Бо стрелой мчался через терминал, и Мел не отставала от него ни на шаг. Затормозил он у компьютера на ресепшене, да так неожиданно, что она врезалась в его спину, причем ударилась весьма ощутимо.

Волосы Мел хлестнули его по лицу, и он уловил запах ее шампуня. Стоило закрыть глаза, и перед мысленным взором тут же предстала картинка: шелк волос щекочет ему шею и грудь, Мел сидит на нем, лаская губами и руками, доводя до безумия…

«Стоп, приятель! Эк тебя понесло!»

За стойкой сидела Дайми, скрестив ноги и водрузив на нос очки для чтения. В руках она держала гроссбух, но при появлении Мел и Бо уронила, зато их взору предстала книжка в бумажной обложке, которую она поспешно спрятала за спину. Бо было глубоко наплевать, что она там читала: он хотел видеть ее компьютер, – поэтому, быстро обойдя стол, развернул монитор к себе.

– Эй, – возмутилась Дайми, – убери лапы.

Не обращая на нее внимания, Бо щелкнул парой клавиш, затем взглянул на Мел и покачал головой.

– Разумеется, нет, – я в этом и не сомневалась.

– Тут есть кто-нибудь из клиентов? – спросил Бо.

Дайми пожала плечами.

– Нет, а что, собственно…

– Когда вернусь, все расскажу, – перебила ее Мел и зачем-то крикнула Бо: – Скорее!

Надо было добраться до ангара технического обслуживания, где тоже имелся компьютер.

За столом сидел, откинувшись на спинку стула, Дэнни, листал справочник и пил содовую.

– Эй, ребята, я нашел нового поставщика, гораздо дешевле… Что вы делаете?

Перегнувшись через него, Бо быстро защелкал клавишами, но монитор оставался темным.

– Он не включен, – в полнейшем недоумении проговорил Дэнни. – Несколько часов назад комп завис, я его и выключил. Мне он сейчас не нужен, так что я его и не включал. Что стряслось-то?

– Кто-то только что отправил мне электронное письмо, – сказала Мел. – Из Норт-Бич.

– Должно быть, чертовски важное, раз вы устроили здесь такой переполох, – заметил Дэнни совершенно спокойно.

Мел посмотрела на Бо и в отчаянии признала:

– Да, важное, но что теперь говорить… Остался разве что старый ноутбук Эрнеста, который мы держим так, на всякий случай, но…

– Погоди. – Бо осенило и он уставился на Мел. Единственный общий знаменатель, а они его проглядели. Господи, какого дурака они сваляли! – Эрнест.

И они снова побежали, теперь уже втроем – вслед за ними помчался и Дэнни.

Эрнест отсутствовал. И старый ноутбук – тоже.

– Что это значит? – спросила Мел, стараясь отдышаться. – Что все это значит?

Бо посмотрел ей в глаза, и в тот же миг Мел поняла и еле слышно произнесла.

– Салли была здесь. Но почему сейчас, когда прошло столько времени?

– Потому что ей нужно, чтобы мы закрыли двери ада. Ей грозит невеселая перспектива длительного заключения, а тут появляюсь я и копаюсь в старых грехах. Она не может рисковать. Нельзя, чтобы мы узнали, кто она такая на самом деле: мошенница, аферистка!

– А при чем здесь Эрнест? – спросил Дэнни. – Какую роль он играет?

– Это сложно объяснить, знаешь ли, – раздалось от двери.

Они вихрем обернулись и увидели Эрнеста, мрачного как туча – точнее, как грозовая туча, – с огромной связкой ключей, которые могли открыть любую дверь в Норт-Бич.

Вот дерьмо, подумал Бо.

– Эрнест, – мягко сказала Мел, – что происходит?

– Вы уже знаете. – Эрнест был бледен как полотно. – Вы все знаете, просто слишком поздно сложили два и два.

– Салли отправила мне электронное письмо с твоего компьютера, – сказала Мел.

Эрнест покачал головой:

– Нет, все письма посылал я.

Они смотрели на него так, будто он отрастил вторую голову, и Эрнест тяжело вздохнул.

– Салли пришла ко мне несколько недель назад и попросила ей помочь.

Несколько недель назад, подумал Бо, примерно тогда, когда он впервые появился в Норт-Бич.

– Я пытался вас напугать, заставить бросить эту затею, – признался Эрнест, – но вы начали копать, и Салли задергалась: попросила меня сделать так, чтобы вы никогда не узнали…

– Чего не узнали? – Бо уставился на связку ключей в руке Эрнеста. – Салли сделала что-то такое, что непременно хотела скрыть.

