Сегодняшний день выдался чертовски тяжелым: раздраженные туристы, поиски и спасение неопытного байкера на сложном маршруте, небольшой пожар в четвертом квадрате, который едва не вышел из‑под контроля, и арест идиота‑браконьера.

Уехав из лесничества, Мэтью направился в закусочную на поздний ужин.

Ну, если честно, чтобы повидать Эми. Он заслужил это после такого дня!

Когда он вошел, у Эми как раз был перерыв. Она сидела за маленьким столиком в дальнем углу, склонившись над чем‑то.

Рисует, понял Мэтт, подойдя ближе. Рисует в блокноте, не замечая ничего вокруг. По крайней мере пока он не оказался почти в центре закусочной. Только тогда она замерла, вскинула голову и встретилась с ним взглядом.

На ее разом побагровевшем лице промелькнул целый калейдоскоп эмоций, но больше всего Мэтта потрясла робкая нежность. У него перехватило горло.

Она хотела его. Он это доказал. Черт, да он хотел ее прямо сейчас. Но он еще и нравится ей. Хоть и против ее воли. Несказанно ободренный этим, Мэтт сел рядом.

— Привет!

— Привет.

Эми, как всегда, захлопнула и отодвинула блокнот.

— У меня перерыв.

— Ты когда‑нибудь позволишь мне увидеть твои рисунки?

— Не знаю. Это очень личное.

Он придвинулся ближе.

— Ты отдавала мне свое тело. Что уж более личное!

Она подтолкнула его в бок и засмеялась:

— Это не одно и то же!

Наслаждаясь звуками ее смеха и тем, что улыбавшаяся Эми выглядела на редкость хорошенькой, Мэтт тоже позволил себе рассмеяться.

— Когда‑нибудь ты захочешь делить со мной…

— Рисунки?

— И это тоже.

Эми снова ткнула его в бок.

— Подвинься! Я встану и принесу тебе ужин.

Мэтью не послушался, хотя ему нравились прикосновения ее рук — одна на груди, одна на плече, — особенно еще и потому, что она не спешила их отнять.

— Я человек терпеливый. Могу и подождать.

— Уже поздно и ты голоден, — заметила Эми, сделав вид, что не поняла истинного смысла его слов. — По крайней мере позволь мне передать заказ на кухню. Как обычно, верно? Или всего вдвойне?

Прошлой ночью у них было всего вдвойне. Но речь не шла о еде. Собственно говоря, она получила больше двух оргазмов. Вероятно, даже четыре.

Мэтт улыбнулся воспоминанию, и Эми предостерегающе подняла вверх указательный палец.

— Немедленно прекрати!

— Что именно?

— Ты знаешь что! Вижу, о чем ты думаешь.

— Ладно, ты меня поймала. Я определенно думаю… кое о чем.

Она огляделась проверить, не смотрят ли на них, но никто не обращал на молодых людей внимания. В этот час закусочная почти опустела. За стойкой сидели всего два посетителя, и один — за столом на другом конце помещения. Мэтт наклонил голову и прижался губами к сладкому местечку за ухом Эми.

— Почему бы тебе не рассказать, о чем я, по‑твоему, думаю?

Она снова покраснела до корней волос, чем так очаровательно выдала себя, что он усмехнулся.

— Ты псих! — прошипела Эми.

Да. Вполне вероятно, так оно и есть. Он спятил. Спятил из‑за нее.

Вошла Райли в драных джинсах, потертых кроссовках, толстовке, которая, как он знал, раньше принадлежала Эми, и ярко‑розовом переднике с логотипом «Ит ми». Она тащила поднос с грязными стаканами и тарелками, но вид имела самый заносчивый.

Мэтт глянул на Эми.

— Я нашла ей работу, — пояснила она.

Он улыбнулся.

— Подумаешь, большое дело! — передернула она плечами.

Еще какое большое!

— Ты ей помогаешь.

— Любой бы помог!

— В том‑то и дело, что нет. Не любой. И не помогли.

— Похоже, ты питаешь слепую веру в меня. Вроде как я хороший человек и даже оказываю благотворное влияние на окружающих.

— Так и есть.

Мэтт отвел с ее лица прядь волос.

