Пати

Проснулся я, когда часы показывали пять часов утра.

Нет, я не жаворонок. Просто одна очень стервозная особа решила мне слегка подпортить жизнь, написав подряд больше сорока сообщений, в каждом из которых было всего по одному слову.

Сделано это было для того, чтобы звук отправленных мне в приват писем, на протяжении минуты компостировал мой мозг.

Тут уж хочешь-не хочешь, а проснёшься по-любому.

'Доброе'

'Утро'

'Фириан'

'Я'

'Нашла'

'Ребят'

'Для'

'Нашего'

'Пати'

'Проблема'

'В'

'Том'

'Что'

'Они'

'Из'

'Другого'

'Часового'

'Пояса'

'Поэтому'

'В'

'Данжи'

'Придётся'

'Ходить'

'В'

'Период'

'С'

'3'

'Ночи'

'До'

'8'

'Утра'

'Поэтому'

'Дуй'

'Сейчас'

'Же'

'К'

'Северным'

'Воротам'

'Мы'

'Тебя'

'Ждём'

Я в полной мере оценил шутку блондинки, решив, что моего бешенства она уж точно не дождётся.

Молниеносно открыв почту, я быстро настрочил ответ девушке.

'Арианна! Очень рад, что нужно идти сейчас, так как я уже давно не сплю, а делать нечего!

П. С. Скоро буду!'.

Если эльфийка рассчитывала меня таким образом вывести из себя, то её план с треском провалился.

Я довольно улыбнулся, после чего, сладко зевнув, нехотя встал с кровати и начал быстро одеваться в ту немногочисленную одежду, которая у меня имелась. Если быть точным - в черный некромантский балахон, да кожаные охотничьи сапоги. От стартовых тряпок я решил избавиться, просто выкинув их в ближайшую урну. Незачем богатому и одарённому некроманту ходить в нубской одежде.

Я вышел из отеля, предварительно помахав на прощание зевающему Прику, после чего двинулся в нужном направлении, периодически сверяясь с картой Мюрхана, размещённой на игровом форуме.

Спустя десять минут быстрой ходьбы по обезлюдевшим улицам города я уже подходил к северным воротам, у которых должна была произойти встреча с моими будущими соратниками.

За всё время моего спринтерского забега, на мою скромную персону так никто и не напал, что меня довольно сильно порадовало.

Я быстро вышел из ворот, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды стражников-НПС четырехсотого уровня, после чего, внимательно осмотревшись и увидев невдалеке одиноко стоящую Арианну, двинулся к ней.

- Доброе утро, Арианна, - подойдя к девушке, добродушно оскалился я. - Где же наши соратники?

- Мы здесь, - произнёс голос из-за спины.

От неожиданности я подскочил на месте, мгновенно повернувшись и с интересом уставившись на будущих членов пати.

Их было трое. Дварф, человек и орк.

Первый был невысоким, примерно мне по грудь, крепышом с густой и черной, как смоль, бородой, спускающейся до середины живота. Лицо его имело суровые черты: глаза черного цвета, кустистые насупленные брови, белесая полоска шрама под левым глазом.

Одет тёмный гном был в плохенького качества доспехи, состоящие из лёгкой, местами покрытой ржавчиной, кольчуги, кольчужных штанов и кованых сапог с округлыми носами. В одной руке он держал небольшую секиру, которой до оружия Прика было далеко, как до луны, в другой - деревянный щит, по краям обитый железом, с нарисованным на ним гербом в виде дракона чёрного цвета, испускающего пламя.

Надпись над его головой гласила:

'Мигли, Воин, 18 уровень'.

Второй был долговязым парнем, одетым в серого цвета балахон, который по сравнению с моим проигрывал по всем показателям. В руках он держал витой деревянный посох, на который сейчас слегка упирался.

Лицо его было красиво: слегка загорелая кожа, белоснежные зубы, голубые глаза, которые с восхищением и легкой ноткой интереса смотрели на... МЕНЯ!

Не может быть!

Я слегка сдвинулся влево, про себя молясь всем богам, чтобы моя теория оказалась ошибочной, и, что парень просто смотрит на Арианну, сейчас стоящую за моей спиной, а не на меня.

