— Командир беда! — ввалился в комнату к Максу рыжий гигант Дарк. Который сегодня был старшим по охране особняка.

— Что случилось? — подскочил Макс и начал одеваться. Он еще со времен службы знал, что если к нему ТАК врывается подчиненный то дело плохо. И требуется поспешить.

— Артура ранили! Его только что принес телохранитель.

«Блин?! Как же не вовремя! А что будет если Артур умрет?» — где то в глубине души Макс почувствовал тоску. Он успел привязаться к этому парню, который чем–то неуловимым был похож на его погибшего друга и командира.

В комнате Артура его ждал один из телохранителей с докладом.

— На нас было совершено нападение где–то около получаса назад. Противников было двадцать один. Все кроме одного мертвы.

Когда мы возвращались домой, граф остановился и подал условный сигнал, через мгновение все началось. Сначала в графа выстрелили из арбалета, он увернулся и сразу рванул в перекресток. Мы хотели его остановить, но к нам быстро приближалась группа из десяти бойцов. Пока мы расправлялись с первой группой, им на помощь пришла вторая. И быть бы нам трупами, если бы не граф. Он появился будто бы из воздуха. После чего противники начали валиться один за другим.

После того как мы всех покрошили граф потерял сознание и успел сказать, что в подворотне лежит оглушенный арбалетчик. Мартин пошел за ним. А я забрав графа отправился сюда. Благо до «Ближнего квартала» не далеко, а там стража на воротах помогла, одновременно с этим отправив человека за дежурным лекарем. Он уже должен подходить.

Лекарь подошел через несколько минут. Это был человек достаточно преклонного возраста. Осмотрев раздетого служанками Артура, он констатировал.

— У графа сильное истощение , сейчас он спит и его жизни ничего не угрожает. Не мешайте ему отдыхать. А как проснется пусть хорошенько покушает и выпьет это. Лекарь порылся в сумке и достал из нее какой–то пузырек. С вас пятьдесят серебряных.

— Сколько?! — удивился Макс у которого после слов лекаря будто от сердца отлегло.

— Вы прекрасно меня слышали , молодой человек. — сказал лекарь- а после паузы продолжил. — Столько стоят ингредиенты и моя работа. И я не привык, что бы в доме аристократа со мной спорили из–за такой смешной суммы. Макс хмыкнул и снял с пояса кошель.

— Здесь чуть больше чем пятьдесят серебряных. Это тебе дед на ингредиенты.

Лекарь кивнул и проводимый служанкой ушел. Макс же наказал, что бы возле Артура непрерывно находилась одна из служанок, а сам взяв с собой Окса- первого телохранителя и пошел на кухню взять бочонок вина. Нужно было, как то снять напряжение, а одному это делать как то…

Тем временем появился Мартин–второй телохранитель.

— Ну что? Нашел арбалетчика? — сразу же спросил у него Окс.

— Нашел! — ответил Мартин- И отнес его пока что в нашу школу. Пусть полежит там оклемается. У него рана тяжелая так, что оклемается не скоро. Хотя на допрос как говориться хоть сейчас. Тащить его сюда я не стал. От вопросов стражи было бы точно не отвертеться. А так пусть пока там посидит. Пока граф в себя не придет. Как он кстати?

— Нормально. Спит. Просто истощение. Ран нет. — ответил Макс.

— Это хорошо. — Выдохнул Мартин- А то прямо как- то не по себе стало когда он отключился. Я уж подумал, что он сам ранен, а к нам на помощь пришел. Хоть и должен был уйти оставив нас. Мы с ним это заранее обговаривали.

Мартин налил себе вина и шумно отпил большой глоток, выдохнул -Хорошо.

Воины помолчали.

— Слушай Мартин- начал Окс- а ты заметил как граф от стрелы увернулся? Я такого никогда в жизни не видел. Хотя вру, видел. Когда наш мастер на занятиях от стрелы уклонялся, да только там арбалетчик метрах на сорока был. Да и было это днем, и перед этим Мастер еще пару минут медитировал.

— Видел. И сам удивлялся.

— Да- тихо сказал Макс отпивая вино-Артур не простой человек. А кстати, почему вы все графом называете? Раньше же просто Артуром и звали. А теперь только господин граф, да господин граф.

— А потому -сказал Мартин- что он нам жизнь спас. Не бросил, как поступил бы другой на его месте, а спас. Это заслуживает уважения. Он настоящий воин! Да и то как он двигался, внушает к нему должное почтение. Он же самый настоящий вихрь! Я посмотрел, как были убиты его противники и знаете что понял?

— Что? — разом спросили заинтригованные мужчины.

— А то -усмехнулся Мартин- что он мастер одного удара!

— Да ну! — также выдохнули оба. — Иди в другом месте шути.

— Я серьезно! — повысил голос возмущенный Мартин! — Я лично трупы рассматривал. Удар–смерть, удар–смерть. Так же было с теми, с которыми он в переулке столкнулся. Все рядышком легли.. Только один и выжил, со стрелой в ключице. Одного понять не могу -через мгновение продолжил Мартин. — Где он все это время прятал арбалет?