— Ты слишком невысоко себя ценишь.

Но Эми покачала головой:

— А ты меня не знаешь.

— Знаю достаточно. Для этого стоит заглянуть тебе в глаза.

Их взгляды снова встретились, и в глазах Эми было столько тепла, что Мэтт не знал, привыкнет ли когда‑нибудь к этому.

— Твоя жизнь очень отличалась от моей, — вздохнула она.

— А это так важно?

— Зависит от того…

— От чего?

Она вздохнула и подтолкнула к нему альбом. Мэтт был не из тех, кто упускает возможности. Поэтому он положил поверх ее руки свою.

— Можно?

Она помедлила и освободила руку.

— Да.

Улыбнувшись, он открыл альбом и потерял дар речи. Ему выпало стать свидетелем рождения огромного таланта. Здесь были зарисовки Северо‑Западного побережья. Скво‑Флэтс, Иг‑Рок, Четыре озера, Сьерра‑Медоуз, Уидоу‑Пик — все было таким живым и объемным, что он почти ощущал запах сосны и бьющий в лицо ветер.

— Иисусе, Эми! Потрясающе!

— Спасибо.

Щеки Эми по‑прежнему были розовыми. Неужели она раньше никому не показывала рисунки?

Он снова полюбовался Сьерра‑Медоуз.

— Это примерно там, где я тебя нашел в ту ночь, когда ты… не заблудилась.

Этим он заработал легкую улыбку.

— В ночь, когда я свалилась в пропасть, а ты позволил мне разделить с тобой палатку.

— И с тех пор ни о чем другом думать не могу.

— Помешан на спасении людей, Лесничий Классные булочки?

— Нет, на голубых трусиках.

Эми тихо рассмеялась.

— Было темно.

— У меня рентгеновское зрение на трусики. Богом данный талант.

Она снова рассмеялась, и у Мэтью стало тепло на душе, но он не мог отвести глаз от ее рисунков.

— Ты так талантлива! — восхищенно прошептал он. — Такое нужно видеть всем. Ты же знаешь, что Люсиль заправляет художественной галереей? Это ей понравится.

— Они всегда были только моими.

— Так что изменилось? Почему ты показала их сейчас?

— Наверное… потому что ты впустил меня… рассказал о детстве, о семье. О прошлом. Надеялся, что я помогу Райли. Ты разделил себя со мной, так что, полагаю, мне тоже можно кое‑что с тобой разделить.

Мэтт почувствовал, как медленно тает его улыбка, и угрызения совести повернули кинжал в его внутренностях. Она думала, что он открылся перед ней, а он специально рассказывал только хорошее. Мало того, он позволил ей думать, что она может доверять ему, рассчитывать на него. Ему нравилось, что она ему доверяет, очень нравилось. Но в прошлом, когда женщина доверилась ему, он все испохабил сам. Да еще как! Его бывшая жена может это засвидетельствовать. Он обещал, что больше не станет ни к кому питать привязанности, но это произошло. Он завяз по уши.

Неожиданно голод куда‑то подевался. Желудок больше не урчал. Мэтт вдруг захотел уйти. Ему нужно остаться одному. Немедленно.

Он осторожно подвинул ей альбом.

Эми удивленно смотрела на Мэтью, ощутив перемену его настроения, но не понимая причины.

Да он и сам не мог ничего понять, а тем более объяснить.

— Джан пытается привлечь твое внимание, — обронил Мэтт.

Но Эми продолжала сверлить его взглядом. Ему не удалось ее одурачить. Тем не менее она, в классической манере Эми, нашла самый легкий выход — позволила ему отвлечь себя. И посмотрела на Джан, которая действительно показывала на часы.

Мэтт встал и выпустил ее из‑за перегородки. При этом Эми задела его плечом, и у нее перехватило дыхание. У него тоже, но он держал руки при себе и даже сунул их в карманы.

Эми на мгновение остановилась, и Мэтт затаил дыхание. Нет, она не стала добиваться объяснений. На это он и рассчитывал. Не будет она допытываться.

Вечером Эми под легким дождиком бежала к себе, в надежде, что сырость пригонит Райли домой.

Этого не случилось.

