Разбудил меня телефонный звонок – пронзительный и настойчивый до наглости. Я даже просыпаться не хотел. Пришлось. Только сел, опустил с дивана ноги, как телефон и замолчал. Шуточки, да? Врачу если звонят, то до упора, чтобы трубку снял да выслушал. А так… Я зажег фонарик, посмотрел на часы. Всего-то половина второго, едва вышел на крейсерский сон.

И только тут я спохватился: как мог звонить телефон, если кабель поврежден? Восстановили? Сейчас, заполночь?

Я подошел к столику, старому журнальному столику времен пятилетки качества, снял трубку и поднес к уху.

Мертвая тишина. Как и должно быть. Ночные ремонтники, щас! Мы не в Чикаго, моя дорогая! – последнюю фразу я сказал вслух, Маркизе.

Та потерлась о ножку столика и пошла в ванную. Санузел совмещенный, а она, умница, привыкла пользоваться ватерклозетом. 

Пришлось ждать очереди.

Хорошо, Маркиза читать не умеет.

Наконец, кошка вернулась. Вот и славно, вот и ладно, вот и мир в моей семье.

А телефонный звонок мне просто приснился. Бывают же сны, которые реальней яви. 

Не успел я вновь пригреться в постели, как в дверь постучали. Просто явочная квартира, право. Не дают мне покоя то милиция, то упыри, то Фе-Фе, кого теперь нанесло? Не иначе, прослышали про «Гжелку» и слетаются, комариное племя. Ни капли не дам!

– Корней Петрович! Корней Петрович! – звала баба Настя, санитарка.

– Что случилось? – спросил я через дверь.

– Федор Федорович не у вас?

– Нет, – я, наконец, отпер дверь. Она, баба Настя, а вовсе не Дракула.

– Ой, что же делать? Никого ж в больнице из докторов нет!

– Что делать, что делать… – я посторонился, пропуская санитарку внутрь. – Известно, что…

Действительно, известно.  Фе-Фе, похоже, после меня зашел к кому-нибудь еще, потом опять, и опять, и теперь либо спит в гостях, либо голова в кустах.  Требовалось доложить главврачу, что больница осталась без дежурного, тот волевым решением назначит другого. Ну, а утром – разбор полетов.

– Чем тревожить Алексея Васильевича, решим так: на дежурство заступаю я, а об остальном подумаем утром.

– И верно, и хорошо, – обрадовалась баба Настя. Обрадовалась тому, что не идти ей к дому главврача, потом  не идти поднимать назначенного на дежурство. Все бы на нее ворчали, ругались, гонцов с дурными вестями не жалуют. А я и не ворчу, и ноги ее жалею.

Нет, я вовсе не добряк. Просто, узнав, что баба Настя уже побывала у меня, главврач меня в дежурств и поставит. Все равно разбужен. 

– Вы одевайтесь, а я у крыльца подожду, – деликатно решила баба Настя.

Едва я натянул последний носок, как Маркиза принялась выть – страшно, протяжно.

Я постоял, чувствуя, как холодный пот течет по хребту.

– Маркиза, ну чего ты, кошечка, – голос мой звучал жалко и слабо.

Она замолчала, и шмыгнула под диван.

Теперь я напугался по-настоящему.

В окно видно было плохо, все-таки ночь, но у входа в подъезд почудилось мне что-то очень нехорошее.

Уже не думая, смешно выгляжу, или нет, я схватил пистолет в одну руку, топорик в другую –  и лишь затем кинулся вон. Фонарик сунул в карман: луна кое-как светит, а узкий луч фонарика, высвечивая малое, скрывает большее. Да и рук у меня только две. 

По темной, но знакомой лестнице я спустился очень быстро. Висевшая на одной петле дверь подъезда   чуть поскрипывала на ветру.

Я шагнул наружу.

Неподалеку, в пяти шагах, виднелись две фигуры.

– Вот я тебя, – сказал я хрипло.

Одна из фигур поднялась и бросилась на меня.

Хорошо, я загодя с предохранителя снял пистолет и дослал патрон. Выстрелил не задумываясь. Будь это боевой пистолет, стрелял бы, конечно, в воздух, а так – на поражение. Пусть покашляет, поплачет. Или обездвижется.

Но начинка в патроне оказалась иной. Лиловая вспышка, несильная, не слепящая, вырвалась из ствола и окутала приближавшуюся фигуру светящимся облачком. Словно рой светлячков был в патроне. Но эти светлячки стоили ос – жестоких, злых и беспощадных. Нападавший зашипел, как шипит раскаленное и опущенное в воду железо. Зашипел и кинулся прочь. Через несколько мгновений и он, и окружавшие его светлячки скрылись за гаражами, что стояли метрах в сорока от дома.

