Я очнулся на точке возрождения и с минуту не мог понять, как я тут оказался. Потом вспомнил события последних минут и побежал к плацу, с которого уже раздавались хлопки телепорта.

Прошло больше двадцати минут с момента боя и моего проигрыша. Ребята, посчитав, что ждать больше нельзя, просто убили меня, зная, что я возрожусь недалеко от учебного лагеря. Жюри засчитала мне только 95 баллов, так как я неоднократно использовал смертельные удары, и не будь мой противник мастером ближнего боя, меня бы дисквалифицировали. Хорни не пострадал даже от моей последней атаки, но похвалил меня и отметил явный прогресс в моем мастерстве.

Все это рассказывал Первый, но тут вмешалась Рамина.

— Хорни просил передать привет от мастера Фрейда.

И как тут замешан мой наставник с первого курса рукопашного боя? Опять подстава от Хорни? И он думает, что я в это поверю? Хотя черт с ним! Почему Рамина спокойно со мной разговаривает, и других не тошнит от ее присутствия?

— Мне кто‑нибудь скажет, почему все так спокойно разговаривают с Раминой? И почему ты экзаменовалась отдельно от нас?

Гоблинша помялась на месте, собралась и ответила.

— Думаю, стоит начать с того, из‑за чего начались все проблемы. Все тотемные духи питаются жизненной силой шамана или мастера духа, с которым работают. Тотем растет в уровнях не за счет опыта, а за счет количества поглощенной жизненной силы. Все шаманы женского пола, вырабатывают больше жизненной силы во время секса, влюбленности или беременности. Если тотем становится сильнее свое хозяина, тот берет над ним контроль, когда шаман ослабевает.

— То есть мы с тобой перетр…сь и твой тотем начал захватывать контроль над телом? А нельзя было на полпути остановиться? Стоп! Ты ведь не беременна?

— Нет. Учитывая, сколько раз ты меня убивал, об этом точно можно не волноваться. Я думала, что во время факультатива поднакоплю сил тотема, а потом буду повышать собственную, чтобы лучше контролировать дух. Но когда ситуация зашла слишком далеко, я уже ничего не могла поделать.

— А обнулить духа?

— Это можно сделать только, когда он вселится в меня, или сломать его физическое пристанище. В случае последнего, мне придется искать новый тотемный дух, а это очень не просто.

— ЭТО больше не повторится?

— Нет.

— Тогда вернемся к вопросу, почему ты экзаменовалась отдельно от нас?

— Я поговорила с мастер — наставником, и попросила его не злиться на всех пятерых. Рассказа о том, как нас лучше экзаменовать, чтобы произвести впечатление на жюри. Я не дура, и знаю, что намного слабее вас, в рукопашном бою. Но когда дело доходит до мужской гордости, вы мужики, раздуваете из мухи слона и начинаете мериться причинным аппаратом. Стой! Не ори.

— Да как не орать! Ты пошла к врагу и сдала нас с потрохами!

— А ты знал, что Хорни заинтересован в том, чтобы его группа учеников сдала экзамен с высоким баллом?! Но тебя он хотел проучить, выставив слабаком, во всех отношениях. Хорни, не думал, что ты такое учудишь. За четыре минуты боя, ты нанес ему кучу мелких ранений, и с полсотни смертельных ударов, которые он нейтрализовал. Ты в курсе, что у тебя с начала боя были сломаны оба голеностопных сустава? Если бы ты сознание не потерял, Хорни бы сам тебя вырубил.

Да кто — бы сомневался, в том, что я проиграю мастеру ближнего боя. Будь это реальным боем, меня бы убили в первые секунды. А так Хорни был вынужден сдерживаться и оценивать мои навыки. Во время спарринга, у меня была ужасная оборона, а атака не имела четкой тактики. Зато скорость ударов была достаточно быстрой, чтобы нанести хоть какие‑то шансы показать себя. Странно, что мне вообще поставили 95 баллов.

Первый и близнецы добавили меня в друзья и отправились домой. Рамина решила пока остаться со мной.

— Нет!

— Что нет?

— Я больше не буду заниматься с тобой сексом. Черт, мне страшно!

Гоблинша позеленела еще сильнее, и спрятала глаза руками. Ой, как будто я на это поведусь!

— Я лишь хочу извиниться за доставленные неудобства. Понимаешь, во время секса, шаманки не всегда вырабатывают так много жизненной силы. Важно, чтобы партнер, нравился самой девушке, иначе получает обратный эффект и тотем лишь слабеет, о чем он сообщает в очень грубой форме.

— То есть я тебе нравлюсь? Или тебе нравится заниматься со мной сексом?

— Ты дурак! Вот так вот спрашивать у девушки!

— … — лучше ей не слышать, что я думаю, по этому поводу.

Спектакль закончился и Рамина показала, что готова продолжить диалог.

— Что ты сейчас от меня хочешь?

— Я хочу извиниться.

— Извинения приняты, ты свободна.

— Нет, так нельзя. Я должна, как‑то отплатить за… оказанную услугу.

— Теперь я чувствую себя проституткой.

Мощный подзатыльник, и мои глаза едва из черепа не вылезли. Видимо переборщил.

— Тогда расскажи все, что тебе известно о магии. Хотя нет, это абстрактно. Чем шаманство у кочевых племен отличается от наставничества у бродячих магов Академии, и самой Академии Магии?

— Ну, ты и спросил! Но я все равно отвечу в меру своих сил. Во всех трех случаях, обучение начинается с элементарных основ, то есть с развития способностей эспера.

— ЧТООоООО?!

Что за бред! Какая это к черту магия! Одни шарлатаны!

— Молчать насекомое! Способности эспера, это владение сырой силой, то есть магией, не относящейся к какой‑либо направленности. Телекинез самая элементарная способность данного направления. Потом пирокинез, левитация, общение, контроль и управление духами. А еще есть криогенез, который путают с магией льда. По большей части, все это относится к элементарной древнейшей магии, которую обычно использую маги уровня шаманов, колдунов и ведьм. Вообще у эсперных способностей очень много вариаций, которые можно получать и развить, по мере работы со все более тонкими энергиями мира. В этом и заключается ключевое отличие шаманов от магов Академиии. Мы по большей части работаем только с эсперными способностями и используем простые заклинания, во всем полагаясь на работу с духами. Маги Академии используют эсперные способности только для прокачки «генов» интеллекта и оттачивания работы с тонкими энергиями. Для них это самый низкий, базовый уровень владения магией. Вот в этом и разница.

— И с чего все начинается? Как стать магом самостоятельно?

Рамина посмотрела на меня, как на идиота, которого в первый раз видит. Мы спорили еще минуть двадцать, в конце концов, придя к выводу, что в любом случае все начинается с телекинеза.

— Насколько мне известно, на первом уроке наставник напитывает силу ученика маной и заставляет его поднять силой мысли щепку, ветку, камень и прочую мелочь. После того, как ученик сможет это сделать, работать учителя заканчивается, и теперь ученик должен проделать тоже самое, но используя только свои силы. Это намного сложнее, чем начать ходить, бегать и научиться есть. Я целый месяц тренировалась, чтобы поднять камешек силой мысли. Знаешь, сколько я подношений тогда верховному шаману сделала! Ужас! Но теперь могу перемещать предметы силой мысли и уже есть тотемный дух. Потом скоплю денег и поступлю в Академию Магии!

— Теперь все, извинения приняты. Рамина, ты больше мне ничего не должна.

По правилам любого факультатива, меня телепортируют домой, через сутки после окончания занятий. А на Крите у меня еще остались незаконченные дела. Добавив Рамину в список друзей, дождался ее ухода и пошел в сторону дома мастер — наставника.

Хорни выпивал с компанией инструкторов, говоря, какой хороший выпуск ему попался. Даже подраться пришлось. Мой приход напомнил о том, что главная язва, еще никуда не ушла.

— Мастер — наставник Хорни, благодарю за поединок!!! Это был самый ценный опыт за все время обучения. Могу я попросить вас провести еще несколько реальных боев со мной?

— А мне, то это зачем?

— Вы ведь все еще злы на меня?! Хотите выпустить пар? Набить рожу наглецу? Тому, кто вас публично оскорбил действием? Я буду тут еще тридцать восемь часов, и готов все это время провести в боях с вами, мастер — наставник Хорни.

— Твой интерес?

— Реальный опыт боя с мастером рукопашного боя вашего уровня.

Мужчина остается мужчиной, до тех пор, пока он держит свое слово. Через тридцать восемь часов, морально, у меня болело все виртуальное тело. Курт был прав, говоря, что Хорни знает свое дело, и мастерства ему не занимать. Наставник ни разу не повторился в сценарии моего убийства, показав арсенал искусно подобранных смертельных ударов.

Как только меня телепортировало домой, я сразу вышел из игры, не обращая внимания пожарище на месте моего дома. Сон занял шесть часов, при норме в три часа реального времени. Я получил опыт боя с мастером боевых искусств, а это стоит очень дорого! Неприлично дорого!

Проснувшись, понял, что мне пока не хочется возвращаться в Тальзеур. Френд — лист показывал, что Мурин и Джин тоже вне игры. Уже через полчаса мы сидели в кафетерии учебного центра и ждали урока по основам риторики. Толстяк умудрился проходить обучение на рабочем месте прямо в школе, где он и так работает. Сейчас как раз закончил первый и второй курс обучения, по специальности учителя младших классов. Когда он об этом рассказал, на него уставилось сразу два негра с выражением лица, говорящем о сильном удивлении. Нам было непонятно, как Джин, будучи четырнадцати летним подростком, додумался стать преподавателем и уже сдал два курса?