Эрнест кивнул.

– Вы знакомы уже давно, не так ли, Эрнест? – продолжил расспрашивать Бо. – Она знала, что может тебе довериться.

Эрнест посмотрел на Мел.

– Да. Мы давние приятели. Очень давние.

– И ты все время был с ней на связи? – Мел была поражена до глубины души. – Неужели все эти годы, когда она была мне нужна, ты связывался с ней, но ничего не говорил мне?

Снова кивок, на сей раз нервный.

Мел, казалось, того и гляди грохнется в обморок.

– А ты знаешь, что она сделала? Знаешь, сколько людей погубила?

Эрнест рассматривал ключи, зажатые в руке, и на его обычно невозмутимом лице было написано страдание.

– Я думал, что она самая красивая, самая умная и самая понимающая женщина на земле. Я думал, она удивительная. Я думал…

– Ты ее любил! – ахнула Мел.

Эрнест промолчал, перебирая ключи.

– И тебя обманули, так же как и всех нас, правда?

– Она изменилась, – сказал он мрачно. – И я сам виноват, что не понял этого раньше. А как только понял… перестал ей помогать, хотя по-прежнему продолжал вас пугать, но уже так, чтобы никому не навредить.

– Где она сейчас? – спросил Бо.

Эрнест покачал головой.

– Не знаешь или не скажешь?

– Я покрывал ее все эти годы, сам того не зная, – спокойно сказал Эрнест, глядя на Бо. – И был обманут, точно так же, как и ваш отец, как и все прочие. Пора с этим кончать. Вот возьмите. – Эрнест протянул связку ключей. – Этот, первый, ваш. Следовало отдать его с самого начала. Извиняться теперь нет смысла, но тем не менее я прошу прощения. Этот ключ дожидался вас здесь.

Бо взял ключ, проверил номер: тринадцатый – и буркнул, выбегая из ангара:

– Какая ирония!

Он знал, что остальные пойдут следом, и первая – Мел. Он чувствовал ее страх, ее гнев, но затем она положила руку ему на плечо, словно хотела поддержать. Будь он проклят, если это не значило для него невероятно много! Они вместе прошли по бетонке к арендуемым ангарам и остановились у предпоследнего, принадлежавшего Эрнесту.

Отомкнув боковую дверь, Бо очутился перед нагромождением все тех же старых коробок, которые уже видел раньше, но Эрнест толкнул их, и гора обрушилась.

– Пусто.

– Отличное прикрытие.

Но радоваться было нечему: щелкнул переключатель, зажглись лампы, и обнаружились… новые коробки. Бо оттолкнул их со своего пути, как только что сделал Эрнест, и они повалились, открывая взгляду…

– Мать честная! – ахнул Бо. – «Бичкрафт»!

Мел изумленно уставилась на старый биплан, который даже в столь запущенном состоянии стоил никак не меньше трех четвертей миллиона долларов.

– Прямо у нас под носом, – тихо присвистнул Дэнни. – Какой красавец!

Бо, не в силах говорить, просто подошел к самолету и погладил стальной бок.

Мел поднесла ладонь ко рту, заметив, с каким благоговением Бо прикоснулся к корпусу «бичкрафта». Ей до сих пор не верилось, что самолет находился здесь все эти годы. Как такое вообще возможно и какой в этом смысл?

И все же смысл был. Очевидный смысл. Салли знала, что Бо ни разу здесь не появлялся.

Господи, поразительно, как же все это сработало! Мел вспомнила, каким был Бо, когда только приехал: готовым бросить вызов всем и каждому ради того, чтобы восстановить доброе имя отца и вернуть принадлежавшее ему по праву. Теперь она узнала Бо гораздо лучше: да, временами он дерзок, даже хамоват, но при этом невероятно привлекателен, отчаянно предан, страстен и исключительно честен, порой до грубой прямоты.

И ей он никогда не лгал. И не солжет.

Как радостно было это сознавать! К своему стыду, она ни разу не ответила ему тем же. Мел ненавидела признавать ошибки, но сейчас, взглянув на Бо глазами, полными печали, сказала:

– Я не знала, что он здесь.

– Он любил этот чертов самолет… – Эмоции не давали говорить, и Бо продолжал гладить самолет, будто не решаясь отнять от него руку.

Схватив Бо за плечи, Мел заглянула ему в лицо:

– Клянусь, я не знала!

Он кивнул, и она обратила внимание на подозрительный блеск в его глазах.

Мел не колеблясь обняла его: самая естественная реакция, – и Бо не стал сопротивляться. Выругавшись и сжав кулаки, он зарылся лицом в изгиб ее шеи и тихо пробормотал:

– Я до сих пор тоскую по нему, Мел. Мне так его не хватает…

Слова были здесь не нужны, поэтому она просто сильнее прижалась к нему.