* * *

Когда на следующий день после покушения он проснулся, то ощутил себя хорошо отдохнувшим, только при этом очень голодным. К тому же мешала некоторая слабость, непривычная для этого молодого и крепкого тела.

Артур попытался окликнуть уснувшую у его кровати служанку. Но из горла вырвался только какой–то непонятный хрип. Тогда Артур повертев головой обнаружил стоящий возле его кровати столик на котором стоял запотевший графин воды . Вдоволь напившись и утолив жажду Артур почувствовал облегчение. Он разбудил испуганную служанку и отправил ее за едой. И наказал брать столько много сколько сможет, а то он изрядно проголодался.

Когда через некоторое время распахнулась дверь, Артур успел порадовался оперативности своих слуг. Но как оказалось зря. С широкими улыбками на губах в комнату ввалилось несколько человек. В которых Артур тут же узнал Макса, Андре и своих новых, но уже проверенных в бою телохранителей.

— Артур ну что ты как? — первым заговорил Макс присаживаясь на стоящий рядом с кроватью стул.

Артур улыбнулся им в ответ.

— Вот у меня оказывается, какие друзья плохие. Я тут может быть умираю. Очнулся после тяжелого ранения, а они ко мне в комнату ввалились, шумят да еще и лыбятся довольно.

— Вот только не нужно тут всяких обвинений — начал в шутку возмущаться Макс. — Мало того что на тебе ни одной раны. Так еще ко мне вбежала заплаканная служанка и начала слезно умалять, ее не наказывать, ведь она уснула и пропустила момент когда господин граф пришел в себя. А когда я ее немного пораспрашивал, то оказалось, что наш дорогой граф находится в полном здравии и уже довольно бодро ходит по комнате. Так что не нужно тут комедий. А теперь серьезно, как твое самочувствие?

— Да вроде хорошо, но ужасно хочу жрать. — Честно признался Артур.

Услышав это Макс расхохотался. — Здоров чертяка, раз о еде спрашивает то точно здоров!

— Нет, если бы я сразу как очнулся начал требовать женщину, вот тогда то я был бы полностью здоров.

Теперь смеялись все. Даже не много покрасневший от услышанного Андрэ. Подросток все же , гормоны и все такое.

— Ладно — отсмеявшись сказал Артур- сколько я пролежал и что было после того как я отключился?

Слово взял Мартин. Он в вкратце поведал все, что произошло с момента отключения Артура. Потом отослал Андре как самого младшего дать втык на кухне. На которой так долго готовили еду для своего голодного господина . А когда за ним закрылась дверь все трое посетителей таинственно переглянулись и Мартин спросил.

— Господин граф, а где Вы так бою на мечах обучались? Вы двигались словно вихрь, да и от стрелы арбалетной сумели увернуться? Там же темень стояла не видно ничего! Мы даже не знаем что и думать. Да и вообще… — после короткой паузы и повторных переглядываний Мартин быстро выдохнул -правда что вы мастер одного удара?!

Последнюю фразу Артур не понял и растерянно переводил взгляд с одного своего посетителя на второго, а затем и на третьего. Глаза их были как у мальчишек, напряженные , восторженные замершие в ожидании чуда. И это не смотря на то что им уже всем было под сорок лет.

Артур некоторое время помолчал состроив на лице серьезное выражение, а потом неожиданно для всех рассмеялся.

Посетители начали переглядываться между собой. А потом тяжело вздохнули и начали опускать головы когда поняли что так глупо опростоволосились.

Отсмеявшись . Артур посмотрев на их кислые лица, улыбнулся и сказал.

— Видели бы Вы сейчас ваши лица. Хаха. Вы мне хоть объясните кто такой этот мастер одного удара? А то у вас такое выражение было будто я Джет Ли, а вы трое мои самые ярые фанаты!

— Джет кто? — переспросил Макс. — Какое то суньское имя.

— Неважно. Расскажите кто такой этот мастер одного удара.

Окс, второй телохранитель, посмотрел своего напарника и сказал. — Ты всю эту ерунду придумал и нас с Максом дураками выставил, вот значит ты и отвечай.

Мартин глубоко вздохнул, покосился на довольного таким решением Макса и начал свой рассказ.

— Ну значится были раньше такие воины в древние времена. Которые были настолько искусны в убийстве себе подобных, что могли убить какое угодно количество воинов. Используя правило одного удара . Когда на одного врага тратится одно мимолетное движение . Есть легенды которые гласят что такие воины могут расправлялись и с тысячей воинов , что в принципе маловероятно. Потому что они просто задавят его своей массой. Но это все же легенда. А вот мое мнение, что если такому Мастеру будет противостоять человек пятьдесят, то он вполне способен с ними справиться.

— А с чего вы решили — Артур обвел взглядом свою великолепную тройку — что я один из этих легендарных воинов ?

— А с того что все ваши противники были убиты одним ударом. Да и двигались Вы как настоящий Мастер. Даже не как Мастер, а как Учитель Мастеров. И вообще… — говоривший это Мартин запнулся но потом продолжил- Вы спали наши жизни, по этому теперь мы хотели бы принести Вам вассальную клятву.

