Мы бегали сутки! Сорок часов марафона, шесть коротких перерывов на еду, и еще десяток на передышки. Сон занял восемь часов, вместо пяти, и это говорит, что в этот раз мы справились намного лучше. Откат в виде легкого истощения вызывал только смех и радость от пройденного испытания.

Курт был готов принимать туши животных целиком, а завсклада в столовой был только рад такому положению дел. Снятые шкуры обрабатывали и шили из нее нормальную одежду, вместо того мусора, что давало государство своим солдатам. Органы уходили в алхимию, а кости пользовались спросом в суповых наборах. В общем, все были рады тому, что тушки животных приносят целиком, не портят товар.

Вопреки опасениям интендант взялся за наше обучение всерьез и не растягивал время занятий. Как только мы заново изучили основы и довели их до приемлемого уровня, Курт показал наборы движений, по которым учился сам. Они резко отличались от того, что показывали инструктора, но базовые движения оставались теми же.

— Основы всегда один и те же, а наборы разные и зависят от школы, страны и мастер — наставника. Даже секретные техники боя, это основы, доведенные до совершенства и использованные особым образом. Сейчас, вы видите разницу в наборах движений, потому что Хорни и я проходили разные курсы рукопашного боя, но одного уровня мастерства. Не переживайте, на экзамене будут оценивать владение телом, а не то откуда и как вы их изучили. Кстати очень хорошо, что вы совмещаете бег и обучение тому, как правильно двигаться. Судя по румянцу вон той зеленой девоньки, только она заметала изменения в ваших повседневных телодвижениях. Деточка, я ведь прав?

Гоблинша позеленела еще сильнее, но собралась и ответила.

— Ребят, у вас походка изменилась. Все движения стали пластичными, гармоничными, никаких рывков или избытка сил.

Странно, я чего‑то не понимаю.

— А почему только она это заметила?

— Потому‑что девушкам эти движения кажутся привлекательными. Поворот головы, плавное протягивание ручки, галантный поклон и ласки руками. Вы думаете, что все дело во внешности, но на самом деле, мозг воспринимает плавные движения, как признак мастерства. А особи женского пола подмечают эти детали еще в зачаточном состоянии. Пластичность обыденных движений это важнейших показатель мастерства рукопашного боя. Того, как хорошо вы владеете собственным телом. Этому и посвящен второй курс рукопашного боя. Это настолько важно и сложно, что я не смог объяснить всю глубину философии мастерства. А вы не сможете ее понять, просто из рассказа.

— И почему это настолько важно?

Курт опешил, прикрыл глаза рукой, а голос его разом изменился, словно он говорил с несмышлёным ребенком.

— Адам, ты некомпетентен в этой области, потому не можешь оценить всей важности этого курса обучения. Еще до начала боя, по походке и движения противника, можно оценить его уровень владения собственным телом. Чтобы изучить высшие техники рукопашного боя, нужна очень хорошая база, которую вы тренируются первые четыре курса. База есть во всех изучаемых предметах! Это основа обучения на рабочем месте (ОРМ) в любом направлении. По — твоему, кузнец сразу кует клинки, а мечник тренируется с мастером? Нет! В школах боевых исскуств первые пару сезонов посвящены только наработке базы. Поэтому, у вас игроков, к пятому курсу допускают только тех, кто стал предыдущие четыре с оценкой выше 95 баллов. Это правило распространяется на все факультативы, где учеба длится больше четырех курсов. А сейчас, тот факт, что вы стали двигаться лучше, говорит о том, что вы продвинулись в своем обучении. Не понял? Ты стал лучше в рукопашном бое, и это уже заметно со стороны, еще до начала боя.

— А почему я этого не вижу? Почему только девчонки это подмечают?

— Мы возвращаемся к вопросу о твоей компетенции в этой области знаний и опыта. Мне повторить?

— Нет. Извините… мастер.

