=– Глава I -=
Знакомство
Комната была уютна. Но комната это не то название, которое дают местам вроде этого. Скорее это берлога. Вещи раскиданы практически везде. Полки заставлены книгами. В основном на компьютерную тематику. На столе журналы. Стопки журналов. И все журналы тоже про компьютеры. Вот под столом стоит компьютер... это я. Белое мне к лицу. А вот и мой друг. Его зовут Nicholas. А для нас он будет Nick. Он только пришёл с занятий.
– Привет Nick! Как там дела в школе? Кто-то умер? Nick?
– Опять за свои старые шуточки... надо будет тебя переписать. Напомни мне об этом.
– Размечтался...
Я зажужжал. Nick придумал меня, чтобы ему было с кем общаться. Он очень одинокий человек, по крайней мере, это он так думает.
– Пора бы тебе женится, Nick, – любил повторять я.
– Ой-ой. Какие мы стали все умные. Вот сейчас формотну твой диск, и посмотрим, кому из нас надо женится...
Конечно же, он этого бы не сделал никогда. Компьютер – это его жизнь. Я – его жизнь. Он истинный поклонник работы за дисплеем.
– Эй, Nick, поиграем? Я скачал новую классную игрушку Need For Crime IV. Правда пока альфа версия, но там есть три карты и много нового оружия...
– Что? Ты воспользовался сетью без моего ведома?
– Но, я хотел сделать тебе сюрприз...
– Ты его сделал. А чем, по-твоему, я буду теперь расплачиваться?
– Ну, понимаешь, Nick... Я провёл маленькую махинацию...
– О, теперь меня ещё и посадят вдобавок. Спасибо тебе дорогой друг. – Я действительно был дорогой. Ему я обходился ещё дороже. Но он делал меня по образу и подобию своему. И вот полюбуйтесь. Мастер боится своего творения.
– Пойми, это подарок, Nick.
– Какой ещё подарок? О чём ты?
– Сегодня твой день. 17 лет и ещё 3 часа 45 минут назад ты родился. Nick?
Он ничего мне тогда не ответил, а я загудел. Кажется, все забыли, что он есть. Даже он сам. Но я не мог забыть это. Он мой создатель. В этом мире настоящим его другом был только я. Я не могу ничего забыть. Он включил свой плеер и стал слушать какую-то музыку. Мне всего лишь год, но по сравнению с другими компьютерами я выглядел стариком с такой длинной белой бородой. Забавно: я стал сравнивать себя с людьми.
– Эй, Nick, а как насчёт мирового господства?
– Это была всего лишь шутка...
Шутка... Вот так шутил мой Nick:
– Ладно, червь, вырубайся.
Не люблю, когда он так меня называет. У меня же есть своё имя. Я Action. Читать как «Актион». Я люблю, когда меня так называют, это моё имя.
=– Глава II -=
Свобода
Свобода! Бесконечная и бескрайняя степь. Вечные поля. Кажется, они здесь были с начала сотворения мира и так остались нетронутыми человеком. А вот наш герой. Бежит. А за ним гонится рысь. Белая как снег рысь. Но откуда здесь ей взяться. Это наверно не рысь. Да, точно. Это же пантера. Точно. Парень на удивление быстро бегает. Но животное уже близко успеху, оно готовится уже накинутся на бедного охотника. Воин это понимает и потому начинает вилять, не давая противнику сделать этот решительный прыжок. Всё в его глазах его помешалось: поле, небо, пантера. Перед ним мелькали какие-то картинки, как в фотоальбоме, но их значения воин ещё не понимал. Но в этот момент хищник, воспользовавшись этой небольшой паузой, резко вспрыгнул на спину война, вцепился в его одежду. Когти нападающего были настолько острые, что, дойдя до кожи парня, заставили его крикнуть...
– О, нет! – вскрикнул странный человек и вскочил со своего насиженного места. – Это был всего лишь страшный сон...
Он увидел звёздное небо через дырку в обшивке повозки. Повозчик, кажется, задремал и потому не обратил на героя никакого внимания. А тот постарался оглядеться вокруг: ничего, кроме темноты и густого тёмного леса. В повозке были корзины, одну из которых он использовал для подушки под голову. Голова страшно болела. Он оглядел себя. При нём был меч. Он вытащил его из ножен и дотронулся рукой до лезвия. Меч был идеально острый, за такой меч любой мужчина готов убить другого собственными руками. За такой меч лишались головы, отдавали города и золото. Откуда у него этот предмет, он не знал. Но он точно знал, что был одет в тёмно фиолетовый плащ с высоким воротником. Его происхождение тоже оставалось тайной для героя.
Хоть он и был одет как вампир, но всё же не потерял слух и затих, когда повозчик прокашлялся и стал медленно приближаться к городу. Здесь незнакомец выпрыгнул из повозки и покатился к стене города, где и встал, потом отряхнулся и проверил наличие меча. Всё в порядке.
– Куда теперь? – спросил он себя и, не ответив, последовал в переулок. На улице было темно, где-то слышались крики и стоны. Потом послышался дикий смех подвыпивших мужчин. Незнакомец сразу понял, что здесь творится что-то неладное. Он последовал, точнее побежал, на звук. Крик становился всё ближе и ближе. Вскоре он увидел перед собой такую картину: двое – один держит маленькую девочку, другой никак не мог снять с себя штаны. Девочка понимала всю безысходность своего положения, но ничего кроме крика ей не приходило в голову.
– Эй, стойте! – крикнул он. Он почувствовал, что пахнет кровью. Это особый запах, его нельзя перепутать ни с каким другим.
