Я все думала о том, что мне придётся заниматься эмоциональной акробатикой, чтобы вызвать эмоции у инкубов. Но зачем? Никогда, никогда не думала, что придётся рвать попу на британский флаг, чтобы привлечь внимание мужчин. Если бы не возможность вернуться, то я бы плюнула на всю эту затею. Да, и будет ли эта возможность? Никто не обещал, что я вернусь назад. Сказали только, что лишь Боги, возможно, смогут мне в этом помочь. А смогут ли? Одни вопросы. Никакой определенности. Стоило хотя бы попытаться. Возможно, влюблюсь и буду счастлива. Радовало то, что я хотя бы больше не заложница. И отношение ко мне стало более приемлемым. Оставалось надеяться, что все сложился для меня наилучшим образом. Буду знакомиться с мужчинами, учиться, узнавать мир и приспосабливаться. Говорят, что человек может привыкнуть ко всему, значит я смогу.
Спать ложилась с боевым настроем. Думала, что завтра начну заваливать вопросами Лиру и Ликана о мире, о планах на моё обучение. Уснула моментально. Дневная усталость давала о себе знать.
Я снова очутилась в темноте за стеклянной стеной. В этот раз и в квартире, в моём родном доме, было темно и пусто. Жаль, хотелось увидеть родителей. Пусть через эту преграду. Эти сны придавали сил, подстегивали к действиям, чтобы скорее вернуться домой. Я стояла в коридоре. Голубые обои в темноте казались синими, светлый ламинат блестел чистотой. На вешалке в прихожей не было маминой шубки и папиной куртки. Где же они пропадали в столь поздний час? Белая кошка Зинка вышла из родительской спальни и села напротив меня. Она смотрела прямо на меня, её глаза светились в темноте. Могла поклясться, что она видела меня. Она открыла пасть, словно мяукнула, но я ничего не услышала. Отвернулась от домашней любимицы, которая всегда спала в моих ногах. Входная дверь бесшумно отворилась. Зажегся свет. Мама вошла с тетей Ирой. Моя любимая мамочка выглядела ещё хуже, чем в прошлый раз. Щёки впали, всегда роскошная копна золотистых волос, словно потускнела. На лице не играла ослепительная улыбка, за которую ее так любил отец, глаза не светились счастьем, в них плескалась усталость и боль. Тетя Ира тоже выглядела обеспокоенной и уставшей. Но сейчас меня интересовало отсутствие отца. Или может на Земле ещё вечер и папа на работе? Взглянула на часы, висевшие над аркой, ведущей в кухню. Половина первого, за окнами темно, значит ночь. Но где же папа? Неужели беда разрушила их семейное счастье. Сердце сжалось от неприятного предчувствия. Мама прошла сквозь меня и замерла. Она резко развернулась и уставилась на то место, где стояла я. Но в отличие от Зинки, она смотрела сквозь меня. Не видела. Что-то сказала, но тётя Ира только головой покачала, обняла маму и увела на кухню. Я хотела было последовать за ними, но не смогла сдвинуться с места. Чертова стена оставалась на месте. Даже Зинка сбежала на кухню, наверняка выпрашивать чего-нибудь поесть. Вечно голодное животное. Сегодня я уже не плакала и не кричала. Была рада, что могу увидеть родителей хоть таким способом. Смирилась, что не могу ничего изменить. Пока. Но обязательно сделаю все от меня зависящее, чтобы на мамином лице вновь заиграла улыбка. И чтобы вернулся папа. Не верила, что у них с мамой случился разлад из-за моей пропажи. Они не могли бросить друг друга. Дело в чем-то другом. Может папа и ночью отправлялся на поиски меня со своими друзьями. Вариантов масса.
Вскоре темнота поглотила картинку, и я погрузилась в сон без снов.
Разбудила меня Сира.
- Варвара, поднимайся. Там граф Виртус в гостиной ждёт тебя. Он с рокаллами.
- Кто и с чем меня ждёт? - еле разлепив глаза, спросила я.
- Олтелиан. Идём, сейчас сама увидишь, - возбуждено отозвалась девушка.
- Время-то хоть сколько? - пробурчала, поднимаясь с постели.
- Восемь часов, - кивнула девушка.
