Я целый день просидел у себя в палатке, даже не вышел поздороваться с Сэмом, когда он появился в лагере. Настроение у меня было хуже некуда. Мне казалось, что я превратился в ничто. Я не мог снова стать человеком, но не мог стать и настоящим вампиром. Я разрывался между тем и другим.
Я проспал всю следующую ночь и на второй день чувствовал себя немного лучше. Ярко светило солнце, и хотя я знал, что проблемы мои никуда не делись, нашел в себе силы забыть о них на какое-то время.
У Эвры заболела змея. Она подцепила какой-то вирус, и Эвре пришлось весь день провести с ней.
Когда пришел Сэм, мы решили пойти на заброшенную станцию, о которой он нам рассказывал. Эвра был не против. Сказал, что пойдет с нами в следующий раз.
Станция оказалась классной. Там был огромный круглый двор, мощенный растрескавшимся булыжником, трехэтажный дом, в котором раньше находились разные службы, пара старых сараев и несколько заброшенных вагонов. А еще там повсюду были рельсы, заросшие травой.
Мы с Сэмом походили по рельсам, представляя, будто это канаты, натянутые высоко над землей. Каждый раз, когда кто-нибудь из нас оступался, он должен был громко закричать и притвориться, что падает вниз с большой высоты. Я оступался гораздо реже Сэма, потому что кровь вампира в моих жилах помогала мне сохранять равновесие лучше, чем это мог сделать любой человек.
Потом мы исследовали старые вагоны. Кое-какие вагоны оказались в жутком состоянии, но другие были еще вполне нормальные. Грязные, конечно, и пыльные, зато целые. Я никак не мог понять, почему их оставили здесь ржаветь.
Мы забрались на крышу одного из вагонов и растянулись там, наслаждаясь солнышком.
- Знаешь, что мы сейчас сделаем? - сказал Сэм.
- Что? - спросил я.
- Станем кровными братьями.
Я оперся о локоть и с удивлением уставился на Сэма.
- Кровными братьями? - спросил я. - Зачем? И как это делается?
- Это будет просто здорово, - сказал Сэм. - Каждый порежет себе руку, а потом мы прижмемся ладонями и поклянемся навечно остаться лучшими друзьями.
- Да, это интересно, - согласился я. - У тебя есть нож?
- Мы можем взять стекло, - предложил Сэм. Он подполз к краю крыши, потянулся к окну и вытащил из рамы острый осколок стекла. Вернувшись ко мне, Сэм порезал себе ладонь и протянул мне стекло.
Я уже готов был тоже порезать себе руку, но тут вдруг вспомнил, что в моих жилах течет кровь вампира. Вряд ли несколько капель этой крови навредят Сэму, однако…
Я опустил стекло и покачал головой.
- Нет, - сказал я. - Не хочу.
- Да ладно тебе, - не унимался Сэм. - Не бойся. Надо ведь совсем чуть-чуть царапнуть, несильно.
- Нет, - повторил я.
- Трус! - фыркнул Сэм. - Ты просто боишься! Трусишка!
Он начал громко петь:
- Зайчишка-трусишка! Зайчишка-трусишка! Трусишка!
- Ладно, я трусишка, - засмеялся я. Проще было соврать, чем сказать ему правду. - Все чего-нибудь боятся. Что-то я не заметил, чтобы ты кинулся чистить Человека-Волка пару дней назад.
Сэм надул губы:
- Это совсем другое дело.
- Ага, рыльце-то в пушку! - самодовольно сказал я.
- А что это значит? - спросил он.
- Не знаю, - признался я. - Папа так говорил.
Мы еще немного посмеялись, а потом спрыгнули на землю, и пошли по двору к трехэтажному дому. Двери давно уже сгнили, а стекла вывалились из рам. Мы прошли через несколько маленьких комнат в большую, которая раньше служила гостиной.
В полу была большая дыра, которую мы осторожно обошли.
- Посмотри наверх, - сказал мне Сэм.
Я задрал голову и с удивлением обнаружил, что вижу крышу здания. Перекрытия и полы давно рухнули, осталась только узкая полоска вдоль стен. Сквозь отверстия в крыше светило солнце.
- Иди за мной, - сказал Сэм и потащил меня к лестнице в глубине комнаты.
Он начал подниматься. Я осторожно последовал за ним, не зная, стоит ли это делать, - ступеньки поскрипывали, и, казалось, вот-вот обвалятся. Впрочем, я не хотел, чтобы меня второй раз за день обозвали трусом.
Мы остановились на третьем этаже, там, где кончалась лестница. Отсюда можно было рукой достать до крыши, что мы и сделали.
- А на крышу можно вылезти? - спросил я.