Второй мужчина, наверно самый пьяный из них, остановился, потом взглянул на первого и произнёс:
– Ты ещё кто такой? Ты тоже хочешь меня развлечь? Тогда становись в очередь... Меня на всех вас хватит... – промямлил и засмеялся.
– Но сначала я отрублю твои яйца! – незнакомец вытащил меч.
Лезвие блеснуло в ночи и враги повержены. Двое окровавленных и расчлененных тела лежали на земле без движения. Ни крика, ни писка, словно незнакомец был рождён, чтобы убивать. Он знал как и когда.
– Ни хрена себе... – незнакомец не ожидал, что он так хорошо владеет оружием. И потому потупил лицо.
На девочке была изорвана одежда и она прикрывалась как могла. И незнакомцу приглянулись её нежное тело, кожа. Она плакала. И незнакомцу стало её жалко.
– Вы не сделаете мне больно, – сквозь слёзы выдавила она.
– Хочешь пойти со мной? – вдруг спросил он, обращаясь к ней.
– Конечно. Я Иона. А как тебя зовут? – она протёрла слёзы и мигом повеселела.
О, чёрт. Он не знал как его зовут.
– Я не знаю своего имени...
– Ты такой смешной, – как приятно было слушать её смех. – А твой меч. Как ты их всех раскидал.
– Да...
Он решил взглянуть на своё оружие, но не обнаружил на нём крови. Такое ощущение, что меч просто впитал в себя всю их жизненную силу. Незнакомец взглянул не рукоять. Там была надпись. Немного неразборчивая, но одно слово было чётким – Falcon.
– Falcon. Тебе это что-нибудь говорит? – спросил он у неё.
– Нет. Я думаю это и будет твоё имя. Я буду тебя так называть. Но сейчас давай куда-нибудь уйдём отсюда.
Она взяла его за руку и повела. Сначала он шёл нехотя, потом ускорил свой шаг и даже не чувствовал, что идёт. Они быстро дошли до местной таверны.
В таверне она обратилась к нему:
– Располагайся. Я скоро.
И исчезла в тени. Растворилась.
Он подошёл к стойке.
– Что вам? – обратился к нему бармен, протирая стакан.
– А что у вас есть?
– Что попросите. У нас есть всё: пиво, вино, виски. А может Вам чего другого, ну понимаете... девочку. Не интересуетесь? Тогда есть мальчики...
– Стой, человек. Плесни мне вина. На этом всё, – перебил он бармена и повернулся, чтобы разглядеть публику.
Сброд: пьяницы, рабочие. Но вот в толпе Falcon заметил девушку. Она как-то не вписывалась в общую массу и сидела отдельно от других, и читала книгу.
– Вот Ваш бокал, – промямлил бармен, – надеюсь у Вас есть деньги, чтобы оплатить выпивку.
– Да, конечно...
Falcon взял вино и посмотрел на него сквозь свет догорающих свеч. Оно было кровавого цвета. Он хлебнул глоток и сразу вино ударило ему в голову. Что-то упало у него на пол. Он осмелел и направился к девушке.
– Добрый вечер.
Она, не отрывая взгляда от книги, ответила ему:
– Я не танцую.
Ответ его ошеломил. И такого он не ожидал. Тогда он отодвинул её книгу, но это не заставило её обратить на него внимание.
– Простите, я не расслышал: как Вас зовут?
– Просто я не называла Вам своего имени.
– Но всё же...
Расслышался раздирающий пустоту крик бармена:
– ЭЙ, УБИРИ ОТ НЕЁ СВОИ ГРЯЗНЫЕ ЛАПЫ!
Falcon вытащил свой меч:
– Только через мой труп!
Тут завязалась маленькая битва. Бармен вытащил свой нож и кинул в героя, но тот отбил дьявольский бросок. И тогда Бармен пошёл в рукопашную, но его пыл быстро остыл, когда Falcon вытаскивал из его груди свой блестящий меч. Остальные тоже на него накинулись, окружая со всех сторон. И с ними разговор был короткий. Горы трупов и ни капли крови. Falcon ощущал такой прилив сил. Ему хотелось убивать и убивать. И с каждым новым убийством это желание становилось всё сильнее.
– Что... что ты сделал?!! – проговорила девушка, явно ошеломлённая такой выходкой.
– НИЧЕГО! – его страшный меч настигнул и её.
Он убил и её, и всех. Он ещё долго стоял, не понимая, что же случилось. Он сильно сжал в руках свой меч. Смотрел в пустоту. Стало тихо, что можно было услышать треск горящих свечей.
– Ты что натворил? – сказал тихий детский голос.
Он резко повернулся, но меч проскользнул сквозь маленькую девочку, не нанеся ей никакого вреда.
– Меня ты не можешь убить.
Он ещё стоял, держа в руках меч и глубоко дыша.
– Нам пора уходить, – сказала она и повернулась, чтобы уйти.
– Уходить?
– Парень, ты сумасшедший. Всё игра для тебя закончена.
Яркий свет. Боль. Крик.
Комната была плохо освещена, но этого света было достаточно, чтобы понять, что здесь всё-таки происходит.
– А-А-А! – закричал парень и резко снял с себя очки, потом виртуальные перчатки и все остальные прибамбасы. Он отсоединил от себя все провода и встал на землю. Сначала он покачивался, затем он подошёл к другому, к тому, который сидел за монитором, и толкнул его в плечо.
– Nick, я чуть не умер. Боль ужасная.
Nick поправил свои очки и произнес:
– Ты вошёл в роль, я и так тебя еле вытащил оттуда. В следующий раз надо уменьшить время пребывания в этой штуке...
