Мгновение покоя мы с незнакомцем смотрим друг другу в глаза и не двигаемся. Идиллию разрушает бесстрашная птица, которая с независимым видом садится мужчине на руку. Недоуменный косой взгляд в сторону птицы. И я, воспользовавшись тем, что мужчина на мгновение отвлекся, вхожу в транс и, перебираясь с дерева на дерево, мчусь к ближайшему ко мне выходу из квартала аристократов. Хорошо еще, что вытребовал у Люка план отдельных кварталов и всего города в целом и разработал для себя несколько путей отхода, а то совсем бы худо было.

Прыжок еще прыжок. Опасность! Отпрыгнув в сторону, замечаю пролетающий мимо меня светящийся нож, который вошел в дерево по самую рукоять. Засмотревшись на это чудо, неудачно ставлю правую ногу на ветку, и кулем лечу вниз. Перекувыркнувшись на земле в лучших традициях земных паркуристов, не снижая скорости, бегу дальше. Преследователи спустились на землю вместе со мной. Сзади послышались шаги бегущих за мной людей, и расстояние между нами тут же начало очень быстро сокращаться!

Черт! Стоило мне оказаться на земле, как они спустились вслед за мной! На деревьях у меня хоть было преимущество, все-таки я намного меньше и легче чем они, и это позволяло мне быстрее пробираться сквозь ветки и значительно выигрывать в скорости. А на земле у меня преимуществ нет, их длинные ноги взрослого человека и, как я понял, лучшее вхождение в транс сделают свое дело и скоро меня догонят.

На грани слуха услышал какие-то крики, видимо, охрана квартала всполошилась, увидев бегущих на огромной скорости неизвестных. Оперативно среагировали, что, в общем — то, неудивительно, все-таки охраняют покой людей богатых и обличенных властью. Уверен, что большинство стражников умеет входить в транс, и они сумеют дать нападающим достойный отпор. Поэтому-то до того как я упал и «засветился», меня преследовали по деревьям.

Расстояние сокращалось с каждой секундой, я понимал, что если ничего не предпринять, то скоро меня догонят. И когда ситуация стала критической, я не придумал ничего лучше, как прыгнуть через забор ближайшего ко мне особняка, предварительно осмотрев его на предмет магического сияния. Этот поступок был самоубийственным, мало ли какие ловушки защищают дома благородных. Что поделать, другой альтернативы для того чтобы вырваться, я не видел. Газон перед домом был усыпан десятками защитных заклинаний, и я, надеясь на свое зрение, пробирался сквозь них и мчался вперед. Преследователи остановились у забора, но увидев, что я беспрепятственно пробежал по газону уже метров сто, рванули за мной.

«Тынц! Тынц! Тынц!» — услышал я за спиной. Это один из преследователей попал в неизвестную ловушку.

«Чвокк!»

«Второй», — пронеслась мысль в голове, кажется, его что-то расплющило.

Несколько раз на ловушки наступал и я, но, благодаря какой-то невероятной удаче, успевал проскользнуть за пределы действия заклинания. Лишь однажды я зазевался и ошпарил спину кипятком, непонятно как появившимся за мной и брызнувшим во все стороны.

В глазах потемнело, спину неистово жгло, но я, до скрежета сжимая зубы, бежал дальше. Перепрыгнув через забор, оказался на территории другого особняка, пробираясь сквозь него, чудом пролетел между несколькими ловушками и, подхватив крепкую жердь, как заправский легкоатлет перепрыгнул через запитанный магией забор.

Оказавшись на другой улице, тут же запрыгнул на дерево. Выпав из транса, кое — как отдышался и прислушался. В стороне от меня слышались звуки преследования. Слава Богу, преследовали не меня. Наверняка решили, что не сумею обойти все ловушки.

Обратил внимание на руку. Резкие движения при беге и мои акробатические трюки разорвали подсохшую корочку на руке, и она тут же начала кровоточить.

В глазах потемнело в очередной раз.

«Сука!» — укусил я себя за губу, чтобы не потерять сознание. По подбородку потекла кровь, но в себя я пришел. — «Не время отдыхать! Нужно спокойное место, в котором можно отдохнуть и набраться сил».

Увидев проезжающую мимо карету, я спрыгнул вниз и, незаметно поднырнув, оказался под ней. Держаться было очень тяжело, правая рука не чувствовалась, а спина нестерпимо жгла, но я старался. Ноги и руки тут же налились свинцом и стали заметно подрагивать.

Мне повезло, карета направлялась в сторону ремесленных кварталов и двигалась достаточно быстро.