Я положил топорик на землю и, не опуская пистолета,  достал фонарик. Он светил тускло, беря пример с луны в облаках.

Увидел я достаточно. В пыли лежала баба Настя, руки и лицо ее были в крови.

Я прикоснулся к артерии на шее.

– Ох, доктор, ушел он, окаянный? Ушел?

– Убежал, – похоже, санитарка пострадала меньше, чем мне думалось. – Как вы себя чувствуете?

– Кажется… Кажется ничего не сломала… Но покусал, поцарапал он меня… если б не ты… – баба Настя всхлипнула, и стала подниматься. Я хотел помешать ей, мало ли, сначала сгоряча вскочит, а потом коллапс. Но она уже стояла, тихонько подвывая, не зная, что делать, куда бежать.

Не знал и я. Поэтому осмотрел раны более внимательно и решил оставить больную у себя. У себя дома, то есть. Раз уж так получилось. Небольшая аптечка, что хранится на дому, позволит обработать раны. Укушенные раны. И весьма глубокие. Баба Настя просто находится в возбужденной стадии шока, потому и держится. Адреналин. Но хватит его не надолго.

– Эй, Корней Петрович, ты стрелял?

Голос донесся из углового окна. Сосед сбоку, Володя.

– Я.

– Видишь, это он, я ж тебе говорил, – сказал он, обращаясь к кому-то в комнате. К жене, к кому ж еще. Затем опять повернулся в окно.

– А зачем?

– Бандит напал на бабу Настю, санитарку. Ранил.

– Ее в больницу нужно?

– Нужно. Только телефон не работает, да и «скорая» с больным уехала далеко.

– Моя машина на ходу. На ней и отвезем, ладно?

– Отлично.

Минуту спустя Володя уже шел к гаражам. На селе люди отзывчивей, чем в городе. Или Володя просто подумал, что рано или поздно я пойму: он смотрел  в окно, а на помощь не шел. Еще обижусь. А жить в селе, если на тебя обижен хирург, не совсем удобно. Особенно если хирург этот связан с милицией и даже имеет пистолет, а ты возишь   из   глухой деревеньки самогон на продажу.

Поэтому Володя и решил сделать доброе дело. Оно, доброе дело, не пропадет.

Слышно было, как Володя отпирает гаражный замок (не три-четыре, как в городе, правда, и машина у него не «Мерседес»), скрипит воротами (нарочно не смазывает, противоугонная сигнализация), терзает стартер. Наконец, мотор ожил, затлели фары, и машина, Жигули-шестерка,  подкатила к нам.

– Аккумулятор подсел, – сообщил Володя.

Вместе мы посадили бабу Настю на заднее сидение, где предусмотрительный сосед постелил ветошку, опасаясь кровавых пятен. И то, случись что, поди доказывай, чья это кровь.

До больницы мы доехали быстро, я даже решил, что неплохо бы и самому обзавестись машиной. Но где мне взять старую шестерку, идеальную машину по нашим дорогам. А на новую «Ниву» или командирский «УАЗ» средств не хватает. Дурно я веду хозяйство, неэкономно. Ем каждый день.

Из машины баба Настя вышла сама, и лишь дойдя до приемного покоя, сомлела.

Анна, не говоря лишнего, помогла уложить ее на носилки, и мы переправили ее в операционную. Оперировали при свете трех керосиновых ламп. Настоящая бестеневая лампа у нас тоже была. Но не было напряжения в сети. Аккумуляторы же давно скончались от старости.

Поработать пришлось всерьез, зашить пару сосудов, обработать раны, ввести метрогил капельно, а в другую вену флакон крови. Большая кровопотеря. По счастью, на день Донора у нас ходят охотно – сдал кровь четыреста кубиков, а получил денег на два литра самогона. Опять же донор – человек без СПИДа и сифилиса, которыми в нашем захолустье по-прежнему не гордятся.

Закончив с бабой Настей, я вспомнил, что следует сообщить о нападении дежурному по УВД.

В ординаторской телефон еще вчера работал, к нему вел другой кабель, не тот, что к моему дому.

Но сегодня телефон молчал. Я ритуально дул в трубку, стучал по рычажкам, но результата не достиг.

– По всей больнице то же самое, – сказала Анна. – Ни в приемном покое, ни в терапии телефоны с полуночи не работают.

– Подождем до утра, – похоже, эта фраза скоро станет единственной в моем органчике.

И мы сели ждать. Я и Анна. При свечах, в приемном отделении. Никто не тревожил, да и как потревожишь, если телефон не работает. Больные могли прибыть и своим ходом, пешим или машинным, но, видно,  они тоже ждали утра.

Кресла в приемном старые, но усталому человеку кажутся мягкими. Мне казались. 

