- Господин князь! - проорал голос моего первого помощника, сопроводив этот возглас громким стуком в дверь комнаты. - Господин князь!
Я с недовольством открыл глаза, понимая, что сон Вирмут мне не даст досмотреть, после чего, предварительно сладко зевнув, крикнул, чтобы меня было слышно за дверью:
- Заходи, Шейдар тебя раздери!
Мужик, только и дожидавшийся моего разрешения, быстро отворил дубовую дверь и оказался на пороге моей роскошной спальни. Я смерил его изучающим взглядом.
Судя по обильному поту и количеству грязных разводов, выступавших на лбу мужика, работа в деревне кипела.
- Чего тебе? - буркнул я.
- Там Виндус с лекарем и скотиной приехал, - услышав интонацию моего голоса, неуверенно произнёс Вирмут.
Сон с меня как рукой сняло. Я вскочил с кровати, словно разъяренный тигр, и быстро начал облачаться в мою одежду некроманта, лежавшую на одном из немногочисленных сундуков.
- Который час, Вирмут? - произнёс я, параллельно натягивая на себе балахон.
- Полдесятого вечера, князь.
Хм, а оказывается, что я не так уж мало и поспал.
- Давно Виндус приехал? - вопросил я, натягивая сапог на левую ступню.
- Только что. Как приехали - я сразу к вам и пошёл, князь. Вы уж извините, что к вам в дом без спроса зашёл...
- Не переживай, Вирмут, - остановил я начавшего извиняться помощника. - Ты сделал всё, как нужно.
'+5 к Репутации с Вирмутом. Уровень Репутации с Вирмутом на данный момент: Дружелюбие. Количество очков Репутации до Уважение: 5/1 000'.
- Я рад, что вы довольны, князь, - радостно улыбнулся староста деревни.
- Пошли, - застегнув все застежки и хлопнув по плечу мужика, нетерпеливо произнёс я.
Мы вышли из комнаты, затем прошли уютную гостиную, после чего, открыв дверь, оказались на пороге резиденции рода Руилмах.
Я остановился, слегка приоткрыв рот от удивления. Перемены, случившиеся с деревней за те пару часов, что я спал, были колоссальными.
Я неверяще смотрел на абсолютно чистую, без единой соринки, дорогу, освещаемую небольшими столбами фонарей, стоявших вдоль всей улицы и взявшихся невесть откуда; на дома, которые в результате долгой кропотливой работы, перестали выглядеть столь печально.
- Вы постарались на славу! - справившись с ошеломлением, искренне восхитился я. - Я восхищен вашими успехами!
'+5 к Репутации с деревней Бодуны. Уровень Репутации с деревней Бодуны на данный момент: Нейтрально. Количество очков Репутации до Дружелюбие: 5/1 000'.
- Благодарю, князь! - надувшись, словно индюк, гордо произнёс Вирмут. - Мы старались.
- Я вижу... Но давай-ка ты покажешь, где остановился лекарь?
- Конечно! Идите за мной! - мой первый помощник радостно двинулся вперед, в сторону ворот, не обращая внимания на то, следую я за ним или нет.
Я, естественно, последовал за своим проводником, параллельно всматриваясь в радикальные изменения, произошедшие с Бодунами. Помимо тех перемен, о которых я уже упоминал, деревня перестала пахнуть, словно куча навоза и даже приобрела довольно сносный запах, чем-то похожий на запах свежескошенной травы.
Мы тем временем, сопровождаемые уставшими взглядами моих подданных, продолжавшихся трудиться в поте лица, вышли из деревни, у входа в которую нас поджидал Виндус.
- Добрый вечер, господин, - расплылся в улыбке слуга, когда мы подошли к нему вплотную. - Я всё сделал, как вы велели.
- Очень хорошо, Виндус. Надеюсь, что денег ты потратил немного? - я пронзительным взглядом окинул сразу же стушевавшегося слугу.
Он, слегка побледнев, нервно сглотнул, после чего хотел что-то сказать, но Вирмут его перебил:
- Князь, дальше мне идти не стоит. Не хватало ещё, чтобы из-за меня вся скотина от чумы подохла. Верно? - он с ожиданием посмотрел на меня.
- Верно. Можешь идти.
Мой первый помощник, не дожидаясь повторного приказа, мгновенно, по-военному, развернулся и двинулся обратно в деревню, чтобы дожидаться там прихода лекаря.
Я ещё пару мгновений смотрел ему вслед, затем пожал плечами и повернулся к Виндусу, посмотрев ему прямо в глаза.
- Сколько ты потратил? - сдерживая вырывающееся наружу недовольство, спокойно поинтересовался я.
