Позже, после того как я, шатаясь, спустился по лестнице — у меня все еще кружилась голова, но в целом мне стало немного легче, — мы вернулись к вагонам и сели отдохнуть в тени одного из них.

— Ты спас мне жизнь, — тихо сказал я.

— Ладно, ерунда, — буркнул Сэм. — Ты бы на моем месте поступил так же.

— Возможно. Но меня никто не просил о помощи. Мне не пришлось думать, что теперь делать, и стараться действовать спокойно, без паники. Ты спас меня, Сэм. Я обязан тебе жизнью.

— Ну и храни ее, — засмеялся он. — Мне твоя жизнь ни к чему.

— Я серьезно, Сэм. Я у тебя в долгу. Проси у меня все, что хочешь, я в лепешку разобьюсь, но выполню твою просьбу.

— Ты не шутишь?

— Честное слово, — поклялся я.

— Больше всего на свете я хочу только одного, — сказал Сэм.

— Назови это.

— Я хочу работать в цирке уродов.

— Сэээээммммм… — простонал я.

— Ты же сам спросил, чего я хочу, вот я и ответил, — сказал Сэм.

— Но это не так-то просто, — возразил я.

— Ну почему же? — сказал он. — Ты можешь поговорить с хозяином цирка и замолвить за меня словечко. Даррен, ты же обещал!

— Ладно, — вздохнул я. — Я поговорю с мистером Длинноутом.

— Когда?

— Сегодня же, — пообещал я. — Как только вернусь в лагерь.

— Здорово! — воскликнул Сэм и радостно взмахнул руками.

— Но если он не согласится, — предупредил я, — значит, бесполезно пытаться. Я сделаю все, что в моих силах, но если мистер Длинноут скажет, нет — значит, нет.

— Понимаю, — вздохнул Сэм. — Я согласен.

— Может, и для меня найдется работенка? — сказал кто-то у нас за спиной.

Я быстро повернулся и увидел Р. В. Он как-то странно улыбался нам.

— Нельзя незаметно подкрадываться к людям, — сердито сказал я. — Вы меня напугали.

— Прости, — сказал Р. В., но видно было, что ему наплевать на то, испугался я или нет.

— Что вы здесь делаете? — спросил Сэм.

— Я хотел найти Даррена, — объяснил Р. В. — Я ведь так и не поблагодарил его за билет.

— Пустяки, — отмахнулся я. — Простите, что не смог поговорить с вами, когда закончилось представление, у меня были дела.

— Ничего, — сказал Р. В., присев на рельсы рядом со мной. — Я понимаю. Такое большое представление. Вам, наверное, приходится долго готовиться. Ты, похоже, трудишься не покладая рук, верно?

— Верно, — сказал я.

Р. В. широко улыбнулся. Однако было в его улыбке что-то такое, от чего я заволновался. Это была нехорошая улыбка.

— Скажи-ка мне, как поживает Человек-Волк? — спросил Р. В.

— Он в полном порядке, — заверил я его.

— Он ведь все время в клетке, да?

— Нет, — ответил я, вспомнив, о чем меня предупреждал Эвра.

— Правда? — Р. В. сделал вид, что удивился. — Он же такой дикий и очень опасный. Как вы решаетесь выпускать его из клетки?

— Не такой уж он и опасный, — сказал я. — Просто у него страшный номер. А вообще он смирный.

Я заметил, как Сэм с удивлением уставился на меня. Он знал, что Человек-Волк очень опасен, и никак не мог взять в толк, почему я вру.

— А скажи-ка, друг, чем питается такое создание? — поинтересовался Р. В.

— Бифштексами. Котлетами. Колбасой. — Я выдавил из себя улыбку. — Чем же еще? Все это мы покупаем в магазинах.

— Да? А как же коза, которую укусила мадам Окта? Кто ее съел?

— Не знаю.

— Эвра сказал, что вы купили эту козу у местного фермера. Дорого стоила?

— Да нет, не очень, — сказал я. — Она была больная, а потому…

Я замолчал. Эвра сказал Р. В., что мы купили козу у мясника, а не у фермера.

— Я тут провожу небольшое расследование, — тихо произнес Р. В. — Мои друзья свернули лагерь и собрались уезжать, а я походил по окрестностям, посчитал овец и коров, позадавал вопросы и покопал землю в поисках костей. У местных фермеров пропадают животные. Самих фермеров это не очень-то волнует — подумаешь, пара коров потерялась, — а мне стало интересно. Как думаешь, кому могли понадобиться эти животные?

Я промолчал.

— И вот еще что, — продолжил он. — Я прогулялся вдоль реки, возле которой вы разбили лагерь, и угадай, что я нашел в низовье? Кучу маленьких косточек, клочки шкур и куски мяса. Откуда они, Даррен, как ты думаешь?

— Не знаю, — сказал я и встал. — Мне пора идти. Меня ждут в цирке. Пора приниматься за работу.

— Не стану тебя задерживать, — улыбнулся Р. В.

— Когда вы уезжаете? — спросил я. — Я забегу к вам попрощаться.

— Как мило с твоей стороны, — сказал Р. В. — Но ты не переживай. В ближайшее время я никуда не собираюсь уезжать.

Я нахмурился:

— Кажется, вы говорили, что перебираетесь на другое место.

— ЗДП уезжают, — сказал он. — Вообще-то они уже уехали. Вчера вечером. — Он холодно улыбнулся. — Но я решил ненадолго задержаться. Хочу кое-что проверить.

— А-а-а… — Я выругался про себя, но притворился, что очень рад. — Это хорошие новости. Что ж, увидимся.

— О да, — сказал Р. В. — Вы меня еще увидите. Можете не сомневаться. Увидите, и не раз.

Я неловко улыбнулся.

— Ладно, пока, — сказал я.

— Пока, — отозвался Р. В.

— Погоди, — остановил меня Сэм. — Я пойду с тобой.

— Нет, — сказал я. — Приходи лучше завтра. К тому времени я уже поговорю с мистером Длинноутом. Пока.

И я пошел прочь, не дожидаясь, когда они скажут мне что-нибудь еще.

Сначала меня взволновал интерес Р. В. к пропаже животных, но вскоре я успокоился. Как бы там ни было, Р. В. был всего лишь безобидный волосатый человек, тогда как в цирке уродов работали в большинстве своем странные существа, обладающие особой силой. Ну чем он мог нам навредить?