Выходные я провела с Крисом, мы гуляли по осеннему городу и наслаждались друг другом. Город играл яркими красками ещё не опавших листьев. Погода стояла ясная, радуя последними тёплыми деньками. Мы прогуливались по скверам и улицам города, как и другие многочисленные парочки. Пили горячий чай в таверне, заедая вкуснейшими пирожными, и снова гуляли.

И вот, сидя на площади у фонтана со Змеем Горынычем, он впервые поцеловал меня. По-настоящему. Медленно и осторожно, будто боясь, что оттолкну его. У меня даже мысли такой не возникло, так что я с удовольствием отдалась этим ощущениям. Поцелуй был нежным и сладким. В нём не было и толики страсти, только бесконечная нежность. Язык проник в рот и стал оглаживать мой. Поцелуй всё длился и длился, мои руки обхватили его шею, зарывшись в шёлковистые волосы, он, обнимая меня, поглаживал мою спину, прижав к себе. Эта сладкая пытка прекратилась только тогда, когда воздуха уже не хватало и лёгкие жгло огнём.

Он осторожно отстранился от меня, не выпуская из объятий, а я спрятала пылающее от смущения лицо у него на груди. Мы ни о чём не говорили, так и сидели в обнимку, прижавшись друг к другу. Крис периодически целовал меня в макушку и вдыхал запах моих волос. Я же вдыхала его запах, запах свежести и снега, и не могла надышаться. Так хотелось верить, что это не сказка, и мне посчастливилось встретить своего человека, который покажет мне, что такое настоящая любовь.

Возвращались уже вечером. Крис не выпускал меня из объятий до самого общежития, и только перед входом в здание мимолётно коснулся моих губ, улыбнулся и пошёл к себе. Я же светилась от счастья, как начищенный самовар.

А утро понедельника встретило нас тревожной новостью: после выходных одна из ведьм-второкурсниц не вернулась в академию.

Все сначала подумали, что она сбежала. Была такая история в прошлом году. Ведьма-третьекурсница сбежала из-за разбитого сердца. Сашка, кстати, постарался, как говорится, поматросил и бросил, а она, дурёха, влюбилась. Не смогла смотреть на его похождения, заигрывания с другими девушками и равнодушие к себе. Собрала вещи и, также в выходные, сбежала из академии, оставив записку с объяснениями, девушку до сих пор найти не могли. Ходили слухи, что она была беременна от фея, что ещё больше угнетало несчастную. Но это только слухи. Вещи нынешней пропавшей ведьмы были на месте, записок никаких не было, да и причин для побега, по рассказам её подруг, которые сейчас обливались слезами, они не знали. И если бы такие имелись, то она непременно поделилась бы с подружками.

Так что все недоумевали, куда она могла деться, и что же случилось, надеясь, что ведьмочка загулялась и вскоре вернётся. Мало ли, дело-то молодое. Вернётся, получит нагоняй от преподавателей, помоет коридоры и продолжит учиться.

Но она не вернулась ни через день, ни через два, ни через неделю. Такая ситуация неслабо взволновала ряды адептов, особенно ведьм.

Магический контроль отправил группу на её поиски, но результатов пока не было. Девушкакак сквозь землю провалилась, никто её за пределами академии не видел, уходила она одна, а куда направлялась, никому не сказала. Мистика какая-то.

Ведьмочки плакали и ходили пришибленные, я, хоть и не знала ведьму, но тоже волновалась. Крис меня успокаивал и говорил, что ведьма наверняка влюбилась и сбежала с возлюбленным. Мол, ведьмочки существа эмоциональные и свободолюбивые. Мало ли что ей в голову взбрело.

Но и эта версия с треском провалилась, когда через две недели после исчезновения первой, исчезла и вторая ведьма.

Также на выходных, без объяснения причин. В неизвестном направлении и никто не видел, как она уходила. В этот раз никто уже не надеялся на чудесное возвращение пропажи, и все были напуганы.

Вот тогда администрация забила тревогу и собрала всех ведьм в общем зале.

— Адептки, — вещала наша неподражаемая Малахитница, — в связи с исчезновением ведьмочек, настоятельно рекомендуем не выходить на выходных за пределы академии, если же возникает такая необходимость, то ходить группами, а не поодиночке, — наставляла нас ректор.

— Запретить покидать пределы академии вовсе мы не можем, такие вопросы решает только Совет Великих. Магический контроль продолжает искать наших адептов, но результатов пока нет, к сожалению, — грустно закончила она.

Ведьмочки ходили пришибленные и испуганные. Все вокруг только и шептались о неожиданных пропажах и возможных причинах исчезновения девушек.

