Союз папы римского с реакционной империалистической буржуазией особенно ясно можно проследить на примере Италии. После ликвидации папского государства в 1870 г. отношения между папой и итальянским правительством сильно обострились. Однако эти отношения коренным образом стали меняться после первой империалистической войны. После войны в Италии поднялось массовое рабочее движение: рабочие захватывали фабрики, крестьяне забирали помещичьи имения. Народ поднялся против своих угнетателей. Уже в эту пору папа римский готов был забыть свои обиды и примириться с итальянским правительством, чтобы помочь ему побороть поднимающуюся революционную волну.
Правительство Муссолини, пришедшее к власти в 1922 г., начало переговоры с папой об урегулировании старых споров. В свою очередь папа и его церковь, напуганные ростом революционного движения как в Италии, так и во всей Европе, охотно пошли на это.
Переговоры, длившиеся в течение нескольких лет, закончились подписанием 11 февраля 1929 г. конкордата и договора между папой и итальянским государством (Латеранский договор). По этому договору, в целях окончательной ликвидации споров, возникших в 1870 г., создается самостоятельное папское государство под названием Ватикан. Это «государство» занимает небольшую территорию (44 гектара) в городе Риме; здесь расположены высшие учреждения католической церкви и проживает сам папа. Ватикан насчитывает меньше тысячи человек населения. Это «государство» считается независимым и имеет за границей при многих правительствах своих дипломатических представителей, а у себя дипломатических представителей других государств.
Во главе государства стоит папа, а главнейшими его министерствами (они называются конгрегациями) ведают кардиналы. Из папских конгрегаций наибольшую роль, играет конгрегация «Пропаганды веры», занимающаяся пропагандой католической религии. Во всех странах насчитывается свыше 350 тысяч католических попов. Это — агентура римского папы. Конгрегация «Святейшей инквизиции» следит через свою армию шпионов за всем, что происходит в мире, она отлучает от церкви отступников, травит неугодных церкви лиц. Конгрегация «Индекс запрещенных книг» следит за литературой, составляет списки неугодных церкви книг, которые запрещается католикам читать.
Специальная конгрегация ведает религиозными орденами. Их имеется свыше 200. Каждый орден имеет свою «специализацию». Ордена — наиболее организованные и реакционные церковные организации. Особую роль и в современном католицизме играют иезуиты. Специальная конгрегация ведает папскими учебными заведениями, семинариями, где готовятся агенты папы — миссионеры, дипломаты, ученые попы — фальсификаторы науки.
Ватикан имеет свою небольшую армию, состоящую из наемных швейцарцев, имеет свою радиостанцию, используемую для пропаганды реакционных идей и для клеветы на СССР.
Ватикан имеет свои банки. Он усердно собирает деньги от церквей и верующих во всех странах и является богатейшей организацией, пользующейся широкой поддержкой капиталистов Европы и Америки.
По Латеранскому договору между Ватиканом и Италией, в компенсацию за потери, понесенные папой в 1870 г., Италия выплачивает последнему большие денежные суммы. По конкордату, заключенному одновременно с Латеранским договором, католическая религия объявлена в Италии «единственной государственной религией», введены обязательное преподавание религиозного вероучения в школах, церковный брак, религиозная присяга. Государство обязалось помогать церкви в ее борьбе против развития безбожия; со своей стороны, итальянские епископы обязаны приносить присягу верности правительству.
И после заключения конкордата 1929 г. между итальянским правительством и папой время от времени возникали споры по отдельным вопросам, но каждый раз обе стороны приходили к соглашению, ибо всю свою деятельность папство стремится направить против коммунизма.
Когда Италия начала в 1935 г. войну против Абиссинии, папа поспешил на помощь итальянскому империализму. Церковь тогда не только благословила и освятила войну, но папа даже предоставил денежный заем правительству Италии на нужды войны.