Бо с огромным трудом оторвал взгляд от разгоряченного и мокрого тела Мел и, стиснув зубы, шагнул через порог ее дома и огляделся, пытаясь отвлечься.

Небольшая комната, но очень чистая и уютная. Перед небольшой дровяной печью стоит мягкий диванчик, по обе стороны от которого красуются горшки с папоротником. На стенах фотографии, авторство которых, несомненно, принадлежит Алу. Некоторые – репродукции, другие – настоящие отпечатки с негативов. На всех изображены самолеты за исключением нескольких, личного характера, хотя таких было немного. На одном из снимков Мел и Дайми кривлялись перед камерой в кабине биплана, на другом Шэрон с мужем красили стены кафе «Санлайт», оба с головы до пят в желтой краске, а на третьей Бо увидел женщину, которая изменила его жизнь навсегда.

Салли! Темноволосая улыбающаяся, роковая красотка Салли, которая живет по принципу «выжми их до капли и убей». У Бо дернулась щека, и он отвернулся. Если быть справедливым, можно было допустить, что Мел не знала, какой Салли была на самом деле. И еще – из соображений той же справедливости – Бо понял: если представит Мел доказательства истинной натуры Салли, она ему никогда не простит. Подумать только: единственная женщина, которая когда-то отнеслась к ней по-доброму, единственный пример женской добродетели, который видела Мел в детстве, оказывается, настоящая преступница!

На деревянном полу были разбросаны домотканые коврики, а на окнах висели кружевные занавески, что немало удивило Бо. Вдали от аэропорта Мел устроила себе уютный дом – вероятно, первый и единственный в жизни.

– Кто бы мог подумать: ни дать ни взять Марта Стюарт, икона домохозяек!

Мел закатила глаза, отчаянно краснея.

Боже, какая она сейчас хорошенькая: если, конечно, дикобраза можно назвать хорошеньким, и чертовски сексуальная. Бо едва мог держать себя в руках.

– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы посетить супермаркет типа «Уол-Март» или «Таргет», – буркнула Мел.

– Не разрушай чудесный образ! – улыбнулся Бо и сам себе поразился: невероятно, что он способен улыбаться, если вспомнить цель его прихода. – Мне нравится представлять тебя домоседкой. Наверное, тебе ужасно хочется мужа и детей. Так ведь, воительница Мел?

– Заткнись. – Затянув потуже полотенце, Мел направилась было в ванную, откуда тянуло горячим паром и ароматом пены. – Я вернусь… Эй, ты что?..

Бо ухватил ее сзади за край полотенца и медленно, но решительно потянул к себе, пока она не оказалась прижатой к нему спиной. Мел извивалась, пытаясь освободиться, и это порождало замечательные ощущения и вполне предсказуемый эффект. Наконец и она его почувствовала и застыла в каменной неподвижности.

«О да, моя дорогая, – подумал Бо. – Это именно то, на что ты подумала». Бросив папку с бумагами на кушетку, он обхватил Мел обеими руками, прижался губами к сладкому местечку у основания позвоночника и потерся носом о бархатистую кожу.

– Ты умопомрачительно пахнешь.

– Я… – Тихий сладострастный стон слетел с ее губ, когда Бо осторожно куснул ее шею сбоку. – Прекрати!

– Хорошо, как скажешь.

Развернув Мел лицом к себе, Бо сдернул смешную шапочку с ее головы, не обращая внимания на то, как гель для бритья намочил штанины джинсов, сунул палец между грудей, пытаясь стянуть полотенце, но она шлепнула его по руке (впрочем, как отметил Бо, так, для вида):

– Не смотри на меня. У меня на волосах кондиционер, и мне нужно побрить ноги.

– Вызови полицию моды, – предложил он с улыбкой. – Каким будет наказание, по-твоему? Отправят в постель без ужина?

Господи, что он несет? Несмотря на то что пришел сюда с совсем иной целью, теперь ему ничего другого не хотелось, кроме как быть с Мел.

