Забудьте розы, посылайте девушкам шоколад.

Джош терпеть не мог спать в офисном кресле. У него вечно затекала и болела шея, отчего настроение неизменно портилось. Так что, если он откинулся на спинку и позволил векам опуститься, то лишь для того, чтобы дать отдохнуть глазам.

– Джош?

Ее голос. Голос Грейс донесся, как дыхание ветерка, и он расслабился.

– У меня к вам дело, доктор Скотт.

Грейс стояла в дверях в униформе медсестры, но не такой, какую могла носить Ди. Нет, эта словно сошла со страниц каталога «Виктория сикрет» и была дополнена высоченными шпильками.

Выглядевшая чертовски сексуально, Грейс вплыла в офис, скользнула между его ног, наклонившись над ним, почти накрыв своим телом.

Его руки сжали ее бедра, притянули ближе… Он так сильно желал ее, что трясся от нетерпения. Но спешить не хотел. Это все, что между ними может быть. Эротический сон. Хоть бы продолжался вечно.

Он целовал ее шею, лизал ложбинку на горле, вызвав самый сладостный, самый чувственный вздох, который когда-либо слышал. Это еще подогрело желание поставить на ней свое тавро, и он принялся взасос целовать ее шею.

– Джош…

Нет, никаких разговоров, иначе он проснется.

Он поцеловал это местечко, сунул руку под подол униформы и застонал. Никаких трусиков. Боже, он пропал…

– Джош…

Он схватил ее запястье, потянул, так что она упала на колени и ойкнула. Он открыл глаза.

Никакой униформы. Черт. Это действительно был сон.

– Прости, – прошептала Грейс, пытаясь освободиться. – Я не хотела тебя пугать. Но ты намертво отключился.

Медицинский факультет и ординатура научили Джоша спать некрепко и просыпаться быстро, но очевидно, он успел отвыкнуть и от того и от другого. Но некоторые части тела явно бодрствовали и восставали все выше, реагируя на отчаянно извивавшуюся Грейс.

На ней был очередной сарафанчик, небесно-голубой, под цвет глаз. Он задрался на бедрах, и Джош решил помочь, скользнув рукой по ее ноге и поднимая ткань.

– Что ты делаешь? – выдохнула она.

– Смотрю, смогу ли салютовать флагу на твоих трусиках. Я патриот, Грейс.

– На них нет флага.

А, так ему бросили вызов! А он никогда не мог устоять против вызова.

Их пальцы переплелись. Она продолжала раскачиваться, он – поднимать подол. Все это имело такой заметный эффект, что Грейс, почувствовав под собой что-то очень твердое, широко раскрыла глаза.

– Э…

Он встретил ее взгляд.

– Ты…

– Да, – прохрипел Джош. – Я такой всю эту неделю.

В общем, это не совсем так. Трудно сохранять эрекцию, когда осматриваешь пациента с гриппом или накладываешь швы, но он пытался.

И эта неделя была адской.

– Я видел тебя во сне. Ты демонстрировала одежду.

– Ту футболку с изображением дамы в бикини?

– Попробуй еще.

Она встретила взгляд Джоша и залилась краской от того, что увидела в его лице.

– Я…

– О, вперед, у тебя есть еще две попытки. Это из списка твоих сексуальных фантазий.

Воздух, насыщенный электричеством, потрескивал.

– И не то, чтобы я не наслаждался твоим танцем у меня на коленях, – продолжал он, – но что ты здесь делаешь, и где Тоби?

Она смотрела на него так, словно он еще не проснулся.

– Ты опоздал на ночь возвращения в школу. Твой сотовый не отвечал. Я пришла посмотреть, что с тобой.

– А, дьявол!

Он встал, и она соскользнула по его телу, но не прежде, чем он увидел промельк персикового шелка. Он обожал персиковый шелк.

Но Тоби ждал, и Джош действительно знал о сегодняшней ночи. Черт, он предположить не мог, что вот так заснет. Вернее, вполне мог поверить, что может заснуть после восьмидесятичасовой рабочей недели.