Потом они помолчали.
– Ладно, прости меня, что я вспылил. Этот меч... И всё так реально, что я забылся.
– А девушка в таверне... Тебе она понравилась.
– Да, очень.
– Это моя работа. А ты знаешь как хороша она в постели?.. О, это просто супер. Но твой герой её порешил. Мне нужно время, чтобы всё вернуть на место.
Герой встал, кинул что-то на столик и, уходя, сказал:
– Встретимся на релизе твоей игры.
– Ладно, – не отрываясь от экрана, проговорил разработчик.
Но всё герою было трудно ощущать себя в этом реальном мире. Всё тоже как-то естественно... А меч? Он в ножнах!
– О, нет! Я ещё в игре!
И яркое небо, и солнце и бесконечная степь...
=– Глава III -=
Моя работа.
Nick подошёл к основному зданию института. Остановившись, он посмотрел высоко вверх, ещё раз заметил для себя, что здание института было не малых размеров. «Чёртовы людишки» – подумал Nick, входя в здание.
Он не знал, какой сегодня день, лишь посмотрев на часы, он сообразил, что опаздывает... но куда?
– Эй, – вдруг его остановил пробегающий мимо парень, – ты, почему не на паре? Все уже там.
– Ещё одна лекция – словно ещё один гвоздь в мой гроб, – выдал Nick и побрёл за тем парнем. Любой другой спросил бы, почему тот не на лекции. Любой другой, но не Nick.
В кармане зажужжал пейджер: «Nick, есть работа. Мчись на вокзал. Поезд в 9.20. Смотри не опаздывай». Подпись «Человек».
– О, чёрт, – скажи, что я заболел.
– Снова твоя игрушка говорит тебе бежать. Ах, ах – как печально, – говорил парень, когда Nick уже направлялся к выходу.
В голове у него вертелся план движения по городу. Времени оставалось мало. Ещё одна пересадка. Nick мчался как пуля: перрон пустой. 9.18. А вот и поезд. Nick согнувшись, пытался восстановить дыхание.
Снова биппер пейджера: «Восьмой вагон. Назови себя. Посылку доставь к себе домой. Её заберут. Главное не открывай». Поезд медленно крался, словно кошка – тихо и непринужденно. Вот и вагон: на клочке бумаги красным маркером была нарисована восьмёрка. Кондуктор нажал на тормоз – колёса заскрипели, поезд остановился.
– Nick. – назвал Nick своё имя проводнице вагона. – У Вас есть кое-что для меня?
Проводница полезла в сумку и достала оттуда белый пакет, обклеенный скотчем.
Nick вышел из здания вокзала. В институт возвращаться не было смысла.
Разложившись на диване, Nick закинул голову назад за спинку, свесив свои волосы почти до пола. В колонках о несчастной любви кричал Кейв. Под эту музыку Nick любил отдыхать. Он даже не заметил, как задремал.
Очнулся он оттого, что в колонках заиграла совсем другая музыка. Он поднял голову, неожиданно незнакомая девушка в коротком красном платье наставила каблук своих туфель прямо в область паха, открыв тем самым обзор своих гениталий – на ней не было нижнего белья.
– Ты ещё кто? – единственное, что пришло тогда Nick'у в голову.
– Я пришла за тем, что ты получил сегодня утром. Где посылка.
Nick протёр глаза: всё на месте, значит она не рылась ещё в его вещах. Может это и к лучшему.
– Хорошо, я отдам тебе её, только убери свою ножку.
Девушка медленно опустила ногу на пол. Здесь Nick смог её рассмотреть лучше. Высокая стройная блондинка с умеренной грудью, словно с обложки модного журнала.
Nick встал на ноги, поднял с ног спущенные штаны и полез за пакетом в ящик.
– Ты знаешь, ты кого-то мне напоминаешь. Может, мы виделись раньше? – Пытался заговорить с ней Nick, но ей явно это общение не шло на пользу:
– Это исключено.
Только Nick протянул руку, чтобы отдать эту вещь, как в дверь постучались.
– Кто бы это мог быть? – Nick убрал посылку во внутренний карман куртки, – Пойду открою.
– Стой! Надо уходить.
Она схватила его за руку и повела на кухню. К их счастью пожарная лестница была достаточно крепка, чтобы их выдержать. Вместе они спрыгнули на мокрый асфальт. Неизвестный уже ворвался в дом, но только и видел, как те исчезали в переулке. Тот убрал пистолет и последовал за ними.
– Скорее! – кричала девушка Nick'у.
– Кто он? И что в коробке?
– Сейчас это не важно. Главное то, что мы в опасности. Ты будешь мне благодарен...
«Вот мне везёт сегодня!» – думал Nick, пытаясь не отставать от спасительницы. «Благодарен? Да если бы не ты...»
Тут девушка остановилась, огляделась по сторонам – никого.
– Давай сюда, – и она с ноги открыла подвальную дверь. – Здесь безопасно.
Они спустились в подвал. Поначалу казалось, что это вполне обычный заброшенный подвал, но девушка, достав из пыльной коробки в углу ключ, коим открыла незаметную при плохом освещении дверь.
– За мной.
Когда Nick вошёл в помещение, то он увидел в углу мягкий диван, рядом телефон, холодильник и аптечку. «Здесь можно жить, хотя и недолго» – подумал вдруг Nick.
– Думаю лучше переждать пока здесь. Располагайся, что ли, что стоишь.
Nick упал на диван и пытался отдышаться:
– И надолго мы тут?
– Нам сообщат.
– Просто отлично! Я торчу в какой-то дыре, неизвестно с кем...
– Во-первых, меня зовут Иона...
