Райли проснулся оттого, что его толкали, и в голове снова пульсировала невыносимая боль. На мгновение ему показалось, что он на очередном задании и дела его очень, очень плохи.
Он слишком хорошо помнил это ощущение.
Райли открыл глаза и тут же пожалел об этом.
Дела действительно были плохи. За окном все еще стояла темень, но Тэссу этот факт мало беспокоил. Стоя в ногах Райли, она прыгала вверх-вниз, пытаясь самостоятельно открыть люк чердака. Увы, он был слишком высоко, чтобы Тэсса могла до него достать.
Райли некоторое время, молча следил за тем, как взлетает вокруг ее ног широкая юбка платья, то и дело обнажая край кружевных голубых трусиков, но даже это зрелище не могло избавить его от гула в голове.
— Моей голове от этого лучше не становится, — наконец заметил он. Тэсса от неожиданности резко обернулась, потеряла равновесие и упала на колени, упершись руками в его грудь.
Райли тотчас же протянул руки, чтобы поддержать Тэссу, а она с удивительной быстротой обхватила его за шею. В глазах девушки промелькнул испуг и некоторое любопытство: похоже, ее удивило выражение лица Райли. Тот, в свою очередь, тоже смутился: неужели нескромные мысли так ясно читались на его лице?
— Мы собираемся снова целоваться? — прошептала Тэсса.
Да, определенно он не смог скрыть своих мыслей. К тому же в голосе Тэссы теперь прозвучала нотка ожидания и надежды, от которой ему хотелось застонать. Вместо этого он безжалостно и решительно потянул ее юбку вниз, насколько это было возможно. Хватит с него зрелища этой аппетитной попки.
— Нет.
— Потому что…
— Нет.
Зря он ответил тогда на ее поцелуй. Теперь, когда Райли попробовал вкус губ Тэссы, он не мог выкинуть это ощущение из головы, оно прямо-таки преследовало его.
— Я схожу с ума, — прошептала девушка.
Нам с тобой обоим пора вступать в клуб сумасшедших, мысленно ответил ей Райли.
— Мне надо выбраться отсюда, — решительно заявила Тэсса. Она сжала кулаки и пронзила Райли раздраженным взглядом. — А ты разве не хочешь отсюда выбраться?
Для нее все просто. А он, думая о темноте на чердаке, вспоминал свое последнее задание, и его бросало в холодный пот.
— Если мы сейчас не выберемся отсюда и придется здесь сидеть, то мне надо с кем-то говорить, — с мольбой в голосе сказала Тэсса. — И надо слышать твой голос в ответ.
— Я, вообще-то, не мастер на беседы.
Тэсса рассмеялась, и Райли этот смех показался пьянящим и соблазнительным.
— Вот уж сказал, так сказал, — с улыбкой заметила она и положила ему голову на плечо, как будто они уже давно парочка.
Или и того хуже — друзья.
— Мой брат, Рэйф, похож на тебя, — сказала Тэсса, поглаживая пальцами его кожу. — Он открывает рот, только когда дело того действительно требует. Сильный, молчаливый. Возможно, именно поэтому он стал фотографом. Но моя сестра… — Тэсса улыбнулась. — Кэролин болтает еще больше, чем я.
— Вот это у меня в голове никак не укладывается.
— Правда-правда. Я была любимицей всей семьи, так что, верь — не верь, не говорила до трех лет. Не было необходимости, за меня говорили Рэйф и Кэролин. А потом однажды я заговорила, и сразу полными предложениями. С тех пор так и не могу остановиться. — Тэсса снова улыбнулась. — Ну, а теперь твоя очередь… Ты единственный ребенок в семье, — мягко подсказала она, когда поняла, что Райли не знает, с чего начать. — Так говорит Эдди.
— Эдди что-то рассказывал обо мне?
— Он говорил о тебе, когда я только устроилась на работу. Правда, Эдди так молодо выглядит, что я представляла тебя подростком.
