В зале таверны «Заячья нога» было необычно людно. В последний месяц посетителей явно прибавилось, и толстый лысый трактирщик в кожаном заляпанном фартуке от этого только волновался. Казалось бы ему нужно радоваться несмотря на заметное увеличения цен на продукты выручка тоже увеличилась. Но этих самых продуктов уже не достать их пустили на нужды армии. Как только объявили военное положение, трактирщик сразу забил все свободные помещения едой, но и их не хватало. Такими темпами через две декады уже есть будет не чего. Вот один из постояльцев садится за стол к капралу, про того говорят, что вернулся с похода чуть живым две роты свои потерял и сидел запивал горе. Многие хотели узнать о произошедшем и великодушно угощали старого вояку, но никто ещё не встал с того стала спокойным.

  ... Да уж было жарко, сам не знаю как мы выжили. Ты представляешь, они выскочили неожиданно и сразу стали атаковать. Они казались демонами вышедшими с бездны. Строй сломался щиты не защищали они резали ребят как бумагу. Глаза старого бойца стали влажные. Мы побежали в лес что бы скрыться от этих отродий. Со всей роты нас осталось лишь восемнадцать. Если бы хоть обученные были мы б их сразу опрокинули а так. Нам и так повезло, что у них стрел не было видно, видимо с кем-то дрались до нас.

   Старый капрал Фишер Олд уже не раз рассказывал свою историю в полумраке таверны. Многие уже за вечер подсаживались к нему за стол и слушали эту историю. Люди не знали, что делать, неожиданно враг оказался близко. В городе введено военное положение множество беженцев и солдат. Лишали граждан сна. Всех мужчин способных держать оружие начали. Забрать в городское ополчение. Продовольствие сильно подорожало свободных комнат в тавернах не осталось а люди все прибывали. Неопределенное положение в городе заставило многих ремесленников прекратить работу в своих мастерских. И это пугало. Когда все закончится? Вот главный вопрос, который. Мучил людей. И человек побывавший в самом пекле был очень нужным. Капралу все подливали и спрашивали, что тот знает, а он все заводил разговор как они чудом спаслись. Люди злились, но они не чего не слышали в ответ на свои вопросы.

  Побудка проходила довольно вяло, сонные люди поднимались со своих нар. О том, что произошла побудка нас известил звук трубы. Такой неприятный, что аж зубы скрипели, не могли блин что–нибудь получше придумать. Голова была тяжелая, в висках кололо, мышцы болели особенно спина, видимо много резких движений на неразмятое тело, во сне я перевернулся и отлежал себе руку. Тысячи мурашек бегали по ней, кое–как сев начал баюкать ее, матерясь и кривя лицо. Было ну очень неприятно. На кровати напротив, потягивался Лекс, сам такой же прибитый, как и я. Видно устал за вчерашний день.

  – Ну и рожа у тебя, как у вампира в боевой трансформации, – хохотнув, сказал Лекс.

  – Ой, иди в пень! – руку начало отпускать, но все равно было ещё очень плохо. А я не люблю, когда надо мной стебаются, когда мне плохо.

   – Вместо того что бы помочь раненому товарищу ты над ним грязно издеваешься, эх не возьмут тебя в десантники.

  Глядя на недоуменное лицо моего молодого, наивного друга я просто не смог удержаться. Когда пришло к нам молодое пополнение ну не могли мы с ребятами над ними не постебаться. Ох сколько мы им загоняли, про стокилометровый марш–бросок. Про то, что десантировались в БТР-ах. Ох, эти сказки, рассказанные, с честным лицом потом ходили по всей казарме. Хорошее было время, но хоть сейчас оно другое, но этот взгляд добрых, внимательных глаз невозможно пропустить. Да моя месть будет страшна. Будет знать, как надо мной шутить.

  Сначала сделал вид, что задумался. Осмотревшись по сторонам якобы боясь подслушивания, указал Лексу место рядом с собой. Тот мухой перелез ко мне на кровать. Сохраняя на лице выражения жуткой подозрительности наклонил голову и шепотом начал.

