пленницей.

Послышался смешок.

— А нас тут много, на любой цвет и вкус, — грустно хмыкнула незнакомка, — тебе кого: оборотницу, дракайну или ведьму? — она язвила, но в этой язвительности проскальзывали нотки истерии и обреченности.

Всё сложилось в голове. Здесь все пропавшие из академии, и я теперь среди них. Истерика настигала меня с невиданной скоростью. Я задрожала всем телом, мысли хаотично заметались в голове. И главная из них была: «Нас не найдут». Если уж остальных за столько времени не смогли найти, то и с появлением меня среди них сомнительно, что что-то изменится.

Я глубоко вдохнула и тут же пожалела об этом, новый приступ тошноты не заставил себя ждать. Нужно было взять себя в руки и узнать всё об этом месте, и о том, для чего мы здесь. И на этой мысли я вспомнила, что одна из пленниц должна быть мне хорошо знакома, пусть мы и на ножах, но в такой ситуации я переживала за неё.

— Аринка, ты здесь?

— Лиля? — слабый голос оборотницы раздался рядом. Я выдохнула. Живая, а это сейчас главное.

— Лиля, — тяжело вздохнув, подтвердила я.

— Ну что, девочки, сколько нас здесь? — спросила я.

— Насколько я успела посчитать в те редкие моменты освещения, вместе с тобой нас здесь девять девушек, — ответила мне собеседница, которая первая отозвалась на мой стон.

Я в этот момент вспоминала, кто у нас пропадал. По моим подсчетам получалось — семеро. Что-то не сходилось.

— Постой… — я замялась, не зная, как к ней обратиться.

— Кира, дракайна, — правильно поняла она моё молчание.

— Кира, так из академии пропало только семь девушек, вместе со мной, откуда ещё две? — задала волнующий меня вопрос.

— А я не из академии, а та, что тут одна из первых оказалась, вообще ничего не говорит. Я, честно говоря, не знаю, жива ли она вообще, — последние слова дракайна приговорила очень тихо, на грани слышимости, но я расслышала.

Стало жутко. От слова совсем. Это что же, этот маньяк похищает девушек и запирает их в этом месте, пока те не умрут? Это у него развлечение, что ли, такое? Если бы эта ситуация случилась в нашем времени, то подумала бы, что у него тут где-нибудь висели камеры ночного видения, и он за нами наблюдает, наслаждаясь нашей растерянностью. Но в этом мире такой техники не было, и для чего запирать нас в этом месте, было не понятно.

— Погоди, как не из академии, но ведь никакой информации о похищениях за пределами академии не было?!

— Не было наверняка, — подтвердила девушка, — и не будет ещё две недели. Я в столицу в командировку приехала собственно, информацию собирать для Горыныча, а он меня раньше конца апреля не ждёт, так что о моей пропаже неизвестно вовсе.

— Надо отсюда выбираться, — нервно озвучила я свои мысли. — Почему вы магией не воспользовались? — спросила девушек и попыталась призвать свой огонь.

Ничего. Не то что пульсар простейший вызвать не смогла, я даже отклика никакого не почувствовала. А что у нас с трансформацией? Попыталась трансформироваться, и снова ничего.

— Да что это такое? Почему ничего не выходит? — вслух пожаловалась я.

Дракайна хохотнула.

— А ты думаешь, мы тут для развлечения сидим, что ли? На нас на всех оковы из лунного камня, так что ни магией, ни ипостасью воспользоваться невозможно, — рассказала Кира.

— Какие оковы? — переспросила я. Я ничего о лунном камне не знала.

— Ты что, не знаешь ничего о лунном камне? — удивилась дракайна.

— Она из другого мира, — отозвалась Аринка.

— Ах, вот оно что. Тогда понятно. Лунный камень блокирует все магические потоки и вторую ипостась. Их надевают на преступников, когда отправляют на рудники, — пояснила Кира.

Да что ж за западня-то! Час от часу не легче. Ладно, а теперь надо задать главный вопрос.

— Кира, кто он, тот, кто похищает девушек? И зачем?

— А ты вот-вот его увидишь, нам должны паёк принести, а делает это либо он сам, либо его пассия, — выдала дракайна. — А зачем — он не говорит, он вообще ни о чём не говорит. Молча приходит, даёт каждой воды и кусок хлеба и уходит.

Так этих сумасшедших двое? И в это же мгновенье послышались глухие звуки шагов. Я вся сжалась, было страшно.

Дверь открылась, в нашу обитель хлынул свет. Я зажмурилась. И только спустя некоторое время смогла открыть глаза.

— Ты? — моя челюсть упала на пол, глаза оказались на лбу, и единственное, на что я сейчас была способна — это потрясённо хватать ртом воздух и хлопать глазами.

