Тара стояла в гостиничной кухне в благословенной и столь редкой тишине. Она изо всех сил старалась не думать о том, сколько раз Форд овладел ею прошлой ночью, до того как, уже под утро, она вернулась в свою постель, или о том, как много он начинал значить для нее. Он и Миа. И ее сестры. И Лаки‑Харбор…

Это и были те самые узы, о которых говорил Форд.

Чертовы узы. Она вовсе этого не хотела. Она хотела, чтобы ее сердце всегда оставалось под защитой, а сейчас это становилось чертовски сложным делом. По крайней мере с Фордом она знала, что получала взамен. Хорошее времяпрепровождение. Чего там, замечательное времяпрепровождение. Изначально подразумевалось, что это ничего для нее не будет значить, но тем не менее значило. Хлоя зашла в кухню, как раз когда Тара рассеянно смотрела на холодильник.

— Проголодалась?

— Нет, — сказала Тара. — Пытаюсь выбрать между соком и водкой.

Хлоя рассмеялась.

— Конечно, водка. Впрочем, тут все еще проще. Просто смешай их.

— Хм, — сказала Тара и достала яйца.

— Ты, наверное, здорово проголодалась, ведь ты сожгла столько калорий, занимаясь диким сексом сегодня ночью.

Тара едва не уронила яйца и уставилась на Хлою.

— Что?

— Ну сама подумай. Ты вернулась под утро с веником на голове вместо прически и идиотской улыбкой на губах, что для человека, который ненавидит утро, весьма странно. Вот я и решила, что у тебя был секс. А учитывая, что это произошло с Фордом, это был качественный секс. Ведь с Фордом?

— Боже мой! — воскликнула Тара. — Да.

От признания сестры Хлоя усмехнулась.

— Прекрати, — сказала Тара. — Я не собираюсь это обсуждать.

— Ну пожалуйста. Мне вот с тобой вообще поговорить не о чем.

Тара открыла было рот, чтобы возразить сестре, но тут в комнату широким шагом вошел Сойер и чуть не споткнулся, когда увидел Хлою.

Тара достала кружку и наполнила.

Хлоя наблюдала, как Сойер тихо, но с признательностью поблагодарил Тару.

— Почему ты поишь его кофе задаром?

— Потому что он хороший парень, а работа у него паршивая, которую ты, кстати, еще усложняешь. Мне кажется, что я должна ему.

Хлоя закатила глаза.

— Ладно. Вернемся лучше к твоей бурной ночи и неадекватной внешности. Ты лучше приведи себя в порядок, здесь бывают дети.

Тара поймала себя на том, что смотрит на свое отражение в металлической двери холодильника. Черт, Хлоя права: она вся сияет, а прическа оставляет желать лучшего.

— Кстати, я взяла твой ноутбук сегодня утром, — как бы ненароком заметила Хлоя, вынимая клубнику, йогурт и блендер.

— Только не говори, что снова смотрела порно. В прошлый раз, когда ты пользовалась ноутбуком, система оказалась заблокирована из‑за атаки вируса.

— Эй, да это само как‑то получилось. Я даже не успела ничего толком посмотреть, а в этот раз я беру его совсем для другого. Мне просто‑напросто надо проверить свою почту. Кстати, я случайно кликнула на твою историю просмотров.

— И что?

— Так я узнала, что ты заходила на фейсбук, создала аккаунт и проголосовала за Форда.

— Неправда.

— Правда.

Тара скрестила руки.

— Мне кажется, ты должна догадываться, что на фейс буке не одна Тара Дэниелс, — уверенно произнесла Тара.

Хлою это, казалось, веселило.

— А ты знаешь такую Таллулу Дэниелсон? Дэниел‑сон? Нет, серьезно? Потому что, Господи Иисусе, если вдруг когда‑нибудь тебе придется еще раз шифроваться, попроси о помощи, умоляю тебя. И никогда не сотрудничай с ФБР.