— Он сам тогда был подростком. Но Эдди уже многое смыслил в жизни и поэтому отдал Чери, моей матери, и мне, половину своего состояния. Чери сберегла каждое пенни, чтобы оплатить мою учебу в финансовом колледже. Я был, как раз на третьем курсе, когда Эдди снова появился в нашей жизни.
— Так ты вырос без отца?
— Да. — Райли ощущал дыхание Тэссы, чувствовал ее желание знать больше. — Я же сказал тебе: я не самый хороший рассказчик.
— Что ж, тогда мы можем попробовать сбежать.
Ничего не скажешь! Ни в настойчивости, ни в силе духа ей не отказать. Но рядом с ним Тэсса казалась такой маленькой, и кому, как не Райли, знать, что ей не выстоять в драке с четырьмя? Он провел пальцами по синякам на шее у Тэссы и испытал странное желание защитить ее.
— Уже почти рассвело. Я скоро пойду.
— Но…
Райли коснулся пальцем ее губ, словно просил ничего не говорить. Он что, правда хочет ее защищать? Интересно, а кто защитит его? И не от тех типов, а от нее самой?
— Я сказал, и я пойду.
Она отстранила его руку от губ и посмотрела на него влажными от слез глазами.
— Хорошо… я потерплю. — Тэсса грустно улыбнулась. — Как раз сегодня я в очередной раз мечтала о приключениях. Собственно, из-за этого я и пошла работать к твоему отцу. Мне показалось, что разные поручения, с которыми мне придется разъезжать по городу, — это то, что надо. Но теперь, когда наконец-то произошло что-то неординарное, я хочу просто добраться до собственной постели, но вначале, конечно, принять горячую ванну и понежиться в пене.
Райли невольно улыбнулся.
— Понежиться в пене?
— Да, с ароматом земляники. А ты чего хотел бы?
Бутылочку чего-нибудь выдержанного и дорогого. Женщину, лица которой он не запомнит. Передышку от кошмаров, о которых ему напомнила эта ночь.
Оказаться отсюда подальше. Одному.
— Райли?
Какого черта?
— Секса.
— Что? — Тэсса, широко раскрыв глаза, уставилась на него.
— А, забудь.
— Нет-нет, — быстро возразила она. — Я же спросила.
Да, спросила. И что она хочет услышать в ответ? Что он лежит на узенькой койке, наслаждаясь близостью другого человеческого существа, и представляет, чем бы они могли заняться, чтобы скоротать время?
— Райли, а чем ты занимаешься? Как зарабатываешь на жизнь?
— А что?
— Просто интересно. — Тэсса чуть наклонила голову. — Или это секрет?
— Работаю в бухгалтерии.
— Так ты бухгалтер. — По ее тону было понятно, что она ему не верит.
— Ага.
— А чем ты занимался раньше?
— А что?
Ее губы изогнулись в легкой улыбке, и Райли не смог отвести от них взгляда. Что ж, поскольку Тэсса сама только и делает, что смотрит на его губы, теперь они квиты.
— Это тоже секрет? — лукаво спросила Тэсса.
— Вообще-то да.
Она несколько удивилась, услышав такой ответ.
— Правда?
Нет, он просто не хочет говорить об этом. Тем более сейчас, когда к нему прильнула женщина, такая нежная, мягкая и… будившая в нем неведомые доселе желания.
— Дело в том, что, по мне, ты совершенно не похож на бухгалтера, — объяснила Тэсса. — Ты больше похож на секретного агента или кого-то в этом роде.
Она была слишком близка к правде, поэтому Райли ничего не ответил. Вместо этого он посмотрел поверх ее головы и увидел в окне порозовевшее небо. Слава богу!
— Пора, — решительно сказал Райли, аккуратно освободился от объятий Тэссы и встал.
Она тоже поднялась и, не в силах преодолеть соблазн, принялась наблюдать за загадочным Райли Леджером. В который раз, рассматривая его потрясающее тело, Тэсса почувствовала… смущение. За всю ночь ей несколько раз казалось, что Райли относится к ней с сочувствием, пониманием, и это его великодушие заставляло таять сердце Тэссы. Именно из-за него она позволила себе целовать этого мужчину и прикасаться к нему. А потом все исчезло в мгновение ока.
