Каким бы чистым вдохновеньем Ты ни сверкнула, песнь моя, — Не ты мне будешь утешеньем И не тобой горжуся я. Тебя дешевою ценою Во дни свободы я купил, Но я горжусь перед толпою Запасом неубитых сил. Не довели их до паденья 10 Ни безотрадная нужда, Ни беспощадные гоненья, Ни годы скорбного труда. Я совладел с судьбою глупой, Холопски служит мне она (Так лижет гордых скал уступы На них бежавшая волна). Теперь, когда минули муки, Когда мне стала жизнь легка, Стихов непрошеные звуки 20 Невольно льются с языка; Но я не жду за них привета, Не оскорбляюся хулой И имя глупое поэта Не оставляю за собой. К чему я призван в день рожденья, Тем я останусь навсегда — Героем гордого терпенья И всемогущего труда. Я даже рад бы эти звуки 30 Проклятий, горечи и слез, Врагов не трогающей муки И не пугающих угроз, Постылых песен гнев безвредный И звучных рифм ненужный вздор Сменить опять на угол бедный, На пилы, молот и топор, Забыть, чем менторы и книги Сковали молодецкий ум, К навсегда разбить вериги 40 Тревожных, безысходных дум. Пускай бы вновь визжали пилы И молот весело гремел, И с каждым часом крепли силы, Ум отдыхал и здоровел; Чтоб блеском счастья нестерпимым Мое лицо горело вновь И пред врагом неумолимым Лилися песни про любовь; А он, иссушенный развратом, 5 °C своим изношенным лицом, Не смел бы рядом с меньшим братом Стоять под солнечным лучом, Как в годы жизни пережитой Боялся появляться я, Одеждой ветхою прикрытый, На ваших пиршествах, друзья.