— С чего бы это? Почему мне все хотят принести эту гребанную вассальную клятву?! Я спас вам жизнь , потом вы мне! Тем более вы мои люди и я несу за вас ответственность! — сказал Артур. — поэтому я не мог оставить вас там умирать.

Было видно что телохранители были довольны таким ответом , потому что их наниматель оказался очень хорошим человеком и не перестал это доказывать.

— Вы спасли нам жизнь господин граф, хотя могли бы просто убежать. И не подвергать себя опасности. На нас лежит долг крови. И мы Вам должны жизнь. Но предварительно переговорив с Максом. Мы пришли к выводу, что должны стать Вашими вассалами. Так мы и долг Вам отплатим и сами выгоду иметь будем.

— И какую же выгоду? — заинтересовался Артур.

На что Мартин хмыкнул.

— Мы уже не мальчишки. А за душой у нас так ничего и нет. Ни денег, ни семьи. Лишь два опытных клинка, да пока еще крепкие руки сжимающие их. А хотелось бы тепло домашнего очага и кусок своей земли. Поэтому мы решили поступить, так же как и Андрэ. И дать Вам вассальную клятву… Вы возьмете нас к себе?

Артур задумался. — получить этих великолепных бойцов просто так? Об этом он не мог даже мечтать!

" Хорошо что я не бросил их тогда» — подумал Артур, хотя даже мысли о том что бы бросить их в его голове даже не возникло. — Но нужно было еще кое–что уточнить.

— А что скажет на это Ваш мастер ?

— Ничего , мы уже обговорили с ним этот вопрос, и он нас услышал . Благо знакомы мы уже не первый год и мы уже сполна отплатили школе за свое обучение. Как деньгами так и репутацией.

— Ну что ж. — Сказал Артур после некоторой паузы- Я согласен. Все торжественные мероприятия проведем потом, когда время будет. Хотя мне и вашего слова мне будет вполне достаточно, но нужно все будет сделать красиво и торжественно.

Дверь в спальню открылась и улыбающиеся служанки начали приносить многочисленные подносы с едой.

— Ставьте все на большой стол -сказал Артур- и отсерверуйте его на пятерых персон.

— Вы же не откажитесь перекусить со мной. — обвел Артур взглядом своих посетителей. Те в свою очередь, посмотрев на буквально заваливаемый всякими вкусностями стол, спешно закивали головой как китайские болванчики. Через некоторое время к ним присоединился Андрэ. После чего усевшиеся за стол мужчины начали спешно уминать стоящую на столе еду. Особенно усердствовал Артур. И уже через пару минут блюда стоящие рядом с ним исчезли словно по мановению волшебной палочки. Но он не остановился пока на столе не осталось ничего.

— Значит так сказал он . — Закончив трапезу и немного отдышавшись. Мне тут во время еды в голову пришло несколько идей. Так что мне нужно перо и пергамент. Сейчас я поставлю всем задачи и их нужно будет выполнить в кратчайшие сроки.

Дав Мартину и Андрэ задания. Артур остался наедине со своими телохранителями. А теперь еще и будущими вассалами.

— А сейчас, когда мы остались одни, мне хотелось бы о вас получше узнать. Знать ваши сильные и слабые стороны. Вашу жизнь. Чего от вас ожидать. Так что давайте, не робейте. В свою очередь отвечу на заинтересовавшие вас вопросы относительно меня.

Как выяснилось Мартин и Окс были знакомы с самого детства. Они были сиротами росли в лантесских трущобах. Что бы выжить они был вынуждены выпрашивали милостыню.

Сколько помнят себя эти двое они всегда были вместе. Вместе жили, вместе рылись в помойках ища что–нибудь съестное. Вместе отбивались от таких же голодных мальчишек. В одной из таких потасовок за «хлебное» место ребят приметил один очень молодой и амбициозный вор. Который взял их воспитание в свои руки и на целых десять лет они стали его учениками.

В тот момент мальчишки не видели в воровстве ничего зазорного, как в принципе и сейчас, наоборот, благодаря воровскому умению они сумели выжить, а не сдохнуть как множество их сверстников. К тому же учитель хорошо их обучил . И его знания затем не раз пригодились им в жизни.

Примечательно, что имя своего учителя телохранители так и не назвали. А Артур тактично предпочел этого не заметить, пока не заметить.

После десяти лет их учебы. Их учитель сильно кому то задолжал и ему тут же выставили счет. Рассчитаться по долгам он не смог, куда–то пропал. И ответ перед криминальным миром пришлось держать его молодым ученикам.

Что ж он не плохо их обучил. И уже через год они сумели выплатить его долг. Для чего им кстати пришлось обокрасть много богатых домов очень влиятельных лиц. Это привело к множеству облав в трущобах и их судорожному поиску молодых людей не только представителями власти, но и многими бандитами. Которым частые облавы чертовски осточертели.

Мальчишкам нужно было скрыться на некоторое время. Точнее затаиться. На год на два. Что бы про них забыли. В этот момент кому то из них, кому они вспомнить так и не смогли, пришла идея поступить в какую–нибудь школу боя, что бы подтянуть свои боевые навыки и заодно и затаиться. Вскоре такая школа нашлась. И ребята поступили туда в обучение.

