Два дня Жора занимался женами и домочадцами. Со всеми поговорил, всех обласкал, обнял и расцеловал. Три десятка беременных женщин — это много. Все волнуются, всем чего-то хочется необычного. Первый вечер прошёл традиционно. Вечером все собрались внизу, и сержант рассказал, как летал к переходу. Рассказал и про дракона, следы которого обнаружили. Уложился за час и ещё полтора его мучали вопросами, девчонкам конечно было интересно, но явно просматривалась цель удержать его подольше. Принца видели не часто. Только в столовой и при встрече в коридорах. В апартаменты к нему никто не ломился, кроме жён, Фериэль и начальника связи. Фериэль, согласовав проект с Элиэль, уже начала работы по постройке казармы для телохранителей. Здесь же должно было быть убежище и запасной выход к лугу и реке. Указания Принца, посланные магограммой уже выполнялись. Строились убежища из базальта и гранита. Пламя драконов проплавило этот камень всего на ноготь, а мрамор и известняк — на ладонь. На все общественные здания уже наложили заклятия не возгорания, теперь маги ставили их на жилые дома в городе. У Фериэль на крыше дежурили две пулемётчицы из рейнджеров, туда же она велела перенести пять гранатомётов Микелласан.

Утром сержант услышал сигнал «Воздушная тревога», переданный дежурным магом на весь город. Рейнджеры мигом разобрали гранатомёты и винтовки и дворец ощетинился стволами. Через минуту взлетели арилёты из парка, наполненные вооруженной охраной. Сержант даже услышал усиленный сигнал эльфийской флейты, которую никогда не слышал, поскольку не позволял слух. Беременные и маги быстро под поторапливание Фериэль заняли место в подвале. Здесь в помещении стрельбища сделали мягкие лавки и создали запасы продовольствия и воды.

— Что вы как беременные самки крокодила еле двигаетесь! — кричала комендант дворца. — Целую минуту спускались вниз. Элиэль я тебе говорила брать сюда мифриловый доспех, почему не взяла? Хочешь, чтобы Первого мальчика Элистана поджарили драконы?

— Так ведь кольчуга не налезает, Фериэль, — оправдывалась Первая мать.

— У тебя, что, некому заказать чтобы надставили кольчугу? Пол города бездельников не знает, чем заняться. Марисан, найди сегодня магов, чтобы сделали для Первой матери и для тебя вставки на животе, — ткнула она пальцем во вторую жену Принца. — А то тоже сидишь только в шлёме.

— А как здесь с заклятьем невозгораемости, и вентиляцией, если кругом всё будет гореть? — спросил Жора.

— Дымом не надышимся, — ответила Фериэль. — Маги сделали трубы подачи воздуха, со стороны луга. Вряд ли драконы станут выжигать луг. Послезавтра прокопают подземный ход, обложенный гранитом. Большую часть уже сделали. На выходе посадим невидимку с автоматом, чтобы шпионы не лезли. На все внутренние помещения дворца тоже наложены заклятья невозгораемости. Дворцовые маги постарались.

— А «Отбой Воздушной тревоги» здесь слышно, — спросил Жора?

— Флейту слышно хорошо, голос плохо — ответила комендант.

— Я пойду посмотрю, что на улице творится, сказал сержант и пошёл из подвала наверх, не забыв прикрыть дверь. Дверь хлипкой не выглядела, да её наверняка и усилили, просто так воздушным ударом не возьмёшь. Сержант поднялся на крышу. Эльфийки ему кивнули и прилипли к пулемётам. У башенок дворца стояло пять гранатомётчиц. Стояли на значительном расстоянии друг от друга, прижавшись к стенам и осматривая порученный сектор. Арилётов над городом видно не было, но сержант знал, что они там есть. В парке остался только его аппарат и аппарат Первой матери. Сжечь могли запросто.

«Надо будет для них укрытие построить», — подумал Жора. Он осмотрел с крыши дворца город и увидел отдельные группы стрелков почти на всех зданиях. Амазонки стояли с винтовками и дробовиками. Десятка два драконов город был вполне в состоянии прихлопнуть даже этими силами, не считая арилётов. «А пара башен с усиленным вооружением так и просится!» «Пусть атакуют башни, а мы будем их выбивать со всех сторон!» — пришли очередные мысли. Жора смутно вспоминал, что у немцев около Берлина стояли очень мощные башни ПВО. Так что идея была не нова.