Райли уже стоял на кровати. Еще немного и они оба будут на свободе. Тэсса, наверно, больше никогда не увидит его. Внезапно она перестала понимать, зачем так рвалась отсюда.
А Райли тем временем снял крышку люка, передал ее Тэссе — она прислонила ее к стене — и с ловкостью тренированного атлета подтянулся вверх. Голова и грудь исчезли в проеме, на виду осталась только нижняя половина тела Райли, а потом он и вовсе скрылся.
На Тэссу мгновенно нахлынула волна беспокойства, но в тот же момент в проеме появилась голова Райли.
— Я вернусь за тобой.
— Нет! — с отчаяньем в голосе воскликнула Тэсса. У нее коленки подкашивались при одной мысли о том, что она может остаться здесь одна. Практически не контролируя свои действия, Тэсса вскочила на койку и протянула вверх руки. — Возьми меня с собой!
По лицу Райли было видно, что он в замешательстве.
— Тэсс, я скоро вернусь, — ласково сказал он.
— Нет, не оставляй меня здесь одну! Пожалуйста! — Тэсса снова подняла руки, сомневаясь, что он сможет вытащить ее, но все же…
Недолго раздумывая, Райли крепко схватил ее за запястья и втянул на чердак с легкостью, от которой у Тэссы захватило дух. Потом он немного отодвинулся, чтобы она могла сесть на балку. Вокруг виднелось множество перекладин и проводов, поэтому ему приходилось быть предельно осторожным. Тэсса не могла разглядеть ничего, кроме фигуры Райли, пытаясь понять, как ей пришло в голову, что это хороший способ спастись.
— Темно.
— Ага. — Райли вытер ладонью пот с лица. — А я решил, что ты с перепугу потеряла дар речи.
— Ты был бы рад? — Тэсса сделала вид, что запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
— Лучше не искушай, — заметил Райли и оглянулся. — Ладно, слушай. Ты пойдешь за мной. И не забывай, что выбросила ключ! Неизвестно, остался ли кто-нибудь в доме, а когда мы доберемся до другого люка, любой звук будет отлично слышен.
— Я буду тихой, как мышь. Так что пойдем.
— Ладно. — Он повернулся и пристально посмотрел вдаль, словно пытаясь разглядеть что-то в темноте.
— Райли?
— Да, — тихо отозвался он, не шелохнувшись.
Тэсса слегка прикоснулась к руке Райли и почувствовала, как он напряжен.
— Ты как?
— Отлично. Обожаю сидеть в маленьком замкнутом помещении без света, — отозвался он.
— Ты, правда, боишься темноты?
Райли не обернулся.
— Или… у тебя клаустрофобия?
— Ни то ни другое. — Глаза Райли раздраженно блеснули. Ему неприятно было осознавать собственную слабость. — Просто был один случай…
— О, Райли! — Тэсса наклонилась и обняла его. Мысль о том, что этот сильный мужчина все-таки уязвим, только прибавила ему привлекательности в ее глазах.
Но Райли с суровым выражением лица отстранил Тэссу, словно намекая ей, что не стоит слишком часто дразнить льва.
— Пошли. И не отходи далеко от балки, — приказал он Тэссе.
На чердаке было совершенно темно, только из небольшого вентиляционного отверстия проникало немного света. Райли остановился, постарался заглянуть в находящееся за решеткой помещение и услышал приглушенный удар. Не самый лучший знак.
— У моего отца есть горничная?
Тэсса подползла ближе и положила руку ему на плечо, пытаясь разглядеть, что творится в комнате. Она машинально поглаживала Райли, словно пытаясь успокоить, но знала ли она, что ее прикосновение производит совершенно противоположный эффект?
— Ну же?
— Не знаю, — ответила Тэсса, положив подбородок ему на плечо.
Ее волосы щекотали ему нос и пахли цветами.
