Мужик и нищий по рожденью, Душою чуткой с детских лет Рвался ты к книге и ученью, Как рвутся узники на свет. На чердаке ночной порою, Забыв и сон, и детский страх, Перед украденной свечою Лежал ты с книгою в руках. Бог знает, как во мраке ночи, Дитя безграмотной семьи, Твои заплаканные очи Следить за буквами могли. Но всё же ряд великих истин Ты уловил назло судьбе, И угол твой стал ненавистен, Как место лобное, тебе. На самовольное изгнанье, Дитя, решился ты тогда, Чтоб воевать за право знанья, За право вольного труда. Какие дни, какие годы Среди обид и нищеты, Герой бестрепетный свободы, За право знанья прожил ты! Но бой окончился победой, Теперь ты опытом богат, Иди же в путь и проповедуй — Купил ты это право, брат. Пускай в тебя летят каменья, Но не врагам того смутить, Кто мог оков тяжелых звенья Рукою скованной разбить.