Глава I. Смерть от безумной любви

Вы когда-нибудь задумывались, откуда в сказках, да и вообще появляются волшебники и колдуны? Злые или добрые не важно, где то место, в котором они обретают свою силу? Кто пишет книги заклинаний для них, кто этот великий гений? Даже если вы и не задавались этими вопросами, то следующая история вам если и не понравится, то должна быть интересной. Наш рассказ пойдет о девочке, которая в один прекрасный день станет великой волшебницей, которой судьбой было предначертано спасти чудесный мир. А как она это сделает и сделает ли, кого встретит, познает ли любовь и все остальное, что хотят обычно узнать люди о волшебниках, будет поведано далее.

В одном из королевств волшебного мира правил мудрый и справедливый король. Все любили и почитали его и его семью: королеву и принцессу. Король никогда не ходил войной на соседей или другие страны, если и вступал в сражения, то только для обороны своего королевства. Самый лучший из его рыцарей был тайно влюблен в принцессу, которая, к слову, была самой прекрасной из девушек королевства. Любой принц мог только мечтать о такой невесте.

И вот однажды в королевстве устроили бал в честь совершеннолетия принцессы. На него собрались все принцы из окрестных королевств. Каждый хотел жениться на ней. Чтобы поразить принцессу принцы привезли множество подарков один изящнее и дороже другого. Самые редкие меха, драгоценные камни, украшения созданные древнейшими мастерами были подарены имениннице. Каждому подарку принцесса была рада, принимала поздравления от высоких гостей и улыбалась своей ярчайшей улыбкой. Все были счастливы и радовались, каким чудесным цветком выросла принцесса.

Но был среди гостей не самый честный из принцев. Он задумал заполучить принцессу себе и не считался с другими. Заручившись поддержкой злого колдуна, этот принц привез в дар сундук, расшитый бархатом, отделанный золотом с инкрустацией, который вручил принцессе.

После бала, когда гости разъехались, принцессе очень хотелось открыть все подарки и примерить их. Добравшись до сундука, она открыла его и обнаружила внутри платье. Черное платье, прошитое золотыми нитями и украшенное алмазной брошью. Оно так и манило принцессу: «Надень меня… Надень меня…» Ну, какая девушка устоит перед красивым платьем, да еще и в свой день рождения. Принцесса надела его, платье было слегка велико, но волшебным образом через секунду, уменьшилось и идеально легко по фигуре. Принцессе не могла нарадоваться ему. Она не хотела его снимать, часами крутилась у зеркала, показывала его всем подругам, родителям, друзьям, на всех приемах и балах она была в нем.

Спустя несколько недель в королевстве началась эпидемия неизвестной до этого болезни. Люди умирали очень быстро. Сначала просто слегка поднималась температура, а спустя пару дней человек умирал. Король приказал закрыть все границы, ворота замка и не впускать и не выпускать никого из королевства. Лекари разводили руками. Лучшие врачи королевства погибли в числе первых. Через месяц слегла королева, после ее смерти заболел король. Его лучший рыцарь, поняв, что дело тут в злой магии, вычислил, что болезни начались после дня рождения принцессы. Изучив все подарки для нее, он выяснил, что все они безвредны. Одно лишь платье вызывало вопросы, но принцесса не соглашалась снять его и отдать для изучения. И тут умирает король… Сраженная горем принцесса, снимает платье и надевает траурный наряд. После церемонии похорон короля, ей становится нехорошо. Ночью начинается жар. Принцесса умирает даже не проснувшись. Так как у короля не было сына, на трон взошел его лучший рыцарь. Он своим первым указом приказал уничтожить платье, бросив его в жерло вулкана. После того как последний лоскуток платья сгорел во всепоглощающем древнем огне земли, больные выздоровели и больше хворь не встречалась в королевстве. Выходит, что колдун злого принца перестарался и убил так желанную им принцессу.

Вторым указом нового короля было изгнание всех колдунов и волшебников из королевства, так как магия убила его горячо любимую девушку, и чтобы впредь никто не потерял любимых из-за магии, он так поступил. Того рыцаря звали Штаркман, а королевством он тал править у Великого Озера.

Шло время, волшебство исчезло из королевства у Великого Озера, на границах всех чужестранцев проверяли на наличие магических предметов. Все было хорошо, но запретили ведь всю магию без разбора и добрую и злую. Волшебников боялись и презирали. Вот как в такой стране жить волшебнику даже доброму?

 

Глава II. Чудесный ребенок

Был вечер, шел дождь, гремел гром и сверкали молнии, казалось, что вся вода, которая была в небе, лилась сейчас над королевством, а над домом одного простого ремесленника лило особенно сильно. В тот летний вечер на свет появилась его дочь. И в тот момент, когда она издала свой первый крик в этом мире, молния ударила в дом, пробила крышу и должна была пронзить малышку, но девочка поймала ее своими крохотными ручками и молния исчезла. Мама ее не могла сказать и слова, а повитуха принимавшая роды, закричала и выбежала из дома. Отец взял девочку на руки, поцеловал, она улыбнулась.

— Моя маленькая волшебница… Какая красавица. Мы назовем тебя Вероника. Вероника- Повелительница природы.

Самое интересное, что ремесленник этот создавал громоотводы, и молния никак не могла ударить в его дом.

