Кен неподвижно смотрел на рацию, которую держал в руке, не обращая внимания на громкий свист, хлопки и бурные возгласы одобрения, раздававшиеся отовсюду.

Она его любит.

– Ты не собираешься ей ответить? – спросил Стоун.

– Он не может, – отозвался Ти Джей. – Ты же знаешь, он не может. Они нас не слышат. Кроме того, взгляни на него. Он совершенно ошалел.

– Вовсе нет. – Кен прижал ладонь к горлу. Казалось, сердце разбухло и не помещается в груди. Ему вдруг стало трудно дышать. Никак не удавалось сделать вдох. Понятия не имея, что собирается сказать, и слышит ли его Китти, он надавил на кнопку. – Китти.

В ответ послышался треск.

– Китти?

Треск усилился.

Уронив голову, Кен прижал рацию ко лбу.

– Черт.

– Наверное, ты должен был сказать ей первым, – покачал головой Ник.

– Сказать о чем? – приступил к расспросам спасенный Скотт Уинстон. Завернутый в одеяло, он успел отогреться и, похоже, окончательно пришел в себя.

– Что любит ее, – объяснил Ник.

– Господи, – Кен отшвырнул рацию. – Нам нужно вернуться.

– Согласен, – кивнул Ник.

Но одно дело сказать, и совсем другое – сделать.

Как назло, на обратном пути возникли технические осложнения, словно злой рок и слепой случай объединились против Кена, чтобы испортить ему жизнь. Группа вернулась в Вишфул только на следующий день вечером.

Китти давно уехала.

По пути в Лос-Анджелес не произошло ничего особенного. По крайней мере, с тех пор как Китти покинула горы Сьерра-Невада, эти незабываемые места. Устав, она остановилась посреди полей на Пятой автостраде и немного поспала, чтобы утром продолжить путь.

Во сне ее не мучили кошмары. Ей приснилось, что она осталась в пансионате Уайлдеров.

С Кеном.

И во сне им было хорошо вместе.

Она въехала в город как раз вовремя, чтобы попасть в пробку и надышаться смогом, но в конце концов все же добралась до крытой автостоянки перед домом, в котором снимала квартиру.

Она вернулась в привычный мир.

Вернулась, чтобы увидеться с родителями, купить новую карту и снова отправиться на поиски приключений, на этот раз уже не боясь рискнуть всем.

Отныне ее уже ничто не пугало…

В теплой квартире стояла затхлая духота. Решив отдохнуть несколько часов и, возможно, в последний раз пожалеть себя, Китти прошла через гостиную, стягивая на ходу свитер. Он уже скучала по снежной зиме Вишфула. Скучала по Энни и остальным. Скучала по Чаку, который, наверное, в эту самую минуту ждал, что повариха подбросит ему что-нибудь вкусненькое.

Никаких сожалений. Она обещала Кену, что ни о чем не станет жалеть.

Войдя в спальню, Китти застыла на месте при виде черной дорожной сумки, лежавшей на полу. Чужой сумки. Она перепугалась бы до смерти, если бы не одно «но»… Китти узнала сумку. Ее взгляд метнулся к кровати.

Там кто-то лежал.

Кен.

Он перевернулся и открыл глаза.

– Златовласка.

– Кажется, теперь это твое имя, – отозвалась она дрожащим от волнения голосом и скинула туфли.

Кен усмехнулся, приподнялся на локте, поправил подушки и сел, откинувшись на спинку кровати.

Рубашки на нем не было.

Китти невольно задумалась, чего еще на нем нет.

Кен выглядел таким же усталым, как она. Он протянул руку, Китти вложила в нее свою ладонь, потом послушно приблизилась и присела на край постели. Беспомощно улыбаясь, она погладила татуировку у него на бицепсе.

– Что ты здесь делаешь? И как ты сюда попал?

– Скотт Уинстон – мой должник. Его брат – летчик. Он доставил меня сюда на своем «лирджете».

– О, жалко, что ты и меня не прихватил с собой по дороге. – У Китти так громко колотилось сердце, что, наверное, его стук слышал и Кен.

– Я полетел бы за тобой даже на луну, если бы ты ответила на мои звонки.

– У меня разрядился мобильник, а зарядку я, похоже, забыла в домике.

– А-а, – кивнул Кен, не сводя глаз с лица Китти. – Теперь понятно. Я хочу кое-что тебе сказать.

– Говори.

– Я привык бежать от трудностей.

– Кен…

– Нет, выслушай меня. Сноубординг всегда давался мне чертовски легко, без малейшего усилия. Пока я не получил травму. И тогда я просто бросил спорт. Отношения с женщинами не складывались, и я сдавался. Отстранялся мысленно, отдалялся физически. Если честно, я ушел от Серены задолго до того, как она мне изменила.

– Я… – Китти покачала головой. – Я не знаю, что сказать.