Как только мы оказались в ремесленном квартале я, выбрав подходящее время, отцепился от кареты и перекатом ушел в сторону ближайшей подворотни. Спину опять обожгло дичайшей болью, и я упал на колени, в голову пришла малодушная мысль прилечь отдохнуть, но я окинул ее в сторону и, пересилив себя, сделал несколько шагов на четвереньках, а затем, неуверенно поднявшись, пошатываясь, побрел вперед.

«Огонь, мне нужен огонь», — билась в голове одна мысль.

— Девочка, что с тобой? — услышал я голос впереди от себя и не сразу понял, что обращаются ко мне. А что, волосы растрепаны, лицо красивое, а в этом возрасте первичные половые признаки еще незаметны, так что мог бы и за девочку сойти.

Подняв голову, увидел стоящую перед собой дородную женщину в темном фартуке и косынке на голове.

«Косынка? Прикольно. У меня у бабушки тоже похожая была», — мелькнула ленивая мысль.

— Мама родная! — всплеснув руками в стороны, воскликнула женщина, заметив мою руку и лицо. — Да ты вся в крови! — подбежав ко мне, женщина подхватила меня на руки и сильно тесанула больную спину, отчего я сильно застонал и задергался.

— Мне нужен огонь, — прошептал я в тот момент, когда женщина проходила около открытого огня.

Но она, будто не слыша меня, прошла дальше.

Мгновение и я, на непонятно откуда появившихся силах, вырвался из рук женщины и запрыгнул в печь.

— А-а-а, — в испуге закричала женщина и попыталась меня вытащить, но я не давался.

На секунду проснулся зверь, не знаю, что он сделал, и как у него это получилось, но огонь тут же опал, а я получил такой прилив сил энергии, что меня начало стремительно корежить, а под кожу будто бы кипятка налили, а на спину и раненную руку еще к тому же как будто перец насыпали.

Кричать я не мог, горло схватил такой спазм, что казалось, будто бы кадык взорвется!

Женщина достала меня из печи и, взяв на руки, куда-то побежала.

Но от этой энергии был и положительный эффект. Рана на руке и ожог на спине болеть перестали и начали на глазах заживать, горло отпустило, и силы стремительно начали возвращаться.

— Извините, что напугал, — сказал я женщине, соскакивая с ее рук, — буду должен, спасибо, — закончив говорить, вошел в транс, вылетел из дома, прихватив с собой небольшую плетеную корзинку, лежащую на полу.

Оказавшись подальше от дома спасительницы, я первым делом закатал рукава на рубахе, потому что они первые попали в горящий огонь и немного подгорели, и стянул со спины ненужный «рюкзак». Рюкзак сложил в корзинку, опомнившись, туда же положил и кошель, оставшийся от шкатулки. Поплевав на край рубахи, вытер вымазанное в саже лицо, особое внимание уделил подбородку, стирая с него кровь. Волосы аккуратно уложил и, взяв корзинку в руки, беззаботно побежал в ту сторону, в которой, как мне казалось, находились трущобы. Моя одежда успела немного обгореть, но все еще имела довольно приличный вид.

Мой расчет оказался правдив. Что может быть более незаметное, чем ребенок, весело скачущий куда-то с корзинкой? Даже не знаю. Лично бы у меня даже мысли не было заподозрить его в чем-чем-то плохом Скорее всего, думал, что он, выполняя поручение мамы, скачет куда-то по делам.

Несколько раз мне на глаза попались отряды стражи, которые бдительно искали кого-то в толпе. Но меня они не удостаивали даже косым взглядом. И это хорошо. Значит, хороший образ я на себя навесил.

Так я и скакал, остановившись лишь возле «официального» входа в трущобы, возле которого оказался отряд около двадцати стражников, которые «шмонали» всех проходящих туда и обратно. Интересно, что они тут делают? Стражники старались не особо утруждать себя «шмоном» трущобников и делали это скорей для галочки, раз в неделю, ведь можно было и нож в бок в случае чего схватить, а пожить им еще хотелось. Но сегодня стражников здесь быть не должно. Значит что? Значит то, что неплохо мы шороху навели. Видно кто-то из высокого начальства накрутил хвост страже за бездействие и безынициативность, вот они и повысили бдительность и усиленно начали изображать работу. В принципе и на Земле у нас все происходит точно так же.