Крис строго-настрого запретил выходить за пределы академии без него, да я и сама не горела желанием. Инстинкт самосохранения был в порядке и шептал на ушко, что не нужно высовываться, лишний раз подвергая себя опасности.

За всеми этими треволнениями осень подошла к концу. Пропаж больше не было, может, потому что ведьмы не гуляли поодиночке, а может, из-за магического контроля, который был, как на иголках, а возможно, это просто затишье перед бурей. Но поверить в то, что больше никто не пропадёт, я не могла. Пусть это была интуиция, которая зудела, что дело здесь не чисто.

Ведьмочки всё не находились.

Впереди замаячила сессия. Так что занималась я теперь и днём, и ночью, и в выходные — всё свободное время проводила в библиотеке. Впрочем, как и остальные. Библиотека не пустовала никогда, кажется, некоторые и ночевали там.

Как-то вечером, возвращаясь из библиотеки, у двери в нашу комнату нашла букет лилий с запиской. В записке только одно слово «Цветочку». Огляделась. В коридоре пусто. Такой сюрприз среди серых и наполненных волнением будней оказался кстати и заставил улыбнуться.

Неужели Крас снова взялся за старое, хотя на него это совершенно не похоже, насколько я поняла, он привык идти напролом. Я всё ещё его избегала и всегда была либо с Крисом, либо с девочками. Хотя был ещё Сашка, который не оставлял попыток пригласить меня на свидание. Его не останавливали ни мои отказы, ни намеки на то, что я с Крисом, ничего. Он был настырным и даже навязчивым. А после рассказа про ведьмочку с разбитым сердцем он мне стал вообще неприятен. Не люблю я таких бабников, которые не думают о последствиях своих похождений. Но всё же, это мог оказаться он.

То, что это не Крис, знала наверняка. Нет, он тоже дарил мне цветы, но чаще розы или хризантемы, угощал сладостями, даже ожерелье с рубинами подарил, от которого я долго отказывалась, уж больно дорогой подарок. Но он настоял, сказав, что обидится, если не приму. Но все подарки были подарены из рук в руки, лично. Да и Цветочком он меня не называл, я всё же рассказала ему и про Вовку, и про историю своего попаданства, и про предательство единственной подруги, так что он в курсе, что я не люблю, когда меня так называют. Нет, это однозначно не мой котейка. Тем сильнее хотелось узнать, кем же являлся тайный поклонник.

В комнате было пусто, Милка опять где-то бегала. У неё закрутился роман с одним кицунэ из моей группы — с Хоккайдо. Я их познакомила, и они не стали терять времени, начав отношения. Подруга постоянно витала в облаках и озаряла мир своей счастливой улыбкой. Я лишь понимающе улыбалась. Сама такая же бегала. Да и искренне радовалась за свою соседку, которая стала для меня очень близкой за небольшой промежуток времени.

Попросила у тёти Аники вазу, и спросила, не видела ли она, кто принёс цветы.

— Да кто его знает, ходите тут туда-сюда, за всем не углядишь, но парней точно не видела, — рассказала домовушка, вручая искомый предмет.

Это значило только одно — букет принесла девушка, но от кого — не ясно. Не думаю, что здесь есть нетрадиционно ориентированные девушки, при таких-то парнях-красавцах. Значит, от кого-то передавала. Но для чего такая конспирация? Кому это нужно? Слишком скромный и романтичный поклонник? Боялся реакции Криса? Почему не вручил букет в руки? Эти вопросы не давали покоя.

Милка, увидев букет, охала и делилась догадками, кто бы это мог быть.

Крису очень не понравилось, что кто-то присылает мне цветы. Выкидывать их я отказывалась, цветы-то уж точно ни в чём не виноваты. Тем более, букеты красивые и отлично оживляли безликую обстановку комнаты.

Я продолжала получать букеты лилий от тайного поклонника каждую неделю с неизменным «Цветочку», но кто их приносил и от кого они, так и не узнала. Просто поразительная ловкость была у той, что приносила цветы к дверям. Никто ни разу не заметил её появления, даже наша домовушка.

Крис был в бешенстве. Я его в ответ целовала, говорила, что мне никто не нужен, что он самый лучший — он сдавался и успокаивался. Ненадолго. История повторялась с каждым полученным посланием. Даже стала подозревать, что парень таким образом провоцировал меня на поцелуи. Но мне было не жалко. Каждый раз с удовольствием дарила жаркие поцелуи своему голубоглазому оборотню.

Так пришло время сессии.

Сессия — слово, приводящее в ужас студентов всех учебных заведений. Я не была исключением.