Каждый божий день мы тренировались до седьмого пота, так что все однокурсники смотрели на нас с жалостью. Они думали, что бегая, мы пытаемся умаслить мастер — наставника Хорни, чтобы тот допустил нас к занятиям. Прошло уже две недели и семь марафонов на 250 км, во время которых любой компетентный инструктор мог заметить, что рисунок наших движений с каждым днем становится лучше. Разумеется, таковой нашелся среди сторонников тролля, так что наша встреча перед бараком ночью не стала случайностью. Хорни не стал гнуть пальцы, доказывая свой авторитет, а перешел к делу.

— Вы отбегали тысячу кругов, которые были зачтены инструкторами, согласившимися выделить вам свое личное время. С завтрашнего дня вы получаете допуск к общим занятиям.

Мы ржали, как кони, перебудив всю группу посреди ночи. Сонливые морды начали высовываться из соседних бараков, желая поглазеть на тех, кто не побоялся шуметь посреди ночи. Тролль боялся нас ударить, ведь это нарушение правил и этики, которые должен соблюдать персонал учебного центра. А мы вели себя по хамски, и делали это намеренно. В этот раз я показывал ему, что такое бессилие, используя правила с выгодой для себя.

— Правда? Нам зачли тысячу кругов всего с восьмой попытки? Или вы боитесь, что ваш авторитет мастер — наставника пошатнется, раз отстраненные ученики показывают лучшие результаты, чем примерные дети?

Надо отдать троллю должное. Он сразу понял, что в нашей группе заговорщик.

— Чего ты добиваешься?

— От вас, уже ничего. Я никогда не стану играть по навязанным правилам, потакая вашему тщеславию и самолюбию.

— Хорошо, тогда ваша группа отстранена от общих занятий до тех пор, пока не пробежите пять тысяч кругов. Причина, оскорбление мастер — наставника Хорни.

— Да хоть десять тысяч!

— Хорошо, десять тысяч наказания, по желанию ученика.

Рамина дернула меня за руку. Да я сам понимаю, что действую нагло и ухожу от цели.

— Мастер — наставник Хорни, мы сдадим экзамен без вашей помощи и войдем в десятку лучших, по нашему курсу. Вы будете обязаны принять нас, несмотря ни на какое наказание. До тех пор мы не будем посещать общие занятия, и следовать вашим указаниям.

— Успехов на экзамене. — Тролль улыбнулся, демонстрируя, что ситуация все еще у него под контролем.

На следующий день выяснилось, что Курту запретили покидать склад под предлогом проверки начальства и необходимости провести полную инвентаризацию. Здание склада опечатали, выставили охрану перед входом, которая не впускала внутрь людей без пропуска. Интендант плакал и смеялся, поражаясь глупости сложившейся ситуации. Вполне очевидно, что Хорни подергал за ниточки в руководстве военного лагеря Крит, попросив их ограничить нам доступ к лагерю. В свою очередь интендант не хотел терять новый источник доходов в нашем лице, а сами военные не хотели переходить на постную пищу, где даже намека на мясо нет.

В итоге охрана, «случайно» отвлекалась, на подозрительную активность, давая нам возможность проникнуть внутрь склада, и стучала по двери, если кто‑то шел в нашу сторону. Взамен мы снабжали караул копченым мясом. Проводимая инвентаризация никак не мешала нашим урокам у Курта.

Рамина сварила мясную похлебку, от которой мы все были без ума. Когда все наелись до отвала, интендант начал лекцию по теории боя в мирах третьего порядка.