Отдав корзинку проходящей мимо нищей, откровенно ошарашенной таким подарком, я закинул «рюкзак» с находящимся внутри его кошелем себе на плечи и пошел в ближайший переулок. Забравшись по стене на крышу я, аккуратно ступая, перебрался на соседнее здание и спустился вниз. Оказавшись на земле, отряхнул руки и спокойно пошел вперед. Я уже был на территории «трущоб», здесь территория свободна, стражников точно больше не будет, потому что на территорию трущоб они не заходят, не любят их здесь. Поэтому они остаются только на «официальном» входе.

Все, кто хотел перебраться на другую сторону, делали так же, как и я. Или проходили еще метров сто и просто попадали в трущобы.

Мне же было лень тащиться так далеко, к тому же я просто хотел потренировать свои навыки в относительно спокойной обстановке и поэтому перебирался таким экзотическим способом.

Улицы были знакомы, и я быстрым шагом пошел в сторону рынка. Там мне требовалось найти Люка и сделать ему какую — нибудь гадость, после того как он меня очень жестко подставил.

Трущобная шпана заинтересованно косилась на мой наряд и на крутые сапоги, но подойти не решалась. Хотя, скорее всего, их останавливал мой нож, который я, не скрываясь, повесил на пояс.

Блин, оказывается, не всех устрашил мой вид и понты.

— О, какая девочка идет! — сказал один из трех подростков лет шестнадцати, которые перегородили мне дорогу.

Я остановился. Прислушался к себе. Рука и спина немного ныли, но в тоже время я знал, что спокойно войду в транс и легко расправлюсь со всеми тремя противниками.

— Чего молчишь, девочка? — спросил меня все тот же подросток.

Неторопливо достав нож и посмотрев на него, сказал скучающим голосом:

— У двоих за твоей спиной есть возможность уйти. Я не буду их убивать, потому что они не открывали свой поганый рот, а тебя, — поднял я голову, — я сам девочкой сделаю.

— Ха-ха-ха, — весло рассмеялись парни, будто бы услышали какую-то смешную шутку.

— А у девочки есть чувство юмора, — сказал заводила и «масляно» посмотрел на меня, от чего я в отвращении передернулся, чем вызвал новый взрыв смеха среди этих уродов. — Даже если девочка — мальчик! — закончил заводила, и я, войдя в транс, рванул к нему. Три резких и четких движения и штаны этого урода разрываются на куски. Еще два движения и урод, схватившись за пах, дико, нечеловечески визжа, падает на землю. Рывок к его друзьям и они валятся на землю без сознания.

Убивать я их не стал, калечить тоже. И сделал я это только из-за того, что во время смеха у заводилы взгляд был масленый, а у них он был полон презрения и направлен отнюдь не на меня, да и смех мне их показался слишком уж натянутым.

Выйдя из транса, я осмотрел шокированно глядящих на меня людей.

— О Боги! — вскрикнул один из нищих, смотря на валяющиеся на песке причиндалы, и его вырвало. Если честно, то блевануть хотелось и мне. Но я не смотрел по сторонам, а лишь разглядывал толпу. И вскоре желание блевануть прошло.

Решив устроить представление, я медленно завернул волосы за уши, чтобы их длину и необычную форму видно было издалека.

— Нелюдь, Нелюдь, — слышал я шепот в толпе.

Подойдя к воющему телу, я достаточно громко сказал:

— Меня зовут Нелюдь! — и, чуть повысив голос, продолжил: — И надеюсь, меня больше никто не перепутает с девочкой, а то я сам еще кого-нибудь ей сделаю.

Брезгливо вытерев нож о рубаху лежащего без сознания парня, я двинулся дальше. Хорошо еще, что больше меня никто не пытался остановить. Случившееся только что меня совершенно не беспокоило. Вспомнив взгляд этого урода, я захотел вернуться и добить ублюдка. Но здравый смысл подсказал, что то, что я сделал — гораздо хуже смерти.

Зайдя в трактир, я поинтересовался у бармена на месте ли Люк, и когда меня уверили, что он на месте, начал подниматься на второй этаж.

Открыв дверь, увидел пьяного мужчину, сидящего за столом и пьющего вино.

— Ты очень сильно мне задолжал! — с порога начал говорить я. — Сначала меня чуть не сожрал здоровенный ПАУЧИЩЕ с бронированным панцирем и скоростью раза в три выше моей!!! А потом еще и этот гребаный дед всю ночь компостировал мне мозг! Ты понимаешь?! Я почти всю ночь считал эти гребаные монеты! Понимаешь?! — Люк с интересом следил за мной, а меня несло дальше. — Затем твой человек не забрал меня в условленном месте, а вместо его на деревьях меня поджидала засада! И я еще несколько часов сваливал от них! При этом ошпарил спину и ободрал кожу на руке! Да я там чуть не сдох!!! — кричал я и меня несло, вспомнив, сколько раз я был на волоске, я вообще озверел!!! Подойдя к Люку, я запрыгнул на него и, забрав графин, жадно начал пить.

