Хаттоны дожидались Мел в вестибюле отеля. Бо уже уехал в аэропорт на такси. Хорошо. Значит, ей не придется встречаться с ним лицом к лицу прямо сейчас.

Однако передышка была очень короткой и закончилась на летном поле. Бо помог пассажирам подняться на борт, пока Мел занималась предполетной подготовкой, а потом подошел к ней и уставился непроницаемым взглядом зеленых глаз.

Мел чувствовала себя не в своей тарелке и внутренне напряглась, как перед схваткой, но Бо лишь покачал головой, подошел ближе и, взяв в ладони лицо, поцеловал. Это был долгий поцелуй, от которого сердце Мел начало плавиться, а колени задрожали.

– О боже, боже!..

Бо только улыбнулся и поднялся на борт. На протяжении всего полета, который, к счастью, прошел совершенно гладко, Мел остро ощущала его присутствие в соседнем кресле. Казалось, любое движение Бо, что бы он ни делал: надевал ли наушники поверх взъерошенных, «только-что-из-постели» волос, прятал ли глаза за зеркальными солнечными очками, вытягивал ли длинные ноги, переговариваясь с авиадиспетчером этим своим низким, сексуальным голосом, – поднимало в ней бурю воспоминаний и чувственных реакций. А еще он исполнял каждую прихоть пассажиров с таким терпением, какое ей и не снилось.

Они уже были над Санта-Барбарой, когда зашел разговор об отеле. Хаттоны снова и снова восторгались изысканным сервисом, но потом поинтересовались у Мел, понравился ли ей номер.

Бо искоса взглянул на нее:

– Ну и как тебе спалось?

Да она практически и не спала вовсе, и Бо прекрасно это знал.

– Замечательно.

– Обслуживание понравилось?

С трудом сохраняя невозмутимое выражение лица, Мел сказала:

– Обслуживание было… ничего, терпимо.

Бо удивленно вскинул бровь, губы его насмешливо скривились.

Хаттоны немного растерялись, но вдаваться в детали не сочли нужным. Через несколько минут разговор иссяк, и пара занялась своими ноутбуками. Теперь Мел и Бо были предоставлены сами себе.

– Вот так, да? Ничего, терпимо…

Мел показала ему язык: очень по-детски, но так уж вышло, – и Бо, рассмеявшись, сказал:

– Могу предложить для языка занятие поинтереснее.

– Не сомневаюсь.

– Не теряй высоты.

– Высоты? Или головы?

– Постарайся сохранить и то и другое.

Взглянув на приборы, Мел вздохнула:

– Неужели ты всегда прав?

Он выдержал ее взгляд и ответил без намека на игривость:

– Как правило.

Ее улыбка померкла. Конечно. Он всегда во всем был прав – например насчет Салли. Выдержав его долгий взгляд, Мел снова посмотрела на горизонт: видимых признаков грозы не наблюдалось, – зато шторм, бушевавший в ее сердце, явно тянул на пятибалльный.

– Если деньги, которые ты обнаружил на тех счетах, принадлежали твоему отцу, то где они сейчас?

– Может, она купила остров, где сейчас и греется на солнышке.

Мел покачала головой.

– Тогда зачем требовать, чтобы мы с Дайми все эти годы перечисляли ей деньги, в то время как сами едва сводили концы с концами?

Бо не ответил, да в этом и не было нужды. Само его молчание означало: «Подобное вполне в духе Салли».

Некоторое время Мел переваривала эту мысль, а Бо не мешал ей думать, и ей это в нем очень нравилось: не торопит, не навязывает свое мнение, не пытается переубедить.

– Я хочу нанять частного сыщика.

– Эй, про меня забыла? Мы вместе обратимся в детективное агентство. Начнем с Мексики, с того последнего звонка, что ты получила.

Мел на мгновение замерла, потом осторожно заметила:

– Думаю, что займусь этим сама, но сначала с ней поговорю.