Когда рассвело, я проведал бабу Настю. В палате, кроме нее никого. Подобное случается, особенно летом. Не дают себе люди разболеться. Терпят до осени.

Баба Настя спала покойно. Пульс, дыхание не внушали никаких опасений. Пусть спит, сон – тоже доктор.

Вернулся, Анна как раз чай заварила. Выпили чаю. Встретили солнце. 

Мы ни о чем не говорили. Посидеть молча – что может быть лучше. То есть может-то многое, но работа есть работа. В любой момент ждал я призыва о помощи хоть из родильного отделения, хоть из инфекционного.

Рассвет закончился, закончился и покой. К больнице подъехал милицейский «жигуленок» и инспектор сказал,  что наша «Скорая» стоит на обочине дороги в семи километрах от Теплого.

– А люди? – спросил я, ожидая худшего.

– Людей нет, – ответил инспектор. – Машина в порядке, двигатель холодный, давно стоят.  Чуть в сторону съехали, в посадку, с дороги ночью не заметишь. А то плакала бы ваша «Скорая». Народ на дороге ушлый, на ходу колеса рвет. Я там пока сержанта оставил, чтобы присмотрел. Угнали, а вы тут в неведении…

– Не угнали, – медленно ответил я. – На машине повезли больного. Водитель, санитар, больной, все пропали.

– Он что, особенный больной?

– В смысле?

– Ну, чтобы его похищали?

– Сторож наш, Иван Харитонович.

– Сторож…  Все равно, нужно сообщать, – он включил милицейскую переносную рацию. Старую, которая больше трещит, чем говорит. Но сегодня она даже не трещала.

– Аккумулятор сел. И когда нам только новую технику дадут? Рация – времен московской олимпиады, «жигулям» пятнадцать лет. На честном слове работаем!

– Безусловно, – подтвердил я слова инспектора с самым серьезным видом.

Да и чему улыбаться? Честному слову гаишника? Право, мне не до того. Слишком уж много в последние дни событий. Шел себе человек, любовался видами, и вдруг оказался на пути лавины. Откуда лавина, если и гор поблизости нет никаких, хоть три дня в любую сторону скачи?

Или есть, но я в слепоте не вижу? Горы, ущелья, пропасти?

Опять развел философию.

– Я поеду, сообщу, – инспектор посмотрел на меня, на Анну, тонко улыбнулся и ушел в солнечный день.

– Что могло случиться? – спросила Анна. Спросила не меня, а – вообще.

– Что уже случилось, – поправил я.

– Да. Будто туча повисла над нами. Черная тяжелая туча.

А по мне – скорее смерч. Воронка, всасывающая людей и уносящая во тьму. Впрочем, у меня подобное настроение после каждого ночного дежурства. Сегодня, по крайней мере, не было пострелянных, порубленных людей.

– Любо, братцы, любо, любо братцы жить,

С нашим атаманом не приходится тужить!

Со стороны послушать – ясно станет: не чай мы пьем.

А на самом деле песня стресс снимает лучше водки. 

Пели мы недолго – две строчки всего. Потом стали заполнять документацию, протокол операции и прочее. Медицинская реформа на деле: час работай, три пиши.

Потом пришлось пробу снимать на пищеблоке, что означило конец дежурства и наступление полноценного рабочего дня.

Я, как заправский интриган, пробрался в кабинет главврача и поговорил с глазу на глаз. Вывалил все – приход Федора Федоровича ко мне на квартиру, его предположение о случае спорадической ликантропии, последующее исчезновение невропатолога, нападение на бабу Настю, исчезновение направленного в психиатрическую больницу сторожа Ивана Харитоновича вместе с санитаром и водителем. 

Алексей Васильевич выслушал меня со спокойствием экранного Генералиссимуса: неспешно набивал трубку (привез из Лондона, куда ездил по обмену опытом. Я все гадаю, какой опыт нашей больницы пригодился лондонцам. Из зависти, конечно. Если бы в Лондон позвали меня, я б им уж порассказал, они от меня трубкой бы не отделались!), неспешно прикурил ее от специальной «трубочной» спички, неспешно прошелся вдоль коротенького стола.

– Ничего, ничего… Бывало и похуже… Будем разбираться.  Хорошо, я свяжусь, – он махнул рукой, отпуская.

Я вышел едва ли не на цыпочках.

Спустя несколько минут Алексей Васильевич провел утреннюю пятиминутку, вскользь упомянул о веерных отключениях, сделал упор на необходимости соблюдения трудовой дисциплины и призвал высоко нести звание медицинского работника.

