Пляж был тихим и пустынным. Легкий бриз с океана нежно ласкал тело, принося запахи водорослей. Сочная, изумрудного цвета вода казалась кристально чистой.
Элен немножко взгрустнулось. Последние десять дней их отдыха — ленивые, наполненные солнцем, теплом и дружеским отношением друг к другу, — прошли идеально. Такими же прекрасными были лунные ночи, полные нежной и страстной любви.
Завтра они должны возвращаться в Мельбурн. Со следующей недели у нее опять начнется физиотерапия, консультации с гинекологом и невропатологом. Совсем скоро Филипп будет уезжать рано утром в офис и проводить там большую часть дня. До вечера ей придется проводить время в одиночестве…
Высокое современное здание. Она ясно представила офис Крэга.
Кабинет — большая, изысканно обставленная комната с дорогими обоями. На стенах множество картин и фарфоровых тарелок с изображением городских достопримечательностей и гавани.
Элен увидела высокого широкоплечего мужчину, склонившегося над огромным, роскошным столом. Это — Филипп Крэг. Его лицо нахмурено, а в глазах — гнев.
Она была там! Она слушала его слова с пугающим спокойствием.
— Только из уважения к вашему отцу, — говорил Филипп настораживающе мягким голосом, — я позволил вам отнять у меня пять минут драгоценного времени. — Его темные глаза смотрели на Элен осуждающе. — И, полагаю, вы потратите их с пользой.
— Мой отец не знает, что я решила обратиться к вам, — сказала Элен.
— Это ничего не меняет. Мое решение не подлежит обсуждению.
Слова прозвучали негромко, но безапелляционно.
— Как вы можете так говорить! — воскликнула она, и в ее голосе послышались железные нотки. — Он заслуживает…
— Другого?
— Почему вы не даете мне закончить? — твердо спросила Элен, чувствуя, как у нее нарастает антипатия к этому жесткому человеку.
— Думаю, четыре минуты и тридцать секунд, которые у вас остались, не позволяют слишком углубляться в подробности.
Она хотела его ударить. И чуть-чуть так не поступила. Но подумала, что за изысканной внешностью, возможно, кроется примитивный ум, который не позволит этому человеку поступить с ней по-джентльменски.
— Без вашей помощи моему отцу грозит банкротство, — резко сказала Элен.
Но ее заявление ничего не изменило ни в глазах, ни в лице Крэга.
— Я возглавляю международную корпорацию, которая занимается инвестированием капиталов по всему миру. У меня в руках контрольный пакет акций. Как директор, я ответствен за вклады других акционеров. А последняя просьба вашего отца о предоставлении дальнейших кредитов полностью лишена здравого смысла. И я не собираюсь больше обсуждать этот безнадежный случай.
Выслушав монолог, Элен еще больше разозлилась, но поняла, что ничто не заставит этого человека изменить его решения.
— Он очень болен, — в отчаянии произнесла она. — Последние обследования показали, что ему необходима срочная операция.
— Я не могу манипулировать деньгами моих вкладчиков…
Его холодные слова выпустили на волю весь ее гнев, который она долго сдерживала.
— Мой отец гордый и честный человек, — произнесла Элен срывающимся голосом. — «Хансен Холдингс» — семейная компания, существующая на протяжении трех поколений. Если он обанкротится, это его убьет.
Выражение лица Крэга не изменилось. Он тактично выжидал, давая ей возможность что-нибудь добавить, но уже не осталось никаких сомнений, кто выиграл эту битву, — все козыри были у него на руках.
— Нет причин выслушивать дальше ваши душевные излияния.
Жестокий, бесчувственный монстр! Элен это четко осознала. Гордость наконец взяла верх над разумом — она вздернула подбородок.
— Думаю, у вас нет сердца.
Его глаза совсем потемнели, и Элен вдруг поняла, что они оказывают на нее магическое действие. Ее бросило в жар, сердце заколотилось с удвоенной силой, казалось, что она перестала соображать.
Резкий телефонный звонок прервал затянувшееся молчание. Элен тупо наблюдала, как босс снял трубку и договорился с кем-то о встрече.