Родители души не чаяли в малышке. Уже через несколько недель Вероника могла поднимать в воздух предметы и играть с ними. Разумеется, о ее способностях знали только родители. Днем ее мама радовалась и играла с малышкой, а по ночам плакала от мыслей, что Веронику могут забрать и изгнать из королевства за колдовство. Когда маленькая волшебница научилась ходить и говорить родители начали учить ее не использовать свою силу при чужих людях. Они не хотели, чтобы кто-то сказал страже, что в городе живет волшебница. Вероника не понимала, но слушалась родителей и не показывала, что умеет другим.

Мама Вероники работала в лавке и когда девочка подросла, стала брать ее с собой на работу. По вечерам, когда лавка закрывалась, Вероника силой мысли могла расставлять товары и делать уборку в лавке, чем очень помогала своей матери.

Вероника росла, росло ее мастерство волшебницы, никто ее не учил, но она знала, как и что можно использовать, будто сама природа помогала ей творить чудеса. С возрастом юная волшебница становилась все красивее. Ее темные волосы мягко окутывали плечи, переливаясь на солнце, глаза смотрели вглубь души человека и отражали ее. Так же глаза могли менять свой цвет, но всегда во взгляде виднелся незаурядный ум, чистота и доброта души этой красавицы волшебницы. Алые губки как спелая клубника, были такими нежными, что все мальчишки в округе мечтали, чтобы их поцеловала Вероника. Улыбалась она всегда широко и искренне, и улыбнувшись могла осветить все вокруг сильнее полуденного солнца. В ее изящных ручках все получалось, любое дело за которое она бралась, доводила до конца, и результат всегда был хорошим.

 

Глава III. Ведьма

Но счастье никогда не бывает вечным. Однажды в город, где жила Вероника с семьей приехал с проверкой один из доверенных людей короля. Он должен был узнать, нет ли случаев колдовства в городе и окрестностях. Когда он зашел в таверну чтобы послушать сплетни всего города, немного эля всегда развязывает язык, один мужчина рассказал что лет 20 назад, он слышал, как одним вечером во время грозы бежала по улице женщина и кричала «Ведьма! Ведьма! Родилась Ведьма!» а бежала она из дома ремесленника. С тех пор женщину эту никто не видел больше. Проверим, подумал человек короля и отправился в лавку, где работала мама Вероники.

— Добрый день, хозяйка. Можно посмотреть на вашу дочь?

Мама Вероники выронила кувшин с маслом из рук и испуганными глазами посмотрела на ревизора.

— Добрый день, она сейчас дома, еле смогла сказать она.

— Тогда пройдемте в дом.

Ревизор со стражей вошел в дом Вероники, и они окружили ее.

— Здравствуй, Вероника, ну-ка посмотри на меня хорошенько, сказал ревизор и схватил ее за руку, сжал очень сильно, что Вероника вскрикнула.

— Вы делаете мне больно, кричала она

— Смотри на меня! — сжимая все сильнее, говорил ревизор.

— Что Вы хотите от меня?!

— Она — правда, ведьма! Смотрите на глаза! Меняют цвет!! Взять ее! Заприте в подземелье. Все миссис, Вашу дочь забираем, никогда Вы ее больше не увидите. Изгонять мы ее не будем, 20 лет она тут скрывалась, а это тяжкое преступление, кто знает, сколько людей она успела околдовать, через пару дней будет суд, и ее повесят на стене крепости за колдовство.

— Но как?! — кричала мама Вероники, Как Вы смеете?! Оставьте ее!

Но стражник оттолкнул маму и связал руки Веронике.

— Шагай, ведьма, толкнув волшебнику в спину, сказал он.

— Мама, все будет хорошо, не волнуйся, я люблю вас с папой, мы еще увидимся, я всегда буду вас помнить, со слезами на глазах сказала Вероника и вышла вслед за ревизором.

Стражники долго вели ее к крепости, и все прохожие и жители в домах смотрели на Веронику с осуждением и страхом. Ее бросили в холодную, пустую камеру, где со стен стекала вода, было сыро, и пахло отчаянием и злостьб преступников. А посадили ее туда, в чем она была, в летнем легком платьице, а туфельки забрал стражник для своей невесты.

Суд прошел быстро, приговор был оглашен, признали виновной. Родителей на суд не пустили, и проститься с Вероникой не дали. В исполнение приговор приведут утром, а последнюю ночь в своей жизни она должна была провести в этой ужасной камере. Когда Веронику снова туда бросили, терять ей было уже нечего, и других людей уже не было рядом, так что она могла использовать свою силу. Услышав храп стража, она превратила стальные прутья решетки в тонкие палочки и переломила их. Вылезла из камеры и убежала в лес. Бежала очень долго, полная луна освещала ей путь, грудь наполнял пряный воздух с запахами трав, деревьев и их плодов. Выбившись из сил, Вероника обнаружила что заблудилась, но увидела неподалеко большое старое дерево с дуплом почти у самой верхушки. Забравшись на него, она смогла спрятаться там и проспала следующие несколько дней в этом дереве, отдыхая от такого потрясения и радуясь, что жизнь ее не оборвалась из-за какого-то чиновника от короля.