— Я, — самодовольно ухмыляясь отозвался… Сашка. Фей.

Я не могла поверить своим глазам. Маньяк — это фей? Фей, который притащил меня в этот мир? Которому я с кицунэ спасла жизнь и таскала пирожки?

— Что, Цветочек, не ожидала?

От знакомого слова я вздрогнула. Вот он, мой тайный поклонник и маньяк в одном лице.

Я не узнавала в этом мужчине того парня, что учился в нашей академии. Он как будто стал выше и больше. Хотя, это может от того, что я перед ним сижу на коленях. Но взгляд совершенно точно был другим. Его глаза лихорадочно блестели, в них плескалось сумасшествие, бесовщина какая-то. А лицо искажала кривая ухмылка. Этот парень вызывал страх.

— Но как? Почему? Зачем тебе это? Я же жизнь тебе спасла! — я не знала, как выразить все те мысли, что сейчас роились в моей голове.

— Ох, за это тебе огромное спасибо, — хохотнул фей и отвесил мне издевательски поклон, — И чтоб я без тебя делал? — язвительно закончил он, в его словах не было ни капли благодарности, а только лишь яд.

Бешенство и гнев медленно поднимали свою голову. Ненавижу неблагодарных людей, а этот урод мало того, что похитил меня, так ещё и издевается, а я его спасала и плакала. Ну все! Сдохну, но ухмылку эту с его лица сотру.

— И кто ж тебя, стрекозлик, потрепал так, я б этому человеку руку пожала, — ядовито поинтересовалась я.

— Да вот же она, рядышком с тобой пригрелась, змея, — всё также улыбаясь и не обращая внимания на мои оскорбления, кивнул он в бок от меня.

Повернула голову, там сидела в таком же положении, как и я, дракайна. Маленькая, наверно ещё ниже меня, хрупкая, она казалась совсем девчонкой, но судя по её словам о командировке, это было ошибочное впечатление. Обвела глазами остальных пленниц. Картина была ужасной. В полукруглом каменном помещении у стен сидели восемь девушек, помимо меня. Грязные, бледные и изможденные. На лицах некоторых виднелись ссадины и ушибы. У дракайны, так вообще, всё лицо было разбито, а на губах запёкшаяся кровь. В сознании находились оборотницы и дракайны, ведьмочки же были либо настолько ослаблены, что не могли ни пошевелиться, ни говорить, либо вовсе находились без сознания. Здесь были четыре ведьмочки, включая меня, две дракайны и три оборотницы. Я узнала всех пропавших адепток. Всё же лица за время обучения примелькались, хоть и лично знала я среди пленниц только Аринку. Незнакомыми оказались дракайна и ещё одна ведьмочка. Вот последняя-то и приводила своим видом в ужас. Она была не просто бледная, её кожа приобрела синюшный оттенок, казалось, что она даже не дышала. На платье, среди пятен грязи, виднелись бурые следы крови. Оно буквально было пропитано кровью. Что же он сделал с бедной ведьмочкой? Неужели она действительно мертва?

Вернулась глазами к незнакомой дракайне.

— Кира? — вопросила я, впервые увидев собеседницу, та кивнула, — о, так тебя всё-таки отделала девчонка? — я нервно рассмеялась. — Вот эта малышка? Да ты ничтожество, Александер, — протянула я, — Кира, я тебя прямо хвалю и уважаю, на нём же живого места не было, а крылья его, стрекозлиные, вообще в лохмотья, — уважительно покачала головой. Моя ненависть к этому мерзавцу только возросла после увиденного. — Если бы могла, то поаплодировала бы тебе, но увы, — мотнула головой в сторону прикованных рук.

Кира оказалась девушкой понятливой и подхватила мою игру на нервах фея.

— Да этот олух вообще еле ноги унёс, он решил, что я кисейная маленькая девочка. Посреди ночи в городе схватил меня и потащил куда-то. А я боевой маг. Вот и получил этот слабак по заслугам, только вот удар по голове пропустила от этого придурка, а очнулась уже здесь.

— Заткнитесь обе, — влез в наш диалог фей, — вы ничтожные шалавы, вы все здесь сдохнете, — шипел этот маньяк. На его лице не осталось и следа от улыбки, теперь оно было перекошено от ярости и ненависти.

— Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются, — выдала ему всем известный факт.

Он метнулся ко мне и отвесил сильную пощечину. Во рту появился привкус железа. Губы разбил, скотина. Подняла голову и спокойным голосом поинтересовалась:

— Что, Сашенька, способен бить только беззащитную девушку, которая отпор не в состоянии дать?