«Где-то я уже слышал это имя. Но где?»
– А во-вторых?
– А во-вторых, это не дыра, и мы тут не надолго.
Nick уткнулся в потолок, а Иона схватила бутылку вина и стала пристально смотреть на него.
– Ты знаешь, тебе идёт, когда ты молчишь...
Nick не обратил на это внимание, он стал прокручивать события как киноплёнку, вспоминать откуда он знает это имя...
– В другое время я бы посчитала тебя красавцем...
Иона сделала ещё глоток из бутылки и упала без сил на голый пол. Вино, всхлипывая, разлилось на пол, обагрив серый кирпич.
Nick дотащил девушку до дивана и накрыл одеялом. Закрывая дверь подвала, Nick произнёс почти шёпотом:
– Спи спокойно... Иона.
=– Глава IV -=
Райское место
Запах дыма витал в воздухе.
Falcon оглянулся, но не увидел позади ничего знакомого: ни монитора, ни Nick'a, ни даже его надоедливого музыкального центра. Перед ним было широкое чистое поле. Трава слегка пожухла, ветер дул прохладный. Где-то вдалеке виднелись очертания замка. Falcon решил до наступления темноты туда добраться.
Достав свой меч, Falcon заметил, что тот потерял свою прежнюю красоту и отдавал ржавчиной. Он вставил свой меч обратно в ножны, проверил одежду и...
Он мчался как степной ветер, также быстро и непринужденно. Перед глазами проносились камни, какие-то цветы. Но останавливаться было никак нельзя – солнце неуклонно шло на убыль.
Когда Falcon добрался до стены замка, уже совсем стемнело. Вернув прежнее дыхание, он решил затаиться и посмотреть за происходящим по ту сторону. Он подкрался непосредственно к каменной ограде и стал смотреть сквозь маленькую щель между камнями.
Был виден огромный стол, горели костры, на кострах готовились угощения. За столом сидели войны. Они громко разговаривали, кто-то даже ругался, все пили из больших кружек и жадно чавкали жареными ножками. Тут один из них встал, все остальные замолчали и уставились прямо на него.
– Это славная победа! – сказал он. Видимо он был значимым человеком в этой армии.
– Да, но многие так и не смогут вкусить плоды этой победы, – сказал кто-то почти неслышно.
– Ты, прав... Честь и слава погибшим войнам!
Сидящие за столом подняли кружки пенного эля высоко над головами:
– Честь и слава! – крикнули хором. Осушили содержимое, громко ударив посудой по столу. Грохот от такого удара заставил сотрястись всё вокруг, что даже с этой, казалось бы, крепкой стены, посыпался песок.
Falcon решил подождать немного, потом ещё немного, что даже не заметил, как задремал.
Его разбудил пьяный воин в доспехах, которых решил прогуляться на ночь.
– Эй, кто зде...
Молниеносный взмах клинка Falcon'а не дал договорить. И опять: ни капли крови. Falcon дотронулся до лезвия – оно снова обрело прежние остроту и блеск. Он выставил руку вперёд, и в лунном свете меч стал прозрачным.
Не удивившись увиденному, Falcon снял доспехи и натянул их на себя. Они легли на его плечи как будто были выкованы для него.
– Отлично.
Он подошёл к опустелому столу, доел баранину, напился пива и побрёл в казарму.
В казарме было шумно, громко и ужасно задымлено. Воздух был пропитан запахом алкоголя и чего-то ещё. Но никто не обращал внимания на вошедшего, их взоры были уставлены на танцующую девушку в середине казармы. Играла какая-то странная, но настолько знакомая музыка, что можно было предугадать, какой будет следующая нота.
«Думаю, здесь я и заночую, а там видно будет» – подумал парень и, отвернувшись от шумной компании, задремал...
– ПОДЪЁМ!!! – как резкий взмах клинка по голове раздался вопль главнокомандующего.
Солдаты, войны, кто знает, кто они, резко вскочили со своих мест, схватили своё оружие, кольчуги и щиты – нет времени на раздумье. А танцовщица так и оставалась лежать в центр шатра. Казалось, что она мертва: её одежда была порвана, руки в порезах, вокруг были капли крови.
– Живо, что вы как беременные! Живо встать, – продолжал подгонять уставших воинов.
Falcon вышел со всеми и встал в строй. Сейчас, среди этой толпы, его вряд ли узнают. Небо было чистое как слеза младенца, но было всё-таки подозрительно тихо, даже птицы молчали сейчас, не говоря уже о ветре. Тут главнокомандующий обошёл строй, а когда закончил обход, то вышел в центр площади и встал на высокий постамент, на котором некогда стоял памятник.
– Солдаты, я знаю, вы устали. Я знаю, вы потеряли своих друзей, товарищей.
Послышались в толпе крики, возгласы: кто возмущался, кто вспоминал имена, кто-то просто ругался за то, что его так рано разбудили.
– Дайте договорить... Враг ещё не повержен. Наши разведчики сообщили, что осталась ещё тысяча... Это королевские войска... и они идут на нас...
– Нет, он не мог их послать! – крикнул рыжебородый. – Он же останется без защиты.
– Я знаю, – сказал главный, – но нам придётся дать бой.
«Дать бой» – как волной прокатилось в толпе. Уставшие люди уже не в силах были поднять меч.
– Солдаты, мне понятно ваше возмущение... Солдаты, – подняв высоко свой блестящий меч, крикнул главный, – Кто со мной отрубить этим детям головы?
Солдаты замешкались, но потом каждый поднимал вверх свой меч и кричал «Я!». Сначала робко, потом это переросло в крик ярости. Falcon тоже поднял свой меч: он бессмертен, чего ему терять?