Сержант одел мифриловый доспех, укрыв его курткой, на шлем натянул шерстяную шапку и взяв свою винтовку пошел на крышу. Тренироваться, так настоящим образом. Амазонки на него посмотрели и заулыбались: пришла подмога — целый Принц. Они не сомневались, что Жора пару драконов точно завалит. Он притулился к башенке и выбрал себе сектор в направлении Ратона. Драконы, если не дураки, будут заходить оттуда. «Надо бы ещё очки, чуть затемнённые, иметь», — подумал он.

Отбой тревоги прокричали через час. По улицам перемещались конные дозоры, контролируя укрытие гражданских лиц. Народ никуда не сновал, дисциплина поддерживалась строго. С эльфийками в этом плане ему повезло, сказал командир «Люминь!», значит Люминь! Делают всё как научили.

С крыши дворца Жора увидел и табун лошадей охранной сотни, пасшейся на лугу у реки. Заметно было, что лошади тоже волновались, услышав непривычные сигналы, звучащие нал городом. Табун сбился в кучу, потом самостоятельно перестроился в клин, готовый атаковать в указанном направлении. Сержант спустился вниз, забрал на кухне пару яблок и морковок и пошёл искать свою лошадку. Лада примчалась сразу, как только он крикнул в полный голос её имя. Лошадь, конечно, обижалась, но угощение приняла. Амазонка из охраны принесла седло и Принц, взнуздав лошадку, полчаса покатался по лугу. Табун провожал его глазами. Самца чуяли все. Лошадь, подаренная орками, просто лучилась от гордости и важности. Как же — самца возит! Жора тоже любил свою животину, невысокая лошадка ему нравилась. Жалко времени уделять ей он много не мог, но напоил и почистил у речки сам.

Дела завертели сразу. От Агнасан принесли методичку по драконам. Очень толковую, надо признать. Маги поступили очень просто: ментальные маги считали память всех амазонок, которые вели бои с драконами и большинства наблюдателей с земли. По этим данным определили всё: скорость полёта от 40 до 60 километров в час, скорость пикирования — 80. Нарисовали несколько фигур перемещения драконов в воздухе, два типа атаки: с горизонтального полёта и с пикирования. Угол пикирования пятьдесят градусов. Максимальная длина пламени — тридцать метров, после шести атак в Рудояре, пламя уменьшилось до десяти метров. Для создания струи пламени драконы используют мешок с жидкостью внутри тела, которую поджигают магически. Указали максимальные размеры дракона и примерный вес. Указали восемь мест на картинке, куда надо стрелять. Нервные узлы, мозг, сердце, мешок с жидкостью. Голова, шея, горб между крыльями и грудь. Наиболее защищены голова, грудь и спина. Большинство драконов убито картечью в голову. Ещё страшнее оказались пулемёты с зачарованными пулями: пробитие минимум на локоть глубиной, дыры с кулак. В Драгояре завалили обоих именно так, несколько очередей из пулемёта и готов. Предложено с арилётов нападать сверху, а с земли стрелять с упреждением на четверть корпуса, перед драконом. Крылья пробиваются стрелой легко, и мечом тоже. Тело дракона стрелы и мечи не берут- прикрыто очень крепкой чешуёй. Снизу уязвимы два нервных узла, между парами передних и задних ног. Задний нервный узел, помимо ног управляет и хвостом. Хвост используется для управления полётом. Инструкция была на четырёх страницах, с десятком картинок.

— Передайте Совету магов и Агнасан мою благодарность, сказал — Принц. — Очень толковая работа. Когда сможете размножить и разослать по полкам и Воздушным Силам?

— За три дня размножим, делаем двести экземпляров и в течение трех дней развезём, — сказала Мартасан.

— Пусть подойдёт маг, которая занимается противопожарной безопасность. Я могу подсказать несколько средств пожаротушения и рассказать принципы их работы, — предложил Жора. — А по поводу обнаружения драконьих порталов есть какие-нибудь подвижки?

— Да есть. Сделали несколько новых заклинаний и одно нашли старое. Порталы Высших обнаруживает, а вот с драконами надо пробовать, как получится. Мы ставим постоянные порталы, а они временные и в них перемещаются. Обнаружат ли их наши заклинания мы просто не знаем.

