Когда ищешь справедливости и отмщения, невозможно рассуждать здраво, держать в узде свой гнев – вот что самое забавное.

В случае с Бо оказалось, что его человеколюбие простирается куда дальше, чем он всегда считал, поэтому ему было очень трудно смотреть в глаза тому, на ком собирался выместить злость. Особенно теперь, после того как целовал Мел, ласкал ее нежное тело. Да, у нее по-прежнему от него тайны, и это было как удар в спину, но он продолжал о ней мечтать. Бо не раз думал, что могло бы произойти, если бы они оба были раздеты, если бы им не помешали. Он взял бы ее на этом мягком диване, на полу, в ее собственной постели…

Его разбудил грохот, с которым открывалась дверь ангара, и косой луч яркого света упал на лицо, окончательно прогоняя эротический сон.

Бо заморгал, вспоминая, что накануне заснул прямо над документами, извлеченными из потайного хранилища. Растянувшись на холодном полу, он разглядывал возвышающийся в дверном проеме силуэт женщины. Вездесущее солнце светило ей в спину, смело обрисовывая восхитительный рельеф.

Прекрасное тело, вид которого стал для Бо отличным стимулом для пробуждения.

По лесенке спускалась Мел. Он мог бы догадаться, что это она, просто по тому, как уверенно стучали каблуки ее ботинок.

Она подошла к нему и остановилась, подбоченившись.

– Снова суем нос в чужие дела?

Солнце слепило глаза, и Бо смежил веки.

– Разумеется. А что еще делать человеку, если все вокруг него просто обожают секреты?

Мел буркнула что-то себе под нос и ушла, а Бо так и остался лежать, еще во власти своего живописного сна, а потом не столь живописной реальности.

Он был очень возбужден.

Потом стук каблуков послышался вновь, и перед ним на полу возникла кружка с кофе. Повернув голову, Бо смотрел на нее, ничего не понимая. Неужели он все еще спит?

Мел присела возле него на корточки. Ее рыжие волосы горели огнем. Она не спеша осмотрела его с головы до пят, задержавшись взглядом где-то в области паха. Ее зрачки слегка расширились, и она невольно – а может, и намеренно – облизнула губы.

– Нашел еще что-нибудь? – спросила Мел чуть хрипловатым голосом.

Целую долгую минуту Бо пытался вернуться от мечты о сексе к реальности и вспомнить, зачем он здесь.

– Пока нет. Тут слишком много бумаг.

Мел кивнула, и ее взгляд снова уткнулся в застежку его джинсов, как будто она ничего не могла с собой поделать!

– Да, напряженная работа. То есть нелегкая. – Мел покраснела как свекла. – Нелегко прочитать такую гору бумаг.

Бо не смог удержаться и ухмыльнулся.

– Ты сказала – напряженная.

Мел прижала ладони к щекам.

– Ничего подобного.

– Нет, сказала.

Она вскочила.

– Не знаю, чего пытаюсь от тебя добиться.

– Правда? Ты пытаешься? – С громким стоном он перевернулся на бок и вскочил на ноги. – Должно быть, я что-то пропустил.

Мел пошла к выходу, но он схватил ее за плечи.

– Тебе так всегда удается меня разозлить, что я уже успел соскучиться по этому удовольствию. Что случилось?

Мел долго молчала, и Бо уж было решил, что она вообще не станет отвечать, но она все же собралась с духом:

– Я получила три электронных сообщения: «Оставькакесть», «Прекратиилибудетхуже», «Тынехочешьоставитькакесть». Ты счастлив?

– Я в полном восторге, – мрачно ответил Бо, но когда Мел попыталась высвободиться, удержал. – Ты выяснила, откуда их отправили?

– Пытаюсь.

Он провел пальцем по тревожной складке между ее бровями.

– Оставить как есть? Что именно?

– Не знаю, – пожала Мел плечами. – В первый раз я подумала: может, автор послания – ты?

На некоторое время Бо лишился дара речи.

– Господи, – сказал он наконец. – Ты такого высокого обо мне мнения, что я даже не знаю, как реагировать.

– Не беспокойся. Логика победила. Я поняла, что ты-то меньше всего заинтересован в том, чтобы все оставалось как есть.

– Не могу поверить. Ты мне не сказала!

– Послушай, мне и сейчас не хочется об этом говорить. У меня куча дел и… – Мел откинула его руку, бросила быстрый взгляд на его бедра, но сексуальное возбуждение уже прошло, уступив место разочарованию, тревоге и злости.

– Может, поделишься еще каким-нибудь секретом? – сухо поинтересовался Бо.

Мел собралась уходить.

– У меня рейс.