— Насколько мне известно, Папилио своими законами сильно походит на ваш родной мир. И разница заключается в двух ключевых отличиях. Первое это магия, которая имеет схожую природу с вашим электричеством. И из‑за этого работает только магия. Второе это игровые условности, по которым вы странники, являетесь условно — бессмертными в нашем мире. И из‑за этих отличий вся картина мира сильно меняется. Мастерство боя на мечах и рукопашном бою, играет самую важную роль, когда оппоненты примерно равны по основным характеристикам и набору способностей. Но бывают случаи, когда сила противника может превосходить вами в два и более раз. Мечи ломаются, кости трещат от ударов кулаками, доспехи впиваются в кожу, а щиты разлетаются в щепки. Потому, все привнесенные странниками боевые искусства, были пересмотрены с учетом игровых условностей. Для представителей мира боевых искусств Папилио, самым важными являются сила, ловкость и мастерство. Для тех, кто выбрал жизнь рукопашного бойца, становится важен и выбор расы. Потому среди них так популярны зверолюди, за их врожденную ловкость, или тролли за их силу. Острые когти, хвост, челюсть с мощными мышцами, с сочетание с техниками укрепления тела сами по себе становятся оружием.

— Из‑за этого вы не стали мастер — наставником и работаете интендантом? — Курт был человеком.

— Нет, не поэтому. Скажем прямо, мне недостает мастерства, и смелости, чтобы путешествовать по миру и оттачивать его в боях. Наш Хорни та еще сволочь, но мастерства ему не занимать. Но вернемся к нам, и тому, что важно знать для бойцов ближнего боя. Что значит параметр силы в панели характеристик?

— Силу?! Сколько веса можешь поднять в килограммах. Максимальную силу удара…

Курт покачал головой, а ребята молчали, слушая наш диалог.

— Нет. Значение параметры силы, показывает предел развития мышечной системы организма. Два человека могут иметь одинаковое значение параметра силы, но один из них всегда будет выигрывать в силе. Вопрос, почему?

— Потому‑что его соперник лучше натренирован!

— Верно. Это пример того, что значит параметр силы в системе характеристик. Сам характер тренировок также влияет на получаемую мускулатуру. К примеру, у новобранцев в армии, для раскачки генов, то есть физического наследия, использую грубые силовые тренировки, вроде перетаскивания бревен, поднятия тяжестей и прочей подобной ерунды. В результате у них майки рвутся, от выпирающей мускулатуры, и издали видно, что перед тобой именно воин, а не маг или ремесленник. А есть те, кто прошел курс физ подготовки, и их сложно отличить от обычного ремесленника, при этом они сильнее обычного воина. Но я снова отвлекся от самого важного! Надо учитывать, что при одинаковых значениях силы, у человека и гнома, это будут две разные итоговые величины. То есть будь у них, обоих силы по тысячи единиц, гном, при прочих равных условиях, всегда будет сильнее.

— Почему? Это же… нечестно.

— Причина во врожденных расовых модификаторах, которые сильно влияют на все основные характеристики. Говорят, что маги могут проводить исследования ментального тела, и на их основе вычислять универсальный показатель силы, по которому можно сравнивать двух игроков учитывая их расовые особенности. Сейчас не забивайте себе этим голову и сосредоточьтесь на самом важном. Сила, ловкость и мастерство! Ваши мышцы развиты хорошо, но пока не достигли предела. Ловкость в плачевность состояние, а ведь она важна для бойцов ближнего боя, как вода в пустыне. Попробуйте оттачивать удары на большой скорости, и сам бой проводить в быстром темпе.

Наследующий, и все последующие дни Курт почти перестал учить нас чему‑то новому. Он ничего не говорил, но стало понятно, что начальство нашло, чем на него надавить. Потом интендант отказался проводить уроки и принимать оплату на любых условиях. Когда стало понятно, что нам пора прощаться, Курс сказал максимально коротко, все то, что не мог сказать нам во время пропущенных занятий.

— Как вы поняли, все наборы движения состоят из базовых техник. Каждый набор нужен для своей ситуации и проводимого приема. Весь второй курс рукопашного боя посвящен тому, чтобы вы запомнили базовые движения и получили общее понимание того, когда и как их использовать. Во все последующих курсах, вы будете наращивать мастерство боя самостоятельно. Повторяйте основы, уделите больше внимание бою на большой скорости, проводите боевые спарринги, бегайте, обгоняя друг друга. У вас осталось не так много времени. Используйте его с толком.