Она достала почту и бросила на кухонный стол. В основном реклама, но был и конверт из оберточной бумаги. На конверте стоял нью‑йоркский адрес. Эми узнала почерк матери.

Несколько секунд Эми смотрела на конверт, как на готовую наброситься кобру.

Внутри оказались короткая записка и маленький блокнот. В записке говорилось: «Все эти годы он был у меня. Но после твоего звонка я решила, что теперь твоя очередь его хранить. Мама».

В точно таком же блокнотике содержался дневник бабушки.

Эми открыла блокнот и поняла, что это нечто совершенно иное. Бумага не была разлинована. Тут одни рисунки! Угольным карандашом. Сюжетное сходство с ее собственными было таково, что у Эми подогнулись коленки и она едва успела упасть в кресло. Лаки‑Харбор, Сьерра‑Медоуз, Четыре озера, Скво‑Флэтс… изображения плыли перед глазами Эми.

Она и не знала, что бабушка умела рисовать.

Пораженная Эми листала страницы, вытирая слезы. Только один рисунок она не узнала, самый последний. Зубчатые суровые горные вершины, так прекрасно написанные, словно она сама там побывала. Кроме того, бабушка нарисовала человека. Женщину в профиль, стоявшую на плато. Ветер раздувает ее волосы, шарф полощется за спиной. Она что‑то держит над головой. Коробку, из которой вырывается облако пыли.

О нет!

Сердце Эми упало. Она вспомнила запись в дневнике, где бабушка перешла с «мы» на «я».

В том путешествии она была не с Джонатаном. Не с живым Джонатаном.

Эми нашла дневник и снова перечитала последнюю запись: «Стоя на самой вершине, глядя на покрывало зелени, на море голубизны…»

Эми всмотрелась в рисунок. Похоже на вершину.

Она развернула карту. Самый высокий пик — Уидоу‑Пик. Бабушка не оставила инициалов на той горе. Она оставила там прах Джонатана.

«Я никогда не перестану взрослеть, я никогда не сдамся…»

Приезд сюда дал бабушке надежду и покой, с которыми она надеялась жить после того, как потеряла Джонатана. С надеждой можно снова пуститься в путь. А покой для того, чтобы жить без любимого. Эми это понимала. Она шла по следам бабушки, чтобы тоже изменить жизнь. Узнать себя. Стать взрослой.

Крошечные шажки, но она, как и Райли, не переставала идти.

Эми провела пальцем по своему изображению Уидоу‑Пик. Бабушка никогда не успокаивалась, не сидела на одном месте, и она тоже не будет. И не сдастся.

Эми в последний раз пересмотрела рисунки со вновь возросшим желанием закончить путешествие. Теперь она обрела надежду и покой. И хотела найти сердце.

Два дня спустя у Эми вновь был выходной. Она приготовилась к походу в горы и захватила рисунки бабушки. Изучила карту и нашла маршрут под названием Харт‑Стоппер. Останавливающий сердце. Возможно ли, что «сердечная» тема бабушки была просто игрой слов?

Проблема в том, что маршрут Харт‑Стоппер проходил перпендикулярно Рим‑Трейл, только поднимался выше, вдоль вершины пиков, с северной на южную оконечность, большим полукругом соединяя обе. Петля, которую Мэтт считал для нее слишком сложной. Придется разбить ее на два отдельных похода.

Или показать Мэтту рисунок и узнать, не согласится ли он помочь.

И она так и сделала бы, да вот тот вечер в закусочной не шел из головы. Мэтт сбежал, отошел в сторону, и Эми не знала почему.

Но ничего, она справится. Как справлялась со всем дерьмом в своей жизни.

Эми срезала путь, выбрав пожарные дороги мимо Скво‑Флэтс и Сьерра‑Медоуз, чтобы оказаться у начала Харт‑Стоппер. Все было прекрасно… только настроение хуже некуда.

«Потому что ты тоскуешь по Мэтту».

Какая ирония! Она посоветовала ему ни к кому не привязываться. А сама?

Не то чтобы это имело значение. Не то чтобы это помешало ей. Мэтт — не ее цель. Цель — путешествие.