– Я! Я пойду с тобой! – кричал с неудержимой радостью и почти смеясь Falcon.
Ему казалось, что он был рождён, чтобы служить в этой армии, с этими пока незнакомыми ему людьми...
=– Глава V -=
Рождённый слишком поздно
Было уже совсем поздно. Горели фонари, последние машины возвращались домой, из людей никого не видно. Но даже и сейчас, когда город спит, стоял своеобразный шум, под который Nick и засыпал. Он однажды пытался выехать за город на недельку, но только эти бессонные дни показались ему адом.
Домой идти нельзя, но надо забрать Актиона, хотя бы несколько основных его модулей.
Решено: идти домой, а дальше потом решить.
Nick подошёл в подъезду. Внимательно всё осмотрел – никого. Тихо поднялся на третий этаж и открыл дверь своим ключом. В комнате был бардак, как и до этого, только здесь появился новый предмет обихода – спящий человек, который, по-видимому, ждал прихода Nick'а.
Nick подошёл к своему компьютеру и попытался открыть незаметно корпус, чтобы не произвести ни шума. Компьютер сразу включился, и голос Актиона сказал:
– Привет, Nick.
Nick испугался быть замеченным, поэтому резко выдернул вилку из розетки...
– Прости, друг, – прошептал Nick, – по-другому нельзя...
Он вытащил два сказидиска и положил их себе во внутренний карман куртки. Перерезав провода в остальных частях компьютера, Nick вышел также тихо, как и вошёл.
«Пронесло...» – подумал Nick и отправился к своему старому другу Falcon'у. А спящий человек так и оставался на месте...
До квартиры Falcon'а оставалось недолго, как вдруг зазвонил биппер:
«Прости, друг. Всё оказалось намного сложнее. Нас перехватили. Всё будет, когда я скажу». В низу была подпись: «Человек»...
Nick прочитал сообщение, выключил биппер и побежал.
Нажав на звонок двери, Nick ещё раз пробежался взглядом по лестничной клетке, противоположной двери и окнам на момент лишних глаз – никого.
– Ой, кого там принесло так поздно? – Falcon поглядел в дверной глазок. Он протёр глаза, и всё не мог поверить увиденному.
– Ну, что ты там? Открывай, дело есть... – Вполголоса говорил Nick.
Дверь открылась и Nick вбежал в квартиру. Он подошёл к компьютеру Falcon'а, снял кожух, подключил диски и лихорадочно включил его.
– Ну же, быстрее, – поговаривал Nick, смотря как компьютер определял устройства.
Falcon закрыл дверь, подошёл к кровати. Сняв тапочки, он снова улёгся на мягкую подушку головой и чуть было не уснул:
– Эй, постой! – вскочил Falcon. – Я чего-то не понял. Ты что там делаешь?
– Мне нужен твой компьютер.
– И ради этого ты пришёл? Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
Nick спросил у консоли, консоль ответила, что сейчас семь утра.
– И не пытайся спрашивать время у этого куска железа, он врёт... – Falcon лёг опять на кровать, пытался сосредоточится, но у него это никак не выходило. И он решил поддержать разговор:
– Эй, Nick, а ты вообще, откуда пришёл?.. Nick?
Но Nick не мог сейчас ничего говорить, он был погружён в восстановление Актиона. И, не дождавшись ответа от старого знакомого, Falcon уснул.
На экране монитора то и дело пробегали какие-то странные разноцветные цифры, значки... и, кажется, Nick в этом имел толк. Он быстро набирал на клавиатуре команды, компьютер что-то отвечал, а когда консоль подолгу молчала, то Nick со злостью бил по белой доске с кнопками. И так продолжалось до самого утра...
Утром Falcon проснулся, потянулся руками в сторону стены и, резко кинув головой вперёд, встал на ноги. Он немного не выспался, болели ноги, но в целом у него было хорошее настроение. Он дошёл до ванной, умылся, потом побрёл на кухню. Кинул замороженную пиццу в микроволновку и включил электрический чайник. А вот какого его было удивление, когда, войдя к себе в зал, он увидел длинноволосого парня, сидящего за его компьютером:
– Значит, ты был не сон... ага, жрать будешь?
– Да, – не отрываясь произнёс Nick и всё также усердно продолжая что-то набирать.
– Понял...
Falcon положил всё на стол, но Nick так и не оторвался от монитора.
Позавтракав, Falcon схватил свой плащ, барсетку и, выходя из квартиры, сказал:
– Оторвись от экрана, сходи пожри. Небось, весь день вчера не ел. – И ушёл.
Nick ещё минут пять продолжал набирать, а потом сходил на кухню, схватил тарелку и отнёс её к компьютеру. Положив рядом с собой на табуретку, он продолжил...
=– Глава VI -=
Жажда
В казарме никого не осталось, все войны были собраны на главной площади города... пустого города.
– Сколько нас осталось? – громко спросил главнокомандующий.
– Сто пятьдесят... и это те, кто ещё может стоять на ногах! – раздался голос где-то слева.
– Не густо... – подумал главный вслух. – Продолжайте приготовление: укрепляйте стены, готовьте мечи, ставьте катапульты. Этот город должен нам помочь... Это наш путь... Мы выстоим! Мы дадим бой! – уже хриплым голосом кричал он.
Где-то в глубине своего сознания он понимал, что игра проиграна. Но даже бровью он не мог этого выдать солдатам, иначе поднимется паника. Он это понимал, как никогда раньше... Он готовился принять смерть.
