Поединок

Называется 'захотел на халяву денег сэкономить'.

Я с интересом и неким почтением наблюдал за гномом, который оказался не простой офисной крысой, а целым ветераном войны, коих после войн остаётся не так уж и много, что несомненно не добавляло мне оптимизма.

Провалилась моя теория слегка ... С кем не бывает.

- Иди сюда, щенок! - потребовал гном, вышедший из-за стойки и двинувшийся в мою сторону, слегка прихрамывая на левую ногу. - Я тебя голыми руками задушу!

'Итак, думай, Лёха. Что можно сделать в подобной ситуации?', - я медленно пятился назад, не сводя глаз с бешеного гнома и параллельно пытаясь придумать план.

Поединки бывают двух видов: до смерти и до первой крови. Первый мне не походит точно, так как умирать, хоть и понарошку, я не хочу. Не говоря уже о том, что снимутся очки опыта, которые я заработал на шестой уровень, а мои вещи благополучно останутся лежать в этом месте. И не факт, кстати, что останутся: их вполне может кто-нибудь прибрать.

Тогда остаётся второй вариант: поединок до первой крови. Если я одержу победу, то для меня будут огромные льготы (уж мой хомяк в этом толк знает), если проиграю - потеряю честь рода, который я благополучно выдумал, да десяток золотых.

- Эй, Прик! - окликнул я сумасшедшего гнома, бывшего в нескольких десятках метров от меня. - Вызываю тебя на поединок до первой крови. Время и место за тобой.

- Почувствовал страх, гадёныш? Хорошо, место поединка: здесь и сейчас. Оружие: любое, - он злорадно усмехнулся, после чего рассмеялся.

- Кирн, гони сюда секиру! Пора вспомнить молодость, - в глазах гнома виднелось наслаждение от предстоящей схватки.

К Прику, четко печатая шаг стальными сапогами, двинулся один из тех четырёх охранников, которые стояли возле парадной двери. Подойдя к, переминающемуся с ноги на ногу от нетерпения, гному, он без единого слова протянул ему боевую секиру, покрытую вязью рун.

Прик с почтением взял в руки оружие и, подождав, пока воин, громыхая сапогами, отойдёт на приличное расстояние, сделал пару приёмчиков, по мне, выглядевших очень эффектно.

- Пора тебе глотнуть эльфийской крови, - произнёс гном, обращаясь непонятно к кому.

Только через пару мгновений до меня наконец дошло, что он сказал это секире.

Мда, похоже, всё очень плохо.

- Ну что готов сразиться с мастером топора? - оскалившись, наподобие зверя, вопросил гном.

- Подожди секунду, - опомнившись, что стою безоружным, попросил я.

Скинув со спины мешок, я стащил с себя балахон, и затем, достав ятаган (посох крови точно не принесёт), запихнул свою одежду в сумку.

Затем, оставив мешок возле лестницы, на ногах, слегка подрагивающих от волнения, я двинулся навстречу, слегка покрасневшему от боевой ярости, гному, параллельно разминая кисть правой руки с зажатым в ней клинком и раздумывая на тактикой ведения боя.

Сражаться с секирой, используя ятаган, довольно просто, учитывая массивность первой.

Но если я, не дай Шейдар, не успею отойти с траектории этого оружия, то её удар будет завершающим в поединке. Причём неважно в каком поединке: до первой крови или до смерти. Итог удара один: противник будет мертв, а крови немерено.

Прик в бою будет использовать силу, полагаясь на собственную массу, мне же стоит полагаться на собственную скорость.

Я остановился в десяти шагах от гнома, и, готовый к любым неожиданным действиям со стороны этого психа, посмотрел ему в глаза.

'Поединок до первой крови. Поединщики: Фириан и Прик. Без использования магии. Как только вы скажите стартовое слово 'начали', поединок начнётся. Удачной игры!'.

Закрыв глаза, я спокойно выдохнул, после чего разлепил веки и, посмотрев на гнома, тоном, полным достоинства сказал:

- Начали!

Прик не сразу же кинулся в атаку, что меня очень сильно удивило: мне казалось, что гном поддастся своей импульсивности и сразу же пойдёт в нападение.

Вместо этого он внимательно наблюдал за мной, высматривая подходящий момент, чтобы нанести удар своим страшным оружием. Подобные действия были не характерными для горячего на подъем гнома, что означало, что во время боя Прик держит свои эмоции в узде, что для меня, бесспорно, является плохой новостью.