«А что, неплохо!» — подумал я, осушив тару, и по-турецки садясь прямо в центр стола.

— В общем, меняю договоренный золотой на пять, — чуть покачнувшись от выпитого, сказал я.

Люк кивнул и, достав из кошеля монеты, положил их на стол.

— И еще десять за то, что я должен буду забрать твой заказ, — добавил я, пряча монеты.

После этих слов Люк весь встрепенулся и с улыбкой осторожно спросил:

— Старик что, сказал, чтобы заказ забирал ты?

— Да, — важно сказал я, кивнув. — Только за возвращение к этому уроду я требую с тебя не пять, а целых десять золотых. Ик! Десять золотых! Ой! — кажется, вино начало действовать, а что, тело-то семилетнее, ему много ненужно.

— Да! Да! Да! — радостно вскричал пьяный Люк. — Договорились! Все это просто отлично!

— И почему это? — покачиваясь, спросил я.

— А потому что мне не нужно будет общаться с этим старикашкой! Теперь этим будешь заниматься ты! А деньги не проблема. Если будешь терпеть старика, и он будет не против твоей персоны, то будешь получать столько же всегда.

— А из-за чего весь сыр — бор? — ошарашенный деньгами за свои услуги, сказал я. — Че ты его так боисся? Ик! Ой!

Люк вздохнул и, понизив голос, начал говорить.

— Я боюсь его, да и все боятся. Он безумен, он стар настолько, что его мозги отказываются нормально работать.

— Так уж и стар? — не поверил я. — Противный он, конечно, да и важный сильно, а еще маразматик… Ик! Еще тот! Но некая логика в его действиях все же прослеживается. Ик!

— Не, — покачал головой Люк. — Не знаю, сколько ему лет, да и никто не знает. Но говорят, он помнил еще те времена, когда только объединялась наша империя.

— Ого! — воскликнул я. — Это же сколько лет-то уже?! Пятьсот, наверно!

— Чуть больше, пятьсот сорок, — пунктуально ответил Люк и, достав из-за стола еще одну бутылку свином, отпил из нее.

— Он такой старый?! Ничего себе!

Люк кивнул:

— По слухам, он уже тогда был архимагом, а это еще лет сто или около того.

— М-да… — протянул я и, взяв у Люка бутылку, отпил из нее.

— Вот тебе и м-да, — обратно отобрал Люк бутылку у меня, — и не переводи вино, ты и так почти бутылку выпил, знаешь, сколько оно стоит?

— Нет, — пьяно помотал я головой, — но выпить хочу. Иногда нужно расслабляться. Особенно с такой жизнью, как у меня, да тем более после такой насыщенной ночи.

Мужчина кивнул, соглашаясь, и отдал бутылку назад.

— Расскажи еще что-нибудь про старика, а то мне еще предстоит работать с ним. А я ни хрена о нем не знаю.

— Знаю я немного, в свое время я пытался разыскать о нем побольше и узнал следующее, — мужчина помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил. — По слухам, живет он в своем доме с того времени, как основался город и является архимагом. Но это только слухи. Если со вторым я согласен, он точно архимаг, достаточно посмотреть на те заказы, которые он для меня выполняет. То в первом я сильно сомневаюсь, вряд ли человек может жить ТАК долго. Несмотря ни на какую огромную магическую мощь. По крайней мере, ни о чем подобном я раньше не слышал, и ни о чем таком не читал. Так… дальше. Он помогает всем страждущим за круглую сумму и делает первоклассные артефакты. Зачем ему деньги, я не знаю. Но клиентов у него много и уверен, они делают все, что бы он продолжил и дальше заниматься с ними делами. Еще он не может терпеть слабаков, поэтому и установил своеобразный режим. Кто пройдет его ловушки, с тем можно иметь дело. А кто не сможет, значит, туда ему и дорога.

— А паук? — спросил я и передернулся. — Ик! Паук здоровенный! Да я чуть не обосрался, когда его увидел!

— Я тоже, — грустно ответил Люк и приложился к таре. — Здоровенный! Противный! И к тому же смертоносный. Не хотел бы я столкнуться с ним в прямом бою.

— Ага, интересно, а чем он их кормит?

— П-ф-ф, — подавился Люк, — об этом я как-то раньше не думал.

— Серьезно? — удивился я. — Люк, ты же умный мужик! Очень умный! Ик! Как ты мог об этом не подумать?!