Его глаза потемнели, взгляд сделался жестким.

– Хочешь предупредить, чтобы успела от меня сбежать?

– Хочу убедиться, что с ней все в порядке, что она сама не стала жертвой…

– И?

– И все, больше ничего.

Стиснув зубы, он покачал головой, но комментировать ее слова не стал. То недолгое перемирие, что они заключили между собой, закончилось, хрупкий мир задрожал, угрожая рассыпаться в пыль.

На следующий день, улучив время, свободное от чартерных рейсов, проблемы порванного буксировочного каната, приемки топлива и заправок, заявления в полицию относительно электронных писем и прочей суеты, Мел взяла местный телефонный справочник и отыскала номер частного детектива.

Мэтт Томас взялся выяснить местонахождение Салли. Ей бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого у Мел возникло такое чувство, будто она предала собственную мать.

Следующие два дня пролетели как в тумане. Бо совершил тестовый полет на старом «дугласе», который присмотрел в Лос-Анджелесе. Бросив все дела, Мел смотрела, как он взлетает, и гадала – когда же жизнь войдет в обычную колею? И захочет ли ее Бо еще когда-нибудь?

В один прекрасный день Шер кормила ее обедом в маленькой кухне, энергично обмахиваясь подолом майки и, как всегда, жалуясь на нестерпимую жару.

– Не так уж и жарко, – заметила Мел.

– Ну, у тебя же нет ранней менопаузы, правда? – Шер задрала майку вверх. – Ты только посмотри.

– О-о. – Не удержавшись, Мел бросила взгляд на слегка округлившийся живот Шер и полные груди, которые так и норовили вывалиться из черного хлопчатобумажного лифчика. Все тело было красным и блестело от пота. – Может, тебе открыть окно?

– Не поможет. С тем же успехом я могла бы снести крышу, но все равно умирала бы от жары.

– Господи, Шэрон! – Из-за угла выскочил Ал и загородил собой полуголую жену. – Что ты делаешь?

– А ты не слышал? Подыхаю от жары! Мне жарко, жарко, жарко…

– Ты распугаешь клиентов. – Обернувшись, Ал оглядел кафе и, обнаружив, что столики пусты, несколько сбавил тон: – Ладно, все в порядке. Посетителей нет.

– Эй, – подала голос Мел, – А я?

– Ты своя. – Шер улыбнулась мужу. – Значит, не хочешь, чтобы мою грудь видел кто-то еще?

– Нет. Это все мое, – буркнул Ал и прижал жену к себе.

Мел закатила глаза и поспешила покинуть это жаркое любовное гнездышко.

В тот вечер она задержалась допоздна – провозилась с «хокером», – а закончив, отправилась в она офис, где залезла под душ. Под горячими упругими струями Мел закрыла глаза в блаженном забытьи, сделала глубокий выдох и почувствовала, как напряжение медленно, но верно покидает тело.

– Кажется, ты о ком-то вспомнила?

Мел, испуганно вскрикнув, обернулась, и ее изумленному взору предстал Бо Блэк собственной персоной.

Этот «умереть-не-встать» Бо Блэк.

Прозрачные стенки душевой кабины не оставляли возможности для полета фантазии, так что он видел ее всю.

– Что ты намерен делать?

– То же, что и ты.

Не сводя с нее взгляда, Бо освободился от обуви, но Мел выключила воду, забыв смыть шампунь с головы.

Бо снял рубашку, и ее взгляд упал на позолоченные загаром плечи и грудь: поджарое тело, тугие рельефные мускулы. Мел тут же почувствовала, как по телу разливается жаркое томление, а он тем временем преспокойно расстегивал ремень джинсов. Ну это уж слишком!

– Не смей!

– А что я говорил тебе насчет испытания?

– У нас был секс всего несколько дней назад, и ты до сих пор зол на меня как черт. Не может быть, чтобы ты снова захотел.

– А вот он считает иначе, – многозначительно указал взглядом Бо на выпуклость на джинсах.