Мне казалось, что мы стояли так целую вечность, прежде чем гном начал спокойно, медленным шагом, пытаться зайти ко мне с левого фланга. Я, естественно, его попытки пресекал на корню, начав поворачиваться вместе с ним. Мы начали ходить по кругу, мягко ступая по красному ковру, не сводя внимательного взгляда друг с друга.

Так прошли ещё несколько минут, полные напряжения предстоящей схватки.

Я не заметил, как нас стали окружать НПС и игроки - персонал и посетители гостиницы. Они с интересом наблюдали за нашим поединком, довольно громко обсуждая, кто же победит и, судя по всему, делали ставки.

- Да, смысл мне на него ставить? - произнёс кто-то из наблюдателей. - Пятый уровень против семьдесят восьмого. Исход известен. Ставлю на гнома.

- А я, пожалуй, поставлю на паренька, - не согласился с ним другой. - Гляди, держится он уверенно. Судя по всему, школа фехтования. Если он в этом деле опытный, то против секиры выстоит. Сто золотых на паренька.

Эти разговоры очень сильно отвлекали и мешали сосредоточиться на бое, видимо, поэтому, улучив какой-то определенный момент, Прик с огромной скоростью кинулся на меня, сопровождаемый радостным ором наблюдателей, жаждущих зрелища.

Дождавшись момента, когда секира была уже занесена над моей головой, я сдвинулся на полкорпуса вправо, пропустив её лезвие недалеко от своей левой руки. Затем я мгновенно развернулся, чтобы ударить не самым честным, но очень эффективным, методом в спину, но Прик уже успел побороть инерцию своего оружия и повернуться, чтобы с легкостью отразить мой удар, отбив его одним из лезвий.

Я сразу же отскочил назад, чтобы не попасть под линию траектории секиры. И во время: через мгновение, на том месте, где я стоял, уже свистнуло разогнанное до большой скорости оружие.

В ответ я попытался рубануть по запястью, находившемуся в нескольких десятках сантиметров от моего меча, но Прик каким-то невероятным движением пальцев крутанул секиру, которая прошла в считанных сантиметрах от моего живота.

Я отскочил назад на несколько метров, наращивая интервал между нами. Гном остановил вращающийся боевой топор, и, перехватив его поудобнее, тоже отошёл назад, внимательно наблюдая за моими действиями.

Прощупав оборону Прика, я был вынужден признать: он действительно является мастером топора. На такой скорости управляться с тяжелой секирой - может только мастер.

Я невольно проникся уважением к этому НПС.

Судя по озабоченному взгляду гнома, он тоже не ожидал, что противник будет силен, что хоть чуть-чуть, но поднимало настроение.

Мы вновь начали ходить по кругу, не отрывая взгляда друг от друга.

Я лихорадочно стал продумывать возможные серии атак, и судя по задумчивому лицу гнома, он делал тоже самое.

- Давай, Фириан! - крикнул мне кто-то. - Я на тебя деньги поставил. Продуешь - на перерождение тебя отправлю.

- Хей, гном. Руби мелкого.

Прик от этих слов только поморщился, после чего кинулся в атаку, сопровождаемый улюлюканьем, свистом и дружным криком 'наконец-то'.

Как я позже понял, в этот раз гном решил сделать ставку на один удар. Он начал двигаться, как и в прошлой атаке, набирая инерцию и соответственно скорость.

Не понимая, почему гном в точности повторяет те же действия, что и в прошлый раз, я вновь отскочил влево, чтобы пропустить лезвие рядом с собой. Но кинув взгляд на то место, где был секунду назад, увидел, что никакого Прика там и в помине нет.

Как позже выяснилось, гном просто разогнал секиру до большой скорости, но когда пришло время для удара, успел погасить её немаленькую инерцию и сдвинуться на два корпуса, таким образом, чтобы оказаться у меня за спиной.

Внезапно закричавшая интуиция заставила меня рефлекторно упасть, пропуская из-за спины лезвие секиры. Не встретив ожидаемого сопротивления тела оружие по инерции потянуло гнома дальше, из-за чего тот, потеряв равновесие, споткнулся об меня.

Быстро нащупав рядом с собой ятаган, я молниеносно, пока Прик не успел прийти в себя после падения, нанёс ему неглубокую царапину на лодыжке.

'Поединок закончен. Победитель: Фириан. Проигравший: Прик'.