— Посторонись, — пробурчал Райли и стряхнул ее руку. Ну вот, теперь у него в голове роятся мысли о цветах и пустых спальнях в доме, а еще о том, чем можно заняться в этих спальнях…
— Райли!
Он вздохнул и посмотрел через плечо. На лице Тэссы лежали полосы света, а в ее больших глазах отражался испуг.
— Я слышу голоса, — прошептала она чуть дрожащим голосом. — И они явно не женские.
— О, черт! — Райли сжал ее руку. — Тэсс…
— И почему они все еще здесь? — спросила она. Теперь этот вопрос волновал ее больше всего. Даже сильнее, чем мысль о побеге. — Если бы они хотели, то давно бы уже обчистили дом и ушли.
Райли думал так же.
— А ты не проговорилась при них, что Эдди вернется только через несколько дней?
— Конечно, я… — она прикусила губу и смутилась. — Ой…
— Что «ой»?
— По-моему, я что-то такое сказала, когда разговаривала с тем типом.
Ну, замечательно!
Послышался еще один глухой удар, теперь уже ближе.
Повернувшись к Тэссе, Райли прижал ладонь к ее губам и прошептал на ухо:
— Тихо.
Она кивнула, и Райли убрал руку, но еще несколько мгновений внимательно всматривался в ее лицо. И хотя он не мог прочесть ее мысли, но чувствовал, что она вся похолодела от страха.
Райли мягко обнял Тэссу, словно пытаясь передать ей хоть частичку своего тепла. Смешно, но сам он в этот момент буквально обливался потом.
— Я хочу, чтобы ты вернулась, — чуть слышно сказал Райли. — Возвращайся к люку, через который мы сюда залезли, и жди там…
Тэсса уцепилась за него.
— Нет…
— Я пойду один. Нам нельзя шуметь…
— Я не буду…
— Нет. — Райли не хотел даже спорить об этом, так как не сомневался, что Тэсса в жизни не делала ничего тихо. — Я дойду до самой дальней комнаты, а потом…
— А что, если они тебя обнаружат?
— Не обнаружат.
Тэсса бросила на него подозрительный взгляд.
— Ты боишься темноты, но собираешься справиться с четырьмя вооруженными людьми? — недоверчиво поинтересовалась она.
Райли почувствовал, как от напряжения у него на щеке задергался мускул.
— Бывало и похуже…
— Напомни-ка мне, кем ты был до того, как занялся финансами?
— Возвращайся. Немедленно.
— Ну, ты же был на нашей стороне, правда? Ты — хороший парень, ну скажи?
— Иди. — Он слегка подтолкнул ее.
— Но… — Тэсса, сопротивляясь, развернулась лицом к нему, и Райли увидел в ее глазах отчаянье и безысходную тоску. Он еще раз пожал ей руку.
— Слушай, я скоро вернусь, — пообещал Райли, хотя раньше ничего подобного никому не говорил. — Иди, Тэсс.
И он снова взял ее за плечи. Это прикосновение было таким приятным, успокаивающим.
Проклятье!
Надо избавиться от посторонних мыслей. Забыть, что он раздет и голоден, и сосредоточиться на предстоящем деле.
Потому что больше он никому не позволит взять над собой верх.
Тэсса не очень-то любила следовать чужим указаниям. Она понимала, что Райли отправил ее назад только для того, чтобы не беспокоиться о ее безопасности в то время, как он будет разбираться с теми четырьмя типами.
Тэсса прекрасно это понимала, поэтому послушно доползла до люка и заглянула в проем.
И начала думать. Думать о том, что происходит с Райли прямо сейчас. Он явно считает себя неуязвимым. Уверен, что справится с любой ситуацией.
Но, несмотря на свой грозный вид, он всего лишь бухгалтер. А что, если его затея провалится? Что тогда? Что, если они снова поймают его и на этот раз убьют?
Нет, решительно сказала себе Тэсса, когда ее снова охватила дрожь. Райли прекрасно о себе позаботится. Лучше кого бы то ни было.