– Бо, прекрати. Ты только посмотри на меня: я похожа на чучело.

– Вот я и смотрю. Да, чучело, но очень аппетитное. – Бо поднес к губам ее пальцы и принялся целовать.

– Это так смешно! – прошептала Мел, изумленно наблюдая за ним.

– Совсем недавно ты так не думала.

– То было что-то вроде первой медицинской помощи или физиотерапии.

– Ну да, конечно. Что же еще?..

Он был уже настолько возбужден, что мог бы забивать гвозди. А ведь Мел до него даже не дотронулась. Это все ее божественный запах! Бо нагнул голову и принялся, как собака, обнюхивать ее, коснулся губами обнаженного плеча и провел языком по влажной коже.

Ее пальцы впились ему в руку, и слабый стон слетел с ее губ. Заинтригованный, Бо чуть прикусил нежную кожу плеча, и в ответ услышал едва ли не шипение:

– Бо…

– Все хорошо, дорогая.

Мел подняла голову, целую долгую минуту они смотрели друг другу в глаза, потом, выдохнув еще раз его имя, подалась ему навстречу.

Он подхватил ее на руки, их губы наконец встретились – казалось, они могли выпить друг друга. Во всяком случае Бо хотел именно этого. Стащив с Мел полотенце и оставив такой, какой мечтал увидеть – совершенно обнаженной, он крепко прижал ее к себе, одной рукой удерживая за спину, а второй обхватив ягодицы.

– Бог мой, ты так возбуждена! А почему я до сих пор одет?

Ничего не ответив, она запустила обе руки в его волосы и сжала кулаки. Пожалуй, так он скоро облысеет. Но это лишь сильнее его раззадорило, потому что Мел, уже не контролируя себя, прерывисто дышала и обволакивала его, словно масло ломтик хлеба. Это было восхитительно!

Она лихорадочно то и дело повторяла его имя, в то время как губы блуждали по шее. Он потянул ее за мокрые волосы, заставив откинуть назад голову, так чтобы удобнее было целовать, и властно впился в губы, в то время как пальцы начали свой танец у нее между ног.

Бо опустился спиной на кушетку, увлекая Мел за собой, и они утонули в мягких подушках.

Мел лихорадочно пыталась стянуть с него одежду, тихо вскрикивая от досады на собственную неловкость. Ему пришлось ей помочь, и совместными усилиями они стащили с него футболку через голову. При виде обнаженного мужского торса Мел замурлыкала от удовольствия, коснулась его губами и прошептала:

– Что-то не помню, зачем ты пришел…

На некоторое время эти слова вернули его к действительности, и – несмотря на то что завелся так, как уже давно не случалось, – Бо вспомнил-таки о цели своего прихода. И когда Мел увидит содержимое папки, взгляд ее снова станет ледяным. Она не только не захочет о нем больше слышать, а возненавидит его. Какие уж тут поцелуи…

Бо открыл было рот, намереваясь вернуться в деловое русло, честно пытаясь побороть вожделение, но тут Мел расстегнула его джинсы и сунула руку внутрь.

И Бо сдался – вожделение победило. Его часто ласкали подобным образом, но руки Мел творили чудеса, как и поцелуи… Бо гладил ее бедра, понуждая сесть, осыпая бесконечными поцелуями снова и снова. Его губы обхватили отвердевший сосок, и он сделался еще тверже от прикосновений его языка и посасывания. Пальцы тем временем описывали окружность в самом интимном местечке, нажимали на упругий бугорочек, и Мел то и дело вскрикивала, купаясь в волнах наслаждения.

Ее голова откинулась назад, волосы рассыпались по плечам и груди, еще влажной от поцелуев. Боже, как она прекрасна! Богиня. От его ласк она судорожно всхлипывала, просила не останавливаться, хрипло выкрикивала его имя.