К слову их бывший учитель много времени уделял их физической подготовке. Ведь вор должен быть не только ловок что бы отобрать кошелек у прохожего и забраться по отвесной стене на третий этаж, но он так же должен быть силен и вынослив что бы вынести украденный хабар и суметь с ним скрыться. Так же учитель обучил их ножевому бою. В лантесских трущобах без этого никуда. И что бы там выжить ребятам пришлось много заниматься собой.

Все это вместе дало положительные плоды и в школу они пришли достаточно подготовленные. С хорошей начальной базой и многими умениями.

Так и начались их учеба. Неожиданно ребята втянулись в программу сложнейших тренировок и стали одними из лучших учеников. И для того что бы поощрить их рвение и старание, а так же подать пример для остальных учеников. Мастер отдал им заказ данный школе на охрану некоего купца. Сам купец был не слишком богат, и врагов почти не имел, поэтому шанс на то что его захотят убить наемные убийцы стремился нулю. Но деньги он платил не плохие. А для обычных ребят и вообще огромные поэтому ученики в столь юном возрасте исполняющие заказ и получающие за это деньги. Стали примером для многих. Усердие учеников повысилось, план Мастера сработал. Но не до конца. Покушение все же было. И ребята его предотвратили.

Они выжившие в лантесских трущобах не понаслышке знали что из себя представляет криминальное общество и как обставляются наемные убийства . Бывший учитель обучал их многому , в том числе и этому. Они знали как именно происходит ликвидация оъекта и поэтому знали куда и как нужно смотреть что бы предотвратить это.

Слежку они заметили быстро. Оставалось только дождаться покушения. Неожиданно легко расправившись не с самыми умелыми, но все же убийцами ребята поняли что дал им новый Мастер. И стали заниматься еще усердней. К тому же впечатленный купец заплатил спасшим его ребятам намного больше чем должен был по условию контракта и заработанные деньги сделали хорошее дело. Парни поняли что можно зарабатывать приличные деньги не ходя за грани закона и скрываясь от всех. И к тому же место где они хотели затаиться и переждать стало для них настоящим домом. Философия этого места и труд сотни воинов изменили обоих.

А через несколько лет они стали одними из лучших телохранителей. Элитой. Конечно сейчас они уже не на пьедистале. Есть много молодых , быстрых, ловких и талантливых юношей. Но опыт как говориться не пропьешь и Мартин с Оксом и сейчас были элитой. Но теперь они решили не брать особенно сложные заказы, что бы лишний раз не рисковать шкурой ради денег. Благо могли это себе позволить. Вот они и взяли долговременный контракт Макса который нанимал телохранителей на год и платил неплохую монету золотом.

Кстати на счет того что у них ничего нет мужчины немного слукавили. Деньги у них были и достаточно много. Просто они не представляли куда их можно потратить. Осесть на землю они не хотели, ведь придется закончить с боями и сражениями. Самим преподавать в школе ученикам было скучно и нудно. А вот у Артура вскоре планируется очень веселая жизнь. Связанная с переселением «мертвые земли». Так что они очень на него надеются.

— Что ж- хмыкнул Артур оглядев своих телохранителей новым взглядом. — Веселая у вас жизнь однако -немного помолчав продолжил. — Вы все еще следите за криминальным миром Лантесса? Имеете знакомства?

— Да, приходится по работе. — сказал Окс.

— Тогда у меня к вам такое поручение. — Артур задумался -Мне нужно найти хорошего финансиста… Можно нескольких.

— Иии? — удивленно спросил Окс. — Зачем такие сложности? Неужели купец Фарид не сможет Вам никого найти?

— Ну во первых -в очередной раз поморщился Артур после слова Вам- прекратите мне выкать. Мало того что вы оба старше меня. Так мы еще и сражались плечом к плечу и я считаю вас своими боевыми товарищами. А какое выкание между товарищами? Так что переходим на ты. Согласны? — Оба кивнули- Тогда по второму вопросу. Наш Фарид не такой простой человек как я мог подумать в первую нашу встречу. Вначале я думал что он купец средней руки, который используя меня захочет не плохо поднять свое благосостояние. Но прибыв в столицу я понял что он очень богат. На столько что право на монопольную торговлю с «мертвыми землями» его конечно заинтересовало, но оно представляет только маленькую часть его интересов. И пока я не разгадаю его планов относительно меня, я не могу полностью ему доверять. А его финансист с большой долей вероятности будет шпионить за мной. Так что лучше я найду человека со стороны. Желательно что бы за ним велась охота и без моей поддержки он бы не выжил. Что бы вы поняли на сколько это важно я проясню несколько моментов.

Все мало мальски умные люди уже находятся на чье то службе и их мне не переманить. Хотя это я все таки могу сделать за очень большие деньги и это при том что я не смогу быть полностью уверенным в их лояльности. А вот если мы с вами найдем того человека который попал в беду и мы сможем ему помочь. То же я смогу склонить его к сотрудничеству. И он будет мне благодарен. А с такими людьми проще иметь дела.

— Все поняли, сделаем.

— Кстати -вспомнил Артур- а что с арбалетчиком? Вы его нашли? А то я за всеми этими разговорами как то совсем про него забыл .