Не глупи и не трусь, приказала себе Тэсса. Спускайся в комнату, ложись и будь пай-девочкой.
Она уже опустила в проем одну ногу, когда ее остановил какой-то звук внизу. Тэсса замерла, ее сердце бешено заколотилось, а в глазах потемнело, так что теперь она не могла ничего видеть.
А что, если там, внизу, ее кто-то поджидает?
Окончательно и бесповоротно решив вернуться к Райли, она медленно полезла в ту сторону, куда он ушел, умудрившись при этом потерять туфлю. Ну что ж, если из этой истории она выйдет, потеряв всего лишь туфлю, — она еще легко отделается!
Ползти назад в одиночку было совсем непросто. Тэсса неторопливо двигалась вперед, стараясь придерживаться нужного направления.
Где-то на полпути Тэсса остановилась и стала прислушиваться, но в доме царила тишина. То и дело задерживая дыхание, она добралась до того места, где оставила Райли. Впереди виднелся еще один открытый люк, и, заглянув в него, Тэсса разглядела выложенные плитками стены. Похоже, гостевая ванная. Очень кстати.
Тэсса повернулась и опустила ноги в проем. Если она повиснет на руках, то может избавить себя от прыжка с высоты в три метра. Она начала осторожно опускаться, чувствуя, как платье задирается вверх. Вот это зрелище, если в ванной сейчас кто-то есть!
Тэсса глянула вниз, но, прежде чем поняла, что до пола еще далеко, пальцы у нее разжались. Тэсса тяжело плюхнулась на пятую точку.
И совсем не так тихо, как предполагалось.
Зато хоть ничего не сломала, просто ушиблась. И то ладно.
Тэсса огляделась в поисках средства самообороны. Серебряная плитка, серебряного цвета полотенца, серебряное обрамление зеркал, кусок мыла в форме раковины. Ей нужно… ага!.. на полочке у зеркала стояли два тяжелых серебряных подсвечника, и Тэсса, схватив их, бесцеремонно вытряхнула свечи.
Взвесила на руке — что ж, увесистые штуки.
Тэсса постаралась вспомнить, сколько раз старший брат пытался научить ее приемам самообороны. Обычно дело заканчивалось тем, что она валялась на полу, покатываясь со смеху, а Рэйф, стоя рядом, с укором смотрел на нее и качал головой. Теперь было не до смеха, и Тэсса очень хотела, чтобы брат сию же минуту оказался рядом.
На цыпочках подойдя к дверям, она осторожно приоткрыла их и выглянула наружу. Никого. Тогда Тэсса переступила порог ванной, держа подсвечники так, словно была готова ударить ими первого, кто попадется на пути.
Впереди виднелась просторная гостиная, а за ней — кухня. Тэсса заметила, как вдали что-то зашевелилось, и прижалась к стене, словно пытаясь раствориться в ней. Потом быстро добежала до гостиной. Опять никого.
Внезапно на другом конце кухни показался Райли. Он наклонился и тут же исчез из поля зрения Тэссы, а когда появился снова, в руке у него был пистолет.
Тэсса невольно ахнула, Райли развернулся к ней и через мгновение оказался совсем близко. В какой-то момент она не видела перед собой ничего, кроме дула пистолета. Тэсса и моргнуть не успела, как Райли потащил ее из гостиной в кухню, за угол. Его пронзительные голубые глаза требовали ответа. Но стоило Тэссе открыть рот, как Райли зажал его ладонью. В этот момент из-за угла показался тот самый тип в джинсах и засаленной футболке.
Увидев их, он поднял руку с ножом.
Райли оттолкнул Тэссу в сторону и выбил нож из руки парня с леденящей душу небрежностью, а затем пнул его ногой в живот.
Парень сложился пополам, потом упал на колени, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба, а потом и вовсе повалился на пол.
Райли тут же опустился рядом с ним на колени:
— Зачем вы пришли?
Парень сделал язвительное замечание насчет того, куда стоит пойти Райли в ближайшее время. Райли схватил его за волосы, приподнял, а потом ударил головой об пол.
