Работая над этой книгой, я узнал много печальных историй – больше, чем за всю мою жизнь.

И все эти истории были похожи тем, что они не могли не произойти. То есть это не случайность, а неизбежность.

Когда-то я интересовался случайностями – счастливыми, коварными и прочими – и расспрашивал различных людей, откуда, по их мнению, эти случайности берутся. Многие отвечали сразу и охотно: «Не знаю». Один человек дал мне такой ответ: «Это неспроста». А другой рассказал свою жизнь, состоящую сплошь из случайностей.

И только верующие люди знают, что не бывает на свете никаких случайностей, а бывает Божий промысел и дьявольские козни. «Не грешите, – говорили они. – а если уж согрешили, плачьте и раскаивайтесь. И вас простят, и не произойдет с вами ничего плохого. И упаси вас Бог вызвать дьявола каким-нибудь ужасным поступком!»

Я решил расспросить знающих людей именно об этом – почему, если человек бросает своего ребенка, особенно в младенчестве, это дьявольщина, а не что-либо другое.

– Ах, разве вы не понимаете? – сказали мне. – Дети – это Божий дар, это благодать! Ведь недаром говорят: «Бог дал деток». И когда люди бросают своих детей, это самая что ни на есть черная неблагодарность. Господь отворачивается от таких людей, оставляет их, и тогда является дьявол, потому что пусто место не бывает. Человек не может быть один – он либо с Богом, либо с дьяволом.

– Вот оно что: черная неблагодарность, – сказал я. – Значит, это преступление против Бога. А все, что против Бога, то ради дьявола. Теперь понятно, почему бросить своего ребенка – это дьявольщина.

Тут знающие люди стали говорить мне, что иногда Господь посылает человеку нездорового ребенка, с физическими или умственными отклонениями, и это есть испытание.

– Однако мы не можем судить о том, зачем Господь испытывает того или иного человека, – сказали знающие люди. – Его пути неисповедимы! Мы знаем лишь, что прошедшего испытание ждет награда. Однако Господь в любом случае позаботиться о больном ребенке – именно поэтому повсюду на свете существуют специальные дома, где больных детей принимают, если от них отказались родители. И если кто-то отказался от больного ребенка – это не дьявольский поступок, а лишь слабость, и такому человеку следует в жизни постоянно раскаиваться и сожалеть о своей слабости. Кающихся Господь не оставляет. Но не дай Бог быть замешанным в черной неблагодарности!

Я вернулся домой и подумал, что эта книга о черной неблагодарности и ее последствиях.

Но не обо всем еще рассказано – впереди еще много печальных историй, и поэтому я пишу:

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