На следующий день Хлоя давала урок йоги одной Элли. Та постоянно болтала об изумительных бургерах в ресторанчике у Эми, о ее встрече с Симпатягой в винном магазине, о том, что здесь нет очередей в почтовом отделении… Ей нравятся люди, и она не уверена, скучает ли о ком-нибудь из домашних.

— Совсем ни о ком? — спросила Хлоя. — А Джон?

Первый раз за всю неделю та промолчала.

Они еще разминались на берегу, когда к гостинице подъехали Джекс и Мэдди. Она хотела выйти из машины, но Джекс втянул ее обратно для поцелуя.

— Он собирается проглотить ее, — с некоторой завистью сказала Элли.

— Они скоро поженятся. Думаю, все почти женатые так ведут себя. — Хлоя поморщилась, вспомнив, почему Элли здесь. — Прости, я…

— Не беспокойся. — Сидя на коврике в индийской позе, Элли смотрела в море. — Я не могу вечно скрывать это.

— Мне известно, что ты поддерживаешь связь с родными. Ты звонила Джону?

— Нет. — Элли закрыла глаза и вздохнула. — Я сделала ошибку, Хлоя. Большую ошибку. Время перед свадьбой было напряженным. Предстояло очень много сделать, и все старались принять участие. — Она покачала головой. — Я уже перестала понимать, что делаю и почему. Джон хотел помочь, но я сказала, что не нуждаюсь в этом. Невеста сама должна справляться. Я оттолкнула его. А потом, когда он сделал большой шаг назад, обиделась и оттолкнула его еще дальше. — Элли закусила губу. — В день свадьбы я почувствовала себя одинокой. Это была моя вина, но я этого не понимала. И сбежала, как маленькая девочка.

Хлоя понимала и ее поведение, и ее одиночество. Честно говоря, и ее бегство тоже.

— Никогда не бывает слишком поздно для сожаления. — Она протянула Элли свой мобильник. — Ты можешь не говорить ему, где ты…

Элли с такой быстротой схватила телефон, что у Хлои закружилась голова.

Она свернула коврик и направилась к гостинице, чтобы не смущать Элли, но даже не успела выйти за пределы слышимости, как та уже начала разговор.

— Малыш? Это я. Джон, я очень сожалею… В каком-то скучном провинциальном городе под названием Лаки-Харбор… Правда?.. Ты приедешь? О, Джон…

Сойер постучал в отцовскую дверь и не удивился, когда не получил ответа. Уже третий день одна и та же история. Он прошел в кухню и поставил на стол две сумки с едой.

Наконец он услышал, как в туалете спустили воду, затем появился отец.

— Хорошо бы постучать, — проворчал он, увидев Сойера.

— Я стучал. И звонил. Ты меня избегаешь.

— Я сидел на горшке.

— Так я звонил всю неделю. Хотел помочь тебе отремонтировать ворота.

— Мой парень делает это. Ненавижу морковь, — сказал Нолан, понюхав содержимое сумок. — И чернику тоже. Это еда для маменькиных сыночков.

— Она полезна для тебя. — Сойер посмотрел на него. Женская кофта, выцветшая от многолетних стирок, темно-синие штаны под его дивным животом. — Ты должен есть здоровую пищу.

— Я уже шестьдесят лет ем что хочу.

— Отсюда и проблемы со здоровьем.

— Черт побери! — Нолан махнул рукой и сбил на пол сумку. — Мое дело, не твое.

Случайно он уронил ее или нет, это разозлило Сойера. Он мог общаться с наркодилерами и преступниками, не теряя хладнокровия, но отец умел за пять минут вывести его из себя.

— Послушай…

— Нет, послушай ты. — Нолан выплюнул эти слова как яд. — С каких это пор ты стал говорить мне, как жить?

— С тех пор как твой доктор сказал, что ты умрешь, если не изменишься!

— Плевал я на доктора! — прорычал отец. — Это двенадцатилетний тощий пацан.