- Полторы тысячи, - Виндус зажмурился от страха.
Я подождал, пока Виндус откроет глаза, после чего окинул его недовольным взглядом, от которого у парнишки затряслась левая губа. Затем я пару раз вздохнул, понимая, что могло быть и намного хуже и что полторы тысячи золотых - не такая уж и большая цифра, после чего уже спокойным тоном произнёс:
- Ну, и Шейдар с тобой. Надеюсь, что потраченные деньги того стоили.
- Несомненно! - тут же воскликнул слуга, совсем позабыв о только что испытанном страхе. - Вы сейчас увидите, господин!
- Цыц, молекула! Живо в лагерь проводил!
Виндус радостно кивнул, и мы тут же бодро зашагали навстречу огромному лагерю, расположившемуся метрах в шестиста от Бодунов, из которого периодически доносились различные звуки, начиная от коровьего мычания и заканчивая людским хохотом.
Если бы я не знал, что это обоз, то запросто мог спутать его с хорошо укрепленным военным лагерем. Располагавшийся на холме, он имел хорошую стратегическую позицию в случае нападения неизвестного противника. По всему периметру лагерь был окружен повозками, наполненными огромным количеством продовольствия и различных строительных материалов, которые играли роль импровизированной стены.
- Мда... - глубокомысленно заметил, когда мы с Виндусом практически вплотную подошли к лагерю. - Впечатляет.
- Я старался, господин, - тут же вставил своё слово слуга. - Поэтому и денег потратил чуть больше, чем предполагалось. И...
- Я тебе сказал: цыц! - перебил я Виндуса, который, вновь собираясь оправдываться, мгновенно заткнулся.
Оставшееся время мы прошли в тишине, и спустя несколько минут неспешного шага уже стояли перед двумя часовыми сто шестидесятого уровня, с интересом смотрящими на меня. Выглядели они оба довольно внушительно: широкоплечие бородатые воины, одетые в камуфляжный стальной доспех, с внушительными алебардами в мускулистых руках.
- Проходите, - с лёгкой хрипотцой в голосе пробасил один из этих ребят.
Я важно кивнул, после чего неспешна, с чувством собственного достоинства, вошёл в лагерь, наполненный веселыми звуками музыки и радостным ором.
Как только я оказался на территории лагеря, звуки весёлой мелодии и громкого смеха исчезли в мгновение ока - наступила гробовая тишина, которая, впрочем, спустя мгновение нарушилась громким мычанием коровы.
Я окинул всех собравшихся разумных, дружно уставившихся на меня, заинтересованным взглядом. Кого здесь только не было: коренастые гномы-строители со своими неизменными кирками, подтянутые люди-воины с многочисленным оружием, парочка стройных и грациозных эльфов, одетых в зеленого цвета балахоны, несколько суровых орков с длинными ятаганами, висящими в ножнах. Всего получалось под полсотни разумных, что представляло собой довольно грозную силу.
- Господин Фириан? - ко мне торжественно подошёл худощавый эльф, облаченный в такие же зеленые одежды, какие носили его сородичи.
- Да, князь Фириан Руилмах к вашим услугам, - я дружелюбно протянул правую руку.
На лице эльфа лишь на мгновение промелькнуло легкое презрение, которое, впрочем, тут же сменилось холодной улыбкой.
- Моё имя Симрахд. Я - бывший целитель рода Тортирит.
Встроенный переводчик мгновенно перевёл, что имя эльфа означает Северный Лист, а род, которому он служил - род Хранителей Леса.
Передо мной стоял типичный представитель лесного остроухого народа, который с теми же дроу находится в очень прохладных отношениях, поэтому теперь мне стала более-менее понятна реакция Симрахда.
- Ныне, - тем временем продолжал лесной эльф, - я являюсь целителем в столице Парнской империи. Одним из лучших, замечу, поэтому я здесь, - эльф посмотрел на меня снисходительным взглядом.
- И почему столь искусный лекарь оказался в Мюрхане? - с искренним интересом поинтересовался я. - Что заставило вас покинуть ваш род, господин Симрахд.
Эльф с яростью в глазах посмотрел на меня и неожиданно грубо, с несвойственной для эльфийского рода несдержанностью, произнёс:
- Это не имеет значения.
Я удивленно посмотрел на Симрахда, даже не зная как реагировать на подобные вспышки гнева.
Эльф тяжело вздохнул, поняв, что не справедливо сорвался, после чего уже спокойным ледяным тоном добавил: - Главное: зачем я здесь? Где мои пациенты?
Решив проигнорировать подобные перемены настроения, я вытянул правую руку в направлении деревни, после чего спокойно сказал:
- Там, господин Симрахд. С нетерпением дожидаются вашего прихода.