Значит, тайны не закончились. Жаль. Слушая звук удаляющихся шагов Мел, Бо, чтобы отвлечься, выпил кофе, который она принесла, и понял, как нуждался в кофеине! Потом, закрыв ангар, отправился в терминал, где удостоился от Дайми обычного взгляда из серии «пропади ты пропадом». Бо было плевать. В офисе Мел он воспользовался душевой, и теперь от него пахло так же, как от нее.

Он мог бы обнюхивать себя хоть целый день во время полета в Лос-Анджелес, где собирался посетить владельца целой флотилии старых «бичкрафтов», но выпуска сорок четвертого года у него не было… Впрочем, пропади все пропадом.

К тому времени как Бо вернулся в Норт-Бич, уже давно перевалило за полдень. Бо сидел с Дэнни в техническом ангаре и просматривал в Интернете предложения о продаже запчастей, когда позвонила Шер:

– Дэнни, неси свою задницу в терминал, и быстро.

– В чем дело?

– Поторопись, вот и все.

Дэнни с надеждой поглядел на Бо.

– Может, дадут поесть?

На всякий случай Бо решил последовать за Дэнни. Они вошли в кафе, и Шер велела им спрятаться под стойкой:

– Быстро, быстро!

Неожиданно для себя Бо нагнул голову. В следующий момент появилась вернувшаяся с летного поля Мел, разгоряченная, раздраженная и прекрасная. И тут все вскочили и завопили:

– С днем рождения!

Над головой болтались гирлянды и наполненные гелием воздушные шары. Подали огромный торт. Мел усадили на стул и все хором спели ей «Счастливого дня рождения». Ритчи предложил ее отшлепать, но Келлан толкнул его и заявил, что сделает это сам. Ал отвесил обоим по подзатыльнику, и все сгрудились вокруг Мел как сплоченная команда единомышленников, каковой всегда и были.

Ал фотографировал происходящее, а Шер наполнила стаканы содовой. Дэнни все пытался добраться до бумбокса и сменить диск, но хозяйка кафе была начеку и не подпускала его.

Келлан тем временем брал со стола подарки и тряс, пытаясь выяснить, что внутри. На одной из коробок он задержался и с воодушевлением предположил:

– Кажется, тут вибратор!

– Да? Надеюсь, батарейки прилагаются, – подыграла ему Мел, погрузив Бо в ступор.

Ему сразу представилась эта картина – Мел с вибратором… Боже, этот образ так подстегнул воображение, что Бо не сумел ничего ответить Алу, когда тот о чем-то спросил его. Он, кажется, оглох… а заодно ослеп и онемел.

Ритчи брал один воздушный шарик за другим и вдыхал в себя гелиевую смесь, развлекая себя и других, подпевая бумбоксу пронзительным фальцетом.

На лице Мел играла улыбка, настоящая улыбка, какой Бо еще не доводилось видеть. Ему она так никогда не улыбалась! Ее глаза сияли, искрились жизнью. На ней были джинсы и два открытых топа, черный и белый, надетые один поверх другого. Длинные и густые, роскошные рыжие волосы падали на плечи и спину, и он знал, как бы они пахли, если зарыться в них лицом. Ее аромат он носил на себе весь этот проклятый день.

Всего раз она бросила взгляд в его сторону, на мгновение задержавшись на застежке джинсов, и тут же вспомнила о том, что видела сегодня утром, о его утренней эрекции, и опять задумалась, какой секрет он скрывает. Бо дождался, когда она поднимет глаза, и игриво вскинул бровь.

Мел не ожидала, что за ней наблюдают, и залилась краской. Он видел ее обнаженной, извивавшейся в его объятиях, задыхавшейся от страсти, а она краснеет оттого, что Бо поймал ее взгляд.

– Прости, я без подарка: не знал, что у тебя сегодня день рождения.

Мел пожала плечами.

– Я и не ждала от тебя подарка.

Правильно. Ведь он не является частью ее жизни, никак в нее не вписывается, да она и не хочет этого.

Вокруг царила такая легкая атмосфера – дружбы и даже любви, – что Бо ощутил болезненный укол в сердце и помрачнел, сам не зная почему. Он всего-то и хотел – вернуть деньги отца и убраться отсюда. Он и не ждал, что станет здесь своим, что полюбят его или полюбит он сам.

Так как же могло получиться, что хотел он одного, а вышло совсем другое?

Шер зажгла двадцать семь свечек на огромном торте, который был украшен – чем бы вы думали? – конечно, самолетиком.

– Кончай с ними! – приказала Шер.

Взглянув на Бо, Мел покраснела, и он догадался, о чем она подумала. «Кончай!» Именно так он говорил ей в своих мечтах.

– И не забудь загадать желание! – напомнила Дайми.

– Обязательно, – сказала Мел, не сводя взгляда с Бо и думая… О чем?