– Что ж, похоже, ты им и думаешь.

– Дорогая, так уж мы, мужчины, устроены: до смешного просто.

«Щелк-щелк-щелк» – это пуговицы на ширинке.

«Бум-бум-бум» – это сердце Мел.

– Прекрати.

Как ни странно, он подчинился, удерживая большими пальцами открытую ширинку, и поднял голову.

У Мел захватило дух, ее тело требовало продолжения. «Ничего же не случится, если я посмотрю, – сказала она себе. – Больше ничего, только посмотрю».

– Ладно, – смягчилась Мел, уже предвкушая, как увидит его обнаженным. – Давай раздевайся, и мы будем на равных.

– На равных – это замечательно.

– Но не думай: такого не будет. – С трудом оторвав взгляд от его тела, Мел посмотрела Бо в глаза, такие веселые и зажигательные. – Нет, я серьезно…

– Не забыла прошлую ночь? – спросил он вкрадчиво.

Как будто такое можно забыть!

– Вижу, помнишь. И это было потрясающе. Чарты отдыхают. Ты была великолепна!

– Хочешь меня умаслить?

– А нужно?

Она и так плавилась под его взглядом.

– Господи, как это по-мужски!

– Думаю, тебя должно это радовать.

Его неторопливая улыбка была исполнена такого соблазна, что у нее в животе запорхали бабочки. А уж что делалось с сосками и в промежности!

– Но это уже слишком!

Он невозмутимо повернулся проверить, заперта ли дверь.

– Бо… мы даже не доверяем друг другу, поэтому…

– Я хочу тебе верить. Ты можешь сказать то же самое?

Пока Мел обдумывала его слова, Бо задвинул щеколду.

– А то, что я тут совсем голая, разве не означает некоторый уровень доверия?

– Мне этого недостаточно.

Нет? Чего же он хочет еще?

– Заканчивай мыться, тебе нужно расслабиться.

– Мне тут же полегчает, когда ты уберешься к черту из моей ванной.

– Ты очень любезна, но – нет. Извини. Осторожно, а то шампунь попадет в глаза, и поэкономней расходуй горячую воду.

– Ты такой романтичный, знаешь?

Бо усмехнулся.

– Я вовсе не стараюсь тебя соблазнить, иначе ты бы уже выкрикивала мое имя, уж можешь поверить!

– Ха-ха. – Глаза уже щипало от шампуня. – Вот там и стой.

Бо поднял руки: сама невинность!

– Стою.

Чувствуя на себе его пристальный взгляд, Мел сунула голову под душевые струи, и стекавшая по плечам, груди, животу, бедрам пена была нежнейшей из ласк.

Вдруг дверь душевой распахнулась, и Мел взвизгнула, открывая глаза.

– Обманщик!

Несмотря на то что его окатило водой, на губах расползалась донельзя довольная улыбка.

– Мы, австралийцы, не обманываем, просто стараемся не упустить возможность, уж коли она подвернулась.

Не сводя с нее глаз, Бо снял джинсы.

О господи! Беда, совсем беда: Бо Блэк был уже на взводе, да еще на каком. Мел старалась не смотреть туда: честно, очень старалась, – но ее глаза, похоже, обладали собственной волей, вот и устроили себе пиршество.

Мел уже на себе испытала способность Бо убеждать.

Он шагнул в душевую кабину не смущаясь, совершенно спокойно, без бравады демонстрируя все, чем располагал, словно это само собой разумеется и нет ничего естественнее на свете. И он всегда поступал именно так, с самого начала ничего не скрывая.

Это открытие так поразило Мел, что она даже перестала дышать и улыбка Бо погасла.

– Мел? Что-то не так?

– Нет-нет, все хорошо.

– В таком случае дай мне войти, а то здесь прохладно. Некоторые части моего тела выглядят не очень привлекательно, когда замерзают.

– Бо!..