Черт. Это было унизительно. Но хуже всего, что она не могла найти оправдания. Ни единого.

Впрочем, можно сослаться на временное помешательство! Это сработает. А можно просто сбежать. Тара отвернулась от ухмыляющейся Хлои и оказалась лицом к лицу с ухмыляющимся Фордом.

— Так держать, Таллула, — произнес он.

Хлоя рассмеялась, подошла и обняла его.

— Если бы ты не запал на мою сестру, то я бы тобой сама занялась.

Форд тоже обнял ее.

— Что поделаешь. Я запал на твою сестру.

Тара с ревностью смотрела на них. Впрочем, Форд посмотрел на нее так, будто она была первой чашкой кофе ранним утром, и поняла, что ревновать глупо.

— Могла бы и сказать, что он слышит меня, — укорила Тара Хлою.

— Могла бы.

Тара покачала головой и посмотрела на Форда.

— На самом деле я хотела проголосовать за Логана, просто не туда нажала.

Форд расхохотался.

Хлоя кашлянула.

— Что ж, все это мило, однако… — Она посмотрела на Тару. — Однако мне действительно нужно поговорить с тобой. Найдется пара минут?

— У нас нет времени. Люди ждут завтрак.

— Это очень важно.

Вот черт. По взгляду Хлои Тара поняла, что разговор будет серьезным.

— Только не говори, что тебя снова арестовали, потому что я уверена, что на этот раз Сойер тебя не простит.

— Боже мой! — Хлоя всплеснула руками. — Стоит девушке оступиться один раз…

— Три раза.

Хлоя вздохнула.

— Речь пойдет о тебе.

— А что со мной не так?

Хлоя нервно взглянула на Форда, который явно никуда не собирался, потом вздохнула и достала из кармана белую пластиковую палочку.

— Я была в ванной внизу, разбирала корзины с лосьонами и мылом, с бельем, ну и все в таком духе.

— Но я же этим утром прибиралась.

— Я тебя видела, а это значит, что ты была там последней. Уж лучше я отдам это тебе, пока кто‑нибудь другой не нашел это и не стал думать всякие глупости.

Тара посмотрела на то, что Хлоя держала в руках, с изумлением.

— Но это же тест на беременность.

— И результат отрицательный. Наверное, это для вас облегчение, ребята.

У Тары чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

— О чем ты говоришь? Это не мое.

Лицо Форда ничего не выражало. Он спокойно посмотрел на Тару, слегка прищурив ничего не выражающие глаза.

Он знал, в чем дело. Они всегда пользовались презервативом, это не обсуждалось, для них это было серьезно. А отсюда следовало, что она спала с кем‑то другим. С Логаном?

— Это не мое, — сказала Тара снова и схватила Хлою за руку. — Извини, — сказала она Форду, потом, ни слова не говоря, вытолкнула сестру за дверь.

— Да, — сказала Хлоя, осмотревшись по сторонам. Они оказались в кладовой. — Теперь понятно, почему ты тащишь сюда Форда всякий раз. — Она проверила полки на прочность. — Ну и как? Они выдерживают?

— Хлоя, как ты могла? — прошипела Тара.

— Хм, наверное, здесь не очень удобно, хотя…

— Ты слышишь меня? Как ты могла устроить такое? Боже, это был самый грубый и безответственный твой поступок. А дурных поступков ты совершила немало.

Хлоя помолчала.

Какое‑то время она в нерешительности стояла и недоумевала по поводу гнева Тары. Она правда не понимала, что сделала не так. Впрочем, она быстро нашла что сказать.

— Слушай, если вы были достаточно близки, если вам этот тест понадобился, то логично, что он захочет пройти это с тобой. Уже во второй раз.

— Это не мое.

— Ну и не мое, — сказала Хлоя в сердцах. — У меня вообще секса не было целый год. Последний раз я спала с тем горячим кубинцем из Майами. Ну ты помнишь.

— О мой Бог, — ужаснулась Тара. — Это Миа.