— Так я еще в Хризалиде. Дети шкодные, но учится им больше негде. Родители их наказывают за плохое поведение, а мы с наставником стараемся сделать обучение интересным. К примеру, на первых занятиях мы учили алфавит Кольхани, общего языка людей. Сами придумывали ассоциации к буквам, рисовали букварь на доске, потом учили читать по слогам. Ребят, вы себе не представляете, что я чувствую, когда вижу, как результаты моей работы с каждым днем становятся все более заметными. А вы знаете, что такое чаепитие? Обнимашки? Праздники? Детские выступления? Я за всю жизнь с родителями не получал столько приятных впечатлений, и приятных воспоминаний, как за эти два с половиной месяца. Если бы не наше обещание встретится через три месяца, я бы сейчас работал с детьми, а не учился тут. Кстати, Мурин, низкий тебе поклон, за вклад в мое понимание составление конспектов. Я сейчас учу детей делать их самостоятельно в любой удобной им форме. Еще раз, больше спасибо.

Когда Джин жил с родителями в деревне фанатиков, ему не хватало общение со сверстниками. Одиночество и негативная социальная среда заставила его быстро повзрослеть, но в душе он по — прежнему оставался ребенком. То, чего Джину не хватало, в его жизни крестьянина, была социализация, общение со сверстниками, людьми, разделяющими его интересы. Дети с рождения любят всех вокруг, дарят свою жизнерадостность, и всегда готовы открыть свое сердце погрубевшим взрослым. Джин нашел свое место в этом мире. Я очень рад за него.

Мы пожурили Толстяка, понимая, что на самом теле мы ему завидуем. Найти свое дело, жизненный путь в столь раннем возрасте, это невероятно! Мурин не дурак, и хорошо понимает, что Джину сильно повезло. Вообще, всем нам сильно повезло, что мы встретили друг друга на той лекции по робототехнике. Веселый Мурин, грустный Толстяк, умный, но глупый Рэй, и опытная акула Азуса, которая своими чарами держит парня на коротком поводке. Моя флегматичная мина, может принимать нужное настроение, чтобы сплотить нашу группу. Я рад тому, что у меня есть такие друзья.

Мурин, придя к какому‑то умозаключению, решил раскрыть карты и свои планы на будущее.

— Моя мама работает кухаркой у одной знатной особы. Ее дар называется «Пищевой Властелин». Он позволяет видеть всю гамму вкусов приготовленного блюда, свободно их регулировать, в итоге меняя даваемые бонусы. Ее готовка, это смесь кулинарии и алхимии. Приготовленные блюда, Даже в Папилио дают бонусы, как алхимические снадобья длительного эффекта. А вот отец имеет дар барда «Струны души». Бафов не дает, но может влиять на мораль и настроение группы, для которой он выступает. Мой старший брат Мабао унаследовал дар «Пищевого Властелина», и потому пошел в реале путем пищевого инженера — технолога. А у меня не проявился ни один из даров родителей.

— Так оба твоих родителя живы? Их, что посадили?

Мурин замолчал, и выражение его лица показало, как я далек от истины. Все намного хуже.

— Нет. Нас сдали в детдом, так как внимание к детям занимало у них слишком много времени. Брат говорил, что не стоит их винить. Родители тоже люди, и просто хотят пожить для себя, а не для детей.

Нет, я не хочу видеть, эту кислую мину! Мурин всегда улыбается, а не впадает депрессию из‑за такой фигни, как прошлое. Где мой темнокожий напарник для песенок о тяжелом рабском прошлом?!

— Эй, хватит юлить! Дары родителей взаимоуничтожились, или у тебя, что новое?

— Новое. Дар «Душа повара». Я могу вкладывать в еду, которую готовлю, свои жизненные силы. Если игрок, съевший эту еду, услышит песню в моем исполнении, получит баф, сила эффект которого, зависит от вложенных сил. Характер эффекта зависит, от песни и вложенных эмоций. Чем сильнее игрок, тем больше сил надо, для наложения бафа. Но дар получился убойным! У меня уже сто сорок шестой уровень!

— Как!?

— Я готовлю приманку, подходит зверье и нюхает ее. Разумеет никакой отравы там нет, и противник это понимает. Но когда моб съедает ее, я пою песнь яда и отравления. Никогда не думал, что могу петь настолько страшные песни! Паралич, мгновенное омертвение тканей, сердечные приступы, смерть от инсульта, разрушение костей, даже суицид могу устроить. Я могу спеть так, чтобы отравить собственное тело, а потом дать нежити себя сожрать.

— Читер! У тебя все будущее, должно быть по минутам расписано. Будешь походным поваром, при каком‑нибудь войске на линии фронта. Такой жуткой способность надо гордиться! Или никому о ней не рассказывать.

Мурим наконец улыбнулся.

— Я был уверен, что ты именно так отреагируешь. Джин промолчит, потому что у него пока не сформировалось мнения по этому вопросу. Рэй поддержит, Азуса ответит одно, но будет иметь в виду совсем другое. В этом вопросе мы с тобой думаем одинаково. Я закончил первый курс кулинарии и музыкальной школы, а потом решил дождаться тебя и рассказать правду. Познавая тонкости готовки, я учусь вкладывать в еду больше сил, а игра на гитаре и других струнных инструментах, под аккомпанементом вокала, позволяет ускорить действие дара и открывать у него новые грани. Моя песня смерти, однажды вырубила меня самого, а в округе умерло вообще все. Высохли деревья, подохли жуки и растения, почва стала рассыпаться под ногами, а мобы перестали появляться в этом месте. У меня почернел язык и пальцы, а потом начался некроз тканей. Я начал гнить заживо от собственной песни. Мне страшно использовать этот дар.

Мой дорогой друг, мой брат по цвету кожи, ты ищешь поддержки и ответов. И я дам тебе желаемое, в меру моих сил.

— Качай интеллект для лучшего контроля своей способности. Параметр выносливости и степень натренированности организма будут влиять на общий запас жизненных сил. Скорее всего, твоя Песня Смерти, это способность Охотника. Если так, то она действует на ментальное тело противника в пределах действия твоей ауры.

— Радиус ауры всего 80 сантиметров от тела.

— Это если говорить об ауре 3–го порядка. А есть еще 4–ый и 5–ый порядок, которые можно задействовать, находясь в трансе или пройдя специальную тренировку. Если во время Песни Смерти, ты впал в транс, то нет ничего удивительного в том, что она подействовала и на тебя.

Я рассказал о родителях, и то, что мне известно об охотниках и их способностях. Если мои догадки верны, но мой Туз и Песня Смерти Мурина являются способностями Охотника. Лет через десять, у нас может появиться шанс пройти испытание и вступить в Лигу Охотников, сильнейших игроков человечества.

Когда все кости были перемыты, речь зашла о Рэе с Азусой. У обоих осталось по пять месяцев обученмя на десятом курсе выбранного факультатива. Рэй ушел с археологической экспедицией в подземный города какого‑то народа, а Азуса осталась в архитектурном бюро проходя обучение по специальности дипломата. Само бюро входит в более крупную организацию, и Азуса занимает подготовкой документов при урегулировании конфликтов и проведением переговоров между заказчиками и исполнителями. Мурин и даже Джин подшучивали, что работа ей идеально подходит. Серый кардинал!

— А как они вообще могут проучиться еще пять месяцев, если завра уже первое сентября? Азусу должны выпустить из детдома в течение недели, а Рэя через две.

Мурин в очередной раз устроил комическую сценку, поражаясь уровню моей неосведомленности.

— Ты когда‑нибудь слышал, чтобы детдомовцу сразу после выпуска давали деньги на первое время? Жилье? Работу?

— Нет, во всех трех случаях.

— Потому‑что детдомовец обязан сам их заработать. Как называется единственная валюта доступная детдомовцу в пределах нашей виртуальной реальности? Я говорю только об официальной сети.

— Бонусные балы! Их что конвертируются в кредиты?

— Да. Курс один к четырем, то есть за 1000 баллов можно получить 250 кредитов. Потому большинство учеников вкладывают в предоплату нужных курсов. У тебя сейчас, сколько баллов?

— 2574, я их ни разу не тратил.

Мурин посмотрел на Джина, а тот решил отмолчаться.

— Перед выпуском можно оставить на счету четыреста, чтобы потом они автоматически конвертировались в кредиты. Сотни хватит на недельную аренду капсулы длительного погружения. Остальными баллами проплати нужные тебе курсы и проходи их по мере необходимости, то есть, как только представится возможность. Для примера, любой второй курс факультатива стоит 40 баллов, или 400 кредитов для взрослого человека. Если те же 40 баллов выводить в реал при выпуске из детдома, то получится всего 10 кредитов. Каждый вложенный в обучение бал, это сорокакратная экономия денег.

