— Следующие участники: барон Левин- Брайн и барон Ульх .

— Ну что ж вот и второй бой–подумал Артур и вышел на арену.

Ему в чем–то повезло. Его первым противником оказался не высокий шестнадцатилетний мальчишка в потертом кожаном доспехе с металлическими вставками. Он со страхом смотрел на громадного Артура и немного дрожал от охвативших его чувств. Артур не стал сразу побеждать противника. Он решил дать пареньку время придти в себя и не потерять достоинство от скорого проигрыша.

Около двух минут соперники ходили по кругу, и проверяли защиту друг друга несколькими ударами. Мальчишка, противник Артура, за это время уже пришел в себя и даже попытался атаковать. Сразу после этого он остался лежать на земле. Оглушенный. А в остальном невредимый. Публика оценила благородный порыв Артура. И зачла ему в плюс то что дал возможность сопернику не потерять лицо . И при этом им понравилась его способность без особого ущерба для противника закончить бой.

Насколько первый противник был легок, настолько же второй тяжел. На утоптанный песок с противоположной стороны арены выходил крепкий парень двадцати лет. Он был чуть ниже Артура, но шире его в плечах. В отличном доспехе и с высокомерной ухмылкой на лице он шел уверенным шагом опытного бойца, заставляя посеять семя смятенья в душу Артура. Знакомый прием подумал Артур. Ни один раз он с таким сталкивался на Земле.

Как говориться что бы победить соперника физически . Нужно победить его духовно и психологически!

Что–то показалось Артуру странным и не правильным в этом парне. Что–то заставляло его сосредоточится. И тут он понял.

— Левша! Идущий мне на встречу парень ЛЕВША!!!

* * *

— «Блин что делать ?!» — думал Артур. «Макс никогда не учил меня драться против левши. Я к этому просто не готов. Как же мы пропустили этот момент. Это все не просто плохо. Это очень плохо.»

Тем временем противники подошли на свои места обозначенные линиями на земле и находящиеся на расстоянии двадцати метров друг от друга.

— «Дзынь» — прозвучал гонг.

Противники достали мечи и неспешно стали приближаться друг к другу. Артур следил за движениями Ульха и не много расфокусировал взгляд. Что бы смотреть как бы за противником охватывая его целиком. Это нужно было для того что бы следить за всеми движениями Ульха, а не только за руками которые держат меч.

Еще в те давние времена, когда Артур только начал заниматься борьбой его первый тренер Игорь Владимирович обучил его этому «приему».

— Ты должен смотреть на противника так, что бы видеть все его действия целиком. Ведь если будешь следить только за руками, то он сможет сделать ногами такие действия, которые ты не ожидаешь. Ведь не видишь, что он там ими делает. А если будешь следить только за ногами, то тогда ты сразу проиграешь. Так как руками он тебе сделает на много хуже. Так что запомни Артур. Смотреть нужно не на противника , а как бы за него. Что бы видеть все его движения. Что бы его мотивы не были для тебя секретом. Со временем ты научишься чувствовать противника. Только нужно больше тренироваться.

Этот жизненный урок не раз помог Артуру на ковре и за его пределами. И он первым делом обучал своих учеников именно ему, что бы привыкали.

Барон Ульх неожиданно быстро приблизился и очень быстро начал наносить удары мечом. Артур сначала даже немного растерялся от такого напора. Но кое–как сумел устоять. Действуя на рефлексах. Но получив при этом несколько болезненных ударов в правую руку и плечо.

Благо, что доспех у него был хороший и он не дал вражескому мечу добраться до мягких тканей. Однако все руке досталось хорошо.

Артур выругался про себя и сжал зубы от сильной боли. По его лбу покатились капельки холодного пота. Но он все равно продолжал сражаться. Потому что противник явно не желал давать ему передышку…

Вот уже несколько минут Артур только и делает, что защищается и парирует удары. И не всегда удачно. Его доспех был уже изрядно покорежен. А тело болело. Оставалось только поражаться той стойкости тела, в которое Артуру довелось перенестись.

«Нужно что то делать» — подумал Артур. «Иначе мне конец».

Неожиданно противник разорвал дистанцию и с выражением злорадства посмотрел на Артура.

— Что босяк тяжело тебе против настоящего бойца? — сказал он. И высокомерно посмотрел на Артура. — Ты позоришь благородных присутствующих на этом турнире. Ты гниль. И поэтому ты умрешь!

Ульх говорил громко. Так, что бы сидящие на трибунах его хорошо слышали. После его слов трибуны взорвались гневными выкриками. Особенно со стороны простого люда. Были еще и много благородных, которым не понравилось то как не достойно барон Ульх ведет себя на арене. Но и хватало тех кто поддерживал его взгляды. Особенно среди молодежи.

— Если Левин сейчас победит значит он достоин быть благородным -закричал кто то с трибун. — А если нет пусть катится к черту.

Народ на трибунах одобрительно зашумел. Все хотели хлеба и зрелищ. И верили, что «победитель варваров способен их им предоставить».

Советник Дарий стоя за спиной короля и глядя на разворачивающееся действо, улыбался. Ему было очень интересно узнать, кто таким способом решил поставить крест на судьбе молодого и перспективного борона. Это кто–то старый и влиятельный. Кто–то кто уже поднаторел в интригах. Тот в ком течет древняя кровь. И тому кому не нравится что их разбавляют не понятными простолюдинами.

«Обидно будет если Артур умрет " — подумал Дарий. «У меня много планов на него»

С самого начала поединка всем заинтересованным, да и просто умным людям было понятно. Что Ульх победит Левина. Один из сильнейших, а может и сильнейший клинок в гвардии короля. Молодой Ульх был достаточно знаменит как хороший боец. И многим было понятно что его позвали на турнир лишь для того что бы ликвидировать Левина. Который как оказалось очень популярен в простом люде. И который является бельмом в глазах многим древним родам.

А этот выкрик с трибун все вышеперечисленное подтвердил и ясно показал. Акция тщательно спланирована. И на авторитете Артура Левина—Брайна можно ставить конец.

Дарий так увлекся своими мыслями что опомнился после того как король резко подался вперед , а трибуны взорвались приветственными криками.

Советник присмотрелся на действо, творящееся на арене и не поверил своим глазам. Артур Левин—Брайн держал чужой меч у горла противника. А барон Ульх лежал на песке и что–то говорил стоящему перед ним Артуру.

* * *

— Артур как тебе это удается!!! — вскрикнул Макс и бросился обнимать вернувшегося с арены друга.

— Аккуратней! — только и успел сказать Артур как оказался в медвежьей хватке.

«Мало мне на арене досталось» — подумал он. — «А еще этот медведь лезет обниматься» .

Но что бы Артур не думал. Забота и переживания Макса были ему очень приятны. Ведь он по сути чужак в этом мире. Но ему повезло наткнуться на такого простого и нормального мужика как Макс. Который всегда выручит и придет на помощь. И которому можно позволить прикрыть спину.

Макс, наконец–то перестал так эмоционально выражать свои чувства. И отстранившись от друга спросил.

— Так все–таки как ты? Латы снять?

— Давай.

Артур расслабился и отдал себя в руки опытного в этих делах человека.