— Знаешь, так противно было, что предпочел вообще не думать о пауках!

— Бывает… Ик! — согласился я.

— А это, Люк! — воскликнул я. — Ик! А что там с Федотом моим?! Ик?!

— А это кто?! — удивился мужчина.

— Ну как кто?! Пацан мой! К которому ты лекаря отправить должен был! Ну, помнишь?

— А-а-а, — протянул Люк и глотнул еще, — ты бы сразу так и сказал!

— Я сказал сразу! Ик!

— Да не сказал!

— Сказал!

— Нет!

— Ик!

— Да на, выпей еще, — вспылил Люк, — икаешь и икаешь! Как будто я жлоблюсь! На, пей.

Я хорошенько глотнул и улыбнулся.

— Все, я спать? Я прилягу здесь у тебя. Хорошо?

— А ты что пьяный?! ха-ха-ха, — пьяно рассмеялся Люк. — Слабак! Вот я в твои годы… то да! А ты, — посмотрел на меня Люк. — То нет.

— Что?! — возмутившись, сказал я и подскочил на ноги. Голова кружилась, но я старался держаться на ногах. — Да ты знаешь, сколько способен выпить русский мужик?!

— Сколько?!

— Много!

— Ну, тогда садись, и будем дальше пить.

Достав еще две бутылки, Люк поставил их на стол.

— А я ведь тебя уже не ждал, — неожиданно тихо сказал Люк. — Ты ж понимаешь, как все вышло — то?! Я ж, когда узнал, что в том квартале какие-то беспорядки начались, сразу напрягся, а когда мой человек сказал, что ты убегал от засады, то и подавно. Корил себя за смерть твою и за то, что потерял своего первого ученика. Я ж, — кивнул Люк головой, — до твоего прихода уже три бутылки приговорил. Уже похоронил тебя преждевременно. А когда увидел тебя в дверях, так подумал, что перепил с горя и ты мне просто кажешься.

— Э, Люк, — как-то смутился я. — С тобой все нормально?

— Да, — кивнул он, — просто ты напоминаешь мне себя в детстве. Таким же был безбашенным.

— Так, а что с Федотом?! — вспомнил я о том, что мы не договорили, и я не узнал что с ним.

— Каким еще Федотом?! — удивился Люк.

— Да ты что издеваешься?!

— Нет, смеюсь, ха-ха, нормально все с твоим пацаном. Жить будет. Так что все нормально. Не переживай.

— Ну, спасибо…

Я моргаю и обнаруживаю себя лежащим в незнакомой комнате с двумя девушками по бокам.

«Да…а не плохо мы погуляли!»

Решив в кои-то веки хорошенько отдохнуть, я закрыл глаза и с удовольствием прижался к одной из обнаженных девушек. Уже засыпая, подумал, что правду говорят о том, что женщина является лучшей подушкой для мужчины.

Мне снился какой-то приятный сон. Когда мой сон прервали очень варварским способом. А именно, путем выливания на меня кувшина с холодной водой.

— А-а-а, — пронзительно закричала моя «подушка», второй девушки уже не было, и, выпрыгнув из кровати, продолжая все так же громко кричать, выбежала из комнаты. И сделала это так быстро, что я заподозрил ее в несознательном использовании транса. Люк тоже выглядел малость ошарашенным и с удивлением смотрел в сторону убежавшей девушки.

— Знал, что здесь талантливые девушки, — чуть слышно пробормотал он, — но что бы на столько?!

Затем учитель перевел взгляд на меня и довольно улыбнулся.

Я же, посмотрев на усмехающегося учителя, встал с кровати, подобрал одеяло с пола и обратно завалился на кровать. И уже оттуда взирал на недоуменного учителя. А что? Правильно, я уходить не хочу, простыни шелковые, белье белое и чистое, к тому же приятно пахнущее молодым женским телом. Здесь я не удержался и врубил обоняние на полную.

«Ка-а-а-й-ф», — пронеслось у меня в голове.

— И чем это ты сейчас занимаешься? — с интересом спросил он меня. — У тебя лицо как у придурка.

— Тебе не понять, — покачал я головой. И это правда, не имея такого крутого носа как у меня, почувствовать все очарование момента просто невозможно.

— Да ладно?!

— Ага, тут круто! — решил я высказать свои чувства.

— Я знаю. Но все же. Ты еще долго планируешь здесь разлеживаться?

— Конечно, — донесся до него мой сонный голос. — У меня, вообще — то, выходной, так что буду отдыхать.

— Ну тогда за номер сам плати, — сказал Люк и, развернувшись, начал выходить.