— Я начинаю любить наше государство! Я сильно удивился, когда после подсчетов баллов узнал, что у любого ребенка, есть аж четыре возможности поднять свой уровень гражданства еще до совершеннолетия. Десять курсов одного факультатива стоят 1100 баллов. Учебный план с 5 до 17 лет предполагает сдачу 220–ти учебных предметов, и максимальное число баллов за которые в совокупности составляет 4400 баллов. Теперь же выясняется, что даже после выпуска, отличник или просто умный ребенок, может получить необходимое образование и получить пятый уровень гражданства. А бесплатное жилье нигде не предусмотрено?

— Нет. А теперь дружно молимся на моего брата Мабао и его конспекты.

Мы долго смеялись над чернокожим божеством с серебряной ложкой в руке. Джин сказал, что в современной теологии, есть как минимум три аналога, причем реальных.

— А ты знал, что первые ИскИны управляющие станциями, за базовую концепцию развивающегося государства брали Россию. Двести пятьдесят лет назад их общество больше походило на кислотный раствор, в котором слабые, безвольные нытики, которые не умеют делать дело, погибали, опускаясь на дно общество. Бедность, коррупция, продажная законодательная и исполнительная власть, но при этом государство функционировало и продолжало развиваться на одном уровне с другими странами. Но знаешь, что было самым удивительным? Это народ, населявший эту страну! Чем сильнее на них давили, тем сильнее они становились. А если не находился внешний агрессор, то внутри государства начинал кипеть кислотный котел отсеивающих нытиков и соплежуев, и давай шанс тем, кто готов брать ответственность за свою судьбу.

— И причем тут ИскИны?

— Наше государство базируется на работе Верховных ИскИнов, которые отвечают за все автоматизированные области управления. А их концепция предусматривает давать шанс тем, что к чему то стремится. Это не лазейки в системе, это путь, который увидит только тот, кто его целенаправленно ищет. Из нашей пятерки, ты лучше всех видишь этот путь. То, какие возможности тебе дает государство, в казалось бы безвыходной ситуации. Столько наших собратьев по детдому сейчас ошивается на дне шестого яруса колонии? Сколько среди них торчков, моральных уродов, рабов систем?

— Твой брат, Мабао, увидел это намного раньше меня. Я лишь следую по его стопам.

— Но ты рассказал о своей идеи и видение проблемы, еще до того, как я подтвердил правильность твоей теории.

— СТОП! Мурим хватит. Мне четырнадцать лет, а не двадцать пять. Что ты всем этим сказать? В чем суть?

— Я хочу показать тебе, то кем ты уже являешь.

И этот негр ждет, что я спрошу, то что и так знаю.

— И кем же я уже являюсь?

— Тем, кто взял на себя ответственность за свою судьбу. Ты можешь это отрицать, но об этом говорят все твои поступки.

Разговор ушел в сторону, мы сходили в кафетерий, а потом решили заняться разбором конспектов. У нас осталось 15–ть не пересданных предмета и еще 63 не изученных. При большом желании, мы можем разобраться во всем в течение полгода, но сейчас наша троица поглощена факультативами. Джин уже готов сорваться обраться в школу. Его ждут дети! А Мурин идет на второй курс музыкальной школы, заново учится играть на гитаре. И мне пора готовится. От моральной усталости не осталось и следа, а пока мы спим, враг качается.

— До встречи через два месяца и один день.

Третий курс любого факультатива занимает 60 дней, потому получилась именно такая дата следующей встречи.

Папилио встретил меня зимним холодом, запахом пожарища и жуткими звуками боя, где‑то поблизости. Весь лагерь лесорубов лежал в руинах, словно его пытались сжечь дотла. Только часовня стояла посреди этого хаоса, вообще не тронутой, словно божья сила защитила эти стены. Топая босыми ногами в сугробах по колено, дошел до стен храма и постучал в дверь.

— Дядя Тивон, вы тут? Это Адам, перебежчик из лагеря охотников.

Дверь открыл паладин Всеотца в броне и боевым топором наперевес.

— А топор то вам зачем?

— Здоровье твое проверить.

Тифон оглядел меня с головы до ног. На мне была одна лишь рванная набедренная повязка. В учебном лагере Хорни меня не раз пополам разрубал, а рюкзак я так и не прихватил. Паладин провел по моей голове рукой и прикрыл глаза.

— Надо же, чистый. А я думал опять жертвы красной чумы к нам пожаловали.

В храме Всеотца собрались все, кого не заразила Красная Чума. Два десятка обитателей лагеря, из числа верующих, сейчас ютились на трехярусных койках. Чадил очаг полевой кухни, женщины ругали напасть, а из под полов доставали ящики с провиантом.

Меня одели, напоили и накормили, попутно рассказав, о том, что произошло за сорок дней моего отсутствия. Барон Исли начал диверсионную войну обратившись за помощью к новому темному божеству и демонам. Красная Чума поразила сначала животных в лесу, а потом перенеслась на горожан. Мелкая нечисть становилась все сильнее, за счет мук обитателей города, а потом начались самые настоящие торги с демонами. Представили Инферно продавали исцеление от Красной Чумы, за человеческие жертвоприношения. И поскольку гарнизон давно бежал из баронства, демоны свободно разгуливали по городу, наслаждаясь эманациями смерти и боли. Болезнь создавала гнойные волдыри на теле больного, потихоньку вытягивая из него все силы. Темное божество питается смертями жертв Красной Чумы, а барон Исли установил вокруг городов и деревень алтари для того, чтобы контролировать ход болезни и подпитывать своего покровителя. Зараженным предоставляется целый ряд возможных выборов. Принести жертву демону и получить исцеление. Уйти под крыло Темного Божества и получить отсрочку и частичное исцеление. Или попытаться выйти за пределы баронства и найти лекарство. Но кордоны на дорогах и ловчие отряды соседних баронств убивают всех зараженных. Теперешний хозяин эти земель, Империя Герион готовит освободительный поход и собирает силы в соседней провинции. Мелкие очаги сопротивления вроде этого храма есть в городах и во всех окрестных деревнях. По стечению обстоятельств, в баронстве Исли, только Всеотец несет Слово Веры в сердца людей. Магов — лекарей в баронстве можно пересчитать по пальцам одной руки, и те давно покинули эти земли. Где‑то за чащей Великих Деревьев, есть один слабенький сумасшедший маг, который открыл трактир посреди болота. Но он в алхимии не слишком силен, и с людьми общаться не любит. Вакцину в промышленных масштабах готовят в Империи Герион. Освободительный поход начнется через две недели, а до этого времени надо как‑то продержаться.

После первых случаев среди охотников, когда в жертву демонам приносили детей — подмастерья, всех зараженных, собрали в одном доме, убили и сожгли. Ворота запечатали, но в ответ посланцы Инферно и Темного Божества спалили весь лагерь. Огонь не тронул лишь часовню, в которой и укрылись выжившие. Дети ударились в учебу, покинув Тальзеур на время чумы. Часть взрослых игроков вышла до тех пор, пока не начнется освободительный поход. Вот, что я пропустил, пока был на факультативе.

Тивон допивал кружку чая, а инстинктивно чувствовал себя неуютно. Я был абсолютно уверен, что не смогу убить собеседника, какой — бы прием не использовал. Через пять мину я понял, что дискомфорт возникает из‑за энергетического барьера, который нейтрализует любой урон телу паладина. Он спокойно пьет горячий чай, не опасаясь ожогов. У него даже кружка дымится, а я едва могу ее держать.

— Что снова отправишься на учебу?

— Сейчас мне тут нечего делать, да и времени не так много осталось. — Вспомнилась история Курта, интенданта из лагеря Крит. — Тивон, а как так получилось, что Красная Чума буйствует сразу на нескольких континентах? Я слышал сейчас на континенте Декстра, также царит голод из‑за болезни и зараженных животных.

Паладин виновато пожал плечами и ответил.

— А черт его знает. Пандемия случается довольно часто, но без должного лечения или тотального уничтожения зараженных, избавится от чумы очень сложно. В нашем случае вакцину будут предлагать только тем, кто не вошел в паству Темного Бога. Остальных перебьют и только после этого предложат вакцину.

— А зачем им потом вакцина?

— Болезнь останется еще на какое‑то время. А без вакцины игроки снова заразятся. В нашем мире переносчиками были крысы, которые в свою очередь переносили заращенных блох и бактерии возбудители. В магофоне Папилио все микробы без носителя, мрут в течении максимум шести дней. Будь тут группа магов, можно было бы повысить плотность магофона и уменьшить это время в несколько раз. Или группу сильных священников, которые бы освятили всю землю города и окрестных деревень. Божья сила пострашнее дезинфекции будет.

— Все интересней и интересней.

— Ты и половины не знаешь. Как называется лес в котором мы находимся?

— Лес Холеров.

Тивон заржал, так что вся посуда в комнате начала звенеть. Вот на что способен хохот божьего воина.

— Двести лет назад тут проходила эпидемия холеры. И тут впервые появились странники, то бишь игроки из нашего мира. Команда Лунарцев нашла переносчиков болезни, которые оказали лесными мантикорами. Именно они окрестили это место лесом Холеры, то есть болезни холеры, а не названием мобов Холеров. Местные поняли их по своему, вот так и появился Лес Холеров.

Попрощавшись с Тивоном, получил рекомендацию в этот раз, уходить на свои занятия из погреба, чтобы по возвращению сразу оказаться внутри храма. Неизвестно, как именно будет проходить освободительный поход и не сожгут ли этот храм, посчитав его местом распространения чему. Забрался в погреб и выбрал в панели факультативный занятий третий курс рукопашного боя. Начался десяти минутный отсчет, во время которого я набрал себе одежды. А еще тут было прекрасно слышно все, что происходит внутри храма.