Хотя Эми удалось пройти почти половину маршрута, прежде чем пришлось повернуть обратно, все же она не нашла ничего определенного. В отличие от Сьерра‑Медоуз и Четырех озер тут не было очевидных примет, даже в дневнике. И конечно, здесь был миллион деревьев: все равно что искать иголку в стоге сена, и Эми была вынуждена признать временное поражение.

Эми добралась до лесничества незадолго до темноты. Грузовик Мэтта был на парковке, и у нее закружилась голова. Черт! Проклятый дурак!.. Пусть они не разговаривали несколько дней, и что? Конечно, она не поэтому пришла сюда. Ничего подобного! Ей просто нужна другая карта, вот и все!

И может, если она увидит его, расскажет о рисунках бабушки. Не то чтобы она жаждала его увидеть…

Но увидела. Мэтт стоял за стойкой в приемной, с мобильником, прижатым к уху, широкой спиной к ней. Эми выбрала карту, заплатила молодому лесничему‑стажеру, одновременно пытаясь не замечать, что Мэтт не зря заслужил свое прозвище.

Он неожиданно повернулся и поймал ее взгляд. Не выпуская телефона, вопросительно изогнул бровь.

Эми помахала картой и бросилась к двери.

— Ты! — прошипела она, уже сидя в машине и глядя на свое отражение в зеркальце заднего вида. — Идиотка!

Оказавшись дома, Эми приняла душ и вместе с Мэлори и Грейс отправилась повеселиться в «Лав Шек», единственный бар с грилем в Лаки‑Харборе, отделанный под ковбойский салун, с темно‑красными, как в борделе, стенами, увешанными инструментами рудокопа. Барная стойка была сколочена из старых деревянных дверей. Владельцами были бывший чемпион по парусному спорту Форд Уокер и мэр Лаки‑Харбора Джекс Галлен, и это место никогда не пустовало.

Женщины заняли столик и заказали кувшин с «Маргаритой», который подал сам Джекс, высокий красивый брюнет. Он налил каждой «Маргариту» в стакан с кромкой соли и улыбнулся улыбкой, от которой даже с монахини немедленно слетели бы трусики.

— Наслаждайтесь, леди!

— Он крут! — заметила Грейс, алчно оглядывая его зад.

— Верно, — согласилась Мэлори. — И без ума от милочки Мэдди Мур, хозяйки гостиницы вниз по дороге.

Она подняла стакан.

— За то, чтобы сменить Шоколадвиль на Маргаритавиль!

Грейс последовала ее примеру.

— За новые главы нашей жизни!

Эми чокнулась с ними.

— И за то, чтобы сегодня никаких уроков хороших девочек!

Все выпили, а Грейс неожиданно поперхнулась.

— Что с тобой? — спросила Эми, колотя ее по спине.

Грейс кашляла и захлебывалась. Наконец, немного придя в себя, она показала куда‑то в сторону. Эми и Мэлори дружно повернули головы.

Через два столика сидели трое парней. Роскошных. Тай Гаррисон, доктор Джош Скотт и Лесничий Классные булочки. Все трое уставились на стол шокоголиков, улыбаясь, словно видели что‑то весьма им нравившееся.

Тай поставил стакан, подошел, стащил со стула ухмылявшуюся Мэлори, схватил в объятия и без лишних слов стал целовать. Наконец, когда воздуха обоим уже не хватало, он отстранился.

— Увидимся, — бросил он с лукавой улыбкой и осторожно, словно хрупкую вазу, усадил Мэлори на стул.

Не успела та опомниться, как он уже оказался рядом с дружками.

— Он мой, — пробормотала она, словно контуженая. — Можете поверить?

Грейс обмахивалась ладонью.

— Он всегда так целуется? — поинтересовалась Эми.

— ТАК? Это всего лишь закуска в меню поцелуев Тая!

— Счастливица! — позавидовала Грейс.

— Точно! — хихикнула Мэлори.

Эми молчала, поскольку не сводила глаз с Мэтта. А он — с нее.

Музыка была слишком громкой, в баре царило шумное веселье. Начались танцы, и Тай тут же украл Мэлори. Несколько парней выстроились в очередь, чтобы пригласить Грейс, а кто‑то подошел и к Эми.

Но она не хотела танцевать с незнакомцем.

И вообще не хотела танцевать.