— Доктор Скотт мой ровесник, — ответил Сойер, прилагая все усилия, чтобы не повысить голос. — Джош и я, мы вместе ходили в школу.

Фактически много-много суббот они вместе оставались в школе после уроков за дурное поведение, сводя учителей с ума.

— Ты хочешь сказать, что вместе были никчемными головорезами, — фыркнул Нолан.

— Кем бы Джош ни был, теперь он врач. Причем хороший врач. Господи, отец, ты не можешь иметь к нему претензий за прошлое. — Сойер засмеялся. — Что я говорю? Конечно, можешь. Со мной ты это и делаешь.

Нолан ткнул мясистым пальцем в дверь.

— Убирайся.

— С радостью. И передай своему распрекрасному мальчику на побегушках, что на веранде не горит свет.

Несмотря на усталость, Хлоя весело приплясывала по комнате отдыха. Нет, по «Спа Лаки-Харбора».

Ну, почти спа, готовым по крайней мере к оказанию неполного ассортимента услуг семье сестер, которые два часа назад оплатили долгий уик-энд.

Неделей раньше Джекс оборудовал комнату, обеспечил водопровод, отопление, украсил витрину за час до того, как были доставлены два педикюрно-косметологические кресла вместе с комплектами полотенец и халатов. Складной массажный стол у Хлои уже был. Конечно, это еще не полноценный спа, но работу можно начать.

Улыбаясь, она сделала последний тур вальса и рухнула на удобный стул. Главное, что этот уик-энд был очень успешным. И веселым. Благодаря стараниям сестер. Тара приготовила замечательную еду. Мэдди устроила «шикарный вечер» для общего собрания семьи, где не обошлось без носовых платков, как в классических мелодрамах. Хлоя делала массаж лица, грязевые процедуры для кожи, давала уроки йоги.

Каждая из гостий не только записалась на следующие процедуры, но и купила подарочные сертификаты для родных и друзей.

Уик-энд доставил Хлое громадное удовольствие. Она поняла, что готова отказаться даже от более выгодных предложений из других салонов. Живя здесь, она чувствовала привязанность к Лаки-Харбор. К сестрам.

Ее сердце хотело добавить Сойера, но разум напомнил, что Сойер, пусть и такой желанный, не выказывал ни малейшего стремления к чему-то большему, чем постель.

Не в пример ей… Хлоя вздохнула.

Сейчас восемь часов вечера, и она впервые за эти дни совершенно одна. С удовольствие откинувшись на спинку стула и подняв уставшие ноги, она закрыла глаза.

— О, только взгляни на нее, — услышала она дразнящий южный акцент Тары. — Полагаю, изъятие денег у постояльцев — очень тяжелая работа.

Открыв глаза, Хлоя увидела стоявших в дверях сестер.

— Эй. Я думала, вы ушли.

— Пока нет, дорогая.

Тара держала в одной руке бутылку вина, в другой — три бокала. Она поставила все на откинутую стойку, которую освободила Хлоя, затем упала на второе спа-кресло и вытянула длинные ноги. Как всегда, Тара была на каблуках. Она сбросила туфли и пошевелила пальцами.

— Господи, нужно было сделать это четыре часа назад, — вздохнула она, изучая цвет ногтей.

— Долгий уик-энд. — Мэдди улыбнулась Хлое. — Я замечательно провела время, подсчитывая все квитанции. Ты просто осчастливила наш банковский счет.

«А вы обе, вы тоже счастливы?» Хлоя не задала свой вопрос, боясь ответа.

— Я приняла заказ от шестерых подруг на следующий уик-энд. Похоже, мы прославимся девичьими уик-эндами.

— Это не худший способ получить известность, — ответила Мэдди, похлопав ее по руке. — Черт, я тоже едва стою на ногах.

Она потеснила Тару, растянувшуюся на стуле, взглянула на ее ногти, потом выбрала нежно-голубой лак и соблазнительно-красный. Задумчиво посмотрев на Хлою, тут же схватила серебристый металлик, а к нему абсолютно черный.