Через минуту Бо поднял голову и, посмотрев на нее своими зелеными глазами, от взгляда которых у нее всегда замирало сердце, кивнул на самолет:

– Частица его души находится здесь. А это значит, что я не зря приехал сюда, – это самое лучшее, что могло случиться.

– Потому что теперь ты сможешь его продать, – подал голос Эрнест, – и стать богатым?

– Супербогатым, – поправил его Дэнни.

Мел понимала, что значат для Бо эти деньги. В первую очередь это возможность начать бизнес – восстанавливать старые самолеты, о чем он и мечтал. Далее – оплата в рассрочку земли в Австралии, где Бо мог вполне построить свой аэропорт, такой, как Норт-Бич, если ему этого захочется. А еще свобода жить где угодно и делать что угодно.

Пока Мел, задержав дыхание, обдумывала все это, Бо оглядел их всех по очереди, наконец остановил взгляд на ней. Целую долгую минуту – наверное, самую долгую в ее жизни, – он рассматривал ее, и Мел заставила себя улыбнуться, хотя горло перехватило так, что с трудом удавалось вздохнуть.

– Как бы то ни было, – сказал Дэнни, вынимая свой мобильный, – нам следует позвонить в полицию.

Эрнест позеленел.

– Это обязательно?

Бо поднял голову.

– Да, обязательно. Ведь бумаги на имя Салли, так?

Эрнест кивнул.

– Хочу все расставить по местам. И как я понимаю, придется разгрести кучу дерьма.

– Вы же знаете: ничего противозаконного я не делал, – совсем сник Эрнест.

Мел зажмурилась, собираясь с духом, но прежде, чем успела открыть рот, Бо заявил:

– Против тебя я ничего не имею.

Эрнест кивнул, но вид у него был не очень веселый – ведь ему грозит тюрьма.

Вскоре приехала полиция, и каждому пришлось выдержать долгую беседу и рассказать все, что знал, с самого начала. Когда все закончилось, Мел, уставшая до изнеможения, села в машину и поехала домой.

Она не хотела спать, а изнемогала сердцем.

Припарковавшись возле дома, она еще долго сидела в машине: не хотелось двигаться с места. Взгляд упал на пассажирское кресло, на договор аренды, который на нем лежал. Она так и не отдала его Бо, но сейчас, кажется, пришло время.

Когда Мел снова завела мотор и направилась туда, где он снимал квартиру, уже стемнело. Захлопнув дверцу, Мел услышала мерный ритм волн, разбивающихся о берег. Очень успокаивающий звуковой фон. Тем не менее, когда она постучала в дверь, грудь ей сдавило, а сердце, казалось, сжалось до размера горошины.

Бо открыл дверь, и Мел решила, что вытащила его из постели, судя по заспанным глазам и взлохмаченной шевелюре. Кроме шортов, на нем больше ничего не было.

– Хм… привет, я не слишком поздно?

– Смотря для чего. Так для чего, по-твоему?

Пока Бо ждал ее ответа – мысли его слегка путались. Только что он ворочался в постели без сна, мечтал об этой женщине, и вот она стоит перед ним, женщина, у которой огромное доброе сердце и улыбка, способная превратить его в воск и заставить завязаться в тысячу узлов.

Похоже, его мечты волшебным образом материализовались. Только в его фантазиях на Мел не было ни джинсов, ни открытого топа – вообще ничего, кроме обольстительной улыбки, игравшей на губах, когда она опускалась перед ним на колени…

Вместо того что ожидал, Бо ощутил шлепок бумагой по обнаженной груди, какой-то бумагой – как выяснилось, договором аренды. Она хоть и пыталась на него не смотреть, но против собственной воли смотрела – на грудь, да так, что он возблагодарил небеса за то, что родился мужчиной.

Прекрасно, что его тело вызывает в ней вожделение, еще лучше, что к нему прилагается куда больше, нежели просто страсть. И Бо решил непременно обсудить это с Мел… в более подходящее время.

– Я подписала договор. Понимаю, что ты, наверное, мыслями уже в пути, поэтому пришло время попрощаться. Хотелось вот так, наедине, только ты и я.

– Мел…

– Нет. – Шагнув через порог, она обвила руками его шею. – Не хочу ни о чем говорить, даже думать не хочу. Хорошо?

Не думать – это как раз то, о чем Бо мечтал: в последнее время уже столько думал, что сломал голову: об отце, о прошлом и о том, что теперь делать. Ведь он приехал сюда, чтобы все и всех уничтожить, а вместо этого живет себе припеваючи и даже наслаждается жизнью.