— Что?

— Ну… тест на беременность — это ее.

Хлоя на секунду задумалась, затем с шумом выпустила воздух.

— Бог ты мой.

Тара сжала зубы.

— Я убью Карлоса…

— Это не Миа, это мое.

Тара и Хлоя переглянулись, а затем посмотрели на дверь. Хлоя открыла ее и увидела Мэдди. Миа стояла рядом. Они стояли бок о бок, и Мэдди выглядела слегка пришибленной.

— Я же завернула его в туалетную бумагу.

Тара высунула голову за дверь и оглядела кухню.

— Форд ушел, — сказала Мэдди.

Миа все еще не проронила ни слова. Она осуждающе смотрела на Тару.

— Ты думала, что тест мой?

Тара открыла было рот, но Миа покачала головой и сделала шаг назад.

— Я должна идти. — Она направилась к двери.

— Миа, прошу тебя… — Тара направилась за ней следом.

Миа обернулась, в глазах ее стояли слезы.

— Ты думала, что это мое. Ты думала, что я занимаюсь сексом и не предохраняюсь. Думала, что я настолько глупая, чтобы оставить тест где попало. — Она подмигнула Мэдди. — Без обид.

— Да какие уж там обиды.

— Миа, — сказала Тара и сама удивилась эмоциям в своем голосе. — Прости меня. Я не подумала.

Миа кивнула, слегка расслабившись.

— Так что, ты ни с кем не спишь? — спросила ее Хлоя.

— Нет! — воскликнула Миа. — Боже правый!

— Хорошо, — сказала Хлоя, — потому что так мне не обидно. А то получилось бы, что секса нет только у меня. — Она повернулась к Мэдди.

— Так ты думала, что могла забеременеть?

Мэдди кивнула и рухнула на стул. Отобрав у Хлои кофе, она сделала глоток. Поморщившись, она добавила три ложки сахара, сделала еще один глоток и удовлетворенно кивнула.

— То есть если ты решила, что не беременна, то диабет тебе не страшен? — спросила Хлоя.

Тара мрачно посмотрела на Хлою. Та сделала вид, что застегивает рот на молнию, закрывает на замок и выбрасывает ключ. Впрочем, Тара все равно хотела ее придушить. Однако еще больше ей хотелось найти Форда.

Она должна была увидеть его, а еще нужно объясниться. Он должен знать, что тест не ее. К несчастью, Мэдди вот‑вот готова была раскиснуть, так что Тара вынуждена была остаться и заняться сестрой.

— Джекс хочет жениться, — прошептала Мэдди, не дав им опомниться, затем судорожно вздохнула, как будто огромная ноша свалилась с ее плеч.

— И?.. — спросила Хлоя.

— А он из‑за того, что я могла забеременеть? Я не хочу выходить замуж только из‑за этого.

— Но ведь он тебя любит, — сказала Тара.

— И я его люблю. Но мне не нужен кусок бумаги, подтверждающий это.

— А кольцо с бриллиантом? — спросила Хлоя. — Кольцо с бриллиантом тебе нужно?

— Нет, — возразила Мэдди. — Ну может быть. Но мы ведь не так давно встречаемся.

— Полгода.

— Да, и мы дали друг другу клятву. И для меня этого достаточно. Разве этого мало?

— Ты кого пытаешься убедить? Себя или нас? — спросила Хлоя. — Потому что я лично считаю, что кольцо с бриллиантом не повредит. Особенно если бриллиант здоровенный. Кроме того, будет свадьба, путешествие, а потом ты станешь пользоваться его кредиткой. — Тара покачала головой, а Хлоя фыркнула. — Ну ладно. Важнее другое: ты сходишь по нему с ума. Уж я‑то знаю. Он умеет рассмешить тебя. — Она бросила самодовольный взгляд на Тару, словно говоря: «Вот видишь, я тоже могу поддержать сестру».

Мэдди вздохнула.