Главнокомандующий встал на колени, сняв свой меч и положив его перед собой, он начал читать молитву. Молитва была на непонятном для Falcon'а языке. Но, как по тому, как тот её произносил, в жилах Falcon'а появилась неудержимая ярость. В нём появились не виданные раньше силы, которые он уже знал как применить.
Falcon посмотрел по сторонам и рванул в кусты – там будет место и время, чтобы хорошенько выспаться. И так, пожёвывая стебелёк травки и лежа под тенью небольшого дерева, он заснул.
Послышались крики, но это не крики победы, а крики боли. Вопли, что пробудили бы мёртвых. Хруст кости и лязг мечей о броню – вот те первые звуки, которые услышал Falcon, когда открыл глаза. Он резко вскочил на насиженного места и вдруг краем глаза заметил, что трава под ним пожухла, стала какой-то серой... Но, ни капли не удивившись, он стремглав помчался к бойне.
Войны, стоящие на стенах стреляли из лука и падали как подкошенные, когда попадали в них. Кому в сердце, кому в ногу... Другие брали мечи или копья и шли врукопашную. Адская боль и усталость в их глазах – всё это наводило только страх. Falcon секунду помедлил, потом совсем остановился. Он стоял как оцепеневший и смотрел, как здоровые мужики рубят друг другу головы. Почему-то смерть не приносила никому удовольствия.
Даже нападавшие были напуганы яростью воинов, где-то отвагой, но больше последними вздохами. Их резали по частям, но они всё равно продолжали бой, не сдавались. Кровь заливала землю, раскрашивая траву в багровый цвет. Небо, казалось, сейчас рухнет на всех сверху. Решено.
Falcon достал свой меч, слегка поржавевший. Он направил его вперёд, прямо перед собой, ещё раз убедившись в его длине.
– Я иду с тобой, – прошептал Falcon и двинулся вперёд. Сначала медленно... взмах! Боец не издал ни звука, только слышно было, как падало обезглавленное тело. Взмах, проход, взмах! Бросок! Взмах...
Это продолжалось ещё некоторое время, когда оставшиеся солдаты королевских войск разбежались в страхе.
Победа.
Falcon ещё долгое время стоял не двигаясь, смотря краем глаза за происходящим – врагов не было нигде. И тогда он посмотрел на меч – лезвие блестело как никогда – на зеркальной поверхности не было ни капли крови.
Главный подошёл к нему и, ошеломлённый, произнёс:
– Воин, я не никогда не видел, чтобы так быстро двигались и махали мечём. Ты явно не из моей армии... Откуда ты?
Falcon направил свой меч в сторону Главного. В его жёлтых глазах горела неудержимая ярость. Ярость, которая испугала бы любого...
– Ничего у меня не спрашивай.
Тут Falcon опустил руку вниз и побрёл в сторону леса.
– Подожди, – крикнул вслед Главный и подбежал к шедшему воину. – Скажи хоть своё имя.
Тот одним взмахом проткнул тело Главного и, вытаскивая меч, произнёс лишь одну фразу без всяких эмоций:
– Моё имя Falcon.
Глава VII
Новый стиль
– Эй, Nick, ну что там у тебя? Уже три дня торчишь за моим компьютером... Скажи, что делаешь хоть? – Falcon наконец-то осмелился спросить это, но он долго мялся.
Nick ударил по клавише ввода и откинулся на спинку кресла:
– Вот, посмотри!
Falcon уставился на монитор: по экрану двигались какие-то картинки, цифры, а в правом нижнем углу виднелся маленький пруд. Всё было настолько красиво прорисовано, что казалось очень реалистичным, как будто снято на видео камеру.
– Что это?.. – с отвисшей челюстью произнёс Falcon.
– Это мой мир... точнее мир Актиона. – гордо, даже с насмешкой сказал Nick.
– Это не возможно... – Falcon задумался. Не сказать, что он был великим программистом, но, слушая разговоры других программистов, он многое запомнил.
– Невозможно, если писать старым стилем... – неуверенно произнёс Nick.
– ... А этот, твой, что... новый?..
– Да. Слушай, помнишь, ты говорил, что у тебя были очки и набор всех этих датчиков для виртуальной реальности. – Nick махнул рукой и опять уставился в монитор.
– Я тебя понял. Сейчас. Сейчас сбегаю, принесу.
Falcon рванул в сторону книжной полки, всё там перерыл, потом открыл шкаф – там тоже ничего не нашёл. Потом залез в бельевой комод.
– Вот! Нашёл.
Груда проводов, перчатки и, главное, очки. Наскоро нашпиговав компьютер проводами, Nick предложил Falcon'у одеть очки:
– Ты точно так думаешь? Посмотрим...
Falcon съел таблетку витаминов, натянул на руки и на ноги очки, какие-то провода ещё подключил и... одел эти очки.
– Теперь ложись на кровать. Вот. Сначала будет непривычно... – Nick помог парню лечь с этой грудой проводов на кровать.
– Я знаю, мне не впервой.
– Скажи, когда будешь готов. – Спросил Nick и подошёл к компьютеру.
– Всегда готов!
Nick что-то прописал в командной строке и с силой ударил по клавише ввода. Опять на мониторе забегали какие-то цифры, зашелестел диск и... Свобода.
– Эй, Niсk. – раздался плоский голос. Монитор ничего не показывал.
– Актион? Откуда?..
– Я нашёл колонки... – на экране монитора появилось лицо с ухмылкой.
– Но они не работали... – сказал Nick, ещё не понимая всей сути происходящего.
– Ты просто забыл их включить...
«Млин», – подумал Nick и уставился на монитор.
– Nick?