— Стой! — изумленно крикнул я ему в спину. — А мы что, разве не в твоем трактире?

Люк посмотрел на меня как на умалишенного.

— Ты что, не помнишь, где мы?!

— Нет, — покачал я головой, — я только помню, как мы пили, а потом все будто бы в тумане, вообще, ни хрена не помню.

— Ха-ха-ха, — заржал Люк — что, совсем? — я помотал головой. — Ну, тогда тебя ждет много чудных открытий!

— Что мы уже успели натворить?

— Да много чего.

— Мы что там, бюджет города украли? — раздраженный нежеланием Люка говорить, буркнул я и начал одеваться.

— Нет, до этого мы не дошли, но порезвились знатно.

— Так что же было? Не тяни, говори, давай!

«Блин, не люблю так сильно напиваться. Всегда считал, что пить надо осторожно, и что алкоголь не красит человека, а тут смотри, как некрасиво вышло, мало того что набрался как следует, так еще и не помню ничего».

— Ну, для начала ты до полной невменяемости напился у меня в кабинете, — Люк прервался. — А затем предложил пойти по бабам.

— Я предложил?! — изумился я. — Да ты посмотри на меня, что бы я сделать смог? Вот подрасту, тогда да, смогу себя показать. А пока что у меня даже пальцы коротковаты? — после этих слов Люк расхохотался и посмотрел на свои руки. — Ты что, не понимал, что я физически неспособен на хождение по бабам?

— Ха-ха-ха, а что я? Я уже тоже довольно много набрался и знаешь, особо не сопротивлялся, мне эта идея тоже понравилась. Я взял охрану, и мы пошли ближайший к нам бордель. Но и там ты меня удивил. Увидев местных фей любви, ты запротивился, как только мог и сказал, что столько не выпьешь…

«Вроде я всегда более чем спокойно относился к женской внешности, наверное, те женщины были ну очень страшны, волосаты и грязны».

— И это все?! — расслабленно выдохнул я. — Я думал, наши похождения будут на порядок эпичней. Ты, блин, на меня такой жути нагнал, что я уже и не знал что думать! Кстати! — одевая рубаху и проверив свой потайной кармашек, заорал я. — А где мои деньги?! Пять золотых! Целых пять золотых!!! Признавайся, где они?! Я точно помню, как вчера положил их в карман.

— Ну-у… — протянул Люк. — Я же еще не все рассказал. В перерывах между поисками борделя ты купил себе дом!

— Что?! — прифигел я, тут же садясь обратно на кровать. — Какой еще дом?!

— Ну как же, — улыбнулся Люк, — обычный такой дом.

— Подожди, — заметил я некую неправильность. — И что прям за пять золотых и купил? А не маловато ли за дом? Или там вообще только развалины вместо него?

— Да нет, вполне себе нормальное двухэтажное здание с большим и сухим подвалом. Во, кстати, даже есть колодец и здание в хорошем состоянии. Только вот с ценой ты немного прогадал, вот и пришлось мне, так сказать, за тебя доложить.

— Сколько, — только и смог вымолвить я.

— Пятьдесят золотых.

— Сколько?! — завопил я. — Почему ты меня не остановил?!

— Я тебя останавливал, но ты сказал, что тебе надоело жить как кроту в норе и что тебе хочется нормального человеческого жилья. А когда я сказал, что у тебя нет таких денег, ты сказал, что возьмешь у меня в долг и отработаешь. Что, мол, к Старику теперь ходить будешь, что четыре раза к нему сгоняешь и даже в выигрыше останешься.

— Понятно, — убито проговорил я, представляя перспективы общения с дедом. — А тут мы как оказались? — спросил я, ткнув пальцем в потолок.

— А! Так я ж не договорил, — оживился мужчина, — за женским теплом мы сюда пришли! Заведение мадам Лили одно из лучших в городе, так что гордись, что побывал здесь. Многие мои парни не могут позволить себе снять здесь красотку. А ты уже побывал и взял себе целых двух девушек, при этом, гад, самых красивых выбрал. Цена, конечно, кусается, один золотой за ночь с девочкой. А что ты думал, — ухмыльнулся Люк, увидев мой ошарашенный взгляд, — зато тут все на высшем уровне, хоть ты пока и не способен его в полной мере испытать.

— А кто платил?

— Я платил, не беспокойся, — махнул рукой мужчина.

— Ну, хоть на этом спасибо, — сказал я, ловко наматывая портянки и влезая в сапоги.

— Пошли тогда отсюда, покажешь мне мой новый дом, а то я уже не знаю что и думать.