Я вернулся в отделение. Бабы Настя по-прежнему спала, что, пожалуй, объяснялось шоком и кровопотерей. Пульс не частил, давление как у космонавта (заезженное, но верное сравнение) а температура тридцать пять и одна десятая.  Маловато. Но раз гемодинамика в норме, гипотермия не обязательно является признаком неблагоприятным.

Просто –  особенность данного района. Эндемический признак.

Остальные больные заняли меня аккурат до полудня.  Сегодня я работал медленно, как старая лошадь на борозде. Неглубоко пахал. И пил тоже, как лошадь, только не воду, а зеленый чай. Черный я оставлял для ночи.

В полдень я решил вновь навестить главврача. Узнать, что с отправленным больным, нет ли новостей. Да и о Фе-Фе беспокоился. 

Но за столом Алексея Васильевича сидел Виктор Петрович, стоматолог-ортопед.

– Нет Алексея Васильевича. Уехал он.

– Куда уехал? Как?

– Срочно. У него сестра в аварию попала, в Туле. Вот он и  уехал. Отпуск взял.

– Ага… И кто за него?

– Я.

– Ну, поздравляю, – признаюсь, я был уязвлен. В который раз. То есть не тем, что оставили на хозяйстве начмеда (Виктор Петрович помимо протезирования зубов был и замом по лечебной части), а тем, что начмед – не я. При моем-то при уме. Работаешь с утра до ночи. Оперируешь. Третий год в отпуск не ходишь. А золотых дел мастер – начальник по лечебной части. Золотые зубы у нас в районе все еще в чести.

– У вас ко мне вопрос, Корней Петрович?

– Два. Первый – что с телефонами?

– По всему поселку молчат, наверное, на телефонной станции неполадки. Или же просто от того молчат, что весь район за долги без электричества оставили.

– Надолго?

– Как знать, – Виктор Петрович был огорчен. Без электричества и протезировать нельзя, убытки.

– А Фе-Фе… Федор Федорович то есть, нашелся?

– Нет. Но, знаете, учитывая привычки нашего профессора, искать лучше не торопясь. Во всяком случае, искать с милицией. Найдут, а как он мертвецки пьян? И больнице позор, и ему.

В словах Виктора Петровича была сермяжная правда.  На улице-то он не лежит, нашли бы уже, а вот у какой-нибудь  молодки…

Я покинул кабинет  в печали и тревоге.  Не понравилось мне исчезновение Алексея Васильевича. Ничего не сказал, взял да и уехал. И потом, как он узнал про сестру? Телефон не работает, электричества нет. 

Я пошел домой. Поработал, и будет. Одной переработки с начала месяца вышло часов… – я попытался подсчитать и не смог. Совсем плохая голова. Еще и запуганная.

Одним страхом меньше стало после встречи с Соколовым – тот ехал на велосипеде  навстречу. В магазин, не иначе, ездил, в северный. Там хлеб на полтинник дешевле, чем в южном, который к нему ближе, макароны, масло – на рубль. Небольшая ныне денежка – полтинники да рубли, а если на триста шестьдесят пять дней умножить, даже на триста шестьдесят шесть, если год високосный, уже сумма. Особенно для Соколова. Районный спорткомитет не олимпийский, не до жиру.

– Видел, главный ваш семью в машину посадил, да и поехал, – сказал он мне.

– Куда поехал?

– По дороге в Черноземск, а там – кто знает. Я почему внимание обратил: жена его спрашивала, куда спешим, а он на нее – зверь зверем, торопись, мол, дура.

– Так и сказал – дура?

– Нет. Крепче. Но упор был на слове «торопись».

Я рассказал про попавшую в аварию сестру.

–  Может быть. Но тогда брать жену и ребенка  вовсе не обязательно.  Не на похороны же… И потом, знаешь, не он первый уехал сегодня, ваш главный.

– В каком смысле – не первый?

– Да все начальство, кто вчера на ночь глядя, кто сегодня спозаранку вместе с чадами и домочадцами, кто победнее – на одной машине, кто побогаче – на трех рванули из района, словно советская власть вернулась.  Говорят, подобное было в Припяти в восемьдесят шестом.

– В Припяти? А что у нас в Припяти?

– У нас уже ничего. А у украинцев саркофаг стоит над четвертым блоком.

– Ну… Это ты хватил. До ближайшей атомной станции километров двести. И не слышал я ничего… Гражданская оборона опять же молчит.

– Она всегда молчит, – и Соколов поехал в присутствие или даже домой. 

А я пошел к себе.

Если нет автомобиля, то, быть может, стоит купить велосипед?

Не такой, как у Соколова, а – горный.

Буду на нем по горам ездить. В отпуск поеду куда-нибудь в Альпы. Или на Валдайскую возвышенность. А для Маркизы приспособлю корзину на багажник.

То-то будет весело, то-то хорошо!