Жирный черный пес Лютый с хмурым видом прошелся вдоль дороги, мимо строя своих верных бойцов. Тонкие ноги пса совершенно не подходили к его объемному короткому телу, напоминающему бочонок. Пес шел вразвалку, косолапя своими ногами-соломинками, каждая из которых как бы на мгновение становилась единственной его точкой опоры.
- Шеф, ну скоро уже, а, шеф? - мелко суетясь, затявкал недавно примкнувшей к их стае рыжий Ломбард.
Лютый презрительно мотнул головой, даже не удостоив Ломбарда осаждающим рыком. Да как он, щенок, вообще смеет заговаривать с ним, с самим Лютым, псом-легендой, который укусил уже семь визжащих колес, волнующе пахнущих паленой резиной, а на двух из них даже прокатился, крепко вцепившись зубами, вращаясь вокруг собственной оси, как сумасшедшая черная мочалка.
Лютый провел липким языком по выбитым клыкам, по ноющей трещине в челюсти, которая в последнее время постоянно кровоточила и в которую забивались куски кур гриль, добываемые его бандой в придорожной палатке у добродушного золотозубого осетина. Этих свидетельств его славы никто не сможет оспорить. Правда, бесхвостый Ломбард стал борзеть в последнее время, сучий выблядок, да я твою мамашу Лушу знал, когда она вот такой вот молочной сучкой еще была.
Торопливые, одинаковые, неинтересные машины неслись слева от пса, исчезая за поворотом. И тут он услышал ее, даже не услышал, а почувствовал всеми короткими волосками на лоснящейся спине, которые тут же встали дыбом.
- Уав! - призывно гавкнул Лютый и понесся вперед, подавая пример своим бойцам, даже не обернувшись, не посмотрев, как далеко едут они, эти дьявольские отродья. Он бежал и бежал вперед, и вся стая с гвалтом неслась за ним. Вот уже краем глаза он заметил гадкое красное пятно дьявольской повозки и, конечно же, их: самые сладкие, самые вожделенные на свете колеса Michelin. Сзади стал приближаться мерзкий лай Ломбарда - сучий выблядок, видимо, решил опередить его, показать силу стать вожаком. Лютый последний раз истошно гавкнул и прыгнул к колесу, разинув пасть - через секунду жалкие остатки его клыков сомкнулись на горячем протекторе, голова пса застучала по асфальту, хрустнул череп.
- Что там такое? - Никитин с беспокойством взглянул в зеркало заднего вида на наглую свору собак, облаивающих машину.По правому борту раздался глухой удар, автомобиль вынесло на встречную.
- Какая-то собака нас за колесо укусила, - Рита приподнялась повыше на сиденье, чтобы лучше рассмотреть Лютого.
- Вот дура… - Никитин несколько раз подряд моргнул обоими глазами. Потянулся за сигаретой, снова ругнулся, вспомнив, что бросил курить после того глупого случая с бензином. Мотоциклист в огне. Бензоколонка. Перевернувшийся автобус. «Топливо будущего - метан!»: обгоревшая металлическая табличка с затухающим звяканьем бьется волчком об асфальт. Хорошо еще, что успел откупиться… Никитин зло ткнул пальцем в кнопку на магнитоле.
«Г'усское Г'адио! Шалом!» - донесся жизнерадостный джингл из динамиков.
Откуда-то из глубин желудка Никитина грязным взбаламученным осадком стало подниматься крайне нехорошее предчувствие. Постепенно осадок сформировался в давно знакомую ему жирную кольчатую пиявку, которая присосалась где-то под сердцем и стала тянуть из него жизненные силы, в качестве компенсации выбрасывая в кровь едкие гормоны страха.
Никитин снова нервно моргнул обоими глазами, будто пытаясь промыть постоянно мутнеющий взгляд. Рита поняла, что этот фирменный жест им предстоит увидеть еще не раз.
- Ну, ладно еще диабет, ну ладно астма! Пускай даже умирающий от рака трансвестит, я все могу понять… Но кота-то за что? Единственного моего любимого котика, - Никитин в сердцах ударил по рулю, - бесчувственный, мерзкий, самовлюбленный говнюк! Вот он кто, а не последний великий писатель…
Еще через несколько минут Никитин стоял, облокотившись руками о капот, практически касаясь губами дула автомата, а два сотрудника милиции довольно грубо обыскивали его.
- И часто ты вот так вот по встречной гоняешь? - добродушно поинтересовался один из них, полный мужчина средних лет с утомленным одутловатым лицом и бобровыми усами.
