– Он был прекрасен. Именно такой, какого я могла вообразить после двух бокалов шампанского и трех месяцев без секса. Я только увидела его сквозь стекла нашего юридического «аквариума» и сразу поняла, что вот оно – мое несбывшееся желание. Он, несомненно, не был случайным гостем в нашем газетном бардаке. Видя, как этот юноша уверенно лавирует между столами, компьютерами, корзинами для бумаг, проводами, принтерами и неровными стопками бумаги, сжимая в руках сразу два мобильника, я могла бы дать сто очков за то, что он перешел к нам из такой же ежедневки. У тех ребят, которые, на свою голову, переходили сюда из журналов, в первые дни с лица не сходило напряженное выражение подступающей паники. На адаптацию уходило несколько недель, и потом уже человек плавал по офису как рыбка по знакомому аквариуму: с полузакрытыми глазами, не отрываясь от телефона, выруливал между столами, забывшись, начинал курить прямо на рабочем месте, оставлял свою кружку с недопитым кофе на ксероксе. Словом, усваивал правила выживания в ежедневном информационном потоке.

Этот явно был не из журнальных. Судя по его внешнему виду, он давно приспособился к такому ритму, и работа не мешала ему посещать тренажерный зал и парикмахерскую. Меня несколько смутила его розовая рубашка: блондины в розовом вызывают у меня некоторое подозрение. С другой стороны, встретить симпатичного мужчину с хорошим вкусом в наше время и в нашей стране сложнее, чем мужчину, умеющего фехтовать и слагать мадригалы.

Я наблюдала за ним сквозь стекло, прикидывая, сколько еще времени пройдет, прежде чем мы столкнемся с ним нос к носу. Неожиданно он повернулся, и я не успела отвести взгляд. Заметив, что я на него смотрю, он улыбнулся и тут же без каких-либо куртуазных колебаний шагнул к двери нашего «аквариума».

– А здесь у нас, как я понимаю, живут юристы? – спросил этот пижон в розовой рубашке.

– Я бы сказала, что не живут, а выживают, – заметила моя начальница Ольга, не отрывая взгляда от монитора.

– И кого же вы выживаете? – спросил он, состроив сочувственную физиономию.

Я едва удержалась от восклицания: «Боже! У этого мужчина есть чувство юмора». Но вслух ехидно поддержала правила игры:

– В первую очередь незваных гостей!

– Уф, как хорошо, что я не ваш гость. – Он изобразил видимое облегчение.

После этого даже работоголичка Ольга оторвалась от монитора, чтобы взглянуть на пришедшего. Завладев вниманием всей аудитории, он поклонился.

– Рад представиться. Меня зовут Михаил. Можно Миша, если при этом ласково смотреть. Я – тот человек, который закрыл собой брешь в отделе финансовых рынков.

– Надеюсь, вы не доставите нам много судебных хлопот, Миша. – Ольга насмешливо, но вполне благожелательно кивнула.

– О, политика – не мой конек! – Миша беспечно махнул рукой и присел на край моего стола.

– Вы мне мешаете, – заметила я, сочтя, что это чересчур.

– Да? Простите. Я думал, вы нарочно молчите, чтобы я задержался подольше и наговорил всяких глупостей.

Это был мужчина, просто созданный для флирта.

В следующие дни Миша регулярно заглядывал в наш «аквариум»: иногда просто на минутку, чтобы поздороваться и сказать, как мне идет новая кофточка. Я старалась не обольщаться, прекрасно зная, что мужчины такого типа самым естественным образом одаривают вниманием всех женщин, оказавшихся в их поле зрения. Тем не менее первая часть моего желания сбылась в полной мере: теперь предвкушение флирта волновало мою кровь каждый раз по дороге на работу.

Я начала совершать все те традиционные глупости, которые делают увлеченные женщины: обновила запас нижнего белья, стала на четверть часа дольше проводить за макияжем, сходила, наконец, к косметологу и мастеру по бровям.

И старалась не думать, к чему этот флирт может привести.

Но ты же знаешь – когда стараешься прогнать какие-то мысли, они проявляют особенное упорство.