— Да это ж фей, он же только крыльями хлопать способен, — за него ответила Кира, — это ж не мужик, а так, промежуточное состояние между мужчиной и женщиной, ошибка природы, — глядя в глаза бешеному фею, говорила дракайна. За что и поплатилась. Её постигла та же участь, что и меня пару секунд назад. Она подняла голову, посмотрела в глаза фею и сплюнула на его ноги кровь.

— Ты только подтверждаешь мои слова, миздрюшка, — улыбалась разбитыми губами девушка. А я зависла. А потом расхохоталась.

— Как ты его назвала?

— Миздрюшка, — с издевательской улыбкой повторила она.

— Что это за слово такое? — всё ещё смеясь, спросила я.

— Ну, полный ноль, пустое место, ничтожество, всё одно — миздрюшка! — рассмеялась вместе со мной дракайна.

А фей сжимал кулаки и скрипел зубами. Не знаю, почему он нас больше не ударил, то ли наши слова так подействовали, то ли ещё что. Да и не важно сейчас это. Важно другое.

— Ты там зубами-то не скрипи так сильно, они, между прочим, тоже не восстанавливаются, — отсмеявшись, сказала Кира.

— Ну давай, клоун крылатый, расскажи мне свой злодейский замысел, для чего ты нас всех здесь собрал? Не просто же так, над своей никчемной персоной повеселиться? — спросила злого фея я.

Его глаза снова заблестели сумасшедшинкой и он улыбнулся. Предвкушающе. Вся его злость растворилась мгновенно и он счастливо зажмурился. Видимо, нам уготовано что-то особенное. Но Сашка не спешил делиться своими планами. Он витал где-то в облаках.

— Эй, блаженный, ты ещё с нами? — привлекла его внимание. За что удостоилась его злого взгляда. Надо же, какие мы, оказывается, мечтательные. — Я повторяю для особо одарённых вопрос: мы тебе зачем? И таким странным составом.

— Оооо, я с удовольствием всё расскажу. Ведь ты была последней в моей коллекции. Хотя нет, последнюю мы ещё ждём. Она скоро появиться. А вы пока послушаете, какая важная роль вам уготована.

«Коллекционер хренов», — подумала я, но промолчала. Пусть сначала расскажет, чего от нас хочет, а потом уж я ему скажу всё что думаю. И он начал свой рассказ.

— Нас, мужчин-феев очень мало, и мы регулярно подвергаемся нападкам со стороны других рас. Мы не в состоянии выдержать конкуренции драконов и оборотней. Во всем! — воскликнул он, сжав руки в кулаки, — в торговле, строительстве, других ремёслах, нам нигде нет места, в воинах нам нет места, потому что мы слабы, они даже женщин у нас уводят, наша судьба — быть всегда на втором плане, — в его глазах плескалась ненависть.

— Если ваши мужчины никчёмные неудачники, то в этом виноваты вы сами, — не выдержала я. — В моём мире есть такая фраза: «Слово «судьба» для неудачников. Отговорка, чтобы плыть по течению и не лепить судьбу своими руками», вот это точно про вас сказано.

— Да что ты знаешь о нашей жизни, драконья подстилка? — прошипел он, наклонившись к моему лицу.

Я мерзко улыбнулась и ядовито заметила:

— Так ты сам только что нам рассказал, какие вы никчёмные, и ничего добиться не можете.

— Нам не позволяют! — заорал он прямо мне в лицо.

— Ага, женщинам позволяют, — качнула головой в сторону дракайны, намекая на то, что если уж такая хрупкая девушка смогла стать боевым магом, то что уж говорить о мужиках, не важно, какой они расы, — а вам, бедняжкам, не позволяют. Если долго мучиться, что-нибудь получиться, — снова выдала ему ещё одну общеизвестную фразу.

— Куда уж там, — подала голос Кира, — им бы всё с цветочками да безделушками возиться, песни петь, да танцевать на лугах и полях, а мы, значит, им за это в ножки кланяться будем? — её голос источал яд, — а то, что мы свои места кровью и потом зарабатываем их не волнует. Им всё на блюдечке с золотой каёмочкой подавай. Посмотрела бы я на этого, как ты его назвала? Стрекозлик? На тренировке у Вяземского, ты не представляешь, как он зверствует. Я, когда в академии училась, думала, сдохну.

— Я в курсе, я тоже на боёвке учусь, — усмехнулась я, а дракайна непонимающе на меня уставилась.

— Она наполовину дракайна, — впервые подала голос другая дракайна.

— Серьёзно? — воскликнула Кира. Я кивнула головой, — поздравляю подруга, тебе теперь ещё долго умирать на тренировках Вяземского. Видишь, неудачник, даже ведьма на боёвке страдает, а ты только плачешься, как тебе плохо.