Но я, к моему большому разочарованию, был прав: Лумантик (что за дурацкое имя?), не отводил взгляда от моей, начинающей слегка нервничать персоны.

'Лумантик, Друид, 14 уровень' был человеком с нетрадиционной сексуальной ориентацией.

Я обернулся, увидев довольную, словно слона, девушку, которая улыбалась моей фирменной пакостной улыбкой.

Всё понятно: решила мне отомстить таким образом за вчерашнее. Ну ничего. Мы тоже не лаптем щи хлебаем.

Я весело улыбнулся Арианне, стараясь, чтобы моя улыбка не выглядела натянутой, после чего обернулся и приступил к осмотру последнего члена нашего пати.

Это был широкоплечий орк с пепельными волосами, заплетенными в длинную косу, с клыками, слегка торчащими из-под верхней губы и большими карими глазами, которые с легким недовольством то и дело смотрели на стоящего рядом с ним гея.

'Грухтер, Воин, 12 уровень' был одет в легкий охотничий костюм темно-зеленого цвета и потертые сапоги, сшитые из коричневого цвета кожи. В руке он держал лёгкий арбалет с наложенным на него арбалетным болтом.

- Привет, ребята, - наконец закончив с осмотром и весело помахав троице, добродушно произнёс я.

- И тебе не хворать, - произнёс дварф. - Меня зовут Мигли, можно Миг, - гном подошёл ко мне и протянул правую руку.

Я ответил крепким рукопожатием, и затем произнёс:

- Фириан. Можно просто Фир.

Затем, когда дварф отпустил мою руку, подошёл орк, и повторил процедуру знакомства:

- Грухтер. Можно просто Гру.

- Фир.

Последним ко мне подошёл гей, протянув мне свою руку, после чего слащавым голоском произнёс:

- Меня зовут Лумантик, но ты можешь звать меня Лумик, - он похлопал ресницами.

- Фир, - буркнул я, с силой сжав руку гомосексуала.

- Очень прият... Ай, мне же больно, - у Лумантика на глазах выступили слёзы.

- Извини, не рассчитал, - я отпустил руку гея, и, мгновенно отвернувшись от него, требовательно уставился на Арианну.

- Ну что, мальчики? - поняв меня правильно, начала свою речь эльфийка. - Теперь вы познакомились, а значит мы можем идти в данж фармиться. Пати, как вы видите, стандартное. Танк, три ДД, сапорт. Мигли - наш танк. Я, Фириан и Гру - ДД. Лумантик - наш сапорт. Опыт и лут делим поровну. Пати?

- Пати! - хором гаркнули мы.

'Игрок Арианна пригласила вас в группу. Условия: каждому игроку достаётся пятая часть от общего количества опыта и добычи. Согласиться?'.

Я нажал кнопку соглашения, на всякий случай перечитав условия вступления в группу. А то мало ли. Возьмёт, да изменит

- Отлично, - потерев руки, произнесла блондинка. - Мигли, знаешь, куда идти?

- Знаю, командир, - буркнул дварф.

- Хорошо, первый идёт Мигли, затем идёт две пары. Первая - мы с Гру, вторая - Фириан с Лумантиком.

Гей на пару с орком с благодарностью посмотрели на блондинку. Первый радовался, что идёт в паре со мной, а второй - что не с Лумантиком.

И один только я был недоволен подобным распределением, но при этом умудрялся сохранять на лице добродушное выражение, чтобы не дать Арианне надо мной поглумиться.

- Что ж - давайте строиться? - в приказном порядке спросила эльфийка.

- Есть, - по-военному гаркнул гном, и, одарив меня сочувствующим взглядом, стал во главе нашей малочисленной процессии.

Затем свои места в колонне заняли орк с одной красивой стервочкой, которая, тщательно пряча улыбку, смотрела на меня.

Ничего. И на моей улице салют будет.

Как только мы с Лумантиком, который не сводил с меня глаз, встали в пару, Арианна приказала:

- Вперед.

Наша группа тотчас двинулась по направлению к данжу, стараясь идти нога в ногу, таким образом привыкая к темпу ходьбы друг друга. Изредка мы выполняли разнообразные маневры типа поворотов, смен парами, растягивания в одну линию и др. Всё это делалось для того, чтобы действовать более слаженно, и во время боя не опростоволоситься.