- Боги, это ж рань несусветная, - продолжала ворчать я. - Кто ж в гости в такое время ходит. Только Винни-Пух.
- Кто?
- Не обращай внимания. Сира, сделай чай, я сейчас, в порядок себя приведу немного.
Наскоро умылась, причесалась, как смогла, потому что с моим каре на удлинение нужен был фен, которого в этом мире не было. Накинула сверху сорочки длинный алый халат из ткани, которая напоминала шелк. Выглядела бы шикарной, если бы не припухшее после сна лицо. "Чего это я переживаю? Олтелиан все равно не оценит стараний, потому что я женщина, которую он не воспринимает, как женщину". С этими мыслями вышла в гостиную и застыла на пороге. В одном из кресел сидел сам граф. Вокруг стола суетилась Сира, выставляя блюда с завтраком и разливая чай по чашкам. Но я во все глаза смотрела на животных, сидящих по обе стороны от кресла, в котором расположился мужчина.
- Доброе утро, Варвара, - поднялся Олтелиан, - прошу прощения за столь ранний визит.
- Доброе, ничего, а это? - ткнула пальцем в одну из кошек. А это были именно кошки. Огромные кошки. Сидя на попе, они были по пояс мужчине. Белоснежные, как снег, с чёрными кисточками на ушах, чёрными лапками и кончиком хвоста, который обвился вокруг лап. Они с любопытством взирали на меня своими небесно-голубыми глазами, в которых сверкали миллиарды искр. Словно в дневном небе вдруг зажглись звезды. Большие розовые носы шевелились, вытягивая воздух. Эти кошки напоминали пум из нашего мира, только окраска была другая.
- Это рокаллы, ваши охранники, - отозвался мужчина.
- Вы что, серьёзно? - наконец, оторвала взгляд от животных. - Вы предлагаете мне жить с дикими животными? Они же сожрут меня и не подавятся.
- Не беспокойтесь, присядьте, я все объясню, - приглашающе махнул он на соседнее кресло.
- Нет уж, спасибо, я здесь постою, - нервно оглянулась, чтобы убедиться, что дверь за спиной, и в случае чего смогу быстро за ней спрятаться.
- Варвара, вам не о чем беспокоиться, они вас не тронут, - в доказательство он легонько похлопал одну из кошек по голове. Вторая кошка склонила голову в бок, глядя на меня. Будто бы примеривалась. Я начинала нервничать.
- Присаживайтесь, Варвара, - снова сказал Олтелиан, - я уверяю, что вы в безопасности.
Посмотрела на Сиру. Она уже стояла в сторонке, еле заметно кивнула, подтверждая слова мужчины. Все же ей я верила больше, чем инкубу. Аккуратно, медленно прошла к столу и села напротив, не отрывая взгляда от огромных кошек. Они забавно пошевелили ушами. Одна из них, словно проверяла мою выдержку, широко зевнула, явив мне огромные клыки. Сантиметра по четыре каждый. Я была готова сбежать.
- Не переживайте, Варвара. Эти рокаллы, ещё совсем котята, им и года нет.
- Котята? - переспросила я.
- Да, они ещё немного подрастут, - с нескрываемой любовью посмотрел на "котят".
- Я за них рада. Объясните мне, зачем вы их привели. Если хотели напугать, то у вас получилось, - одна из кошек фыркнула и улеглась на пол, положив морду на широкие лапы с темными пятнами на пальцах.
- Простите, напугать вас не хотел. Рокаллы необычные кошки. Вернее, белые рокаллы, как эти. Они выведены с помощью магии совсем недавно. Специально для отлавливания вампиров. Это ваши охранники.
- Охранники? - с утра информация до меня всегда доходила с трудом. - Я думала, это будут люди.
- Поверьте, лучших защитников от вампиров, чем рокаллы, не найти. Они очень редки, и, в общем-то, для личной охраны не используются, только в служебных целях. Но для вас мы сделали исключение.
- Надо же, какая честь, - съязвила я. - Но вы же понимаете, что они дикие животные. Это не домашняя кошечка, что если они меня загрызут в особо пасмурное утро? Клыки-то у них явно не под травку заточены, - мне определённо не нравилась перспектива заиметь таких опасных охранников. В их компании и никакие вампиры не нужны, меня и без них угробят.