Выйдя из комнаты, которая оказалась на втором этаже, мы спустились на первый и сразу вышли из борделя.

Кстати, в самом борделе мне, если честно, очень понравилось. Везде чисто и светло, сделан аккуратный ремонт, стены ровные, выкрашенные приятной желтой краской. На них висят красивые картины обнаженных женщин.

Снаружи бордель тоже радовал взгляд своей аккуратностью и четкостью линий, и я невольно проникся уважением к его хозяйке.

— А неплохо мадам Лили все здесь устроила, — сказал я. — И не в жизни не догадался бы, что здесь бордель.

— Тогда запоминай. Вот тебе один из самых важных жизненный уроков, не все что ты видишь глазами, является тем, чем тебе кажется.

— Че?! — скептически посмотрев на Люка, произнес я.

— Я имею ввиду, — ничуть не смутившись, продолжил Люк, — что если ты видишь добро относящегося к тебе человека, то это не значит, что он добрый. Может, у него руки по локоть в крови? Или он торговец людьми? Или еще что-нибудь.

Подумав, решил не забивать голову различной ерундой и списать пафосную речь Люка на расслабленность после хорошо проведенного дня и желание поучить молодежь уму разуму. А то возникает такое ощущение, что он забыл, где я живу, и что трущобы отучают от чрезмерной доверчивости.

Решив воспользоваться ситуацией и благодушным настроением Люка, расспрашивал его о стране, в которой мы находимся, интересовался бытом горожан, традициями, праздниками и другими мелкими мелочами, которые должен знать любой житель империи.

Когда мы уже довольно далеко отошли от борделя, я осмотрелся по сторонам, странно, охраны нет.

— Люк, — спросил я мужчину, — тут недавно на твоих парней напали, не боишься, что и на тебя попробуют напасть? Может, поторопимся в трактир, а то у тебя охраны даже нет?

— Идем, как шли, — сказал мужчина, — пока не нужно никуда спешить, от этих людей опасности я не жду. А ты пока что не знаешь всей ситуации. Вот когда сходишь к Старику и заберешь заказ, тогда-то мы и вернемся к этому разговору. Идет?

Я кивнул, но продолжил:

— Но все же. Ты же очень влиятельный человек, а что если на тебя попробуют напасть? Неужели у тебя нет врагов? Или может, ты никого не боишься?

— Да нет, — покивал головой Люк, — я много чего боюсь, хотя, может, это незаметно со стороны. Да и врагов, как и у любого другого авторитетного человека, у меня хватает, вон, даже у тебя их много. А у меня еще больше будет.

— Так почему тогда такое легкомыслие к собственной безопасности? Почему охраны нет?

— Как нет? — с хитринкой спросил Люк. — А ты попробуй ее найти, только так, чтобы они тебя не заметили. Найдешь, с меня золотой. А нет, значит, ты мне расскажешь, кто такой «русский мужик». А то я тебя вчера спросил, а ты молчал и не отвечал.

«Пипец!!! — воскликнул я про себя. — Что я ему еще вчера успел рассказать?! Нужно проверить».

— А после вчерашнего ты больше ничего у меня не хочешь спросить?

— Нет, — махнул рукой мужчина, — да и то только после того, как ты про этого русского мужика раз тридцать повторил.

«Хух», — мысленно выдохнул я.

— И не пробуй меня заговорить, — сказал Люк. — Ищи охрану.

— Хорошо, попробую.

Вот уже минут тридцать мы с Люком ходим по городскому рынку. Первым делом я искал молодых и крепких мужчин, которые бы следовали за нами, но так никого и не обнаружил. Затем искать тех, кто хотя бы немного следил за нами. Осматривал толпу я в тот момент, когда подводил Люка к первому попавшемуся мне лотку, где делал вид, что с интересом разглядываю представленный ассортимент. Один раз Люк насмешливо сказал мне, что женские панталоны, это не тот товар, который нам нужен. Несколько раз видел скрюченную в три погибели седую бабушку божий одуванчик, которая, опираясь на палочку, удивительно близко оказывалась возле нас.

Нарезав четыре круга по рынку, я кроме будто бы преследующей нас бабки больше так никого и не обнаружил. Проверял по несколько раз. Никто на нас не смотрел, никто не старался держаться рядом. А по здравому разумению именно так и должна нас сопровождать, пытающаяся быть незаметной охрана, несколько раз я разворачивался в противоположную сторону и тянул Люка туда за руку, как капризный сын доброго отца. Но даже такие маневры к положительному результату не приводили.