  –Лекс ты же помнишь, что вчера сержант отмечал нас в лучшую сторону.

  – Ну, – в нетерпении протянул он.

  – Дак вот потом он ко мне подошёл. И в десант позвал. Ты, говорит, со своим другом неплохо сражались. У нас есть специальная рота из ветеранов там служат только лучшие из лучших. В первом сражении проявили волю и умение, а значит можете к нам попасть. Ты, говорит он мне, таких зверей завалил, то я сам не справился бы лучше, ну как же, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Пошли к нам. – По мере моего диалога лицо Лекса вытягивалось и глаза расширялись. Я видел у него есть желание стать крутым бойцом, глаза загорелись, дыхание участилось, наверно и мечтает как врагов будет крушить или как к отцу приедет хвастаться. – Но говорит один, друг твой конечно молодец, но мал, молод, да так зачем он нам.

   На лице Лекса отразилось удивление, смешанное с обидой и рушением всех надежд, он стал похож на рыбу выкинутую на берег.

  –Но, но...– пытался сказать он.

  – Так тихо! ещё он сказал, что чтобы стать десантником ты должен бегать как лошадь и стрелять как, как эльф.

     – И, и тогда я смогу стать десантником? Бегать как лошадь и стрелять как эльф. А я с лука стрелять должен или арбалет тоже можно?– преданно заглядывая мне в глаза, спросил он. Ну здесь я сдерживаться не стал. Засмеялся. Сначала было такое же лицо с немым вопросом, а потом на лицо пришло озарение. Догадливый.

  – Ты обманул меня! Почему? Я же... – но закончить я ему не дал.

  – Будешь меньше над товарищами смеяться – ещё раз хохотнув, просипел я. Да и про десантников наш сержант и не знает ничего. А если хочешь стать хорошим бойцом, то я знаю, что нужно делать.

  – Что?– обиды забыты опять это преданное смотрение в глаза, но шутить я больше не стал. Хотя Лексу показалось наоборот. На полном серьезе я сказал.

  – Работать над собой, тренироваться, не стесняться и учиться, постоянно. Тогда и не стыдно будет перед отцом предстать.

  – Подожди! Откуда ты узнал?

  – Дак, это у тебя на лице написано, собирайся надо выйти отсюда.

  Горло пересохло нужно сходить попить. Да и утренние процедуры нужно делать. Кое–как замотал портянки и одел сапоги. Их покрывало множество трещин: хорошо хоть не развалились еще, Лекс тоже молча, собирался. Остальным же кажется было все по барабану, даже капралу, что скомандовал подъем. Он был с нами в бараке, и не пошёл дамой, как остальные сержанты, ему самому хотелось ещё отдохнуть. На улице было зябко и свежо солнце только поднималось. Воздух был чистый и вкусный я вдыхал его полной грудью стоя на крыльце барака

  – Пошли, Влад, уборная в той стороне – указал Лекс за угол. Сделав свои дела шли обратно, когда на обратном пути я заметил колодец. Рядом стояло ведро с навязанной веревкой. Воду набирать не пришлось, ведро было полное. Набрал воды в ладони, хлебнул, холодная аж зубы свело, зато чистая, то, что надо. Что бы не передумать быстро снимаю рубаху ложу её на борт колодца и зачерпывая воду начинаю обтирать торс, руки, лицо.

  – Ааах! Хорошо!

  – Влад, а что ты делаешь?

  – Я умываюсь, что не видно?

  – Но вода ледяная! Я её глотнул слегка, аж, нутро замерзло. А ты мыться?

  –А ты привыкай. Да и есть ещё один плюс.– Посмотри на мой торс, – сказал я ему. – Тело у меня было все желто–синее, в кровоподтеках, левая рука в районе локтя была прям бордовая, было уже такое, когда на локоть падал, ничего страшного - просто поболит. – Знаешь мне больно, тело ноет, как будто по мне прошлись молотком, так вот холодная вода освежает, дает мышцам расслабиться. Так что мне уже легче, а я ещё подвигаюсь – начинаю крутить руками, двигать корпусом – что б кровь разогнать. Мы молодые, все болячки у нас сходят от движения. А еще, неизвестно, что нас заставят делать сегодня. Или будущий десантник боится воды. Так знай! Дождь десантника не мочит, дождь десантника бодрит.

