Граф Нектор эл Марсен был в смятении. Его графство Марсе находящееся на окраине королевства всегда стояло щитом от дикарей орков. Оно было вытянутое как банан и узкое.Уже несколько веков славное семейство эл Марсенов передавало своим наследникам знамя защиты родной земли. Да графство иногда называли ссыльной каторгой, сюда кидали многих не оправдавших надежд. Графство было бедное, никаких руд или плодородной земли. Лес сменялся со степью. Иногда граф задавал себе вопрос: – Зачем? Зачем нужно было захватывать этот кусок земли? Когда то на его месте было королевство Марсен и оно выступало отличным щитом Марида. И сейчас это вылилось в ужасное время для королевства. Обычно орки нападали малыми группами: пограбят деревню другую и вернутся в свои степи.

   Тогда граф собирал своих рыцарей и проходил огнем и мечем по степи не далеко на дня два, три конного хода. У орков кроме их овец нечего было брать, но требовалось обязательно производить акт отмщения. Что бы помнили и не нападали. На территории графства находились три королевских крепости. В их задачи и входила защита границ от орков, но неожиданно все изменилось. Сейчас было полномасштабное наступление по всем возможным маршрутам. Крепости оказались изолированы, а деревни графства не защищенными. И неоткуда было ждать скорой помощи. Вся граница с орками была ими наводнена, горели деревни, людей уводили в рабство. После орков оставалась безжизненная земля.

  Были стянуты все войска, но их не хватало. Даже прибытие молодых дворян со своими дружинами, которые приехали за славой. Не могли переломить ситуацию. Королевские войска находятся на западной границе с Шамором, и король не может отправить сюда много войск. Король отправил своим приказом шестой отдельный легион, который насчитывал три тысячи прекрасно обученных воинов. Но будут они здесь только через семь дней. Тогда своим решением граф освободил всех закупов и рабов, но и это не решало проблемы. Люди были слабо обучены и просто умирали в стычках с орками. Хотя бы вспомнить сегодняшний случай. Ульрих, сын графа, молодой дуралей. Захотел почестей, захотел повоевать.

  Чуть живой вернулся и то притащили. Казалось бы, учили с детства, думай своей головой при принятии решений. А он сопляк возомнил себя бессмертным да и ещё людей за собой потянул. А какое оружие им выдали? Мечи. Да не пехотные, а для конного боя, чтоб в бою можно было против доспешных рубиться. Ну, заметили орков в пятнадцати верстах от города, ну не самому нужно решать такие вопросы. Вот если бы подошёл честно сказал: – Отец нужно защищать свою землю и людей! Отпусти! – Тогда и сам не знал бы, как не отпустить. Все семейство эл Маров очень дорожило своей службой. И такие слова как честь и долг. Не были у них пустыми словами. Но он же предвидя, что одного его без опытных людей не пущу сделал, как он думал хитрый ход. Взял три сотни закупов вооружил с какого-то богом забытого склада на кой-то ляд крестьянам выдали рыцарский короткий меч, чтоб в сече легче было орудовать, одну арбалетчиков и таких же молодых идиотов, что не знали чем им заняться. И отправил необученных людей на смерть. Чем только занимались его учителя нанятые прямиком из столицы?

  Как итог из трех сотен закупов осталось шестьдесят восемь человек, арбалетчиков вообще осталось восемнадцать из сотни из целой сотни обученных людей. Сейчас его доставили к целителю в тяжелом состоянии. Теперь за его жизнь можно не волноваться графский целитель Мар Чет. Был опытным целителем и не таких вытаскивал. Но непредвиденные проблемы всегда выбивали эла Нектора из колеи. Черт! Рука дернулась, проливая вино на обшивку кресла. Да и пусть, ужин закончился, а дел ещё много.

  После происшествия с сыном граф лично осмотрел все бумаги по войскам. И пришел в ужас, там было такое понаверчено, что не понятно, где начало, где конец. Граф собрал всех ближайших советников. А поэтому выйдя из покоев выдвинулся в сторону своего кабинета. Стража почтительно открывала двери перед своим господином. Он застыл в проеме при его появлений все встали, быстро оглядев всех собравшихся убедился все на месте в кабинете за круглым столом находилось четыре стула. Первый предназначался сэру Лодику, рыцарю руководившему всеми войсками, что были на территории графства, второй стул сэру Адамсу этот отвечал за все хозяйственные вопросы, третий сэр Альберт был казначеем, ну а четвертый стул предназначался именно графу.

  – Итак начнем! Кто первый? – без всяких предисловий начал граф. Голос его был сух, глаза холодны, лицо застыло как восковая маска. Такого графа его помощники видели редко. Такое случалось тогда, когда их господин замечал у кого-то значительные проблемы в работе или был зол. Никто не хотел быть первым.