«Блин, да где же эта гребаная охрана, — думал я, — да за нами даже ни одного крепкого парня нет. Только вон бабка эта за нами следует уже который час. Надоела уже!»

И тут меня пробила смутная догадка.

— Нашел! — шепнул я Люку. — Если бы ты не сказал, что нас охраняют, то я бы никогда до такого не додумался! — не выдержав, повысил голос я. — Ну никогда же не подумаешь, что пожилая женщина может быть чьей-то охраной! Я бы никогда не додумался!

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Люк и отошел немного в сторону, чтобы отсмеяться. — Какая еще пожилая женщина?! Нет тут охраны никакой, и не было никогда, просто решил посмотреть за твоими действиями, если нужно будет обнаружить скрытую слежку. И знаешь, ты меня порадовал, даже сложилось такое впечатление, будто тебя кто-то этому учил.

— Но как же? — растерянно воскликнул я. Думая о том, что если бы Люк посмотрел столько же фильмов, сколько и я, то тоже бы что-нибудь такое умел. — Просто мне казалось, что так делать правильно и, как видишь, бабушку я заметил.

Посмотрев старушке в глаза, я замечаю, как она быстро отводит взгляд, и я понимаю, что меня в ней напрягает. Взгляд! Точно! Глаза молодые!

— Люк, — улыбаясь, сказал я. — У нее глаза молодые.

— Тогда делай вид, что ничего не происходит, — с улыбкой сказал он мне.

Изобразив веселого ребенка, довольно кивнул и, схватив Люка за руку, заканючил: — Пошли оружие смотреть. Пошли, пошли, пошли!

Краем глаза чувствую изумленный взгляд и поворачиваю голову влево. Там обнаруживаю стоящих в изумлении Никона и его охрану с уголовными харями.

— Люк, — кивнул я, указывая в сторону Никона, — смотри.

Повернув голову в указанном направлении, Люк увидел изумленное лицо босса и, не выдержав, расхохотался, но при этом я чувствовал, что он напряжен.

— Пошли к Никону подойдем, — сказал учитель.

— Вы прямо как отец и сын, — сказал нам Никон.

— За нами слежка, — изображая беседу, сказал Люк.

— Где? — делая беспечный вид, спросил Никон.

— Сзади, и только не ржи, но это седая бабушка с палкой в руке.

На мгновение Никону изменила его выдержка, но он сумел удержать себя в руках, видя серьезный взгляд Люка.

— Ладно, тогда идите на выход, мы за вами, возьмем ее возле Карима.

— Только будьте осторожны, — сказал Люк. — Я почувствовал опасность, и я подозреваю, что бабушка липовая, а также молодая и хорошо дерущаяся.

— Хорошо, будем осторожны.

Тихо взять «бабушку» не получилось…

Когда мы вышли с рынка и спокойно пошли в сторону трущоб, «бабушка», как и ожидалось, продолжила идти за нами.

«Пипец! Дожился, — думал тогда я про себя. — Гребаный мир! Чего уже за этот месяц не было, а уже и бабушка преследует».

— А-а-а, — раздался дикий крик за нами, и мы, войдя в транс, рванули туда.

Люк сходу бросился на бабушку, которая больно резво скакала по дороге и успешно отбивалась от Никона. Двое охранников лежали без движения, и один катался по земле, держась за отрезанную чем-то руку.

Подбежав к раненому, я снял рубаху и, оторвав рукав, завязал его на манер жгута, чтобы остановить кровь. Переборов брезгливость, взял лежащую на земле кисть и завернул ее в остатки своей рубахи. Закончив, поворачиваю голову и вижу, как «бабушка» лежит на земле без движения, а Люк и Никон, тяжело дыша, стоят над ней.

— Люк! — кричу я. — Его нужно срочно к лекарю! Если успеем, руку можно будет пришить.

Подбежав к двум другим охранникам, проверяю пульс.

— Живы! — кричу я.

Остановив несколько горожан, Люк ссыпал им монет и сказал нести бессознательных охранников туда, куда скажу я.

Подхватив бессознательную «бабушку» и парня, которому отфигачили руку, два не самых последних человека, войдя в транс, рванули в трущобы.

Когда помощники увидели, что взрослые убежали, решили сделать тоже самое, но я, побив одного из них и пригрозив ножом, заставил нести парней вперед. Тоже самое мне пришлось сделать перед «официальным» входом в трущобы. Только на этот раз двоих пришлось маленько порезать, потому что они, видите ли, боялись этого района.

Донеся парней до трактира, я отдал их на поруки бармену и сидящим в трактире мужикам, а сам двинулся в кабинет к Люку. Подожду его там, там спокойней.