– Послушай, пусть мы не пришли к единому мнению в вопросе доверия, а также правды, но вот что касается химии – здесь все ясно как день.

Мел долго смотрела на него, потом все же подвинулась, уступая ему место под душем. И Бо не упустил эту возможность, и более того – обнял ее, мокрую, обнаженную, и привлек к себе.

На следующее утро Мел как раз говорила по телефону с Мэтом, когда Бо просунул голову в дверь ее офиса и сообщил:

– Тот номер находится в Мексике, в «Белый пеликан», то есть в «Белом пеликане».

– Номер принадлежит «Белому пеликану», – послышалось и из телефонной трубки.

Мел уставилась на Бо, а Мэт прогудел ей в ухо:

– А еще есть одна интересная деталь: штамп с обратным адресом на письме, которое вы получили по почте.

– Он что, мексиканский? Из того же места, где находится этот «Белый пеликан»?

– Да.

Закончив разговор, Мел посмотрела на Бо и подумала: он-то делится с ней всеми добытыми сведениями, а вот готова ли она делиться с ним своими?

– Захвати паспорт, – добавил Бо.

– Наверное, нет смысла напоминать, что я сама намерена заниматься этим делом?

– Совершенно верно, – согласился Бо. – Мы полетим на «гольфстриме».

Они взлетели незамедлительно, в Лос-Анджелесе сели, чтобы пройти таможенный досмотр, а потом была посадка в Эрмосильо. Мел прихватила с собой фотографию Салли и сунула в небольшую сумку с вещами на сутки, хотя искренне надеялась, что они ей не понадобятся и ночевать в обществе Бо не придется.

Обнаженные тела, блестящие от пота, восхитительные оргазмы, туман безумства… Ее тело тут же напряглось в предвкушении, стоило лишь подумать об этом, потому что Мел знала, на что способна сама и что может сделать с ней Бо. Но еще одно утро «после того» она не переживет…

Случайный, необязательный секс не в ее правилах. Отдаваясь Бо, она думает о нем, переживает сердцем и душой. Секс с ним придает особый смысл ее работе и вообще жизни. Каково ей будет, когда австралиец в конце концов уедет?

Об этом она подумает потом, а сейчас у них общая задача: разыскать наконец Салли, понять, что, черт возьми, происходит.

Мысль, что потом каждый из них пойдет своей дорогой, отозвалась в сердце болью, но так будет лучше для обоих. Мел не принадлежала к числу тех, кто мечтает «жить долго и счастливо» и умереть в один день, иметь кучу детишек. Все ее мечты были только о самолетах и небе. И они сбылись, и она счастлива…

Зачем ей что-то еще? – думала Мел, когда, ступив на землю, они с Бо направились к старому, видавшему виды, взятому в прокате автомобилю. Над головой сияло солнце, припекая, как в аду.

Подойдя к машине, Бо вдруг остановился. У них была карта, и они знали, куда нужно ехать, поэтому она взглянула на него с нетерпеливым недоумением, когда он спросил:

– Ты в порядке?

В его глазах Мел прочла искреннее участие и на минуту даже позволила себе вообразить: может, они могли бы…

– Если мы ее найдем, что с ней будет?

– Я хочу, чтобы она прекратила тебе угрожать.

– И?..

– И хочу узнать, что произошло тогда, много лет назад.

– И?..

– И… – Бо пожал плечами. – Приму к сведению ее ответы, какими бы они ни были, и уеду.

«В Австралию». Бо этого не произнес, да и зачем? И так ясно, что родная страна значила для него очень и очень много.

– Австралия – это не так уж далеко, знаешь ли.

Мел рассмеялась.

– Шутишь? Она на другом конце света.

– Мы могли бы…

– Нет! – перебила она сухо.

– Ты даже не дослушала, что я собирался сказать.

– Что будем переписываться по электронной почте? Звонить? Прилетать друг к другу в гости пару раз в год? Нет, мне это не подходит.