— Я Совету магов уже докладывал, что дракон нас отследил предположительно по ментальному излучению, неплохо бы какую-то простейшую защиту соорудить. И второй вопрос к этой теме, а почему нашим ментальным магам не попробовать отследить появление драконов тем же способом? По ментальному излучению самих драконов!

— Метальные маги могут заблокировать весь свой фон, и ни одной их мысли мы не услышим, но мы попробуем, что-то в этом направлении сделать, не все же они ментальные маги?! И даже если все, то кто-то сильнее, кто-то слабее.

— Подумайте вот ещё над каким вопросом, — высказал предположение Жора. — Если они все ментальные маги, то пользуются мыслеречью. Нельзя ли наложить такое заклятье, чтобы прервало связь драконов между собой. У нас за кромкой существуют такие способы, называется «глушение». Или передают очень мощный сигнал, который глушит связь, не позволяя ничего услышать, или на той же частоте начинают передавать свою информацию, так, что ничего не поймёшь, поскольку сигналы путаются друг с другом.

— Неплохая идея, — черканула в своём блокноте Мартасан. — Мы обязательно поэкспериментируем. У нас есть десятка два магов, которые пользуются мыслеречью.

Расстались довольные друг другом. Первый советник шла и думала:

«Правильно про Принца говорят, что у него голова набита идеями. Наверняка драконы между собой пользуются мыслеречью. Уж больно слаженно атаковали пары. И вполне возможно эту связь прервать, не такая уж она и стойкая!» «Во будет им неожиданность, когда отряды развалятся на одиночек!»

После посещения Мартасан прилетела свояченица. Маги Эриэльковс наконец сделали скорострельную пушку и приглашали Принца оценить изобретение. Жора доложился Эле, взял свой арилёт и с парой рейнджеров полетел в лётную школу. Маги сделали несколько образцов. Одноствольную автоматическую многозарядку (считай автомат) — для десанта, с двумя ручками. И двуствольную автоматическую пушку. Магазины были по двадцать патронов, но в пушку вставлялось два. Перезарядка осуществлялась магическим заклинанием. Многозарядка была копией дробовика, у пушки длина стволов увеличилась сантиметров на сорок, а потому усилилась и отдача. Закреплялась орудие в турели арилёта. Девчонки, конечно, своё изобретение уже опробовали. Автомат бил на сто метров, пушка на триста. Первая пуля попадала точно, вторая уже уходила вверх.

— Вверх задирает, — сказал он Рите. — Надо компенсатор ставить.

Четыре магички, занимавшиеся оружием заинтересованно окружили Принца.

— Рассказываю, — начал Жора. — У вашего автоматического ружья, который вы держите снизу за ручки отдача идет вдоль ствола. Пуля летит вперёд, а ружьё движется назад. Образуется сила, вращающая дробовик относительно задней ручки. Поскольку отдача сильная, то ствол задирает вверх. Вторая пуля уже в цель не попадает. Вот сюда снизу на срез ствола наварите снизу половинку трубки. Сантиметра два, не больше. Это будет компенсатор. Когда пуля будет вылетать, то газы будут давить на этот кусочек трубки и отжимать ствол ружья вниз. Чем больше площадь этого компенсатора, тем сильнее ствол идёт вниз. Будете отрезать по кусочку, и пробовать до тех пор, пока и вторая пуля не попадёт в центр мишени. Тогда попробуйте дать очередь. Попали в мишень все пули — отлично. Потом из автоматического ружья отстреливаете пятьсот патронов. Если ничего не сломалось, значит можно запускать в производство. Если сломалось или, к примеру, вышел из строя ствол, перегрелся, разорвался и так далее, то думаете об усилении ствола. Сделаете годный образец и мне покажите. Но идея хорошая, мне нравится.

Пушка, закреплённая на вертлюге, стреляла отлично. Только дрожала деревянная подставка. Вполне себе получилась вещь. Отстреляв сорок пулевых патронов, сержант приказал принести патроны с картечью. Картечью било метров на двести, покрыв все поле полигона взрывами.