Так что спустя десять минут, когда мы стояли перед огромным входом в пещеру с названием 'Пещера близ Мюрхана', мы, конечно, ещё не стали единым организмом, но друг к другу уже немного привыкли.

Разработчики, чтобы не ломать себе голову, все однотипные данжи и локации, находящиеся возле какого-либо города или деревни, называли по принципу ' географический объект близ значимой локации '. 'Поля близ Кирмана', 'Пещера близ Мюрхана' и т.д. Поэтому любой мало-мальски соображающий игрок с легкостью сможет определить, что локация является уникальной, руководствуясь одним названием.

- Достаём оружие, если кто ещё не достал, - произнесла Арианна, окинув всю нашу группу изучающим взглядом.

Я слегка покраснел, вспомнив, что забыл достать своё оружие, после чего быстро залез в мешок и вытащил мой посох, сфера которого тотчас начала светиться зловещим красным светом.

- Хм, интересное оружие, Фир, - заметил, с интересом смотрящий на меня, орк. - Где взял?

- Да так... Долгая история, - пожав плечами, увильнул от ответа я. - Кстати, у меня в мешке есть одна вещь, которая вам может понравиться. Мне, как кастеру, она без надобности, хотя жизнь спасала уже не раз. Если уж отдавать, то друзьям, правильно?

- Что за вещь? - взгляды всех членов группы скрестились на мне.

А я что? Я ничего. Ответил:

- Да меч. Урон небольшой, но дополнительные статы неплохие.

- Показывай, - требовательно вытянув руку, произнесла Арианна.

Я нехотя залез в мешок и вытянул на свет, перед ясны очи командира, мой ятаган, к которому уже успел привыкнуть.

- Хм... Статы действительно неплохие, - спустя пару секунд пристального изучения моего клинка произнёс наш командир. - Да и урон для нубского оружия отнюдь неплох. Мигли, мне кажется, что этот ятаган тебе больше подойдёт, чем твоя секира.

- Чтобы дварф променял секиру на меч, - проворчал скорее для проформы, нежели для дела Мигли.

- Но не на всегда же. Для успеха пати можно и потерпеть, правильно?

- Верно, - кивнул тёмный гном, после чего протянул руку за моим клинком.

Мой хомяк задергался в конвульсиях, при этом шипя 'они хотят забрать мою прелесть'. Он никак не мог понять, как можно отдавать что-то бесплатно, поэтому его реакцию вполне можно было понять.

- Держи, - я, вступив в смертельную схватку с моим хомяком, аккуратно протянув меч дварфу.

- Спасибо, - едва заметно кивнув, поблагодарил тёмный гном.

Он внимательно изучил протянутый ему ятаган, после чего, довольно улыбнувшись, взял его в руки и, развернувшись, встал на своё место.

- Если вы закончили, то держите, - девушка достала откуда-то из своих закромов пять одинаковых медных колец, после чего протянула их нам. - Кольца света. Будут действовать двенадцать часов, пока находятся на вашем пальце. Эффект я думаю объяснять не стоит?

Все отрицательно помахали головой, тем самым показывая, что не такие уж мы и идиоты, после чего каждый надел на палец медное кольцо.

- Всё? - Арианна обвела всех игроков испытующим взглядом. - Тогда двинулись.

Мигли поудобнее перехватил ятаган с щитом и вошёл в тёмный проход пещеры. За ним тотчас двинулись сначала девушка с орком, а затем и мы с Лумантиком.

Как только я пересёк порог пещеры, перед глазами повисла надпись:

'Внимание! Вы находитесь на локации 'Пещера близ Мюрхана'. Удачной игры!'.

Не обращая внимания на возникшую надпись, наш отряд не останавливался, продолжая двигаться вперед по широкому тоннелю.

Он был огромен: четыре метра в ширину и около трёх в высоту.

С его свода свисали многочисленные сталактиты, с которых изредка с противным звуком падали капли воды, нарушая тишину пещеры и невольно заставляя сердце вздрагивать.

Да, антураж разработчики сделали, что надо. Если бы не кольцо, которое худо-бедно, но давало какое-то освещение, я бы сюда ни за что не пошёл.

Вот в такой вот манере мы и шли на протяжении пяти минут: не разговаривая и вздрагивая от каждого шороха.