- Вам нечего бояться. Рокаллы не могут убить, да что там, даже ранить своего хозяина намеренно. А с сегодняшнего дня, вы их хозяйка. Осталось пройти ритуал привязки, - и то, как он нахмурился, дало понять, что с ритуалом не все так просто.
- А ненамеренно, значит, все-таки могут? - прищурилась я.
- Могут, но только защищая от опасности. Например, могут уронить вас на землю, чтобы спасти от заклинания или ножа, - обыденным тоном заявил Олтелиан.
- Чудненько, просто чудненько! И что за ритуал?
- Привязка происходит через кровь. Им нужно дать вашей крови. Тогда они признают вас хозяйкой и будут защищать.
- Вы, простите, серьёзно сейчас говорите?
- Абсолютно.
- Дать дикому хищнику крови?
- Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает, - в который раз повторил он.
- Конечно, легко вам говорить, это не вы в пасть к крокодилу лезть собираетесь!
- К кому?
- Не важно, - отмахнулась я. - А давайте, я свою кровь куда-нибудь накапаю, а потом мы им дадим?
- Нет. Варвара, им нужна кровь свежая. Они должны вас укусить. Немного.
- Вообще замечательно! Они сейчас меня пожуют немного, и это как бы нормально. Что ни утро, то дурдом на колесиках! А нельзя мне других охранников? Человеческих? Или вообще без них?
- Нет, вам придётся отбросить свои страхи, - в его голосе прорезался металл. Видимо, препирательства пришлись не по вкусу. Что там, Лира говорила, военный? Точно, а военные привыкли, что их приказы исполняют.
- Слушайте, я так не могу. Я боюсь, делайте, что хотите, но я не согласна стать завтраком для этих животин.
- В таком случае, прошу прощения. Я хотел по-хорошему. Хозяин, - чётко произнёс он и указал пальцем на меня. Я не успела даже встать, как рядом появилась белая морда с невероятным глазами и тяпнула меня за руку.
- Ай, - вскрикнула от пронзившей боли. Возле второй руки появилась вторая морда и проделала то же самое. - Да, вашу ж мать!
Кошки тут же отошли от моих рук и сели рядом.
- Сира, принеси заживляющую мазь для леди, - бесстрастным голосом произнёс Олтелиан и протянул мне полотенце, - возьмите.
- Спасибо, блин. Большое! Меня чуть не сожрали! Из-за вас.
- Не говорите глупостей. На ваших руках лишь маленькие ранки. Вы слишком упрямы, у меня не осталось выбора.
Сжала полотенце ладонями, чтобы не замараться кровью. Ладони жгло от боли.
- Теперь вы под защитой. Предупредите служанку, чтобы она не подходила к вам спящей. Рокаллы могут счесть это за опасность, угрожающую вам. Ах, да, дайте им имена, это девочки, так будет проще, - поднимаясь, произнёс он.
- Что и на завтрак не останетесь? - поморщившись, спросила я. Все-таки мама учила меня быть гостеприимной. - Сира насервировала стол на двоих.
- Спасибо за предложение, - кивнул он, - но мне пора. Работа.
- Понятно, удачного дня, - пробурчала я.
- Благодарю, - кивнул он, - до встречи, - и вышел из комнаты. Оставил меня наедине с двумя кошками.
Поежилась от страха. Несмотря на уверения Олтелиана, не могла перебороть убежденность, что дикие кошки не могут быть безопасными. Словно в подтверждение моим мыслям, одна из кошек потянулась, вытянув передние лапы и выпустив огромные когти. Взглянула на меня, подошла к моим ногам и... Боднула лбом. Как домашняя кошка, просящая ласки. Даже уши прижала. В этот момент вернулась Сира с какой-то баночкой, наполненной зелёной жижей. Она начала подходить ко мне, но кошки утробно зарычали. Страшно. Девушка остановилась и посмотрела на меня.
- Скажи им, что мне можно подойти, - спокойно попросила Сира.
- Свои, - нервно и совсем неуверенно произнесла я. Кошки расслабились и улеглись возле моих ног. Сира забрала окровавленное полотенце и намазала руки жутко пахнущей мазью. Раны оказались неглубокими, но жжение от мази вышибало слезу. От зеленки таких неприятных ощущений не было, как от этой мази. Но спустя несколько секунд от ран не осталось и следа.