Доводилось ли ему когда-нибудь слышать, чтобы так произносили его имя? Как будто в этот момент он стал смыслом ее существования, средоточием ее жизни, воздухом, которым она дышала. Ему хотелось услышать это снова и снова. Подавшись вперед, он снова обхватил губами сосок и принялся посасывать в такт движениям большого пальца, продолжавшего ритмично надавливать на чувствительный узелок, подчиняясь вскрикам…

– Позволь себе это… – прошептал Бо, отрываясь от ее соска. – Я хочу видеть, как твое тело будет содрогаться от наслаждения.

– Я не могу…

– Можешь.

Не отрывая от нее взгляда, Бо то отпускал, то нажимал сильнее, то ускоряясь, то замедляясь в такт работе ее бедер. Наконец он услышал изумленный вскрик, и Мел, запрокинув голову, закрыла глаза, и по ее телу прошла дрожь.

В этот момент она была так прекрасна, что у него защемило сердце. Словно желая убедиться, что он не оставит ее, что не захочет ввергнуть в отчаяние, она судорожно схватила его руку и, вскрикнув, взорвалась. Она все еще извивалась в страстной судороге в такт движениям его пальцев, когда ручка двери начала поворачиваться.

Они оба застыли.

Мел пыталась восстановить дыхание, тело ее блестело от пота. Она сжала руку Бо, потянула вниз, и оба скатились с кушетки на пол.

– Какого черта…

Закончить фразу Мел ему не дала, закрыв рот ладонью, удерживая в неподвижности с потрясающей для совершенно обнаженной женщины силой.

Пока она прижимала его голову к полу, чтобы, не дай бог, его не заметили, Бо обнаружил, что его губы оказались всего в дюйме от ее возбужденного соска. Пока он любовался этим чудесным зрелищем, дверь приоткрылась и женский голос с южным акцентом позвал:

– Мел?

Шер.

Наверное, принесла ужин, поскольку материнской заботы в Шер было побольше, чем у Бо здравого смысла.

– Дорогая, я принесла тарелку лепешек с курицей. Алу они очень понравились, вот я и решила… Мел?

Лежа на полу под прикрытием дивана, Бо повернул голову и встретил взгляд светло-карих глаз, в которых прочел обещание скорейшего воздаяния, если осмелится хотя бы вздохнуть. А он и не собирался вздыхать: просто лизнул ее сосок, как будто это был его любимый леденец на палочке. Мел вздрогнула. Сосок сделался тверже. А Бо улыбнулся.

– Мел? – крикнула Шер. – Черт, неужели уже ушла на пробежку?

Мел послала Бо очередной убийственный взгляд, подобный отравленному кинжалу. Они по-прежнему лежали на полу обнявшись, Мел была совершенно обнажена, а Бо только частично. Судя по испепеляющему взгляду, бедняжка прекрасно сознавала, насколько невыигрышно ее положение. В доказательство Бо снова сунул ладонь ей в промежность.

Она слабо вскрикнула, и Бо мог бы поклясться, что глаза ее сошлись на переносице от вожделения.

Где-то позади и над ними Шер тяжело вздохнула, поставила что-то на кухонный стол и вышла.

В тот же момент как хлопнула входная дверь, Мел взвилась подобно катапульте: оттолкнула Бо, вскочила на ноги, схватила халат, сунула руки в рукава и вскрикнула от досады, обнаружив, что надела халат наизнанку. Бо покатился со смеху, и она повернулась к нему, указывая на дверь:

– Вон отсюда!

– О-о, неужели мы уже закончили?

– Да!

Бо ткнул пальцем в сторону большой пухлой папки, которую принес с собой. Прямо слон в посудной лавке. Папка по-прежнему лежала на краешке дивана. Каким-то образом сексуальный ураган оставил ее в неприкосновенности.

Мел посмотрела на него, наконец-то вспомнив, что он пришел по какому-то делу. Ее волосы начинали подсыхать, длинными волнистыми прядями закрывая лицо.

– Рассказывай.

– Я нашел старые бухгалтерские записи.

Мел сжала губы, но промолчала.

– Никаких записей относительно «Бичкрафта» я до сих пор не обнаружил, но и в этих книгах много интересного.

– И что же это?