В скорее доспех был снят а синяки и ссадины которые густо покрывали тело Артура, были смазаны каким то приятно пахнущим лекарством. А Артур в это время предавался воспоминаниям как ему удалось сегодня выжить…

После крика с трибуны. Артур не придумал ничего лучше как перейти в решительное наступление и попытаться закончить бой, однако у него это не вышло. И Ульх выбил меч из ослабленной руки.

— А мне говорили, что ты хороший боец. — С ухмылкой сказал он глядя в глаза Артуру. Глядя на его важное выражение лица и напыщенность в голове у Артура начал рождаться план.

— А мне про тебя ничего не говорили. Я даже не знаю кто ты такой.

— ЧТО?!! — Возмущению в голосе молодого парня не было предела -Как это не знаешь?! Я один из лучших мечей королевства.

— Да? — с удивлением в голосе сказал Артур. — Наверняка это потому что ты левша. И к тебе очень тяжело привыкнуть. А так как боец ты довольно посредственен.

— ЧТО?!!! — выкрикнул Ульх. — Тебе конец. Он хотел было кинуться на Артура. Но тот неожиданно рассмеялся.

— Если ты возьмешь меч в правую руку , то я справлюсь с тобой голыми руками. — сказал Артур.

Лицо Ульхо покраснело , а из носа буквально что дым не пошел.

— Ты ответишь за свое пренебрежение -сказал он и переложил меч в правую руку.

— «Есть !» — подумал Артур. «А я до конца и не верил что он поведется на обычное «слабо». Это мой шанс остаться в живых»

Еще тренируясь в школе меча. Макс помня как Артур расправился с разбойником без оружия попросил того научить этому себя. Но к его большому сожалению дело двигалось очень медленно. Подводили старые рефлексы. Тогда Макс решил не корежить собственную технику . А улучшить технику Артуру. Ведь тогда на дороге он действовал интуитивно. И нужно было наработать базу.

— Это на крайний случай- сказал тогда он.

И Артур после этого стабильно раз в день бегал от веселящегося Макса по всему залу. Стараясь увернуться от тяжелого тренировочного меча который оказался очень болючим.

Всего за неделю Артур научился чувствовать противника с мечом. И предугадывать его действия. Это очень помогло ему сейчас.

Когда Ульх рубанул его сверху в низ. Артур резко приблизился к нему и произвел классический бросок бедром. Отобрав у Ульха меч и приставив оружие к его горлу, Артур сказал.

— Вы проиграли барон Ульх. Это был очень интересный бой. Он многому меня научил. Спасибо.

Ульх не верящее смотрел на Артура.

— Ты сумасшедший -сказал он…

— Вождь- раздался грубый голос Пака и прервал воспоминания Артура. — К Вам .

К Артуру подошел шестнадцатилетний парень, в потертой броне. Тот самый с которым с которым тот сражался в первом бою. Он неожиданно встал на колено и сказал.

Барон Левин -Брайн примите мою вассальную клятву!

* * *

Артур сидел на своем стуле и с удивлением смотрел на этого паренька. К чему к чему, А к такому повороту событий он явно был не готов. Как помнил Артур. Стоящего перед ним на колене парня звали Андрэ Вельх.

— Андрэ , что же сподвигло Вас на этот очень важный для каждого благородного человека поступок.

Парень поднял голову и прямо посмотрев в глаза Артуру пафосно произнес.

— Вы хороший воин, и благородный человек. Мне с Вами по пути. — наверняка он считал что выглядит очень величественно и благородно.

Артур еще раз посмотрел на Андрэ. И подумал, что ему все же нужны помощники из благородного сословия. Пусть он планировал заняться этим по позже, но раз этот парень решил стать его вассалом то и отказывать все же не стоит. Он еще молод и его можно многому научить а так же правильно воспитать. Тогда у него будет очень верный помощник. А как подрастет. Его можно будет отправлять с различными поручениями, которые обычному человеку не доверишь.

— Ну что ж барон Вельх. Мне понравилось, как Вы держали себя на арене, как мужественно себя вели. Я полагаю, что внутри у Вас железный стержень и чувствую в Вас несгибаемую волю. Так же Вы очень решительный молодой человек, поэтому я буду рад видеть Вас рядом с собой.

После этих слов Андрэ прям приосанился и гордо поднял голову, а на его губах заиграла счастливая улыбка.

— «Эх как же вас молодых легко купить " — подумал Артур. «Достаточно сказать пару слов, и вы уже согласны на все». На так же ум пришла цитата из «прошлой жизни» которую он как то вычитал в одной из книг. «Ничто не бывает так дорого, и не стоит так дешево как вежливость».

— Значит так Андрэ, — сказал Артур. — Где Вы сейчас ночуете?

Парень замялся и хотел что то сказать, но Артур его перебил.

— Сейчас собираешь свои вещи и идешь в таверну «Большой кабан». Трактирщику скажешь, что от меня. Пусть накормит. И выделит комнату. Трактир найдешь?

Парень утвердительно кивнул.

— Хорошо тогда иди. А вечером мы с тобой еще переговорим.

Андрэ ушел, а к Артуру подошел улыбающийся Макс.

— Что уже и вассалами начал обрастать? Молодец. Но я все–таки не ожидал такого от тебя.

— Да я если честно и сам не ожидал — произнес Артур задумчиво глядя вслед уходящему парню.

— Для меня это такая же неожиданность как и для тебя.

— И что тогда ты собираешься с этим делать?

— Не знаю. Потом посмотрим. Думаю он мне понадобится. По первому впечатлению парень не плохой. По крайней мере мне так кажется. Хоть и молод но старается дер… почему ты смеешься?

— удивленно спросил Артур у ухахатывающегося Макса, у которого на глазах появились слезы.

Не много отсмеявшись Макс поднял глаза на Артура пробормотал что то типа — «молод» — и опять продолжил смеяться.

— Хух- выдохнул Макс. — Ну ты и умеешь насмешить.

— В чем дело то?! — сказал Артур, до которого стало доходить.

— Как это в чем?! Да этот мальчишка тебя на несколько лет старше. А ты ему «молод!».Хаха. А ты сам кто тогда? Поди и не брился еще не разу.

Артур и сам уже понял , что опростоволосился. Забылся так сказать, что он уже не старик , а довольно таки молодой человек.

— Понимаешь Макс- Сказал он проникновенным голосом. — Просто я очень быстро вырос. Жизнь она знаешь ли не щадила меня. Вот я и сравниваю себя с Андрэ. И мне он кажется сущим ребенком.

— Ну может быть- нейтрально сказал Макс и улыбнувшись показал рукой на благородных дам. Которые по традиции обходили всех участвующих в турнире и предлагали выпить воды или вина. Как бы показывая что они выражают заботу о благородных воинах которые приехали в Лантесс показать свою доблесть. — красавицы идут.

Артур не успел оглянуться, как девушки оказались рядом с ними. А он как на зло был только в одних штанах, не успел одеться.

— О а вот и наш герой. — сказала очень красивая и сексуальная женщина. Ей было около тридцати, белые волосы и широко распахнутые синие глаза притягивали к себе взор всех находящихся рядом мужчин. Хотя может быть в этом было виновата большая грудь четвертого размера приятно выглядывающая из туго затянутого корсета.

Девушки быстро окружили Макса и Артура. Причем первый был очень доволен этим событием, а второй думал, что же делать. Ведь его агрегат при виде всего этого цветника начал активно себя проявлять.