Бо взглянул на нее так, будто собирался остановить, но Мел обошла его и открыла дверцу машины со стороны кресла водителя. Тогда он ухватил ее сзади за рубашку.

– Я сам поведу.

– Почему? Потому что у тебя есть пенис?

– И яйца, подруга. Давай не будем забывать о них.

– Ты управлял самолетом.

Что ж, она права. Бо уступил ей место за рулем, а сам взял на себя роль штурмана. «Белый пеликан» они отыскали очень быстро. Ночью заведение могло бы сойти за бар, но при свете дня это выглядело именно тем, чем было: обычным притоном. В окружении засохших деревьев их взору предстало здание, где в окнах не было стекол, только рамы, дверь стояла нараспашку. Внутри воняло дешевым пойлом и табачным дымом.

Слева от входа стояла будка общественного телефона: ни скамьи, ни справочника, лишь старый, видавший виды аппарат.

Мел и Бо переглянулись: неужели Салли звонила отсюда?

Заметив в одной из дальних комнат женщину, которая подметала пол, они направились было в ее сторону, но она подняла голову и на ломаном английском выкрикнула:

– Закрыто!

– Вы говорите по-английски? – спросил Бо.

– Нет.

Мел поспешно принялась листать свой англо-испанский разговорник, который купила в аэропорту, бормоча себе под нос:

– Как же спросить, знает ли она Салли?

Бо что-то прокричал скороговоркой по-испански, и Мел уставилась на него:

– Ты говоришь по-испански?

– Только чтобы объясниться.

«Мог бы и предупредить», – подумала Мел.

Бо сказал женщине что-то еще, та ответила, и последовал весьма экспрессивный диалог.

– Ты можешь что-нибудь объяснить? – попыталась вклиниться в их беседу Мел, но он жестом дал ей понять, что сейчас не до нее.

Черт! Вечно он затыкает ей рот. Но, с другой стороны, он не настолько хорошо знает испанский, чтобы понимать эту женщину, поэтому должен внимательно слушать. Ладно, пока убивать его она не будет – в крайнем случае позже.

Бо говорил что-то еще, и она уловила «Салли», а потом он обернулся к ней.

– Покажи ей фотографию.

Мел вытащила из сумки фото, на котором Салли стояла перед вывеской Норт-Бич и улыбалась.

Женщина взглянула на снимок, и лицо ее застыло.

– Росарио, Росарио Лопес, – послышалось через некоторое время.

Бо и Мел переглянулись, потом он спросил:

– Вы ее знаете?

Ошибки не было: глаза женщины метали молнии, – и, отвернувшись, она плюнула на пол.

– Росарио, да!

– Насколько я понимаю, они не подруги, – пробормотала Мел.

Женщина ткнула пальцем в их сторону, затем указала на собственный глаз и снова на них, дав понять таким образом, что будет за ними следить, и вышла.

– Наверное, это не очень хороший знак, – сказала Мел. – Кажется, она только что наложила на нас проклятие.

– Или что еще.

Схватив ее за руку, Бо повлек ее к дверям, но прежде, чем они успели сбежать, женщина вернулась в сопровождении какого-то верзилы с перекошенным от злости лицом и – кошмар! – пистолетом в руке.

Тихо выругавшись, Бо загородил собой Мел, пытаясь вытолкнуть ее на улицу, но ему пришлось замереть на месте, поскольку отчетливо щелкнул предохранитель пистолета.

Мел и Бо медленно повернулись.

Взяв их на мушку, верзила выкрикнул несколько испанских фраз со скоростью автоматной очереди.

Бо поднял руки и тихо приказал Мел последовать его примеру, пока верзила продолжал орать по-испански, выкатив глаза, с пеной на губах.

– Давай не будем злить его больше, чем уже разозлили.

Сердце Мел, уже где-то в пятках, стучало так громко, что было непонятно, как ей вообще удавалось что-то слышать, особенно на фоне непрерывного и оглушительного стаккато на испанском.