— Ничего, недолго вам смеяться надо мной осталось. Скоро вам всем придётся считаться с моим мнением, — злорадно улыбаясь, заключил фей. — Ещё на каникулах, после второго курса, я нашёл интересный дневник. Дневник фейри.

— Кого? — в голос переспросили мы с Кирой.

— Фейри, — повторил он. — О них нет ни одной записи в наших книгах, их уничтожили много сотен лет назад, и все их следы тоже уничтожили. Это были наши, фей, родственники, только если мы, феи, создания добрые, то в их душах царил мрак.

«А мы тут по фейской доброте душевной, видимо, прикованные сидим», — снова подумалось мне.

— Они проводили кровавые ритуалы и жертвоприношения. За это и поплатились. Весь мир ополчился против них, и их стёрли с лица планеты, как и все их следы. Но я нашёл. Нашёл дневник одного фейри. Где был прописан ритуал забора сил. И я проведу его, а вы мне поможете, — вдохновенно закончил он.

Сумасшедший. Совершенно точно сумасшедший.

— Я стану сильным, я заберу вашу силу и стану сильнейшим в империи, а потом и в мире. Вы все будете прислуживать мне, — вещал этот маньяк.

— Понятно, очередной пластилин мира, — заключила я. — Тебя ж наши покровители раздавят как букашку, мелочь.

— Оооо, к тому моменту, как они узнают, у меня будет столько магии, что мне будет всё равно.

— Кстати, как тебе удалось всё проделать так, что никто ничего не узнал? — он же олух олимпийский, а его лучшие ищейки не нашли.

На его лице расплылась самодовольная ухмылка.

— А они не там искали, — он обвел помещение рукой и ответил, — Мы на территории академии.

— Что? — воскликнули все, кто был в сознании.

— Да, — он продолжал улыбаться. — На другой стороне нашего озера есть холм, а в этом холме есть пещерка, маленькая, неприметная, а после того, как я туда ещё и артефакт с иллюзией огромного камня положил, так и вообще для всех несуществующая. Я ещё первокурсником облазил всю территорию и наткнулся на неё, вот теперь и пригодилась.

— С тобой всё понятно. Для чего мы тебе именно в таком составе? — продолжала допытываться я.

— А тут всё просто, для ритуала мне нужны четыре ведьмы. Вы же дети природы — вот по числу стихий вы и нужны как проводники сил, три оборотницы и три дракайны, собственно, будут источниками этих сил.

— Так дракайн же две у тебя? И почему именно девушки?

— Третья вот-вот явится. Девушки слабее и наивнее, вас проще было поймать.

— Ааа, понятно, побоялся, что парни тебя самого на ленточки порвут, — поняла я, а он поморщился.

— Трус и слабак! — вынесла вердикт Кира.

— И как ты силу собрался у нас забирать?

— Через кровь, конечно, не просто же так я вас тут живых держу. Но не долго вам жить осталось, — усмехался Сашка.

— Да не все, однако, до ритуала-то дожили, — мотнула головой в сторону той ведьмочки, которая выглядела совсем плачевно. Фей поморщился.

— Она жива, — пояснил он.

— Эта та самая, о которой мы думали, что она сбежала из-за этого урода — подала слабый голос очнувшаяся ведьмочка.

— Что? — воскликнула я — Ты держишь бедную ведьмочку здесь уже год?

Тот лишь пожал плечами, мол, ну год, и что такого.

— Ну ты и урод, — протянула я. Ведьмочку было жаль до слёз. И тут я вспомнила один из слухов о ней, перевела взгляд на фея и спросила. — Говорили, она беременна от тебя была!?

Фей вздрогнул и побледнел.

— Боже, — прошептала я, — так это правда? И где ребёнок?

Фей поморщился.

— Не было никакого ребёнка, — заорал он.

А я не могла поверить своим ушам и глазам.

— Ты убил своего ребёнка, — ошарашенно прошептала я, на глаза навернулись слёзы, — да как ты посмел, скотина, ты убил ребёнка. Своего, не рождённого ребёнка! — уже во всё горло орала я и рвалась к нему, дабы задушить собственными руками, но оковы не позволяли.

— Я не убивал, он умер сам. У неё выкидыш случился, — истерически орал фей.

— Конечно, у неё же все условия для беременности были, — ядовито заметила я, а слёзы катились по моему лицу. — Я надеюсь, ты сдохнешь в муках, тварь, и я лично станцую на твоей могиле.

Он сжал руки в кулаки, выдохнул сквозь зубы, развернулся и вылетел из нашей тюрьмы, захлопнув дверь.