На третьем курсе, нас тренировали, делать все тело твердым, как камень. Оказывается Хорни сделал еще одну подлянку, указав в моем личном деле, чтобы я занимался только со взрослыми игроками и дрался с заведомо более сильным противником. Все шестьдесят дней этого курса, я лишь молился об отдыхе. По 35 часов в сутки, нас тренировали, не давая отдыха, даже во время еды. Эфрем оказался плохим инструктором, который лишь поверхностно знал, то чему учил меня. Стоек на укрепление тела было великое множество. Наставники совмещали их упражнениями на скорость ударов, совершенствуя нашу технику нанесения ударов. Это был двухмесячный Ад, когда нас кормили обычно, но выдавливали все соки, словно мы питались энергетиками и анаболиками. Именно эти наставники научили меня спать ровно пять часов и ни минутой больше. Со временем организм приспособился полностью высыпаться за это время, независимо от уровня усталости.

Я смог полностью прокачать «гены» ловкости и вывести мышцы и связки на пиковую форму, выжимая из них двести процентов эффективности. Иначе этот курс просто нереально закончить. Все одногрупники были старше меня, как возрасту, так и по уровню. И по рекомендации мастера Хорни, ко мне не было никакой пощады во время поединков. Больше ста смертей за шестьдесят дней учебы. Но я искренне благодарен троллю, за эту рекомендацию. У меня появился реальный опыт боя с заведомо более сильным противником, которого нет у моих соперников.

На этом курсе экзамен проходил в виде десяти мини — испытаний, во время которых, проверяли атаку и защиту ученика, и его боевую форму во время финального спарринга с одним из инструкторов. Я почти не удивился, когда моим противником оказался мастер — наставник Роджерс. Ящеролюд бил руками, ногами, хвостом и очень прочной головой. В итоге перелом обеих рук, правой ноги, вмятина в черепе с моей стороны. И перелом лучевой кости у Роджерса. Жюри присудило 97 баллов, а мастер внес новый комментарий в личное дело. «Слаб в схватках с крупными гуманоидными противниками.»

Возврат в лагерь охотников, оказался очень коротким. Не выходя из погреба, я узнал, что часовня стала военным лагерем и призывным пунктом ополченцев. Второй месяц идут кровопролитные бои, причем освободительная армия несет тяжелые потери. Демоны пируют, Темное божество получает все новые и новые жертвы, а замок барона Исли превратился в непреступную крепость. Сотни верующих в темного бога, трудятся день и ночь, возводя новые фортификационные сооружения. При поддержке магов, на территории замка были открыты малые врата инферно, которые подпитываются силой из клеток с заключенными.

Выйдя в реал, сразу связался с Мурином и Джином. По общему согласию, мы отложили факультативы на месяц, чтобы сдать два десятка предметов, иначе нас могут отключить от Тальзеура прямо посреди курса факультатива. А созданная фора обеспечит нам окно учебе почти на год.

Там где первый десяток предметов, находится и еще три. Дабы не оттягивать неизбежное, мы решили сдать шестьдесят учебных предметов оставив лишь один, чтобы нас не выкинули из детдома. Теперь на оставшиеся два года, мы свободны от учебы. Стоило, закончился марафону с учебой, как все нырнули обратно в Тальзеур, к нашей новой жизни, ради которой мы все это делаем.

Рэй с Азусой сняли на год двухместный жилой модуль в центре длительного погружения. На это ушли все их совместно накопленные баллы. Наша троица получили адрес центра и положительный отзыв о будущем жилье. На деле это маленькая комната с двумя коконами стоящими друг на друге. Два шкафа для личный вещей и автомат, заправленный сублимированной пищей. Такое жилье идеально подходит для тех, кто живет в Тальзеуре, лишь изредка появляясь в реале.

Четвертый курс рукопашного боя запомнился своим мастер — наставником. Мэй была представителем расы Кису, то есть кошколюдей. Грация и сила машины для убийств, сочетались в ее женской красоте, пленя и маня во время занятий. И все‑таки она выдающимся мастером боевых искусств! Она использовала стиль боя Билаи, который использовался против боя с противником противоположного пола. Мэй могла легко оголить грудь во время спарринга, провести рукой по гениталиям, когда ее брали в захват. Мне снова и снова вспоминались слова Тивона, о мягкой борьбе, и я наконец смог понять, как противостоять стилю Билаи. Надо видеть в противнике в первую очередь человека, и лишь после обращать внимание на его пол.

Весь курс нам сначала давали знания о стиле боя, его слабых и сильных местах, а потом проводили сотни спаррингов на дню, чтобы мы самостоятельно подбирали ключик к обороне противника. Последние сорок дней были посвящены только сражением, но в этот раз нам давали информацию о том, как сражаться с разными видами гуманойдов. А последнюю неделю учили убивать мобов голыми руками. Оказывается у любого противника, будь то маг, воин или животное, найдется слабое место.

На этом курсе, нас выставляли в спарринги, уча драться с разными противниками. Мой случай был особым, так как я был единственным ребенком, на 65 игроков. В день приходилось драться на смерть минимум шестьдесят раз, и всегда оппонент был крупнее меня. Мэй учла комментарий Роджерса, и без особого труда выставляла меня в схватки «с крупными гуманоидными противниками.» Я думал, что Ад был на третьем курсе, но драться на смерть по тридцать пять часов в сутки, зная, что противник точно будет сильнее тебя, оказалось куда мучительнее. Моим самым большим преимуществом оказались скорость и маленький рост. Я научился наносить сверхбыстрые удары, дробя кости противника и поражая его уязвимые точки. Мэй учила тому, что в каждом бое у меня должно быть преимущество хоть в чем‑то. Оценить противника, навязать ему стиль боя, а затем использовать свое преимущество. Скорость, сила, выносливость, характер защиты, недостаток стиля боя, вес, выбор оружия — вариантов масса, и мастер должен видеть слабые и сильные стороны соперника, еще до начала боя.

На экзамене надо было показать, то, как умеем оценивать противника. И то, как умеем реализовывать свое преимущество. В это раз я экзаменовался первым, но противником оказалась не Мэй, а какой‑то зверолюд — броненосец. Естественная костяная броня, выполняла роль защиты, не давая добраться до скелета. С первых секунд стало понятно, что он владеет рукопашным боем, на том же уровне, что и я. Самое большой ошибкой соперника стало недооценка моих боевых качеств, и переоценка своей брони. Сломал ему обе руки меньше чем за пять секунд. Используя свое преимущество в скорости, я ждал, когда броненосец ударит рукой, и в это же время наносил ему контрудар основанием ладони во внутреннюю сторону руки, у самой подмышки. Бой закончился уже на второй минуте, когда у противника были переломаны обе руки и одна нога. Мэй заблокировала мой смертельный удар.

— Это экзамен. Смертельные удары запрещены.

За все теоретические знание о техниках и тактике рукопашного боя, я безмерно благодарен Мэй и ее команде инструкторов. Она же внесла новый комментарий в личное дело, о котором и ничего пока не знал. За экзамен четвертый курс рукопашного боя, жюри присудило 95 баллов.

У меня вылетело из головы, что для перехода на пятый курс, мне надо сдать предыдущие четыре с отметкой выше 95 баллов. Потому пришлось двадцать дней проторчать в лагере для первокурсников рукопашного боя. Сначала я занимался со всеми, но поняв, что нагрузка слишком маленькая перешел к самостоятельным тренировкам. Всего двадцать дней, я оттачивал свое мастерство в нанесении базовых ударов. Самые простые, примитивные техники калеченая и убийства противника, теперь выглядели совсем иначе. Плавность движений, положение рук и ног, выбор момента, когда мышцы должны быть напряжены, точки опоры и место нанесения удара. Эти три недели перевернули мое восприятие рукопашного боя с ног на голову, открыв понимание пути мастерства пустой руки. Есть базовая концепция, которую ученик должен постичь за первые четыре курса, чтобы перейти к пятому. И я смог понять, в чем она заключается.

На экзамене жюри присудили мне 99 баллов, и я получил допуск к пятому курсу.

В этот раз в реале собралась вся наша компания. Толстяк начал самостоятельно проводить уроки труда и домоводства. Мурин освоил игру на трех струнных инструментах и открыл для себя целую гамму эмоций и песен, которыми он их выражал. На психику давило сильно, особенно то, что он смог перевалить за планку трехсотого уровня. Он заманивает мобов, а потом вызывает у них чувство голода. Под конец второй песни, вокруг него все залито кровью и остается последний избранный противник. И тогда он начинает петь песню сна, и убивает уснувшего противника. После этих слов мне стало не по себе. А ведь это лишь первый из известных мне игроков, овладевших жизненной силой. А столько таких монстров еще бродит по миру? К счастью он пока не может влиять на разумных, но с ростом мастерства он получит и это.

Азуса получила работу помощника консула при архитектурном бюро, где работает Рэй, а также статус посла воли государства Диара, где они сейчас находятся. Правящий дом высоко оценил ее дипломатические способности и подкованность в вопросе проведения переговоров с представителями заказчиков из соседних стран. А ведь ей всего пятнадцать лет! Теперь я больше чем уверен, что она не так проста, как кажется.