— Великолепно, — сказал он. — Недостаток один — надо ставить приклад или упор, как на пулемёте. Тогда однозначно повысится точность стрельбы. Можете сделать металлический выдвижной. На доводку пушки даю два дня. Докладываете о готовности, и я привожу комиссию от Совета матерей, для принятия на вооружение. Пятьсот патронов из неё тоже нужно отстрелять, тем более, что стволы не опробованы. Но против драконов оружие исключительное. Молодцы!

— Спасибо Принц, что нашли время и посмотрели наше оружие, — поблагодарили довольные девчонки и забрав образцы, понесли их в мастерскую.

— Рита, если комиссия примет, то напиши представление на награды, — сказал Жора Эриэльковс.

Через три дня комиссия приняла и пушку, и автомат. Половина членов комиссии постреляли сами и оружие одобрили. Мощь и скорострельность их впечатлила. На патронном заводе запустили ещё две линии. Патронов теперь надо было больше. К Новому году выпустили уже два десятка пушек и установили их на крышах Драгояра, Тривиэльсана, Рудояра, Запцеля и Ярцеля, передав подразделениям Воздушной обороны.

В столице, Ярцеле и Рудояре начали строить огромные башни из гранита по две штуки. Проект составляли всем миром, используя книги по фортификации, что подарили Фериэль. Бойницы были прикрыты барбетами и закрывались металлическими заслонками и магическими щитами. Маги уверяли, что внутрь помещений не попадёт ни капли огня. Постарались сделать красиво, чтобы башни не портили архитектуру города. В Рудояре подобрали камень в тон построек. И разнесли их по краям. В будущем предполагали построить ещё одну, а в Тривиэльсане две. На каждой башне сидел пост наблюдателей за воздухом. Два расчёта миномётчиков и пулемётчиков. Отсюда подавали сигнал «Воздушная тревога». Из амбразур стреляли автоматические пушки. В башне могло находиться до десятка стволов. Взрыватели на мины маги сделали на четыре высоты — от пятидесяти до двухсот метров. С усиленным зарядом мину можно было забросить до двухсот метров. Конструкцию миномёта чуть поменяли, увеличив угол возвышения и изменив прицел для стрельбы по воздушным целям. После двух недель тренировок миномётчицы научились запросто попадать в конус, который на расстоянии двухсот метров таскал за собой на верёвке арилёт. А вот на шапки минных разрывов в воздухе собирался и смотрел восхищённо весь народ. Пока одной не прилетело сверху горячим шариком в лоб. Контузию и сотрясение получила. Урок пошёл на пользу.

Назначили командиров башен, с окладом сотника. Желающих было много. На верхней площадке Принц приказал всем иметь парашюты и раз в неделю ими пользоваться. Вторые и третьи номера в расчётах вооружили автоматическими ружьями, так что и вблизи верхняя площадка башни могла дать отпор. Это считалось самым опасным местом и расчёты гордились этой службой. «Верхний десяток» считался башенной элитой. Полусотня гарнизона носила шеврон с черной башней на голубом поле и входила в состав Воздушной обороны, подчиняясь Эриэльковс и коменданту крепости. Для башен выделили двенадцать пулемётов и патроны. Стреляли раз в неделю по конусу, не более двадцати патронов. Магазин полагалось на дежурстве иметь заряженным, ленту вставленной. У всех имелись зрительные трубы. Вокруг башен предполагалось создать несколько колец наземных средств ПВО, чтобы с земли уничтожать драконов, которые наверняка будут атаковать городские башни — своего рода приманку. В общем Элистан готовился к войне в полной мере. Даже в лесных поселениях делались подземные убежища для защиты людей. За три месяца планировалось каждое поселение вооружить парой пушек. Привезённая от орков нержавейка шла только на стволы. Но Третья мать доложила, что рудознатцы нашли по наводке арилётчиков богатое месторождение железной руды отличного качества. Ставят рудник с открытой разработкой и завод для производства металла. Мероприятие займёт полгода. Маги строители и маги металлурги работают полным ходом по параллельным графикам. Это сержант раз рассказал и показал Эле сетевые графики и теперь высшее руководство Элистана пользовалось этим приёмом постоянно, когда были задействовано много людей и производств, уверенно координируя сроки и силы.

Драконы до Нового года не напали. Древние ящеры не торопились. Решения у них принимались медленно.