- Я… Ну, мужики… Я же не виноват, что нас собака за протектор укусила!
- За протектор? - переспросил одутловатый.
- Наркоман, - убежденно сказал второй, листая слипшиеся страницы паспорта, который явно множество раз был залит самыми разнообразными жидкостями. - Сразу видно.
- Почему это я наркоман? - неожиданно оскорбился Никитин.Напарник одутловатого ему не понравился. Тусклые волосы, бледная кожа, тонкие черты лица - выглядел он не как страж порядка, а как правоверный адепт скандинавского металла, который по ошибке натянул на себя милицейскую куртку.- Почему наркоман? Да потому что ты залипаешь! Вот, посмотри… - обратился металлист за поддержкой к старшему. - Посмотри ему в глаза. Видишь, как залипает?
- Сам ты залипаешь! - от обиды Никитин даже перестал дрожать.Никто еще так отвратительно не называл его привычку моргать сразу двумя глазами.- Ладно, чего ты к нему привязался… - устало сказал одутловатый. - Обычный пацан, нервный просто малец. Жизнь такая.
Никитин сразу же проникся к нему искренней симпатией.
- Да я тебе говорю, наркоман, - не унимался металлист. - Ну-ка, попробуй сплюнь. Давай-давай, сплюнь, вот прямо сейчас.
Никитин попытался плюнуть на едва различимый серый асфальт, но во рту все пересохло - с губ сорвались лишь какие-то жалкие звуки, напоминающие голубиный клекот.
- Я же говорил! Наркоман! - радостно воскликнул металлист. - Не зря я раньше в уголовном розыске работал!
О том, почему он там больше не работает, а наоборот, стоит теперь с жезлом на большой дороге, бывший сотрудник уголовного розыска предпочел умолчать.
- Да я тебе сейчас докажу! - металлист забрался на переднее сидение. - Добрый вечер, леди. Приготовьте, пожалуйста, тоже свои документы, - обратился он к Рите, затем откинул бардачок и с торжествующим видом извлек оттуда тонкий инсулиновый шприц. - Точно! Долбаный торчок! Ну, что ты теперь скажешь?
- Сам ты торчок! - зашипел Никитин. - У меня сахарный диабет! И почки одной нет! Я себе три раза в день инсулин колю…- Ох… И правда… - металлист обнаружил в бардачке пузырек с инсулином и ингалятор. - Хотя наверняка это просто для отвода глаз…
Его коллега без лишних слов открыл заднюю дверь и взял в руки рюкзак, лежавший рядом с Ритой. Расстегнул молнию, заглянул внутрь.
- Ебать-копать… - изменился он в лице. - Ваня, иди сюда!
Металлист оставил в покое Никитина, подошел к напарнику, взглянул на содержимое рюкзака и присвистнул.
- Молодой человек, это ваш рюкзак?
- Не-не-не!!! - запричитал Никитин, отступая назад. - Не мой! Это их! Это все они! Я тут ни при чем, я вообще в отпуск хотел!
- Это ваш рюкзак? - спросил металлист Риту.
- Мой, - уверенно ответила та.
- А вы знаете, что в нем?
- Знаю, - кивнула Рита.- Тогда вам придется проехать с нами в отделение, - сказал Ваня и даже развел в стороны руками, будто действительно сожалел, что ему по долгу службы приходится отнимать время у честных людей.
- Зачем? - спросила Рита.Металлист задумался. Это был хороший вопрос. Очень хороший. И на него нужно было дать правильный ответ.
- Ну как это зачем… У вас полный рюкзак валюты… У вас есть лицензия на инкассаторскую деятельность?
- У меня такая лицензия есть, что тебя, пидор, завтра по кускам не соберут, - сообщила Рита приветливым тоном, в котором не было и тени агрессии.
Металлист снова задумался. На этот раз молчание длилось несколько дольше. Он потянулся было за спортивной сумкой, лежавшей у Риты в ногах - проверить, что там внутри. Но, встретившись глазами с девушкой, тут же смутился и убрал руку.
- Тем не менее… - тщательно подбирая слова, продолжил он. - Тем не менее, вам придется проехать с нами в отделение… Чтобы все выяснить. Вдруг вы собирались приобрести на эти деньги крупную партию наркотиков? Поймите правильно: такая сумма наличными… К тому же: кем вам приходится этот мальчик?
- Я его няня. Из школы домой подвожу. Кстати, если что с мальчиком случится - его папаша лично скормит ваши яйца своему псу. Его Лютый зовут. Пса.