Бо скучал по Австралии, а уедет – будет скучать по Калифорнии, потому что успел полюбить океан и этот дикий, но прекрасный пейзаж, а еще женщину, которая сейчас льнула к нему, как пищевая пленка к куску сыра.

Запустив пальцы ему в волосы, Мел вынудила его нагнуть голову и коснулась его губ своими. Он тут же завладел ее ртом, их языки сплелись, и Бо понял, что обречен: спасательный самолет рухнул в пучину.

Швырнув договор через плечо, он привлек Мел к себе, пинком захлопнул дверь.

– В постель, немедленно! Я хочу взять тебя в своей постели, хочу лежать на тебе, хочу слышать, как ты будешь выкрикивать мое имя, когда…

– Да.

На полпути в спальню, не в силах справиться с собой, Бо прижал ее к стене в коридоре и стал жадно целовать: в губы, в шею – везде, куда мог дотянуться. Она опьяняла, и Бо едва сдерживался в неистовом желании выпить ее всю, прямо сейчас.

– Господи, Бо!..

– Сейчас.

Он сорвал с нее топ, расстегнул «молнию» джинсов, отчаянно желая поскорее добраться до обнаженной кожи. В результате джинсы застряли на ноге, а топ – на его руке, но Мел только смеялась беззвучно, плотнее вжимаясь в него, не отпуская, точно от силы его объятий зависела ее жизнь. Его буквально потрясла глубина ее чувства, и он прижался лбом к ее лбу, просто вдыхая чудесный аромат, присущий только ей одной. Ему хотелось остановить время, задержать этот волшебный миг, впитать в себя эту женщину, раствориться в ней…

Плотнее сжав кольцо рук, Мел выгнулась дугой и обхватила ногами его талию, обдавая своим влажным теплом то место, где ему больше всего хотелось.

«Я тебя люблю», – так и рвалось из груди Бо, и властная сила этих слов так поразила его, что он мог лишь смотреть на Мел, на полузакрытые глаза, на блуждавшую на губах призывную улыбку. Ее бедра нетерпеливо дернулись ему навстречу, отвечая его страсти, и она пробормотала:

– Так где ты хочешь меня: здесь или в своей постели?

Да, здесь, и в постели, а еще в сердце и в душе – везде и всегда, всю оставшуюся жизнь. Не желая, чтобы эти слова ненароком сорвались с языка, Бо стиснул зубы, глядя на Мел. Не сейчас, иначе она может подумать, что это всего лишь дань страсти.

А это не так – все глубже, больше, сильнее и… больнее.

– Бо, прошу тебя… – прошептала Мел.

Конечно. Он исполнит ее просьбу, а потом еще… и всю ночь напролет. Кое-как они все же добрались до постели. Ее тело было в его власти, и, выгнув спину дугой, она закрыла глаза, когда он вошел в нее.

– Нет, Мел, не надо: посмотри на меня.

Ее ресницы затрепетали, будто она не решалась… Наконец их взгляды встретились, и Бо прошептал:

– Ты прекрасна, и я не могу на тебя насмотреться.

Мел смотрела на него, обнимая за шею и губы ее дрожали, когда пыталась улыбнуться. Бо не стал больше испытывать ее терпение и начал двигаться, и Мел, вскрикнув, крепче прижала его к себе, быстро подстроилась под его ритм и стала двигаться вместе с ним, навстречу ему, не закрывая глаз. Так и продолжалось это неистовство, глаза в глаза, и нечто очень важное и настоящее происходило сейчас между ними. Он снова подумал: «Я люблю тебя», – и это была последняя связная мысль на долгое время вперед.

Мел проснулась в постели Бо, под грудой одеял и с подушкой на голове. Похоже, ей было очень уютно спать рядом с ним – таким сильным, теплым и ласковым.

При мысли об этом она улыбнулась и, сбросив подушку и одеяла, повернула голову. На лицо упал косой луч утреннего солнца, но рядом никого не было, хотя постель со стороны Бо еще хранила его тепло.

Шумел душ, и Мел снова легла, с улыбкой глядя в потолок. Интересно, сколько уже времени он там? Если у него достаточно горячей воды, они могли бы продолжить вместе.

Как странно! Ей не хочется уходить. Разве когда-нибудь раньше такое бывало? Следом за этой явилась другая мысль: ведь она любит его, любит по-настоящему.

К черту! Мел резко вскочила и села на постели, и в тот же момент из ванной донесся крик – женский крик, – а за ним выстрел.