– Вне всякого сомнения, это «серые» отчеты бухгалтерии Норт-Бич, и я уверен, что они сильно отличаются от официальных. Хочешь пари?

Мел запахнула халат плотнее, как будто он не видел ее в чем мать родила, как будто она не задыхалась в его объятиях, выкрикивая его имя и содрогаясь от наслаждения.

– Что здесь необычного? Многие ведут учет в двух вариантах.

– И в них указывают депозиты, происхождение которых ничем не объясняется? Депозиты, которых наверняка не было в официальных отчетах Норт-Бич, по крайней мере тех, которые предназначались для Налоговой службы? Депозиты, которые в сумме составляют чертов миллион долларов?

– Что?

– Судя по датам, эти записи были сделаны перед самым появлением и во время пребывания здесь моего отца и его романа с Салли. Отсюда возникает вопрос: может, это штучки Салли? Почему исчезли все деньги отца, зато ее банковский счет распух как на дрожжах?

Мел нахмурилась и повернулась было к Бо спиной, но он развернул ее лицом к себе.

– О нет, так не пойдет. Мы должны об этом поговорить.

Губы у нее были сурово сжаты, взгляд сделался жестким, хотя под покровом халатика она была обнажена и, возможно, все еще трепетала от произошедшего между ними.

– Я хочу, чтобы ты немедленно ушел.

– Ты не можешь, как страус, прятать голову в песок. Так не пойдет. И я никуда не уйду.

– Пока.

– Что это значит?

Мел облизнула губы.

– Ты никуда не уйдешь – пока, но со временем вернешься к прежней жизни. Зато моя жизнь, как и жизнь всех моих сотрудников, изменится навсегда.

Ее тихое отчаяние несколько пошатнуло его уверенность. Прежде чем он успел сформулировать ответ, Мел уронила голову ему на плечо. Бо крепко прижал ее к себе, хотя и был удивлен, так они простояли целую долгую минуту, а потом Мел собралась с силами и, отстранившись, попросила:

– Я хотела бы посмотреть эти бумаги.

– Конечно.

– Одна.

– Мел…

– Прошу тебя.

Выражение ее глаз убивало наповал.

– Сама, – заявила Мел тоном, не терпящим возражений.

Натянув футболку, Бо шагнул к ней и провел пальцем по темным полукружьям под глазами. Мел казалась очень уставшей, и его единственным желанием было прижать ее к себе и уложить в постель. Только сейчас она ни за что ему этого не позволит, и он это прекрасно знал.

– Нам нужно поговорить, и как можно скорее.

Мел бросила взгляд через его плечо на диван, где лежала папка. Каковы бы ни были ее чувства, она ничем себя не выдавала.

– До свидания, Бо.

– Увидимся завтра.

– До свидания, – повторила она и чуть не захлопнула дверь у него перед носом, после того как вытолкала во тьму ночи.

На следующее утро Бо явился в аэропорт пораньше в надежде поговорить с Мел с глазу на глаз, но ее нигде не было видно. Более того: впервые за целую неделю, проведенную в Норт-Бич, утренние посиделки за кофе с пончиками начались без нее.

Ритчи и Келлану не терпелось рассказать всем о двойном свидании с сестрами-близняшками.

– Они спортсменки! – восхищенно сообщил Ритчи. – Гимнастки.

Ал присвистнул:

– Готов спорить, гибкие штучки…

– О-о да, это был класс… – Келлан умолк, заметив гневный взгляд Шер, его лукавая улыбка погасла. – Я хочу сказать, что все было тактично и пристойно. Очень тактично и очень пристойно.

– Хватит. – Эрнест рукой с пончиком махнул в сторону Дэнни. – У меня жалоба. Прекрати поливать свои железки аэрозолями. Я нашел в техническом ангаре мертвого арахнида.

– Чего? – не понял Дэнни.

– Паука! Ты их убиваешь.

Шер вздохнула.