— Да, я действительно без ума от него. Наверное, если бы я и вправду забеременела…

— Тебе еще повезло, что ты спохватилась об этом только сейчас, — сказала Тара, прекрасно понимая, что Миа впитывает всеми порами их разговор. — Это лучше, когда ты зрелая женщина, а рядом с тобой парень, который тебя любит. Как Джекс. — Она встретилась взглядом с Хлоей. — Что?

— Чья бы корова мычала. Будто мы не знаем, что у тебя тоже есть парень, каких поискать, и он хочет тебя.

— Хочет не значит любит, — сказала Тара.

Хлоя снова закатила глаза.

Тара прищурилась.

— И что это значит?

— Эй, — Хлоя подняла руки, — если ты не догоняешь, я объясню. Его имя начинается на «Ф» и заканчивается на «о‑р‑д», и он влюблен в тебя, точно так же как Джекс в Мэдди.

Таре стало неудобно перед Миа, которая согласно кивнула.

— Хорошо. Это правда, мы могли бы пожениться много лет назад, но вот прошло уже семнадцать лет, а мы все еще не женаты!

— Да, — подтвердила Хлоя. — Но Форд уже вырос в классного парня, если тебя интересует мое мнение. Он стабилен в финансовом смысле, горяч как жеребец — прости, Миа, — и лучше умрет, чем причинит тебе боль. Так что тебя останавливает?

— Я говорила то же самое, — вмешалась Миа. — Только не сказала, что он горяч как жеребец.

Тара почувствовала слабость.

— Теперь моя очередь, хорошо? Что меня останавливает? В последний раз, когда я была с ним… — Она посмотрела на Миа. — Я совершенно не могла контролировать ситуацию.

— Вы были детьми, — сказала Мэдди и улыбнулась Миа. — Без обид.

— Какой разговор, — вежливо ответила Миа.

— Ты иногда так скептична, — распекала Тару Хлоя. — И не веришь в силу любви.

— И это говорит мне женщина, которая даже ни разу не произносила «я люблю тебя», — парировала Тара.

Хлоя замолчала и как будто закрылась от остальных.

— Не обо мне речь.

Миа взглянула в окно, в котором увидела Карлоса, и сразу воспрянула духом.

— Мне пора. — И она исчезла за дверью.

Тара вздохнула и повернулась к Мэдди.

— Вернемся к тебе.

— Лучше не надо.

— Ну уж нет, — сказала Тара. — Потому что обо мне разговор уже закончен. Мы обрадованы или опечалены по поводу отрицательного теста?

— Э… — пробормотала Мэдди, ее глаза все еще оставались подозрительно влажными. — Ты сказала «мы».

— Эй, это ты сказала «мы», — напомнила ей Тара. — Полгода назад, когда ты требовала от нас быть вместе, делать все сообща и поступать как сестры, помнишь?

— Да, — подтвердила Хлоя. — Это правда, Мэд. Я помню то самое «мы». То ужасное «мы».

— С каких это пор вы стали меня слушать? — спросила Мэдди.

— С тех самых пор как ты сделала из нас настоящую семью, с обнимашками, целовашками и глупыми клятвами.

— Я люблю вас обеих, — прошептала Мэдди.

Тара вздохнула.

— Я тоже тебя люблю.

Хлоя просто мужественно выдержала все эти сантименты.

Мэдди, все еще держа их за руки, шмыгнула носом.

— Простите меня за это. Когда месячные не пришли вовремя, я запаниковала. Это глупо. Я очень люблю Джекса. И мы разговаривали о том, чтобы пожениться, о том, чтобы все было как положено и платье, и торт…

— И танцы, — добавила Хлоя. — Давай уж, если все по полной программе, пусть будут и танцы.

Мэдди засмеялась.

— Да. И танцы.

— Итак… ты больше не паникуешь? — спросила ее Тара.

— Да. Ни у кого из нас не было нормального детства. И у Джекса тоже. Я не представляю себе, как это — быть родителями. Я просто не знаю как. Мы не знаем как.