— С ним все нормально. Мартин нашел его в подворотне. Сейчас он внизу в подвале . Там есть несколько подходящих помещений. Пока что мы его не трогали. Он очень ослаб, так что Макс принял решения ждать твоего пробуждения к этому времени арбалетчик должен придти в себя.

— Что ж тогда нужно его допросить и узнать кто организаторы и исполнители. Сделаете? А то я пока к активным действиям как то не готов. Что–то опять в сон клонит.

— Да. Сделаем.

— Хорошо тогда за работу.

На следующий день в кабинет к работающему Артуру ворвался вихрь. Который в ближайшем рассмотрении оказался его телохранителем Оксом.

— Мы нашли его!!! — с порога заявил он и выжидательно уставился на Артура.

— Присаживайся и расскажи о причинах своей гиперактивности. — сказал молодой человек указывая рукой на стоящий в кабинете стул для посетителей.

— Гипер чего??? — удивленно переспросил воин.

— Неважно, это слово указывает на твое возбужденное состояние. Так кого вы нашли?

— Финансиста! И как раз того кто нам нужен! Подходит по всем параметрам к тому же является хорошим профессионалом.

— Ну и кто он? — заинтересованно спросил Артур.

— Его зовут Рок Грин. Когда то он работал в королевском департаменте финансов и делал довольно успешную карьеру. Самую успешную в Мариде. Знающие люди говорят что получить в тридцатилетнем возрасте должность финансиста–инспектора невозможно. Но Грин сделал это. И все у него было хорошо пока не разразился огромный скандал, связанный с заявлениями о том, что Рок Грин берет взятки и прикрывает глаза на многие нарушения. Ну а так как наш король очень сурово относится к исполнению законов страны, то наглецу посмевшему попирать их пощады не будет. Король велел схватить Рока Грина. Но этот пухленький мужчина неожиданно для всех исчез. Что как бы доказало его вину. Ведь он стремится скрыться от правосудия , значит точно виновен!

Его пропажа очень сильно взбесила короля, он раздал втыки кому только можно и отправил «охранку» в охоту за наглецом, приказав отыскать его хоть на краю бездны . Но Рока так пока и не нашли. Что не странно никто не мог подумать , что он наберется наглости и останется в Лантессе. Хотя искали его по всему миру.

Но справедливости ради стоит сказать, что в последнее время преследование его прекратилось. Так как охранка все же раскопала, что Рок Грин взяток не брал и его просто оклеветали завистливые коллеги и просто недоброжелатели за его неуступчивость и блестящий карьерный рост. После того как об этом доложили королю он произвел в департаменте финансов большую чистку, после которой многие до этого успешные люди потеряли свое место, а с ним и голову.

— А почему тогда эта информация не стала достоянием широкой общественности? Почему Грина не оправдали? — спросил Артур уже догадываясь какой ответ услышит.

— Гордость. — ответил Окс. — Обычная гордость. Не пристало стало быть королю быть в чем то неправым , тем более такому тирану как наш Марк. Так что никто оправдывать Рока Грина не собирается.

— Хорошо, понял. А как вы сумели этого Рока найти? Ведь как я понимаю он очень хорошо скрывался. Его даже охранка не нашла.

— А тут нам так сказать повезло. Один из наших информаторов как то работал с лидером одной из крупнейших группировок в Лантессе. Все этого лидера знают под именем Мясник Блызд. Очень жестокий человек. Его руки по локоть в крови, а он сам не знает слова пощада. Его банда берется за все самые гнусные дела , а так же не плохо обложила данью мелких торговцев. Все это позволила стать ему очень богатым человеком, но ему всегда всего мало. За счет своей жестокости и беспринципности Блызд и смог очень высоко подняться в криминальной иерархии Лантесса и сейчас его банда одна из сильнейших. Так вот к чему я это , Рок Грин работает на этого человека, казначеем. И у Блызда хватило ума прикрыть такого профессионала.

— Информация интересная , но ты не из–за этого так спешил ко мне. Случилось что–то еще о чем ты мне не сказал?

Окс довольно кивнул, Артур не только искусный воин , но и человек имеющий голову на плечах, вон как он его быстро разгадал!

— Есть еще один ОЧЕНЬ интересный момент. Мы узнали где находится «общак» Блызда!

После этих слов Артур хищно подался вперед. Его интуиция резко завопила. «Вот он выход! Вот где Артур где ты возьмешь недостающие для запланированных тобой дел деньги».

Проводя сегодня подсчет средств которые понадобятся ему для освоения мертвых земель Артур понял одно, с имеющимися у него сейчас деньгами земли графства ему не освоить. Даже если он продаст свой подорожавший особняк, то минимальное переселение и обустройство на земле займет более десяти лет, и не факт что все получится, так как изначально запланировалось. Разбойников и их противодействие тоже нужно будет учитывать.

Но вот при наличии значительной суммы средств ситуация может кардинально поменяться. А в то что при успехе операции они сумеют захватить значительную сумму , Артур не сомневался. Все чувства просто вопили об этом. А он с недавнего времени как то начал доверять своим чувствам.