  – Дак, это же вода с колодца, а не дождь.

  – Логично. Но тебе не все равно? Главное тут вода.

  Решившись Лекс быстро снимает рубаху и начинает также обливаться. Потом начинает махать руками делая как я.

  – Да, и вправду освежает –прыгая на месте говорит Лекс. Ответить я не успел.

  Из–за угла выходит какая-то пышная женщина лет сорока. Одета она была в одежду поваров, что нас вчера кормили. Я ещё запомнил по тарелке с кубком, что были вышиты у них на левой стороне груди. В руках она несла кувшин, а второй придерживала. Возможно, она задумалась о чем-то своем, потому что, когда она нас увидела прыгающих с голыми торсами махающими руками, то от неожиданности выпустила этот самый кувшин. Потом посмотрев на нас, на кувшин и опять на нас как начала кричать. Ох, такого голоска я не слышал никогда, звонкий и громкий, он буквально заставлял мои уши морщиться. Поэтому не долго думая схватил свои вещи и побежал, причем на всякий случай не в сторону нашего барака, не хватало что бы она туда пошла и перебудила всех наших. Краем глаза заметил, что одновременно со мной свою одежку подхватил Лекс правильно нечего нам тут делать, ещё будет рассказывать, что мы виноваты. Остановившись за углом мы засмеялись, понимая как непонятна была та ситуация для женщины и одевая кофты пошли к своему бараку.

  Однако на этом неожиданности дня не закончились. Выйдя из–за угла мы увидели все наше подразделение, которое стояло вероятно перед нашим новым командиром. Звания я не видел, но простая одежда и то так как он кричал на капрала не давало в этом усомниться.

  –Так! А это кто такие?! – крикнул командир увидев нас. – Ко мне!

  Подбегая к нему трусцой по старой привычке вбитой суровыми командирами перехожу на строевой шаг.

  –Боец Влад Чудной. Лэр. – ровным голосом без подхалимства, уверенно как и положено старослужащему отвечаю я. Сзади что-то там бухает Лекс. Блин он же за мной повторил. Вот же я придурок, какой раз уже палюсь.

  – Боец Лекс Оксли. Лэр. – так же спокойно и с достоинством отвечает парень. Молодчага не растерялся.

  –Где были?! – мощно, но уже с меньшим напором спросил тот, видно уже оценил бравый подход и доклад.

  – Мы ходили в уборную. Лэр. – решил ответить я.

  – Ага, поэтому и отдышка видна, – заметил тот. – Встрой! – повезло вам, ещё ничего не пропустили.

  – Да, лэр! – Синхронно ответили мы. И встали встрой.

  – Так, а ты с глаз моих уйди! Больной! Позже зайдешь ко мне.– это он уже капралу, что был с нами.

  – Бойцы! Я лейтенант Генри Вайс. Я ваш новый командир. Сейчас мы с вами перейдем, на новое место дислокации. В учебный лагерь. Там вас разместят и покормят. С собой взять только свои мешки. Что б через кварту все стояли тут. Бегом! Строй буквально испарился, в дверях на входе, была толкучка. Решил не спешить, да и Лекса придержал.

  – Ну и как тебе наш новый командир – спросил он.

  – Посмотрим – многозначительно ответил я. Ощущения были двоякие. Вроде простая одежка должен быть обычным нормальным парнем как и наши предыдущие командиры, но лейтенант имел что-то за душой. Сильный уверенный взгляд, от него буквально разило опасностью. С таким Влад ещё не сталкивался, но на всякий случай решил не злить их нового командира.

  Заскочив в барак. Сморщился, вонь стояла неимоверная. В глазах защипало. Портянки, пот, ещё что-то, от чего я побоялся, что мое обоняние после свежего воздуха исчезнет. Поэтому быстро метнувшись к койке и выскочил на улицу. Лерт сделал тоже самое.