Закончив разговор, Филипп встал из-за стола.
— Мне надо идти.
— Пожалуйста…
Как она ни старалась скрыть отчаяние, жалобные нотки все равно прозвучали в голосе девушки.
Его глаза остановились на лице Элен. Он смотрел так пристально, словно хотел проникнуть в ее душу. После долгой паузы Филипп вдруг произнес:
— Давайте пообедаем вместе сегодня вечером. — И назвал хорошо известный дорогой ресторан. — Встретимся там в семь тридцать.
Она открыла было рот, чтобы гордо отказаться, но слова застряли где-то в горле.
— Ведь вы не откажетесь? — добавил он, направляясь легкой походкой к двери. — Мой секретарь проводит вас…
Элен вздрогнула, и все воспоминания вмиг растворились. Как она ни старалась напрячь память, больше ничего припомнить не удалось.
Филипп стоял перед ней и с беспокойством вглядывался в ее бледное лицо.
— Что случилось?
Элен подняла руку и убрала за ухо непослушный завиток волос. Затем посмотрела на супруга.
— Я была в твоем офисе, — тихо пояснила она и описала ему всю сцену. — Я просила тебя дать кредит моему отцу. Чем это кончилось? Ты согласился?
— Мы оба согласились.
Неужели именно поэтому она вышла за него замуж? Чтобы спасти отца? Подумав так, Элен испугалась.
— Что еще ты смогла вспомнить?
Его лицо было бесстрастным.
В голове у Элен все перемешалось. Женщина сделала глубокий вдох, стараясь отбросить от себя мысли о своем ужасном замужестве.
— Тебя вызвали куда-то, — ответила она, безуспешно пытаясь вернуться в прошлое. — Я подошла к лифту, вошла в него… Больше ничего не помню.
Муж сел рядом на песок, коснулся пальцами ее лица, затем поцеловал в губы. Сначала нерешительно, потом все требовательнее. Она ответила ему, но в мыслях была далеко в прошлом, пытаясь восстановить что-нибудь еще. Больше Элен не произнесла ни слова до самого дома.
Будет проще, решила она, не говорить Филиппу, что мучительно пытается вспомнить. Поэтому даже во время обеда в основном молчала.
— Одно желание не поможет восстановить твою память, — неожиданно сказал супруг, отодвигая пустую тарелку. — Нужно время. Наберись терпения.
— Я больше не могу ощущать себя беззащитной, — призналась она с грустью, не сводя с мужа глаз. — Я постоянно об этом думаю. Мне страшно.
— Но у тебя нет причин сомневаться в чем-либо, — сказал Филипп подчеркнуто твердым тоном.
Элен не была в этом так уверена, как он, хотя выбора не находила — следовало принять его точку зрения.
Филипп встал и начал собирать посуду.
— Посмотри что-нибудь по телевизору, пока я буду убирать со стола.
Элен отправилась в гостиную и, усевшись в кресло, стала смотреть приключенческий фильм со множеством трюков.
Филипп появился через несколько минут и, подав руку, поднял супругу, усадив рядом с собой на диване. Он прижал ее к себе и обнял, скрестив руки на животе Элен. Ей было приятно так сидеть — уютно, спокойно. Она постаралась сконцентрировать внимание на сюжете фильма, главный герой которого прокладывал себе дорогу к успеху с помощью различных приемов каратэ, и незаметно задремала…
Утром после завтрака Филипп сложил сумки в багажник, запер дом, и супруги отправились в город.
— Вы гораздо лучше выглядите, миссис, — сказала Ада, радушно улыбаясь, когда хозяева появились на пороге своего городского особняка. — Как хорошо снова видеть на вашем лице румянец!
Элен улыбнулась в ответ.
— Филипп только тем и занимался, что кормил меня и водил на прогулку.
— Я приготовлю ланч пораньше. Сэр, ваша встреча, как обычно, в два? — перешла Ада к делу.
Итак, все опять пойдет своим чередом: ежедневные физиотерапевтические процедуры, визиты к специалистам. У нее будет достаточно поводов, чтобы не сопровождать супруга на приемы. Несмотря на невеселые мысли, роившиеся в голове, Элен не могла не обратить внимания на прекрасный куриный суп, салат и мясо, приготовленные Адой.