Курт ушел, оставив нас наедине с нашей проблемой. Мы остались без наставника, перед самым экзаменом. Всю оставшуюся неделю, мы бегали, обгоняя друг друга, учась двигаться эффективнее. Теперь каждый второй день был посвящен самостоятельным тренировкам. Это было очень важным решением, которое позволило по — другому взглянуть на наши сильные и слабые стороны. Рамина оказалась очень хороша в смертельных ударах, используя свое маленькое тельце максимально эффективно. Близнецы оказались слабы в схватках один на один. Универсалами оказались мы с Первым, из‑за чего наши бои были предельно грубыми и беспощадными по отношению к оппоненту. Я никогда не забуду того чувства безумия, когда мы дрались двенадцать раз подряд упиваясь жаждой крови, насилием и жестокостью соперника. Безумие выражалось в том, что весь бой мы оба не думали ни о чем, кроме убийства, быстрого, жестокого, как нас учили в учебном центре. Все приемы, базовые движения делались на подсознательном уровне и от того, темп боя вышел на новых уровень.

Открыт навык: Рукопашный бой

Палец, ладонь, кулак, локоть и колено — это лишь инструменты мастера рукопашного боя. Все тело становится оружием, щитом и мечом в любой схватке с любым противником. Идущие путем пустой руки, принося ей жертвы, смогут раскрыть все грани мастерства.

Текущее значение: 1

Планка получения навыка «Рукопашного боя» задрана очень высоко. Прошло больше двух месяцев, а я смог получить его, только уйдя в бой с головой, отринув разум и чувство самосохранения. Странно то, что у Рамины навык уже прокачан в шесть единиц. У близнецов в девять. А Первый пересек планку второй десятки. Почему все навыки даются мне с таким большим трудом, при том, что реальный уровень боевых навыков у нас с парнями примерно один? Ко мне предъявляют повышенные требования?

Ко всему прочему Рамина стала еще ненасытнее в сексе, из‑за чего время сна все время выходило за рамки. Ее одержимость похотью доходила до того, что она утаскивала меня в кусты после марафона, из‑за чего мы постоянно ругались, а Рамина извиняясь, переходила к ласкам. В общем, девушка умела добиваться своего любыми методами.

Истинная причина такого отношения к сексу, выяснилась лишь за три дня до экзамена, когда во время спарринга на смерть, Рамина стала необычайно сильной, и скрутив меня, начала ласкать свои и мои промежности. Это было мерзко! Оказалось, что тотемный дух водяной змеи, брал контроль над своей хозяйкой. Раньше девушка могла его контролировать, но выяснилось, что дух питается жизненной силой шаманки. А эта энергия во время секса льется из нее рекой. Большую часть времени я занимался сексом не с гоблиншой, а с духом, отчего все желание отпало напрочь. Последние три дня Рамина тренировалась без нас, так как отношения были испорчены.

Экзамен проходил на плацу, на который принесли столы, для десятка жюри. Все манекены и прочее тренировочное оборудование было убрано с глаз долой. Как ни странно, нашу пятерку оставили под конец. Не странно потому что, мы были уверенны, что Хорни решит устроить очередную подлянку, с показательной поркой перед однокурсниками. Если он затеет это в начале экзамена, то боевой дух упадет, и его подопечные не смогут показать себя на все сто. По странному стечению обстоятельств, Рамина прошла экзамен уже второй, смотря на нас извиняющимся взглядом, словно сильно провинилась.

Прошло почти сто боев, которые нашей четверке казались откровенно скучными, после тех побоищ, что мы устраивали в лесу. Инструктора щадили учеников, а те били так, что плакать хочется. На девяносто седьмой бой вызвали Первого, а его противником оказался свежий инструктор, который ни разу за сегодня не участвовал в спаррингах. Смертельные удары были запрещены, но даже так, Первым показал такой уровень боя, что я смотрел на него с открытым ртом. Этот гад сдерживался! Все наши тренировки, он сдерживался! Инструктор первое время играл в оборону, оценивая атаки, а потом сам перешел в наступление, оценивая защиту Первого.