  Но на этом день удивлений не закончился. Когда я посмотрел на, то, что твориться во дворе я буквально ошалел. К баракам шагом в ногу в коробках, в латах подходили гномы? Были они низкие точно не сказать где-то метр шестьдесят и необычно широкие где-то сантиметров восемьдесят. Это было довольно неожиданно для меня. Их сопровождали всадники .Один из которых, завидев нашего командира, отделился от строя и поскакал к нему.

  –Кто такие? Что тут делаете? – ещё сдали закричал он. – Освободите территорию, здесь расположение наемников из полутысячи Гарта Сломаная Секира!

  Наш командир дождался его и негромко ответил.

  – Шестая рота учебного лагеря. Находились тут по приказу сэра Лодика. Сейчас соберутся и мы уйдем.

  – Сержант! Вы забываетесь! Перед вами оруженосец сэр Парика! Почти сэр! Так что собирайте свое быдло и валите отсюда! – горячо выпалил всадник. Только тут я заметил, что парень совсем молодой, но это не освобождало его от не умения фильтровать базар. Да и Лекс от этих слов пришел прямо в ярость. Я ещё никогда не видел его таким злым и никогда не думал, что увижу. Он даже с орками, когда дрался не был таким злым.

  – Что?! – наш лейтенант одним прыжком оказался рядом с всадником схватил его за кольчугу на воротнике и стянул с коня, повалив на землю. Да так ловко, что я аж крякнул, силен командир. – Ты щенок, что себе позволяешь? Я сейчас выпущу тебе кишки и ничего мне за это не будет! Я лейтенант Генри Вайс! Услышав это имя из парнишки как будто воздух выпустили. Даже когда его стянули с лошади он сохранял спесивое выражение на лице, хотя скорее от неожиданности, он растерялся и пытался что-то ответить, по лицу было видно. Но лейтенант просто и мощно зарядил ему коленом прямо в лоб.

  – Что здесь происходит?– сильный спокойный голос заставил меня поежиться. Таким голосом говорит человек, который привык, что его слушают. А значит пришла тяжелая артиллерия. На мощном боевом коне, не таком как у оруженосца. Восседал здоровый опытный рыцарь это доказывали смятые доспехи в местах ударов и рыцарская цепь поверх доспехов. – О сэр Генри почему Вы избиваете моего оруженосца.

  – Сэр Парик дело в том, что ваш оруженосец совсем необучен манерам. Да ещё назвать меня лейтенантом, а моих бойцов быдлом. Это нужно обладать недюжинной смелостью или быть тупым как мул, причем я склоняюсь ко второму варианту.

  – Ох, сэр Генри ваш язык все также остер, примите же мои извинения за моего подопечного.

  – Да не стоит, сэр Парик, просто научите его общаться с теми от кого будет зависеть его жизнь и жизнь его братьев рыцарей, претензий нет. Чудной помоги оруженосцу сэра Парика залезть в седло показно улыбаясь сказал лейтенант.

  – Да, лэр! – бодро ответил я и трусцой побежал к лошади. А хорошая память у лейтенанта, запомнил, а вот хорошо это или плохо узнаю я позже. Помогая встать оруженосцу, поставил его в горизонтальное положение. Потом вытянул колено и поставил на него ладони. Он смерил меня презрительным взглядом. Запомнил понял я, ведь я был свидетелем его позора. Да и ладно тогда и будет мне за что мстить.

  – Давайте сэр оруженосец – мягко и с честнейшим лицом ещё не забытого деревенского простачка сказал я.

  – Извините ещё раз сэр Генри. Всего доброго – сказал сэр Парик разворачивая коня и отправляя его к ожидающим спутникам.

  В этот момент сэр Генри сплюнул и грязно выругался, а оруженосец прилег на землю второй раз. Все дело в том, что когда он на руки мне становился меня «якобы случайно» повело в сторону. Оруженосец подскочил с криком держи крепче попытался повторить свое намерение, но опять растянулся. Лекс видимо понявший мой намек быстро подскочил ко мне со словами: Да ты вообще быдло, дай я помогу господину сесть в седло. И самое главное подскочил с такой же вежливой улыбкой. Посмотрев на нас а потом на лейтенанта, запрыгнул на лошадь сам и сорвав в галоп поехал догонять своего командира.