Женщина, едва достававшая ему до плеча, пыталась привлечь его внимание, дергая за рукав, но верзила продолжал кричать и размахивать рукой, в которой держал пистолет, похоже, вконец обезумев.

Тогда женщина топнула ногой, но и это ей не помогло. Наконец она ткнула его туда, куда могла как следует дотянуться: в живот.

Взревев, мужчина уставился на нее.

– Дай им сказать, – потребовала она на правильном – если не считать жуткого акцента – английском.

– Вот это да, – удивилась Мел. – А вы сказали, что не говорите по-английски.

– Роток на замок, – сквозь зубы сказал Бо, а тем временем мужчина и женщина в ярости повернулись друг к другу и стали орать по-испански.

– Она не хочет, чтобы он нас убивал, – спокойно перевел Бо. – Кажется, теперь она моя лучшая подруга.

Быстрым движением женщина выхватила у верзилы пистолет и ткнула дулом ему в живот. Курок по-прежнему был на взводе, поэтому ей довольно быстро удалось заставить верзилу отступить в сторону кухни. Стоило ему заартачиться, и женщина тогда ткнула заряженной пушкой прямо в задницу. Он повиновался, но прежде злобно воззрился на Бо и Мел. Если бы взглядом можно было убить, они бы уже не дышали. Наконец верзила исчез за дверями кухни (или залез в бутылку, из которой, по-видимому, и появился, как злой джинн).

Мел с облегчением перевела дух, но женщина снова навела на них пистолет и спросила с ужасным акцентом:

– Чего вам тут надо? Зачем явились и ищете ту женщину?

– Она доставила вам неприятности? – спросил Бо.

– Неприятности? Это вы называете неприятностями? Она погубила моего брата! – Женщина вскинула голову и заодно пистолет. – И, если вы ее друзья, я вас убью.

– Что конкретно она сделала? – спросила Мел, а Бо протянул к ней руку, пытаясь заставить спрятаться за его спиной, и заверил женщину:

– Мы не люди Росарио.

– Бо…

– Ты, – выкрикнула женщина, ткнув в Мел пистолетом, – лучше замолчи, а ты, – обернулась к Бо, – продолжай.

– Она обокрала моего отца, потом исчезла, а теперь нам кто-то угрожает. Вот мы и хотим ее найти.

– Нет здесь этой бабы. Я ее выгнала.

– Давно?

– Несколько дней назад.

– Вы знаете, куда она уехала? – подала голос Мел из-за спины Бо, раздосадованная тем, что он загораживает ей обзор.

– Если бы я знала, – холодно ответила женщина, – ее уже не было бы в мире живых.

Мел судорожно сглотнула.

– Не расскажете ли нам, что произошло? – попросил Бо.

– Она явилась сюда, несчастная американская леди, заблудившаяся в Мексике! Сказала нам, что один мужчина увез ее сюда и обманул, заставив подарить ему все, чем она владела: недвижимость и все такое. Она была в таком отчаянии, так переживала! И была готова трудиться не покладая рук. Итак, мы разрешили ей остаться, даже дали работу в нашем аэропорту, диспетчером.

Ахнув, Мел уставилась на Бо, который смотрел на нее с сурово поджатыми губами.

– Мой брат влюбился в нее, – продолжила женщина. – Она притворилась, что тоже любит его. Ложь, все ложь! Но тогда мы этого не знали. Она заставила его жениться, а потом разбила ему сердце.

– Как? – прошептала Мел.

– Украла его деньги и права на все имущество.

– Давно ли это случилось?

– В прошлом году. После того как уехала, она продала недвижимость и прочее, и теперь мы всего-навсего наемные работники в нашем же собственном заведении.

Только что Мел обливалась потом, но сейчас ее будто облили ледяной водой.

– Год назад?

– Да. Все это время мы ее не видели, но на прошлой неделе она явилась сюда и попыталась купить мое молчание. На деньги моего брата!