- Это правда? - наклонился милиционер к Тиме.
- Правда, - решительно кивнул тот. - Но вы не пугайтесь. Лютый яйца не любит. У него от них понос.
Ваня недовольно поморщился:
- Я о другом спрашиваю. Эта женщина действительно ваша няня?
- А что, если нет?
- Ммм. Вы не знаете ее?
- Первый раз вижу!Глаза Никитина, молча наблюдавшего за этой сценой, стали закатываться, рот понемногу расплывался в загадочной внутренней полуулыбке, напоминавшей отрешенные лица буддистских изваяний. Никитин издал странный утробный писк и принялся медленно оседать, сползая вниз по капоту. Одутловатый бросился вперед и подхватил его под руки. В очередной раз удивился тому, какими все же тяжелыми становятся люди, потерявшие сознание.
- Быть может, она со своим сообщником, - он встряхнул Никитина, чтобы перехватить поудобнее. - Она похитила вас? Ага?! С целью выкупа!- Киднепинг! - со знанием дела подтвердила бывшая звезда уголовного розыска.
- Да ну вас! - обиделся Тима. - Это я ее похитил!
- Как это? - удивился милиционер.
- Так это! - Тима демонстративно отвернулся от него, всем своим видом показывая, что он не намерен больше разговаривать.
- Нет, не он! - сказала Рита, выбираясь из машины. - Это я похитила. Все, как вы сказали. Киднепинг, - она приподняла полы своего длинного платья, чтобы не испачкать его в так быстро проявившейся осенней слякоти.
- Но вы же сами говорили…
- Я врала, - пояснила девушка. - Выпутывалась. Так что давайте, арестовывайте меня!
Она подошла к металлисту и доверчиво протянула ему свои руки ладонями вверх.
- Надевай наручники!
- Я… Не… - опешил тот.
- Кому говорят, надевай!
- Но…
- Что «но»? Ты остановил машину? Задержал преступников? Давай надевай наручники и поехали в отделение! Надевай! Я требую! Я имею право быть арестованной и наказанной по всей строгости закона!
На бледном лице металлиста отразилась напряженная работа мозга. Заковывать в наручники человека, который с такой страстью об этом просит, представлялось ему как минимум опасным.
- Ванек! - тихо позвал его напарник, аккуратно усаживая Никитина на переднее сиденье. - Послушай меня, братан… Ну их на хрен! Я нутром чую, подстава тут какая-то. Валим отсюда.
Рита со скучающим видом смотрела, как удаляется машина милиции, похожая на мелкую хищную рыбу, летающую туда-сюда в теплых облаках канализационных вод в поисках легкой добычи. Впиться косым частоколом зубов в чей-нибудь мягкий бок, вырвать кусок побольше и вновь нестись сквозь жаркие клубы городских испражнений, бездумно глядя перед собой застывшими ледяными шарами глубоководных глаз. Девушка цокнула языком и надула пузырь из жевательной резинки. Пузырь лопнул, тонкая пленка жвачки прилипла к губам, Рита подцепила ее языком и затолкала обратно в рот…
Никитин пришел в себя довольно быстро. Сначала он открыл левый глаз, который у него плохо видел: мир выглядел через него очень нечетким, неясным, а потому не таким страшным и угрожающим, как при полной резкости зрения. Убедившись, что опасность миновала, Никитин решился открыть и второй глаз.
- Жовку хочешь? - спросила его Рита.
- Нет, - покачал головой Никитин. - Не хочу… Чего я хочу, так это сразу вам сказать, что если…Рита не дала ему закончить фразу:
- Мы готовы компенсировать тебе моральный ущерб, - она сунула Никитину в руки пригоршню мятых купюр. - Когда познакомишь нас с Даней, получишь в десять раз больше.Деньги производили приятное впечатление: фунты стерлингов, крупными купюрами, в бумажном комке было не меньше пяти тысяч. Никитин попытался было мысленно перевести обещанные пятьдесят тысяч фунтов в рубли, но мозг в ответ выдавал лишь мигающее сообщение ERROR, как калькулятор с переполнившейся разрядной сеткой.
- Договорились… - Никитин не расправляя запихнул денежный ком во внутренний карман пиджака. - Только тогда хотя бы скажите, что у вас там? - он показал все еще трясущимся мизинцем на лежащую в ногах у девушки сумку, которую так никто и не досмотрел.- Подарок, - лаконично ответила Рита. - У него сегодня день рождения.