Лязганье доспехов королевской стражи идущей по лесу оборвало и без того неспокойный сон Вероники. Это шли за ней, искали. Ей стало очень страшно, ведь она еще не отошла от того момента когда была на волосо от смерти. Вероника боялась даже дышать, когда услышала, как один из солдат пытается вскарабкаться на дерево, в дупле которого она сидела. Она забилась в самое дальнее от входа и темное место внутри дерева и видела, как свет проникает сквозь дупло, верхушки деревьев, голубое небо. Вероника слышала тяжелое дыхание солдата, которое приближалось ко входу в ее убежище. Она уже видела его шлем, затем показалось злобное и уставшее лицо, в глазах была ярость. Увидев Веронику, он закричал:

— Вот она! Наверху!

Затем бросил свое копье в сторону Вероники, но промахнулся и спрыгнул вниз. Солдаты стали поджигать свои стрелы и стрелять в дерево. Не зная что делать от страха и едкого запаха дыма от горящего дерева Вероника вжалась еще сильнее в его внутренную поверхность и заплакала. Ее горькие слезы стекали по щекам и падали на пол… И вот, когда она уже мысленно попрощалась с мамой и папой, с миром и знакомыми ей людьми, она услышала голос:

— Не плачь, девочка… Что-то жарко мне… и чешется все…

В этот момент дерево затряслось и стало подниматься с земли. Солдаты испугались, и стали еще больше стрелять по дереву и метать копья. Вырывая вонзившиеся в его древнюю кору копья, дерево стало бросать их обратно в солдат. Те испугались и бросились бежать, а дерево, продолжая гореть, бросилось к реке. Пока оно бежало, Вероника внутри упала на пол и потеряла сознание от дыма, скопившего внутри.

 

Глава IV. Судьбоносная встреча

Очнулась она от того что пол качается. Также она слышала странный шум, будто вода плещется и бьется волнами о стенки дерева. Кое-как поднявшись, Вероника вылезла из дупла и обнаружила, что дерево плывет по реке, вокруг дупла было много стрел, и обгоревшая кора все еще тлела по всей поверхности дерева.

— Ты уже очнулась, девочка? — спросил голос

— Да, а кто говорит?

— Это я, ты сидишь внутри меня. Можно тебя попросить вытащить стрелы из меня, а то очень чешется.

— Да, конечно, — ответила изумленная Вероника и выдернула все стрелы, потом бросила их в воду.

— Когда то они тоже были частью деревьев, великих и древних, а люди превратили их в оружие и убивают ими себе подобных и других живых существ, — печально сказало дерево.

— Спасибо что спас меня. Как я могу тебя называть? спросила Вероника

— Меня зовут Айронтри, а тебя девочка?

— Я Вероника, волшебница, за которой все охотятся.

— Я спал много лет, и только эти солдаты смогли разбудить меня. Когда засыпал, я хотел отдохнуть и дождаться новых времен, чтобы магия снова была признана. Ведь раньше я бок обок с людьми строил города и мосты. С моей помощью дело шло намного быстрее. При мне люди никогда не рубили деревья зря и жили в гармонии с лесом. Но после смерти первого из королей все изменилось. Я решил не привлекать к себе внимание и уснул. Похоже твое появление это знак судьбы. Не зря ведь ты волшебница, возможно последняя в своем роде в этом королевстве. Буду рад помочь тебе.

— Спасибо тебе большое, Айронтри. Только теперь я не знаю, что мне делать. И куда, кстати, мы плывем?

— Подальше из королевства. Мы плывем в королевство Бескрайних Лесов, где деревья еще живут в мире с людьми и занятие магией не считается преступлением.

Солнце потихоньку скрывалось за горизонтом и Вероника, спасенная таким диковинным существом, радостная, впервые за последние дни плыла навстречу своей новой жизни в новой стране, где ее ждали великие дела и приключения.

Настало утро. Солнце еще только лениво показалось из-за горизонта и начало плыть по направлению к зениту. Вдоль берегов реки уже рос густой и красивый лес, настолько же древний, как и весь мир. Птицы щебетали свои утренние трели, капельки росы стекали по сонным листьям, все просыпалось.

Вероника проснулась от того, что Айронтри что-то бормотал во сне, и увидев всю красоту нового дня в этой стране, она разбудила его и попросила сойти на берег.

— Айронтри, посмотри какая красота! — широко улыбаясь, воскликнула Вероника.

— Да… В этом лесу многие века живут мои предки. Это самый древний лес во всем мире.- все еще просыпаясь сказало дерево.

— А эти плоды можно есть?

— Да, конечто ты можешь их есть, только, пожалуйста, не ломай ветки. Растениям не жалко делиться с людьми своими плодами, главное чтобы люди понимали, что мы тоже живые. Тут недалеко еще есть ручей, там очень вкусная вода.

— Спасибо, Айронтри, — потихоньку срывая плод с одного из деревьев, сказала Вероника.

Она прошла немного вглубь леса, по тропе и увидела поляну. Там было много цветов, деревья росли вокруг и раздвинули свои ветви, чтобы свет солнца попадал на цветы. Рядом, между камней протекал ручей, который брал начало в высоких горах за лесом. Вода в нем была кристально чистой, сквозь нее было видно все, вплоть до мельчайших камешков. Птицы и лесные звери приходили, прилетали, приползали, прибегали, сюда чтобы отдохнуть и попить из ручья. Вероника тоже попила воды, съела плод, который сорвала ранее и прилегла отдохнуть и послушать, как поют птицы. Она задремала. Проснулась от того что услышала крики людей. Потом заметила, что на другом краю поляны в траве кто-то лежит. Она подошла и увидела мужчину в обычной крестьянской одежде, стоптанных сапогах, при нем не было ни оружия, ни дорожной сумки. Было видно, что он убегал от кого-то, и одежда его была выпачкана кровью.