Наверное, пока Филипп будет заниматься своими неотложными делами, Дик сможет отвезти ее к физиотерапевту? Однако незаменимый муж вызвался отвезти благоверную сам, усадив ее в автомобиль.
— Тебе не обязательно идти со мной, — заметила она, когда «ягуар» остановился у главного входа в клинику.
— Я подожду тебя в холле, — ответил Филипп и проводил ее в приемное отделение.
Физиотерапевт дал направление в лечебные кабинеты и четко объяснил Элен, какие придется делать упражнения, чтобы мышцы не потеряли эластичности, а рука не болела и не испытывала неудобств в движении.
Закончив процедуры, Элен спустилась в холл, где ожидал Филипп, и супруги направились к машине. Приближался час пик, движение на дорогах заметно оживилось. Многие водители, оказавшись в длинной цепочке, теряли терпение, начинали сигналить. Но вот наконец «ягуар» вырвался из бесконечных пробок. Машина быстро набирала скорость, когда Филипп вдруг резко нажал на тормоза. Все произошло одновременно: толчок, визг шин, ругательство супруга и тут же тревожный вопрос:
— С тобой все в порядке, дорогая?
И в этот же момент в сознании Элен всплыла другая картина: она сама за рулем белого спортивного автомобиля. Только благодаря хорошей реакции женщина успела нажать на тормоза, избежав прямого столкновения с непонятно откуда появившейся машиной. И все же ее автомобиль занесло. Раздался лязг металла, голова ударилась обо что-то твердое. Больше она ничего не помнила.
— О господи! — прошептала Элен.
— Ты не ушиблась? — заволновался супруг.
Его низкий голос слегка дрожал. Глаза внимательно изучали ее лицо, в них было искреннее беспокойство.
— Ответь же, милая!
Осторожными, нежными прикосновениями он ощупал ее нос, лоб, подбородок. Элен заморгала, чтобы окончательно сбросить с себя оцепенение, в которое привели сразу два происшествия — это и всплывшее в памяти.
— Со мной все в порядке, — тихо пробормотала она и повторила более уверенно: — Да-да, со мной действительно все в порядке.
— Ты вспомнила, что с тобой произошло. — Он не спрашивал, а утверждал. — Полностью?
Ее губы почему-то пересохли. Она облизала их кончиком языка.
— Нет, помню только момент удара.
Филипп открыл дверцу и вышел. Элен услышала, как он что-то закричал водителю столкнувшейся с ними машины, и вдруг в ее сознании резкий голос мужа вызвал в памяти голос мужчины, автомобиль которого врезался в ее машину в тот роковой день.
Неужели вот так будет возвращаться память? Кусочками, отрывками, деталями?
Через минуту Филипп опять сидел рядом с Элен, и ей пришлось стойко вынести, как он вновь ощупывает ее руки, ноги, шею.
— Со мной все в порядке, — она начала сердиться. — А машина сильно повреждена?
— Меня беспокоишь только ты, а не машина, — четко произнес он.
Через несколько минут послышался пронзительный вой полицейских сирен. Мигая красными и синими огнями, машины остановились почти рядом. Послышались хлопки дверей, голоса. Вся эта суматоха заставила Элен на время отключиться от терзающих ее мыслей.
Дома, несмотря на все ее протесты, Филипп вызвал врача.
— Какого черта? Со мной все нормально, — зло произнесла Элен и увидела, как от ее слов помрачнело его лицо.
Час спустя, отделавшись, наконец, от визита доктора, Элен ушла на террасу и уселась в тени под зонтиком. Ей необходимо было побыть в одиночестве.
Следующие дни были похожи один на другой. Элен ходила на лечебные процедуры, несколько раз была на консультации у психотерапевта.
Филипп вставал очень рано, целый час проводил внизу в тренажерном зале, затем плавал в бассейне. После завтрака запирался у себя в кабинете, работал и выходил оттуда только к ланчу.
В пятницу после какого-то телефонного звонка он срочно уехал в город, а Элен, прихватив с собой кипу журналов, устроилась в тиши гостиной.