В кухне зазвенело разбитое стекло, будто кто-то в порыве ярости швырнул на пол тарелку.

Взгляд женщины посуровел.

– Мне следовало ее убить, но я лишь треснула ее метлой и выгнала. В следующий раз жалеть не стану.

– Вы уверены, что она украла?..

Женщина прицелилась в переносицу Мел и нажала на спуск, в последний миг чуть подняв руку, чтобы пуля отрикошетила от потолка и вонзилась в деревянный стол.

Мел едва не потеряла сознание, а мексиканка ответила:

– Да, я уверена.

Бо загородил Мел собой и, в упор взглянув на женщину, спокойно сказал:

– Простите. Мне очень жаль, что и вам досталось, но нам нужно ее разыскать. Мы просто обязаны помешать ей продолжать творить свои черные дела и не дать никого больше обмануть.

Женщина кивнула. У Мел путались мысли. Здесь действительно была Салли, которая и проделала все эти мерзости! И эта история подозрительно похожа на ту, что рассказывал Бо. Все это правда, причем такая, какую Мел оказалась не в силах вынести. Ей стало плохо, но Бо схватил ее за руку, и это придало ей силы.

Салли обокрала эту женщину и ее брата, как и Эдди.

В глубине души Мел уже давно начала прозревать. Но как принять такое?

– Она исчадие ада, – прошипела мексиканка.

– Мне искренне жаль вас, – тихо сказал ей Бо, – и мы хотели бы помочь.

Мел взглянула ему в глаза и поняла, что он настроен всерьез. Если они найдут Салли, ей не будет пощады. Да и не заслуживает она пощады, если в самом деле виновна!

Господи, Салли, что же ты наделала?

Бо достал из кармана визитную карточку и отдал женщине.

– Позвоните, если снова ее увидите.

Женщина взглянула на визитку:

– Я хочу вернуть деньги брата.

– Если я ее найду и деньги еще будут у нее, вы их получите, – пообещал Бо.

Некоторое время женщина изучающе смотрела на него, а затем, к великому облегчению Мел, опустила пистолет и кивнула:

– Хорошо, идите.

Им не нужно было повторять дважды. На улице нестерпимо яркое солнце почти ослепило Мел, но Бо взял ее за руку и быстро втолкнул в машину. На этот раз она оказалась на пассажирском месте, но решила не спорить: пусть ведет Бо. По правде говоря, она сильно сомневалась, что не свалится в кювет, потому что все еще дрожала как осиновый лист.

– Отсроченный шок, – заметил Бо, перетягивая Мел ремнем безопасности. – Скоро пройдет.

– Знаю.

Они медленно поджаривались на солнце, которое светило в окна. Мел отерла пот со лба, но смогла перевести дух лишь тогда, когда злополучный бар остался далеко позади.

– Мел!

На некоторое время она, кажется, потеряла способность соображать и, выглянув в окно, далеко не сразу поняла, что Бо съехал на обочину и находятся они на совершенно пустынном шоссе, казалось – за миллионы миль от обитаемого мира.

– Похоже, сейчас она живет под вымышленным именем, – сказала Мел каким-то механическим голосом. – Если узнаем, под каким именно, то, возможно, сумеем ее найти.

– Мел..

– Не сомневаюсь, что полиция ею заинтересуется.

Плохо дело. Ее голос осекся, и она заставила себя сделать глубокий успокаивающий вздох, чтобы растопить комок эмоций, который уже стоял поперек горла.

– Мел, да посмотри же ты на меня.

Но она не слышала, и тогда он перегнулся через коробку передачи и приборную панель, чтобы схватить Мел за плечи и развернуть лицом к себе.

– Думаешь, я не вижу, что с тобой творится?

– А ты думаешь, я не знаю, что тебе плевать на то, что со мной творится?

– Вот как? – Бо схватил ее за плечи и встряхнул. – Я такой бесчувственный, правда? Такой вот негодяй…

– Да, чертов негодяй, – прошептала Мел и почувствовала, как наливаются слезами глаза.