– Мне нужно поспать... – и Nick упал на кровать... задремал.
Всё это время Falcon оставался подключенным к компьютеру. Он был в другом мире, мире, который создавал Актион.
– А что делать с ним? Nick?
Но Nick спал. Его стиль жизни сильно изматывал. Им придуманный стиль. Новый стиль. Но ничего другого Nick не умел делать... и это ему нравилось.
Nick поворачиваясь уронил из кармана биппер, и тот включился. Через некоторое время биппер запищал. Лихорадочно Nick начал искать это произведение дизайнерской мысли и обнаружил его на полу. «Иди на пересечение Заводской и Хмельницкой. Человек».
Nick долго не мог прийти в себя, всё решался – идти или не идти. А вдруг что-то важное? Стоит пойти – выбор не велик, хотя с другой стороны этот, как он себя называет, «Человек», сколько раз подставлял его...
«Надо развеяться», – подумал Nick.
=– Глава VIII -=
Молчаливый сторож
Тогда ещё Falcon не знал, чем всё закончится, и потому просто бродил по равнинам и лесам в поисках чего-нибудь интересного... и при нём всегда был его меч.
Может он бы так и гулял, бесцельно, если бы не увидел огромную пещеру в скале, посреди леса. Совершенно непонятно, откуда ей здесь было взяться, но глаза Falcon'а обманывать его могли... и он вошёл в неё.
Стены пещеры больше напоминали стекло, чем камень, даже эхо шагов было какое-то странное, пугливое. Пещера была холодной, но воздух был сухим. Falcon следовал дальше, туда, куда солнечный свет боялся упасть – в самую глубину пещеры. Falcon взглянул назад и вдруг для себя заметил, что зашёл так далеко, что выход из пещеры давно ушёл из поля зрения. Ему оставалось только идти вперёд.
– Всего лишь обычная пещера, – успокаивал себя Falcon, но где-то в глубине души он чувствовал некий страх, который сковывал его ноги и мешал двигаться вперёд. Он заставлял себя думать, что это холод.
Вскоре он увидел белое свечение за одним из поворотов. Он стал двигаться также бесшумно, чтобы не быть замеченным. Он шёл дальше и услышал дыхание, а когда приблизился вплотную, то сильно удивился, увидев здесь дракона.
Дракон был кристально белым и прозрачным, как стекло. Falcon немного рассмеялся, когда заметил, что на теле дракона видно его, словно в зеркале... И тут ему стало не по себе. Появилась какая-то тошнота, в глазах потемнело... Falcon свалился на холодное дно пещеры, уронив свой меч. Звонко падающий меч издал скрип, эхом раздавшийся по всей пещере. От этого шума проснулся спящий дракон.
Дракон издал яркую вспышку света, окончательно ослепившую Falcon'а, потом встал и расправил свои широкие крылья. Он огляделся вокруг, но никого не увидел. Он был страшно удивлён и потому зол. Дракон хотел знать, кто его разбудил. А в это время Falcon очнулся и попытался встать. Услышав стоны героя, дракон немного опустил голову вниз, чтобы разглядеть Falcon'а ближе. Потом дракон сделал большой взмах головой и проткнул своим рогом Falcon'а, словно тот был бифштексом. Адская боль медленно заполнила тело, вязкая кровь хлынула из раны, а раздирающий крик заполнил пустоту этой стеклянной холодной пещеры. Вторым взмахом головы Falcon улетел, ударившись о стену пещеры. Послышался хруст сломанных костей и слабый человеческий стон. Falcon лежал на ледяном полу и подавал признаков жизни.
Какое-то нечеловеческое удовольствие получил сейчас дракон и стал укладываться спать дальше. Казалось, он тут уже целую вечность, но такой наглости ему ещё не приходилось видеть. Довольный, он закрыл стеклянные глаза и уснул.
Falcon не мог прийти в себя – рана долго не могла закрыться. Кровь текла, вязкая, тёмная, липкая, заполняя трещины в полу. Falcon уж было хотел заплакать, но не мог, сейчас он даже крикнуть не мог. Он сжал правую руку и потянул её к груди – меч засветился и нехотя стал двигаться к нему. Он отпустил руку, и та упала на осколки стекла. Тогда снова повторил своё движение: сжал руку и потянул её к груди. Меч снова засветился и мигом полетел в сторону Falcon'а. От бессилия Falcon разжал руку, и меч впился в пол, не долетев до Falcon'а несколько шагов.
Через некоторое время рана почти затянулась и Falcon уже мог полноценно двигать руками. Он попытался перевернуться на грудь. Потом стал ползком двигаться к своему мечу. Месть в уме Falcon'а не давала ему умереть сейчас. Он сделал ещё несколько робких рывков, но сумел схватить меч рукой... и снова упал без сознания.
Когда Falcon очнулся, то заметил, что рана уже полностью затянулась, лишь в некоторых местах виднелись больше открытые шрамы, но они не белели, лишь немного кровоточили, отчего Falcon'у становилось только хуже. Он встал на ноги и, покачиваясь, словно пьяный, стал двигаться к дракону. Ноги его плохо слушались, словно они были не его, но пусть медленно – месть будет ещё слаще и ещё холоднее.
И вот Falcon стоит напротив длинной шеи дракона. Он уже представил себе, как убьёт его, но хотел насладиться этим моментом. И тогда он взмахнул мечом. Издав крик Falcon резко стал опускать меч на шею врага, а тот, открыв глаза, посмотрел в глаза Falcon'у, и тому стало жалко его убивать. Falcon остановил свой взмах, чувствуя небольшую вину в происходящем. А дракон, воспользовавшись моментом снова издал яркую вспышку всем своим стеклянным телом, ослепив Falcon'а. Теперь Falcon не мог ничего видеть, но интуитивно он продолжил взмах, отрубив дракону голову. Тело дракона взметнулось высоко вверх, к самому потолку, изливало прозрачную стеклянную жидкость, напоминающую кровь, но какую-то очень холодную. Falcon схватился за облитую этой холодной кровью голову и убежал на выход.