— Ужас! Что это с ним?! Кто он?! — пронеслось в голове у Вероники. — Что теперь делать?! Нужно помочь ему… А вдруг он разбойник? Нет. Оружия нет, золота нет. Сэр? Проснитесь. Вы живы? — аккуратно толкая палкой в бок мужчину, спросила Вероника.

— Да… Кто это?

— Я Вероника. А вы?

— Меня все называют Исполнитель желаний. За мной гонятся, хотят, чтобы я исполнял их желания. Вы не одна из них случайно? — спросил мужчина и резко поднялся, но тут же схватился за плечо и сел обессиленный на траву.

— Нет, за мной тоже гонятся, я последняя волшебница из королевства у Великого озера.

— Тогда Вы можете мне помочь?

— Могу, пойдемте, мы поплывем дальше по реке.

— Хорошо.

Вероника помогла Исполнителю желаний встать, и они пошли к берегу, где их ждал Айронтри.

— Привет Айронтри, давно не виделись, сказал Исполнитель желаний.

— Друг мой, что случилось? — удивленно воскликнул Айронтри и поднял Веронику и Исполнителя желаний. Затем он вошел в реку, и они поплыли дальше по течению.

— Вы что оба знакомы? спросила Вероника.

— Да, ответил Айронтри, — это он помог мне когда-то спастись от рук дровосеков, которые уничтожали колдовской лес в королевстве у Великого Озера.

— Пустяки, друг мой. Теперь ты спасаешь меня.

И плыли они втроем, по течению этой древней и полноводной реки, наслаждаясь красотами на ее берегах. Наблюдали волшебные закаты, когда солнце сонно скатывалось за горизонт, а его последние лучи освещали краешек неба, затем солнце полностью скрывалось, чтобы поспать до утра, а его место на небе занимала луна, холодный свет которой отражался в водах реки вместе со звездами. И если поднять голову к небу, то звезды казалось можно достать руками.

Спустя несколько дней наши герои доплыли до устья реки, где она впадала в небольшое озеро. На противоположном от них береге озера находился замок, где полным ходом шло строительство. Айронтри разбудил всех и указал на замок:

— Вот смотрите, замок новой королевы Элизабетты. Самый большой замок в округе и самый защищенный. Сейчас достраивают еще крыло, никто не знает для чего.

— Как красиво, — сказала Вероника, — Побывать бы там.

— Я там был когда-то, во время правления предыдущего короля, без доли восхищения сказал Исполнитель желаний.

— Думаю, королева примет тебя, Вероника, она любит волшебников, сказал Айронтри.

Через несколько часов они причалили к берегу. Айронтри вышел из воды, неся на руках Веронику и Исполнителя желаний.

— Вот тут друзья, думаю, наши пути расходятся, сказал Исполнитель желаний. Большое Вам спасибо, что спасли меня, прелестная Вероника, удачи Вам в новом королевстве. У меня для Вас есть дар, — тут Исполнитель желаний щелкнул пальцами и развеял волшебную пыльцу за спиной Вероники. — Этот дар Вам очень поможет в будущем.

— Спасибо, а что это?

— Узнаете, когда придет время. Ваше спасибо очень искреннее, это греет мою душу.

— Мой добрый друг, сказал Айронтри, — удачи тебе в твоих странствиях, надеюсь, еще увидимся.

— И я надеюсь, здоровяк.

— А с Вами я увижусь еще? — спросила Вероника Исполнителя желаний

— Кто знает, мисс, кто знает. Если это случится, буду рад.

И они разошлись. Исполнитель желаний ушел в сторону леса, а Айронтри с Вероникой отправились к замку Элизабетты.

 

Глава V. Королева

Когда Вероника шла по улицам столицы Королевства, никто не обращал особого внимания что рядом с ней идет волшебное дерево. Вокруг также было много волшебных существ. Одни жили сами по себе, другие шли с хозяивами, третьих продавали на рынке. Жизнь в столице кипела. Рай для волшебника. По пути Вероника заметила школу для молодых чародеев и попросила Айронтри зайти с ней.

Они вошли в класс, где за партами сидели несколько детей. Учитель показывал им, как формировать огненный шар и парировать удар таким заклинанием с помощью вакуумной сферы.

— Извините, добрый день, сказала Вероника, — как можно записаться в Вашу школу?

— День добрый, милейшая красавица. Пройдите экзамен, и мы Вас запишем в наши ученики.

— А какой экзамен?

— На самом деле общего экзамена для всех нет. Просто покажите что умеете.

— Хорошо, — ответила Вероника и подняла все парты вместе с учениками в воздух, а затем переставила их и опустила на пол.

— Очень хорошо, мисс, — восхищенно сказал учитель, — я даже не знаю чему Вас еще можно научить, Ваша магия такого уровня, что все заклинания, которые мы учим здесь Вы уже знаете. Если хотите, могу даже выписать Вам диплом об окончании нашей школы, он поможет, когда захотите найти работу у королевы Элизабетты в замке.

— Спасибо большое! — улыбаясь, ответила Вероника, — как мне Вас отблагодарить?

— Никак, просто поставьте парты и учеников на место пожалуйста.

— Да, конечно, — рассмеялась Вероника, и вернула все, как было.