— Хлоя, ты можешь открыть здесь окна? Сейчас не очень холодно, и тебе потребуется свежий воздух.

Хлоя послушно открыла окна.

— Теперь сядь.

Когда Хлоя с радостью выполнила приказ, Мэдди положила ее ноги к себе на колени.

— Изящные пальцы. Как у нашей мамы. А мои короткие, тупые, как у отца. — Большой палец она покрасила серебряным металликом, следующий черным, и так далее, чередуя цвета.

— Серебряный и черный? — весело спросила Тара. — Ей подходит.

— И я так думаю. А ты будешь чередовать красный. — Мэдди занялась ногтями Тары. — И у тебя красивые ноги. Разливай вино.

Тара вопросительно посмотрела на Хлою, но подчинилась и наполнила бокалы. Два передала сестрам, потом взяла свой и подняла его.

— За безумный день и очень красивую итоговую строку.

Тара и Мэдди выпили до дна. Хлоя смотрела на них, и внезапная теплота разлилась у нее в груди. Как много и как быстро все изменилось. Тара и Мэдди, Форд и Джекс, спа и, конечно, Сойер. Она не знала, что ждет их впереди: может, он скоро устанет от ее болезни, — а сестры всегда будут с ней. Теперь она в этом не сомневалась. Они якорь в ее жизни, проведенной в свободном полете.

Хлоя отставила нетронутый бокал. Ей нужна ясная голова. Кроме того, она хотела сегодня поехать к Сойеру, которого не видела шесть ночей. Странно, целый год она вполне обходилась без секса, а теперь шесть дней казались ей слишком долгими. Или она просто скучала по Сойеру?

— Не могу в это поверить, — сказала Мэдди.

Хлоя вздрогнула.

— Что?

Мэдди начала красить нежно-голубым лаком собственные ногти.

— Как далеко мы продвинулись. Не могу поверить.

Тара кивнула.

— Вы понимаете, что каждая из нас вложила в гостиницу часть себя?

Обе сестры смотрели на Хлою, и глаза у них были влажные.

— О нет! — Она сунула им бумажные салфетки. — Если вы заплачете, у меня произойдет нервное потрясение. Имейте в виду.

— Есть идея получше. — Мэдди встала. — Когда мы первый раз остались здесь, то всю ночь украшали наше жалкое рождественское дерево. Помните?

— Трудно забыть, — ответила Тара. — Помните, как наши лица и волосы стали зелеными от целебных масок Хлои?

— Они улучшили вашу кожу, разве нет? — сказала та в свою защиту.

— Простите. — Мэдди постучала ногтем по бокалу, требуя внимания. — Я пытаюсь рассказать о наших авантюрах. Не знаю, помните ли вы, когда мы решили сделать это место гостиницей? Мы…

— Мы? — со смехом прервала ее Тара. — Мы не решали ничего, Мэдди. Вы двое втянули меня в свое рискованное предприятие, да еще на главную роль. Ты сделала это, уволив Форда.

— О, это было так ужасно, да? — спросила Хлоя. — Позволь мне предположить… ты ненавидишь быть собственным боссом. Ненавидишь отдавать нам каждое утро приказы и требовать их выполнения. Ты это имеешь в виду?

Тара улыбнулась:

— Нет, я люблю свою роль. Очень.

— Послушайте. Здесь говорю я! — строго произнесла Мэдди, сделав для эффекта театральную паузу. Но Хлоя и Тара закатили глаза, и она вздохнула. — Мы должны что-то сделать. Должны отметить это приятное событие.

— Для рождественского дерева еще слишком рано, — сказала Хлоя.

— Нет, что-нибудь особенное. Новое! Отметить тебя. Отметить спа. — Мэдди задумчиво наморщила лоб, потом широко улыбнулась и опять сникла. — Забыла. Полстакана вина, и я готова. Подождите, сейчас вспомню. Может быть.