— Ты самый добрый, сердечный человек, которого я знаю, — сказала Тара. — А Джекс умный и сильный. Вы догадаетесь о том, чего не знаете. Вы будете великолепными родителями.

— О, — сказала Мэдди, — это так мило. — Она снова шмыгнула носом. — Но первое время я хотела бы быть с ним наедине. Наверное, это эгоистично?

— Черт, вовсе нет, — возразила Хлоя. — С Джексом я тоже хотела бы проводить время наедине. И день и ночь. Голыми…

Тара закрыла рот Хлои ладонью. Та высвободилась и засмеялась.

— Итак, если паника подавлена, — сказала она Мэдди, — может, объяснишь, как ты могла оказаться беременной. Ты же на таблетках.

Мэдди вздрогнула.

— Да, но они неэффективны, когда принимаешь антибиотики. Помните прошлый месяц, когда у меня был бронхит?

— У тебя что, был секс во время бронхита? — спросила Хлоя. — Ты не должна была так себя перегружать.

Мэдди закусила губу и вспыхнула.

— Никого я не перегружала. Всю работу делал Джекс.

— Ух ты, — с завистью протянула Хлоя.

— Так, — заключила Тара, сжав руку Мэдди. — Давай подведем итоги. Мы не паникуем, и мы установили, что ты влюблена по уши.

— Будет еще лучше, когда у меня придут месячные, — пробормотала Мэдди. — Я была в таком смятении. Мне нужно было заказать постельное белье для полутора‑спальных кроватей, а я заказала для двуспальных. На бензоколонке я едва не заправилась дизелем вместо бензина. И давайте не будем забывать, что это я не заменила сломанный насос в плавучем домике и чуть не убила Логана.

— О да, — подтвердила Хлоя и пожала плечами. — Но он экс. Не такая уж большая потеря.

— Хлоя! — воскликнула Тара.

Мэдди усмехнулась, затем закрыла ладонью рот сестры.

— Извините. Но признаем, что это было даже весело. А теперь всем нам необходимо позавтракать.

— Да, — согласилась Тара. — Но прежде мне надо поговорить с мужчиной, которого мы напугали беременностью, спасибо вам большое за это. — Она бросила долгий взгляд на Хлою.

— Моя вина, — призналась Хлоя. — Я готовлю завтрак.

— Нет! — воскликнули Мэдди и Тара одновременно.

— Эй, но я могу приготовить завтрак. И приготовлю с удовольствием.

Тара посмотрела на нее, потом кивнула.

— Хорошо, но если понадоблюсь, буду неподалеку. — С этими словами она отправилась на поиски Форда; хотя он припарковал машину у гостиницы, его самого нигде не было.

Даже в домике на пристани.

А потом она обнаружила, что и лодки нет. Значит, он ушел в море. Она залезла на его «Бенету», села на борт и свесила ноги в воду, подставив их лучам солнца в надежде, что оно погреет ее, пока она томится в ожидании.

Откинув голову, она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Бурный разговор с Миа, еще более бурный — в голом виде — с Фордом, потом страх беременности Мэдди — не слишком ли много для восьми утра.

Должно быть, она задремала, потому что следующее, что она увидела, это как чья‑то лодка пришвартовывается к «Бенету» и кто‑то поднимается на борт. Она не смотрела в его сторону. Ей это было не нужно. Она все поняла по тому, как напряглись ее нервы.

Форд ничего не сказал, и она тоже молчала. Не говорили они до тех пор, пока он выводил яхту в залив и дальше, в открытое море. Он бросил якорь и сел рядом, растянулся, подставив лицо солнцу.

Она потянулась и сняла с него солнечные очки.

Он поднял голову и посмотрел на нее.

— Тест на беременность правда не мой, — сказала она. — И я пришла, чтобы сказать тебе об этом.

Их глаза встретились.

— Ты действительно думаешь, что я сплю с вами обоими?