– Понимаю. Поверь мне, я тоже не знал. – Кен выглядел измученным: небритый, с темными полукружиями под глазами. Его красивые губы угрюмо сжались в одну прямую линию. – А потом я встретил женщину. Она прошла через ад, но это ее не остановило. Ничто не могло заставить ее сдаться. – Кен перевел дыхание, глядя на Китти ясными зелеными глазами. – И мне захотелось стать лучше. Я не отступлюсь от тебя, Китти. – Порывисто обняв Китти, он притянул ее к себе под одеяло и начал раздевать. Сам он давно успел избавиться от одежды. – Ты приехала на поиски приключений и стала самым удивительным приключением в моей жизни. Сноуборд, лыжи и тому подобное… – Его пальцы торопливо расстегивали пуговицы на ее рубашке. – Я любил все это, и мне легко удавалось прятаться, изображая крутого парня, свободного от забот и обязательств. Но я никогда не пытался пересилить себя, перебороть, ни разу, в отличие от тебя. – Он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой и стянул с Китти рубашку. Его руки скользнули по ее животу вниз, к поясу джинсов. – Ты самая храбрая женщина из всех, кого я встречал. Ты помогла мне вернуться к жизни и снова начать мечтать. С тобой я обрел себя. Приподнимись. – Она послушно выгнула бедра, и он стащил с нее джинсы. Его сильное теплое тело приникло к ней, и она почувствовала, как сердцу становится тесно в груди. Прильнув губами к ее горлу, Кен расстегнул на ней застежку бюстгальтера, снял его и отбросил в сторону. Следом отправились трусики. Китти осталась нагой. – Без тебя, – продолжал он, – все теряет смысл. – Он прижался к Китти бедрами, давая ей ощутить силу своего желания. – Абсолютно все. – Она открыла рот, чтобы ответить, но Кен приложил палец к ее губам. – Я причинил тебе боль. – Его лицо страдальчески исказилось. – Хотя ты ничем меня не обидела. Ни единым словом. Я заставил тебя страдать и сделал бы что угодно, чтобы это изменить, но это не в моих силах. Я кое-что понял, хотя урок оказался горьким: мы не можем изменить прошлое. – Он протяжно вздохнул. – Но я могу изменить себя. И я способен учиться на своих ошибках. Самая большая моя ошибка в том, что я позволил тебе уехать, так и не сказав тебе о своих чувствах. Я люблю тебя, Китти.

– О, Кен… – Ей показалось, что сердце вот-вот не выдержит и лопнет. – Я тоже тебя люблю. Но что нам с этим делать?

– Знаю, ты собираешься снова отправиться на поиски приключений. Но я видел: ты привязалась к Вишфулу. Райли спрашивал Стоуна, нельзя ли ему уйти на полставки, чтобы больше времени проводить дома, с женой и ребенком. Серена делает вид, будто отлично справляется со всеми делами, а сама держит бухгалтерские отчеты под прилавком, в коробке из-под обуви. А Харли? Ее офис выглядит так, словно по нему пронесся циклон, разметав все документы.

– Что ты хочешь сказать? – отважилась спросить Китти, задыхаясь от волнения.

– Я хочу сказать, что ты нужна в Вишфуле, Китти.

– Ты говоришь… что я могла бы основать свое дело?

– Если пожелаешь. Ты можешь начать собственное дело, работать на нас… или продолжать путешествовать, выбор за тобой. Говорят, я неплохой проводник – на тот случай, если ты не слышала.

– Ты действительно готов поехать со мной?

– Куда угодно. Следуй зову своего сердца. Надеюсь, там найдется местечко и для меня.

У нее вырвался сдавленный возглас – то ли смех, то ли рыдание, она и сама не поняла. О боже. Все это ей не снилось, а происходило наяву. И она уже знала: ее следующим приключением будет не путешествие по новым местам, а человек.

– Я хочу лишь одного. Тебя.

– Правда?

– Правда.

– Не могу передать, как я рад это слышать. – Опрокинув Китти на спину, Кен обхватил ладонями ее лицо и улыбнулся, что в последнее время случалось не так уж редко. Она почувствовала, как в груди разливается приятное тепло от его улыбки. А в следующий миг Кен накрыл ее собой, и их тела слились. Китти вскрикнула, обвив руками его плечи. – Боже, я люблю тебя, – выдохнул Кен, целуя ее. Его бедра качнулись вниз, потом вверх. – Люби меня.

Если бы Китти стояла, у нее подогнулись бы колени при виде несмелой, беззащитной улыбки на лице Кена. Но она лежала, наслаждаясь тяжестью его тела, самым восхитительным ощущением на свете.

– Я люблю тебя. – Она зарылась пальцами в его волосы. – И всегда буду любить.

Он с глухим рычанием выгнул бедра, теснее прижимаясь к ней.

– Самолетом твоего клиента еще можно воспользоваться? – с трудом выговорила она.

– Думаю, да. А что?

Их тела двигались в неистовом ритме, тяжелое, хриплое дыхание прерывалось стонами.

– Я хочу, чтобы ты отвез меня домой. – Китти закрыла глаза, подхваченная волной блаженства. – Но не раньше, чем ты сделаешь для меня кое-что другое, разумеется…