Бо не знал, но дорого заплатил бы, чтобы узнать.

Пока Мел разрезала торт, присутствие Бо держало ее в постоянном напряжении – несмотря на то что он был здесь, на вечеринке, участия в ней не принимал. Все, кроме Бо, взяли по кусочку. Люди оживленно общались, смеялись, что-то обсуждали, поэтому Мел сама подошла к Бо и протянула тарелку.

Бо мгновение колебался – очень недолго, так что Мел могла подумать, что ей показалось, – потом взял тарелку, отделил вилкой кусочек торта и поднес к ее губам.

Их взгляды снова встретились, и воздух затрещал от электрических разрядов. Не стоило большого труда догадаться, о чем он думал: все ясно читалось в его зеленых глазах – желание столь сильное, что ее мир покачнулся. Открыв рот, она взяла кусочек и слизнула с губы крошку глазури, отчего глаза Бо вспыхнули сильнее.

Боже! У Мел задрожали колени, и не в силах понять, что с ней происходит, она отвернулась, но Бо подошел к ней сзади. Мел поняла, что это он, потому что все тело охватило жаром. Он был совсем близко: плечо касалось ее спины, бедра соприкасались сзади с ее бедрами. Большая теплая рука легла ей на талию.

– Так что же ты загадала? – тихо промурлыкал Бо, легонько касаясь губами чувствительной кожи пониже уха.

Вдоль позвоночника пробежала сладкая дрожь, и Мел приказала себе немедленно успокоиться: ведь Бо почти не дотрагивался до нее, это ее тело демонстрировало свою реакцию на него. Она обернулась и взглянула ему в глаза, чего делать не стоило: полыхавший в них зеленый огонь едва ее не испепелил.

– Мир во всем мире.

Усмешка тронула его губы.

– А что еще?

– И ответы для моего любимого телешоу «Остаться в живых».

– Ну и?..

– Если скажу, не сбудется.

Долгую минуту он не отводил от нее взгляд, а тем временем его пальцы, забравшись под топы, осторожно гладили кожу над самым поясом джинсов, опускаясь все ниже; касаясь эластичной ткани трусиков.

Мел казалось, что от этих прикосновений даже кости ног плавятся. Бо рядом, его широкие плечи загораживают ее от остальных; поэтому она могла видеть только его, чувствовать его твердость и силу, его запах. И с ней начало твориться что-то странное и чудное. Мел поняла, что хочет его, хочет безумно. Неужели уже забыла все, что сама себе твердила? Он не тот, кто ей нужен!

Какое счастье, что их отвлек Эрнест, размахивая банкой с очередной находкой – восьмилапым чудовищем внутри; хорошо, что Келлан вздумал жонглировать солонками, а Дэнни уплел все, что оставалось от торта: спасибо Ритчи, который, надышавшись гелия, голосом кастрата затянул «Счастливого дня рождения»! Вечеринка подошла к своему логическому завершению: настала пора расходиться и на прощание пожелать друг другу всего хорошего.

Кожа все еще горела от прикосновений Бо, когда Мел, собрав свои сумки, вышла из здания аэропорта.

Солнце садилось, и жара спала. Шагая к машине, она внезапно почувствовала невероятную усталость. Все, чего хотелось, это принять горячую ванну и рухнуть в постель. Нет! Тут же вспомнив, какое фиаско претерпела на днях, принимая ванну, Мел решила, что на сей раз обойдется душем.

И желательно без участия посторонних лиц: ей хотелось побыть в одиночестве. Так, по крайней мере, она думала (или ей хотелось думать), а на лжеце, как известно, штаны горят.

Выйдя на парковку, Мел принялась обшаривать бесчисленные карманы в поисках ключей, а когда наконец подняла голову, оказалось, что Бо рядом стоит и внимательно за ней наблюдает.

Внезапно ее бросило в жар: ладони вспотели, во рту пересохло – полный набор неконтролируемых подростковых гормональных реакций, который сейчас, когда ей стукнуло двадцать семь, мог только раздражать.

Бо ждал, прислонившись к ее машине, небрежно скрестив ноги и руки. Неприятность во плоти, которая только и ждет, чтобы сбыться. И дело тут не только в гормональной атаке: это было уже всерьез, – поэтому Мел занервничала.

К ее великой досаде, избавиться от желания не получалось, но с этим можно жить. Руки Бо уже не раз обнимали ее, и Мел знала, какой эффект производят их прикосновения. Глупо отрицать, что этот мужчина имеет над ней власть и может заставить ее мурлыкать, точно котенка, или кричать в порыве страсти.