— Господин Фрай . — произнесла все таже женщина. — Рада Вас видеть. Может Вы представите меня этому молодому, но уже довольно известному молодому человеку?

— Я тоже рад Вас видеть госпожа Вительбах.. Господин барон -повернулся он в сторону Артура. Разрешите вам представить графиню Вительбах.

Артур хоть и был лишь в одних штанах, но решил все же соблюсти правила приличия и в знак приветствия склонил голову. После чего все стоящие вокруг него девушки засмеялись. Артур представил как глупо он сейчас выглядел , но по другому поступить не мог. Все правила поведения старый буквовед в него хорошо вбил. Кое как отсмеявшись графиня улыбнулась Артуру и озорно глядя на него произнесла.

— Барон, я приглашаю Вас сегодня ко мне. На не большой бал. И я хотела бы Вас там сегодня увидеть.

— Почту за честь- сказал Артур полагающуюся фразу.

После чего графиня развернулась и ушла к другому участнику. Остальные девушки ушли за ней бросая на Артура очень многозначительные взгляды. После которых ему стало очень тяжело себя сдерживать, и он поспешил присесть.

— Ну как тебе она? — повернувшись к Артуру спросил улыбающийся Макс.

— Шикарна.

— Будь осторожен у нее много поклонников. Богатая и красивая вдова так сказать. Взрывоопасная смесь.

— Какая смесь?

— Уцепился Артур за нетипичные для этого мира слова.

— Взрывоопасная. — сказал Макс. — Так про нее один алхимик знакомый говорил.

— А понятно- сказал успокоившийся Артур. Заподозривший Макса в поподанстве. И поспешивший перевести тему.

— Так а что за графиня? Откуда ты ее знаешь?

— Я многих знаю -самодовольно сказал Макс. — А графиню я уже второй год. С того самого момента как она наняла наш отряд для ее охраны. Когда ее муж умер, ей пришлось сильно постараться что бы остаться в живых. Многочисленные родственники мужа хотели захапать себе все ее богатство. Но у них ничего не вышло. Она очень умная женщина…и опасная- продолжил Макс после не большой паузы.

— Буду иметь ввиду.

— Ты действительно собираешься придти к ней в гости?

— Да. Нужно начинать знакомство с высшим светом.

— Тогда будь осторожен. Не удивлюсь если тебя вызовут на дуэль.

— Я тоже в этом уверен. Я очень хорошо себя сегодня показал. Меня попробуют немного поставить на место.

— Да я вообще не про это. — махнул рукой Макс. — Тут дело в другом. Я первый раз вижу что бы графиня так явно с кем то флиртовала. Думаю новости об этом уже разносятся по всему Лантессу. Берегись ее поклонников. Тут кстати два варианта. Или ты ей для чего–то нужен. Или твой торс свел ее с ума. — расхохотался Макс.

— А что с торсом? — удивленно спросил Артур. Торс как торс.

— Ага. Но только такого рельефа даже у меня нет. А женщины на это ой как смотрят.

— Учитель блин нашелся. — раздраженно сказал Артур.

После этого Макс еще больше расхохотался.

— Ладно пошли смотреть на бои. — примирительно сказал он. — Может чего интересного и видим. Кто -то из, этих- указал он рукой на готовящихся к своим боям благородных- твой будующий противник. Думаю мы кое–что интересное сможем узнать…

* * *

— Барон я рада Вас видеть- сказала Офелия Вительбах и присела в изящном реверансе.

— Я тоже рад видеть Вас. — ответил Артур и поцеловал протянутую ему , приятно пахнущую ручку. — Для меня большая честь быть приглашенным в Ваш дом. — продолжил он.

Графиня взяла его под руку и с милой улыбкой предложила прогуляться по залу и познакомиться с приглашенными на бал людьми. Коих оказалось достаточно много, благо на королевский турнир прибыло большое количество гостей, как из самого Марида так и из соседних государств.

Обходя друзей и гостей графини Артур столкнулся с любопытством с женской стороны и неприязнью с мужской. По крайней мере в своем большинстве. Тогда то Артур и задумался , что может он зря так спокойно разгуливает под ручку с этой богатой и красивой вдовой. Это может ему выйти боком.

Графиня оказалась очень интересной особой и показалась Артуру достаточно умной женщиной. Она емко описывала многих важных гостей. Все во лишь несколько едких фраз и Артур хорошо запоминал представленных ему людей. С которыми в будущем ему скорее всего придется работать.

— Как Вам кстати наше светское мероприятие? — неожиданно спросила графиня.

— Мне нравится, даже наполненные враждебностью взгляды мужчин окрыляют, ведь рядом со мной идет самая чудесная и красивая женщина на земле.

Графиня весело рассмеялась.

— Артур Вы так молоды, но в галантности не уступаете многим зрелым мужчинам. Кто Вас этому научил, признавайтесь.

— Вы мне льстите Офелия -сказал Артур и скромно улыбнулся. — Тот день когда мои уста смогут произнести достойные Вас комплименты запомнится мне на всю жизнь. И как я полагаю он настанет не скоро.

— Отчего же? — удивленно спросила графиня.

— Потому что Вы с каждым мгновением становитесь прекрасней.

Офелия в очередной раз звонко рассмеялась и мимолетно коснулась груди Артура царапнув ее ноготками. Артуру и так было тяжело себя сдерживать, а после таких откровенных заигрываний ему вообще стало дурно.

— Барон что с Вами? — с иронией в голосе спросила графиня. — У Вас какой–то отсутствующий взгляд.

— Все нормально чуть хрипловатым голосом сказал Артур. У Вас тут не много душно.

— Ну тогда в таком случае я приглашаю Вас на прогулку по парку. Поверьте, мой парк прекрасен. И даже поздней ночью мы сможем его по достоинству оценить.

— А как же Ваши гости? — сказал Артур тянущей его куда то графине.

— Не волнуйтесь за них, они найдут, чем себя занять. Тем более всех важных гостей я уже встретила.

На улице было достаточно тепло. Луна была почти полная, поэтому проблем с освещением не было.

— У меня есть одно любимое место, в котором я люблю посидеть. Там очень красиво. Давайте сходим туда?

Артуру не оставалась ничего другого как согласиться. И пока они идут к этому таинственному «месту» он решил прояснить некоторые заинтересовавшие его вопросы.

— Скажите графиня а в чем смысл той традиции согласно которой Вы разносили воду воинам готовящимся к сражениям?

— Кто участвует в этом турнире? — в свою очередь задала вопрос Офелия.

— Молодые дворяне. — сказал Артур уже начавший кое что понимать. — Вы хотите сказать что во время этого мероприятия молодые парни и девушки присматриваются к друг другу и ищут себе пару? А девушки должно быть вдовы или из семей, в которых нет наследника мужского пола.

Офелия удивленно взглянула на Артура.

— Вы не перестаете меня удивлять Артур. Вы правы, но откуда столько цинизма в Ваших года? Вы должны рассуждать о любви, романтике, писать возлюбленной стихи и со скорбным лицом горевать в одиночестве от неразделенной любви.

— Наверняка я еще ни разу не влюблялся. У меня еще все впереди.

— Может быть . Может быть . — произнесла графиня задумчивым голосом.

Дальнейший путь прошел в молчании. Каждый думал о своем.

— Ну вот мы и пришли -сказала Офелия указывая рукой в направлении деревяной беседки расположенной на берегу окультуренного пруда.