– Ладно, а теперь поговорим обо мне. Я хочу прибавить мощность кондиционера. На шестьдесят восемь градусов вместо семидесяти восьми. Мне плевать, сколько мы заплатим за электричество. Я тут с ума схожу от жары каждый божий день.

Ал благоразумно воздержался от комментариев, хотя, судя по виду, ему было что сказать.

И никто как будто не обратил внимания на отсутствие Мел, и Бо в конце концов пришлось спросить:

– А где ваш бесстрашный вождь?

Шер уставилась на мужа. Ал взглянул на Ритчи и Келлана. Оба воззрились на Дэнни. Дэнни посмотрел на Дайми.

А Дайми спокойно пила травяной чай.

– Что? А, Мел? Она сегодня немножко опаздывает, вот и все.

Бо мог бы поспорить, что Мел за всю жизнь ни разу никуда не опоздала, и точно так же был на все сто уверен, что Мел засиделась допоздна за изучением документов, которые он ей принес, а сейчас или формулирует ответ на то, что узнала, или разрабатывает план его убийства.

Аэропорт уже кипел привычной утренней суетой. Лично Бо предстояло отправиться в Лос-Анджелес, чтобы взглянуть на «Дуглас А-24». Но прежде чем отбыть туда, он отвел Дайми в сторону и предупредил:

– Я непременно должен увидеться с Мел. Передай ей, что я вернусь через несколько часов.

Дайми как-то странно улыбнулась, и, скрипнув зубами, Бо отправился в рейс до Лос-Анджелеса.

По возвращении в Норт-Бич выяснилось, что Мел приезжала, но теперь улетела чартерным рейсом в Сан-Франциско, поэтому Бо пришлось умерить пыл. Весь остаток дня он посвятил поискам «пайпера» для одного из своих клиентов.

Дайми все время переводила на него звонки – кредиторов, поставщиков и даже какого-то типа, который интересовался, не продают ли они модели самолетов, – и Бо наконец не выдержал и сам позвонил ей:

– Чем ты там занимаешься?

– Выполняю свои обязанности, – ответила она любезно.

– И ты всегда переводишь такие звонки на Мел?

– Уже нет. Теперь ты начальник.

Он сделал глубокий вдох, но терпения так и не набрался.

– Вымещаешь на мне злость. Надеюсь, тебе хотя бы полегчало?

– Не настолько, как хотелось бы.

Бо снова вздохнул.

– Ты и вправду вываливаешь на Мел такую кучу звонков каждый день?

– О нет. Для нее я отбираю важные.

Он ущипнул себя за переносицу.

– Может, и для меня ты будешь выбирать только важные?

– Нет, – ответила она с той же жизнерадостной любезностью.

– Почему?

– Потому что ты мне не нравишься.

Пора было закрываться, а Мел так и не объявилась, и Бо снова отправился к Дайми.

– О боже! – воскликнула та с улыбкой, звякнув браслетами, когда закрывала и откладывала в сторону книгу. – Разве я не сказала? Из Сан-Франциско она летит прямиком в Сиэтл.

– Нет, – процедил Бо сквозь зубы, – не говорила.

– Извини. – Но вид у нее был отнюдь не виноватый. – Ты ведь просил сортировать звонки по важности, помнишь?

Бо с досадой хлопнул блокнотом себя по бедру. Может, придушить ее? Странно, но девица, хоть и вела себя совершенно несносно целый день, выглядела не столько самодовольной, сколько… встревоженной. Черт! Неужели Мел совсем расклеилась из-за тех бумаг?

– Послушай, не говорила ли она что-нибудь насчет…

Дайми не дослушала.

– Ни о чем ни слова.

Похоже, тут ему не продвинуться ни на дюйм, но он не собирался сдаваться:

– И Салли, конечно, не звонила.

– Конечно.

Право, с тем же успехом он мог бы колотиться головой о стену.

– Спасибо. Ты мне очень помогла.

Вот теперь она сверкнула довольной улыбкой:

– Я стараюсь.

Проснувшись на следующее утро, Мел, как и в предыдущее, уставилась на папку, которую принес Бо. При мысли о том, что в ней находится, она даже застонала и перевернулась на спину.