Судя по жуткому воплю, парню пришлось несладко.
— Зачем вы пришли? — повторил Райли.
— Мы просто собирались повеселиться здесь, вот и все.
— Объясни точнее!
Парень медлил с ответом, и нетерпеливый Райли еще раз стукнул его головой об пол.
— Ай, прекрати!
— Тогда говори.
— Ладно, слушай, нас наняли, чтобы мы чего-нибудь украли и перевернули здесь все вверх дном.
На Райли его слова, похоже, не произвели никакого впечатления.
— Продолжай.
— Но мы подумали, что поскольку хозяина несколько дней не будет, то можно пожить здесь немного. Хибара та еще.
— Кто вам платит?
Парень закрыл глаза.
— Не знаю.
Райли поднялся на ноги, и парень попытался сделать ему подсечку. Тэсса вскрикнула, пытаясь предупредить Райли, но тому не требовалась ее помощь. Отточенным движением руки он стукнул парня по горлу и тот затих.
На прилавке лежали моток веревки и нож.
— А это откуда? — шепотом спросила Тэсса.
— От наших гостей.
Райли быстро и ловко связал парня, а после этого коротко кивнул Тэссе.
— Рад видеть, что ты умеешь выполнять указания.
— Я… — Потрясенная зрелищем, которое она только что увидела, Тэсса могла лишь глупо таращиться на Райли.
Он глубоко вздохнул.
— Звони.
— Что?
— Я повязал всех четверых, — ответил Райли с невообразимым хладнокровием. — Звони 911.
Тэсса попыталась подняться на ноги, но колени у нее предательски дрожали. Оглядевшись по сторонам, она увидела у другой стены двух связанных мужчин с кляпами во рту.
— Четвертый в прихожей, тоже готовый. — Райли зашел на кухню, снял трубку со стены, послушал и недовольно покачал головой. — Провода обрезаны. Пойдем…
Он схватил Тэссу за руку и помог ей подняться. В какой-то момент ее ладони легли ему на грудь, и Тэссе очень захотелось, чтобы Райли обнял ее и успокоил, потому что в этот миг она поняла удивительную и страшную вещь.
Райли Леджер не прятался под маской жесткого, сильного, грозного человека. Он был жестким, сильным, грозным человеком.
Вот и сейчас он хладнокровно оглядел четверых парней, лежащих связанными у его ног.
— Надо найти мой мобильный, — совершенно спокойно сказал Райли. — А ты стой на месте.
Он вернулся через секунду с охапкой одежды, бросил ее на пол и начал одеваться. Черная футболка, черные джинсы, из кармана которых он извлек телефон, черные спортивные туфли.
Пока Райли говорил с диспетчером, он засунул пистолет за ремень брюк. Тэсса не могла оторвать глаз от оружия.
— Эй! — Райли отключил телефон и взглянул на Тэссу. Странно, но в одежде он выглядел еще более грозным и опасным. — С тобой все в порядке?
Тэсса хотела было сказать «да», но передумала и отрицательно покачала головой. Совершенно обессилев от всего случившегося, она сделала то, что хотела, — подошла ближе, опустила голову на грудь Райли и уцепилась за него как утопающий за соломинку.
— Тэсс…
Она подняла голову.
— Прости. Мне просто надо… — Их губы были совсем близко, еще каких-то два сантиметра… Господи, он такой потрясающий! Да, конечно, ему это не понравится, но все же… — Мне надо, чтобы ты меня обнял.
Райли прижал ее к себе.
— Спасибо, — прошептала Тэсса, чувствуя, как по всему телу разливается приятное тепло. Райли сделал то, о чем она просила. В его объятиях Тэсса чувствовала себя спокойно. Чувствовала себя защищенной. Да, Райли, несмотря на свой мрачный, грозный вид, смог подарить ей чувство безопасности.
Так почему же она дрожит?
Райли сильнее прижал к себе Тэссу. Его губы были так близко, что она чувствовала его теплое дыхание.