Здесь и вправду оказалось красиво… Но Артур не успел насладиться этому прекрасному виду. Офелия резко подалась вперед и впилась сладким поцелуем в его губы…

* * *

На дворе был теплый летний вечер. Мастера возвращались с работы, лавки закрывались. День близился к концу. В трактире «Большой кабан» собралось уйма народа. Вообще с тех пор как в этом трактире остановился Артур Брайн дела пошли просто прекрасно. Каждый вечер ожидалось большое количество гостей. Публика стала более приличной, привычные по прошлому году забулдыги пропали. Их место заняли владельцы лавок, успешные мастера гильдий и наемники.

Многие из них пришли посмотреть на варвара Пака. Могучего гиганта закованного в доспехи. Он каждый день в одно и тоже время спускался к ужину. Тяжелую поступь его шагов было слышно издалека. Поэтому все посетители замирали и устремляли свой взор на лестницу.

Лестница жалобно скрипела издавая поистине громкие звуки. Пак в полной тишине садился за «свой» персональный стол «ляпал» кулаком по столу и хорошо поставленным голосом говорил.

— Хозяин, бочку пива и барана мне. Запеченного!

— Полностью? — делая удивленный вид спрашивал трактирщик.

— Да!

— Сию минуту господин оруженосец. — отвечал трактирщик и с воодушевленным лицом уносился на кухню.

— Через пару минут. Трактирщик и один из вышибал выносили на специальном приспособлении. Ароматно пахнущую тушу барана. И ставили варвару на стол. Тот же достав нож стал вырезать мясо большими кусками и очень культурно без чавканий его поглощать. Принесли бочонок пива, первую кружку трактирщик налил сам и поставил ее на стол. Варвар сделал большой глоток. Разом опорожнив большую половину кружки и удовлетворенно зажмурился.

— Иди- отправил он трактирщика на кухню и показывая что он всем доволен.

Где то через час наполнив свой желудок и обгрызя последнюю косточку варвар встал.

— Спасибо хозяин за вкусный ужин. Если какой беспорядок в зале будет, зови. Помогу чем смогу. А то давненько не разминался в драке кабацкой.

Заметив как посетители вструхнули представив что с ними может сделать этот разъяренный варвар удовлетворенно отправился на верх. Питая при этом благодарность к своему «вождю» Артуру который и придумал все это представление, заставив Пака выучить и научиться правильно произносить его фразы.

Увидев, с какой скоростью и в каком объеме Пак питается. Артур решил, что может разориться на его питании. И затем придумал план, согласно которого Пак станет визитной карточкой «Большого кабана». И будет бесплатно питаться. Трактирщик быстро уловил суть предложенной ему сделки и быстро согласился. С такими людьми как Артур Брайн нужно дружить. А то возьмет и переедет в другой трактир, а с ним и все посетители. Тем более что на бочке пива и туше барана он не разорится. А после придумки господина Брайна так и подавно. Народа еще не видевшего варвара в Лантессе хватало. Поэтому каждый вечер зал был полон , как в прочем и утром. Когда варвар спускался на завтрак.

Трактирщик надеялся что после того как его постояльцы съедут посетители привыкнув будут приходить к нему. Польстившись на вкусную недорогую еду и хорошее обслуживание, а так же отсутствие пьяных драк.

Все это трактирщику рассказал Артур. А Пак стоявший рядом стоял и запоминал. Не смотря на распространенное мнение о том что все варвары глупы это было совершенно не так. Просто они были другие. Да и люди их боялись. По этому навешивали обидные ярлыки. как бы говоря смотрите он большой и сильный но глупый, а я хоть и слабей его но все же цивилизованный человек не какой–нибудь варвар.

После того как Пак признал Артура вождем его жизнь кардинально поменялась. Раньше он выступал в цирке и занимался блаженным ничего неделанием. Только иногда выходя на помост и борясь со многими людьми. Иногда проигрывал в какой либо схватке. Показывая как он ослаблен. За это распорядитель приводил к нему женщин и кормил еще лучше.

Паку нравилась такая жизнь. Пока он не встретил достойного противника. После того как Артур защитил его на площади Пак понял. Это и есть его вождь. Умный сильный и справедливый. Что позже и подтвердилось. Артур самостоятельно занимался с ним что бы сделать из него хорошего бойца. Показывал приемы. Как с оружием так и без. Заставлял Пака много бегать с бревном на спине. Но Пак был ему очень благодарен. Ни где ему не уделяли столько внимания и так заботились о нем. Ни в племени не в цирке. А позже Артур подарил Паку то о чем мечтает любой настоящий варвар. Он подарил ему жутко дорогие железные доспехи и большой меч. После этого Пак поклялся себе , что никогда не предаст своего вождя и будет делать то что он скажет.

Артур лишь просил Пака что бы тот усиленно учился. Учился не только мечем махать но и грамоте и счету. Хотя эта идея Паку не понравилась. Но чуть позже он сам заметил как ему это начало нравиться. Он начал понимать мелкие закорючки, которые люди называют буквами, научился считать до десяти и был безмерно этому рад. К тому же он начал учится мудрости своего вождя.

Пак знал, что вождь купил себе дом и скоро они переедут. Но он твердо решил не забывать дорогу в «Большого кабана», ведь здесь очень вкусное пиво. Пак договорится с трактирщиком о том что бы как случится возможность кушать у него. Что бы приток посетителей оставался так же высок.

«Вождь будет доволен Паком. Пак это заслужил. Он докажет вождю что он не только сильный , но и умный».

* * *

— Господин доброе утро, как Вы себя чувствуете? — спросила сонного Артура незнакомая женщина в одежде служанки.

— И Вам доброе. Отлично. — Вежливо ответил заметив как изумленно посмотрела на него служанка. Видимо она не ожидала, что барон ответит на ее дежурно–вежливые слова.

— Госпожа приглашает Вас на завтрак. Вам помочь с одеждой?

— Это излишне. Я справлюсь сам- с улыбкой ответил Артур. — настроение было великолепны . Отлично проведенная ночь настраивала на нужный лад.

Он быстро привел себя в порядок. И вышел за дверь. За дверью оказалась та самая служанка которая разбудила его.

— Пройдем те со мной я проведу Вас в обеденный зал.

Обеденным залом оказалась не большая комната с резным столиком по середине. За которым сидела графиня.

— Графиня, Вы чудесно выглядите — сказал Артур и ни капли не слукавил.

Офелия и вправду выглядела великолепно. Видимо теория «земных» ученых о том что хороший секс благотворно влияет на внешность и привлекательность женщины оказалась верна.

— Спасибо барон.

Артур поцеловал протянутую ручку и сел напротив графини. Положил себе на тарелку большой кусок стейка и с удовольствием принялся за него.

— Барон я тут подумала и решила что буду рада Вас видеть у себя дома каждый день. — с многозначительной интонацией сказала Офелия. — Ежедневно до окончания турнира у меня будут проходить балы.

— А почему у Вас?

— Ну не только у меня. Но мои балы по праву считается одним из лучших.

— А с чем это связано?

— Ну знаете ли барон я одна из признанных культурных просветительниц Лантесса. Я ежегодно провожу до тридцати балов. Это минимум для того что бы считаться «культурной просветительницей» Лантесса. Довольно почетное звание.

— Налаживаешь связи с молодым дворянством? — сказал Артур, а мысленно подумал — «И собираешь информацию для «тайной канцелярии».»