Учитель выдал ей диплом и альманах по заклинаниям, которые изучались в его школе. Забрав свой первый документ в новой стране, Вероника, преисполненная счастья вместе с Айронтри отправилась в замок, наниматься на работу к королеве Элизабетте.

Войдя в замок и показав свой диплом стражникам, Вероника прошла в главный зал заседаний королевы. В зале шел ремонт, художники наносили новые фрески на потолок зала. Королева, увлеченная и раздающая приказы слугам и рабочим, не заметила, как вошла Вероника. И тут, один из строительных лесов, затрещал и начал падать на королеву вместе с художником, который рисовал на потолке. В тот же момент все замерло. Вероника сказала:

— Приветствую Вас, Ваше Величество, отойдите, пожалуйста.

Королева не смогла издать ни звука, но послушно отогшла в сторону и Вероника опустила сломавшиеся леса и художника на шикарный мраморный пол замка.

— Кто ты, девочка? — смогла выдавить из себя королева

— Я Вероника Ваше Величество, хотела бы наняться к Вам на службу.

— Отличная работа, Вероника. Где Вы обучались?

— Дома, в королевстве у Великого Озера.

— Но там уже давно нет магии.

— Да, так и есть, мне пришлось бежать из темницы.

— Ну что ж, теперь бояться нечего.

— Я сдала экзамен в школе чародеев по пути к Вам. Вот мой диплом.

— Похвально, похвально. Похоже, именно Вас мне и не доставало для моего проекта.

— Проекта?

— Да, моего личного секретного проекта, под который и строится новое крыло замка. Не окажите ли честь поработь над ним вместе со мной? Подчиняетесь напрямую мне, никто другой знать не будет, что Вы существуете.

— Спасибо Ваше Величество, это огромная честь для меня, но со мной еще пришел друг, Айронтри, он волшебное дерево. Можно ему поселиться в городе?

— Увы, в городе нет, но рядом с городом есть роща, там ему будет комфортно, я прослежу.

— Благодарю Вас Ваше Величество.

— Для тебя, я королева Элизабетта.

— Слушаюсь, моя королева.

Таким образом, Вероника стала служить новой королеве Элизабетте и обучалась новыс искусствам, получала знания из древних источников со всего мира и обустраивала магическую защиту замка. Прошло много лет. Королева Элизабетта знала, что от Эдварда, наследного принца королевства у Великого Озера нельзя ждать ничего хорошего. И поэтому она отправила Веронику в дальнюю горную страну, чтобы там она обучилась заклинаниям, схожим по своей силе с теми, что хранятся в сундуках вечности. Поэтому во время вторжения Эдварда ее не было в замке. Но к ней шли, чтобы доставить один из сундуков четверо храбрецов, которые только что победили колдуна Эдварда и направлялись к замку Элизабетты, чтобы спасти весь свободный и честный мир.

 

Глава VI. Миссия важнее всего

После того как обломки прохода в подземелье Эдварда обрушились и похоронили под собой Исполнителя желаний, Александра сидела со стальной розой в руках и оплакивала гибель своего друга, человека спасшего ей жизнь. Весь мир, возможно, будет спасен благодаря его жертве. Френсис хотел было подойти к Александре, но Джозев остановил его.

— Дай ей пару минут, пусть поплачет, ей так будет легче.

— У нас нет времени на ее нытье! — крикнул Френсис, — Я должен доставить сундук.

— На это всегда есть время. И что значит, ты должен доставить сундук?

— То и значит, и более того обманщик был этот исполнитель желаний и плут. Так и не исполнил мое желание!

— Держи свою розу! — оправившись от шока, прокричала Александра, — Доволен?!

— Но откуда она у тебя? — с удвилением спросил Френсис

— От Исполнителя желаний, он сказал, что это было твоим желанием. Значит, ты не сам выковал ее, не смог? Так бы и сказал, что не можешь, нет ничего страшного в том, что ты не можешь чего-то. Ты мне и так нравился.

— Так значит, ты скажешь мне свое имя?

Тут ночную тишину разрушил звук сильной пощечины. Щека Френсиса горела так, что ее красноту было видно всем вокруг в полной темноте.

— Как ты смеешь? — заорал Френсис и толкнул Александру. Она упала на траву. Поднявшись, Александра обнажила свой меч и приставила к горлу Френсиса. Тот не успел даже парировать. Обстановка сильно накалялась. Джозев натянул тетиву своего лука и прицелился во Френсиса.

— Успокоился живо. Бросай меч, Френсис, по-хорошему. Мы сейчас все остынем и доставим сундук в замок. Потом никогда не увидим друг друга. Спасем мир, и тебя все равно будут считать героем.

— Да, он прав, — сказала Александра. Исполнитель желаний не хотел бы, чтобы мы сейчас поубивали друг друга, и его смерть стала бы напрасной. Мы выполним задание!

— Хорошо, хорошо, успокойтесь, — ответил Френсис и убрал меч в ножны.

— Верни мне розу, Френсис. Она не твоя.

— Конечно, забирай.

— Нужно найти Сару и убираться отсюда, — сказал Джозев.

— Я здесь, — сказал Сара. — Что я пропустила?

— Ничего такого, идем. Время не ждет. Каждую минуту гибнут люди в замке, — сказала Александра, убрала меч и положила розу в свою сумку.

Сара поблагодарила лидера сопротивления, за повозку на которую наши герои смогли погрузить сундук и они отправились в путь.