— О-ох, — произнесла Хлоя. — Чувствую, грядет что-то неразумное.

— Дорогая, — сказала Тара, — кому и понять это, как не тебе.

— Мы должны отметить это событие, — настаивала Мэдди.

— Хорошо, можно устроить грязевые ванны, — предложила Хлоя, прекрасно зная, что сестры назовут ее сумасшедшей и она сможет наконец отправиться к Сойеру.

— Блеск! — Мэдди тут же встала, схватила их за руки и потянула за собой. — Мы едем на грязевые источники.

— Нет. Стой, — уперлась Хлоя.

— Почему? Это прекрасная идея.

— Во-первых, ты пьяна. Во-вторых, я пошутила.

Мэдди умоляюще прижала руки к груди.

— О, поедем! Сделайте это для меня, и… я избавлю вас от преподнесения подарков невесте!

— Там сплошная темень, — напомнила Тара.

— Вообще-то сейчас полнолуние. — Хлоя прикусила язык, но было уже поздно.

— Да. Сейчас полнолуние, дурочка, — сказала Мэдди старшей сестре.

Хлоя покачала головой:

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Ты сама предложила, гений, — напомнила ей Тара.

— Это была шутка. — Но тут Хлоя увидела в глазах Мэдди такое разочарование, что сдалась. — Ладно. Не делай глаза Бемби.

— Я думала, ты оценишь мое желание отпраздновать твой успех. В конце концов, спа — твой проект и твоя ответственность.

— Да, и я ценю это. — Пару месяцев назад Хлоя просто ушла бы отсюда. Она взглянула на Тару, потом на Мэдди и вздохнула. — Хорошо. Почему бы и нет?

Мэдди быстро допила вино, схватила вторую бутылку и потянула их к своей машине, где бросила ключи Хлое, поскольку лишь она оставалась трезвой.

Хлоя помедлила, затем метнулась обратно, чтобы взять полотенца, три халата и фонари, потом сделала еще один забег и притащила три больших баллона воды. Когда она вернулась, смеясь над собой, Тара еще стояла у машины.

— Она действительно назвала меня дурочкой? — спросила Тара шепотом, который могли услышать даже в Лаки-Харборе.

— А мы действительно обязаны участвовать в церемонии с подарками? — прошептала в ответ Хлоя, закрывая багажник.

На место они приехали после одиннадцати часов, и Хлоя как языческая белая колдунья повела сестер по тропинке, освещая ее фонарем. Когда поднялись к грязевым источникам, темнота рассеялась. Полная луна заливала бледно-голубым светом луг, над грязью поднимался густой пар. Хлоя поежилась.

— Ну, я не знаю…

— И ты еще называешь себя необузданным ребенком, — упрекнула ее Мэдди, раздевшись до полосатых трусиков и бра.

Она попробовала ногой грязь, потом схватила бутылку вина, зашла туда по пояс и блаженно вздохнула.

— Теплая.

— С каких пор ты носишь полосатое нижнее белье? — спросила Хлоя.

— Это подарок Джекса. Посмотрите, разве тут не прекрасно: все серебряное, таинственное? Можно увидеть лесных эльфов.

— Понятно. Вина тебе больше не давать, — сказала Тара и, посмотрев на грязь, вздохнула: — Наверное, я не в своем уме.

Тем не менее она последовала примеру Мэдди и разделась, но в отличие от нее аккуратно повесила одежду на ветку. Кружевное белье кремового цвета прямо кричало о ее утонченном вкусе и элегантности. По крайней мере до того момента, пока Тара не погрузилась в грязь.

Хлоя наблюдала за сестрами.

— Эй, иди сюда, — позвала ее Мэдди.

Она сбросила обувь и поежилась.

— Черт, как холодно!

— Только снаружи, — успокоила ее Мэдди, сделала глоток и передала бутылку сестре.

Хлоя стянула джинсы, но потом остановилась, зная, что на ней лишь трусики да свитер. Тара насмешливо фыркнула, но когда Хлоя избавилась от свитера и вошла в грязь до самого подбородка, улыбнулась ей.