— Да. Ну и я все–таки женщина, а мы любим балы и различные торжественные мероприятия.

— Понятно. Это Ваше хобби так сказать.

— Хобби?

— Увлечение.

— Да можно сказать и так. Кстати, а Вы никуда не опаздываете?

— Нет, мой бой будет ближе к обеду.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросила Офелия. Разом переходя на ты -Эта же информация не разглашается!

— У нас с тобой разные способы добывания информации. — сказал Артур и промокнул кончики губ белой салфеткой. — Мне пора.

— Давай я тебя проведу- сказала Офелия вставая из–за стола.

Когда они подходили к выходу из дома Офелия повернулась к Артуру и поцеловала его в щеку.

— Барон, я жду Вас сегодня вечером.

* * *

Офелия стояла у окна и смотрела в след так понравившемуся ей молодому человеку. Когда советник Дарий дал ей указание пообщаться с одним молодым бароном и составить свое мнение о нем Офелия была не довольна. Опять какой–нибудь богатый и высокомерный наследник древнего баронского рода. С такими людьми Офелии всегда было трудно общаться и такие задания Дария она очень не любила.

Но после того как ей показали того с кем она будет работать Офелия в ней проявилась капелька женского любопытства. Молодой человек был достаточно симпатичен , обладал великолепной фигурой и казался очень простым в общении человеком. Сплетни о котором она не единожды слышала от своих многочисленных «подруг». «Победитель варваров», гроза «мертвых земель» и ставленник советника Дария показался ей очень интересной личностью. И исходя из того какие задачи перед ней поставил Дарий никакого отношения к Артуру он не имеет. Но тогда кто распускает эти слухи? Кто стоит за Артуром Левином? Непонятно.

Офелия смотрела в окно и не могла себе признаться в том что с нетерпением ждет вечера когда этот пылкий и не по годам знающий юноша окажется в ее постели. Неужели она влюбилась? Быть такого не может. Она взрослая женщина у нее хватает много богатых и достойных поклонников. Но почему тогда сердце согревается при мысли о нем?

— Со стола убирать госпожа? — донесся из -за спины голос не слышно подошедшей Марии. Кормилицы Офелии .

— Да. Кстати Мария как тебе молодой человек?

— По лучше многих других- ответила Мария.

— Что? — с удивлением спросила Офелия повернувшись к Марии. — Ты похвалила одного из моих мужчин. А он не слишком молод?

— Вежлив по крайней мере. И не высокомерен. Да и ты судя по тому что мне тяжело было заснуть оценила все его прелести достаточно.

Офелия немного потупила взор, но потом вспомнила, что она уже давно не маленькая девочка гордо подняла голову.

— Да он хорош.

Женщины рассмеялись и пошли каждая по своим делам, оставив лакея стоящего у главного входа в гордом одиночестве.

* * *

— Ну что как тебе графиня? — первым делом спросил Макс у вернувшегося в трактир Артура.

— Очень умная и порядочная женщина- с улыбкой ответил Артур. — Предоставила напившемуся мне гостевую комнату. Так что я хорошо выспался и готов к труду и обороне.

— Что правда? — разочарованно сказал Макс. — А я уж думал ты со своим обаянием…Ну да ладно.

— Да- сделал Артур разочарованный вид. — Ничего не вышло. «Рассказывать о своих взаимоотношениях с женщиной кому либо он не хотел. И считал такое хвастовство низким». — Ну ничего в следующий раз получится. Кстати , а где Пак?

— Да с твоим буквоведом занимается.

— Ну значит пусть занимается, а мы давай пока будем собираться. Узнал что–нибудь про моего сегодняшнего противника?

— Узнал. Некто барон Фог. Сам я его не знаю, но некоторые мои знакомые очень хорошо о нем отзывались. Говорят уже достаточно не плохой боец в свои года.

— Оружие, доспехи?

— Не хуже чем у тебя не сомневайся.

Раздался стук в двери и со словами «Добрый день господа» в комнату вошел Андрэ.

— Ну что как первая на ночь на новом месте? — с интересом спросил Артур. — Ты кстати извини что вчера не успел с тобой переговорить. Был очень занят. Но пока есть время ты можешь присесть и рассказать о себе.

Как оказалось, Андрэ был из не богатого дворянского рода. Их маленькое владение было расположено на юге королевства и было очень бедным. Когда отец умер, старший брат выкинул его из поместья. Дав старого коня и потертую броньку десятника. Выкидывая Андрэ за стены замка он сказал, что если младший брат которого он всегда не любил, попытается вернуться, то его ждет очень «ласковый» прием. Нечего типа лишний рот иметь. Вот поэтому Андрэ и прибыл в Лантесс. Закончил же Андрэ совершенно не вяжущейся с его возрастом мудрой фразой.

— Так что господин барон у меня ничего нет. Ни денег, не физической силы ни воинского мастерства. И надеяться в этой жизни я могу только на себя. И На Вас, Вы мой рискованный шанс в новую жизнь. Надеюсь, я в Вас не ошибся.

— Почему рискованный? — заинтересованно спросил Артур.

— Потому что, не обижайтесь пожалуйста Вы пока сами не прочно стоите на ногах. А тут я еще со своими проблемами.

— Ничего страшного в твоих проблемах нет . И зови меня просто Артур. Мы с тобой почти ровесники. Кстати как твой уровень владения оружием?

Андрэ опустил голову. Не очень. Тренировался только самостоятельно и то когда старший брат не видит, а то избивал очень сильно. — в комнате установилась тяжелая пауза а Андрэ продолжил. — Зато я не плохо бросаю ножи. Это позволило мне выжить в то время когда я добирался в Лантесс. Так же я не плохо считаю, пишу и читаю . На этом все.

— Хм. — протянул Артур. — Все даже лучше чем я думал.

— Что? — поднял на него взгляд удивленный Андрэ. — Я же совсем не умею сражаться?!

— Умение сражаться не самое главное в нашей жизни. Намного важнее научиться пользоваться головой , а это поверь мне не каждому дано. Каждый благородный человек должен уметь читать и считать. Потому что он прежде всего управляет другими , а что бы это правильно делать нужно хотя бы быть грамотным. Ну и конечно же иметь многие знания.

Видя что Андрэ ему не особо поверил и то что выглядит он как–то подавленно Артур сказал.

— С завтрашнего утра начнешь тренировки со мной и Максом. Поверь мы сделаем из тебя нормального воина.

На лицо Андрэ показалась мечтательная улыбка.

— Спасибо- на одном дыхании выдохнул он.

— Но ты не раз успеешь об этом пожалеть- с улыбкой сказал Макс. — Ведь мы тебя жалеть не будем.

— Договорились.

— Ну вот и ладненько. — закончил беседу Артур. — Все на выход. Поедем на турнир.

Трибуны оказались, как всегда заполнены до отказа. Люди что–то весело скандировали и смеялись, видимо на арене происходило какое–то веселое действо. Артур присмотрелся.

На арене уверенно ступая, шел высокий воин в хороших доспехах. От него отступая, пытался защититься худой подросток в недоразумении, которое кто–то по недоумению назвал доспехом. Телосложением подросток был чуть больше Андрэ. Он выставил перед собой нечто называемое мечем, отчего стоящий перед ним воин просто ухахатывался и отводя меч в сторону отвешивал парню хорошие удары чуть ниже спины. Наигравшись с парнем воин хорошо поставленным мощным ударом выбил меч из рук подростка , после чего откинув свой меч в сторону начал избивать беззащитного парня.