– Мел. – Он выпрямился и с ужасом взглянул на нее. – Только не вздумай плакать!

– Я не плачу. – Мел помахала рукой у себя перед лицом, пытаясь охладить пылающую кожу, и шмыгнула носом: – Правда не плачу.

– Господи, я так не хочу, чтобы ты плакала!

– Значит, тебе очень не понравится то, что сейчас будет. – И Мел… заревела белугой.

– Проклятье! – Он усадил ее к себе на колени, что не очень-то удобно в машине, которая знавала даже не лучшие годы, а лучшие десятилетия. – Проклятье!..

– Знаю! – сквозь слезы пробормотала Мел.

Бо прижал ее к груди, ласково поглаживая по спине.

– Мне так жаль, дорогая. Ужасно жаль. Я знаю, что ты верила ей до последнего и очень хотела ее найти.

При этих словах она зарыдала с новой силой, и Бо просто обнял ее, зарылся лицом в волосы и сказал:

– Понимаю, тебе кажется, что ты ее потеряла. Если от этого станет легче, могу сказать, что знаю, каково это – терять близкого человека, без которого, казалось, не сможешь жить дальше, того, кто нужен тебе как воздух.

Она обняла его за шею.

– Ты говоришь об отце?

– Да. Мел, болеть будет долго, очень долго, но это нормально: это значит, что ты жива и с тобой все в порядке; это значит, что ты можешь научиться жить без того, кого потеряла, и двигаться дальше.

Мел уткнулась носом ему в шею, думая при этом, что Бо – самое большое чудо, которое случилось в ее жизни, и теряя разум от его запаха: аромата мыла, теплой кожи мужчины… А чтобы прогнать страшные мысли, она бессознательно вытерла нос об его рубашку.

Бо, услышав ее всхлип, скосил глаза:

– Ты что, вытерла об меня нос?

Она снова всхлипнула и буркнула:

– Нет.

– Да.

– Ну ладно: совсем чуть-чуть.

– Мел!

Она попыталась сползти с его колен, но он удержал ее на месте, пристально вглядываясь в лицо.

– Все в порядке?

– Может, не все – ведь нас чуть не пристрелили!

– Но ведь все обошлось, верно? – Бо погладил ее по спине своей сильной теплой рукой.

– Просто со мной еще никогда такого не было, и я чувствую себя так… словно схожу с ума, то есть ум и тело живут врозь, будто от переизбытка адреналина.

– Я понимаю.

У Мел было такое ощущение, что ее распирает изнутри, и с этим надо было что-то делать.

– Бо! Мне необходимо избавиться от этого…

Он посмотрел на ее губы, и этот взгляд был таким жарким, что не оставлял сомнений в его намерениях.

– Скажи, чего ты хочешь…

– Да? Мне бы хотелось сделать вот это…

И Мел сначала коснулась его губ своими, потом завладела ртом.

Хриплый вздох сорвался с его губ, и в следующий миг он сам ворвался в ее рот, руки с проклятиями проникли сквозь ворох одежды куда нужно, а его член оказался внутри ее.

– Господь всемогущий, – едва слышно выдохнул Бо, когда оба замерли, после того как он проник в нее одним быстрым мощным движением.

Мел не сумела бы описать словами, каково это – чувствовать его энергичное и пульсирующее присутствие у себя внутри. Ее рубашка была расстегнута, лифчик спущен до талии, одна туфля валялась на заднем сиденье, джинсы болтались на щиколотке. Откинув голову назад и закрыв глаза, отдаваясь потоку эмоций, она подумала: вот бы так было всегда!

– Бо!

Отняв губы от груди, Бо чуть разжал руки, отпуская ее бедра, и теперь Мел могла двигаться так, как ей и хотелось, унося их обоих в полет, туда, где не было никого, кроме них, где прочий мир исчез.