— Значит так. — сказал Артур. — Берем Блызда в разработку. План операции , пути подхода и отхода составляете вы, потом приносите мне на утверждения. Там мы соберемся все вместе и прогоним этот план , ища слабые и сильные стороны. И только потом пойдем на дело.

— Хорошо. Сделаем. — довольно кивнул Окс. Такое тщательное планирование операции было ему по душе.

— Сколько времени вам нужно на разработку операции? — уточнил Артур. Он еще со времен службы в армии понял что если ставишь подчиненному задачу, то нужно сразу указать ему временные рамки в которые тот должен уложиться. А если не знаешь сколько нужно времени для выполнения данной задачи, то лучше уточни это у подчиненного. А потом в случае чего будешь его «наяривать». В противном случае выполнение простейших задач будет затрудненно и ты потеряешь свой авторитет.

— От трех дней до недели.

— Хорошо. Буду ждать доклада. А что с арбалетчиком?

— Мы его пока не трогали. Он еще слишком слаб, лежит целыми днями и почти не двигается. Так что пусть пока придет в себя А то дел у нас хватает.

Артур поморщился. На него совершенно нападение, а он даже не знает кто это сделал. Человек который его чуть не убил валяется в подвале и его некому допросить. «Кажется придется заняться этим делом самому»

— Ладно иди. Я сам разберусь с этим вопросам. А у вас свое дело… не менее важное для меня.

Этим же вечером Артур спустился в подвал , пройдя в узкий коридорчик он открыл большую дубовую дверь, обшитую для надежности широкими полосами железа.

За дверью находилось несколько решеток, предназначенных для содержания в них пленных. Артур зажег несколько факелов, и когда в помещении стало светло , осмотрелся. За одной из этих решеток находился мужчина. Он лежал на находящемся в углу матрасе, и делал вид что спит. Но Артур казалось, кожей чувствовал его внимательный взгляд…

— Можешь не притворяться. Я знаю что ты не спишь. — Спокойно произнес Артур подходя к решетке. Однако мужчина даже не пошевелился.

— Если ты надеешься что этот спектакль пройдет и я поверю в твое плохое состояние, то глубоко ошибаешься. Ты для меня как открытая книга… и да, я чувствую твой взгляд.

Мужчина вздрогнул. Артур решил что после этого он перестанет изображать из себя умирающего, но мужчина продолжал лежать неподвижно.

«На что он рассчитывает» — подумал Артур — " он же выдал себя и уже прекрасно понимает, что я знаю о том как на самом деле он себя чувствует. А может это хитрый трюк, который должен вывести меня из себя? Рассчитанный на мою молодость и горячую кровь, а так же поступки свойственные подросткам ? Видимо он считает, что разъяренный его равнодушием, молодой сопляк захочет показать свою силу и проучить пленника за наглость, тем более, что я должен буду чувствовать свое превосходство над раненым противником. И безбоязненно ворвусь в камеру, что бы добиться должного почтения к своей персоне. Что ж вполне вероятно, что так оно и есть, и убийца придумал именно этот план, но интуиция молчит и я ничего наверняка сказать не могу. Хотя, может я просто параноик, которому всякая «хрень» лезет в голову?».

Артур прислушался к себе. Не смотря на то что он несколько суток провалялся без сознания и был сильно ослаблен , сейчас он чувствовал себя в отличной форме , и он точно знал что может справится с этим мужчиной. Так что он решил подыграть пленному и исполнить роль мальчишки, задетого таким проявлением неуважения.

В следующий момент Артур начал что- то бессвязно кричать , угрожать и материть пленника. Он обещал что если мужчина не поднимется, то тогда он войдет в камеру и переломает ему все кости . Когда и после этого мужчина остался лежать неподвижно , Артур взяв на полке ключ , открыл камеру. В голове ему послушался внутренний смешок, и он почувствовал, что мужчина довольно улыбается. Однако пленник относительно быстро взял себя в руки. И стал серьезным.

В то же мгновение, только что лежавший без движения пленник, взвился в воздух. Какого же было его удивление , когда только что вошедший и разъяренный сопляк не только не пропустил его неожиданные удары, на которые он и потратил все имеющиеся у него в наличии силы, но еще все из отбил…

На что рассчитывал пленник, Артур так и не понял. Удары мужчины были не столь стремительны как должны бы были быть, если бы он захотел победить Артура. Заметив что через пару тройку ударов мужчина выдохся, Артур пробил ему средний по силе лоу кик, и посадил того на колени.

— Ты видимо не знаешь кто я такой? — жестко спросил Артур.

Мужчина поднял взгляд на стоящего перед ним молодого человека и криво улыбаясь ответил.

— Знаю. Кто тебя в этом «гребанном» городе не знает!!! Ты Артур мать его Брайн!

— Меня теперь зовут по другому. — нахмурился Артур.

— Как же- сплюнул мужчина- знаю–знаю уже цельный господин сиятельный граф!

Удар в лицо и мужчина с разбитым носом валится на спину.

— Успокойся. — властно сказал Артур -Мне казалась ты должен понимать в какой ситуации оказался. Ты мог меня убить. А такие поступки я прощать не намерен!!

Эти слова были сказаны так жестко, что мужчина вздрогнул , а затем опустил голову.