— Ты вынула кольцо из соска.

— В прошлом году, — ответила Хлоя и увидела, как Мэдди выхватила у Тары бутылку.

— Почему? — спросила Тара.

— Не знаю. Оно цеплялось за бра.

И не только поэтому. В какой-то момент Хлоя осознала, что уже повзрослела и ей не нужно быть слишком необычной. Это случилось, когда они втроем договорились восстановить гостиницу. Была сделана уже половина работы, но пожар заставил их начать все заново, и каким-то чудом они выстояли. Той ужасной ночью, лежа в реанимации после приступа астмы, вызванного дымом, Хлоя знала, что сестры рядом с ней. Она почти лишилась голоса, потеряла все, включая одежду, но это не имело значения. У нее были сестры, и она любила их.

— Да, — тихо сказала она себе и кивнула. — Это правда.

— Ты веришь в эльфов? — удивленно спросила Мэдди.

— Тихо, дорогая, — сказала Тара. — У нее прозрение. Не будем ей мешать.

Хлоя взглянула на сестер. Тара уже наносила грязь на подбородок, чтобы получить от нее максимум пользы. Лицо Мэдди было полосатым, и она походила на зебру. Хлоя счастливо улыбнулась.

— За нас, — тихо сказала она.

— За нас, — ответила Мэдди и поднесла к губам бутылку.

В полночь Сойеру позвонили из Службы охраны лесов. Мэтт сообщил ему, что замечены вспышки света на тропинках у Желтого хребта. Мэтт находился сейчас в другой стороне округа и не мог ответить на вызов.

— Я сообщаю тебе, — сказал он, — потому что звонивший дал описание блестящего черного грузовика, похожего на машину Тодда. Я знаю, ты следишь за ним. Я могу позвонить другому рейнджеру, а сам доберусь туда лишь к утру. Как тебе известно, те дороги в пожароопасный сезон предположительно закрыты с наступлением ночи.

— Я поеду, — ответил Сойер уже из своего грузовика и позвонил в ДЕА.

Через двадцать минут, осветив фарами машину, стоявшую у дороги к грязевым источникам, он скептически покачал головой. Машина Мэдди. Какого черта она здесь делает? Он посветил фонарем в окно и увидел дамскую сумочку на полу. Видимо, она принадлежит Таре. На заднем сиденье телефон. Это наверняка айфон Хлои — вот почему она не отвечала на его звонки.

— И зачем это вы трое сюда приехали? — бормотал он.

Конечно, Хлоя самый импульсивный человек, каких он встречал. У нее всегда найдутся причины ввязаться в какие-нибудь противозаконные дела. Но Тара и Мэдди? Он даже представить себе не мог, что эти вполне разумные женщины способны последовать за ней сюда.

Это не только безрассудно, но и опасно. Медведи вышли на охоту, чтобы пополнить свой запас жира на зиму. Койоты делают то же самое. Не говоря уже о том, что во время долгого, позднего бабьего лета здесь полно незаконных кемпингов и охотников.

Ладно, три взрослые женщины могут сами позаботиться о себе. Главная работа — Тодд. Но почему-то он вспоминал айфон на заднем сиденье.

Проклятие.

А вот и знак Службы охраны лесов.

Тихо ругаясь, Сойер направился по тропе. Развилок было несколько, и он методически проверял каждую, пока через двадцать пять минут не вышел на открытый участок.

Боже. Под лунным светом в грязевом источнике плавали три головы без тел.

— Эй, — сказал он, — если не ошибаюсь, это Керли, Ларри и Мо.

Три головы улыбнулись. Сойер давно приучил себя не выказывать никаких эмоций. Бесстрастное лицо позволяло ему каждый раз обыгрывать в покер Джекса и Форда. Но трудно остаться бесстрастным, когда над тобой полная луна, вокруг совершенно уединенная дикая местность, и тебя не оставляет странное ощущение, что это могут быть древние индейские женщины в боевой раскраске.