В итоге оторванный рукав, два синяка на теле у инструктора. И 97 баллов у еле живого Первого.

На следующий бой пригласили сразу двух человек. Ромул и Рэм дрались против двух инструкторов и тоже показывали такие навыки и способности, которые скрывали до последнего. Мы редко дрались двое — на — двое, но близнецы ни разу не показывали такого чудовищного уровня взаимодействия. Казалось, что дерется один человек, разом в двух телах, тесня соперника и используя комбинации, которые одному человеку не под силу. Дважды близнецы заставляли противника прибегать к таким приемам и техникам, о которых мы ни разу не слышали. А какое шикарное комбо они устроили продавливая оборону одного из инструкторов. Бой закончился, когда Ромулу проломили череп, едва не убив. Оба обрата получили по 98 баллов. Жури даже похлопало им, демонстрируя свое одобрение. Их парный стиль боя, это грозная сила, и она в умелых руках.

Когда меня вызвали поединок, я долго не мог понять, как такое возможно. Нет, передо мной стоял не инструктор, а старший мастер — наставник по рукопашному бою военного лагеря Крит. Никто иной, как сам трехметровый тролль Хорни.

У меня не было ни тени сомнений, в том, что он сделает все возможное, дабы показать свое превосходство в этом поединке. И не даст мне получить высокий бал. Жюри будут оценивать мою степень владения телом, атаку и оборону, знание тактики боя. Будет вам козырь, гады!

Речь мастера для учеников я пропустил мимо ушей, сосредоточившись следующих минутах схватки. Спарринг еще не начался, а уже находился в полу бессознательном состоянии, глубоко дышал и стоял в низкой стойке. Корпус согнут, ноги широко расставлены, руки разведены. Так я не смогу блокировать удары, но смогу парировать их, или уклонятся. Мое преимущество в скорости и маленьком росте, можно будет использовать только первые минуты схватки, когда тролль будет прощупывать мою оборону.

Когда прозвучал гонг к началу спарринга, время резко растянулось, а тролль вместе со мной ускорился так, что кости от натуги начали трещали. Моя кровь перенасыщена кислородом, удары наношу в полубессознательном состоянии, думая лишь о том, как победить противника. Атакую защищайся — защищая атакуй. По маленькому рингу две фигуры носились так, что песок не успевал упасть, как мы переносились на другую сторону. Хорни не зря является мастер наставником, ведь так просто блокировать смертельные удары мог только этот гад. Я получил первую серьезную травму, когда пытался использовать палец — копье, целясь в пах Хорни. Тролль отрубил палец, используя ребро ладони, но тут же получил односуставный удар в кистевой хрящ правого запястья. Всего на секунду противник теряет самообладание, и я едва не получаю смертельный удар ногой в подбородок. Кислорода в крови все меньше, руки тяжелеют, а тролль лишь увеличивает темп. Была — не — была, перехожу в режим работы до отказа организма.

Отпрыгнуть, нагнуться и пропустить удар рукой над собой. Тролль огромен, но мое преимущество в скорости легко нивелируется мастерством противника. Пальцы — когти давно разодрали ноги Хорни, но мышцы и связки целы, и сам мастер — наставник старается закончить бой одни ударом. Его скорость резко падает, а я начинаю понимать, что я в любом случае потеряю сознание через десять секунд. Организм достиг предела, и кислородное голодание мозга вот — вот вырубит меня. Тролль атакует мощным ударом правой, отвечаю ему жестким блоком правого запястья. Лучевая и локтевая кость разом хрустнули, инерция ушла в мой последний удар ногой. Поворот плечевого пояса, а за ним и весь корпус, развернулся, передавая всю силу удара к ноге. Стопа врезалась в локоть Хорни.