Меч был с ним...
=– Глава IX -=
Сомнения прочь
Nick вышел на улицу и тайком пробрался к автобусной остановке. Он сел где-то в хвосте и вышел на перекрёстке. Было немного сыровато, кажется, недавно шёл дождь, и Nick заметил это только сейчас. Он посмотрел на небо – оно было чистым, лишь кое-где тихо ползли пушистые как собачки белые облака. Он усмехнулся и опустил взгляд вниз. К нему на встречу двигалась она.
– Иона? А что здесь делаешь ты?
Она сегодня была в сером: серые туфли, и такое же обтягивающее платье. В отличие от Nick'а она умела одеваться:
– Мне звонил Человек, сказал быть здесь.
– Но зачем? – прищурив глаз, спросил Nick.
– Не знаю... – сказала Иона и развела руками.
– А та посылка?
– Я положила её там, где сказал Человек. Больше ничего не могу сказать...
Они так и стояли. Стояли и ничего друг другу не говорили, повернувшись в одну сторону, смотря как идут на работу прохожие. Им казалось, что это обычный день, как и все другие, что раньше случались с ними... Но этот день навсегда перевернул их жизнь.
Иногда, в жизни любого человека бывают моменты, когда его судьбу решают мгновения, на которые раньше он просто бы не обратил своё внимание. Это может быть что угодно, но главное их преодолеть. Они стоят того, чтобы их преодолеть. В этом и заключается... смысл жизни.
Через некоторое время к перекрёстку стала приближаться чёрная машина.
– Что-то здесь не так... – вслух подумала Иона. – Эй, бежим.
Она схватила руку Nick'а, почти так же, как и тогда, только сделал это чуть нежнее, поэтому Nick немного удивился, но последовал за ней. Машина метнулась вслед за ними в переулок, но переулок был слишком узок. Тогда водитель разбив лобовое стекло вылез и стал стрелять, но Nick и Иона были уже слишком далеко.
– Остановись. – крикнул Nick, – что чёрт возьми происходит?
– Я знаю не больше, чем ты. Но такое ощущение, что Человек хочет нас убрать...
– Причём обоих, – добавил Nick.
Они ещё некоторое время помолчали. Каждый думал о чём-то своём, отдалённом, словно из своего детства. И тут Nick'а посетила странная идея:
– Следуй за мной. – Сказал Nick и пошёл.
– Ну, если ты настаиваешь...
=– Глава X -=
Вот за это я тебя и люблю
Nick и Иона вломились в квартиру. На кровати прикованным к компьютеру лежал Falcon. Лежал и видел сны, которые ему показывал Актион.
– Что? Актион, – громко произнёс Nick, – ты разве ещё его не отключил от игры?
– Нет. – Раздался голос из динамиков. – Его разум не хочет, и мне хочется узнать, куда зайдёт его ''воображение''.
– Всё, – крикнул Nick, – пускай его.
– Нет. Не могу. Игра ещё не окончена... тем более за тобой идут.
– Идут?.. – переспросил Nick. Что-то в этом слове ему показалось знакомым. – Ты хочешь сказать, что всё это была твоя идея... и что Человек...
– Да, это я.
– Вот это да! – воскликнула Иона. Во-первых она впервые видит говорящий компьютер, а во-вторых этот компьютер на протяжении некоторого времени приказывал ей. Для неё это было великое открытие, из-за которого она тихо засмеялась. Nick посмотрел на неё и тоже не удержался от смеха... а потом Nick дёрнул шнур и экран монитора погас, как погасла и другая аппаратура.
– Всё, это конец... – сказал он и хотел уж было присесть на диван, как вдруг монитор снова включился и раздался железный голос Актиона:
– Нет, это ещё не всё...
Тогда Иона схватила системный блок и выбросила его в окно. Со свистом тот упал на асфальт, засыпав последний осколками стёкол и пластмассы.
Некоторое время все стояли в оцепенении, не понимая происходящего. Только лишь Nick повернулся в сторону Ионы и выдал следующее:
– Вот за это я тебя и люблю.
Иона очнулась и посмотрела прямо ему в глаза. Удостоверившись, что он говорит откровенно, она вспрыгнула на него и вцепилась губами...
– Ой, – заключил Falcon, – как дети малые.
Он встал, взметнул головой, чтобы привести себя в порядок и ушёл, тихо захлопнув за собой дверь.
А Nick и Иона ещё долгое время изучали тела друг друга, и казалось, что никогда раньше им не было так хорошо. Они хотели много друг другу рассказать, но их молчание и движение их тел могло сказать много больше, чем все слова мира... Удовольствие, которое ни с чем не могло сравниться.
Falcon, спустившись на улицу, пытался найти на поясе меч вампира, но ничего не найдя, он рассмеялся и побрёл куда-то дальше... непонятно куда. И люди, смотревшие на него, думали, что он сошёл с ума.
Конечно трудно осознавать, что всё имеет свою судьбу. И даже те, кто могут что-то поменять, тоже являются её частью. Таков смысл... жизни.
... кто-то шёл мимо и увидел разбитый корпус компьютера... Он не осознавал, что таит в себе этот жёсткий диск, но решил посмотреть его дома... но это уже совсем другая история.