  – Ладно Лодик начнем с тебя! – сказал граф буквально впившись глазами в своего помощника. Ты вот скажи мне. Почему бумаги, которые ты мне приносишь нечитаемы? Лодик я не могу понять, что происходит, ты можешь мне хотя бы что–нибудь доложить?

   Огромный бородатый мужчина лет сорока стоял понурив голову и не смел поднимать взгляд на своего властителя и друга. Ему не чего было сказать в ответ. Дел навалилось огромное множество и ему требовалось быть везде и всегда то организация набора в ополчение, то выдача экипировки, то организация подразделений. Столько всего навалилось поэтому он буквально потерялся. Раньше он руководил тысячей воинов и тремя сотнями городской стражи. Причем успешно справлялся со своими задачами. А теперь количество воинов увеличилось в четыре раза и это не предел, а с количеством воинов растет и количество возникающих проблем.

  – Нектор, я просто не справляюсь. – устало проговорил тот, сэр Лодик был очень принципиальным и по имени графа называл только во время совместного отдыха. И если сейчас он перешел на имя, то это показывает только его серьезный настрой.. – Я уже просто не знаю, что мне делать, может быть ты поставишь кого другого на это место?

  – Ага конечно! – выкрикнул граф. – Не хватало мне, что бы дела вообще развалились. Давай делать надо и пока мы в одной повозке. Бери лист записывай! Не можешь сам, будем вместе! Сэр Лодик расцвел он да и все собравшиеся знали, что если их сюзерен берется за дело, то оно будет сделано.

  Доведение задач вошедший целитель. Лицо его было уставшее, но довольное. Коротко поклонившись, он обрадовал своего господина.

   – Господин граф Вашему сыну ничего не угрожает. Его жизнь вне опасности.

  – Что с ним? Докладывайте, живо!– в голосе графа послышалось облегчение, но он хотел знать лично.

  – Ушиб головы, перелом правой ноги, сломано три ребра, тело представляет из себя один сплошной синяк, это он наверно, когда с лошади навернулся. Самое страшное это ушиб головы. Из–за этого молодому господину будет ещё долго плохо. Если конечно милорд не изменит приказ и не разрешит его лечить. Сейчас он выпил укрепляющее зелье и его усыпили. Сейчас для него лучшее это сон.

  По мере доклада целителя лицо владетеля светлело. Он как сам неплохой воин понимал раны неприятные но не смертельные. Его сын будет жить, а значит все отлично. Можно возвращаться к делам. Прямо на глазах опечаленный горем отец, становился прежним невозмутимым владетелем в руках которого тысячи жизней.

  –Спасибо Мар, можете идти отдыхать. Коротко поклонившись, целитель исчез в проеме.

– Итак, – незамедлительно начал он. Я хочу, что бы ты за завтра привел все в порядок. Были организованы новые подразделения, назначены командиры. Быстро в короткие сроки обучить пикинеров из числа бывших закупов и городского ополчения. Выдать им нормальное оружие и защиту. Из запасов.

– Запасов больше нет господин граф, – это вмешался сэр Адамс. Мы уже написали чего и сколько нужно. Вот – он протянул три листа исписанных мелкими буквами.

  Граф начал читать и схватился за голову. Столько нужно, что в пору диву даться. И наконечники на копья, и подводы, и зерно. Справа была колонка с количеством золота необходимое для покупки. Быстро посмотрев в конец он выделил итоговую сумму. Три тысячи золотых. Огромная сумма даже для его почти четверть казны, но им никто не поможет, а приказ короля был ясен и понятен не допустить прорыва орков в центральные части. Печально вздохнув вернул листы.

– Альберт выдай ему золото столько сколько нужно.

– Да господин граф, вы не все просмотрели, завтра прибывает наемная полутысяча из клана «Сломанная Секира», и триста эльфийских лучников из леса. А также различные наемничьи отряды в поисках наживы. За это тоже все будет уплачено и мы сможем дать нашим людям отдых. Также хочу заметить, что наш город был далеко не маленький восемнадцать тысяч жителей. А теперь с беженцами и наемниками я не могу даже представить сколько. Растет преступность, нищета. Продукты питания так просто не достать. Торговая гильдия в панике скоро начнут закрываться таверны. Я пытался решить этот вопрос через другие графства, но мне так накрутили цены, что я не решился, нужно Ваше прямое вмешательство.

  –Хорошо, дальше.

  – И ещё господин граф мне кажется не стоит спешить с набором обеспечения, – начал Адамс.

  – Объясни.

  – Дело в том, что всех их надо, где-то размещать и...

  Вышли из кабинета они далеко за полночь, но спать так и не пошли, у каждого было ещё много дел.