Академия сейчас напоминала место съёмок фильма про зомби апокалипсис. Все ходили злые, сонные, бледные и даже зелёные.

В наше общежитие было страшно зайти, то что-нибудь взрывалось (не я одна не могла совладать с зельями), постоянно чем-то воняло, да так, что я жалела, что среди выданных вещей никто не догадался положить противогаз, окна не открывались, зима всё же на улице, студень (декабрь) выдался холодным и снежным. Так что, страдали всем общежитием. Нас с Милкой спасали лилии — запах у цветов сильный, так что мы были благодарны моему тайному поклоннику.

Но не только мы страдали от последствий подготовки к экзаменам. Боевикам вообще не повезло: у них то что-нибудь горело, то водяной потоп кто-нибудь устраивал. То деревья прорастали по потолкам, пару раз даже окна выбило воздушной волной. Как выдерживало здание такие издевательства, одному богу известно.

У артефактников тоже не всё было гладко, здание сотрясали регулярные взрывы и нецензурные крики. Только у магических правомочников было тихо и мирно. Они тихо и мирно спали, даже стоя. Их программа подразумевает огромный объём теоретических знаний, даже мне на двух факультетах было проще. Ну, это и понятно, они должны знать всё и обо всем. Всё-таки блюстители закона и порядка.

Я, кстати, прошла курс по взаимодействию с внутренним зверем вполне успешно, и последние две недели уже не посещала его. Как и все остальные. В частичной трансформации я представляла то ещё зрелище: красные когти в семь сантиметров длинной (да я измеряла, любопытно же), клыки, как у саблезубого тигра, и шипы на руках от запястья до локтя в четыре сантиметра длиной.

Это появившееся свободное время тоже было отдано подготовке к экзаменам. Мы с ведьмами помогали друг другу, Милка с девчонками натаскивала меня по предметам, объясняя некоторые тонкости. Они были старше, и то, что изучали мы, казалось им элементарщиной. А я передавала свои знания одногруппницам. По боёвке занимались с кицунэ и оборотнями.

И вот подошло время первого экзамена — основы боевой магии.

Расселись по аудитории, мой барс с сестрой устроились, как и всегда, рядом со мной. Вошёл Будимир, и начался экзамен. Перед нами возникли листы с двумя вопросами, пока только по теории, а вот на летней сессии будет ещё и практическое задание.

Итак, мои вопросы: способы защиты от боевой магии, история возникновения боевой магии.

Ну, это просто, это я знала, и принялась строчить ответ, Крис с Аринкой уже тоже писали свои ответы.

Закончила примерно через час, исписав три листа. Как говориться, вспомнила даже то, чего не знала.

Крис к этому времени уже закончил и ждал меня в коридоре. Результаты узнаем по окончании сессии.

Следующим экзаменом у меня моя «любимая» травология, но я не волновалась, учебник я за время учёбы зазубрила от корки до корки, а вечером будут идолища.

Травология прошла, как по маслу, я была уверена, что получу отличную оценку. Травы уже не пугали, лишь вызывали чувство тошноты, настолько осточертел этот предмет.

Перерыв между экзаменами посвятила сну. Перед смертью, как говориться, не надышишься, так что решила отдохнуть и набраться сил перед следующим испытанием.

На идолищах мне попался билет с водяным и бабаем.

Водяной — злой дух, живущий в болотах, реже — реках и озерах. Топит купающихся, разрывает сети с рыбой и рушит плотины. Выглядит как мужчина лет сорока, весь в тине и водорослях, имеет голубую кожу и синюю густую кровь. Ему подчиняются мавки и кикиморы болотные. Не особо опасная нечисть, если знать, как от неё избавиться. Изгнать его можно полынью, поэтому нередко народ в прудах и озерах опускает в воду полынные пучки. Убивали их редко. Только при непосредственном нападении, а чаще ограничивались изгнанием. Ведь чтобы убить его, требовалось зайти в воду и выловить, а это являлось очень сложной задачей.

Бабай — злой ночной дух. Кривобокий старичок, в шляпе и с тросточкой. Живёт он в зарослях камыша и непролазных кустах леса. Ночью выбирается в ближайшие деревни, под окнами бродит, шумит, скребётся, в окна стучит. Большие города обходит стороной, потому что в них жизнь не утихает ни на секунду, и велика вероятность наткнуться на мага. Бабаем пугают маленьких детей, которые не хотят ложиться спать. Неспроста пугают, он ворует детишек и утаскивает их в леса, оставляя на съедение диким зверям или на голодную смерть. Оградить свой дом от бабая можно оберегами из веток боярышника. Уничтожить можно сжиганием, или похоронив, что называется, заживо. Они до смерти боятся замкнутых пространств.