- И я приду, - тоном мецената, жертвующим жизнью ради других, произнёс эльф, первым двинувшись навстречу моим подданным.
Весьма подозрительная личность - этот Симрахд. Не нравятся мне такие кадры. С такими как он надо держать ухо востро.
Я повернулся к своему слуге, терпеливо смотрящему на меня и ожидающему приказаний:
- Виндус, спустя минут десять мне нужно, чтобы обоз был в деревне. Ты всё понял?
- Так точно, господин, - слегка сглотнув, с верностью в глазах произнёс слуга.
- Вот и хорошо, - буркнул я под нос, тут же двинувшись за шустрым лесным эльфом.
Спустя пару мгновений я уже нагнал хмурого целителя, двигающегося по направлению к деревне. Молча пристроившись рядом с ним и взяв с ним единый темп шага, я, спустя несколько секунд не выдержав давящей на психику тоски, которая волнами исходила от высокомерного эльфа, всё же задал интересующий меня вопрос:
- И всё-таки ответь мне: почему, Симрахд?
Эльф мгновенно остановился и, повернувшись ко мне перекошенным от злобы лицом, с ненавистью прошипел:
- Тебе не кажется, что ты лезешь не в свои дела, тёмный?!
- Может, и так, - спокойно заметил я. - Но как ты думаешь: можешь ли ты мне, представителю дроу, рассказать что-то такое о себе, за что я тебя тут же начну ненавидеть? Ты уж извини, конечно, но что плохо для вашего народа приносит нашему истинное удовольствие. На то мы и враждуем столько веков, - я по-братски хлопнул по плечу неуравновешенного эльфа.
Тот в ответ окинул меня хмурым взглядом, после чего нехотя буркнул:
- Что ж, слушай, тёмный...
- Одна просьба, - тут же заметил я. - Давай не будем останавливаться, потому что у меня на ближайшие несколько дней довольно бурный график, которого мне хотелось бы придерживаться.
Эльф окинул меня очередным хмурым взглядом, после чего, сорвавшись с места, на ходу начал свою историю.
- Я действительно был лучшим лекарем рода Тортирит. Я проводил самые сложные магические операции, на которые не решались другие целители, и из-за этого неслабо поднаторел в искусстве врачевания. Но, как и каждый маг, каждый целитель, каждый профессионал своего дела, я хотел делать большее. Я хотел познать тайны лишения той самой жизни, которую на протяжении долгого времени давал. Хотел понять вторую сторону медали своих способностей, ведь, как известно: самыми лучшими убийцами всегда являлись именно целители. Несколько веков я корпел над древними манускриптами, впитывая знания и мудрость предков, пытаясь познать тайны убийства, - эльф остановил свой рассказ, после чего залился безумным смехом. - И знаешь что, темный? - продолжил свой монолог сумасшедший целитель. - Я приблизился к этим тайнам. Приблизился настолько, что Совет Старейшин рода, увидев во мне угрозу, однажды попытался убить меня. Итог был печальным: десять лучших воинов Тортиратов были убиты, а я полуживой смог скрыться из Великого Леса, навсегда забыв дорогу туда. Я делал ужасные вещи, тёмный, - улыбка исчезла с лица эльфа, уступив место задумчивому выражению. - Не раз я корил потом себя за то, что из хорошего лекаря превратился в превосходного убийцу. Но тогда, когда я только познал прелесть идеального убийства, у меня будто крышу сорвало: мне хотелось только убивать. Я буквально жил этим. Я вступил в гильдию убийц, и за пару месяцев усердной работы, приносящей мне золото и поистине непередаваемый кайф убийства, я стал самым известным и самым кровавым ассасином за всю историю существования нашего ордена. Мои жертвы исчислялись тысячами...
Я с ужасом посмотрел на психа, спокойно шагающего рядом со мной и рассказывающего свою историю. Не зря моя пятая точка сигналила, когда я только увидел этого наркомана, помешанного на убийствах.
- Пару раз меня пытались уничтожить карательные отряды эльфов, которые не представляли для меня больше никакой опасности. После пары неудачных попыток, когда количество воинов рода сократилось на пятьдесят прекрасных мечников и магов, меня было решено оставить в покое.
- Сейчас ты не похож на того психопата, которого описываешь, - неуверенно заметил я.