- Да, - ответил Сэм, - но это слишком опасно. Черепица лежит, как попало. Можно скатиться вниз. К тому же здесь есть кое-что поинтереснее крыши.
Он стал пробираться вдоль стены комнаты, которая располагалась на самом верхнем этаже. Остатки пола здесь были шириной в полметра, и я на всякий случай прижимался спиной к стене.
- Как думаешь, пол под нами не обрушится? - спросил я волнуясь.
- Раньше не рушился, - ответил Сэм. - Но все когда-то бывает в первый раз.
- Вот спасибо, утешил, - проворчал я.
Сделав еще несколько шагов, Сэм остановился. Я вытянул шею, чтобы посмотреть из-за его спины, что нас ждет впереди, и увидел какие-то балки, штук шесть или семь. Они протянулись из одного конца комнаты в другой.
- Здесь была мансарда, - объяснил Сэм.
- Я и сам догадался, - сказал я.
Он оглянулся и расплылся в улыбке.
- А ты догадался, чем мы сейчас займемся? - спросил он.
Я посмотрел на него, потом на балки.
- Ты ведь не хочешь… Ты же не собираешься… Ты хочешь пройти по балке на другую сторону, да?
- Да, - подтвердил он и ступил на балку.
- Сэм, не стоит этого делать, - сказал я. - Ты все время оступался на рельсах. Если оступишься и здесь…
- Не оступлюсь, - заверил он. - На рельсах я просто дурака валял.
Он встал на балку обеими ногами и пошел по ней. Двигался он медленно, раскинув руки для равновесия. У меня сердце ушло в пятки. Я был уверен, что Сэм упадет. Глянув вниз, я понял, что он может разбиться насмерть. Под нами было четыре этажа, считая подвал. Сэм будет лететь долго-предолго. И наверняка разобьется.
Однако Сэм спокойно добрался до конца балки, развернулся и поклонился.
- Ты сошел с ума! - закричал я.
- Нет, - ответил он, - я просто смелый. А ты? Не хочешь попробовать? Тебе будет проще, чем мне.
- Это почему же? - спросил я.
- Зайчишки умеют прыгать! - закричал он.
Это уж чересчур! Сейчас я ему покажу! Глубоко вздохнув, я зашагал по балке гораздо быстрее Сэма, используя на полную катушку все свои новые способности. Я не смотрел вниз и старался не думать о том, что делаю. Через несколько секунд я уже стоял рядом с Сэмом.
- Вот это да! - Сэм был поражен. - Не думал, что ты пройдешь по ней. Да еще так быстро.
- В цирке учишься разным трюкам, - сказал я, довольный собой.
- Как ты думаешь, а я смогу пройти так же быстро? - спросил Сэм.
- На твоем месте я бы не стал рисковать, - посоветовал я.
- Спорим, что не сможешь пройти так еще раз! - запальчиво воскликнул он.
- Смотри! - Я пошел назад еще быстрее.
Некоторое время мы ходили по балкам взад-вперед, каждый раз выбирая новую балку. Потом мы пошли одновременно по разным балкам, визжа и смеясь.
Сэм остановился посередине и повернулся ко мне.
- Эй! - закричал он. - Давай поиграем в зеркало.
- Как это? - спросил я.
- Я сделаю что-нибудь, а ты должен будешь повторить за мной. - Он потряс левой рукой над головой. - Вот так.
- Ах, вот как! - Я тоже потряс рукой. - Ладно. Только не прыгай вниз. Этого я не стану повторять.
Он засмеялся и скорчил рожу. Я тоже скорчил рожу. Тогда он медленно встал на одну ногу. Я сделал то же самое. Потом он нагнулся и дотронулся до пальцев на ногах. Я тоже дотронулся. Я не мог дождаться, когда наступит моя очередь показывать. Вот тогда-то я продемонстрирую ему пару трюков - например, перепрыгну с балки на балку. Он точно не сможет это повторить. В первый раз в жизни я был рад, что во мне течет кровь вампира.
И конечно, именно в этот момент она меня подвела. Без всякого предупреждения.
Дотронувшись до пальцев на ногах, я стал разгибаться, как вдруг у меня закружилась голова и затряслись ноги и руки. Такое случилось со мной не в первый раз, а в последнее время и вовсе стало не редкостью. Раньше я не обращал на это особого внимания, просто садился и ждал, когда голова перестанет кружиться. Но теперь все было по-другому. Я оказался на высоте четвертого этажа. И сесть было некуда.
Я попытался опуститься на корточки, решив, что смогу потом лечь на балку и спокойно доползти до стены. Но сесть я не успел, мои ноги соскользнули с деревянной балки… и я полетел вниз!