Он колебался.

— Если бы речь шла о каком‑то другом парне, я бы сказал: «Какого черта? Конечно, нет». Но голос в моей голове все время напоминает мне, что ты крепко связана с ним. Вы были женаты. Я ненавижу этот проклятый голос.

— Мы с Логаном разошлись два года назад.

— А мы с тобой семнадцать лет назад.

— Мне кажется, количество лет не так уж много значит в данной ситуации.

Форд помолчал.

— Знаешь, груз воспоминаний давит на меня.

— Да, это страх.

— И замешательство, — добавил он. — И может быть, волнение. — Их взгляды встретились. — Я никогда не жалел насчет Миа. Ни единой минуты. Я жалел только о том, что случилось с нами.

Ее сердце сжалось.

— Я ненавижу себя за то, что причинила тебе боль.

И снова он замолчал.

— Я чувствую что‑то, Тара, — сказал он наконец. — И ты чувствуешь это. Я вижу это в твоих глазах, когда ты смотришь на меня; в твоих прикосновениях, когда ты позволяешь приблизиться к тебе.

Она выдохнула и посмотрела на воду.

— Да.

Он рывком сел на колени и стал ждать, пока она откроет глаза.

— Я чувствую это, — сказала она. — И чувствую это только по отношению к тебе. Что бы «это» ни было. Но…

— Никаких «но», — сказал он. Его рука скользнула ей под юбку, он стал целовать ее скулы, потом перешел к уху, заставив ее дрожать от предвкушения.

— Здесь. Сейчас. Со мной.

Не задавая вопросов, он все‑таки спрашивал.

— Здесь, — ответила она, взяв его лицо в ладони. — Сейчас. С тобой. Только с тобой…

Из его горла вырвался рык, он сорвал с нее свитер, дернул вниз чашечки лифчика и взял грудь в руки.

— Ты сводишь меня с ума, — проговорил он, обжигая своим дыханием ее кожу. — Сводишь с ума.

— И ты меня, — выдохнула она, когда его рука скользнула между ее бедер. Она запустила пальцы в его волосы и вскрикнула в нетерпении и желании, которое не могла контролировать. Она хотела, чтобы он оказался внутри ее.

— Я думаю о тебе день и ночь, — хрипло сказал он. — И, Господи, я представляю тебя в моей футболке, и это питает мои фантазии.

— Как начет секса на борту твоей лодки посреди бела дня? — спросила она, едва дыша. — Это тоже будет питать твои фантазии?

Его глаза потемнели.

— О да. — Он дернул ее к себе, так что она оказалась под ним, и обжег поцелуями от шеи до груди. Взял губами ее сосок, снял с нее юбку, в то время как она стаскивала с него джинсы.

— Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть презервативы, — пробормотала она, когда он снял с нее трусики и прикоснулся к ней так, что по ее телу пробежала волна удовольствия.

Он достал пакетик, при виде которого она чуть не зарыдала от счастья.

— Сейчас. Ты обещал сейчас.

Потом он вошел в нее, доставляя ей неземное наслаждение.

— Бог мой, Тара. Когда я внутри тебя, я чувствую себя дома.

Только она хотела ответить на его красивые, но так удивившие ее слова, как он обхватил ее бедра руками и его движения стали интенсивнее. Потом он перевернул ее, она оказалась сверху, ее кожу ласкало солнце, а рядом плескали волны океана. Форд двигался внутри ее, заставляя чувствовать то, что раньше она никогда не чувствовала. Это был самый эротичный момент, который она когда‑либо переживала, и после этого, лежа рядом, они смотрели на чистое голубое небо и старались выровнять дыхание.

Вскоре Тара поднялась, чтобы одеться, и Форд сделал то же самое. В уютной тишине они вернулись к пристани. Форд привязал лодку и повернулся к ней.

Она посмотрела на него, его слова все еще звучали в ее голове: «Я чувствую себя дома».

— Форд?

— Да?

— Я тоже.