- Потому что мне повезло. Однажды мне выпал очередной заказ на убийство. Ничего особенного: проникнуть в дом богатого и очень знатного дворянина, убить охрану, а затем лишить жизни маленького герцога. С первыми пунктами плана я справился превосходно, как всегда, но вот последний... Когда я увидел, как смотрит на меня этот мальчик своими невинными голубыми глазами... У меня просто рука не поднялась это сделать... И знаешь: у меня в голове словно прояснилось, - по щеке эльфа скатилась небольшая слезинка. - Я тогда осознал весь тот ужас, который совершил. И вот теперь, чтобы хоть как-то исправить свои грехи, я решил помогать всем смертельно-больным, потому что на моих руках много смертей. А ещё я решил, что никогда больше не воспользуюсь своими ужасными способностями, - эльф, закончив свой монолог, остановился возле ворот деревни, после чего с ожиданием посмотрел на меня.
- Главное, что ты осознал свои ошибки и сейчас пытаешься их исправить, - неуверенно предположил я.
Эльф посмотрел мне в глаза, отчего у меня по спине поползли мурашки, после чего натянуто улыбнулся.
- А ты ведь меня боишься, темный, - заметил он. - И правильно...
- Вообще-то нет, - не согласился я. - Просто я не очень люблю различного рода неожиданности, а от тебя понятия не имею, чего можно ждать.
- Разумно... Но, пожалуй, я начну лечение. А то мы и к завтрашнему утру не закончим, - эльф вопросительно посмотрел на меня.
- Хм, а тебе разве не нужно входить в деревню, чтобы вылечить каждого пациента в отдельности? - слегка удивился я.
- Нет: болезнь у всех одна и та же. Установлю контуры заклинания по границе деревни, благо размеры у неё небольшие, и просто начну перекачивать в него ману. По энергии более затратно, зато очень эффективно.
Эльф повернул голову в сторону деревни, после чего, прикрыв глаза, быстро выставил руки ладонями вперед по направлению к Бодунам.
Я внимательно следил за всеми действиями, которые производил эльф-целитель. Честно говоря, мне было тяжело поверить, что один маг за раз сможет вылечить всю деревню.
Симрахд тем временем начал шептать строки заклинания, которое, судя по непонятному значению слов и слегка шипящему произношению согласных, было изобретено отнюдь не эльфами. Но, не смотря на то, что заклинания было придумано не остроухой расой, действие оно имело колоссальное.
С расставленных ладоней в сторону деревни потянулись широкие белоснежные потоки энергии, которые, не исчезая и при этом громко жужжа, начали образовывать по контуру Бодунов высокий купол, свет которого развеял тьму июльской ночи на несколько ближайших километров.
От невыносимо-яркого света мне пришлось прикрыть глаза. Но даже сквозь опущенные веки я прекрасно видел энергетические потоки целительского заклинания. Не знаю, каково было жителям деревни, находится в эпицентре этого купола, но надеюсь, что ничего плохого с ними не случится.
Это световое шоу со звуковыми спецэффектами продолжалось на протяжении пары минут, а затем, когда от жужжания заклинания, у меня уже начала побаливать голова, всё мгновенно исчезло: и звук, отдающий в барабанные перепонки, и свет, с исчезновением которого у меня начали плясать разноцветные круги перед глазами.
Разлепив веки и несколько раз поморгав, я сначала уставился на эльфа, который бледный, едва стоя на ногах, улыбался безумной улыбкой, а затем перевёл взгляд на многочисленные сообщения, повисшие перед моими глазами.
'Внимание! Вы выполнили задание 'Лекарь'! Вами получена награда: +10 000 очков опыта, +100 Репутации с родом Руилмах.
'Уровень Репутации с родом Руилмах на данный момент: Нейтрально. Количество очков Репутации до Дружелюбие: 210/1 000'.
'Внимание! Вами получен новый уровень: 14! Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 5!'.
'Внимание! Вами получен новый уровень: 15! Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 10!'.
'Внимание! Вами получен новый уровень: 16! Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 15!'.
'Внимание! Вами получен новый уровень: 17! Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 20!'.
'Внимание! Вами получен новый уровень: 18! Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 25!'.
'Внимание! Вами получен новый уровень: 19! Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 30!'.
'Внимание! Вами получен новый уровень: 20! Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 35!'.
'Внимание! За игру без смертей на протяжении 20 уровней получены очки славы: 10! Всего очков славы: 30!'.
И под всем этим великолепием сообщение:
'Чернокнижник! Ты стал довольно силен для того, чтобы наконец выбрать путь, по которому ты пойдёшь.
Ты можешь стать сильнейшим Рыцарем Смерти - могучим воином, наводящим ужас на простой люд своим мастерским владением мечом и своими знаниями в области магии смерти.
Или же избрать путь могущественного Некроманта, способного одним движением руки поднимать целые армии мертвецов.
Подумай хорошенько, Чернокнижник. Твой выбор будет запечатлен богами и оспариванию подлежать не будет. Выбирай мудро!'.