Пару раз ко мне пытался придвинуться Лумантик, но я самым грубым образом пресекал его попытки, стараясь при этом не потерять самообладания и не врезать этому парню между глаз. Что порой было очень тяжело.

Ну, хорошо. Человек - гей, это его жизнь и, в конце концов, его выбор. Не мне его судить. Но пусть он тогда тоже уважает мой выбор и не трогает меня. Тогда у нас всё будет тип-топ.

Я кивнул своим мыслям, после чего, решив закончить играть в молчанку, вслух сказал:

- Может, поболтаем, ребята. О себе что-нибудь расскажите. А-то как-то тухло.

- Кстати, неплохая идея, - сказал Лумантик, как бы невзначай положив мне руку на плечо. - Я родом из...

- Вот, Арианна, например, - поскорее перебил я гея, довольно грубо сняв его руку с моего плеча, на что тот, судя по звуку, очень сильно обиделся. - Расскажи что-нибудь о себе. А то мы о тебе практически ничего не знаем.

Вся наша мужская часть компании, за исключением обидевшегося на меня Лумантика, поддержали мою идею нестройным хором голосов, желая послушать историю нашего командира.

Блондинка пожала плечами, после чего сказала:

- Ну, раз вы хотите...

Девушка на пару мгновений замолчала, видимо, собираясь с мыслями, а затем начала свой рассказ:

- Я родилась и выросла в Москве. Мама у меня работает профессором физики в университете Ломоносова, отец - проектировщиком флайеров в компании 'Волатус'...

- Ничего себе! - не сдерживаясь, перебил девушку Лумантик, выражая общее ошеломление.

И было почему. Немецкая компания 'Волатус' являлась безусловным мировым лидером по созданию флайеров - летательных аппаратов, которые в двадцать втором веке заменили так любимые всеми землянами автомобили.

Помимо изобретения этих летающих машин, работающих по принципу магнитной подушки, эта корпорация занималась разработкой звездолётов со способностью полёта в гиперпространстве.

Кстати, 'Одиссей', специально заказанный Россией для проведения космической экспедиции, был сделан именно на верфи компании 'Волатус'.

Но нас (по крайней мере, меня точно) удивил даже не тот факт, что отец блондинки работает в самой престижной корпорации планеты, а то - какую должность он там занимает.

- Ну да, - подала голос Арианна. - Мой отец - работает в отделе инноваций 'Волатуса', и вроде даже занимает там какую-то должность, поэтому целыми днями его нет дома. Ну, и соответственно мы с ним не очень близки... - с лёгкой грустью в голосе произнесла девушка.

- Печалька, - с искреннем сожалением в голосе сказал Лумантик. - Но...

- Вот мне интересно, - буркнул дварф спереди, тем самым перебив нашего друида. - Где все монстры? Мы уже пять минут идём, а по пути так никто и не встретился.

- То есть это не одного меня напрягает? - громко, чтобы все слышали, задал вопрос я.

Наша группа остановилась, как вкопанная, после чего все вопросительно уставились на нашего рейд-лидера, ожидая от него каких-либо объяснений. Девушка от такого пристального внимания слегка занервничала, понимая, что её авторитет командира может накрыться медным тазом и затем произнесла:

- Честно говоря, я понятия не имею, где все монстры. Судя по гайдам, которые я изучала, они должны были нас поджидать чуть ли не у самого входа. Кучи игроков ходили, а никто такую проблему не описывал, - эльфийка развела руками. - И я...

Я хлопнул себя по лбу, не став дослушивать объяснения девушки.

Арианна тут же замолчала, заметив мой жест, и взгляды всех членов группы скрестились теперь уже на мне.

- Я, похоже, понял почему... - осторожно заметил я.

- Почему? - с недоумением спросил Лумантик.

- Арианна, время респауна (время, через которое в игре снова появляется какой-либо предмет, НПС или моб после убийства, кражи и т.д.) в этом данже? - оставив без ответа друида, обратился к нашему рейд-лидеру я.

- Пятнадцать минут. А что?

- Если предположить, что минут за десять до нас сюда зашёл игрок или группа игроков, которые вынесли всех монстров, то тогда всё становится понятным.