— Только то что ты владеешь кое какой информацией -продолжил Артур- позволяет тебе до сих пор остаться в живых! Ты хорошо понимаешь это?

Мужчина кивнул.

— Отлично. Как тебя зовут?

— Кей–тихо прошептал мужчина пытаясь остановить кровь в носу.

— Кей? Это твое имя? Ты уверен?

Мужчина кивнул.

Очередной удар в лицо и мужчина опять валится на спину.

— Не врать мне! — просто прорычал Артур.

— Я не вру!

— Ну хорошо мужик ты сам напросился.

Артур резко приблизился к мужчине и сильным ударом по затылку отправил того нокаут . Пока мужчина не пришел в себя Артур перенес того на замеченный в одной из камер стол и прикрепив конечности к столу, растопил находящийся в этой же камере камин. После чего быстро поднялся на верх, и принес бочку с водой , а также большую чашу и деревянную трубку.

Присев на ранее замеченный в углу стул. Артур расслабился и пока пленник не очнулся, решил привести собственные мысли в порядок. Нет, конечно, он мог с помощью воды или других подручных средств, привести мужчину в чувство. Но не стал. Все–таки от предстоящих действий ему и самому было не по себе. Ведь не смотря на то, что ему уже не мало пришлось пережить в своих обоих жизнях предстоящая пытка лежащего на столе человека его немного страшила. Это различным психопатом было бы очень интересно и увлекательно помучить человека. А для Артура это была такая же пытка. Но он прекрасно понимал , что без данных мер ему в этом мире никуда, и поэтому он решил, что до конца отыграет роль той маски, которую на себя нацепить. Сейчас нет места слабости!

Итак, выбранный Артуром способ пытки казался ему наиболее действенным и гуманным по сравнению с другими, о которых он знал. Эти ужасные пытке Артур когда то читал в одной очень известной газете, которая славилась своими шокирующими статьями. Тогда ему еще подумалось, что ничего более мерзкого ему до этого читать не приходилось. Ведь в той статье приводились не только эта пытка, но и многие другие, которые тогда испортили ему аппетит на долгое время. Смысл пытки которой решил воспользоваться Артур заключался в следующем. Жертву клали на стол и что–нибудь подлаживали ему под спину , что бы живот выпирал вверх. Затем жертве забивали рот ветошью или кляпом что бы она не могла его закрыть. В рот вставляли трубку и через нее начинали заливать воду. Так как жертва не могла закрыть рот , то вода беспрепятственно попадала внутрь. Если жертва вовремя не сознается, то это мучительная пытка однозначно приведет к ее смерти. Когда в Испании, инквизиция проводила данные пытки, то в конце допроса палач прыгал жертве на раздутый живот. Можете представить, насколько зрелище было отвратительным?

Конечно же прыгать мужчине на живот Артур не собирался но вот рассказать пленному об этом способе нужно было обязательно. Что бы психологически его задавить и полностью подавить его волю к сопротивлению. Ведь, по правде говоря, то, чем сейчас занимается Артур, ему крайне не нравится. И чем раньше мужчина ему все расскажет, тем раньше он перестанет заниматься всей этой мерзостью.

Артур задумался. Может еще что–нибудь вспомнить? Менее болезненное и более гуманное? Ведь, как и любому другому нормальному человеку, Артуру не хотелось заниматься пытками. И удовольствие от мучений других людей не получал.

Тут лежащий на столе мужчина начал шевелиться. Осознав себя прикованным к столу, мужчина хотел закричать, но в его рот был вставлен кляп, тогда он начал вращать головой из стороны в сторону пытаясь разглядеть Артура. А когда нашел его взглядом , то панически закричал. Ведь как оказалось, затолкать ветоши в рот было недостаточно и она вылетела из рта мужчины как пробка. Что поделаешь раньше мучить людей Артуру не приходилось.

— Что ты хочешь сделать со мной?!!

— Ничего. Просто задать тебе несколько вопросов. И я очень надеюсь, что мы придем к взаимопониманию, и мне не придется тратить на тебя лишнее время.

— Но господин -залепетал мужчина- я ничего не знаю.

— Что ж тем хуже для тебя. — Артур не стал больше ничего говорить. — Он ударил мужчину и вставил тому трубочку в рот одновременно с этим запихивая куски ветоши в рот что бы пленник не перекусил трубку, а потом с помощью чаши начал заливать в нее воду.

По правде говоря, в начале у Артура ничего не получилось, мужчина резко повернул голову и трубка, упала на пол. Тогда он понял свою оплошность и закрепил голову мужчины. Дело пошло. Мужчина пытался вырваться, он дергал конечностями, скреб ногтями по столу, льющаяся вода забивала ему дыхательные пути, воздуха не хватало, шею то и дело схватывали болезненные спазмы, вода то и дело попадала в легкие, это было ужасно, через некоторое время живот мужчины вздулся и стал представлять из себя очень страшное и некрасивое зрелище.

Артур посмотрел на пленного, чьи стоны, хрипы и мычание он до этого времени игнорировал. Его лицо приобрело нездоровый синюшный оттенок , сосуды на глазах полопались и из носа опять шла кровь. Силы на то что бы издавать звуки и двигаться у него не было.