Он закрыл ноутбук, схватил ключи и телефон и, не выпуская руки Грейс, потащил ее к двери. Но тут же остановился и глянул в ее озабоченное лицо.

Она пришла, потому что ей небезразличен Тоби? Или потому, что он тоже ей небезразличен?

Он подумал, что, может, так оно и есть. И что с ней происходит то, чего она не планировала. То, что влияет и на него.

Люди и раньше были к нему неравнодушны. Тоби любил его безраздельно. Пациентам он нравился. Таю, Мэтту, его служащим. Черт, даже сестре, хотя за это он не поручился бы. Но как часто он мог сказать, что стоит на первом месте у того или другого человека?

– Джош, ты в порядке? – пробормотала Грейс.

– Сейчас буду.

Отпустив ее руку, он вернулся к письменному столу и снова открыл ноутбук. Ему не пришлось долго искать контракт с больницей. Он хранился в компьютере несколько недель. Месяцев. Отец больше не нуждался в нем. Зато нуждался Тоби. Анна. И Джошу нужно подумать и о себе. Он любил отца. Любил память о нем. Отец помогал людям.

Но у него своя жизнь.

Джош нажал клавиши, прокрутил контракт до конца, поставил электронную подпись и отослал.

– Все. Морковь надкусана. Нет, морковь проглочена!

Джош сделал это, хотя не под звуки фанфар и пение хора толстых дам. Но жизнь необратимо изменилась.

Он вернулся к Грейс.

Та серьезно смотрела на него.

– Я что-то пропустила? – спросила она.

У Джоша не было слов. Потому что, кажется, он потерял равновесие. Словно стоял на краю обрыва, и одна нога уже повисла в воздухе. Совершенно новое ощущение.

– Пока ничего, – ответил он, и поскольку она стояла так близко и выглядела такой милой и в то же время сексуальной, прижал ее к двери.

– Джош, – прошептала она, и руки легли на его грудь.

Не для того, чтобы его оттолкнуть, заметил он с некоторым удовлетворением. Хотя жест, возможно, был бессознательным. Но пульс так напряженно бился в ямочке между ключицами, что было ясно: движение ее возбудило.

– У тебя жар? – спросила она, встревоженно глядя на него.

Он слегка прижал ее к двери. Да, ему жарко. И вообще, кроме жара, он чувствует много всего.

– Не волнуйся, это не заразно.

– Ты болен? – ахнула она, сводя брови.

– Возможно.

Он провел рукой по ее спине, до классной попки, и прижал Грейс к себе.

– Определенно.

Она моргнула, но уловив шутливые нотки в голосе, расслабилась и вздохнула.

– Бедняга. Только работа, и никаких развлечений.

Да. Но скоро это изменится.

Он, по крайней мере, на это надеялся.

Жаль, что к этому времени ее здесь не будет. Она получит работу и жизнь, которые подходят ей гораздо больше, чем его работа и жизнь.

Он поцеловал ее нежно и легко и отстранился.

– Едем за Тоби.

Они успели в школу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тоби получает награду. Мальчик сиял от счастья видеть отца, и у Грейс сжималось сердце.

Выражение лица Джоша было более сдержанным, но не менее искренним, и сердце Грейс снова встрепенулось.

После этого она ушла, чтобы дать им время побыть вдвоем, и направилась в закусочную, на встречу с Эми и Мэлори. Джен, владелица закусочной, остановила ее у двери. Джен была пухленькой коротышкой и, похоже, имела привычку стричь волосы под горшок.

Она не слишком любила обслуживать посетителей, редко с ними заговаривала, разве что орала, призывая к молчанию, если по телевизору показывали «Американского идола».

– У меня кое-что есть для вас, – объявила она, чем смутила и озадачила Грейс. За все время, что она знала Джен, та ни слова ей не сказала.

Джен протянула ей флешку.

– Что это? – спросила Грейс.

– Мой ноутбук сдох. Это запасная копия моей бухгалтерии. Нужно, чтобы вы срочно с этим разобрались. Я немного опаздываю.