Представив какие удары приходиться терпеть мальчишке если руки его противника находятся в латных перчатках , трибуны замолчали. Никто не понимал, что сейчас происходит на арене. Сначала им показалось очень смешным действо творящаяся на арене. Когда сильный мужественный воин играючи гонял молодого шалопая по всей арене. Отвешивая в особо удачные моменты «смачные пендели». Но теперь когда «высокий» вроде бы победил он начал просто избивать этого мальчишку. Это уже не развлечение. Это уже жестокое убийство и многим очень неприятно было на это смотреть будь это простолюдин или благородный. Благородные потому что поступок был явно не красивый. А простолюдины потому что большинство простых людей могло вот точно также попасть под раздачу молодому благородному дураку и лишиться не только здоровья но и жизни.

— Стремительно метнувшаяся по арене тень и «воин» избивавший противника просто напросто отлетает в сторону.

Новый участник разворачивающего действа встал на колено в направления короля.

— Мой Король -начал быстро говорить он громким хорошо поставленным голосом. — Я Ваш вассал барон Левин—Брайн прошу Вас, своим великодушным решением остановить убийство одного из Ваших вассалов.

Закончив говорить, он указал рукой на лежащего на арене избитого парня. В тот же момент Артур почувствовал приближение противника сзади.

Народ, сидящий на трибунах, дружно ахнул. Никто ничего не смог заметить, но «воин» пытавшийся напасть на Артура непонятным образом кувыркнулся через голову и оказался на земле.

— Остановить бой- послышалась чья то команда.

Воины в гвардейской форме выбежали на арену, и не давали противникам наброситься друг на друга. Король встал со своего места, после чего народ на трибунах тут же замолчал. Все с интересом ждали решения короля и надеялись на то, что тот все же будет великодушным и разрешит «победителю варваров» сразиться с негодяем.

— Дозволяю. — таким же громким как и у просителя голосом проговорил Марк 4. — Но только в случае победы, ты барон, будешь сражаться не только с воинами, которые тебе выпадут, но еще и с теми которые выпадут победителю этого боя. — Король довольно улыбнулся и сел на свое место.

— Благодарю Вас Ваше Высочество. — поблагодарил Артур короля скрипнув зубами. Ему и так было тяжело. Ничего ни в той не в этой жизни просто так не давалось. Все приходилась достигать путем долгих и упорных тренировок. В этой новой жизни пока у него все идет не плохо, но вот один из первый подводных камней. Мало того что ему все еще тяжело сражаться с вооруженным заточенной сталью противником и победы ему даются не так уж и легко, так ему еще и увеличат количество боев в два раза по сравнению с остальными участниками. Но не смотря что Артуру сейчас придется очень тяжело он не о чем не жалел и считал что поступил так как было нужно. Он не мог просто так смотреть, как кто–то на его глазах избивает ребенка.

— Пак- крикнул Артур.

В тот же момент огромная туша варвара выпрыгнула на арену и подбежала к своему господину.

— Аккуратно бери его на руки и отнеси к лекарю. Скажи Максу пусть заплатит.

Когда варвар скрылся, аккуратно неся на вытянутых руках парня, Артур повернулся к своему противнику и достал из ножен меч.

— Я вырву твой поганый язык- закричал на Артура тот. — Тебе гребнаный простолюдин не место среди благородного сословия.

«Да он не понимает , что несет» — пронеслось в голове у Артура и он решил воспользоваться ситуацией.

— Да как ты смеешь оспаривать решение короля. — высокопарно выкрикнул Артур. — Ты считаешь что лучше монарха разбираешься в людях?

Трибуны в очередной разом замолчали. Высокий побледнел. А советник Дарий мысленно поаплодировал.

«Какой все–таки умный молодой человек» — подумал он.

— К бою- выкрикнул Артур и дождавшись когда его противник придет в себя начал атаковать. — Противник оказался не шибко умелый зато очень сильный, превосходя даже закаленное тело Брона.

Несколько минут они проверяют друг друга на прочность. Потом быстро и четко проведенный финт и противник Артура валится на землю схватившись за шею, из которой быстрыми толчками выходила кровь.

— Победитель барон Левин—Брайн.

Трибуны зааплодировали.

" Надо же!» — хмыкнул Артур — «Тут тоже есть аплодисменты».

Артур поклонился королю и пошел к ожидающим его друзьям.

— Что с парнем? — первым делом спросил вернувшийся он у друзей.

— Плохо- ответил Макс. — Если бы не ты, то совсем бы все плохо было. А так дай бог выкарабкается. Внутренности отбиты, пять ребер сломано. Сейчас с ним занимается лекарь.

— Как его зовут, узнали? С кем приехал? Кто о нем позаботится?

— Да- неожиданно для всех сказал Андрэ. — Это Ален Гост. Я недавно с ним познакомился. Его история чем то похожа на мою. Не вдаваясь в подробности могу сказать что ему тоже некуда идти и если Вы его бросите он умрет.

— Ну раз ты так считаешь. Тогда забираем его к себе. Андрэ ты же просил за него только что ведь так?

Андрэ быстро кивнул.

— Тогда. — сказал Артур. — Андрэ ты руководишь его доставкой в «кабана», скажешь трактирщику что бы поставил в твою комнату дополнительную лавку. Ну и его обустройство полностью на тебе. С лекарем и со всеми остальными делами разбираться тебе. Мне осуществлять ежедневный доклад о его состоянии. Справишься?

— Да! — уверенно сказал Андрэ и взяв протянутые ему деньги направился в сторону местного лазарета.

— Зачем ты его отправил? — с интересом спросил Макс. С этим делом лучше бы справился я или один из моих подчиненных.

— А для того многоуважаемый Макс , что бы он начал отвечать за свои поступки, взрослеть, становиться самостоятельным. Тем более это первое поручение, которое я ему дал. Пусть привыкает. А мы посмотрим что и как он будет делать, а если он что то сделает не правильно , то заметим и укажем его ошибки.

— Очень интересный подход. Посмотрим, что из этого получится.

До своего следующего боя Артур набирался сил. Все- таки нужно хорошенько отдохнуть. Ведь сегодня еще два боя. А завтра если ему повезет и он сегодня выиграет, три. С учетом боя Алена Госта. Кстати как он так далеко забрался? Заинтересовался Артур. Ему казалась что всех слабых бойцов должны были уже давно выбить , а глядишь ты не всех. Скорее всего, попал в пару с такими же слабыми соперниками.

Так послезавтра уже должно остаться пятьдесят воинов. Которые переходят на следующий этап турнира. Там их в произвольном порядке делят на пятерки. В составе пятерки происходят круговые сражения, где все должны сразиться друг с другом по одному разу. Победивший пятерки выходит в следующий и последний раунд турнира , а что будет в нем уже никому не известно. Что ж хоть на этот турнир его запихнули насильно, но у него есть некоторые шансы его выиграть. Хоть они и стремятся к нулю.

Так же интересным Артуру показался тот вариант почему дворяне его до сих пор не убили. Вероятно все его телодвижения были направлены в нужную сторону. И ставленника Дария пока никто не хочет трогать. Это хорошо…

— Следующий поединок. Барон Фог и барон Левин -Брайн.

