Мужчина и женщина стояли на придорожном холме. Луна очерчивала их тонкие силуэты.

Город перед ними сверкал мириадами огней.

– Все трое в Хараште, – сказала женщина тихо.

– Наследник… Малефик… И жертвенный агнец… – изрек мужчина задумчиво.

Женщина вздрогнула.

– Заставить раскрыться одного, спасти другого, пожертвовать третьим… – прошептала она слова, похожие на заклятие. – Обмануть двоих ради высшей цели… Одного на трон, другого на смерть…

– В твоем голосе звучат сомнения, – сказал мужчина.

– Дело не в этом. Сегодня я видела его…

– Наследника?

– Жертву. Я решилась еще раз заглянуть в Плетение Нитей, и там…

Внезапно женщина прикрыла глаза, простерла руку вперед и глубоко вздохнула.

– Сеющий Пагубу наконец получил тревожные вести!

Мужчина чуть слышно выругался.

– Ты ощущаешь его?

– Как всплеск… Слабый всплеск багровой боли… Я не смогу указать место. Он умело закрыт, его могущество по-прежнему сильно. Но он получил вести, это несомненно!

– Получил и встревожился, – улыбнулся мужчина. – Колеса завертелись. Пути назад нет. Что с нашей гончей?

– Уже близко. Он торопится… Далеко оторвался от своих людей. Первое время в городе он будет действовать один.

– Очень хорошо… – проронил мужчина. – Что ж, во имя прошлого и будущего, во имя тех, кого еще можно спасти… Постой. Ответь – что ты увидела в Плетении Нитей?

– Шанс.

– У жертвы появился шанс остаться в живых? А у нас?

Женщина не ответила. Она отбросила со лба длинные волосы, обнажив острое ухо.

– Что ж, – сказал мужчина. – Коли так… Тем лучше. А теперь – нам остается делать дело. И лгать. Много лгать. Но ведь эльфы не лгут. – Он рассмеялся неприятным вибрирующим смехом.

Сходя с холма вслед за женщиной, мужчина зацепился носком сапога за корягу и расквасил нос.