– Ладно…

Джен, похоже, не терпелось вернуться к телевизору.

– Вы же разбираетесь в цифрах, верно?

– Собственно говоря, я занимаюсь банковским…

– Вы ведете бухгалтерию Эми, – перебила Джен.

– Да, потому что Эми моя подруга.

– И Лэнса с Такером. И Андерсона. И Дженнин…

Да, последнее время она по горло увязла в бухучете. Потому что умела это делать. Как оказалось, ей это еще и нравится. Нравилось сводить баланс, нравилось, что не приходится брать работу на дом и корпеть над ней по ночам.

– Но все это разовая помощь, – пояснила она. – Я просто организую учет, не больше.

– Я заплачу вам, – пообещала Джен. – И угощу бесплатным обедом. Сколько сможете съесть.

Грейс открыла рот, чтобы отказаться. Но промолчала, поскольку предложение оказалось неотразимо заманчивым.

– Сколько вместит ваш тощий зад, – подтвердила Джен, соблазнительно вертя флешкой.

Грейс со вздохом взяла ее. Тощий? Да ничего подобного!..

– И давно ваш ноутбук сдох?

– Месяц назад.

Супер…

Она прошла к самой дальней кабинке.

– Лохушка, – припечатала ожидавшая ее Мэлори.

Из кухни вышла Эми и принялась торжественно устанавливать поднос, так и этак вертя его с намерением ослепить подруг.

– О Господи! – ахнула Мэлори и громко завопила.

Грейс зажала уши и широко заулыбалась.

На безымянном пальце Эми сверкал булыжник…

Мэлори запрыгала и завопила еще громче, но скоро устала и плюхнулась на сиденье, потянувшись к корзиночке.

– Собственно говоря, шоколад мне не нужен, – заметила Эми, ошеломленно глядя на кольцо. – Никогда бы не подумала, что скажу такое.

Мэлори рассмеялась и взяла вторую корзиночку.

– Съем за тебя.

– Я выхожу замуж, – тихо сообщила Эми и сияющими глазами посмотрела на подруг. – Можете поверить?

Грейс знала, что до приезда в Лаки-Харбор Эми не слишком везло в любви. Но Мэтт Бауэрс, сексуальный лесник и местный герой, все изменил в ее жизни.

Жизнь Мэлори тоже изменилась.

Жизнь менялась у всех.

Только не у Грейс.

Видя, что подруга молчит, Мэлори сжала ее руку.

– Все хорошо?

– О да. Я очень счастлива за вас обеих.

И она говорила от всего сердца.

– Мне нравится, что вы обе поняли, чего именно не хватает в вашей жизни, и сумели этого добиться.

– Знаешь, дело не в отсутствии мужчины, – заметила Эми. – Потому что мужчина не обязателен, чтобы я оставалась цельной натурой. Мне были необходимы новые впечатления. А мужчина вроде как просто свалился с неба.

– Точно, – ухмыльнулась Мэлори.

– К счастью, мне тоже не нужен мужчина, чтобы ощущать себя цельной натурой, – покачала головой Грейс. – Потому что в моей жизни с мужчинами явная напряженка.

– Лгунья, – отмахнулась Эми.

– Эй, я всего лишь выгуливаю собаку и сижу с малышом. Это временно. Совсем временно.

– Пора выкатывать пушки главного калибра, – заявила Эми.

Мэлори вытащила телефон, нашла ФБ – страницу Лаки-Харбора – и показала Грейс. Последний пост гласил:

«Леди, наш любимый док Джош Скотт активно ищет новую няню. Многие посылали резюме. Но все были отвергнуты нынешней няней Грейс Брукс.

Это она настолько осторожна?

Или бережет пост для себя?

Картина, стоящая тысячи слов…»

Ниже была помещена фотография, снятая в классной комнате начальной школы. Тоби, стоя на импровизированной сцене, принимает награду. Класс полон гордых улыбающихся родителей.

А в самой глубине стоит раскрасневшаяся Грейс, глядя на сцену с сияющей улыбкой.