Артур вышел на арену и был встречен восторженными криками с трибун. Стоящий напротив него барон Фог также был удостоен бурных оваций. Из чего Артур сделал вывод, парень успел понравиться зрителям.

— Бой! — скомандовал местный «рефери».

И противники не торопясь начали приближаться друг к другу.

Когда до Фога оставалось несколько метров он неожиданно сократил дистанцию и взорвался серией молниеносных ударов. Артуру оставалось только защищаться, с чем он более–менее справлялся. Через несколько минут такого темпа Артур почувствовал, что противник начал выдыхаться: его удары стали не такими мощными как раньше и не много упала скорость.

«Сейчас я тебя достану» — самодовольно подумал Артур. И сам перешел в наступление. За что и был наказан ударом латного кулака по ребрам.

«Б*ядь!» — выругался Артур и резко разорвал дистанцию. Пусть он и был в доспехах. Но крепкая латная перчатка и правильный удар Фога смогли доставить Артуру массу не приятных ощущений.

Фог смотреть на то как его противник переводит дыхание не стал и бросился в наступления. Поэтому Артуру опять пришлось возвращаться к защите.

«Соберись дурак самодовольный! " — настраивал он себя «Этот парень не чета твоим прошлым противникам, видно что у него уже есть собственный стиль боя, а это достигается только лишь упорными тренировками с самого детства».

Фог опять снизил темп , но Артур не поддался на провокацию. Про себя он размышлял. «Как же победить этого с*киного сына?!». И чем больше Артур об этом думал, тем отчетливей осознавал. Никак. Он даже ни разу его не атаковал. Даже не знает как. Дыр в защите не видно. К тому же разболелся бок и он начал уставать.

Отчаянно защищаясь Артур присмотрелся к Фогу. Тот выглядел совершенно спокойно, но пот градом котящийся по его щекам был для Артура как гром среди ясного неба.

«Так он же на пределе!!» — мысленно воскликнул он. После замеченного факта Артуру стало как то легче . «Не дело руки опускать!»

Артур начал замедляться как бы показывая, что окончательно выдохся и только каким–то чудом отбивает направленные на него удары. И Фог купился!!! Его лицо стало более спокойным, а на лице показалась робкая довольная улыбка. Решающий боковой удар Фога и…Артур стремительно приблизившись к нему провел бросок. Использовав инерцию движения противника, он перенес вес тела на правую ногу что бы использовать ее как ось вращения для таза. Захватил руку с мечем не прекращая ее движения. Одновременно с этим ударил Фога локтем лицо. Отчего тот потерял ориентацию в пространстве и с вытянутой вперед правой рукой нелепо растянулся на земле. После чего Артуру осталось только приставить свой меч к горлу противника.

— Победил барон Левин—Брайн.

Артур помог подняться своему бывшему противнику и уважительно кивнул.

— Вы отличный воин. — сказал он недоуменно смотрящему на него Фогу.

Фог в ответ тоже кивнул и досадливо морщась вышел с арены.

«Что ж второй готов» — подумал Артур и схватился рукой за разрывающийся от боли бок…впереди еще два боя.

* * *

Этим же вечером изрядно уставший после четырех боев Артур прибыл к особняку графини Вительбах. Графиня встретила его с приветливой улыбкой на лице, но глаза метали громы и молнии поэтому на предложение Офелии зайти в укромный уголок Артур ответил отказом.

— Что то мне не нравятся твои глазки- тихо сказал Артур, что бы его никто не услышал. — Думаю в твоем укромном уголке меня ожидает приличная взбучка и многочасовые пытки.

— Ты правильно думаешь- проговорила Офелия и впилась своими острыми ноготками в руку Артура. — Но я все же настаиваю на том что нам нужно срочно поговорить. Мне есть что тебе сказать. Это очень важно.

Хорошая пощечина. Первое что получил Артур после того как зашел за Офелией в комнату.

— Ты хоть понимаешь что ты сделал? — начала кричать на него Офелия. — Ты понимаешь каким людям перешел дорогу? Да тебя никто не спасет. Ни король, ни Дарий, ни варвар ходящий за тобой по пятам!

— А что случилось? Когда я кому успел насолить? — сделав удивленно лицо, спросил Артур. Хотя сам уже все прекрасно знал.

Ближе к обеду к нему подошел неприметно выглядящий человек и произнес пароль. Который Артур разработал совместно с Фаридом . Этот пароль ясно указывал на то, что произнесший его был человеком Фарида и у него очень важные сведения. Сведения действительно были важные. Оказывается заступившись сегодня за мальчишку Артур влез в очень большие неприятности. Парень которого он сегодня убил был сыном одного очень влиятельного человека. Главы одной из дворянских группировок, которая располагалась на севере страны. Человека очень мстительно и не идущего на компромисс.

Но все это говорить Офелии Артур не собирался. Возможно она позвала его не по этому поводу или она расскажет ему что то новое.

— Ты сегодня убил сына очень влиятельного человека! Барон Догл не тот человек, который что- либо прощает. Тебе нужно быть предельно осторожным. В ближайшее время тебя постараются убить.

— А откуда это известно тебе? — сделав заинтересованный вид спросил Артур.

— Я уже давно кручусь в высшем обществе и много чего интересного знаю. К тому же у меня есть много знакомых. Которые любят почесать языками.

— Интересные у тебя друзья -тихо сказал Артур и продолжил. — Спасибо Офелия я приму твои слова к сведению.

Если и Фарид и Офелияя говорят одно и тоже значит дело действительно труба. Нужно усилить бдительность и …

Додумать свою мысль Артуру не дал сладкий поцелуй Офелии.

— Я переживала за тебя. Каким бы хорошим бойцом ты не был. У тебя всегда есть возможность нарваться на противника который сильнее тебя. — оторвавшись от Артура пробормотала Офелия. — Давай выйдем к гостям и прогуляемся, а вечером обстоятельно поговорим по этому поводу. Идет?

Артур согласно кивнул и они вдвоем вернулись гостям. Этот вечер ничем не отличался от предыдущего. Офелия с Артуром прошлись по залу здороваясь с многочисленными гостями. Потанцевали не сложный Лантесский танец.

Где то в середине вечера к Офелии подошел слуга и покланявшись доложил о прибытии важных гостей.

Артур стал возле столика с мясными закусками набивал живот пока идущий мимо него аристократ не попытался выплеснуть на него бокал вина. Именно что попытался, так как Артур вовремя отошел в сторону. Последнее время он всегда старается быть на чеку и благодаря этому сумел избежать столь неприятного инцидента.

— Простите мою не ловкость- сказал аристократ.

— Излишне просить прощение ведь ничего не произошло -спокойно сказал Артур, а сам подумал.

«Что бы споткнуться на ровном месте нужно очень сильно постараться. Тем более что споткнувшийся к тому же был профессиональным воином. О чем свидетельствовал привычно висящий на боку меч. Не верю я в такие совпадения».

— Я первый раз в гостях у графини Вительбах. А Вы бывали тут раньше?

— Да -нейтрально ответил Артур.

— Говорят графиня не вероятна красива и умна только связалась с каким то вонючим простолюдином. — С издевкой говорил собеседник Артура. — Кстати а почему она одна? Где же ее кавалер?

— Я здесь.