  Вот так и будем с всяким хамлом поступать шепнул я Лексу глядя в след оруженосцу. И опомнившись разворачиваюсь к лейтенанту. Подталкивая Лекса.

  – Лер. Ваше приказание выполнено, лэр. – как обычно бодро доложил я.

  – Оксли! Зови остальных, уходить нужно–с мрачной улыбкой сказал он.

  Так началась новая страница моей жизни.

  Когда, пришли в лагерь, солнце уже окончательно встало. Была приятная погода. Я бы даже сказал, что все очень здорово, если бы мы не бежали. Лейтенант сказал, что если кто–нибудь отстанет, то на этого человека, он оденет кирасу и заставит бегать до упада. Я ему поверил, да и все остальные тоже. Поэтому бежали все за лейтенантом, напрягая все силы. Особенно меня смешил худой паренек, что бежал рядом. Не знаю, что с ним такое приключилось, возможно длительная голодовка, сказалась так на нем, он быстро выдохся и бежал чисто на воле. Молодец, однако, я бы так вряд ли смог. Пришлось его подхватить за руку и тянуть за собой, когда он начал отставать. Я когда-то сам таким был. До армии бег вообще не любил, это потом меня заставили с ним быть хотя бы в нормальных отношениях. А так, вначале меня тоже тягали и на ремнях и под руки брали, ничего отдам свой должок. Рядом бежал Лекс, спокойно, не напрягаясь, даже дыхание не сбивалось, он только вспотел. Пользуясь тем, что бежал в первой шеренге, пытался рассмотреть город хоть как-то без нужной информации мне не жить. Да кое–что я слышал из разговоров в камере, но все нужно увидеть своими глазами, сравнить, проанализировать. Чтоб потом не спалиться на простом не знании местных реалий. Бежали мы долго минут тридцать, так что мне хватило. Начнем с того, что дорога по которой мы бежали была широкой метра четыре, каменной сложенной из камней разных размеров, и хоть на ней был песок было заметно что они стесаны, значит по ним часто ходили вдоль дороги пролегали канавы от них конечно несло но как я понимаю это тут вместо канализации. Дома были разные, одни с камня другие с дерева почти все двухэтажные. Было видно, что это не очень богатый район, серый он какой-то без красок, поэтому не было никаких заборов, хотя может это везде так крыши были скорее всего плоские ничего другого я не помнил. Вместо окон были ставни. Видел я и людей их конечно было много, но буквально завидев нас они убирались, отпрыгивали. Женщины провожали глазами. Одежды были такими же серыми как и сам район как и их лица. Не хотел бы я тут жить.

  Еще одна неожиданность поджидала уже на финише нашего забега. Еще, когда бежали я заметил сверху над некоторыми дверями висели большие таблицы на них были нарисованы, то нитки, то кружка с тарелкой, короче их было много, но я не запоминал и так понятно, это кокой-то магазин или бар. И вот когда мы забегали в ворота за большим забором я понял что написано над главным входом, а написано там было ровным каллиграфическим почерком над таблице: "Склад . Порт". И тогда я ощутил ароматы порта, протухшая рыба, водоросли ещё что-то. Ноги тряслись, грудь горела, я порядочно устал, да и тело все ещё ныло что и не сразу понял, что произошло.. Не знаю, кто со мной это сделал, но я умел не только говорить, но и читать слова точно не наши. Да уж вопрос актуальный, но мне сейчас нужно выжить, а всем остальным можно будет заняться потом. Да и было чем заняться.