То, что она хотела, было пугающим и сложным, но, черт возьми, главное — делать мелкие шажочки. Верно?

Поэтому она встала и пошла к столику Мэтта. Мужчины улыбнулись ей, но она видела только Мэтта. Он все еще был в мундире. Волосы растрепаны, взгляд мрачный, под глазами круги.

Он немного загорел, но выглядел окончательно измотанным.

Очевидно, день был тяжелым.

Но что‑то в этом спокойном угрюмом Мэтте тронуло сердце. Он был таким… настоящим. Все в нем, все до последней косточки, было подлинным.

И он пришел сюда, а не в закусочную. Избегает ее.

Что‑то тяжестью осело в животе. Разочарование. Сожаление. Беспокойство.

Эми пыталась отбросить эти мысли, но не смогла.

Он не пил. Перед ним стоял стакан газировки, очевидно, его любимого «Доктора Пеппера».

Может, он все еще на работе…

Джош встал и взял ее за руку.

— Ты должна мне танец.

— Ничего подобного! — рассмеялась она.

— Ладно, я должен тебе танец. Ты всегда прекрасно обслуживаешь меня в закусочной. Да еще с такой приветливой улыбкой.

Эми недоуменно покачала головой. Приветливая улыбка? Странно. Все знали, что Эми Майклс никак не назовешь приветливой.

Но Джош только усмехнулся и, прежде чем она успела возразить, увлек ее в круг танцующих.

— Интересно! Ты умеешь двигаться! — удивилась Эми.

— Ты это знаешь! — кивнул он, танцуя с самозабвением, присущим только совершенно бессовестному парню.

Она невольно рассмеялась, когда он намеренно толкнулся о ее бедра своими.

— Джош! — воскликнула она. — Да ты флиртуешь со мной!

— Потому что это злит Мэтта, — фыркнул он.

Мэтт по‑прежнему сидел за столом, вертя стакан с газировкой и глядя на них с непроницаемым выражением лица.

— Ничто не может разозлить Мэтта. Он никому этого не позволит.

Джош хмыкнул и наклонился ближе.

— Не позволяй себя одурачить. Он хоть и сидит с каменным лицом, на самом деле очень чувствителен. Просто хорошо умеет это скрывать.

— Ты ошибаешься насчет его чувств ко мне, — покачала головой Эми. — Ему совершенно наплевать, что мы танцуем.

— Ну‑ну, — неопределенно пробормотал Джош.

Музыка звучала медленнее, и он притянул Эми ближе, так что она слышала его дыхание.

— Что он сейчас делает? — спросил Джош.

Эми скосила глаза на ссутулившегося за столом Мэтта, и ее сердце пропустило удар.

— Просто наблюдает.

— Наблюдает и, конечно, с каждой минутой раздражается все сильнее, — довольно хмыкнул Джош. — Ему не все равно, Эми. Не все равно.

— Но зачем ты это делаешь?

— Потому, что тебе тоже небезразлично.

Песня закончилась, и Джош обнял Эми, после чего направился к бару. Когда она проходила мимо стола Мэтта, тот встал.

— Привет! — бросила Эми.

Сердце тревожно подскочило, прежде чем она поняла, что он смотрит вовсе не на нее. Звонит по мобильнику.

— Прости, — выговорила она одними губами.

Он покачал головой, давая понять, что она тут ни при чем, и шагнул к двери.

Эми смотрела ему вслед. Не стоит отрицать, она надеялась увидеть его сегодня. И возможно, поговорить. И если бы он не выглядел таким… чужим, она, возможно, не задумалась бы украсть поцелуй. Или два.

Да, именно этого она хотела! Теперь можно в этом себе признаться. Хотела его объятий, хотела, чтобы он нежно смотрел ей в глаза, так чтобы она чувствовала себя единственной на земле женщиной. Это умел делать только он.

Эми мечтала вновь ощутить вкус его губ, мечтала запустить пальцы в его шелковистые волосы, зная, что его теплая сила окружает ее, что с ним она в безопасности.

А Мэтт ушел без единого слова. И хотя сама Эми делала это бесчисленное количество раз, она до сих пор не представляла, как паршиво оказаться на месте того, кого вот так бросают.