- Ты - гений! - вскрикнул Лумантик, после чего кинулся мне на шею.

- Тогда нужно подождать несколько минут на одном месте, и монстры вновь начнут спавниться, - облегченно вздохнув, сказала Арианна, с улыбкой наблюдая за геем.

- А может нам как раз таки стоит идти дальше? - отцепив гомосексуальную пиявку от своей шеи, невзначай спросил я.

- С чего вдруг? - брови всех присутствующих, за исключением Лума, смотревшего на меня с обожанием, поползли вверх.

- Сами посудите. По словам Арианны, здесь должны быть куча монстров. Ребята перед нами их всех зачистили. Но сделать это за такое короткое время, чтобы мы до сих пор не встретились, могут только довольно сильные по сравнению с нами игроки. Но вот вопрос: что им тут делать? Фармиться бесполезно, а значит, они здесь...

- Чтобы убить босса, - догадался орк.

- Верно! Но не факт же, что они с ним справятся. И что мы тогда имеем в итоге?

- Беспризорный шмот, валяющийся возле босса, который обессилен сражением с предыдущими игроками. Мы его выносим, а весь опыт за убийство идёт нам, - ответила Арианна. - Фириан, ты молодец.

- Стараюсь, ваше благородие, - в шутливой манере произнёс я.

- Тогда срочно идём! - отдала приказ Арианна.

И мы сразу же, только и ожидая приказа девушки, встали в строй, после чего воодушевлённые двинулись навстречу боссу локации.

- Хотя, вообще не факт, что перед нами действительно кто-то есть, - на ходу заметил дварф. - Может это просто глюк такой?

- Может да, а может и нет, - заметила блондинка. - В любом случае, проверить стоит. Иначе потом локти кусать будем.

- Поддерживаю нашего командира... Итак, Арианна. Раз нам всё равно делать нечего, может продолжишь рассказ о себе?

- По-моему, я и так уже кое-что рассказала, может теперь твоя очередь? - девушка обернулась, требовательно посмотрев на меня.

- Ну, хорошо, - я почесал затылок, думая, о чём стоит рассказать этим ребятам, а о чём - лучше не стоит.

Был один интересный случай, о котором даже в новостях писали. Один игрок пару месяцев назад слил клану инфу про себя: настоящие имя и фамилию, место проживания и т.д. Через несколько дней после этого он что-то не поделил с ПКшером, который, будучи очень обидчивой натурой, состоящей в этом самом клане, с помощью информации нашёл паренька в реале и знатно отметелил.

После этого случая, получившего сильный резонанс в прессе, люди стали менее охотно делиться своей личной информации, наконец, поняв, что делать всё, что в их дурную головушку взбредёт, лучше не стоит. Игровой аватар не спасёт тебя в реальной жизни.

В игре ты можешь быть сильнейшим игроком планеты с великолепной мускулатурой и тяжеленным топором, которым ты размахиваешь, словно тот ничего не весит. А в реальности - прыщавым хлюпиком, не умеющим ничего кроме как зубрить уроки.

Не будем далеко ходить. Тот же Медведин. Варвар-неандерталец, который невероятно крут в игре, на деле, скорее всего (со стопроцентной вероятностью сказать не могу), не сможет даже за себя постоять.

- Я родился и вырос в Москве, - осторожно начал я. - Мама работает бухгалтером, отец - программистом. В игры начал играть довольно давно, начиная лет с двенадцати.

- Короче говоря, парень ты бывалый, - сказал орк. - Учишься или уже работаешь?

- Учусь.

- А я работаю, - заявил орк трагическим тоном. - В одной строительной фирме в Иркутске.

- Ты из Иркутска? - произнёс я, в голове представляя карту России. - Далековато.

- Поэтому время для пати такое выбрали, - неожиданно буркнул спереди дварф. - Как-никак разница с московским пять часов.

- А вы в реале что ли знакомы?

- Мы с Мигли с детства дружим, - орк хлопнул по плечу впереди идущего темного гнома. - Одну школу заканчивали, в одном универе учились, в одной части служили, сейчас вот - на одну работу ходим.

- Хм... А мне интересно: а у вас жена одна на двоих?

- Очень смешно, Фириан, - тут же съязвила молчавшая до этого Арианна.