— Только не устраивай истерики, — попросил он.
— Не буду.
Райли окинул взглядом ее лицо, посмотрел на губы.
— Ты все еще дрожишь.
— Мне кажется… все дело в адреналине.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне кажется… я тебя хочу. Ужасно хочу.
Райли застонал, его глаза, словно затуманились, и в них вспыхнул огонь.
— Тэсс…
Одна его рука легла ей на затылок, чуть повернув голову, так что соприкоснулись их носы — но не губы. И в отчаянии, зная, что вот-вот подъедет полиция и все закончится, Тэсса решительно прильнула к его губам.
Она думала, что ей снова придется соблазнять его, просить позабыть обо всем на свете, но на этот раз Райли ответил ей сразу — жарким, страстным поцелуем. Он прижал ее к себе так, словно хотел раствориться в ней. И Тэсса упивалась прикосновением его рук, скользящих по ее спине, сжимающих бедра так, чтобы она чувствовала его растущее возбуждение.
«Не останавливайся» — единственное, о чем думала Тэсса. Словно услышав ее, Райли развернулся, прижал Тэссу к стене, закрывая от лежавших на полу мужчин. Его рука скользнула по ее груди, пальцы начали дразнить сосок, и Тэссу накрыла волна блаженства. Но потом Райли слегка отстранился от нее. Дышал он тяжелее, чем после схватки с четырьмя противниками.
И сотворила с ним это она, поняла Тэсса. Ощущение собственной власти было потрясающим.
— Да… дело действительно в адреналине.
Пальцы Райли снова пробежались по ее груди.
— Точно.
Тэсса уже давно бы сползла на пол, если бы Райли не поддерживал ее. Она чувствовала, что сейчас ей срочно требуется ведро ледяной воды или что-то другое, что поможет прийти в себя.
Вой сирены прозвучал как раз вовремя.
Когда они вышли из дома, солнце уже светило вовсю, и Райли, ослепляемый его лучами, отвечал на вопросы толпившихся вокруг полицейских. Да, он сын Эдди Леджера. Да, Эдди знал о его приезде, потому что оставил Райли записку — одну из тех, что посылал ему последние десять лет, с тех пор, как решил снова занять свое место в жизни сына. В записке было приглашение приехать. Просто встретиться и поговорить. Нет, он слишком мало знает о привычках Эдди, чтобы подозревать слежку. Он не знает, есть ли у Эдди враги; только, учитывая размеры и успешную деятельность его империи, можно предположить, что они действительно имеются. Нет, он не знает, зачем Эдди позвал его в то самое время, когда сам уехал из города. Как уже было сказано, он вообще очень мало знает об отце и его жизни.
Полицейские вытащили из дома четверых типов и погрузили их в две разные машины.
Тэссу тоже допрашивали, — женщина-полицейский, — и девушка подробно отвечала на все вопросы. Когда ее отпустили, она посмотрела на Райли. Их взгляды встретились. До этого спокойная и уверенная, Тэсса залилась краской.
Райли догадался, о чем она подумала в этот момент.
О двух поцелуях.
И если быть честным, — а обычно он себе не лжет, — то придется признаться, что эти поцелуи запомнились и ему. Во тьме ночи Райли приоткрыл Тэссе часть своей души, чего он обычно предпочитал не делать.
Если работа в армии, а потом в ЦРУ чему-то и научила Райли, так это тому, что себя настоящего надо прятать где-то в глубине, куда никто не может добраться — ни командир, ни враг Никто.
Тэсса, догадывалась она об этом или нет, мельком увидела то, что Райли уже многие годы никому не показывал. Самого себя. Конечно, он целовал, обнимал и ласкал многих женщин, но Тэсса… Ни разу он не просыпался с неясным тревожным ощущением того, что ему хочется продолжения.
Все было против этого — место, время, женщина…
Но вот насчет последнего Райли сомневался.
Поэтому надо, как можно скорее убраться отсюда. Он займется работой, а Тэсса… продолжит жить дальше.
Именно так, и никак иначе.