Двигались они очень долго. Раны, полученные в боях, давали о себе знать. Им приходилось часто останавливаться, чтобы напоить лошадей, отдохнуть, перевязать раны. Одна из лошадей заболела в дороге, и пришлось потратить 2 дня, пока Сара вылечила ее. Кроме того, остатки стражи замка Эдварда отправились в погоню за сундуком. То и дело приходилось отбивать атаки разрозненных отрядов.

Тем временем Эдвард медленно, но разрушал защитные сооружения замка королевы Элизабетты. Его войны не знали смерти, тогда как защитников замка становилось все меньше. Сама королева уже облачилась в доспехи и встала на одной из стен замка. Счет шел уже на дни, а отряду спасителей оставалось пройти еще пещеру, в которой раньше жил Исполнитель желаний.

Вход в пещеру исполнителя Желаний оказался завален камнями. Видимо из-за постоянного обстрела замка Элизабетты, ударная волна прошла под землей и обрушила вход. Через пещеру был самый быстрый путь, опасный, но прямой. Путь в обход добавляет целый день.

— Ничего не поделать, сказал Джозев, — придется идти в обход.

— Мы когда-нибудь уже доберемся?! — взволнованно спросила Сара.

— В путь! — скомандовал Френсис.

И только Александра всю дорогу молчала и обдумывала, то, что произошло. Последний участок пути мог изобиловать солдатами Эдварда, так как пролегал рядом с замком. А чтобы попасть в замок нужно будет пройти сквозь осаждающие его войска. Каждый понимал, что в замок они могут и не попасть, ведь победить войнов не знающих поражения невозможно. В голове каждого крутилась мысль, что кому-то придется пожертвовать собой ради общего дела и спасения мира. До замка оставалось около 5 дней пути. Наши герои с этими тяжелыми мыслями продолжали свое самое важное путешествие, не зная, что приготовила для них судьба, но точно знали они, что не побоятся расстаться с жизнью ради жизни защитников замка и королевы.

А королева Элизабетта тем временем начала готовиться к худшему и понимать, что возможно вылазка Френсиса с отрядом закончилась поражением.

— А что если отправить сообщение для Вероники с другой группой добровольцев? — думала королева. — Мы ведь все равно без нее не сможем использовать сундук. Три дня, пока группа будет добираться до нее, мы выстоим, а там она как-то сможет вернуться сюда. Все-таки маг на защите замка от нападения заколдованных солдат хорошее подспорье.

С этими мыслями королева собрала 10 добровольцев и каждому вручила письмо к Веронике, чтобы хоть кто-то смог добраться и передать послание. Под покровом темноты группа вышла. Через осаду пробились только четверо.

 

Глава VII. Подарок

Вероника же, в тот момент изучала магию времени очень высоко в горах с древними мастерами. Обучение шло хорошо, но свитков с заклинаниями, которые бы раскрыли все тайны, там не было. Все было в том сундуке, которые Френсис с командой с таким трудом добыли у колдуна Эдварда. Вероника уже закончила обучение и стала спускаться вниз по крутым склонам этих величественных гор, оставляя древних мастеров магии времени размышлять о природе вечности.

На половине пути ей встретился один из добровольцев с письмом от королевы Элизабетты.

— Вам послание от королевы, госпожа, произнес весь израненный юноша и отдал письмо.

— Что случилось? — с ужасом спросила Вероника, глядя на окровавленные доспехи посланника королевы.

— На нас напали, все в письме, прочтите, прошу Вас.

Прочитав письмо, Вероника ощутила, будто землю выбили у нее из-под ног. Известие об осаде замка и возможной смерти королевы и ее подданых, силе заклятья на солдатах Эдварда привело ее в ужас. Слезы текли из ее прекрасных волшебных глаз.

— Как же мне быстро добраться до замка?! — рыдая, схватившись за голову, спросила она.

И тут за ее спиной раскрылись два ангельских крыла, Вероника почувствовала их волшебную силу и прилив энергии. Применив заклинание лечения на посланце, она взмахнула своими крыльями и устремилась к замку, где его защитники из последних сил героически отстаивали каждый камень стен защищавших столицу королества бескрайних лесов.

Взмахивая красивыми белыми крыльями, которые наполнял кристальный горный воздух, Вероника стрелой летела к замку Элизабетты.

— Они прекрасны, — думала Вероника, — Но откуда они взялись, я ведь не ангел? За всю жизнь я повидала и создала много чудес, но такое я сотворить не могла. И они так вовремя появились, с их помощью у меня есть шанс спасти замок и королеву.

Отбросив мысли о происхождении крыльев- спасителей, Вероника оказывалась все ближе к цели с каждым взмахом крыла, с каждым дуновением попутного ветра. Вот уже виднеются древние леса королевства и шпили башен замка. Подлетев к замку, Вероника опустилась на одну из башен и прошла к Элизабетте. Королева была смертельно ранена и истекала кровью.

— Моя королева, я здесь, со слезами на глазах сказала Вероника.- Что мне сделать, чтобы спасти замок?

— Замок, возможно, уже не спасти без сундука вечности. Команда добровольцев должна была доставить его, но, похоже, они погибли в пути. Солдаты Эдварда не знают поражения, они могут возвращаться во времени и запоминать, как ты их атакуешь. Ты изучила магию времени?

— Да моя королева, но свитка с заклинаниями перемещения во времени не оказалось у древних мастеров. Я не могу справиться с людьми Эдварда.