Рэй сразу получил работу на полную ставку и пошел на обучение по строительству сооружений с использованием активной магии. Начальство сразу оплатило второй факультатив по транспортным маго — техническим сооружениям магойцев. Это даже не факультатив, а оплачиваемые исследования этой области, консультации с лучшими специалистами мира в этом вопросе. В общем, мы были очень рады тому, что на Рэя возлагают такие большие надежды. Он потихоньку превращается в безумного ученого.

Получив моральное удовольствие от общения, мы все вернулись в Тальзеур.

Послушав из погреба, очередную проповедь о необходимости укрепления веры во Всеотца из уст Тивона, отправился на пятый курс рукопашного боя. Первая услышанная фраза заставила мгновенно принять боевую стойку.

— МММММЯЯЯЯЯСССОООО! — Голос мастера — тигролюда пробирал до костей, а звуки рыка наводили ужас. — Меня зовут мастер — наставник Кэттэлл, и следующие сто дней, я буду учить вас убивать голыми руками. Раз — з-з — з-дирать плоть противника, ломать гости и топить его в собственной крови. Рвать нервы, отключать органы, поражать органы чувств и убивать одной атакой. Рррр — аааааа!!!

Кэттэлл наводил ужас одним своим присутствием. Он пах смертью, и сеял ее во время боевых спаррингов. Его жажда крови не давала расслабиться, заставляя тренироваться даже с переломами. Во время отдыха, он заставлял нас тренировать «когти дракона». Для этого надо зависнуть у самой земли в позе для отжиманий на одних лишь пальцах. И чем дальше заходили тренировки, тем меньше пальцев разрешалось использовать. Он доказывал своим примером, что для человека нет ничего невозможного, и во время отдыха стоял на одном лишь хвосте. Во время спаррингом, он использовал его как колющее оружие, пробивая соперника насквозь. Один парень проиграл ему сто золотых, когда поспорил, что тот не сможет вырвать хвостом сердце. Через тридцать секунд парень очутился на точке возрождения и понял, как сильно ошибался. Никто не сомневался в том, что наш мастер — наставник машина для убийства, а не ласковый котик.

Кэттелл научил меня всем смертельным ударам, заставляя дробить кости пальцев руки. Точнее этого требовали тренировки. Персонально для меня, минимальным требованием для допуска к экзамену было пробивание рукой — копьем макивары насквозь. По сути тот же манекен, но сделанный из твердого тростника.

— Мастер Мэй указала, что во время боя, ты слишком сильно полагаешься на скорость и смертельные удары. Чтобы сдать хорошим воином, сначала овладей в совершенстве техниками смертельных ударов и только после этого отрабатывай их на большой скорости. Пока ты дурак, которые быстро бегает и бьет как попало.

Я ломал пальцы тысячи раз, вправлял кости и снова бил макивару. Это была моя жертву богу боевых искусств, моя молитва и мое поклонение. Параметр живучести многогранен, и именно эти тренировки развили до предела регенерации и восстановлении тканей после травм. Переломы начали срастаться за минуты, а кровотечения можно было оставить мысленным усилием.

Параметр живучести достиг предела естественного развития.

Текущее значение: 377

Эту надпись я видел тысячи раз. А тот момент, когда я посреди ночи смог впервые пробить макивару насквозь, я запомнил не всплеском радости. Его вообще не было. Я тренировался уже больше суток подряд и находился в полубессознательном состоянии. Вместо радости, я сложил ладони, словно молюсь, и поклонился, благодаря неизвестного бога, за достигнутые мной успехи. А потом отключился.

На следующий день, тростник заменили более жестким, саму макивару довели до толщины грудной клетки тролля. Уже к обеду я смог повторить вчерашний успех и сам себе усложнил задачу начав тренировать уже не руку — копье, а затем палец — копье. Кэттелл видя, куда я веду, сказал после этого перейти на тренировку пальцев дракона с теми же требованиями.

Мастер наставник учил нас убивать пальцами ног и даже зубами, если понадобится. Из двадцати человек дошедших до пятого курса, лишь семнадцать дошли до экзамена. Но у каждого кто дошел до конца, руки были каменными, а то и железными. Теперь любой человек, с которым я поздороваюсь, рискует получить перелом костей рук.

На экзамене надо было победить группу противников, используя минимум ударов и сделать это максимально быстро. В этот раз я учел рекомендации Мэй и Кэттелла, убивая группу троллей с предельной скоростью, не давая противнику развить преимущество в силе и количестве. Рвать глотки, останавливать сердца, пробивать глазницы, ломать хребет, устраивать разрыв сосудов мозга. Мэй учила не обращать внимание на пол противника, его мольбы и крики. А Кэттэлл, быть безжалостным и смертоносным.

На этом экзамене я понял, что все представители жюри, такие же мастера боя, как и сам тигролюд. То есть они специализируются на смертельных ударах и также работают мастер — наставниками, но в других группах. Итого 95 баллов и новый комментарий в личном деле.

Вернувшись в храм Всеотца оказался посреди боя. Часовню брали штурмом, снаружи шел бой, ревели звери и раздавались боевые кличи демонов, здание уже горело, и от дыма в подвале было не продохнуть. Сразу выйдя в реал, понял, что все друзья в Тальзеуре и выйдут не скоро, записки со сроками разнились от недели до двух месяцев. Судьба сложилась так, мы раскиданы по разным континентам и даже мирам, а внутриигровая связь работает в пределах одного материка.

Больше часа я сидел в пустой аудитории, размышляя о том, что со мной стало за эти два года. Календарь пикнул, напомнив о том, что я и так прекрасно помнил. Сегодня годовщина смерти родителей, а я сижу один в богом забытом месте.

Седьмой курс рукопашного боя был посвящен сражениям с противником в доспехе. Новый мастер — ставник Мишел оказался харизматичная человеком, который обладал двумя выдающимися качествами превосходного убийцы. Будучи расслабленным, он всем своим видом показывал противнику, степень дружелюбности своих намерений. Но стоило ему оказаться на дистанции удара, как он несколькими атаками выходил противника из строя. Вдавить гульфик в тело противника, сместив наплечник сломать плечо, ударом в тыльную часть колена вывихнуть сустав, ударить в открытое сочленённые доспеха, вызывая переломы и внутренние кровотечения. Про банальные переломы шеи и кости конечностей у бронированного противника, он говорил так, словно считал это примитивом.

— Седьмой курс рукопашного боя учит, как побеждать противника в доспехе используя аики, силу и мастерство боя. Защищаясь атаку — атакую защищайся. Навязывание ритма боя, контроль атак противника минимальными усилиями, тайминг и контратаки. Суть аики в том, чтобы защитные и атакующие приемы сливаются воедино, и сила противника используется против него. Инерция после ударов, сила тяжести, рычаги тела — это позволит вам получить тактическое преимущество. А сила, смертельные удары и мастерство позволят вам победить противника. Нейтрализация или убийство, тут уж вам решать.

Мишел учил тому, как управлять боем и телом противника. Проводить слияние атаки противника и своей защиты, затем перехват инициативы и атаковать противника. Переломы, разрывы связок, потеря органов чувств, дезориентация, создают преимущество и дают время на вскрытие защиты. Мастер учил убивать тремя способами — использовать доспех против его владельца, искать щели в обороне, пробивать латы и добираться до тела. Используя аики, первый и второй способ оказались простыми в понимании.

Самым сложным оказался третий путь решения проблемы. Хрупкость, толщина, защитные чары, материал доспеха, тип сочленений и компенсаторов и конечно слабые места. На деле, большая часть проблем решалась увеличением силы или массы удара. Если доспех не ломается, его можно вмять в тело, нанеся смертельный урон внутренним органам. И вот тут выяснился мой главный недостаток. Да, я укрепил тело, но не проходил курсы физподготовки, на котором учат тому, как придавать удару максимальный вес. Я был единственным учеником на курсе, который его не прошел, и единственным, кто начал искать свой путь решения проблемы. Когда другие тренировали пробивание доспеха, я учился у них тому, как они используют свое тело. В тот момент, когда тело бойца уже заняло позицию для удара, начинается активация какой‑то программы использования мышц всего тела. По мере того, как рука приближается к доспеху, тело атакующего становится монолитным. Таким образом, удается избежать отдачи и обратного импульса, сила удара сильно возрастает, но сам боец в эти секунды становится медлительным. Это как получить не удар боксера, а удар от бронзовой статуи. Суть техники усиления тела изучаемая на курсах физподготовки это придание удару или действию, максимальный вес в конкретный момент времени. И самое удивительное, они могут контролировать время, в котором могут находиться, в таком состоянии. Это все равно, что научится по собственному желанию заставлять работать мозг на пиковых нагрузках.

Мне стоило огромных трудов догнать однокурсников. Чем дальше находило обучение, тем четче показывалась граница того, что я могу скопировать. Мишел видел и мои старания и то, чего я не могу понять. Как‑то раз, когда я в очередной раз оттачивал технику усиления тела, он подошел и сказал, то чего я понять не мог.

— То, чего ты уже добился в столь юном возрасте, является поводом для гордости. За восемь лет преподавания, мне ни разу не попадались бойцы младше двадцати пяти лет. Это возраст на вскидку, но я точно не ошибаюсь. Второй причиной гордости, становится то, что ты смог собраться до седьмого курса рукопашного боя, без должной физподготовки. Ты так и не понял, почему твои одногруппники всегда тебя превосходят?