Вот так и закончился мой первый экзаменационный день.

Остальные экзамены пролетели незаметно.

Физическую подготовку сдала на отлично, не зря же всё это время тренировалась с удвоенной силой. Так что от вечерних занятийбыла освобождена.

На зельеварении с третьего раза сварила нужное зелье. Но и этот результат был для меня отличным, третий раз не пятый. Когда притащила учителю готовое зелье, она облегчённо выдохнула и отпустила меня.

Но одна неприятность всё же случилась. Возвращаясь с экзамена по стихиям, столкнулась с Красом, Крис ещё был на экзамене, так что я была одна.

— Попалась ведьмочка, — пропел этот самовлюблённый самец, — долго же я тебя ловил.

Отскочила от него подальше, чем вызвала его ухмылку. Начала озираться, ища пути отступления.

— Объясни-ка мне, Лилечка, а что у тебя с этим белобрысым оборотнем. Не пара он тебе.

Вот наглец, с чего бы я ему ещё объясняла что-то. Да и не ему решать, кто мне пара, а кто — нет.

— Будь добр, отвали, — огрызнулась я.

— Ай-яй-яй, как нехорошо. Ничего, я тебя перевоспитаю, — начал наступать на меня дракон, я же пятилась от него.

Тут, на моё счастье, спускался Милкин кицунэ — Хоккайдо.

— Хакк, — крикнула счастливая я, — подожди меня, — и рванула к нему.

Вслед мне понеслось:

— Ничего, ещё увидимся. Ты не сможешь прятаться постоянно.

— Лиль, у тебя проблемы? — поинтересовался друг.

— Ай, ерунда, не обращай внимания, — отмахнулась. Не хочется мне втягивать друзей, да и ничего страшного не произошло.

— Может, Кристиану скажем? — продолжал настаивать парень, спускаясь по лестнице.

— Нет-нет, ни в коем случае, говорю же, всё нормально, — постаралась улыбнуться беспечной улыбкой.

— Ну ладно, — сдался парень, покосившись на меня.

Наконец, настал день выставления оценок. Табели вывешивались на доске в холле главного здания. Возле доски собралась толпа народу, и пробиться к ним было невозможно. Но так казалось только мне. Милка и Варя подхватили меня под локотки и потащили в толпу, активно работая свободными руками. Они быстро расчистили путь, и мы оказались у листов с оценками.

Ой, какая я молодец-то оказалась, на боёвке я отличница, а вот у ведьм — нет. Проклятое зельеварение портит всю картину единственной четвёркой. Но я не расстраивалась, такой результат меня тоже устраивал. Мне было чем гордиться. Не каждый сможет, оказавшись в незнакомом мире, добиться такого результата.

У дверей снова ждал букет. С запиской — «Поздравляю, Цветочек». Прогресс, целых два слова, вместо одного — привычного. Пожала плечами и вошла в комнату. Эти цветы с запиской стали уже привычными, так что я реагировала спокойно. Только поняла, что Крас к ним непричастен. Иначе бы обмолвился сегодня при встрече. Да и называл меня по имени, а не этим отвратительным «цветочек». Да и слишком наглый он, не в его характере носить тайно цветочки.

Наутро меня ждал у общежития Крис с букетом хризантем, моих любимых, жёлтых, и с коробкой эльфийских конфет.

— Поздравляю, девочка моя. Ты умница, — поймал меня в объятия и закружил. Мой счастливый смех разносился на всю округу.

— Скоро новогодний бал, так что завтра отправляемся за платьем. Представляешь, говорят, что в академию на этот бал приезжает весь Совет Великих, — тараторил мой кот и тащил меня в столовую.

— Как Совет? — я аж остановилась, Крису тоже пришлось, так как он держал мою руку.

— А вот так! — заявил он, — в полном составе: Баба Яга, Кощей Бессмертный, Змей Горыныч, Зимняя Фея, от людей — Василиса Премудрая, от оборотней — глава самого первого клана — серых волков — Сергей Волков.

— Постой, что значит самый первый клан, а вы откуда взялись? — удивилась такой странности.

— А это загадка природы, в союзе оборотня и человека может родиться ребёнок любой породы, если провести параллель с животными. У меня вот сестра троюродная — северная лиса, её папа — барс, а мама — ведьма. Вот так.

— Песец! — выдала ошарашенная я.

— Ага — Крис решил, что речь о его сестре, а я говорила о ситуации в целом.

— Так что, правда, все из Совета приедут? — вернулась к первоначальной теме.

— Все, — ещё раз подтвердил Крис.

Вау! Я увижу настоящую Бабу Ягу и Кощея! Круто!