Оставляя свой росчерк в Золотой тетради, я не желала секса с другим мужчиной, кроме Вадима. Мне казалось, что на стороне я вполне могу удовлетвориться флиртом – игрой, напоминающей мне, что я все-таки молодая черноглазая женщина с третьим размером груди и уже потом – жена, юрист, психолог.

Но, глядя на Мишу, особенно в те дни, когда он не надевал ничего розового, я чувствовала, что оставаться в пределах невинного флирта мне становится все сложнее.

Между тем Вадим с чуткостью ленивого мужчины начал ощущать, что со мной происходит нечто, ускользающее от него. Но он счел, что тревожить меня откровенными разговорами пока рано, и выбрал другую тактику.

В конце рабочего дня на мой телефон падал вопрос – что бы мне хотелось сегодня на ужин? И когда я после дежурства приходила домой, в квартире уже витали запахи грибного рагу, или курицы на гриле, или яблочных оладий – того, что я особенно люблю. А Вадим – чего не было с первого года брака! – кидался ко мне, чтобы снять с меня пальто и сапоги. За последнюю неделю он дважды заводил со мной разговор о диете – просил составить ему рацион и даже попытался устроить себе разгрузочный день на кефире. Правда, выдержал только до четырех часов дня, а потом пошел делать куриные рулеты.

А однажды вечером вообще растрогал меня до слез.

Я вернулась с работы, взбудораженная очередной порцией Мишиных комплиментов, и от меня, должно быть, исходили те флюиды влюбленности, на которые мужчины реагируют не хуже, чем на феромоны. Вадим усадил меня за стол и с упорством еврейской мамочки начал кормить своим очередным кулинарным шедевром – фаршированными перцами под болгарским соусом. Я попыталась съесть один, но почувствовала, что еда не лезет в горло: ее запах словно перебивал сладкий вкус недавнего кокетства. Совершенно определенно есть мне не хотелось. Вадим тотчас насупился.

– Ты же обычно приезжаешь голодная, – подозрительно буркнул он.

– Да. А сегодня нет.

– Если тебе не нравятся перцы, так и скажи. Я могу приготовить что-нибудь другое.

– Да нет, перцы очень аппетитные. Я их с удовольствием поем завтра.

– Завтра они и близко не будут такими, как сейчас. Ты же знаешь, что разогретая пища – это уже не еда, а «Макдоналдс».

– Лучше испортить еду, чем желудок! – Я начала заводиться.

– Ты что, решила худеть?

– А если и так? Совершенно не лишнее!

– Ерундой маешься! Кто тебе забил голову этими похуданиями? Твоя Ангелина? Или Оксана? Или еще какая-нибудь безголовая шлюшка?

Словом, мы поругались как обычно – громко и со вкусом. После чего я с видом скорбящей богоматери встала из-за стола и отправилась в комнату к компьютеру. Компьютерный стол стоит таким образом, что работать за ним приходится сидя спиной к дверям, и через минуту я услышала, как через минуту вошел Вадим. Шумно и обиженно дыша, он прошелся по комнате, а потом начал возиться в углу возле балконной двери. Краем глаза я наблюдала за ним, пытаясь понять, что он делает.

Вадим извлек из-под шторы две мои гимнастические гантели, давно лежавшие там в качестве пассивного оружия против лишнего веса. Одна из моих знакомых как-то пошутила, что они, скорее, пригодятся мне как оружие против воров, если те неожиданно вломятся в квартиру.

Вадим извлек эти гантели и, встав таким образом, чтобы его движения были если не видны, то слышны мне, начал делать упражнения. Жим вверх, жим в стороны, жим вверх, жим в стороны… Уже через пять минут он покраснел до малинового цвета, а его дыханием можно было разгонять мух. Сделав короткую паузу, Вадим терпеливо продолжил. А я заплакала: эта картинка была настолько же комичной, насколько трогательной. Я знала, что его спортивного рвения хватит в лучшем случае на неделю. Но он делал это, пытаясь удержать меня. Пытался показать, что не все безнадежно с его физической формой. И я почувствовала себя редкостной сукой.

Похоже, пора с чем-либо завязывать – или с надеждой на улучшение брака, или с флиртом.