— … — обидно, терпимо, но интересно.

— Мастерство использования собственного тела. Именно этому учат на курсах физподготовки. И именно в этом и состоит разница, которая выявляет победителя в твоих поединках. В плане мастерства использования имеющейся силы, ты им не уступаешь, но в ловкости и живучести проигрываешь. Я говорю, не о том, что написано в панели характеристик, а о том, настолько эффективно развито и используется то, что имеется.

— То есть, я не смогу сдать экзамен?

Мишел впервые за все время нахмурился.

— И все‑таки ты еще ребенок. Вспомни, зачем ты пришел сюда?

— В моем понимании, рукопашный бой, это фундамент хорошего воина. Для меня сдать все десять курсов, значить получить хороший фундамент.

Мишел досадливо поморщился, словно я разом не оправдал все его ожидания.

— Сюда приходят те, кто ищет мастерства в пути пустой руки. Мы даем им знания, и они сами выбирают, что учить и как вплетать в собственный стиль боя. Но никак не тому, как сдать экзамен. Сам процесс экзаменации нужен для самого ученика, чтобы он мог верно оценить свой уровень подготовки в данном направлении. Ты ошибся с выбором фундамента воина, но мотивы были прекрасны. И кто бы мог подумать, что такой, как ты, смог собраться до седьмого курса с первого раза…

В эту же минуту, я закрыл глаза и запретил себе думать о том, что сказал Мишел. Нельзя дать сомнениям грызть себя, когда все силы требуется для обучения. Потом, когда пройду экзамен, надо будет определиться.

И все‑таки я научился пробивать броню. Недостаток веса детского тела, и как следствия веса вкладываемого в удар, удалось преодолеть, совместив технику «монолита» и высокую скорость удара.

Экзамен проходил в виде ряда поединков с вооружёнными противниками, закованными в разные типы доспехов. От путающей сутаны и балахонов, до тяжелых латных доспехов. Последним вышел боец — рукопашник в современной бронежилете сплошного покроя, с металлическими щитками на локтях и коленях. Даже гульфик у него был бронированным и с шипами. Три метра ростом, никакой возможности для захвата и стойка, говорящая о том, что противник имеет, как минимум ранг инструктора. Как только мы приняли стойки, я услышал голос, от которого уши запылали от стыда.

— Все еще хвастаешься своей скоростью и использованием смертельных ударов.

Хорни! Этот тролль пришел на мой экзамен, да еще и в виде финального противника.

— Да, мастер. Но я много научился.

Я принял низкую стойку, расставил ноги и развел руки. Гонг уже прозвучал, но мы оба не двигались. Хорни знал, что сейчас я дышу перенасыщая кровь кислородом, и вот — вот кинусь наносить скоростные удары. Если Мишел не стал рассказывать ему, о моей тактике преодолении недостатка веса, но Хорни ожидает сюрприз.

Старт! Босые ноги даже при полном соприкосновении с полом не могут полностью погасить инерцию от быстрого движения, а Хорни использует аики не давая реализовать скоростные удары на 100 %. Три финта проходят на ура, и корни сосредоточил защиту на пахе и корпусе. Четвертый удар пришелся уже на колено, в которое я изначально метил, но мастер в последний момент подставил ладонь полностью нейтрализовав удар правой. Силен гад! Только вот забыл, что я левша. Кулак с треском смял коленный щиток, кости все еще целы, но тролль был вынужден расслабить всю ногу, что не получить травму.

Бой закончился через десять секунд, когда после удара в правое колено, на которое после первой атаки приходился весь вес тролля, был нанесен мощный удар локтем. Кости хрустнули, бедро начала уходить наружу, но Хорни уже начал контратаку исходя из новых обстоятельств. Два финта, обход с тыла и удар ногой в бронированный шлем. У меня сломались все кости атакующей ноги, и я больше не мог продолжать поединок. В этот удар я вложил столько силы, что мог тело быка насквозь, а на шлеме лишь вмятина. Тролль встал, покачнулся и грохнулся на песок. Ничья.

Зв последние три года, это было самым обидным, что со мной происходило. Слезы, всхлипы, обида, ведь я проиграл, не справился, не прошел на следующий курс. Жюри присудили лишь 62 балла, из необходимых 95 для допуска к следующему. Мишел появился в пустой комнате так, чтобы я его успел заметить и привести себя в порядок.

— Ты плачешь из‑за того, что проиграл мастеру рукопашного боя? Игроку, преподающему будо более двенадцати лет? — Наставник громко расхохотался. Смех эхом прокатился по соседним комнатам.

— Да, черт с ним, с поединком! Я дрался на смерть с Хорни сотни раз, и я прекрасно знаю, что и через год не смогу его одолеть. Мне обидно, что я потратил пять месяцев, а допуск к восьмому курсу так и не получил.

— Ты набрал больше 50 баллов, и формально у тебя есть допуск к курсу. Но до экзамена тебя не допустят, как и до последующих курсов. Но подумай вод над чем. Ты выбрал путь воина, но у тебя нет четкого образа того, кем ты хочешь стать. Чем конкретней будет этот образ, тем четче ты будешь осознавать, чего тебе нынешнему не хватает, чтобы стать воином. Ты знал, что группа в восемь человек для седьмого курса считаешь очень большой? Обычно она состоит из пяти человек. Из 100 игроков с первого курса, лишь пятеро доходят ДО пятого курса. До шестого, каждый сотый. Дойти до седьмого курса, удается лишь одному из пятисот. Не понял? Тебе в рукопашном бою может противостоять лишь один из пятисот игроков. В армии для офицерских чинов, минимальное требование окончание трех курсов физподготовки и рукопашного боя. А ты закончил семь всего в… кстати, тебе сколько лет, шкет?

— Почти семнадцать, сэр.

— Этот диалог не утешение проигравшему, а разговор мастер и ученика, о том, чему он научился в этом поединке. Во время обучения на этом курсе, ты плавно подошел к порогу возможностей твоего тела на нынешнем уровне физподготовки. Как мастер боевых искусств, могу сказать тебе с гордостью, что порог это хорошо. Если ты смог нащупать то, что мешает тебе стать лучше, то у тебя есть шанс его преодолеть. Теперь ты знаешь проблему, осталось лишь найти путь ее решения.

Мастер прибегает к курсам майевтики, которой обучают любого педагога — наставника. Неявный намек, благодаря которому ученик сам находит нужное решение, к которому мастер его ведет. Видя, что я пытаюсь просчитать его мотивы, Мишел перешел к другому методу.

— Двенадцать лет назад я странствовал по Сфаргу, континенту на юге мировой карты. Самая южная его часть подпадает под южный полюс планеты и называется Цитрой. Там действует стабильная погодная аномалия, из‑за котором там круглый год царит жаркий тропический климат. Но во время полярной ночи, которая длится два земных года, это место превращается в царство безграничного ужаса. Там нет ветра, света, а и начинается бал голодных монстров, которые охотятся не полагаясь за зрение. Бал, это не метафора, а реальное положение дел. Тысячи порождений тьмы собираются там со всего мира, и устраивают случку. Кокофония брачных криков, воя пробирающего до костей, шепот теней царит от граница Цитры и граница города Лианос, единственного островка цивилизации в этой местности. Среди мастеров пустой руки, это место является культовым и общеизвестным. Там расположено шесть школ боевых искусств, которые учат «внечувствиетльному восприятию» и тому, как драться с противником не полагаясь за зрение. Тем, кто их завершил, сначала два года проходили подготовку, оттачивая остроту других органов чувств. А потом два года постигали мастерства слепого боя. Я прошел этот путь, потом стал мастер — наставником и последние три года преподают в учебных центрах рукопашного боя. Но ваша группа, для меня была последней. Сегодня я встречусь с человеком, который был моим наставником во время обучения в Цитре. Через месяц будет отрыта седьмая школа, и мой наставник станет ее мастером, а я вновь вернусь к работе, но уже в роли инструктора. Когда я сказал тебе о пороге возможностей твоего тела, ты понял, что я веду к тому, что курс физподготовки тебе необходим, как воздух, если ты и впрямь хочешь стать воином. Ты подвергаешь мои слова сомнению, и полагаясь на свой опыт считаешь, что тебе надо идти на восьмой курс рукопашного боя. Но сейчас я предлагаю тебе выслушать мнение человека, которого считаю своим наставником?

Кто‑то отвесил мне шелбан, от которого мир завертелся и лоб поздоровался с полом. Глаза уткнулись в тонко выделанную обувь из кожи. Эфрем сразу бы сказал, что стиль разведчиков, следопытов, или тихушников, которые убивают не оставляя следов. И кто же обладатель, столь солидной обуви?

— Привет, Адам. Меня зовут Галатея, и я наставник, а теперь и работодатель этой болтливой гиены.

— Мастер! — Мишел сменил облик и предстал в ипостаси оборотня. Гибрид гиены и человека, напряшся и быстрым движением закрыл дверь. — Вам запрещено тут находится!

— Ой, да ладно! Как будто вы на экзамене демонстрируете секретные техники боя. Поблизости никого нет, да и свою силу я активно скрываю. — Кто‑то начал ощупывать мои руки, оценивая характер развития мускул, их жесткость и структуру — Так это и самородок без физподготовки, о котором писал Фрейд? Фи! Этот кошкафрик точно оценивает всех учеников, и не поставил бы лишнего бала, не буду уверенным на сто процентов в точности своей оценки. Долбанный спец по базовым ударам!