Но не это самое страшное. Нет, эта честь принадлежала Джошу, стоявшему за ее спиной и обнимавшему Грейс. Он смотрел на сцену, прижимаясь подбородком к ее виску. Было что-то в осанке, в языке тела такое, что воздух вокруг них буквально бурлил. Правда, какой там воздух? Он так близко стоит, что между ними нельзя просунуть и листочка бумаги.

– Ну это просто…

Грейс осеклась.

«Сексуально. Чувственно».

Собственно говоря, и теперь к ее щекам прилила кровь.

– Для няни и профессора слишком тесно прижимаетесь друг к другу, не находишь? – сухо спросила Эми.

– Он доктор, – рассеянно поправила Грейс. – Доктор.

– Так почему он так прильнул? Чтобы смерить тебе температуру без термометра?

Грейс покачала головой:

– Снимок сделан меньше часа назад.

И это еще не все. На снимке она выглядела счастливой.

– В Лаки-Харборе хорошие вести не сидят на месте.

– Да, и вы двое слишком быстро разогнались, – вставила Мэлори.

– И это говорит женщина, переспавшая с женихом в первую же ночь знакомства, – усмехнулась Эми.

– Вторую ночь, – чопорно поправила Мэлори.

– Это фото снято вне контекста. Абсолютно вне контекста! – пожаловалась Грейс.

– Разумеется, – кивнула Мэлори, но тут же спохватилась.

– Как это можно сделать фото вне контекста?

Эми фыркнула.

– Классная комната была битком набита. Остались только стоячие места. Поэтому мы были вынуждены так тесниться.

– Интересно… уж очень привычно он обнимает ее, – хмыкнула Мэлори.

– И обрати внимание на ее посткоитальный вид, – добавила Эми.

Грейс прикусила губу и стала рассматривать снимок. Определенно некое оргастическое сияние. Черт, сколько все это продолжалось?

А вот у Джоша этого сияния нет. Хотя технически он последний, кто… э… испытал оргазм, выглядит немного растрепанным, раздраженным и расстроенным. Словно этой причины недостаточно, чтобы светиться от радости.

При этой мысли Грейс сильнее прикусила губу.

– Мы не были вместе. То есть не совсем.

– Не совсем? – переспросила Эми, вскинув брови. – Это теперь так называется?

Мэлори прыснула, а Грейс вздохнула.

– Больше похоже на прерванный половой акт. Дважды. Один раз его вызывали на работу, а во второй он заснул.

– Неужели тебе никто не говорил, что нужно не давать ему спать. Если хочешь получить результат, конечно.

Мэлори улыбалась, но вопрос был нешуточным:

– Так между вами что-то серьезное? Не просто развлечение?

При этой мысли что-то сжалось в груди Грейс, но она не могла решить, к добру это или к худу.

– Мне кажется, это не сработает, – начала она.

«Лгунья, лгунья…»

– Прежде всего он доктор. И за это у него снимается много очков.

– Обычно люди прибавляют докторам очки, – удивилась Мэлори.

– Только не я. Помните, меня растили ученые – это не слишком хорошее окружение для развития нежных отношений.

Мэлори стиснула ее руку.

– Милая, Джош – не твои родственники. Он теплый, любящий человек.

– Не говоря уже о том, что чертовски сексуален, – добавила Эми.

Грейс покачала головой.

– Простите, очки уже сняты. И принимая во внимание его график и стандартные отклонения от расписания среднего мужчины, думаю, девяносто процентов его времени будут посвящены чему-то другому. Так что я никогда не получу полноценного полового акта.

– Пенисная математика, – вздохнула Эми. – Впечатляюще, Мэлори. Теперь видишь, почему ни один мужчина не должен встречаться с бухгалтером?

– Я не бухгалтер. Я – доставка цветов-натурщица-бебиситтер.

– Плюс что-то вроде подружки доктора? – спросила Эми.

Они с Мэлори снова зашлись смехом.

Грейс схватила корзиночку, встала и направилась к двери.

– Эй, – окликнула Эми, – по крайней мере возьми еще одну для Джоша. Шоколад – на втором месте после секса!