- Нет. В этом плане наши жизненные пути не сошлись, - на полном серьёзе ответил мне Гру.

- И что: нравится ваша работа? - решил я поскорее сойти со скользкой темы.

- В принципе... Мне нравится, - выдал орк. - Только график не очень. Встаю утром, чтобы в Миркан зайти. До часа дня где-то играю, а затем сразу же на работу горбатиться до самой ночи. И так каждый день. Надоедает иногда. А тебе, Се... Мигли?

- Полностью разделяю твоё мнение, - проворчал дварф.

Судя по всему, он был не самым общительным человеком планеты.

Хотя, может ему просто компания не по душе?

Кстати. Из рассказа Грухтера у меня сложилось стойкое ощущение, что этот парень уже довольно давно играет в Миркан. Но вот по внешнему виду это как-то не скажешь.

- Ты в этой игре давно ходишь? - решил уточнить я вопрос, не дающий мне покоя.

- Да, давно... - грустно вздохнув, ответил орк.

- По тебе как-то не видно, - заметил я, имея ввиду уровень.

- Да... Был недавно один случай. Моего перса сильный НПС-колдун проклял. Настолько мощным проклятие оказалось, что играть моим персонажем стало невозможно. Пришлось заново начинать, хоть было и очень обидно. А Мигли, будучи другом, меня поддержал и своего перса тоже удалил. И вот теперь мы вдвоем снова нубы, хотя до этого были не самыми слабыми игроками.

- Обидно, однако... - задумчиво произнёс я.

- И не говори, Фиречка! - воскликнул Лумантик. - Истинная дружба, она такая. Если бы ты меня попросил удалить моего перса, я бы тоже даже не задумывался, - в глазах друида появилось обожание.

- Спасибо, Лум. Я оценил. А ты, кстати, откуда? Тоже из Иркутска? Или из Хабаровска какого-нибудь? - я усмехнулся.

- Ты почти угадал, Фирюшка. Немного южнее. Я живу во Владивостоке, но в скором времени собираюсь переехать в Москву, чтобы устроиться на работу. Так что можем в реале встретиться, - он невзначай положил мне руку на плечо.

Слава Шейдару, что в ближайший год на земле меня не будет, а то ненароком ещё найдёт - проблем потом не оберёшься.

Я осторожно снял руку друида со своего плеча, так и не ответив на предложение о встрече.

Лумантик обиженно нахмурился, и уже собирался что-то громко сказать, но я его опередил, задав первый вопрос, пришедший в голову:

- Ребята, а чего такие ники выбрали?

- А ты почему Фириан? - спросил дварф.

- С эльфийского переводится, как Темный Лорд. Скромно и со вкусом.

- Другого имени от тебя и ожидать было нельзя. Странно, что ещё не Тёмный император или ещё круче -Тёмный Бог, например, - язвительно отозвалась эльфийка.

- Я думал об этих именах, - на полном серьёзе заметил я. - Но на эльфийском они не очень звучат, поэтому остановился на скромном Тёмном Лорде.

- Да ты... - Арианна хотела что-то сказать в мой адрес и, судя по всему, не совсем цензурное, но сдержалась и, вздохнув, холодным тоном произнесла: - Хотя... Разве можно ожидать чего-то другого от такого человека, как ты? - вздохнула девушка.

- Ой, как будто Арианна с эльфийского переводится, как Простушка Обыкновенная или Рабыня Туповатая, - я перешёл из защиты в наступление.

Девушка ненадолго замолчала, после чего уже не таким уверенным тоном произнесла:

- Речь сейчас идёт не обо мне, а о тебе. Так что...

- Извините, командир, но я просто задал вопрос команде и мне бы хотелось получить на него ответ, если вы не против, конечно.

Арианна мгновенно обернулась ко мне, и, по слегка подрагивающим крыльям изящного носика, я понял, что девушка находится в бешенстве и пора бы уже совершить тактическое отступление.

Но эльфийка сдалась первой:

- Не против, - она вновь отвернулась, причём с такой скоростью, что её светлые волоса взлетели вверх.

- Мигли? Грухтер? Лумантик?

- Ну, понимаешь... - друид слегка замялся, после чего, громко цокнув языком, продолжил: - Я хотел сделать себе такой же ник, с которым играл до этого - 'Лунный Романтик', но...