— Значит так -сказал Артур. — Как ты видишь я не любитель марать руки в крови и нюхать запах чьей либо вонючей плоти. Хотя в крайних случаях я могу в этом попрактиковаться. Поэтому мои методы дознания немного отличаются от общепринятых. А также являются несколько необычными , но поверь в их эффективности я смог не раз убедиться.

Вот например недавно я использовал одну очень интересную пытку. В простонародье именуется пытка крысами. Слышал об ней что–нибудь? Как? Нет? Так я тебе ее сейчас расскажу в чем заключается ее смысл.

Жертву кладут на стол и крепко привязывают ее конечности. Потом ему на живот, вот сюда- сказал Артур и провел мужчине трубкой по животу, от чего он выпучил глаза и страшно застонал. — Да, да именно в это самое место кладут большие железные клетки, с голодными и злыми крысами внутри. Потом дно клетки открывается, а сверху на клетку ложатся горячие угли. И знаешь что? Крысы пытаются выжить. А для этого им необходимо прогрызть себе путь через плоть жертвы.

— Ы–Ы–Ы!!! — замычал мужчина. По его глазам текли слезы он судорожно дергал конечностями и пытаясь освободиться.

Посмотрев на его метания, Артур с наиболее мягким голосом сказал. О не стоит так переживать это всего лишь на крайний случай. Если уж ты будешь совсем не сговорчивым.

Мужчина стол очень бледным и бешено вращал глазами. От ужаса он казалось забыл где находится. Но вот его глаза приняли осмысленное выражение и он попытался что то сказать.

Артур достал кляп из его рта, и произнес.

— Что ж раз у Вас есть что сказать , то я весь во внимании.

— Я был не прав! Не прав господин! Я не должен был на вас нападать!!! — плакал мужчина.

Артур снова затолкал кляп ему в рот. И схватив мужчину за подбородок заставил смотреть себе в глаза.

— Сейчас я достану кляп. И если ты хоть слово лишнее скажешь, то я снова затолкаю кляп тебе в глотку и в рот залью целую кружку воды!!! Ты понял меня?!!Если понял, то моргни.

Мужнина начал бешено моргать, после чего Артур достал кляп из его рта.

— Еще раз повторяю. Коротко и по существу…

— Около семи дней назад ко мне подошел клиент… Он был укутан в черные одежды, на голове имел глубокий капюшон…черты его лица мне так разглядеть не удалось…слежка так же ничего не дала…он с легкостью от меня ушел…Это был очень щедрый господин, он попросил не преследовать его , а для того что бы утолить мое любопытство откупился от меня мешочкам с серебром…также за отнятое у меня время он отдал мне еще два кошеля, с тремя десятками серебрушак в каждом…за две встречи стало быть…. За Ваше устранение он предложил мне очень много… — он опять расплакался… — господин я был не прав…я не хотел…

Дальше со слов мужчины все происходило следующим образом.

Как выяснил убийца, позже он сказал что его зовут Олаф, Артур абсолютно не озабочен своей безопасностью. На тот момент два телохранителя в глазах убийцы совершенно не котировались, хоть они и были одними из лучших… Окончательно план убийства был разработан в тот момент когда Олаф узнал что Артур посещая Офелию не дожидается утра в теплой кровати, а уходит ночью что бы не дискредитировать незамужнюю женщину в глазах общественности. И поэтому всегда поздней ночью возвращается домой. Как правило с минимальным сопровождением состоящим из двух телохранителей.

Все казалось легко. Но Олаф решил перестраховаться, так как слава о Артуре и его воинских успехах гремела во всем маридском королевстве и даже за его пределами. То что Артур был превосходным воином не учитывать это было бы совершеннейшей глупостью. Ведь в случае если что то пойдет не так, то Олаф вместо денег мог бы лишиться головы. Он еще раз встретился с заказчиком и обговорив проблемные вопросы договорился о двадцатке наемников, которые должны будут перекрыть дорогу Артуру и не дать ему вырваться из капкана. Но все пошло наперекосяк. Мало того что Артур смог увернуться от арбалетной стрелы, хоте не ее саму не стрелкаон не видел. Так еще и смог положить группу прикрытия, которая в случае чего должна была добить Артура, если сам Олаф обнажается и не убьет его , а только ранит. Вариант того что Артур сможет увернуться от стрелы даже не рассматривался, это было из области фантастики. Потом мужчину ранили, и он очнулся только здесь, за решеткой.

Что ж уточнив еще пару моментов. Артур узнал у мужчины, грамотен ли он. И узнав что да грамотен, велел ему написать всю информацию, которая ему известна об криминальный мир Лантесса. Криминальные банды, их территорию и сферы влияния, имена авторитетных бандитов их места проживания, охрана, трактиры и так далее. Так же обратил внимание на то что бы он писал мелко и разборчиво, а то если ему что то не понравится, то голодные крысы у него есть, а воды в доме хватает, шумно сглотнув мужчина клятвенно заверил что все сделает в лучшем виде, и господин граф останется довольным. Доставив Олафа в его «родную» камеру, Артур отправился наверх. Его ожидало еще много работы.