Самая высокая нахмурилась и сказала с южным акцентом:

— Мы думаем, нам больше подходит «Секс в большом городе», чем «Три бездельника».

Другая взвизгнула от восторга.

— О! Я хочу быть Кэрри! Я всегда хотела быть Кэрри!

Маленькая просто изучала Сойера.

— Я думаю, мы должны заставить его присоединиться к нам, — сказала она. Выражение ангельское, голос дьявольский. — Знаете, он не всегда носит нижнее белье.

Три пары глаз уставились на его промежность.

Сойер чуть не прикрылся руками.

— Иди к нам, шериф, — позвала дерзкая девчонка. — Мы не кусаемся.

— Вы пьяны.

Он должен был арестовать их за публичное опьянение и публичную наготу, не говоря уже о том, что они нарушили запрет. Где Люсиль, когда Фейсбук так нуждается в ней? Он достал свой мобильник.

Тара насторожилась.

— Что ты делаешь?

— Фото для Люсиль. Вы станете даже более популярными, чем неуловимый Симпатяга.

Тара и Мэдди взвизгнули, моментально повернувшись спиной.

Хлоя смотрела на него.

— Ты этого не сделаешь.

— Я должен.

— Лучше иди сюда.

— Ни в коем случае. — Будь Хлоя одна, возможно, он бы не устоял. Сойер нажал кнопку, чтобы проверить сообщение от агента Морриса, потом вспомнил, что здесь нет связи. — О’кей, всем выйти.

Он протянул руку Мэдди, которая раскрашивала пальцем лицо Хлои и выглядела самой нетрезвой. Она игнорировала его. Тара собирала волосы на затылке. В лунном свете она выглядела как греческая богиня. Мэдди закончила раскраску Хлои, затем, тихо напевая, попыталась танцевать. Но Хвоя схватила ее прежде, чем она утанцевала в тень.

— Хлоя…

Она послала Сойеру улыбку, вытащила сестер из грязи, дала каждой полотенце, затем взяла свое.

Повернувшись к ним спиной, он смотрел на звезды, но представлял себе трех прекрасных, покрытых грязью женщин, которые: обливали друг друга чистой водой. К тому времени, когда Хлоя встала рядом с ним, он уже взмок.

— Теперь можешь смотреть.

Все одеты, слава Богу. Если он смог наконец выбросить из головы образы женщин Форда и Джекса, это не относилось к Хлое.

Они вместе спустились по тропе и минут через двадцать подошли к машине Мэдди. Сойер проводил их в своем грузовике до шоссе и, когда Хлоя остановилась у обочины, направился к ней.

— Я хотела поблагодарить тебя за внимание к нам, — сказала она.

Тут запикал его служебный телефон, напоминая, что поступили сообщения. В то же время его вызывали по рации. Выслушав первое сообщение, он похолодел.

— Сойер? — Улыбка Хлои исчезла. — Ты в порядке?

Он поднял руку, слушая. Диспетчер пытался до него дозвониться. Агент Моррис пытался до него дозвониться. Еще кто-то пытался дозвониться. Поступила информация от ДЕА. По утверждению какого-то бродяги, он видел парней, торговавших наркотой. Пока агенты прибыли на место, их и след простыл.

Это было в пяти милях отсюда.

Поездка к Тодду оказалась лишь потерей времени. Он внезапно скрылся и теперь, наверное, где-нибудь отсиживается, дожидаясь, пока уляжется пыль. Сойер знал, что это его вина. Вместо признания Тодд, прикрыв свое дело, исчез.

— Сойер?

— Я должен ехать.

Он быстро направился к грузовику, дрожа от ярости. Бросил телефон на сиденье и выехал на шоссе. Он злился на себя. Это была его обязанность, поскольку он находился ближе всех к месту событий, но, как всегда, присутствие Хлои лишило его разума.

Это не ее вина. Он по собственному желанию пренебрег работой, которая прежде была для него всем.