Парень сделал театральную паузу, выжидательно посмотрев на меня.

Видимо, он ожидал, что я, сгорая от любопытства, сразу же накинусь на него с допросами, думая лишь об одном: что же случилось с нашим знакомым?

Решив не расстраивать нашего друида, я, стараясь не засмеяться, театрально вздохнул, после чего с полным недоумением в голосе, скрывая так и просящийся на волю сарказм, спросил:

- Но что?!

- Он был занят, - посмотрев на меня расширенными глазами, грустно произнёс Лумантик.

- Да ты что? Как так-то? - я покачал головой из стороны в сторону.

- Да! - чуть ли не вскрикнул друид, и затем добавил: - Поэтому я решил использовать сокращение. Лумантик - Лунный Романтик. Правда, здорово?

- Несомненно. Ты - гений, - на полном серьёзе заявил я, сдерживая смешок, и затем с силой хлопнул паренька по плечу.

Тот в ответ слегка покачнулся, а я тем временем, пока Лумантик не очнулся от моего хлопка и не начал рассказывать мне неинтересные подробности о том, как же он создавал свой ник, задал вопрос дварфу:

- Мигли?

- У меня всё просто. Я - фанат Толкиена, а если точнее - гнома Гимли. Имя Гимли в Миркане оказалось занято, поэтому я поменял буквы местами - получилось Мигли, - коротко и ясно произнёс тёмный гном.

- А почему тогда дварф?

- Люблю всё тёмное, - буркнул спереди Миг и затем замолчал.

- Понятно... Грухтер?

- Чистый рандом в генераторе имён, - весело произнёс орк. - Я по этому поводу вообще не парился.

После слов орка в воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь звуком наших шагов и вызывающая в душе ноющее чувство тоски и безнадеги. За разговорами я особо не замечал давящей на мозги атмосферы подземелья, но сейчас...

Сейчас я мог насладиться этими чувствами сполна.

Я внимательно осмотрелся, стараясь избавиться от мимолётно охватившей меня паники.

Мы всё ещё шли по тоннелю, который хоть и стал меньше в размерах, всё же оставался достаточно просторным, чтобы мы, не касаясь его стен, спокойно проходили парами.

- Внимание, - спустя пару минут нагнетающей тишины, предупредительно произнёс голос дварфа.

Мы все разом остановились как вкопанные, ожидая объяснений Мигли.

- Впереди вижу выход из тоннеля, - произнёс дварф.

- Я ничего не вижу, - заметил голос Арианны.

Я, слегка выглянув из-за плеча стоящего передо мной орка, был вынужден согласиться с девушкой. Впереди была лишь абсолютная тьма без каких-либо намёков на пещеру.

- Так я тоже не вижу, - проворчал Миг. - Но я же дварф. У нас врождённая способность перса - чутьё на пещеры, поэтому через шестьсот метров будет выход из тоннеля.

- Я тебя поняла. Спасибо, что предупредил. Двинулись, - с легким нетерпением в голосе произнесла Арианна.

- Есть.

И по тоннелю вновь началось разноситься эхо от наших шагов.

Меня пугала даже не сама пещера, нет - меня пугало то иррациональное чувство страха, от которого тревожно щемило сердце.

Я чувствовал, как учащается сердцебиение, как непроизвольно начинают подрагивать руки, с силой сжимающие ногтями древесину посоха, красное свечение которого не добавляло мне позитива.

Пару раз я пытался завязать разговор, но теперь уже страх не отступал, как в первый раз, а оставался на задворках сознания, продолжая пугать меня своей иррациональностью, поэтому наша не слишком оживлённая беседа быстро 'увядала'.

Учитывая тот факт, что я игрок бывалый, было очень странно бояться этого подземелья. В своей жизни, насыщенной многочисленными рпгэшками, я видывал данжи и с более мрачным антуражем, но подобных чувств никогда не испытывал.

А сейчас...

Я задумчиво почесал затылок, стараясь выкинуть из головы чувство паники.

Не иначе как ментальное воздействие, по-другому подобной реакции на данж я объяснить не мог.

Что ж... В очередной раз могу заметить, что Миркан - это вершина игровой индустрии. Игр подобных этой, я не видел негде.