— Как же это ужасно! — королева закашляла, и начала очень тяжело дышать. — Спаси людей, сделай что-нибудь! Может сундук где-то рядом, найдите его! У тебя, я вижу, теперь есть крылья, лети! И помни, что ты служишь добру…

— Госпожа?!

Королева сделала свой последний вздох и закрыла глаза. По ее щеке скатилась последняя слезинка, ознаменовавшая собой великую боль утраты королевства и его жителей, ради которых и жила Элизабетта.

— Мы отомстим за Вас, моя королева, сказала Вероника и убежала на башню.

Взобравшись на смотровую башню, последнюю, которую не обстреливали солдаты Эдварда, Вероника взмахнула своими ангельскими крыльями и взмыла в небо. Скрываясь за облаками, она бросала огненные шары на осадные орудия. В лагере Эдварда началось сметение и паника, даже вернувшись во времени, солдаты не могли понять, откуда их атаковали. Но им хватало умений, чтобы не погибнуть от пожара, который начался. Несмотря на огонь, Эдвард приказал атаковать замок всем что есть. И тут внешняя стена не выдержала, войны Эдварда вошли во двор замка и окружили цитадель. Горстка выживших успела лишь закрыть огромные двери замка и люди внутри стали готовиться к встрече со смертью.

Вероника была слишком занята уничтожением осадных орудий, что не смогла помешать солдатам, пробиться во двор замка. Понимая, что конец близок, она уже решился спуститься перед входными дверями и применить оставшиеся силы, чтобы задержать продвижение войск врага. Мысленно попрощавшись с родными и друзьями, Вероника начала снижение, как в одно из крыльев попала стрела. Лучники Эдварда заметили ее. Закричав от нестерпимой боли, она начала падать, в сторону от замка, на старые болота. Эдвард скомандовал своим лучшим войнам найти Веронику и сам отправился к тому месту, где она должна была упасть…

 

Глава VIII. Конец сундука вечности?

Тем временем, израненные и измученные, Френсис, Александра, Сара и Джозев везли сундук обходным путем к замку. Путь тот проходил через старые болота. Повозка с сундуком то и дело увязала в грязи и лошади очень устали тащить ее. Френсис толкал повозку сзади, Сара и Александра вели лошадей, а Джозев должен был идти немного впереди, чтобы разведывать путь и в случае засады, принять удар на себя и успеть предупредить остальных.

Повозка застряла всеми колесами и крепления оборвались, лошади освободились и вылезли из болота. Сундук с повозкой стали медленно и неизбежно уходить в грязную и вонючую жижу этого древнего болота, похоронившего в себе уже не одну душу. Френсис залез на повозку, отцепил сундук и бросил его не твердую почву. К счастью он не разбился. Девушки вытянули Френсиса и все трое без сил упали рядом с сундуком.

— Какой же он тяжелый! — злобно сказал Френсис, пытаясь отдышаться.

— Он спасет жителей замка и королеву, не забывай! — вся мокрая и в грязи сказала Александра.

— Друзья! — прибежав, сказал Джозев. — Тише, солдаты Эдварда ищут какую-то Веронику. Уж не ту самую, к которой мы везем сундук?

— Возможно, смотрите! — крикнула Сара, — Наверху!

Подняв головы, наши герои увели падающую девушку с белыми крыльями. Она упала на одно из старых, высохших деревьев и сильно ушиблась. Потеряв сознание, она повисла над водой, упав она, утонет, болото приберет ее, если никто не поможет. Джозев обвязавшись веревкой и аккуратно ступая и прощупывая глубину, двигался к дереву, на котором находилась Вероника. Добравшись, он бережно снял раненую девушку и тем же путем отнес на твердую поверхность.

— Это она? спросила Сара, — Вероника?

— Думаю да, ответил Джозев, — много ты видела простых девушек с крыльями?

— Пока мы не знаем наверняка, сказал Френсис, — но и оснований что она наш враг тоже нет. Раз ее ищет Эдвард, значит, что она как минимум не на его стороне. Придется кому-то ее нести.

— Я понесу, ответил Джозев. — Сундук на тебе Френсис, девочки, Вы смотрите в оба. Идем осторожно.

Теперь продвижение наших героев еще сильнее замедлилось. Сундук был слишком тяжелым даже для Френсиса. Приходилось часто останавливаться. Во время одного и таких вынужденных привалов, очнулась Вероника.

— Где я? Кто Вы?

— Вы на болотах рядом с замком королевы Элизабетты.

— К несчастью бывшим замком королевы. Элизабетта покинула наш мир. Враг вошел во внутренний двор замка.

— Кто Вы? — спросила Александра

— Меня зовут Вероника, я была придворной волшебницей в замке королевы.

— Вы та самая Вероника, которая спасет нас с помощью сундука?

— Если вы те самые смельчаки, которые добыли сундук вечности из замка Эдварда, то можем попробовать. Только крыло очень болит.

— Давайте я посмотрю, сказала Сара и обнаружила стрелу в одном из крыльев.

— Нужно вытащить стрелу, иначе рана не затянется. Но к сожалению, мы не можем просто выдернуть ее, с таким наконечником стрела вырвет кусок плоти. Придется пробить этой стрелой крыло насквозь, а затем сломать ее пополам и достать. Будет очень больно.

— Делайте.

Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, Вероника вытерпела всю боль, которую ей пришлось испытать во время извлечения стрелы из крыла. После процедуры, Сара наложила повязку и дала обезболивающее снадобье, поскольку магии у Вероники не осталось, нужно было восстановить силы.

Все стояли вокруг Вероники и тут Джозев упал, пронзенный копьем.

— Защищайте сундук, скомандовал Френсис и обнажил меч.

Солдаты Эдварда нашли их. Завязался бой. Александра и Френсис стояли плечом к плечу и дрались насмерть. Сара взяла лук Джозева и как могла, стреляла в противников. Вероника смогла перенести Сару на одно из деревьев, чтобы ей было легче видеть врага. Первая атака была отбита, но один из солдат смог убежать. Френсис был серьезно ранен и едва держался на ногах.

— Ну что ж все, дамы, — сказал он, — пора прощаться, сейчас этот солдат доложит остальным о нас. Нужно что-то делать с сундуком, Вероника, Вы можете прочитать эти свитки?

— Да, но на это нужно не меньше двух дней, чтобы точно понять, что нужно сделать.

— У нас нет даже двух часов. Эта последняя передышка в нашей жизни, — печально промолвила Александра, — бедный Джозев, он был таким хорошим и погиб…

— Его жертва не должна быть напрасной, — всхлипывая, сказала Сара, — мы спасем замок, а если нам суждено затеряться в вечности на этих болотах, то и сундук должен уйти вместе с нами.

— Так и сделаем. Утопим сундук в болоте, для меня было большим удовольствием быть рядом с вами, жаль, что не успел узнать тебя ближе, Александра, прости за розу, может в следующей жизни я смогу выковать ее для тебя. У нас мало времени, придется вам тащить сундук и бросить его в трясину, я попробую задержать солдат, торопитесь!

— Я прощаю тебя, ты храбрый и достойный человек, будь все иначе, я даже не знаю, какая девушка отказалась бы от такого мужа. Прощай, мы славно сражались и теперь пора закончить начатое.

— Прощай, — лишь смогла сказать Сара и они с Александрой обняли Френсиса и потащили сундук.

— Прощай, доблестный воин, о твоем героизме будут слагать легенды, сказала Вероника и взмахнув крыльями полетела на помощь девушкам.

В ту же секунду Френсис упал замертво от стрелы в грудь. Сам Эдвард пустил ее.

— Ну что не ждали? Думали уйти от меня? С моим-то сундуком, не на того напали, выродки! — радостно кричал Эдвард. — Вперед, мои воины, захватить сундук!

И тридцать лучников начали стрелять по девушкам. Стрелы попадали в сундук, в кусты, землю вокруг. Вероника как могла защитными заклинаниями, прикрывала Александру и Сару, чтобы они смогли дотащить сундук. Когда осталось пару метров до трясины, упала Сара. Стрела попала ей в спину и пробила насквозь. Падая, она смотрела на небо и последнее что она увидела, перед тем как глаза ее потухли, были облака, безмятежные как все великое. Александра уже вошла в воду и потянула за собой сундук, дотащив до глубокого места, она отпустила его, и сундук медленно стало затягивать в топкую жижу. Выбрать она уже не могла, ноги ее также погрязли в болоте. Она смогла лишь, развернуться лицом к нападавшим и несколько стрел, одна за другой пронзили ей грудь и живот. Ее прекрасные глаза медленно угасали, остатки жизни покидали ее, сколько в жизни еще могла бы она сделать, сколько людей осчастливить, сколько улыбок подарить. Любой мужчина был бы несказанно рад быть с ней, и обращался бы как с богиней. Но сейчас грубый и острый металл разорвал ее белоснежную кожу и пробился к сердцу, ее огромному, бескрайнему как океан сердцу, в котором каждому находилось место, которое билось уже последние секунды, но за все время что оно жило в груди, в нем была гордость, отвага, тепло и любовь, и все этого решил лишить мир, какой-то папенькин сынок с комплексами. И вот болото медленно поглотило молодую и прекрасную девушку не остатив и следа ее на этой земле. Зелье, которое дала Сара, стало терять свою силу, и Вероника почувствовала ужасную боль в крыле и не могла больше отбиваться от стрел. Несколько попали в нее и в крылья, и она камнем упала на крышку сундука и накрыла его крыльями. Фиолетовый луч разрезал небо и осветил все вокруг, волшебный дар Вероники вернулся на небеса. А сундук вместе с ней ушел под воду, оставив после себя лишь несколько пузырей, и затем все стихло. Бой был окончен, сундук потерян навсегда, защитники его погибли, отдав свои жизни ради мира, но смогли лишь остановить колдуна Эдварда, но не его самого. Замок Элизабетты был захвачен и разграблен. Жители почти все были убиты. Кто смог спастись вел жалкое существование раба и прислуги. Эдвард стал королем этих земель, начал вырубать леса для восстановления обороны замка. На его войнах так и осталось заклинание времени, и любая война была бы ими выиграна, но Эдвард решил отправить их искать сундук в болотах, где многие утонули, не сумев правильно вернуться назад во времени. Эдвард на долгие годы занялся восстановлением замка, поисками сундука и подготовкой к новым воинам против других соседей, а жители, верные своей королеве, передавали историю о храбрых воинах-спасителях и великой волшебнице с ангельскими крыльями, и верили что однажды такие же как они положат конец страданиям народов и правлению Эдварда.

Конец второй части