Тут ее посетила другая мысль.

Два дня назад она допустила, чтобы Бо увидел ее обнаженной, довел до оргазма, а сам даже брюки не снял. При воспоминаниях о том вечере Мел попеременно бросало то в жар от страстного томления, то в краску стыда и унижения.

Пора, решительно пора взять себя в руки!

Может, попробовать смотреть мимо него? Да, пожалуй. Теперь это будет проще, поскольку для переживаний есть причина посерьезней.

Мел снова взглянула на папку. «Господи, Салли, что ты наделала?»

Она со вздохом встала с постели, приняла душ, оделась и поехала в аэропорт. И, как обычно – кроме вчерашнего дня, когда ей было нужно побыть одной, – Мел появилась на работе первой, отперла двери, зажгла лампы в терминале. Вспыхнул свет, и она заметила на стойке какую-то банку. Охваченная любопытством, подошла было ближе, но вдруг попятилась. В банке сидел и таращился на нее огромный жирный волосатый паук. Ее передернуло от омерзения. Схватив лежавшую возле банки записку, Мел поспешно отступила и стала читать:

«Мел, вот доказательство, что в чулане убирать нельзя. Этот паук – бурый отшельник, и у него дурная слава, но это исчезающий вид, и мы должны сохранять его естественную среду обитания – ради всего человечества. Эрнест.

PS. Нет ли новых извращенских электронных писем, о которых ты могла бы мне поведать?»

Мел скрипнула зубами. Писем не было, зато паук начинал нервировать ее всерьез. Она взяла ручку и ею осторожно отодвинула банку подальше, чтобы можно было ознакомиться с расписанием авиарейсов, на котором эта банка стояла. Вчера утром там было только два рейса; сегодня прибывающими значились уже четыре. И похоже, два из них добавил лично Бо. А это означало, что дела Норт-Бич пошли в гору.

– Наверное, потребуется уйма времени на то, чтобы аэропорт вернул мне деньги, которые я потерял, – раздался мужской голос. – Но у меня, понятное дело, выбора нет.

Обернувшись, Мел оказалась нос к носу с Бо, который подошел так тихо, что она и не слышала.

– Что будет, если ты так и не вернешь то, что потерял?

– Всегда можно продать аэропорт.

От этих слов ее сердце перестало биться.

– Мне казалось, ты этого не планировал.

– Я и не планирую. Пока.

Сегодня на нем были черные джинсы и белая рубашка с логотипом авиационной школы на кармане, как и в прошлый раз, частично заправленная в джинсы, с рукавами, закатанными по локоть. Волосы явно не видели расчески – в лучшем случае приглажены ладонью, так что непокорные пряди то и дело падали на лоб. Губы, которые позавчера целовали ее до умопомрачения, сейчас не улыбались, а взгляд зеленых глаз был непроницаемым и не выдавал ничего, абсолютно ничего.

– Неужели продажи никак нельзя избежать? – спросила Мел.

Он молча смотрел на нее.

Нет, к сожалению. Только так Бо сможет хотя бы частично возместить свои убытки, а заодно одним ударом жестоко отомстить Салли. И Мел, и он сам это понимали. Печально, что это будет месть ей, Мел, а вовсе не Салли!

– Хочешь об этом поговорить? – спросил Бо. – Высказать свои мысли насчет тех записей?

Мел подумала, что ее сердце больше не выдержит. Как же это?

– Или, быть может, нам следует обсудить эти – как их назвал Эрнест? – извращенские электронные письма?

Только этого еще не хватало.

– Скажи, что он имел в виду? Похоже, у тебя больше тайн, чем я думал. И в этом случае, Мел, я просто шокирован.

В напряженном молчании послышался рокот приближающегося самолета.

Их взгляды встретились.

– Похоже, самолет тебя спас? – усмехнулся Бо.

Мел бросилась к выходу на летное поле.

– Ты можешь убежать от меня! – крикнул он ей вслед. – Но от себя-то не спрячешься.