- Ребята, - решил я наконец обратиться к своей команде по поводу чувств, которые вызывало подземелье. - У меня одного такого поганое чувство на душе?

- Не у тебя одного, - заметил дварф. - Я-то думал, что оно у меня только. Оказывается, что не я один здесь боюсь...

- Запишите в трусы и меня, ребята, - задумчиво произнёс орк.

- Плюсую, - с облегчением выдохнув, произнесла Арианна. - Никогда так себя не чувствовала.

- Мне тоже как-то не по себе, - с непривычной для него серьёзностью, заявил Лумантик.

- Так, а вот это уже очень интересно, - пробубнила себе под нос Арианна, после чего уже громко добавила: - Мигли, Грухтер? Вы же ветераны игры, как я поняла. Вы когда-нибудь подобное испытывали?

- Вот меня и пугает, что нет. Первый раз такое поганое чувство на душе, - сказал Грухтер.

- Хм... Это очень странно, - задумчиво произнесла девушка.

- Мы у выхода, кстати, - флегматично заметил дварф.

И действительно, за нашим очередным разговором я не заметил, как мы подошли и замерли возле выхода из тоннеля.

Я вновь выглянул из-за плеча орка и стал внимательно изучать местность, на которой сейчас находилось наше небольшое пати.

Мы стояли на пороге громадной пещеры, а впереди, насколько хватало слабеньких сил наших колец, позволяющих нам видеть в темноте, всё было заполнено матово-чёрной водой подземного озера, в котором, я уверен, водится куча всякой дряни.

- Подземное озеро, - тем временем констатировал дварф. - Довольно большое. Противоположного берега не вижу. Ширина, как минимум сотня метров, но я думаю, что больше.

- Лодка, - заметила Арианна, махнув рукой в сторону небольшой деревянной лодчонки, привязанной к самому берегу. - Идём к ней.

-Арианна, а ты уверена? - засомневался я. - Все-таки место уж очень странное. Надо бы разобраться с феноменом страха.

Нет, вы не подумайте, что я трус и всего боюсь. Просто место явно смахивало на ловушку.

И сейчас я разрывался на части. С одной стороны моё любопытство советовало мне поскорее узнать, что же за тайны скрывает пещера, с другой - моё здравомыслие говорило, что дальше идти не стоит, пока мы не разобрались с этим странным чувством страха.

Девушка на моё заявление обернулась, и, приподняв левую бровь, с насмешкой в голосе спросила:

- Что? Неужели ты боишься, Фириан?

Заметьте: подкалывать начала меня она...

- Да нет, просто я со своей головой дружу и считаю, что рисковать пати в первом же походе, когда риска можно избежать - по крайней мере, глупо, - спокойно заметил я.

- Да как ты смеешь так разговаривать с командиром?! - тотчас взвилась девушка. - Да ты...

Во взгляде эльфийки плясали молнии, дававшие моей пятой точке понять, что с ней сейчас произойдёт что-то неприятное.

Она, как всегда, оказалась права:

'Игрок Арианна изгнала вас из группы'.

Честно говоря, не думал, что её так легко вывести из себя.

- Хм, ну ладно, ребята. Удачи вам всем, - я помахал своему уже бывшему пати ручкой, после чего, ослепительно улыбнувшись, двинулся назад по тоннелю.

- Стой, Фириан! Я с тобой, - крикнул мне вслед голос Лумантика.

- Извини, приятель. Видимо, я - одиночка, - на секунду остановившись и повернув голову в сторону слегка обалдевших игроков, заявил я.

Затем я повернулся и двинулся прочь, стараясь не обращать внимание на чувство паники, то и дело маячившее на задворках моего сознания.

Спустя пару минут, на протяжении которых я напевал себе под нос весёлые мотивчики песен и когда я уже отдалился на приличное расстояние от пещеры, я хлопнул себя по лбу, потому что наконец проснулся мой хомяк, который тут же начал выть: ты забыл забрать нашу прелесть!

Я остановился, как вкопанный, и, на секунду призадумавшись, развернулся, после чего бегом припустил обратно, к подземному озеру.

А что? Ятаган мне дорог даже не как вещь, а как память о закрытой высокоуровневой локации, где я так глупо про***л легендарный квест. Поэтому его срочно стоит вернуть.