— Так значит это Вы Артур Брайн? — сказал мужчина. Видимо он знал кто такой Артур. Но так как его выходка с вином не удалась , то он решил достать Артура по другому. Задев его самолюбие. Мужчина умышленно назвал Артура «простым» именем. Как бы показывая что он простолюдин и лишь по случаю оказался в приличном обществе. Люди стоящие недалеко от разгорающегося конфликта с интересом косились в их сторону. Переводя взгляды с Артура на его оппонента и назад . А так же мимолетно следя за выражением лица хозяйки бала, которая отошла встречать гостей, а вернувшись к своему кавалеру обнаружила того с неизвестным ей дворянином.

— Я барон Артур Левин—Брайн. — Спокойно ответил Артур. Он выглядел безмятежно , но внутри него находилась сжатая пружина которая в любой момент могла взорваться вихрем ударов если что то пойдет не так.

— Что ж тогда я рад Вас встретить. Я долго ждал этого момента.

— Отчего же?

— Я барон Гюль вызываю Вас на дуэль! Сейчас же!!!

После этих слов народ отпрянул от них и начал увлеченно перешептываться.

— А не могли бы Вы уточнить причину дуэли? — заинтересованно спросил Артур.

— Могу -улыбнувшись сказал мужчина. — Ничтожеству и грязному простолюдину не место среди почтеннейшей публики, особенно такому уроду как ты Брайн.

Артур стоящий напротив него покраснел и пошел пятнами.

— Дуэль!!! — заорал Артур в лицо Гюлю. Делая вид что очень хочет дать ему в лицо и лишь каким то невероятным усилием сдерживает себя

Весь вид Артура показывал то , как он унижен до самой глубины своей романтической души. И то что он находится буквально в бешенстве и просто жаждет разорвать своего противника на части. Хотя на самом деле Артур был спокоен и старался придумать способ, который поможет ему победить этого мужчину.

— Хахах- рассмеялся Гюль. — Ну раз Вы так настаиваете, то я согласен. Пройдемте в сад господа.

Идя вслед за мужчиной Артур анализировал свое поведение и с удовольствием констатировал тот факт что вроде бы нигде не прокололся и очень качественно сыграл спятившего юнца. Так же Артур отследил двоих напрягшихся во время его спича человек. Которые как бы случайно взялись за свои мечи в надежде что он сорвется.

«Видимо они запасной вариант, если Гюль меня не убьет, то они могут постараться закончить начатое. Нужно будет хорошенько следить за ними». — подумал Артур.

— Ну что ж здесь -сказал Гюль остановившись на ровной площадке как раз и предназначенной для подобных случаев. Слуги начали устанавливать факелы в специально сделанные для этого столбы которые были равномерно расставлены по периметру этой мини–арены.

На площадку вышел начальник охраны Офелии.

— Господа Вы готовы? — спросил он у противников.

— Да -спокойно ответил барон Гюль настраивавшийся на бой.

— Да -яростно выкрикнул Артур и пафосно закончил — Я заставлю тебя забрать свои слова назад!

— Бой! — скомандовал начальник охраны и отошел в сторону , что бы не мешать сражающимся.

Артур якобы безрассудно бросился на противника делая стремительные шаги вперед. И быстрая атака. Гюль хоть и был готов , но кажется все же был ошеломлен силой и частотой ударов молодого воина. Артур отчетливо чувствовал как прогибается защита противника и то что противник уже не успевает за ним. Несколько мощнейших ударов и Гюль летит на землю… без головы.

Здраво рассудив что его первая дуэль должна запомнится благородным зрителям, а слава о нем должна пойти как о том еще психопате, Артур решил устроить шоу. И последним ударом отрубил противнику голову . Тем более что противник оказался на удивление слаб.

Да не этого он ожидал Артур от Гюля. Придумывал сложный план , думал в какой момент поменять стиль боя, что бы ошеломить противника. Но это оказалось не нужным. Артур и так смог с ним справится. Но все же Артур считал, что поступал правильно. Как говорил его старшина " Лучше перебдеть чем недобдеть».

«Так а где эти гаврики?» — подумал Артур пытаясь найти двоих настороживших его мужчин. Но тех нигде не было. «Пошли на докладывать о том что дело провалилось, только вот кому?»

Задумчивость Артура сбила Офелия ловко ухватившая его под руку и утащившая куда то вглубь особняка что бы он привел себя в порядок.

— Можешь убрать это зверское выражение со своего лица, тут никого кроме меня никого нет. — сказала Офелия насмешливо глядя на Артура.

— Тот сделав удивленный вид спросил- В смысле?

— Не придуривайся я сразу поняла, что вся твоя ярость напускная. Скорее всего в ярости ты стал бы предельно спокоен. А тут целый фонтан эмоций. Только я никак не пойму, зачем это тебе?

— Все очень просто -ответил Артур -просто хотел ввести его в заблуждение, что бы он думал будто бы я в ярости и не контролирую себя.

— А голову ему зачем отрубать? — мне вон до сих пор тошно, да и многим дамам тоже.

А дуэль это всегда страшно и тошно ведь не в карты играем. Для мужчин схватка это почти всегда боль и кровь. А для дам это романтика -скривился Артур. — Да только после этой романтики многие жизни лишаются. Так что лучше не ходи на подобные мероприятия. Спать лучше будешь.

Офелия задумчиво кивнула размышляя о чем то своем.

— Мы еще пойдем сегодня к гостям? — спросил Артур.

— Нет , — ответила Офелия и пояснила -у тебя же завтра три боя. Я права?

— Да.

— Значит тебе нужно хорошенько отдохнуть- подходя к Артуру и садясь к нему на колени сказала Офелия. — Но сначала…

* * *

Макс и Артуром сидели в «кабане» и пили пиво, пока нанятые Артуром слуги слаживали и переносили их вещи.

— Ну что ж- сказал Макс- разреши поздравить тебя с выходом во второй этап турнира. — А то вчера как то не успел.

— Спасибо- ответил Артур и они чокнувшись бокалами отпили по большому глотку пива.

— Хорошо что еще выходной после первого этапа турнира сделали -сказал Макс. — Как раз к тебе и переедем.

Артур кивнул. Вчера после окончания боев к нему подошел человек от Фарида и доложил, что все ремонтные работы в его особняке завершены и что уже хоть сегодня можно въезжать. Но Артур пороть горячку не стал, а решил переехать завтра с утра, а сегодня отдыхать. Примечательно будет отметить, что Артур после начала работ так и не был в своем особняке. Так что даже не представлял что там и как. Завертелся как белка в колесе.

Тем более эти постоянные схватки. На турнире и в повседневной жизни.

Вчера Артура опять вызвали на бой. Но он так устал что просто послал своего противника по известному адресу и сказал что если его он может сражаться только с уставшими людьми которые целый день сражаются на арене то он с таким поддонком общаться не желает. Узнав в ответ что он трус Артур съездил наглецу по «харе» отправив его в глубокий нокаут. Чем вызвал бурное одобрения от таких же участников турнира как и он. Они все устали за эти пару дней. И после того как какой то не понятный тип который раздражал их своими писками свалился на землю без чувств, они бурно поблагодарили своего спасителя. Хоть он был очень неоднозначной личностью.

В зал забежал Андрэ и быстро направился к Артуру.

— Господин барон там это -начал он успокаивать свое дыхание. — У Пака проблемы!!!