  Наш лейтенант перешел на шаг. Радостный вдох прошёлся над строем, морща лица и держась за бока мои товарищи по несчастью еле переставляли ноги как будто все силы оставили на дистанции, но как ни странно никто не отстал. После того как всех проверил командир он хмыкнул, развернулся и зашел в здание на, котором было написано «Администрация». Как только он зашел, строй повалился как кегли. Я опустил на землю того парнишку, что тащил за собой. Тот буркнул что-то типа спасибо и буквально стек с меня. А я решил осмотреться, а посмотреть было на что. Огромное пространство буквально было завалено воинами. Люди сновали туда, суда. Отрабатывали какие-то упражнения, дрались строями, бегали, прыгали слышались команды, стоял приличный гул. Пересчитать никого не получилось, людей было ну очень много. По моим прикидкам выходило где-то человек под тысячу. Все, что-то делали, а мы выглядели как потерявшиеся дети в этом месте.

  – Чего посели?! Встать! – о это уже наш командир пришел. Прошлись пешочком, а уже ноги отказывают. – Бедолаги. Не знаю, что случилось со строем, но у них буквально второе дыхание открылось. Все повскакивали с мест. Вот что значит правильно познакомиться со своим личным составам. Видимо, решили, что раз уж он других рыцарей ни во что не ставит так их вообще совсем убьет. Надо будет и мне так сделать. Рядом с ним стоял мужчина представительный мужчина среднего роста и телосложения с аккуратной бородкой и в светлой одежде, много лучшей чем все виделось до этого мне. Сначала нас разместили в какой-то большой комнате видно бывшим складом. Выдали циновки их мы разместили прямо на пол нар не было. Потом завтрак на улице давали кашу с мясом, вкусную, а то я забыл как мясо вообще выглядит и компот. После этого завтрака я готов был расцеловать сержанта за то что меня сюда привел. Но это желании пропало, когда нас начали представлять нашим командиром. Мы с Лексом сразу заметили его антипатию к нам. Говорил он тихо, как бы сцеживая слова, маленький, толстый с глазами бусинками он больше походил на тупую, толстую, агрессивную даже к своим хозяевам собаку. В общем противный тип людей. Скорее всего, совсем недавно получил повышение, а вел себя вызывающе как будто сам рыцарь. Лейтенант сам был не в восторге от этого типа, но говорить ничего не стал. Мужчина, который вышел с лейтенантом оказался писарем, записал наши краткие данные и определил во второй пул третьей сотни шестого легиона.

  – Капрал командуйте! – отдал команду лейтенант.

  –Да, лэр! – ох и противный у него голос. Чувствую хана нам. Сам я сидел тихо и присматривался. Это моя позиция. Если чего то не знаешь спокойно посиди присмотрись к людям может, что–нибудь пропустил. Лекс пытался у меня кое–что спросить, но я отмахнулся. Однако это все равно не помогло. Своим «приятным» голоском спросил что случилось? А не услышав ответа начал меня гнобить. Пользуясь тем, что рядом лейтенант я не возникал и молча выполнял все команды, но внутри меня все перевернулось, если бы мы вышли сейчас один на один я бы его прибил бы. Так надо мной ещё никто не издевался, когда мы начали отрабатывать приемы и действия с оружием на мне были железные ржавые доспехи. Не знаю, где он их взял, но весили они килограмм сорок старые и ржавые они тянули меня к земле. Попросив Лекса ни в коем случае не вмешиваться выполнял все приказы. Потом был обед. И опять занятия. Что бы утрясти обед как сказал наш капрал отдал команду бегать три круга по порту я прибежал последний за что побежал ещё один. И потом опять тренировки защита, удар копья и ещё и еще. Было тяжело руки отваливались пот лился как из ведра. Вся одежда была мокрая. Я старался не показывать как мне тяжело, и это очень злило Крысу, как про себя я окрестил капрала. После ужина, когда стемнело Лекс помог мне снять этот сраный доспех и пойти окунуться в воду. Неожиданно ему нашёлся помощник. Тот Худой смешной парень которому я помог бежать с утра. Звали его Ленс он оказался с нами в десятке. И хоть он сам устал, что его шатало. Помог окунуть меня да и сам окунулся после лекции, что прочитал ему Лекс. Когда уже присел на свою циновку, сказал ему ни в коем случае не вмешивайтесь. Я знаю, что делаю. И вырубился.