- Повезло тебе, - с нескрываемой завистью произнесла Сира, - рокаллы очень умные и очень редкие животные. С ними тебе ничего не угрожает. Видимо, лорды очень беспокоятся о тебе, хоть это им и несвойственно.
О себе они беспокоятся в первую очередь, а потом уже обо мне. Но Сире знать подробности пока не нужно. Я пока не могу никому доверять полностью.
- Как их назовешь? - с любопытством спросила она, присев в кресло, в котором пару минут назад сидел мужчина.
- Не знаю, - посмотрела на лежащих у моих ног животных. - Нужно сначала определиться с тем, как их различать внешне, - оглядела кошек. Они были одинаковыми. Но все же различия имелись. Та, что боднула меня, имела белое пятнышко на кончике хвоста. Да и лапы были не полностью чёрными, на них тоже были белые пятна. Кошка, увидев мой взгляд, поднялась и положила свою большую голову ко мне на колени, хитро поглядывая на меня своими волшебными глазами. Вторая фыркнула и уложила голову на свои лапы. Я вытерла остатки мази с рук и увидела, что от ран не осталось и следа. Аккуратно погладила кошку между ушей. Шерсть на ощупь оказалась жёсткой. Кошка забавно передернула ушами, прикрыла глаза и заурчала. По коленям пошла вибрация. Такая милота заставила меня улыбнуться и расслабиться.
- Назову тебя Лаской, раз уж ты такая неженка, - решила я. - Нравится?
Кошка приоткрыла один глаз, взглянула на меня и снова закрыла, продолжая урчать. Мурлыканьем это назвать невозможно.
- Значит, нравится, - по-своему расценила реакцию животного. - А тебя как назовём? - обратилась к другой кошке. Она подняла морду, навострила ушки и выжидательно уставилась на меня. Казалось, будто они прекрасно понимали то, что я говорила.
- Сира, они что, понимают меня? - решила сразу узнать правду.
- Ага, - выдохнула девушка. - Говорю же, умные они. Речь понимают. А ещё говорят, настроение хозяина чувствуют.
- Круто. Как же тебя назвать? - вернулась к прежнему вопросу. Кошка уже сидела и смотрела на меня, склонив голову. Как и тогда, когда я только вышла из комнаты. Оглядела кошку. Она была абсолютно белой, а вот лапы и кончик хвоста чёрные, как ночное небо. Красавица. Ещё и кисточки на ушах чёрные, забавные, как у рыси.
- Будешь Рыськой?
Кошка задумчиво посмотрела на меня, словно примерялась к имени.
- В моём мире есть такая кошка дикая. Красивая, сильная, - решила помочь кошке. Чувствовала себя при этом глупо до ужаса. Спрашивала животное, как его назвать. Но кошка через несколько секунд кивнула, боднула меня лбом и улеглась обратно. Ласка так и продолжала наслаждаться лаской.
- Сира, а кормить их чем? Олтелиан ничего не сказал.
- Это тебе он ничего не сказал. На кухню завезли мясо. В обед будут приносить его кошкам. Только кроме тебя они к себе никого не подпустят. Кормить их будешь ты сама.
- Понятно. Ну, ладно. Раз уж обзавелась такими питомцами, надо привыкать. Только потом будет сложно расставаться, - уже предчувствуя этот момент, с тоской взглянула на животных. Теперь они не казались мне страшными или опасными. Они были милыми.
- Тебе и не придётся, - разливая чай по чашкам, сказала Сира. - Они теперь твои навсегда. Привязка была, другого хозяина, кроме тебя или твоих детей не признают. Если ты умрёшь, они тоже умрут. От тоски.
- Как умрут? - замерла. Ласка начала тыкаться носом в руку, выпрашивая новую порцию поглаживаний.
- Вот так. Они преданы своим хозяевам. И очень тоскуют без них.
- Но как же? Я же домой хочу. Вернуться хочу, а туда с такими животными нельзя. У нас таких просто не водится, - теперь уже из-под моей руки вынырнула морда. Ласка смотрела на меня долго, внимательно. А потом фыркнула, отошла и улеглась на полу. Обиделась, наверное.