Но было что-то еще, помимо физического желания. Мел начинала узнавать Бо: оказывается, он любит ту же музыку, что и Шер; по утрам всегда ест пончики в шоколадной глазури и терпеть не может чай – только кофе, горячий и черный. Более того: Бо оказался не только опытным авиамехаником, но и искушенным в делах управленцем. А еще он оставался верным своему отцу. Он знал, что это такое – верность до гроба! Как будто молния поразила Мел: теперь она видела его насквозь – за внешней притягательностью и сексуальностью скрывалась ранимаю душа, которая просто-напросто хочет найти ответы на свои вопросы. Видела Мел и таившуюся в его душе обиду.

Как и она сама, такой, казалось бы, уверенный в себе, взрослый мужчина, Бо Блэк испытывал такое ощущение, будто его мир перевернулся. И это открытие выбило Мел из колеи.

Бо отделился от машины и протягивая ей сложенный лист бумаги, сказал:

– Это мой подарок. С днем рождения.

Мел развернула бумагу, пробежала глазами заголовок и замерла: вот это да!

– Это документ об аренде Норт-Бич для «Андерсон эйр». Я возобновил его на прежних условиях – стоимость такая же, как в предыдущие годы.

Они оба знали, что аренда на таких условиях сущий грабеж, но тем не менее…

– Здесь указано, что срок действия договора составляет двадцать лет. – Она нервно хихикнула, прежде чем взглянуть на Бо. – Обычно договор заключался только на полгода.

– Я знаю.

Мел буквально ошеломил этот поистине царский подарок.

– То есть в случае, если ты решишь продать аэропорт, меня это не затронет…

– Совершенно верно. Как насчет благодарности? Может, пригласишь к себе и покажешь, как рада?

– Бо! Ну зачем все портить столь примитивными желаниями!

Вдумываясь в смысл его поступка, Мел поражалась: Бо действительно заботится о ее будущем.

– Ладно. Забудь. Но ты должна сказать, что думаешь о документах из той папки, которую я принес.

А еще она задолжала ему оргазм. Эта невысказанная мысль витала в воздухе. Должно быть, румянец выдал ее.

– Мел, бога ради: у тебя такой вид, будто тебя тащат на гильотину! – с видимым раздражением сказал Бо.

Она посмотрела на него – сурово сжатые губы, хмурый взгляд – и, почувствовав, как смягчается ее сердце, тихо сказала:

– Хорошо. Встретимся у меня дома.

Окинув ее долгим взглядом, Бо, ни слова не говоря, распахнул перед ней дверцу машины, а когда она вырулила со стоянки, поехал за ней следом. Эти десять минут за рулем Мел использовала для того, чтобы вернуться в действительность. Наверное, его поступок имел целью облегчить совесть – во-первых, из-за сделки передачи права, а во-вторых, на случай продажи Норт-Бич.

Пусть так. И все равно его поступок выходил за рамки просто долга. Стабильность и обеспеченное будущее – вот что получила Мел благодаря Бо. Теперь она могла вздохнуть свободно и развивать свой чартерный сервис так, как считала нужным.

И Бо сделал это, ничего не требуя взамен.

Мел подъехала к своему дому и вышла из машины. Бо молча последовал за ней, терпеливо дождался, пока они войдут в дом, пока она зажжет свет, и только после этого заговорил:

– Скажешь, что на самом деле загадала?

Мел обернулась:

– С чего ты взял, будто я что-то загадывала?

– Я видел, как ты сосредоточенна. Когда ты думаешь о чем-то важном, у тебя косят глаза.

Слишком уж он наблюдателен – вот в чем беда. Бо видел куда больше, чем ей бы хотелось.

– Я за тобой наблюдал и думал: наверняка она загадала, чтобы ты, приятель, провалился в тартарары и больше здесь не показывался.

Мел смотрела на него и чувствовала, как к горлу подступает ком, грозя перекрыть кислород. Да, она загадала желание, задувая свечки на торте, но совсем не то, о чем он подумал.

Она пожелала, чтобы бизнес был стабилен, а ей ничто не угрожало. И чтобы ночь прошла спокойно, без эксцессов и тревог.

Продлив с ней договор, он преподнес ей все это на блюдечке. Разве «плохой парень» поступил бы так? Бо стоял перед ней, непривычно молчаливый, непривычно серьезный. Просто стоял и смотрел на нее.

Он не может быть плохим…

Мел без сил опустилась на диван и взяла папку, которую он принес в тот вечер.

Бо не последовал ее примеру, и она предложила:

– Присаживайся.

– Наверное, не стоит.

– Почему?

– Когда мы рядом, почему-то быстро оказываемся без одежды.

– Не мы, а я – я оказываюсь без одежды, – поправила Мел. – А тебя голым я еще не видела.

Его глаза опасно блеснули.

– Так за чем дело стало?