Хочу! Хочу уметь также! Шелбаном наносить сотрясение мозга! Опять этот Фрейд. Зачем вообще вспоминать первый курс.

— Да, что он там написал то!

Галатея, говорила так, что я нельзя было понять, в какой она стороне, как далеко стоит. И я только сейчас понял, что она все это время была в комнате, и Мишел пришел встретиться с ней, а не со мной.

— «Молящийся богу боевых искусств». Ты фанатик Хогана?

— Кого? Какой к черту бог? Я хочу стать воином… а ну вас к черту. Вы и так разговор слышали.

— Хоган, игрок получив прозвище бог боевых искусств, или Король Хоган. Он шесть раз подряд становился чемпионом мира на боях без правил, на турнике Будокай, который проводится раз в два года в долине Шерпа, на континенте Декстра. Будо — путь боевых искусств, а Кай это предел. Последние десять лет Хоган не участвует в турнирах, и обитает в Перекрестке Миров, оттачивая свое мастерство боя в сражениях с Хлоу и другими агрессивными расами Тальзеура. Входит в Ассоциацию Героев, Лигу Охотников, Орден Рыцарей и десятку сильнейших игроков человечества. Раса не определима, есть полутораметровый хвоста, бронированный череп и кожа прочнее стали. За ним еще все время таскаются от трех до десяти учеников, которые скромно называют себя телохранителями. Вспомнил?

— Нет! Откуда я вообще могу о нем знать? Я четырнадцать лет жил в Хризалиде, и только второй год занимаюсь рукопашным боем.

Наконец сфокусировав взгляд на девушке в темно углу понял, что она слепая. На месте глаз, клубилась тьма, но это не помешало увидеть то, как девушка поморщила носик.

— Тогда забудь. Гадство! Я столько денег на порталы просадила, думая что, нашла след Хогана, а тут такая подстава! Тьфу на тебя, Мишел! Плохой пёс!

— М — мастер! Ну не при учениках же!

Мне в новинку видеть, как мастер — наставник ведет себя, как пристыженный мальчик. Оборотень, готов сквозь землю провалится, а девушка продолжает его журить.

— Я все из себя, мчусь через полмира, просаживая месячную прибыль школы, напускаю таинственности, демонстрирую разницу в силе, а тут пустышка. Мог бы просто пригласить на свидание!

— М — мастер, не при учениках!

— Тьфу, на тебя! Я обиделась!

Мишел был пристыжен, но дико стесняясь он снова обратился к девушке.

— Мы об этом потом поговорим, но сейчас можете рассказать мальчику о необходимости физподготовки?!

Теперь уже два человека пытаются меня убедить в неправильности моих планов. Но уж нет!

— Курсы физподготовки? Но я хочу пройти восьмой курс боевых искусств. Это же самая интересная часть!

Второй шелбан и тело слова падает на пол. Да сколько можно!

— У тебя есть допуск, но ты не сможешь его пройти восьмой курс рукопашного боя. При пробивании доспехов ты уперся в порог силы и неумения использования собственное тело. На следующем этапе обучения к этому прибавится еще и недостаток ловкости, и еще большего мастерства использования собственного тела. К примеру, я могу приложить руку, к твоей грудной клетки и сломать все ребра, сдвинув ладонь всего на два сантиметра. Пока ты их не выправишь, никакого восстановления не будет. Чтобы нанести такой урон телу, надо послать импульс, от кончиков пальцев ног, к ладони, уже находясь в состоянии «монолита». Скорость самого движения вдавливания должна быть очень высокой. Контроль передачи импульса от ладони к телу жертвы, должен быть идеален. Ну и как? Сможешь такое провернуть с нынешним уровнем физподготовки?

Да как такое вообще возможно?! Все, что думал, было написано у меня на лице, и рассказ продолжил уже Мишел, а Галатея решила использовать меня, как стул. Да, что они вытворяют!

— Физподготовка учит использовать тело и статы, на пределе возможного. Ты знал, что полевые врачи и хирурги также обязаны иметь должную физподготовку? Резчики по дереву, скульпторы, мясники на забое, и даже не которые повара. Вообще любые работы, где требуется филигранная точность, то есть умение использовать имеющуюся силу и ловкость на пределе возможного. Почти на всех факультативов статистика одна и та же. До пятого курса доходят пять человек из ста поступивших на первый курс. Начиная с пятого, на каждый последующий курс переходят лишь 20 %. На 60000 игроков начавших изучать десяти курсные факультативы, лишь один доходит до конца и становится мастером.

— То есть у меня не было шансов дойти до конца с первого раза.

Галатея дружески похлопала по плечу, одновременно отвешивая третий шелбан.

— Абсолютно точно нет. Если хочешь пойти путем воина, при этом не став пушечным мысом, зайди в курсах физподготовке, так далеко, как только сможешь. На войте тебе будут встречаться враги, которые ты не сможешь победить, сколько бы не старался. Хе — хе. А если сможешь закончить физподготовку, таких врагов будет в тысячу раз меньше. Сейчас ты сделал руки и ноги крепкими, как камень. Превратил локти, колени, лоб и подбородок в оружие для убийства. Но твое тело все равно остается слабым и недостаточно натренированным. Я разговаривал с Хорни, твоим наставником по техникам движения. Я же предложил ему стать твоим противником на последнем испытании. Он упоминал, что ты смог пробежать 250 километров за 32 часа используя всего два отдыха. Экзамены на курсах физподготовки проходит в виде триатлона с нормативами. Измеряется сила, ловкость и живучесть игрока. Чтобы стать третий курс надо пробежать 300 километров на тридцать часов. Свободно поднять и управлять весом груза на 30 % больше нормы для твоего показателя силы и пройти полосу испытания за 30 % быстрее, чем обычный человек с таким же показателем ловкости. Начиная с пятого курса, тренировки и экзамены становятся более изощренными. Подъемы в горы, плавание в ледяной воде, погружение, задержка дыхания, повышенное давление, дурманящие вещества и яды на самых последних курсах. У физподготовки, статистика в два раза хуже, чем на других факультативах. До пятого курса в лучшем случае доходят трое из ста.

— А до десятого?

— А зачем тебе десятый? Он посвящен освоению профессии инструктора — наставника, комплексному пониманию будо, и тому, как работать с людьми. Десятый курс любого факультатива посвящен освоению профессии. Для работы инструктором, ты слишком юн, непроходимо туп, и ко всему прочему свободолюбив. Если ты хочешь стать воином, в рукопашке тебе надо пересдать седьмой курс. Потом изучить импульсные и компрессионные удары на восьмом и освоить продвинутое аики на девятом. Но все это только после освоения физподготовки. На поле боя, мастер рукопашки, оценил бы твой уровень опасности, как брыкастый сморчек.

В коридоре послышались шаги, и в нашей комнате повисла тишина. Сидя на мне, Галатея предусмотрительно прижала пальчиком точку паралича, на тот случай, если я решу подать голос. За десяток секунд я успех все обдумать и задать вопрос самым компетентным игрокам, которых знал.

— У меня два вопроса. В чем суть девятого курса рукопашки, и почему после десятого, я не могу стать мастер — наставником.

Галатея печально вздохнула и погрозила пальчиком Мишелу.

— Смотрю, тебя часто били по голове, раз задаешь такие вопросы после двух лет обучения. Аики это умение управлять боем, основа всех боевых искусств, и принципы использования доступных сил. Можно назвать это тактикой на один миг, которая длится весь бой. На девятом курсе учат тому, как использовать аики против целой группы противника, то есть контролировать бой и постепенно наращивать свое превосходство. Если хочешь стать воином и выживать на поле боя, то девятый курс тебе необходим, как воздух. Аики используется во всех факультативах и школах мастерства, связанных с боевой тематикой.

— А почему меня не могут научить, как стать мастером боевых искусств?

— Этому нельзя научить, но можно научиться. Разве вас учили сражаться с противником на коне? С мечниками, магами или лучниками? Или ты закончил школу боевых искусств? На курсах учат тому, как бить и защищаться в рукопашном бою. Должность и звание мастера можно получить, только имея огромный боевой опыт и признание в сообществе бойцов. Не воинов, а именно бойцов.

Галатея продолжала что‑то говорить, но мой разум постепенно угасал. Она так и не отпустила руку с точки паралича тела. Сознание перед самой отключкой, вычленило самое главное из услышанного. Хоган! Бог боевых искусств! Он тот, кто что‑то делают, а мастера будо вдохновляются этим. Он творец, кумир, образец, идеал, он тот, кто станет моим эталоном мастерства.

Очнувшись, я понял, что экзамен давно завершен и осталась лишь пара учеников, которые благодарили инструкторов за месяцы тяжелой работы. Мишел уже со своим учителем, а я отправился домой. Мне надо все обдумать и принять одно очень важное решение.

— Панель характеристик.

Имя: Кедар.

Уровень: 0

Опыт: 344/10000.

Раса: человек

Характеристики основных параметров.