- Не знаю, - пожала плечами Сира. - Но я не хотела бы, чтобы ты возвращалась, - робко улыбнулась девушка. - Ты мне нравишься, о лучшей хозяйке я и не мечтала.
- Ладно, Сира, давай не будем о грустном. Я все равно не знаю, смогу ли вернуться, - решила закрыть скользкую тему. Сейчас я впервые подумала о том, что чем дольше буду находиться в этом мире, тем сильнее буду к нему привязываться. Сира, кошки, возможно Лира, или кто-то из мужчин, что очень вероятно. Каково будет возвращаться, если тут останутся дорогие люди и такие питомцы? Лучше об этом не думать. Там, в родном мире, остались родители, а они перевешивают все.
Мы позавтракали, а после возник вопрос: а чем, собственно, мне заниматься? Времени свободного навалом, а занятий никаких. Вопрос с моим обучением пока не решился, по крайней мере, мне ничего не известно.
- Сира, а покажи мне дом, проведи экскурсию. Расскажи, чего слуги говорят.
- Дом, как дом, - хмыкнула девушка, - но ты из другого мира, так что пойдём расскажу, покажу, кто, где живёт в доме, кто и чем занимается.
- Хорошо, тогда, я сейчас переоденусь, приведу себя в порядок, и пойдём.
- Я помогу, - начала было девушка, но наткнулась на мой взгляд. - Варвара, там, на платьях шнуровка. Тебе одной не справиться. А ещё могу сделать тебе причёску, такую, как делают в нашем мире. Хотя бы попробую, волосы короткие.
- Ладно, идём, я и забыла, что вчера шнуровку девушки затягивали, - сдалась под напором аргументов служанки. - И, Сира, когда мы одни, называй меня Варей. Это сокращенный вариант от Варвары. Просто Варя. Мне так удобней, да и тебе, думаю, тоже.
-Хорошо, Варя, так твоё имя похоже на наши, местные.
Мы отправились в мою гардеробную, где теперь висели несколько платьев, но она все ещё была практически пуста. Кошки проследовали за нами. Они были бесшумны, словно тени. Одна из них, Рыська, шла впереди, Ласка - сзади. Их движения были мягкими, тягучими, даже ленивыми, но под шкурой перекатывались мышцы, которые ясно говорили о силе животных. Красивые, грациозные животные. Они втягивали воздух, шевелили ушами. Рыська оббежала всю комнату, поводя носом, изучала наши владения. Я наблюдала за своими кошечками, а Сира изучала пополнившийся гардероб. Она сняла с вешалки одно из платьев.
- Давай это? - обратилась ко мне, продемонстрировав выбор. Это было платье насыщенно зелёного цвета с рукавами три четверти, глубоким, как и всегда, вырезом на груди и высоким воротником стойкой. Оно было расшито чёрным узором на талии и по линии выреза.
- Красивое, давай.
Лира споро зашнуровала платье и принялась за мои волосы. Она долго смотрела на меня с разных сторон, а потом принялась за работу. Кошки сидели рядом, наблюдая за нами. Я не видела, что сделала Сира, а когда подошла к зеркалу, то замерла. Из моих коротких волос Сира сумела сделать потрясающую прическу. Она зачесала все волосы вбок и заплела красивые цветок из волос сбоку, заколов его шпильками и заколками. Украсила зелёной лентой, сделав из неё небольшие листья. Это было круто. Просто невероятно круто.
- Сира, у тебя талант, - очнувшись от поражения, улыбнулась я, повертелась перед зеркалом и повернулась к раскрасневшейся девушке. - Правда, это потрясно. В моём мире тебя бы в любой салон с распростёртыми объятиями приняли. Сделать такое из моих коротышей за короткое время, это невероятно. Мне повезло с тобой,
- обняла девушку от восторга и нахлынувших чувств.
- Спасибо, - довольная собой ответила девушка и робко обняла меня в ответ. - Я рада, что тебе понравилось. И тебе очень идёт. Ты невероятно красивая девушка.
- Спасибо, идём, на экскурсию, - в последний раз взглянула в зеркало и отправилась на выход.