С глянцевых страниц на нее смотрели высокие, прекрасно сложенные молодые женщины, рекламирующие модную одежду. Одна манекенщица — брюнетка с длинными волосами и классическими чертами лица — особенно приковала внимание. Она была прекрасна. И вдруг ни с того, ни с сего незнакомка ожила в ее памяти. Совершенно ясно и четко Элен вспомнила и эту красотку, и связанные с нею события.
Филипп, Элен и Одри сидят за одним столиком на благотворительном вечере, организованном синдикатом «Крэг Корпорейшн».
Одри — очень красивая молодая женщина, про которую известно, что она была близким другом Крэга в течение нескольких лет. До того момента, как Элен неожиданно ворвалась в его жизнь.
Сейчас Одри намеревается доказать, что все еще привлекает внимание Филиппа, поэтому слегка с ним флиртует. Это не ускользает от Элен. Ей очень трудно сохранять душевное равновесие и постоянно приветливо улыбаться.
Она понимает, что должна держать себя в руках, но хватает нож, чтобы почистить апельсин, будто оружие. Небольшая провокация со стороны Одри — и она убьет эту дрянь за ее попытки захватить внимание Филиппа. А что касается его… Она была бы рада, если бы временно у супруга появился какой-нибудь физический недостаток.
Возможно, он чувствует ее настроение, потому что, когда поворачивает к ней голову, видно, что его глаза смеются. Не говоря ни слова, Фил тянется к ее руке, подносит к губам и целует каждый пальчик. Но это не успокаивает. Больше всего ей сейчас хочется выскочить из-за стола, схватить такси и уехать домой. Но она остается. И только позже, когда их «ягуар» останавливается в гараже, больше не выдерживает.
— В будущем тебе придется выбирать: или ты партнер Одри, или я твоя жена.
— Ты хочешь, чтобы я продемонстрировал всем свои плохие манеры? Не могу же я игнорировать друга, которого знаю много лет.
— Ничего, я думаю, бог тебя простит! — саркастически отвечает она.
— У тебя нет причин ревновать.
Элен стремительно соскальзывает со своею сиденья и с огромным удовольствием со всей силой хлопает дверцей машины.
— Ты не понял, я не ревную, я просто в бешенстве, — выпаливает она.
Все это Филиппа явно забавляет. Он улыбается и прищелкивает языком.
Элен бросает в него свою вечернюю сумочку. За ней летит одна туфля, затем другая. Филипп поднимает каждую из этих вещей и рассовывает по карманам.
— Ну, поиграй! — говорит он.
Потом неожиданно в два прыжка оказывается рядом с супругой, как пушинку берет ее на плечо и несет в спальню. Она кричит:
— Немедленно меня отпусти!
Он несет ее через холл и вверх по лестнице, с легкостью перешагивая по две ступеньки. И все это время она бьет его кулаками по спине. В спальне он бросает ревнивицу на постель и, сняв пиджак, ложится сам, всем телом накрывая жену.
— Черт тебя побери! — пытается высвободиться Элен. — Я ненавижу тебя!
— Ну что ж, мне нравится твой способ ненавидеть.
— Секс, удовольствие, — все куплено, за все заплачено!
Неожиданно он становится очень серьезным.
— Я думаю, ты сейчас скажешь, что пошутила.
— Почему? Разве это неправда, Филипп?
Она запинается, увидев, каким жестоким становится его лицо. За всем этим следует дикий бесстыдный секс, который ничего не решает…
— Элен!
Голос Ады долетал откуда-то издалека. Элен с трудом вернулась в реальность. Сердце бешено колотилось. На лице выступили капельки пота.
— Я приготовила чай. Не хотите? — спросила Ада.
Каким-то образом Элен удалось ответить нечто вразумительное. Но, господи, какие же тяжелые минуты она только что пережила!
Я не хочу больше ничего вспоминать! Неужели все мои воспоминания связаны со злом и страданиями?
Дружба и близость, которые возникли у них с Филиппом в Палм-Бич, казались теперь фантазией. Какой же он, ее муж, на самом деле? Какие у них были отношения? Нет, все это необходимо вспомнить.