• Сила: 377

• Ловкость: 377

• Выносливость: 377

• Интеллект: 0

• Живучесть: 377

Благодаря курсам рукопашного боя, я смог развить силу, но Мишел и Галатея в один голос твердят, что курсы физподготовки дадут мне много больше, того я сейчас имею. Руки и вся остальная мускулатура развита так, чтобы можно было использовать ее с максимальной эффективностью. Нет бугров, все тело словно канат стальных мышц.

Ловкость не достигла порога возможностей, о котором говорил мастер. Живучесть отвечает за целый ряд параметров, но у меня она развита до предела только в регенерации тканей.

— Система навыков

Навыки воинов

Одноручное оружие: 1

Двуручное оружие: 1

Метательное оружие: 1

Прикладные воинские навыки

Полевая работа: 3

Разведка территории: 6

Рукопашный бой: 18

Прикладные общественные навыки

Промысел: 12

Следопыт: 11

Восприятие: 14

Свежевание: 3

Подумать только, что навык рукопашного боя у меня всего 18 единиц. Я задавал этот вопрос каждому мастеру, который меня учил. Все они говорили, что значение навыка измеряется и определяется двумя факторами — системой и сознанием игрока.

Если игрок предъявляет к самому себе повышенные требования (цели), то система отвечает ему на его желание и представление мастерства. Значение навыка растет очень медленно, а игрок за счет этого показателя может судить о том, стал ли он лучше в данном направлении. Чем требования к себе, выше значения системы, то навык растет медленно. В моем случае, очень медленно.

Меня телепортировало обратно на Олди, в безымянный лагерь лесорубов в окрестностях города Гомес. Лежа на холодной земле, в погребе, о котором все давно забыли, я ощущал себя в безопасности. Никто не помнит о мальчике, пришедшем в лагерь два года назад. О том, что отец — настоятель спрятал его в погребе, опасаясь, что возвращаясь с занятий, ребенок может попасть прямо на поле боя. Сейчас в Папилио заканчивается весна и начинается лето. Легкий сквозняк доносит ароматы полевых цветов, слышны голоса рабочих, и то, как Тивон молитва Всеотцу.

Мне комфортно, мне приятно, я контролирую свою жизнь и эту ситуацию. И не хочу выходить наружу к людям, вникать в проблемы общества, которое мне неинтересно. До выпуска из детдома осталось чуть больше полугода, и это время надо использовать с максимальной пользой.

Во время курсов физподготовки, я смеялся вспоминая противостояние мастеру Хорни. То, как мы храбрились, бегая по тысячи кругов у всех на глазах. Я думал, что 250 километров это много и обычный игрок на моем месте, отправится бы на перерождение. Вспоминая Первого, и уровень его подготовки, я начинаю понимать, что для него наши тренировки не были чем‑то из ряда вон выходящим. Как и на других факультативах, на физподготовке первые четыре курса были нужны для формирования базы. Вот тут и вспомнились упражнения, которые показывал Эфрем. Мы бегали до тех пор, пока силы не покидали нас. Висели, поднимали тяжести, стояли в стойках и делали упражнения от которых легко рвались натренированные мышцы. Проходили на скорость и время полосу испытания, расположенную на болоте, отвесных скалах, на крышах заброшенного города и кроне огромных деревьев. На четвертом курсе пришлось бегать по пустыне, от оазиса к оазису. У источников воды выдавали новый утяжелитель для экипировки, и уже с большей ношей надо было бежать к следующему водопою.

Проблемы с выносливостью и живучестью начались еще с первого курса. Если в силе рук я нисколько не сомневался, то мышцы спины, живота, ног не отличались хорошей натренированностью. Без малейшего преувеличения, нас тренировали круглые сутки, и даже спать заставляли, тренируя что‑нибудь. На первом курсе из ста человек, только сорок дошли до экзамена. Остальные покинули курс по собственному желанию. На втором нас осталось всего десять из ста! На третьем, семь человек из ста. На четвертом остался я и один эльфийский вояка, метивший на должность офицера. С ним в паре я пробежал 400 километров по плоскогорью Манурака, а потом прошел испытание на ловкость в лесу, бегая от хищных зайцев. Нам запретили их убивать и сказали добежать до другой стороны леса, «забыв» сказать, что из‑за нашествия мохнатых бестий, в лесу, на одно дерево приходится два зайца, и они находятся в состоянии дикого голода. Эльф мастерски использовал щит, вес которого, нисколько не ограничивал его манёвренность. А мне приходилось использовать приемы уклонение и парирования, меняя траектории самых ярых прыгунов. Остальная группа учеников построилась клином, чем привлекла к себе внимание зубастых бестий.

Нас учили основам, базису, на основе которого можно будет освоить высокоуровневые техники владения собственным телом. Их всего три штуки.

Монололит позволяет на короткий промежуток времени вывозить и использовать мышцы тела на пиковых нагрузках. Игроки, чья профессия связана с войной, эта техника используется для атаки и защиты. Те же Когти Дракона из курса рукопашного боя, при сражении с серьезным противником используют вместе с Монолитом, превращая пальца руки в смертельно оружие. Мастер Кэттел, тем ученикам, кто был готов найти на смерть ради боевого опыта, демонстрировал вырывание ребер, кадыка, дробление костей, открывание рук и ног. В данном случае, Монолитом усиливают только руки, ради общей экономии сил. Некоторые воины и бойцы ближнего боя используют Монолит во время, как технику общего укрепления тела. Мышцы находящиеся в состоянии напряжения, легче переносят урон, проще держать удар и наносить атаки тяжелым оружием. Недостаток в том, что при использовании Монолита падает скорость движений и мышцы медленнее откликаются на сигналы от мозга.

Контроль Стамины — эта техника позволяет на короткое время увеличить запас сил, и увеличивает скорость их восстановления. На первых курсах, нас учили только дыхательным техникам, то есть восстановления запаса кислорода в крови. Но начиная с пятого курса, начинают учить более быстрому усвоению пищи (метаболизмы) и увеличению красных кровяных телец в крови. Последнее позволяет увеличить запас сил по времени, аж до двух часов! Конкретно эта техника, является идеальной для солдат во время активных действий.

Техника повышенной живучести, или просто Живчик, позволяет управлять процессами интоксикации и детоксикации, за счет чего можно пережить действия ядов, токсинов и постепенно выработать к ним иммунитет. Со слов мастер — наставников, для ее использования надо находится в состоянии медитации и сознательно контролировать работу всего тела. Подсознание самое будет регулировать биохимические процессы, от игрока же требуется представить правильный образ действий и конечную цель. Чем сильнее отравление (интоксикация) тем глубже надо погружаться в медитацию. На старших курсах будут учить тому, как выводить токсины из организма (бороться с ядом) в зависимости от характера воздействия. Ведь есть яды, которые парализуют, сворачивают кровь, останавливают сердце, разрушают клетки тела и многое другое. И Живчик позволяет с этим бороться. Мастера этой техники могут контролировать ход иммунных реакций в своем теле, тем самым вырабатывая иммунитет к болезням.

Я выпытывал из инструктора крупинки информации по этой технике, потому что осознал всю степень ее важности. Когда я стану воином, с ядами буду сталкивать в каждом бою, а антидота, и штатный лекарь, не всегда находятся вовремя. После слов о выработке иммунитета к ядам и болезням, я начал мечтать о старших курсах и спал с блаженной улыбкой. Где еще можно найти такого мазохиста?!

Я успел закончить первые четыре курса физподготовки, и сдать последний учебный предмет за день до семнадцатилетия. За три года нахождения в детском доме Градусник, я использовал все возможности, которые государство мне предоставило. Нашел друзей, получил сертификат базового образования А класса, за отличную учебу, войдя в сотню лучших выпускников этого детдома. Теперь я могу претендовать на должность любого чернорабочего на шестом ярусе нашей колонии.

Я набрал 3520 бонусных балов, из которых 640 ушло на оплату уже пройденных факультативных курсов. Еще 1000 ушла на предоплату курсов обучения, которые я изучу уже после выхода из детдома. Оставшиеся 1880 баллов, я конвертировал в реальные деньги, чтобы снять себе комнату или капсулу в центре длительного погружения. Получилось всего 470 кредитов. Рэй, а потом и Азуса, предлагали деньги в долг, рекомендуя использовать все бонусы пустить на факультативы. Но родители научили меня одной простой истине — быть должником плохо! А еще деньги портят отношения между друзьями, и это стало главной причиной отказа.

Своеобразные проводы устроили Мурин с Джином, предложив напиться виртуальным соком. «Ничего крепче в кафетерии не нашлось». Толстяк покинет детдом через неделю. Он уже полгода работает на полную ставку преподавателем на уроках домоводства, в той же школе, где проходил свое ОРМ (обучение на рабочем месте). А мой чернокожий собрат останется тут еще на месяц. Мурин устроился поваренком в городском гарнизоне, и теперь варит еду в промышленных масштабах. Уже на второй день, его отправили готовить еду в центр повышение квалификации для солдат, претендующих на офицерские должности. Бафы за еду были огромной редкостью в Папилио, потому Мурин уже зарабатывает по 1000 кредитов в месяц с учетом конвертации в реальные деньги. Сказать, что я завидую, это ничего не сказать! Он решил остаться жить с нами на шестом ярусе колонии. В центре длительного погружения, который мы присмотрели, аренда капсулы в сотах, на месяц всего 110 кредитов! Комната, вроде той, что сейчас снимают Рэй с Азусой, 150 кредитов.

Так закончилось мое юношество.